蘇玉環一直跑到後院，才驚魂方定，她正靠在墻上大口喘著氣，聽到墻內的廚房裏有兩個仆婦在說話，一個說：“今兒個客人多，大廚房忙不過來，夫人說了用大爺和二爺院子裏的廚房一起做菜，我現在還是手忙腳亂呢，老姐姐，你就體諒體諒我，你這藥等一等再說吧”，另一個聲音說：“這藥是大爺吩咐的，每天都要燉給大少奶奶喝，大爺的吩咐我可不敢不聽，你就把這個爐竈先給我燉藥吧”。

“藥？”蘇玉環摸了摸袖子裏的藥丸，心思一動，轉身走進廚房，原來是張嬤嬤和鄭嬤嬤，她們兩人是姨表姐妹，在府裏一向走得近。

蘇玉環笑著說：“張嬤嬤，鄭嬤嬤這邊正忙著，抽不出多餘的爐竈讓你燉藥，我的院子裏有個小爐竈，平日裏只是丫環們用來熱菜燒茶的，要是你不嫌棄，到我那裏去燉藥吧。”

蘇玉環外表乖巧，待人寬厚，在府裏上上下下人緣不錯，張嬤嬤也對她頗有好感，聽她講話客氣，連忙笑道：“哎喲，表小姐說的哪裏話，老奴道謝還來不及，哪能嫌棄呢？如此多謝表小姐了。”

蘇玉環帶著張嬤嬤到蓼汀苑的廚房，果有一個小小的爐竈，又命紫黛通了火，把藥罐放在竈上燉，蘇玉環則坐在一邊跟她說些家常。

張嬤嬤是積年老人，嘮叨話多，蘇玉環和紫黛又耐得下心，刻意奉承，故而談得十分熱鬧，差不多時間藥快燉好了，張嬤嬤轉身走到櫃子裏取碗，蘇玉環立刻打開藥罐蓋子，把藥丸丟了進去。

一會兒張嬤嬤拿來了碗，將藥罐蓋子露了一條縫，把藥湯倒在了大碗裏，又道了謝，叫了個小丫頭拿著藥罐，自己則端著碗，一起走了。

紫黛早已知道斷子丸之事，剛才便是按照蘇玉環的意思辦了，忐忑不安地回到房間，到底有些後怕，說：“姑娘，你說這事要萬一被查出來……”

“你放心，查不出來！”蘇玉環斬釘截鐵的說，“再說查出來又怎樣？咱們死活不承認，還能把咱們生吞活剝了？事情已然到這一步，不做也得做，索性賭上一把。”看著紫黛畏縮的神色，拍了拍她的手道，“你只管放心，出了事有我呢。”

紫黛嘆了口氣，遲疑道：“姑……姑娘，其實夫人之前找來的人家也不錯，雖是出身農戶，也是耕讀人家，又有宅有田，家境殷實，不愁吃穿，只要人品好，溫和疼人，也有一方平安，姑娘又何必……”

蘇玉環不語，盯著桌上的五團青花杯出神，忽然把杯子拿起來遞到紫黛跟前說：“我問你，即便我爹娘沒走，在咱們蘇州老家，家裏用得起這樣的杯子麽？”

紫黛一楞，搖了搖頭。

蘇玉環指著四周：“那用得起這紅木雕花的拔步床，螺鈿嵌寶的屏風，還有案上那個白玉雙聯花瓶？我雖有幾件體面衣裳，可一只手都數的過來，周慧珠隨便一身衣裳便是上好緙絲錦緞的，最少要四十兩銀子！”蘇玉環越說臉越紅，眼睛驚人的亮，“我以為自個兒原來的家，三進的大宅便是氣派了，來了謝家才知道蘇州那宅子簡直跟豬棚一般，那花園子跟仙境似的，我都不知道竟還有人能這般富貴的過日子……紫黛，我當時就跟自己說，若不能找到一門比謝家更好的親，我絕不從謝家搬走！”

紫黛欲言又止：“可……可這事即便成了，姑娘也至多給大爺做個妾室，旁人還要說長道短，姑娘許是一輩子都擡不起頭，不是正頭夫妻，這……”

“那是以後的事！船到橋頭自然直。紫黛，你也見過大爺，眉眼兒五官俊秀不說，那舉手投足才是大家公子氣概，更別說身居官位，手上握有大把金銀。”蘇玉環撥弄著手腕上的鐲子，“尋常人家哪個能一年四季穿得起錦緞，緙絲，羽緞的褂子，住得起這麽大的園子？”

紫黛囁嚅著說不出話，神色有些呆呆的，蘇玉環臉上的笑容有些迷離：“農戶人家就一定是好的了？下田種地，做牛做馬，侍候一家老少吃穿，好容易熬到男人考取了功名，再納幾個小妾，自己早已是昨日黃花，能有個太平日子過就要磕頭念佛吃長齋了……”

紫黛見蘇玉環神情慘淡，忍不住開口：“姑娘……”

蘇玉環說話的聲音漸漸低了下去，二人默默無言，忽然，蘇玉環挺起了胸脯，大聲說：“我也是望族小姐出身，憑什麽就該找個窮人家成親？即便是做謝家的妾，我這一生也要盡享榮華富貴……哼，我做了謝家的妾，哪個敢真把我當成妾室看？日後正頭奶奶的位子遲早還是我的！最多以後善待周氏，讓她一輩子衣食無憂罷了。”

蘇玉環目光淩厲，隱露狠絕之色。

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