如意熬了兩天，挺不住了，終於肯和魏氏開口說出真相，只不過把多數罪過往二太太身上推，一切都是二太太逼她的。

初晨陪著母親，怕審訊有什麽意外。果然，魏氏曉得自己被算計後徹底發飆了，也不顧什麽太太的顏面，親自拎起如意的脖領子拖她去見二太太對峙。

如意怕三太太，更怕二太太，哭天抹淚的大叫求三太太饒命。三太太狠到如意，她轉而求周初晨。

魏氏平生最恨如意這樣的，被身邊最親近的人背叛。如意是三房唯一的一等大丫鬟，竟為了些蠅頭小利背叛於她。這些年看重她，當真是魏氏眼瞎了。

魏氏怒火中燒，拖著如意出了門。三太太素來暴烈，眾丫鬟們不敢攔著，遠遠地跟在後頭，她們之中有害怕低頭的、有好奇偷看的、也有同情如意的，更有幸災樂禍的。

“母親，你去哪兒？”

清甜的少女聲喚回了魏氏喪失的理智。看如意灰頭土臉的趴在地上，魏氏意識到自己失態了，松開手，命兩個粗使婆子把她架起來。

魏氏對初晨解釋說：“我這便去找老太太評評理。”哼，讓她好好瞧瞧她平時寵愛的二兒媳做出什麽勾當！

“也不及急於一時。”初晨看眼已經餓得虛弱的如意，道：“也該餵飽了她才有力氣說話。”

如意哭聲漸小，嗓子嘶啞，求饒聲已經極其微弱了。魏氏覺得有道理，決定暫且留如意一晚。初晨扶著魏氏進屋，警告眾下人們管好嘴巴。丫鬟婆子們嚇得哆嗦，有如意做先例，她們哪敢不從，乖乖的把剛才聽的見的全爛到肚子裏。

屋裏剩下魏氏母女二人。

“那日二嬸親眼見母親抓她，這兩日沒什麽動靜，恐是有了對策。此刻帶人去告她，雙方各執一詞，老太太斷不了什麽。”

初晨的話讓魏氏醍醐灌頂。老二媳婦不是個幹吃虧的人，早得了消息定會有所防備。這會子沒來求她，也沒去對付如意，怕是根本不在乎如意這顆棋子。呂氏知她素來性子爆，得了什麽事兒肯會鬧開。這幾日二房既沒有求她也沒看住她，安靜的連個蒼蠅都沒飛過來，似乎早等著她去呢。

上次方姨娘撞墻的事兒，魏氏險些再次在老太太面前吃悶虧。這許多年來，魏氏悶虧吃的快比飯多了。件件樁樁仔細想下來，多少與呂氏那邊的人有關聯。最可恨的是她每次被老太太教訓完，呂氏總以姐姐的身份開導她，讓她感激不盡。

想到自己這麽多年了極有可能被呂氏當猴耍，魏氏氣得牙癢癢，只恨自己不是個男子可以拿槍棒解決問題。

這次的事兒魏氏不想這樣算了，呂氏欺負她這麽多年，該讓她見識到什麽是教訓。偏偏魏氏不善於算計，心裏頭除了想揍一頓呂氏外，真沒什麽好法子。

魏氏目光落在初晨身上，女兒正握著她的手，神色恬淡。女兒感受到自己的目光，擡頭與她對視，目光中充滿堅定，嘴角依然和往常般帶著微笑，明亮如月光。

魏氏的心莫名的敞亮了，一直飄飄蕩蕩的心似乎有了依靠，不再會忐忑不安了。這些日子魏氏越來越能感覺到初晨的變化，她是真的長大了，懂得為母分憂，有些事也看得比自己更通透。

魏氏依舊咽不下去這口氣，詢問初晨有什麽好法子。初晨搖搖頭，只道了句“多行不義必自斃”。魏氏嘆口氣，也只能這樣了，又吩咐婆子把如意隨便打發了。

周逸從外面得了傳言，第一時間到三房這裏通信。魏氏聽說嚇壞了，拉著女兒的手問她那首詩到底是不是她作的。

初晨很想和魏氏說實話，心裏有個依靠。卻又怕魏氏為她擔憂，最近有太多事兒讓她費心了。

魏氏見初晨猶豫，本來不擔心的，心突然懸了起來，推初晨催問她答案。

周逸突然開口了，道：“母親安心，這詩絕對是七妹妹所著，當日有很多人見證。”

周逸的話表明了態度，認同了初晨的同時也變相承認那詩不是他做的。既是如此，魏氏也不擔心了。待老太太差人來叫初晨和周逸過去時，魏氏只笑著對二人說好好去解釋。

傳話的蘇二見魏氏的笑，反而楞住了。往日沒什麽事兒，她來傳話魏氏陰沈著臉，跟誰欠她錢似得。今兒出了這樣大的事兒，魏氏居然在笑。蘇二沒時間，也不敢去問魏氏笑什麽，只管安分守己的奉命行事。

進門前碰見六爺周送從老太太房裏出來，臉上有明顯的幸災樂禍的神情。

傳話丫鬟剛喊四爺七姑娘到了，初晨還沒見得到老太太的身影，就聽見裏傳出淩厲的聲音。

“跪下！”

初晨走到老太太面前，噗通跪下。

“我再問你一遍，那詩作準是你做的？”見初晨點頭，老太太懷疑的瞅向周逸，聲音輕了幾分，依舊有些嚴厲。“你性子恭順，平日裏喜歡讓著妹妹沒什麽。但在大是大非面前，絕不能失了準則！”老太太語氣緩和了許多，看周逸的目光也柔和了。“逸兒，我且問你，那詩真不是你做的？”

周逸坦然的笑著，微微點頭。

老太太臉色頓時陰了下來，也不去看周逸，轉而直勾勾的盯著初晨。似乎在責怪她搞出這一切，還把她的寶貝孫兒拉下水。

“我差人去請那位神秘的‘甲乙先生’了，我倒想見識見識是誰在騙我，連累我們侯府小姐們的名聲！”

甲乙先生是個年近中年的說書人，石路奉老太太拿錢命去請他，遇到點麻煩；甲乙先生不要錢，執意去狀元樓說書求名聲。事關信遠候府的榮辱，石路一再哀求被拒，逼急了綁人，三兩下的堵住甲乙先生的嘴，丟進麻袋。

甲乙先生這等粗鄙的百姓，自是不能汙了老太太的眼。石路自行審訊，望春旁聽，審過的結果並著證據一起交到老太太的手裏。至於甲乙先生，到底是市井小人，拿著侯府的名聲威逼利誘他一番，也不敢聲張。

老太太心中雖有疑慮，但還是將講證據拍在初晨、周逸二人面前。初晨一看，正是那日周逸做的詩，字跡是他的，可這首詩怎麽會跑到外人手裏。

周逸、初晨二人對視一眼，彼此皆疑惑著。

“這是你的字跡。”

老太太最識得周逸的筆法，萬分篤定。初晨肚子裏幾斤幾兩她也最清楚，往常年節姊妹們作詩題對子，她最差，卻年除夕依舊如此，做出來的詩即不工整意思也不通順。才華這種東西，若沒個天分，一兩年內難有增長。這才半年多，說她作詩的水平精進到舉人的地步，真當她老糊塗了。

因首好詩傳出去閨名，老太太樂見的；左右是好事兒，她也懶得去追究真相。可如今醜事被捅出來，可能連累其她小姐們的名聲，老太太當然要插手，她絕不會讓一條魚腥了一鍋湯，況且還是一條瘦魚。

“確是我寫的，聽七妹妹這首詩好，我便忍不住寫下來細細品讀。”

周逸直視老太太，盡管他讀出她眼中的失望之色，神情如故，依舊不悲不喜。

老太太怒極反笑，她當真沒發現周逸什麽時候和初晨這般好了，好到要替這個臭丫頭頂罪。老太太心裏煩初晨，想到她娘，心裏愈加厭煩。真不明白這對母女有什麽好？除了長一副好相貌，一無是處。當初三兒子周岸為了魏氏忤逆她，如今四孫子為了魏氏女兒也要忤逆她，這對母女絕對狐妖化身來是克她的。

屋裏突然跑進來個婆子，對老太太耳語一番。老太太臉色更陰了，道：“我本不想把事情說通，抓了人把事兒掩蓋下去，讓你們認個錯便罷。你們既死不承認，便理論理論。這首詩是甲乙先生四天前傍晚得的，恰是你從鎮南候府回來那天，我差人去問了你院裏人，那日你既沒見你四哥，也沒差人去找過他。”

老太太見初晨心虛的埋頭，嘴角揚起冷笑，轉而盯著周逸，繼續道：“那會子她做的詩還沒在府裏頭傳開，你是如何聽說早早寫好的？”

老太太話語剛落，屋子裏被可怕的安靜所取代。

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