第十一章赤誠緣殤
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勇者無敵,但雙方均是勇者。丘熙族眾人拾柴火焰高,而游乾卻孤掌難鳴,刺死了幾十名小卒後,開始左支右絀。 這番動靜引來了潛伏在碾府左近伺機而動卻因游乾所求暫緩實施的拂穹域殺手,那唯一一個與游乾有所交情的刺客——方琊。 方琊遠在別城,並未收到神域中游乾叛變之訊,見他遭厄受困,岌岌可危,立即沖上聊以解圍。 得了高手相助,游乾便即獲救,成功在日暮之前將丘熙族殺得幹幹凈凈。 方琊對游乾受圍一事以及何以一反常態背個女人與人廝殺表示疑惑,刨根問底。唯一的知己是信得過的,也知他曉得整樁事來龍去脈後不會做出預估之外的事情,定會在域王面前瞞天過海,說沒見過自己。故而,游乾簡明扼要將經過一五一十全盤托出,只聽得方琊目瞪口呆。沒想到有朝一日,最得域王重用的游乾亦會背叛自家域王。 顧主一死,即將碾府依舊高聳矗立,然顧主已亡,交易契約也就不攻自破。失了意義,沒有必要再遵守。方琊無需再圖屠滅碾府滿門,只需三日之後回稱。只要無顧主向域王打探任務進展,便算任務圓滿告罄。 化險為夷後,游乾開始擔心起碾廑所中之毒究竟來源何物,何時入體何人所布。冥思苦想了半日,依舊茫無頭緒。他只知此毒與自身尋常攜帶之毒性質迥異,極陰極寒。白晝只是軀體刺痛,晚間酉時之後,中毒者全身猶如置入冰庫,凍得死去活來。 因對面見碾廑雙親心懷忐忑,存了女婿會面老丈人的局促惴惴,當晚他因地制宜,就住在人去樓空的悠閑來客棧,用自己的體溫替碾廑驅散體內寒氣,熨以暖熱。 這段往事長篇累牘講述下來,典故一直都圍繞拂穹域而展開,只字未提與大琰聖海,即墨颯風不禁疑惑:“兩位經歷的風風雨雨當真是感人肺腑,卻不知如何與即墨一家結了梁子?” 碾廑一聽到即墨二字,看向游乾時眼睛裏的情愫霎時轉換成憤怒,鼻腔一哼:“這姓即墨的仗勢欺人,狗眼看人低,也不是什麽好東西。我夫君之所以成了終生殘廢,全拜西鳳鱗所賜!” 因對大琰聖海心懷怨懣,碾廑接下來的贅述語氣很沖,聽來十分不是滋味。 而她與大琰聖海的過節,其實早已開始,只是待游乾翌日將碾廑送回碾府時突如其來。 話說,一夜相擁而眠,別提有多旖旎了。第二日,游乾憂心碾廑醒來熬不住那劇毒所攜之痛,非立即想法子解毒不可。他自己黔驢技窮,保不準碾家二老有計可施。 當他將碾廑光明正大背回碾府,二老對他和藹有加,道謝叩恩,款以上賓相待,一切恰當得體,面面俱到。可游乾卻敏感的察覺二老對自己除了客氣,態度其實非常生疏。 當碾母問起他與碾廑如何相識,他覺得此中情由太多橋段難以直言不諱,遂簡明扼要揀了兩個詞匯表達了大概意思:“在下與令千金於天魯城萍水相逢,蒙她相助得保一命,卻連累她為旁人所擒,在下於心有愧,遂待傷患略痊便折回城中將之接出。後來又與其有過幾遭邂逅,她為惡賊荼毒,性命垂危,便送將回府,盼老爺施救。” 如果碾家二老就此打住,不再追問,待盡了地主之誼,饋贈了謝意之後,游乾便沒有其他理由再行叨擾,至多換得二老相欠一樁人情。可偏生碾父謹小慎微,什麽事都要弄個水落石出明明白白方才放心,追問他:“公子閃爍其詞,莫不是這中間有甚不妥之處令你難以啟齒?如若沒有,還望你不吝賜舌,據實以告。小女怎樣與你再度邂逅,何人下此毒手,而你……又究竟是誰?” 游乾覺得不該隱瞞自己的未來老丈人,斟酌再三,到底還是和盤托出。 這一托中順帶也表達了自己的小九九小心思,他不善交際,什麽山盟海誓之類委實無言,並且碾廑因他身中劇毒,他也不敢說什麽絕不令她在旁人手裏吃虧、一生一世不容受傷、一輩子幾輩不離不棄的保障,而身家一貧如洗,優渥日子、富裕生活也沒轍,承諾只許了一句:“她拿了生命與我出生入死,往後餘生,只要有法子保平安,我竭盡全力不給她這個機會。” 他說這句話時,靦腆著臉面紅耳赤,自己先起了一身雞皮疙瘩。 他並沒有立即得到二老變態,而是啟齒時碾廑恰巧醒轉,躲在門後窺聽,語畢時從門後蹦跶出來往他身上撲。大抵是體內寒毒發作,痛得厲害,她眉毛顰蹙,卻是笑語嫣然:“既然許了承諾,可要言出必踐,若給了我尋死覓活的機會,自殺之前必先殺你。” 游乾眼珠子一轉:“我曾聽聞世間有殉情一說,大約便是這個意思了罷。” 他們旁若無人的打情罵俏,碾家二老卻面面相覷。 事後,碾母單獨面見游乾,臉上寒暄依舊,可說出口的話字字誅肌:“承蒙公子援手,解我碾家之困,碾家上下諸人無不感恩戴德,日後若需效勞,自必赴湯蹈火,以還公子之德。” “伯母不必客氣,這是我應以為之。”游乾一廂情願的以為他們默認了自己這個女婿的身份。 游乾的一廂情願並未得到碾母的認可讚同,還被不客氣的駁回。她坦率明言,家中最近來了一位座上嘉賓,有靈丹妙藥能治碾廑身中之毒。但若要勞煩這位座上嘉賓相助,需要付出非一般的代價——碾廑的婚姻。 那嘉賓說得十分委婉,她認為碾家獨女容顏俏麗,天姿國色,生了一副與生俱來的好皮相,與自家嫡子天生一對、鸞鳳鳴配雲雲。但那靈丹妙藥何其珍貴,可遇不可求,實在不便輕易送予不相幹的外人,可若兩家結為親家,關系一日千裏,又另當別論。 這個座上賓之所以受邀為客,是因前幾日碾府傭人察覺窺伺在近的拂穹域與丘熙族兩波人似乎來者不善,以碾家之能無力自保,恰巧聽聞那位在江湖武林頗具地位的座上賓便在附近游山玩水,故而高價邀來,相助扶危。不料這個危機已給游乾解除,她失了作用,豈知碾碾廑中毒,又有了匪淺的另一個作用。 這位關鍵性嘉賓,就是即墨颯風之母——西鳳鱗。 能與大琰聖海結親,實屬碾府高攀,一舉兩得,碾家豈有推辭之理? 同即墨颯風相較,游乾各方面處處謬以千裏。 同丘熙族一般心思,這個西鳳鱗同樣看中碾家之財,便找個只宜近鄰不宜遠親的借口使碾家全體舉府遷徙,搬離祖籍故鄉,去大琰聖海安居。為了留些尊嚴,碾家還是以媚琳山莊一派自宣,實則已給西鳳鱗吞並。 歸根結底,碾府還是沒能逃脫依附旁人而生存的憋屈命運。碾家二老深明此節,但結親之名多麽中聽,且獨女之命全系於此,兩相權衡之下,簽下那一紙婚書。 碾母問游乾:“你是寧願放棄這段孽緣讓她活著,還是固執與她廝守百來日,再忍心目睹她死於眼前?你說再不給她出生入死的機會,要她活得好好的,是否轉瞬之間就要出爾反爾?” 猶豫半晌,游乾告辭離去,未免不舍,他臨行前沒同碾廑訣別。 並非介於碾母那一句“是否轉瞬之間就要出爾反爾”而義憤填膺;相反,沒有人知道他多麽希冀出爾反爾,可再無什麽比她活著更重要了。 其實,從頭到尾,碾廑都未正面回應是否願與他共度餘生,他們之間並沒有信誓旦旦言之鑿鑿的允諾過什麽。就算不辭而別,她醒來最多發一發牢騷,罵罵咧咧的生一場悶氣。或許會難過,而難過之後,這段緣起會成為往昔,不會遺憾也不會往昔。 他重又回覆到孑孓獨行,一個人煢煢踽踽,本已習慣這樣的獨處時光,可他忽然再度覺得孤單,比之前在梨花坡前更為感觸。 這種感覺從所未有,他明白,只有歷過喧囂,才會厭煩寂寥。體驗過不曾體驗的美好,會逐漸厭倦舊時殘缺的不美好。 其實,他們相識,不過短短數日。初嘗情愛,已失摯愛。曇花一現,轉瞬即逝。 他站在某處絕嶺峭壁之上,俯瞰蕓蕓河山,天地何其遼闊?然他叛變出域,又有何處可去? 一想到碾廑即將屬於另一個男人,他驀地產生一種想從萬丈懸崖之定一躍而下的沖動,這是生無可戀。 跳崖自戕的行為委實忒傻,大男人力拔山兮氣蓋世,時不利兮騅不逝,怎能因一個女人要死要活? 不過,他並未跳崖成功。尚處於醞釀中時,身後的一個聲音改變了他的主意。 “何必這般心急,你還有機會可以快快活活逍遙百日,待逍遙完了這百日再跳未遲。開心果總不愁死鬼來得劃算,不妨先將這百日揮霍了再說。” 聲音近在咫尺,那麽熟悉,游乾破抑為笑,驚喜回頭,他身前丈許外立著名鵝黃少女,青絲嬌顏,巧靨倩兮,正是知曉了婚約之事反對無效而離家出走的碾廑。 盡管才分別幾個時辰,卻恍如隔世,沒什麽比再度重相逢更動之以情的了,游乾撲上便擁,語氣堅定:“好,咱們便逍遙百日,百日過後,就做一對亡命鴛鴦。” 天不遂人願,游乾與碾廑都將重點放在了與大琰聖海的婚約之上,卻不知碾母在碾廑昏迷不醒之際給她餵了一枚還魂丹,這正是出自大琰聖海的無價之寶、解除寒毒的靈丹妙藥。要想在百日之後順其自然的做一對亡命鴛鴦,委實暴殄天物、一虧兩輸。 而西鳳鱗,既然已將東西拿出並且給碾廑服食而下,結果當事人過河拆橋玩人間蒸發,她怎可罷休?在碾家鬧騰一陣,讓二老繼續搬遷,自己則飛鴿傳書,派遣一波又一波門徒出山尋人。甚至大張旗鼓貼出碾廑肖像,通緝懸賞。 大琰聖海的勢力非拂穹域以及天魯城可相提並論,游乾依仗身為刺客耳聽八方、舉一反三的機警敏捷,鬥智搏力與大琰聖海的門徒周旋了三天。三日後,他想起與碾廑初見時那一夜,用了混淆視聽、調虎離山之法讓她喬裝成了一個男人扮相徑直東行,自己則換上她那一身鵝黃裙裳一路往西,順理成章的給西鳳鱗底下門徒捉去了大琰聖海。 碾廑不可能就此撇下游乾安於現狀,化了個中年婦女的妝容,暗中買通大琰聖海的一名嘍啰,以挑擔賣菜的農家嫠婦身份混了進去,然後在廚房敲暈一名端茶倒水的新任雜役,褪其制服,自己穿上,照著對方的面貌易容改裝。 因這位雜役身為新入麾的外門弟子,而大琰聖海門徒不計其數,並無什麽人識得其長相。她取而代之,原本天衣無縫,可終究因缺乏做賊經驗而導致心虛,一個同她年齡相仿的妙齡少女見她皓腕瑩白、嫩如青蔥,明顯十指不沾陽春水的閨女之手,哪有男人具備此等玉指?於是詢問來歷,碾廑事先無所預備,支支吾吾答不上來。那少女察覺失態詭異,未敢聲張,當即將她擒入自己閨房。 那少女長得人模狗樣,眉梢眼角均呈媚態,頗具戲臺上鉤魂攝魄的狐貍精形象,脾性自也好不到哪兒去,厲聲一喝:“你鬼鬼祟祟潛入聖海,意欲何為?從實招來,可免□□之苦。” 她口中所謂的□□著實厲害,碾廑自忖無福消受,只好硬著頭皮將自己的目的竹筒倒豆子娓娓道來。 從這少女舉手投足間的尊貴氣質,以及穿金戴銀與腰間長劍上的掛穗,不難看出其在大琰聖海的地位非同小可,多半是哪位長老的愛媛。碾廑知道自己一旦身份敗露,後果必定難堪。雖說不至於死於非命,但與游乾或許無緣了。但事已至此,她只能打算孤註一擲,央求西鳳鱗放人,如若不肯,她便抽刀子在脖頸上劃一刀一了百了。 可人生處處有伏筆,生活每每逢驚喜。這少女乃即墨非庸七大姑八大姨家的遠親之女,閨名即墨甄。從小父母雙亡,給阿叔收留,西鳳鱗膝下無女,便視她為己出。是故她雖從小寄人籬下,卻養尊處優,眼高於頂,看不上比同門更差勁的男子。大約是一見鐘情之由,她唯獨對只見過一次面的即墨颯風情有獨鐘。她對叔母曾有隱晦提及,可身份特殊,有這麽一層親戚關系,西鳳鱗便迂腐騰騰,反對納她為媳。 可她不改初衷,想通過書信揣摩即墨颯風對此作何感想,有無心上人之類,只盼君心似她心。只要二人兩情相悅,其他方面倒尚有轉圜之地。 不料遠在譖黎鑄劍山修為的即墨颯風亦同其母一般,直言拒絕她的厚愛,並且鄭重警告她日後再敢萌生這種念頭,立即趕出聖海,與即墨家斷絕關系。 這自然萬萬不能,否則她便一無所有了。捍衛愛情與享受榮華的選項中,她揀了後者,決定忘記颯風,自後再未觸過筆墨紙硯。 近日聽說西鳳鱗特意為颯風訂了一門親,揚言待颯風學藝歸來立即完婚。即墨甄立即打翻醋壇,開始調查碾家底細。沒過多久,馬上又聞對方姑娘竟為了回避這樁親而離家出走,她立即心花怒放,由衷感謝這位堅貞的姑娘。 而現在碾廑親口說明自己便是她意欲感謝的姑娘,並且十分反感這樁不由自主的婚姻,即墨甄去了為難她的念頭,覺得大家都是在情愛中泥足深陷的玩物,各自愛而不得,雖遭際大相徑庭,卻難免有同病相憐之意,於是化幹戈為玉帛。 即墨甄將碾廑引位入座,卻兀自杞人憂天。因曉得西鳳鱗已將這件事告知颯風,不知他對此意下如何,倘若也持允肯讚同態度,於她而言大事不妙,說不定這次情竇初開就止步在此了。前些天她也曾飛鴿傳書探問其意,卻沒得到確切回覆。 碾廑忽然靈機一動,心生一計,可探出即墨颯風心思如何。即墨甄自是急不可待,嘴上一個滑溜,激動得大放厥詞:“你若能探明颯風讚成與否,我便甘冒即墨家之大不韙替你想法子救出游乾。” 碾廑的這個法子其實並不為難,簡易至極。便是起手擬一封信送往譖黎鑄劍山即墨颯風手中,字句可直可婉,但主要內容是咨詢他是否情願接納這樁一波三折的婚姻,只要在署名部位寫下碾廑之名即可。 如此一來,兩位當事人互通書函,這些事定當直言不諱,即墨颯風允肯與否,揭曉即明。 她以為所謂的媒妁之言父母之命皆是陳年舊俗,如今這個世道,年輕人主倡自由戀愛掌控權,並不拘於傳統。這紙婚約來得實在有欠妥當,何況自己與即墨颯風素未謀面,誰會心甘情願與一名一無所知的女人成婚?意料即墨颯風收到信函,定當斥言反對,抵制抗議。卻不料一日後收到他的回信,字裏行間居然頗有旖旎之態,還說什麽要盡職盡責盡心盡力呵護於她。 碾廑看到信中內容時瞠目結舌,沒想到世間竟有男人對終身大事如此輕視草率,同路邊隨隨便便一個女人也能締結連理。但也不排除對方看過自己的肖像,為她絕無僅有的風姿神采折服也說不定。 這下可苦了即墨甄,一整日郁郁寡歡,甚至又開始仇視碾廑起來。 由於忿忿不平,她失信毀約,非但不再履行諾言,反而變本加厲,出賣碾廑,將其軟禁起來。她本意是要將她殺了,以絕後患,卻又念及她既然身為颯風真心實意的意中人,而若要人不知除非己莫為,饅頭血案尚且可查個水落石出,何況放火殺人?倘若將來給人揪出自己這個兇手,傳揚出去,別說與颯風儂上十天半月,只怕頃刻間屍骨無存。這倒不懼,懼得是生前不得君心,死後還遭君恨,實在死不瞑目。 於是,這一禁便是三年之久。 之後三年中與即墨颯風互通信箋之人,自然便是即墨甄了。她很討厭這種以假亂真,那些書信上要表達的對象並不是她,依靠手段謀取的騙局,也總有一天會原形畢露。可每每收獲心上人的甜言蜜語,她總是情不自禁喜由心生。適應久了,習慣成自然,她能做到下意識的屏蔽那些不悅,佯裝自己就是碾廑,從而尋求愉悅,情緒也就沒那麽低落了。這種變態的自我安慰,奇葩的自欺欺人,似戒不掉的毒癮,令她身不由己。 而西鳳鱗,遍尋碾廑不獲,深恐這些風花雪月影響兒子學藝,並沒將未婚妻逃匿回避之事如實相告,只是加派底下門徒搜捕,以期早日擒回碾廑。其實天涯何處無芳草,碾廑容貌雖佳,其他反面卻處處一鱗半爪,著實沒那麽優秀,可即墨颯風卻在與她通信問安的紙箋說此生非碾廑不娶,她只得一尋到底。 可因茲事辱重,實在不甚體面,若傳了出去難免有人置喙,影響名譽。為了能依舊保持高風亮節的德行,需要對外保密,便不能說碾廑是自家嫡媳,只借以媚琳山莊的名義尋找家主高徒。這一來,訊息即便傳到了譖黎鑄劍山即墨颯風耳中,他也只是對此付之一笑,搖頭說沒見過此女,然後便事不關己高高掛起,殊不知此女正是他未婚妻,而隔三差五與他飛鴿傳書的,則是山寨版冒牌貨。 就這樣亂七八糟亂了三年,碾廑自從被軟禁之後,即墨甄因不願看見她時添堵,後來的光陰中並未前來一趟。她沈醉在與即墨颯風來來往往的紙張中,在那些愛恨之間,悲慟交加裏醉生夢死,忘了她這個人。 監獄裏的士卒沒得到主人命令,不敢輕易讓囚犯死於非命,是故一日三餐還是管飽。碾廑倚靠僥幸,茍延殘喘了這麽久。 直至三載之後,即墨颯風忽然來信,信中說他學藝即將圓滿,半個月後快馬加鞭趕回故鄉。 即墨甄這才慌了,她無法預料即墨颯風得知自己騙了整整三年後會怎樣?是怒發如狂中當場一劍刺死自己?還是更加盡心竭力呵護另一個女人? 她想起碾廑,忽然意識到,這個女人是唯一有資格與她搶奪婚姻之人,這些年旁人都以為她為了逃避婚姻匿去了天涯海角,只要讓這種情況永遠的持續下去,只要讓她永遠消失,憑她身份,至多與颯風隔閡幾年,感情自可循序漸進慢慢培養。 目擊即墨甄手中凜凜生威的劍,碾廑急中生智,一本正經的言道:“你確定你能做到神不知鬼不覺?當年我混進聖海,外頭有人曉得,而那日你在火竈房擒我,亦有不少目擊證人。” 即墨甄楞了。 曉之以理做得很好,成功讓她恍惚。碾廑開始換一套攻略,動之以情:“你又怎知殺了我你就能得到颯風?錯了,你這些年一直都在利用我的名字與身份,騙取他筆下紙上的甜言蜜語。所以在他看來,我是愛他的。你讓他失去了摯愛的未婚妻,殺了我只會讓他更恨你。” “是啊,那我該怎麽辦?如何是好?”即墨甄哐當一聲丟了長劍,手足無措。 “沒有最好的辦法,卻有比殺人更好的辦法。”碾廑一臉鄭重其事:“你已經等了十幾年,依舊遙遙無期,這足以說明時間並不能讓他愛上你。而讓他愛上你的辦法有很多,我的這個辦法有兩步。一,讓他明白我對他沒興趣,我有自己愛的人,他只是一廂情願而已,誰寧願一個唱獨角戲呢?二,讓他明白你有多愛他,因為愛他,所以你這些年不惜甘冒代價利用我的名字書香寄情,都是因為你思念他。你要讓他感動,讓他知道天下沒有哪個女人,能向你一樣心心念念他十幾年而不肯放手。”
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