自從又將乘風帶回山莊後, 言雙鳳特意囑咐老富貴等人，讓他們不必特意把乘風關在馬廄裏，只叫它自由走動。

那日乘風回莊子, 雖是從前門入，但它果然竟溜溜達達自個兒回了後院，連老富貴也嘖嘖稱奇。

言雙鳳知道後，越發讚嘆，又聽了趙襄敏所言，便信乘風的靈性，知道它不至於就拋下主人自己跑了，且也不至於就胡鬧, 所以索性“散養”。

真個兒如言雙鳳所料, 乘風雖可如人一般在莊子裏活動，但極少鬧事，一則是因為山莊的人都不敢招惹它, 而它也像是並沒把“人”看在眼裏，有時候撞見人，也只目不斜視地昂首走開，自有一股“目無下塵”似的高傲氣度。

老富貴起初還頗有疑慮，過了兩三日，就也放心了。

不過，老富貴其實也懂言雙鳳的意思, 她之所以放開乘風，也是為讓乘風跟莊子裏的那些小母馬多相處相處, 以便於春季時候的配種, 畢竟留乘風在莊子裏, 這才是最大的所圖。

但讓老富貴再度驚奇的是, 乘風雖也去其他馬兒的馬廄看過，但它的反應就仿佛見著人一樣，仍是那副高傲不屑一顧的樣子，就仿佛沒有母馬能夠入它的眼，就算有母馬主動示好，湊過來親昵，它也把脖子一甩，昂首挺胸嗒嗒嗒地走開了，大有萬花叢中過片葉不沾身之態。

老富貴看在眼裏，急在心上，只能暗中安慰自己：畢竟時節不對，等到開了春兒，到了馬兒的發青季，一切自然會好轉的。

山莊中唯一能招惹到乘風的，是跟著小虎子整日亂竄的那兩只狗兒，乘風跟小黑和旺財似乎很不對付，一看到那兩只狗子出現，便瞪大了銅鈴似的眼盯著看，鼻孔裏還止不住地噴氣，若是那兩只狗子沒眼色地再叫兩聲，乘風便會撒開四蹄去追兩只，像是打鬧，又像是真個兒要踹死它們。

每當這時侯，山莊便格外的雞飛狗跳，兩只狗子在前一邊汪汪大叫一邊狂奔，乘風則在後面穿巷過門的追逐，時常驚的小平安扔了掃帚，李嫂子扔了食盒。

為這個，老富貴特意叮囑小虎子，叫他不許把狗子往馬廄這邊兒領，免得惹事兒。

臘月，北鎮有年關大集，言雙鳳突然動了念，想要進城逛一逛。

她自從回了龍城，便一直都在莊子裏，極少外出，那回僅有的進北鎮，也是為了找趙襄敏回山莊。

周婆子跟李嫂覺著她是該出門透透氣兒了，去大集上看看熱鬧，散散心總是好的。

只有老富貴私底下覺著有點兒不對頭，畢竟前些日子，言雙鳳已經吩咐過了，叫他把年下要用的年貨等物盡數置買的十有八/九，事先也並沒聽說她要出門散心，怎麽突然就要去大集。

周婆子正在收攏曬的香菇等幹貨，聽他嘀嘀咕咕，便笑道：“你這老東西，總是操沒用的心思。這個我是知道的。你別的東西物件雖然置辦的妥當，但到了年下，老爺子跟二姑娘的新衣還沒著落呢，前天我聽二姑娘跟如意念叨過這件兒，這回進城，必是為這個。”

老富貴一想：“怪不得，若叫我置買老爺子的衣帽，我還能勉強，可是女人家的東西我就不能了。”

周婆子道：“不過話說回來，就算沒必須要買的東西，二姑娘也是該出去走動走動了，和離又不是犯了天條，總在莊子裏不出門，我都替她憋屈。”

老富貴轉頭看著老伴兒，片刻後道：“你最近去南院，可看見什麽了沒有？”

周婆子聽他問的古怪，不解地說道：“你說吉祥？他自然好多了呢，你不是知道的麽？昨兒還跟二姑娘去看胭脂了，都不用人扶了。”

老富貴皺緊眉頭：“我就是覺著，姑奶奶跟吉祥太親近了。”

周婆子笑道：“就知道你要說這個，都是小年輕，男未婚女未嫁，要是有情有意，我看不出什麽不妥當。”

老富貴呵斥：“婦道人家，頭發長見識短，你懂什麽！”

周婆子不跟他理論，自顧自說道：“我別的不懂，可是我知道自打吉祥在這莊子裏，二姑娘比先前開心開懷的多了，難道你不覺著？”

老富貴嘟嘟囔囔：“就怕現在高興，以後……唉，誰知道！看個人的造化吧！”

其實周婆子也只猜中了一半兒，言雙鳳到北鎮趕集，還為了另外一件事。

置買了些年貨等物，叫老富貴驅車前往任醒大夫的住所。

原來自打客棧把趙襄敏帶回山莊後，任醒便再也沒去過莊子，老富貴打聽說任大夫身子微恙，言雙鳳心裏惦記著要去探望，卻一再耽擱，如今借著這個時機，正好給他送點年貨加探看。

雖說言雙鳳跟任醒交情不錯，但任醒家裏，她卻還是頭一次來，老富貴一路打聽著來到住所，遠遠地卻見門口停著一輛頗為氣派的馬車。

言雙鳳才探頭就看見了，正猜疑這不像是任醒的，就見從任家大門口陸續走出幾個人來，其中一人身著月白長衫，正是任醒，而他身旁的卻竟是兩個妙齡女子，其中一個丫鬟打扮，另一個卻生得裊裊婷婷，衣著首飾頗為考究，一看便似大戶人家出身。

言雙鳳看了個稀奇，那邊任醒卻跟老富貴打了個照面，才一怔，就看到馬車上探身的言雙鳳，臉色頓時就變得一言難盡。

那位姑娘且走且留意任醒，臉色是帶幾分嬌羞跟歡喜的，忽看到他的臉色異樣，便順著目光看過去，頓時跟言雙鳳四目相對。

雖只是短短的一瞥，言雙鳳心裏已犯了嘀咕：這女子看著也不像是病患，跑到任醒家裏來，又是這個不尷不尬的情形，難不成……

這會兒老富貴已經開了口：“任大夫，我們姑奶奶來看望您。”

任醒反應過來，有些急切地拋下身邊的女子向言雙鳳走近兩步，可沒到馬車邊兒又猛然停下來，像是想起了什麽似的，不上不下地頓住。

言雙鳳並沒在意，自己下了車，滿面春風地招呼：“我正擔心先生的病究竟好了不曾呢，這樣看來應是沒事兒了？謝天謝地！”

任醒的臉色卻慢慢淡了下來，謹慎地行禮：“言二姑娘。”

言雙鳳看出他的神情變化，心裏卻不曉得緣故，她看看任醒，又看看他身後的那妙齡女郎，暗忖莫非是自己來的不巧，打擾了任醒的好事？便笑道：“我是不是來的唐突？這位妹妹是？”

那女子沒吱聲，倒是她身後的丫鬟挑剔地把言雙鳳從頭看到腳，道：“什麽姐姐妹妹，我們姑娘是守備府的小姐，你是什麽人，就敢來隨意攀扯？”

那聲“妹妹”，言雙鳳本是隨意稱呼的，聽這丫鬟狗眼看人低，心中不快，可對方竟然是張守備之女……這倒是不能輕易得罪。

言雙鳳一挑眉，笑道：“失禮失禮，我竟不知……”她不再理會這主仆兩人，轉頭對任醒道：“這可是任先生的不是了，既然是守備府的千金，怎麽不早同我說知，害我這般冒昧失言了。”不動聲色地禍水東引。

任醒並不喜歡那丫鬟的刻薄，卻也不能當面批駁，便道：“是我一時疏忽，這位是張守備的千金，紅英小姐。張姑娘，這位是虎嘯山莊的……”

這時，張紅英卻輕聲斥責丫鬟道：“小萬，誰叫你對方夫人這般無禮的？你忒過無知，當初方夫人在京城的時候，可是四品誥命，輪得到你在此放肆嗎？”

那丫鬟聞言甚是惶恐，忙向著言雙鳳跪地道：“請夫人恕罪，我有眼不識泰山。”

言雙鳳心中大為詫異，倒不是因為這守備小姐的態度，而是她的話。

自言雙鳳回到龍城，是因為跟方守恒和離，世人皆知，如今這張紅英不等任醒說完，竟公然以“方夫人”稱呼，又說這些聽著冠冕堂皇仿佛唬人的話……總不會是這張姑娘過於善忘或者愚鈍吧。

想到方才驚鴻一瞥，看到張姑娘跟任醒的情態，言雙鳳心中已然有數，她便擺手笑說：“罷了，我早不是什麽誥命夫人了，如今不過是個下堂婦而已，多謝小姐替我臉上貼金。地上涼，快起來吧。”

她又看向任醒：“這些日子任先生沒去莊子，老爺子也時常記掛，催我來看看，這不是年底了麽？順便送點兒年貨給先生。這一年來承蒙您的照顧了，好歹別推辭。”

任醒道：“何必如此，我本想去看望老爺子，可惜先前一直纏綿病榻。”

“那也不敢當，還是養身子要緊，”言雙鳳也是快人快語，快刀斬亂麻地道：“我還要趕緊回莊子去，就不叨擾了。富貴爺爺，把東西給先生送進去咱們就走吧。”

任醒見她連門都不進，嘴唇掀動欲言又止。

言雙鳳卻不再看他，只對張姑娘道：“任先生的醫術很是高明，若是小姐也有什麽頭疼腦熱……別人不能治的癥候，來尋他看看，必然手到病除。”

張紅英楞了楞，拿不準她的話裏是否有話，臉色卻有些不自在。

言雙鳳卻已轉身往馬車旁走去，任醒望著她的背影，突然追了兩步。

在言雙鳳將上車之時，他終於道：“那個……吉祥還在莊子上？”眼神躲閃，聲音裏似有些發顫。

言雙鳳道：“是啊，他又沒地方去，腿也好的差不多了。”

任醒望著她：“那日，自福來客棧離開，他沒跟你說過什麽？”

“說什麽？”言雙鳳不解。

任醒的手握了握，卻在此刻，張紅英身邊兒的丫鬟小萬提醒道：“任大夫，我們姑娘要走了。”

任醒回頭看去，卻沒有動，言雙鳳了然地：“人家要走了，先生好歹送一送，說幾句分別的話才好。”

不等任醒回答，她已經上了車，頭也不回地進車廂去了。

回程的路上，老富貴在車外，跟言雙鳳說起來：“上回咱們去守備府，任大夫也在那裏，難不成早跟著張姑娘有交際？”

言雙鳳感慨道：“你說怪不怪，一個如花似玉的小姑娘，居然看上了比她快大一輪的鰥夫，還跟我拈酸吃醋，簡直好笑。”

老富貴隨之笑了笑：“要是給守備大人的千金看上，可是任大夫的福氣了。”

言雙鳳也很是羨慕地：“可不是麽？多少人想巴結都不能夠呢……說來，我是不是也得提前巴結巴結任大夫，將來他成了守備府的女婿，有求人辦事兒的，也好開口啊。”

老富貴道：“我看罷了，這門親未必能成吧。”

言雙鳳揉了揉下頜：“對了，這也得講究門當戶對，就算張小姐有意，他們府裏也未必肯答應。”

老富貴問：“臨走的時候，任先生問了什麽話？”

言雙鳳突然想起任醒提的福來客棧的事，微微停頓後道：“也沒說什麽，無非是病好了後再去莊子之類的。”

這次言雙鳳進城，除了探望任醒外，確實也買了幾套衣帽之類，先去送了給老爺子試穿戴，等到那屋裏消停，天色已晚。

掌燈時分，言雙鳳便到了南院，院子裏靜悄悄的，周婆子也不在，只有小黑還趴在門口上，看見她進門，便過來蹭了蹭。

言雙鳳進了裏間，卻見趙襄敏正在燈下看一卷書，長睫低垂，眉眼潤澤，容顏如玉。

她像是看畫似的多站了會兒，趙襄敏眉眼不擡地：“門口不冷麽？還是這屋裏有虎狼會咬人？”

言雙鳳忍笑，挪到桌邊：“看的什麽書？我們莊子裏統共幾本書，不都給你翻爛了？難道要去考狀元。”

趙襄敏把書擱下，似冷非冷地看著她：“還以為你今晚上不會回來了。”

“這是什麽話？”

趙襄敏道：“一日不見如隔三秋，巴巴地進城找人，自然要多相處相處。”

言雙鳳聽了出來：“誰告訴你我去見了任醒？”

趙襄敏轉開頭：“還用人說麽？我難道猜不著？”

言雙鳳見他賭氣，越發覺著好笑，便故意勾了手指去擡他的下頜：“喲，你這是怎麽了？吃什麽幹醋？”

趙襄敏緩緩擡眸：“你為什麽要去見他？”

“人家病了，我還欠著他的錢呢……年前是不打算還了，去探望探望也不為過。”言雙鳳解釋了一通，才又醒悟地喃喃：“怪了，我跟你說這些做什麽。”

剛要撤手，卻給趙襄敏握的緊緊地，他道：“不還就不還，但你若覺著欠他的，就索性還了。別一直記掛。也不必去探望。”

言雙鳳看著他亮晶晶的雙眼：“你跟我講起大道理來了？”

趙襄敏卻一反常態地認真：“我不想你跟那人有什麽瓜葛。”

言雙鳳把手抽了回來，抱在胸前：“少胡說，他是大夫，我家裏有老有小一大群人，時不時都有個頭疼腦熱，我不跟他有瓜葛跟誰有？跟你？你也不會看病啊。”

趙襄敏垂眸，頃刻道：“你真的不想跟我有瓜葛？那我就走。”

言雙鳳聞言回身，瞪了他一會兒後道：“你敢走，我就把你的腿先打斷了。”

趙襄敏重又擡頭：“舍不得？”

言雙鳳沒法兒細看他仿佛溫柔的眼神，故意哼了聲：“我只是舍不得乘風，我不能打斷它的腿，只好打斷你的了。”

趙襄敏唇角一動，卻又忍回了那抹笑，仍道：“你去找任醒，我不高興。”

言雙鳳忍不住捏了捏他有些微鼓的臉兒：“誰跟你似的，這樣小孩兒脾氣？”

趙襄敏很不喜歡她這麽說自己，正要出聲，言雙鳳把自己提來的一個包袱向他推了推：“諾，給你的。”

“什麽？”趙襄敏狐疑。

言雙鳳道：“自個兒打開看看，可別說我不疼你。”

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