自從回到故土，言雙鳳極少出門，更加不太到北鎮府。

北鎮屬於龍城地界，是四方交通要塞，幾十年前不過是個大些的鎮子，後來聚居的人多，朝廷才設了北鎮府，有知府跟守備駐紮。

言雙鳳幼年同少女時候，倒是常常進北鎮玩耍，等到出嫁乃至回來後，北鎮便只在她回憶之中了。

馬車中，言雙鳳看著前方那熟悉的城門樓，以及樓底下來來往往的行人等，百感交集。

虎嘯山莊的馬車進城的時候，城中正不知為何鬧鬧嚷嚷，一堆人圍在城門口上，不知吵鬧什麽。

老富貴吩咐莊丁看好馬車，自己去打聽了一番，半晌回來，臉色灰敗。

言雙鳳問：“怎麽了？”

老富貴沮喪道：“是先前給胡子抓了去的人質，據說是沒錢給贖金的，清早上屍首就給丟在城外了……”

言雙鳳的臉也白了：“有、有……”竟膽怯問不出來。

老富貴知她心意：“我特意看了，沒有李順兒。”

言雙鳳松了口氣，可心弦反而更緊了。

馬車直奔守備衙門，過十字街的時候，老富貴望著急匆匆出東門的一隊人馬，回頭對車內道：“怎麽看著像是孟將軍帶人往東城去了。”

言雙鳳忙掀開車簾：“走了？”

老富貴道：“早去的遠了。”

她嘆氣：“那就莫要管他。”

不多會兒，馬車在守備府門口停住，老富貴上前稟明身份，侍衛看了一眼馬車中慢慢下地的貴婦人，不敢怠慢，急忙入內通報。

頃刻，裏頭有一位管事走了出來，遠遠地看見言雙鳳，不禁也給那明艷的容色驚了驚，忙行禮道：“言夫人，請裏面說話。”

花廳之中，言雙鳳等了片刻，本地的張守備才著一身便服現身。

將言雙鳳上下一掃量，張大人微笑著拱了拱手：“聽他們說是言夫人到了，還以為是謬傳，不想今日竟果得夫人親臨。請坐。上茶。”

言雙鳳徐徐落座，含笑道：“大人客氣，冒昧前來，還望大人莫怪。”

“哪裏的話，請著夫人來還不能呢，就是不知道今兒是哪陣風吹了您來，”張守備呵呵一笑，道：“張某是個武夫，就不拐彎抹角了，不知夫人今日前來，是……”

言雙鳳不等他說完便道：“張大人快人快語，我也不是個喜歡拐彎抹角的性子，那我也就直說了。我確實是無事不登三寶殿，今日前來，正是為了少陽山胡子擄劫了我山莊賬房一事。”

在張守備出面之前，他其實心裏已經有數了，聽言雙鳳說完，故作不解：“這……此事張某也有耳聞，不知夫人有何見教？”

“我不過是個婦道人家，能有什麽‘見教’，不過是有兩句實話而已，”言雙鳳看著對方：“張大人是本地守備，整個北鎮的定海神針，如今轄下出了這樣大的事，張大人難道不打算做些什麽？”

張守備見她果然快人快語，柔中帶剛，便也一笑：“夫人既然同我直說，我也不瞞，轄下出了這等事情，實在叫人鬧心不快，我原本也想出兵剿滅，但是知府大人覺著近年關之時，還是少生事端為妙，何況這些胡子是為圖財，若是官府貿然出動，惹的他們殺性大發，反而傷了人質性命，豈不反而是官府的不是了？我想著知府大人說的也未嘗沒有道理，所以……夫人覺著呢？”

言雙鳳一笑搖頭，道：“若問我，我只覺著事在人為，只要有心去解決，未必沒有更好的法子，然而放任不管，只會讓胡子們氣焰越發囂張，何況他們索要贖金甚巨，又有哪家能夠眼睛不眨的拿出那麽多錢來？就算拿出怕也要傾家蕩產，方才我來的路上，便看到城門口有人圍觀幾具屍首，正是因為拿不出錢便給他們殘害了性命的無辜之人。張大人怕出兵傷了人質，可那些沒錢的，莫非就只能等死了？”

那個球又給踹了回來。張守備有些詫異，大概是沒料到眼前這個打扮的珠光寶氣而又容貌艷美的女子，竟有這等刀子般的口才跟見識。

他一時有些答不上來，思忖片刻才反問：“那麽按照言夫人的意思，是覺著張某該出兵了？可是就算張某有心，知府大人不讚同發兵，我也是不能違抗的。”

言雙鳳揚眉。

張守備看出她的不悅，嘿地一笑，道：“張某知道，夫人的……呃，就是京城中的方大人，貴為兵部侍郎，倘若有方大人的手諭之類的，事情就好辦多了。”

他這是擺明了揶揄言雙鳳，畢竟人人知道，言雙鳳已經不算是方家人了，而且京城到此，鞭長莫及。

退一萬步，就算方守恒是兵部侍郎，那也沒有資格越級擅自向著地方屯兵發號施令的。

言雙鳳瞥了他一眼：“那麽，張大人是不打算做些什麽了？”

她先前說話都帶幾分笑，此刻斂笑，便顯出幾分瀟瀟肅然不可侵犯的儀態，張守備心頭一悸，倒是不敢小看，便皺眉嘆道：“我雖有心，實在無力啊，諸多難處掣肘，夫人千萬莫怪。”

此時已經是話不投機，該一拍兩散的時候了。

言雙鳳瞇了瞇眼睛，手在袖子裏一捏。

趙襄敏的那封信就在裏面，來的路上她幾度猶豫想打開看看，終究不曾。

平心而論，她是不大相信趙襄敏的，一個才死裏逃生的、連自己是誰都不知道的少年，隨隨便便寫一封信，就能比孟同甫還有用？

趙襄敏有膽量寫，她言雙鳳可一時沒有勇氣拿出來。

但這會兒，只能死馬當作活馬醫。

張守備已經在醞釀送客了，卻見言雙鳳右手一動，從袖子裏極慢地掏出一封信來。

他怔住，向著言雙鳳投以疑惑的眼神。

言雙鳳心跳如擂，卻仍面沈似水，緩緩道：“既然我說的話張大人不愛聽，那不如且看看這封信吧。”

她心裏雖沒有底兒，話卻說的很硬。

張守備的心竄了幾下，突然想到一個可能，他趕緊站起身來：“這莫非是……”

方才玩笑似的，他說方侍郎若是能夠有什麽手諭之類，可他心裏卻覺著絕無可能，一來，方守恒早跟言雙鳳和離了，二來，他也知道兵部的規矩，京官是不能私交外臣的。

但凡事總有個例外。

何況，今日他之所以對言雙鳳如此恭敬，可並不是因為虎嘯山莊昔日的榮耀，而是看在言雙鳳曾經是四品命婦、且前夫正是方守恒的面兒上，所以不肯得罪。

如今他認定言雙鳳拿出來的是方守恒的手書，自然不敢怠慢，急忙躬身，頗為恭敬地雙手接了過去。

言雙鳳心中啼笑皆非，卻仍是面無表情地端坐著。

可雖是端坐，目光卻不住暗暗地瞥向張守備。

言雙鳳心裏唯一的想法兒是，如果張守備看信後勃然大怒，那自己就咬定是拿錯了信，裝作無事發生，先脫身離開這沒用的衙門口，一走了之就是了。

卻見張守備狐疑地看了看沒寫任何字的封皮兒，小心拆開，“嗤啦”，撕信封的聲兒刺到言雙鳳的耳。

張守備將信紙抽出，展開，當看到上面字跡之時，他“嘶”地吸了口冷氣兒，雙眼猛然睜大。

那信仿佛不長，張守備迫不及待地從頭到尾看完後，很快瞥了言雙鳳一眼，又反反覆覆看了幾遍。

言雙鳳一副穩坐釣魚臺之態，心裏的感覺卻忽忽悠悠隨時要落水，給張守備那一眼瞟來，只能做無事喝茶之狀。

終於，張守備把信紙折起，他咽了口唾沫：“夫人……”

言雙鳳的手一抖，差點摔了杯子，仿佛生死就在此刻。

張守備問：“夫人這信，是自何處而來？”

言雙鳳察言觀色，感覺他並沒有任何惱意，反而有些小心翼翼。

她哪裏敢說是自己家裏一個病弱少年所寫，便只唇角一挑：“怎麽，有什麽不妥嗎？”

這表情似冷非冷地，配合那凜然不善的語氣，著實嚇到了張大人，他道歉似的忙說：“不不不，是下官多嘴了。”

言雙鳳的吃驚幾乎從眼底一湧而出，他居然自稱“下官”！

由“張某”到“下官”，從她進門兒，這可是張大人謙卑的頂峰了。

原本以為已經山窮水盡，如今突然柳暗花明，眼前透出一道強烈的亮光似的，讓言雙鳳激動的有些頭暈，她暗中握了握手，尖銳的指甲刺痛掌心，才鎮定下來。

張守備極謹慎地把信放回信封，又揣到袖子裏，又笑：“夫人既然有這封信，為何不早拿出來？”

言雙鳳屏息，然後道：“那，張大人打算怎麽做？”

張守備道：“夫人放心，信上已有交代，下官定不負恩相所托。”

“恩……”言雙鳳聽的稀罕，差點兒問出聲來，這“恩相”是個什麽東西，這信上到底寫了什麽，叫張大人如此前倨後恭。

幸虧張守備並未在意這些，只當她答應了聲，又道：“先前夫人所說，乃金玉良言，如今事不宜遲，下官即刻便去調度，一則相救人質，二則絕不姑息匪類。若有消息，也會即刻前去山莊稟知。”

言雙鳳摸不著頭腦，可卻聽出張守備是要調兵了，她不敢再多說話，生恐露出馬腳，便裊裊起身：“但願張大人能夠盡量周全，我先謝過，不打擾張大人做正事。”

張守備笑道：“哪裏！”竟親自相送言雙鳳出廳。

言雙鳳一再請他留步，張守備才止住了，卻又叫一名文書相送。

將出守備府的時候，卻有一個熟悉身影也向大門走來，言雙鳳還在為那封信而心神恍惚，並未發現，還是那人先看見了她，招呼道：“鳳二姑娘怎麽在此？”

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