即墨颯風擡眸望天，閉了閉目:“她們都希望你能從過去解脫，做一個全新的自己。就連她們都懂得，逝去的人終究逝去了，人都是要往前看。”

“然後呢？所以呢？”林霧朝他挑眉:“那些個丫頭片子，沒歷過風月，又怎懂得什麽風月？”

他事到如今還不死心，其實從適才的鏖戰中她就看出來了，他何曾死心，若真的死了那條心，也不會為她冒險。

“接下來我的言辭可能有些不識擡舉，你多擔待一些。”林霧覺得有必要把話挑明。

“嗯？”

“額，我自知魅力無窮，承你垂青，由衷感激。”林霧撫摸鬢角，斟酌發言:“但有些事情終究勉強不得，就像我心中的執念，或許早該放下了，可我做不到所有事物都能那樣輕描淡寫，也不是所有事物都拿得起放得下。何況，你只知我心系阿暖，為他拋棄青春，為他走火入魔，可你不知道從前的他與我而言是怎樣不可或缺的意義。”

她看見即墨颯風垂下來的眼角逐漸趨於黯淡，心裏突然湧起了緘口的念頭，她能體會到那種被摯愛拒絕接受感情的絕望，當你盡心竭力為他或者她付出全部，卻遭到殘忍的否決，那種痛苦不言而喻。

但馬上，她又硬起心腸。剪不斷理還亂，趁眼下她還算不上什麽摯愛，壟斷讓自己成為他摯愛的可能。

她說:“你其實還不大清楚我拘留你在白月薰宮的意圖罷，不僅僅是因為碾廑，也並非看中你那一手雕刻的好絕技。”

即墨颯風驀地擡頭，眼溢渴求，等待一個他一直自以為是卻又隱晦不明答案。

下一刻，他真希望她什麽都沒說。

“因為阿暖，我在你身上看到了他的影子。梧桐坳裏，我的錯覺差點令我將你認做了他，那時我以為，時隔多年，阿暖回來了。”林霧說得很輕，如蠅扇羽，可一字一句得那麽清晰。

“不可能！”許是被當做替身嚴重損失了自尊，即墨颯風暴躁起來，壓抑的憤怒壓抑不住，低吼:“怎麽可能，這不過是你拒絕我的托詞借口罷了。我沒見過子言暖，可他的肖像我卻反覆臨摹了很多回，還模仿他的形容刻了一尊玉像，我清楚他的容貌，與我大相徑庭，沒有半分相似，你撒謊！”

“不錯，你們並不形似。”林霧一本正經的揪起他衣襟:“可不形似不代表不神似，你並不了解他到底是怎樣一個人，他同你沒有太多共同點，卻有一項相投之趣。你們都愛飲酒，且嗜酒如命，你每次拿起酒葫蘆時的舉手投足，像極了曾經的他。”

“所以，你將我擒去白月薰宮，也是為了他？”即墨颯風雙手掩面，頹廢無地，沒有哪個時刻，像現在這樣，讓他失敗得徹徹底底。

全心全意對一個人好，卻只是淪為別人的影子。

“是啊，他與你一樣，飲酒時喜一氣呵成，不飲足不住口，飲足了還要意猶未盡的砸吧著嘴。他雖然對杜康情有獨鐘，這輩子卻只喝自己親手釀的酒，他有好手藝，窖出來的醴荼靡那麽甘醇那麽香……”

林霧陷入回憶，滔滔不絕的喁述自己與阿暖的過往。可那些充滿柔情蜜意的纏綿聽在即墨颯風耳裏去猶如緊箍咒一樣，他咬著牙齒，拼命不讓自己崩潰，大喝:“別說了！”

林霧依言緘口，仰視他:“受不了？心裏抱怨，好恨對麽？你為我不惜出生入死，入西鳳鱗決裂，可最後才發現自己卻當了這麽久別人替身，真是諷刺。”

一拍身上塵埃，林霧站起身來，遙望天之盡頭的遠方，目光深沈。

西域地區遼闊，廣袤無垠，從這裏出發，日夜兼程，一來一回，月餘時光應該能趕這兩趟。

想起之前同域王後那場交涉之中的內容，心裏的驚濤駭浪便一直為平。

“關於梃蠼之毒一案，我已有了確切線索，之後的路便不需要你舍命陪君子，從何處來便歸何處去。”知道婉言感激不是他想要的，也沒有什麽用，林霧沒有浪費唇舌道謝。她交代了幾句，擬定了方位，牽過一匹赤兔騎了上去。

“稍等。”即墨颯風卻喊住了她，忽有所思:“這幾日我隨你奔走，功課卻未懈怠。燠煜秘典已大功告成，你恢覆功力，重振雄風的時刻到了。”

他說話間擡眸細覷，去瞅林霧的神情，卻失望的發現她面容古井無波，竟無半分歡喜。

原來，不在意你的人，她若不願笑臉相迎，再大的恩惠與喜訊都不能讓她對你展開笑顏。

一番渡功歸元，林霧終於拜托羸弱之軀，病懨懨的氣色隨著真氣的覆蘇一掃而光，自信與蓬勃覆又攀上其容。

眼前這個男人的膏澤，她是真的無以為報，但終究不得不選擇告辭。

臨行前，林霧到底還是回過一次頭，見他頹喪的坐在那裏，大約不會再尾隨了，於是話起訣別:“不要做毫無意義之舉，就算有意義，你終究得不到想要的結果。有句話說得好，天涯何處無芳草。你還年輕，有一大把時光可以揮霍，世間好女兒何止千萬，中原繁華萬裏，落英櫛比，總有令你心儀的那一隰一蘼。”

目睹血紅赤兔越馳越遠，終於在漫天黃沙中氤氳不見，即墨颯沒有拔步去追，而是同樣回到白樺林中牽過一匹那些殺手流下的快馬，往另一個方向奔去。

那是折回白月薰宮的路徑。

他不知道林霧此去何方，她口中確切的線索是什麽，但他聽明白了她適才那一番長篇累牘，就像花碧翼曾說，她反感他的死纏爛打。

何況，如今他還有必梃蠼更重要的迷情需要堪頗，那同樣是一個真相，就連林霧自己，都可望而不可即、苦心孤詣追尋了三十年的真相。

所以，他不得不選擇離開。

芙娥的話言猶在耳，那些驚心動魄的一字一句，宛如日朗朗晴天突如其來的雷霆霹靂，震撼人心。

不過，在這之前，他需要在半途轉道折去大琰聖海，潛入槁朲庫，盜出裏面的一枚旸璁丹。

盤桓白月薰宮約摸有數月時光，即墨颯第三次踏入無名監獄。

因他已對入宮之徑了若指掌，且與諸女均各熟稔，之前持著歃血碧翼的令牌折返，尋覓游乾出宮時便一帆風順，如今去而覆返，與戍守弱水潭的女仆打過招呼敷衍幾句、告之林霧已安全脫險，大家便如釋重負、各司其職。

時值深夜，弦月當口，寒涼如渺，淙淙潺潺的灑下銀輝。

無名匾下，螭吻下的窗欞一片漆黑。即墨颯風伸手按上紗格，因踟躕而僵在那裏。

他屏息凝神，隱約聽見裏面傳出似有若無的微弱喘息，是那個被拘禁在監獄裏，暗無天日了幾十年的俘虜。

林霧這些年來一直試圖屈打成招，千方百計想令他松口，吐露子言暖的下落，她說阿暖因其失蹤，被迫與她分離三十載，她的幸福，她的下半身，她的一輩子，都毀於其手。

然而，事實上，他們真的被迫分離三十年嗎？

或許，他們至始至終從來未曾分離過……

如果答案果真如此，那麽他又何去何從，他們又何去何從？

三個人的命運抉擇於此，眼前黢黑一片，伸手不見五指，他確看到模糊的夜幕變成兩扇小闥，擺在他面前的是兩條選項，一是順其自然，今天依舊是臆想的今天，一切一成不變；二，她孤獨的歲月就此了斷，所有真相浮出水面，那個人的痛苦到此為止，黑暗終結……

彼時，他心心念念要探索她身上所有秘辛，那些令她無比懷念的過往，他都想了解，他要徹底融入她的生命中。

此時，夙願頃刻間心想事成，他只需要推開窗欞，躍入室中，她不為人知的故事將不再是秘密，真相近在咫尺，僅僅一墻之隔，他卻猶豫了。

芙娥的陳述如跗骨之蛆，再度浮光掠影般湧上腦海，那些字字句句在神思中氤氳交織、編綴糾纏，凝聚成一幀幀一幕幕畫面，一場又一場驚心動魄的情景……

八面地獄，百裏居風，砭躪蠱……

吱嘎一聲，是鐵鑄轉樞鉸鏈與木質榫頭相互摩擦的聲音，他終於推開了窗……

另一個地方，遙遠的中原邊疆。

一直以來，西域與中原各踞南北，井水不犯河水，便是商賈貿易也互不來往，數百年如一日保持著秋毫無犯、互不相擾的局勢，所以江湖武林雖然殺伐動蕩，黎民百姓卻安居樂業。

令兩國始終罷鏖免戰的主要緣由，除兵力旗鼓相當，國勢不分伯仲之外，便是因兩國摩肩的邊疆是萬裏綿延的沙漠，無邊無際的戈壁。

這是一片死亡之地，中原更深露重，此處卻碧海晴空。但九天蒼穹上雖烈日懸頂，可明耀的光線卻無法穿透鋪天蓋地的黃沙，導致地皮的低空地區長年昏暗，唯餘狂風混淆沙礫在嗚咽聲中肆無忌憚的席卷沒一寸土地。

不過，這裏除清一色的金黃，另有一種慘厲的皓白色調，嵌在四面幹涸，八荒貧瘠的沙漠之中，那是千百年以來所有因迷失方向而受困在此處最終生生耗死於焦魃旱災中的人屍。從第一名踏足於此但生命也告罄於此的人開始，之後陸陸續續有人從這裏經過，有的人僥幸活了下來，有的人在絕望中渴死，天長日久的積累，致使此處的白骨比之拂穹域有過之而無不及。

此刻，又有數十騎在這片死亡地區踏沙而馳。這是一群女人，只是她們身下的馬匹已精疲力盡，已處於猝死的邊緣，但她們依然固執，不停揮揚手中皮鞭，只盼它們再快一些，更快一些。

很快，那些追風逐月的良駒繼二連三的死亡，女人們只好憑借雙腿跋涉，一步一步艱難的穿過一片片海市蜃樓。

不過，她們與旁人不同，長年習武的成就積累令她們擁有比常人更強悍的體格與持久之力。她們曾經修習鼉息之法，不懼那毀滅性的風沙；體內充沛渾厚的真氣，足以讓她們與這裏的天災環境抗衡。

不知過了多久，黃沙掩映的盡頭，顯露出了一片綠洲。

戈壁見秾，蓁葆必現。

歷經半月馬不停蹄的奔波，群女早已衣衫襤褸，她們曾一度認為自己也同那些屍骨身前一樣逃不過被困死的沙漠中的命運，天可憐見，終究是挺了過來。

喜悅的歡呼驀然喧起，最前方的那人臉上湧現笑意。

身後的十二歃血碧翼與五羅姝興高采烈，林霧舉手遮眼，眺目遠顧，看來這一趟不虛此行。

思及這遭西域之旅，林霧想起同域王後的那場談判。她利用梃蠼真正幕後主使的身份要求釋放游乾，林霧卻箝口不允，域王後自作聰明，以為林霧之所以不願松口，是因有恃無恐，占著禦下頗養人才，可自食其力調查而出，她便告訴林霧，真兇其實就是八面地獄之主，卻不告訴百裏居風如此大費周章所圖為何，目的是為了給林霧灌註“就憑你底下那群奴婢，並無實力能將眼線牽到西域，只有她，才是及時雨，能解白月薰宮燃眉之急”這樣的觀念，並且將她關押起來，以命相脅。

因此，她召集宮中精銳，率領大部隊千裏迢迢趕赴此行。

百裏居風，嗬，多日不見，別來無恙呢。

林霧嘴角笑意斂去，浮現一抹在她臉上罕見的凝重。

近日多災多難，卻無哪一災哪一難比與百裏居風為敵更具壓力了。那才是真正的強者，該睥睨天下的梟雄，她此生唯一一位真正意義上的對手。

“不用刻意隱藏，我看見了。”

黑暗的角落中，即墨颯風晃亮一支火摺子，搖曳的光芒照在那人血腥可怖的一張臉上。半枯骨半膿血的臉，那樣猙獰又可怖，他心頭忍不住拿芙娥與其相較，詫異的發現武林第一魃嬌之容在這個人面前，簡直微不足道。

可是，他當真與生俱來便是如此嗎？腐爛的臉，究竟是否屬於他的真面目？

答案很快就揭曉了。

“你在流眼淚，哭什麽呢？一定不會是在替未來的傷懷罷，若是這樣，那你應該早已覺悟，眼淚也在過去的時光裏流盡了，你不應該為此而哭。”

影影綽綽的光暈中，他看見他沈寂枯槁的眼角旁澤潤濡濕，那不是膿液，很晶瑩，是眼淚。

適才他推窗而入，火炬點亮的一瞬間，看見他瞥眼凝視另一面臘梅牖，在那扇窗格之後，直通無名殿西廂房，房中的長案上擺了一物，是那尊他親手一鑿一刻雕塑而成的琥珀玉像。他一躍入，他便手足無措的收回目光，異樣稍縱即逝，可他大約不擅隱藏，被他捕捉到有片刻的慌亂。

即墨颯風從懷中摸出一只瓷瓶，舉到他眼前:“給你一個機會，將整樁事的來龍去脈一一闡述明白。”這便是他自大琰聖海藥庫中剽出來的旸璁丹，它可令死肌還陽，讓腐爛傷毀的黏膜痊愈如初，修覆人體中任何一處為外力破損的血肉，自然也能讓他聲帶重續，再禍發言吐詞之能。

為了成功攜走這枚價值連城的靈丹，他對西鳳鱗承諾，只要十天，十天後，他就會放棄林霧，忘記與她朝夕相對這一段短暫的時光。

如果這枚丹丸當真將心頭一波又一波的疑團解惑，令真相浮出水面，那麽他即便沒有對阿娘許諾也會離開。

錚錚連響，火花四濺，即墨颯風抽出匕首截斷了束縛他四肢的鎖鏈，他身軀無力，這四條透骨而穿的鐵鏈是支持身子不倒的倚靠，而今鏈子一斷，他痛哼了一聲，整個人軟軟的撲了下來。

即墨颯風攙著他靠上長案，撥開瓶塞，將旸璁丹餵入他口中。

此丹既為西鳳鱗珍藏，必非凡品，入喉即融，入腹即生效。

“你……你想……讓我闡述……什……什麽事？”大約是太久沒說話的緣故，他再次開口，聲音低沈嘶啞，結結巴巴，千瘡百孔的身軀隨著喘息的急促愈加羸弱。

“她出宮去了，你不需要再偽裝。沈默了三十年，你不累嗎？告訴我，三十年前，到底發生了什麽？或者說，你跟她，經歷了什麽？”即墨颯風語氣平淡，佯裝不疾不徐，可胸腔裏卻泛起狂風暴浪。究竟是怎樣的毅力，才能做到如他那般？推己及人，他能做到嗎？

囚徒眼中震驚逐漸隱去，他開始冥想過往，眼中有柔情充斥，悠然憧憬，然後開始敘述疇前曩昔，目光逐漸變得迷惘，像是喃喃自語。

“我……我並非伶仃……的……孤……孤家寡人，我還有個胞弟，一位……一位盛鬋瓠犀、故劍情深的妻子……”

與此同時，八面地獄的總坦，首領尊皇的專屬寢宮，鞶鯗殿。

蒼穹忽然暗了下來，空氣黏稠而濡濕，黧魆的墨雲遮天蔽日，預示著接下來的雷霆萬鈞，鴉雀無聲的氛圍是暴風雨前的寧靜。

巍峨的樓闕層層疊疊，即便天幕越趨暗沈，琉璃幽鎣的碧瓦仍散發出刺目耀眼的光，一簇簇一片片，血腥殺伐在鬥拱飛檐下蔓延。

林霧站在一片斷肢殘軀中，被屍堆骸垛裏三層外三層團團包圍。地上都是新鮮的人類碎肉、以及肚破腸流的內臟。皙白溢彩的玳瑁磚面，殷紅流淌，她俏立於血海中央，卻對腳下狼藉視若無睹，目光狠辣而淩厲，全副身心灌註於大殿頂端，鎏金王座上負手而立的那抹背影。

“只有盡敗本尊羽翼，方有資格做本尊的對手角逐一戰。白月薰宮的婧姬宮主，嗯，果然有些實力。”

面對外來者挑釁，麾下部署殉教陣亡，身為首領的尊皇卻並未因此觸怒，他的逆鱗不再於此，口含欽佩與敬畏對敵人褒獎一讚，只為尊重一個對手。

權傾西域，霸氣側漏的男人緩緩轉身。

然而，但他看清挑釁者，以及挑釁者看清他的相貌音容，四目相對時，兩個人彼此沈默。

準確來說，是那尊皇瞠目結舌。他兩只招子瞪若銅鈴，那本是一雙睥睨俯視對手的眼睛，可深邃的眸子此刻卻盡是匪夷所思的驚駭，以及一種莫名其妙的失措。

林霧只怔了半晌，很快便鎮定自若:“早前便聽聞百裏居風的位子給你攛了，看來道聽途說的傳聞也不一定是虛。原以為你也沒什麽建樹了，不料還有幾分手段。”

她與他是相識數十年的老相識了，她及芨之年時在他手底下也吃了不少苦頭。

彼時，他甚至因皮相素皙中看之故耀獲武林公眾讚譽，容受鶼逑謫仙的美稱，無論才貌，俊號曰為全武林俊彥之最。傳言但凡女子，瞻之必傾，終生為其所縛所誤，再瞧不上旁的男子；若為男子，則顧盼龍陽，再美若天仙之女亦棄之如遺。

只是，那不過是徒有虛謂，欺世盜名罷了。他的真面目，驚天地泣鬼神，同熏宮中無名監獄的那人一樣，但凡看過第一眼，便中人欲嘔，再無心思去看第二眼，且五官特征還有些異曲同工，皆是筋肉潰爛。

“我教中部署嚴謹，密不透風，各門各殿之間的防護措施猶如銅墻鐵壁，你卻是如何攻了進來？”他心頭五味雜陳，往事如潮接憧而至，腔調也不再嚴肅，而是低沈了下來。

林霧忽然察覺到他話中失了敵意，疑惑中輕蔑一嗤:“你自以為禦下精細、滴水不漏，可你切莫忘了人心不古，你懲治轄員無所不用其極、暴戾恣睢，不拿部屬當人看，還想讓他們對你盡職盡責、忠心耿耿麽？殊不知整體都已深惡痛絕了。”

八面地獄居於黑教邪派的金字塔頂端，勢力堪稱武林魁首，自然是非同小可，尋常人要想神不知鬼不覺混進來委實忒難，但她不是尋常人，隨行的十二歃血碧翼與五羅姝也不是尋常人。大家分工合作，花了一番心思綢繆，美人計反間計連環計諸如此類的各種手段源源不斷的運籌而出，從膳饈雜役到高層護法，步步為營的收買上去，終於找出水源所在並尋求機會投了毒。

八面地獄內地結構錯綜覆雜，底下分舵不計其數，教中高手大多派遣外出，分了各自封營，自有一方疆土統轄，駐守總坦的高手卻不過爾爾，中了水中毒大多數一命嗚呼，縱有內功修為精深之輩以真氣逼毒僥幸未死，也給林霧仗劍封喉，同樣一命嗚呼。

可一番從實招來，麇公子依舊面無恚怒，半分敵愾之色也無，仿佛林霧得罪一般。

正待她疑從心起蹙眉相詢時，那廂麇公子卻雙手掩面，堅韌冷冽的臉上有一股異樣糾結，他問了一句:“你還記得我從前面具之下的臉罷。”不等林霧點頭以答，他已續道:“但我如今已無需戴著偽裝自欺欺人，你所看得到就是我本來面目，我原先便長這個樣子。。”

鬥轉星移，片刻之間，這下便換林霧目瞪口呆了，驚詫的否定脫口而出:“怎麽可能，你那個樣子簡直鬼斧神工……你存心謊言誆詐於我！”

那樣驚天動地到無以覆加的面容，就連芙娥站在他面前都相形見絀，人的相貌骨架與生俱來，皮相鄙陋到那個程度，不可能改頭換面。

“非也，我曾經不慎毀容，如今不過是痊愈罷了。”麇公子偏著頭，將雙頰對準王座上鑲著的一面透光琉璃，裏面清晰的映出他英俊毓秀的臉，哀默淒楚:“你可想知道我因何毀容，又因何完全愈可？”

林霧覺得他實在忒過蹊蹺，場景也十分詭異。滿殿的血腥死屍，他卻優哉游哉的講起典故。都說視人命如草芥，在他眼裏，他的部署與基業當真一文不值？

但給幾個岔子一繞，林霧早已忘了自己千裏迢迢來此的初衷，她開始對他的典故產生了興趣，打算洗耳恭聽。

另一邊，在囚徒夢囈偃寱般的述說中，隨著故事一點點深入，即墨颯風的臉在火光晃蕩，用千變萬化形容亦不為過；而他端持火折的手，亦也越握越緊……

果不其然，他所講述的都是關於林霧從前那些點點滴滴。

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