◎流淌過的時間並非毫無意義。◎

緹娜剛想說“這只是煉金術師的職業素養”,但她還沒開口，利維坦就微笑著糊弄了過去：“因為她的姐妹也是個煉金術師，經常被委托尋找一些草藥,所以她對一般的煉金材料和食材一樣熟悉。”

緹娜：“……”

差點穿幫。

她不動聲色地瞥了艾薩克一眼，他像是沒察覺到任何不對，傻笑著撓了撓頭：“總覺得，被緹娜小姐這麽一說，這裏也變得不可怕起來了。”

緹娜眼帶慈愛,怎麽說呢,這家夥是個笨蛋真是太好了。

“隨便了。”尼古拉斯擺了擺手,她把洋傘收了起來,這裏幾乎見不到太陽,是相當適合吸血鬼活動的陰郁氣候。

她帶著眾人往莊園裏走去,兩只小蝙蝠費力地把雕花鐵門拉開，發出令人牙酸的吱呀聲,花園裏是仿佛被焦炭燒過的黑色卷葉玫瑰,根葉上的尖刺都仿佛荊棘。

艾薩克忍不住多看了一眼,小聲問緹娜：“這也是煉金材料嗎？”

“沒錯。”尼古拉斯揚起下巴，“都是那個麻煩的小寵物種的，我早就跟她說，堂堂血族在自家莊園裏居然種上煉金材料的話,會被人笑話的，所以她就挑了一些符合這裏氣氛的種下來。”

“雖然本身也是煉金材料,但如果說是裝飾品，也勉強說得過去。”

利維坦似笑非笑：“但你自己拆穿了。”

尼古拉斯腳步一僵,別開視線嘀咕：“……我只是覺得好歹也是她費力種下的,什麽都不提也太可憐了一點。”

“快點跟上來吧。”

她不再停留,快步帶著眾人走進了大門。

“尼古拉斯大人。”厚重的木門後站著一個嬌小的男孩，他的皮膚同樣呈現不健康的蒼白，用繃帶纏著一只眼睛，怯生生地站在門後面，“您回來了。”

“瑪爾達正在問您的下落呢。”

緹娜忍不住多看了她一眼，她身上似乎有種和塞勒斯相同的氣場，似乎是個亡靈。

察覺到緹娜的視線，他一瞬間縮到了門後，似乎相當害怕陌生人。

“她今天居然能起來嗎？”尼古拉斯略微皺了皺眉頭，小聲嘀咕，“情況可能比我想象中更糟。”

門板後傳來聲音：“……是的，她說如果您還不回來，就只能讓使徒們去找你了。”

“她好像有什麽話要說。”

“……要幫客人上茶嗎？廚房有人類也能吃的點心。”

“你看著辦吧，我去看看瑪爾達。”尼古拉斯忽然有了些不安，她不是第一次經歷離別，她忽然有一種不詳的預感——現在就是離別的時候了。

她急迫地踏進瑪爾達的房間，一瞬間無暇顧及身後的其他人。

這個房間和整座莊園的風格有些出入，窗口擺著像是太陽一樣的暖色花束，就和屋子中半躺在搖椅裏的女性的發色一樣。

“你怎麽起來了？”尼古拉斯抱怨了一句，替她把窗口關小了一點，“要看風景的話，還是去外面陽光燦爛的地方……”

“你回來了。”叫瑪爾達的女性溫和地笑起來，她已經不再年輕，歲月如實在她臉上鐫刻了痕跡，但她笑起來有一雙格外溫柔的眼睛，整個人仿佛都散發著暖意。

“我都擔心，萬一你還不回來，就見不到了。”

“別胡說八道。”尼古拉斯雙手叉腰，“我都說了我有辦法！”

緹娜感覺到身後有人拉了拉自己的衣擺，回頭一看，只看見一只纖細的手腕，托著巨大的鐵盤子，上面放著茶水和點心。

“……點心，請用。”

門背後傳來細弱的聲音。

緹娜接過，還沒來得及道謝，他就一溜煙消失在了門背後。

“我們也好久沒見了。”鎮長幫忙擺上點心，露出懷念的神色，“你還認得出我嗎？”

“當然。”瑪爾達輕聲笑著，“畢竟像你這麽奇怪的人類也不多見，哈哈，很高興還能見你一面，我的老朋友。”

“別這麽說，尼古拉斯還在努力呢。”鎮長朝她擠擠眼，“也許你還沒到離開的時候。”

“你找到七日蟲琥珀了嗎？”瑪爾達好奇地擡起頭，尼古拉斯得意地揚起下巴：“沒有，不過我更加直接，我找到了已經煉制完成的延年藥劑。”

“這樣啊。”瑪爾達露出了些許遺憾的神色，“我還想看看，傳說中的七日蟲琥珀，是什麽樣的煉金材料呢。”

“先等你活下去再想這些！”尼古拉斯不滿地瞪她，“你這個滿腦子煉金材料的煉金笨蛋！”

“哈哈！”瑪爾達笑起來，“除了煉金之外，我也考慮了尼古拉斯的事情，畢竟我離開之後，就沒有人給你煉制變形藥劑了，你背地裏又是個愛哭鬼，總是一不小心就會現形……”

“——就算你馬上就要死掉了，我也不會允許你胡說八道！”尼古拉斯飛快回頭看了眼其他人，“絕對沒有這回事！”

“還有給大家的血脈壓制藥劑，那個倒是不算難煉制，只是需要重新找一個可靠的煉金術師。”瑪爾達露出有些擔心的模樣，“想到這些，我就有些放不下你。”

“但看到今天來了這麽多新朋友，我居然稍微放下點心了，我想，總會有人繼續陪在你身邊的。”

“說什麽呢！”尼古拉斯板起臉，“他們只是我偶然遇見的愚民，讓他們踏進我的莊園也不過是我今天心情好……”

“是、是。”瑪爾達笑起來，她輕輕搖頭，“我不需要延年藥劑了，尼古拉斯。”

“別胡說八道！”尼古拉斯擰緊了眉頭，飛快看了眼艾薩克，“我們就快要回到火焰聯盟了，你的旅途就差一點……你不是最討厭半途而廢的事情了嗎？”

瑪爾達露出無奈的神色：“但即使這樣……”

尼古拉斯打斷了她的話，她站起來，扭頭看向艾薩克：“人類，我現在向你許諾——把延年藥劑交給我，我會幫你找回精靈之種。”

“無論它是在蒼紅樹界的人類首領手中，還是在王族的寶庫中，我以尊貴血族尼古拉斯之名起誓，我會幫你找到它。這樣的話，那個精靈就不需要延年藥劑了吧？”

艾薩克遲疑了片刻，他垂下眼，露出無奈的笑容：“她或許從一開始就不需要這瓶藥劑，而我，也只是想要確認，這瓶藥劑真的能夠用來幫到別人而已。”

他摩挲了下藥瓶，輕輕把它放到桌面上，“你擁有了它，尼古拉斯女士。”

“你看，他同意了！”尼古拉斯有些迫不及待地把藥劑遞給她，“剩下的你就不用操心了，不過是精靈之種而已，我……”

“讓我看看這瓶藥劑吧。”瑪爾達拿起了外貌平平無奇的瓶子，露出讚賞的神色，“是我從沒見過的煉金師記號，真是令人驚嘆的天賦。”

“現在就喝掉也太可惜了，機會難得，尼古拉斯，我們現在就去旅程的終點吧？”

“現在嗎？”尼古拉斯有些遲疑，“你、你不先喝了嗎？”

“你還不方便走路，就算喝下了藥劑，也還得休養一陣……”

“那最後的一段路，就讓我稍稍作弊吧。”瑪爾達狡黠地笑起來，“你帶我過去吧，尼古拉斯，我們帶著這些新朋友，一起去那顆燒焦的火焰樹底下吧。”

“也讓他們看看我們第一次見面的地方，看看熱情的南國風光。”

尼古拉斯遲疑地回頭看了一眼，利維坦挑了挑眉毛正要張嘴，緹娜往他嘴裏塞了塊餅幹，示意他把嘴閉上。

她點了點頭：“我們沒問題，就當是難得出門旅游。”

利維坦“哢擦哢擦”地嚼著餅幹，哼了一聲沒有抗議。

尼古拉斯心中的不安並沒有消退，她抿了抿唇，嘀咕了一句：“真是拿你沒辦法。”

然後單手拎著瑪爾達身下的椅子，把她連人帶椅子拎了起來。

剛剛還被感染了悲傷情緒的艾薩克：“……我每次見到你們展示非人類的力量，還是會覺得相當具有沖擊力。”

“慢慢就會習慣了。”緹娜拍了拍他的肩膀，“你也想那樣被擡走嗎？”

艾薩克咽了咽口水：“不必了，就讓我正常地離開吧。”

緹娜看了眼尼古拉斯，她有一種預感，他們這一次，或許要做一次見證者。

在這片大陸的旅行，如果使用魔法，幾乎只需要一瞬間就能到達。

但冒險者們喜歡腳踏實地和同伴們共同游歷，游吟詩人喜歡悠哉前行記錄沿途風光，而約定要用漫長的旅途打個賭的家夥們，也仿佛在刻意拖延到達目的地的那一天。

他們逐漸接近那一棵火焰樹。

那是一棵相當高大的樹，樹冠上的葉子模擬著火焰燃燒的漸變色彩，如果實在夜晚忽然看到，或許會恍惚以為這裏正在經歷一場火災。

瑪爾達疑惑地歪了歪頭：“它之前是不是比現在高一點？”

“沒有。”尼古拉斯擡起眼，“只是你當時還是個只有現在一半高的小鬼，所以那棵樹對你而言就像是巨人一般高不可攀。”

“其實什麽都沒有變化。”

“這樣啊。”瑪爾達仰起頭，瞇起眼觀賞著這一棵顏色明艷的大樹。

“快點把藥劑喝了吧。”尼古拉斯催促道，“剩下的我們可以慢慢說。”

“說起來，我們當初打了什麽樣的賭來著？”瑪爾達露出懷念的神色，“啊，好像是說，最後回到終點的旅途，是不是毫無異議，我會不會後悔，對吧？”

她臉上帶著笑意，“我倒是覺得相當懷念呢。”

“啊，對了，諸位。”她微笑著看向身後的其他人，“我記得我小時候，可是依靠這附近的一種尖刺小果子活下來的，那種果子雖然外形可怖，但其實相當甜。”

“大家要不要找找，嘗一嘗？”

大家都聽出了，這是她們想要一些時間獨處的意思，緹娜配合地回答：“那就找找看吧，如果真的好吃的話，我就帶回去做一點南國果醬！”

她轉過身，推著利維坦往前走，把那棵樹下的空間讓給她們。

“她真是個體貼的姑娘，對吧？”瑪爾達溫柔地笑著。

尼古拉斯只覺得不祥的預感越來越近，她抿著唇緊緊盯著她：“你到底打算做什麽，瑪爾達。”

“踐行賭約的最後一步。”瑪爾達溫和地笑著，“好好向你傳達，我這兜兜轉轉，又回到起點的一生，都得到了些什麽。”

“我從這裏跌跌撞撞地離開，像是抓住救命稻草一樣拉著你離開，然後，再次回到這裏。”

“就像時針轉過一圈，看似回到了原點，但其中流淌過的時間並非毫無意義，我對這場旅行，非常滿意，毫無遺憾。”

作者有話說：

大家情人節快樂，我的對象是工作，點煙.jpg

晚點會加更，把這一段寫完，能一把刀完我盡量不分兩天刀，這就是我的溫柔，我的情人節禮物（狗頭

感謝在2022-02-14 12:00:56~2022-02-14 20:55:07期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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◎最新評論：

【陰郁氣候看成了陰間氣候，我好瞎】

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【大半夜的看哭了，大大你還我的眼淚QAQ】

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【太好哭了?】

【小時候看不老泉，就很不理解為什麽女主沒有跟男主一樣喝下永生泉水，現在再看同樣的童話，多少能理解了】

【哈哈】

【原來這就是你對我的愛麽？？今天刀我～（小白花哭泣臉）】

【大大這刀已經來到脖子邊上了你趕緊吧】

【謝謝你，快刀俠】

【嗚嗚嗚眼淚流下來了】

【人被刀，就會死（躺）】

-完-

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