晚上，屋裏頭只剩下臥床的初晨和守夜的楠芹時，初晨想起前幾天新兒的突然說的那些話來，對楠芹囑咐道：“兩人一並看住了，有什麽事第一個報與我。”

楠芹點頭應下，又問初晨是不是真的要穿那件衣裳去赴會，太過惹眼了。初晨沒有回答，閉上眼，翻過身背對楠芹，道她乏了。身後人站了半晌，傳來一聲嘆息，方挪動步子往外走。

初秋，早晚天氣轉涼，晌午的太陽依舊是火辣辣的毒熱。為避中午的毒日，大太太趁著清早兒涼快，帶著初雨、初虹、初晨姊妹三人上了馬車，直奔鎮南候府。

初晨今日打扮得出塵脫俗，面容略施粉黛，清麗端莊中透著幾分妖嬈，莫說男子，連女子瞧她都想掩面而逃。大太太備了兩輛馬車，兩人一輛，本該初虹和初晨共乘一輛的；初虹死活不願意，拉著初雨先上了車，大太太沒辦法只好和初晨一輛車。

大太太只瞟初晨一眼，便不大敢直接瞧她。心裏雖震驚於初晨的美貌，更加嫉妒她那股子仙氣兒。大太太甚至後悔把那麽好的料子給了她，只那麽一匹布，她托關系從宮裏弄的，連自己的親生女兒初雨都沒撈到。

大太太本想讓初晨打扮漂亮些，給鎮南候夫人加深印象。不曾想弄巧成拙，把初晨拾掇的太美，令初雨被比下去一大截子。

“你今兒可真是漂亮！”

大太太心有怨氣，話說的也酸溜溜的。

初晨聽出了她的話外音，笑了笑；坦然的道謝，說多虧了大伯母。

大太太說完就後悔了，初晨肯定明白她的意思，那笑像是在體諒她？小輩讓著長輩？這讓她太無地自容了！她好像是個無知的小醜，在初晨的目光下無所遁形。

這種感覺讓大太太心裏更憋氣了，一團火悶在肚子裏，撒不出來她不舒服。

“聽說你把鎮南侯夫人送給你的見面禮孝敬了老太太，老太太沒要，給你退了回去。你這孩子，哪兒都好，就是膽子太小，那東西既是侯爺夫人費心是送你的，活該是該在你手裏的，老太太留著也沒用。”

初晨微微驚訝的看向大太太，呆了會兒子，才點頭，小聲回謝大太太的教誨。

大太太見初晨不爽快，心裏頭舒坦了，也高興了，話又多了起來。“哎呦，這樣的大事兒竟忘了和你們說了。今兒你王姐夫回京述職，我們在鎮南候府保不準能瞧見呢。”大太太說完，見初晨臉色陰了下來，心中喜不勝收。直到車停在鎮南候府，再無二話。

下了車轉坐轎子走了半柱香的時候，又在引領婆子指引下穿過幾個回廊，方到一處大氣的院落前。鎮南候夫人帶著大媳婦、小女兒和一幹丫鬟婆子已經候在了門口。

大太太立時喊道：“哎呦，怎敢勞您大駕迎接，你可是正經的侯爺夫人，非折煞我們不可！”

“我們既是姻親，便是一家人，休提那些外道的禮節。”王氏客氣的回答，目光掃過大太太，落到她身後初晨身上。王氏驚訝的打量初晨，有些不敢相信。招初晨過來，拉著她的手問大太太：“這可是先前的七丫頭？”

大太太笑：“是她，先前瞧她不會打扮，我給她拾掇了下。”大太太不忘給自己邀功，不然此行她虧大發了。

王氏曉得七姑娘拾掇了會很漂亮，卻不曾想有這樣的風華仙姿，其它兩個嫡女站在她身邊，倒像是兩顆木珠陪襯著珍珠，全然黯淡醜陋起來。

“更漂亮了。”

王氏不動聲色的讚美，別有意思的看眼大太太，有幾分嘲諷地意味。

王氏拉著自己的小女兒高敏向張氏、初晨三姊妹介紹。高敏樣貌很像她母親，連她一顰一笑都似和她的母親一個模子裏刻出來的。張氏自然不敢小瞧了去，拉著高敏好一頓讚美，誇得王氏合不攏嘴。

“快別誇她了，她最是個愛驕傲的，喜歡玩玩鬧鬧的，讓我操碎了心。”

“母親！”高敏撒嬌的喊，似在責怪王氏揭她的短。

“等到了深秋她嫁人了，我便解脫了。”

大太太見王氏嘴上似說她，眼裏頭卻滿是寵溺，賠笑著又誇了高敏幾句。心裏頭卻酸酸的，王氏就這麽一個女兒，親事也好，自然什麽都滿意著，羨煞了旁人。

歇息片刻後，王氏請眾人移步到菊花園，滿園各色菊花爭相盛開，更有蜜蜂蝴蝶在花叢中飛舞，美不勝收。王氏在涼亭裏設了酒桌，招呼眾人落座。

酒壺裏裝的是西域進宮的葡萄酒，王氏解釋酒不醉人，讓姑娘們多飲用些無礙的。

酒席剛開始，便有個婆子匆匆忙忙的跑來，湊到王氏耳邊嘀咕什麽，王氏聽說臉上瞬間變了顏色，聲音不覺得大了些。“他來做什麽？”

眾人望去，王氏尷尬的賠罪道：“家中有點急事，我去去就來。”又命初雪和高敏代為招呼大家，便匆匆離去。

高敏謹遵母命，拿著酒壺挨個敬酒。又說喝酒太無趣，初雪便向張氏提議大家作詩助興。

張氏對高敏笑道：“我出題，你大嫂評判，誰做不出來的罰酒三杯。”

高敏拍手讚好，第一個先來，請張氏出題。張氏出了道梅花為題，然後給初雨、初虹分別出菊花、蘭花，三個姑娘都輕松地做出一首詩來。

到初晨這，張氏道：“京城近來的曲子最流行萍鄉的鼓瑟，不如你以此為題做首詩。”

初雨聞道母親出的這題最好。初虹幸災樂禍的看向初晨，誰不知七妹妹的才學是侯府裏姊妹中最差的，簡單地以花為題都很難做出來，更別說以萍鄉鼓瑟這樣難的題目。

初晨想了想，腦子一片空白，道：“我不會，自願受罰。”說著端起酒杯欲自飲三杯，被高敏阻止了。

“誰說用這樣小的酒杯，這酒不醉人，當然要用大杯的。”說完高敏拿起初晨手邊的茶碗，將茶水倒掉，將酒斟進大茶碗裏。她怕初晨不想喝，又道：“初晨妹妹既然玩了就要輸得起，你不會掃我們的興吧？”

初晨盯著被子裏紅紅的酒水，喘口氣，一飲而盡，接著第二杯、第三杯……

“喲！我來的正是時候，你這裏好熱鬧。”

突然傳來婦人的說話聲，眾人循聲望去。見王氏滿臉堆笑的跟著一位衣著華貴的婦人走來。高敏似有些興奮，頭一個躥了出去，給婦人請安。

“敏兒給王妃請安。”

初雪忙和母親姊妹們解釋，來的婦人是秦王王妃夏氏，張氏帶著三姊妹慌忙上前行禮請安。

“你就是信遠候夫人的大媳婦？嗯，不錯，都免禮吧。”

夏氏面容親和，說話極為隨意，這讓大太太張氏稍松了口氣。

夏氏落座後，打眼瞧了幾位姑娘，目光定格在初晨身上。爽朗笑著，問張氏道：“她是你女兒麽？”

張氏連忙又站了起來，恭謹的回答初晨是三房的女兒，又補充說初雨是她的親生女兒。

夏氏聽完回答奇怪的看打量張氏，隨後瞟眼初雨，目光沒有任何的停留，直接落在了高敏身上。

“女紅學得如何？”

高敏聞言，臉上的笑容有些僵，求救的看向王氏。王氏趕忙笑著打哈哈：“大有進步了，您瞧我身上的這件衣裳，都是她繡的，難得她孝順。”

夏氏仔細瞧了瞧張氏身上的刺繡，心中雖有懷疑，考量到今兒有外人在不便多說了，只囑咐高敏要好好練習女紅，王氏連連點頭保證。

大太太第一次見素來趾高氣揚的王氏吃癟，心裏樂開了花，卻不曾想王妃突然針對起她來。

“我瞧你偏心，給這丫頭出的題太難了。”

雖然大家都曉得張氏有意針對初晨，卻不曾想王妃直截了當戳破這一層，氣氛瞬間尷尬起來。張氏臉紅起來，張嘴想解釋，支支吾吾半天說不出半個字來，只好低頭不語。

倒是初雨笑著替母親解圍：“不如王妃替七妹妹再出一題如何，七妹妹若做出來，我代母親自罰三杯。”

“好，”夏氏幾乎沒有思考，直接說道：“我剛才路過竹林，瞧見長出不少新竹，你便以新竹為題吧。”

初晨應下，認真思考著。

亭子裏霎時安靜下來，眾人屏住呼吸，神情各異的看向初雨。

初晨大概是做不出來，故意拖延時間，有用麽？京都城的大家閨秀最講究‘才德’，其中‘才’為女紅和四藝；如果初晨這回再做不出詩來，‘無才’的名號會扣她一輩子，京都城被扣上‘無才無德’的女子們，一輩子都嫁不出去，前朝方丞相的小女兒方芳就是個例子。

高敏見初晨半晌沒說出一個字來，小聲嘟囔道：“總該有個限制吧，我們一直等下去也不是個辦法。”

作者有話要說： 更新完了點，(*^__^*) 嘻嘻……

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