第460章 最終幻典3 替身伯爵的誓約
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第460章 最終幻典3 替身伯爵的誓約
「是啊，你還硬要帶殿下去娼館，殿下一臉詫異地拒絕你。」
「殿下說他除了米歇爾之外，對其他人都沒有興趣時，我真的覺得烏雲蓋頂……現在確認他們只是一般的情侶就沒有問題了，希望他們戚情一直很好，對吧！我由衷祝福幸福的戀人，非常歡迎他們曬恩愛！」
「團長……男人都很仰慕你，那就好了啊。」
「餵，你那是什麽同情的眼神？我才不羨慕他們！」
知道對方是女性，因此心靈大受打擊，可是同時也解決了他的困擾，所以算是沒輸沒贏吧。
基本上他是一位不會一直沈浸在負面情緒當中的單純長官，所以伊塞爾斯才敢沒有顧慮地追問。
「不過女性還真是神秘的生物，沒想到那個米歇爾居然會因為愛慕殿下而離開亞德馬利斯王國追過來。」
「如果她沒被羅迪恩撿到，送到我們騎士團來，依她那種魯莽的個性真不知會變成怎樣。」
兩人戚慨萬千地說著，不由自主地瞄向羅迪恩。他在大庭廣眾之下向蜜芮兒告白，還隨時隨地跟著蜜芮兒，給第五師團帶來許多震撼，不過王太子心愛之人潛伏在騎士團裏，對他而言就算做到那種程度也要保護對方吧。或許是得到了希望的結果，他目光沈穩地站在角落待命。
「不過也真見外，如果早點把事情告訴我，我也會禮遇她，怎麽也不會讓她負責叫大家起床，更不會每天找她出來喝酒嘛。」
「現在講那些也無濟於事了，至少你沒有把米歇爾拖到浴室，也沒有硬是要讓她跨坐在你的肩膀上。」
「是啊，謝謝你那個時候阻止我……！要是當時強制執行：心靈不知道會受多大的傷……」
「是啊，不過不是米歇爾，是你。」
「不是，你都已經看出來了，為什麽不告訴我！我還以為你特別喜歡那小子……」傑克想起當時的情景，不禁想抱怨，只是他像突然察覺到什麽似地，咕嚕地咽了口口水問：
「你該不會知道米歇爾是女性，喜歡上她了吧……？抱歉！我什麽都不了解就嘲笑你！」傑克深戚同情地一把抱住伊塞爾斯。
伊塞爾斯有點受不了地回答：
「我也是會挑的……倒是團長你似乎很喜歡她？我看你很註意她。」
「我只是覺得近年來很少看到這麽淘氣的小鬼，的確，米歇爾偷走了我的心，就某層面蔔來說……」
傑克不由得目光朦朧。雖說相處時間不長，但到底是吃同一鍋飯的同袍，同時也是將心奉獻給王太子的同志，他不可能不喜歡她，因此一想到關於她的今後也不禁擔心了起來。
「——可是，她真的能勝任大公妃嗎？」
「她有很強的後盾，跟殿下之間也有堅固的感情，應當有辦法走下去吧。」
「難得從你口中聽到這麽籠統的說法。」
「老實說，她實在太規格外，我也無法預測。」
連唯一識破她是女兒身的伊塞爾斯也沒看穿她是貴族之女，詢問之下才知道她因故從小在民間長大。並非這點不好，而是身為要成為大公妃的千金小姐，的確是「規格外」。
「——不過，她在聖堂說的話是真心的吧。既然她都已經抱著那樣的決心來到這裏，身旁的人也不能不支援她，更何況她還年輕。」
「是啊……」
只要能跟他在一起，無論坐牢、上死刑臺，就算下地獄我也會追隨他——蜜芮兒這麽吶喊時，傑克正站在聖堂門外。過於激動的連珠炮聲讓他驚訝，然而聽到她打算跟王太子同生共死的宣言，在他內心也湧現了新念頭。
「在她成為獨當一面的大公妃殿下之前，大概無法好好休息，我們應該也會很忙。」
一旁，認為大哥是被下藥變成女人的提歐跟冷漠否定的艾力克斯之間發生爭吵，提歐的保鑣
們介入調停，實在是非常和平的景象。然而跟過去的被閑置不同，成為王太子——應該說是新大
公的隨從的現在，已經無法跟過去一樣了吧。帶著緊繃的緊張戚以及熱血沸騰的高漲士氣，傑克再度下定決心。
今後奉獻心力的對象不再是一個人，而是兩個人了——
「——對了伊塞爾斯，聽說你不理會公主殿下，不喜歡年紀小的嗎？」傑克想起最近身旁很安靜，於是這麽問。
伊塞爾斯不戚興趣地回答：
「我光輔佐你跟照顧師團就很忙碌了，沒時間陪小孩子玩扮家家酒。」
「哇啊，你這是什麽不像話的講法啊！就是這樣讓我討厭，這世上所有受女人歡迎的男人都是我的敵人！當然殿下除外。」
「我覺得那不是用來耍帥的臺詞。」
伊塞爾斯冷眼看著傑克臉色凜然地那麽說，片刻後他笑了。
他們還是像往常一樣愛嬉鬧，卻有些地方不同了，是因為眼前已經出現光明的未來了嗎？接下來在等待王太子跟他的戀人回來的時間裏，一群男人享受並滿足於全都是男人的歡笑聲。
月光灑滿庭園。
修剪得整齊美觀的花草樹木如迷宮般綿延，處處可見的篝火啪啪地舞動著。走在通往湖邊岸壁的小路上，沒多久就看到前方出現蒙朧的燈火。透露出暖暖光線的那個地方是一個小涼亭。
「好漂亮……」
外圍的窗欞上纏繞著盛開的白色小花，上方沒有窗欞的部分則是等間隔地裝設了油燈，仿佛童話故事裏出現的小矮人之家一樣可愛，而淡淡的燈光更營造出夢幻的氣氛。
「這是我昨晚布置的。」
「你布置的嗎？」
「是啊，因為昨晚我終於收到答覆，所以連忙請羅迪恩幫忙。請坐。」
是仟幺答覆呢？蜜芮兒心想，往長椅上坐下。李察坐在她身旁，一轉過身來便突然鄭重其事地問：
「你很生氣吧？」
「呃……？氣什麽？」
「這一個月無法聯絡。」他掛心地問。
在那麽大的事情之後，她知道他很忙，因此並沒有生氣，雖然是有些在意。
「第一周我忙到連睡覺的時間都沒有，時間仿佛一眨眼就過……好不容易能喘口氣時，已經疏忽了跟你聯絡，我真的覺得很抱歉，對不起。」
「啊，沒關系，我沒生氣……」
「我急忙寫信給你，可是每天寫也得不到你的回應，派來的使者也全碰了釘子……我想一定是我疏忽了你，讓你非常生氣。」
「……嗄？」
「我也讓羅迪恩潛入好幾次，可是每次都在偷偷進來之前就被抓到，被丟出來——」
「等、等一下。」
看到李察老老實實地坦白，蜜芮兒急忙打斷他的話。
「什麽信？我沒收到啊。」
「每天兩封，跟花一起派人送過去了。」
「花？那些花是你送我的？放在別的房間，我不知道是送給我的。」
佛瑞德跟父親什麽也沒說，這究竟是怎麽回事？
李察也低頭沈思，後來也許是猜到答案了吧，他苦笑著說：
「原來如此，不過被那樣對待也是沒辦法的事——昨天終於收到答覆了，我可以視為已經得到認可了嗎？」
「什麽答覆？」
「我請求見你的答覆。」
他這麽回答，從懷裏拿出信封。信封裏有信紙跟還沒開封的小信封，小信封的收件人是蜜芮兒。蜜芮兒訝異地打開來．熟悉的筆跡映入眼簾：
『蜜芮兒：
其實他送來的信跟禮物全都被我跟父親大人扔了，因此不是他不對，可不能發起瘋來對他生氣喔。
很抱歉一直瞞著你，可是你也很過分，這是我的抗議。
你不該有了喜歡的人卻沒有第一時間跟我報告！
哥哥上』
「什麽啊這個！」文字間仿佛能聽到兄長的哈哈大笑聲，蜜芮兒氣得發抖。
這一個月來他明知道李察有跟她聯絡卻裝作不知道，什麽也不說，讓她獨自煩惱真過分。
「那麽你因為跟佛瑞德互毆決鬥輸了，所以不能跟我聯絡也是假的？」
「互毆……？我跟佛瑞德嗎？怎麽可能。」
李察覺得可笑，然而一看完蜜芮兒用力遞給他的信後，似乎就知道是怎麽一回事了。
「啊啊——其實我也想過那個可能性，果然是這樣。我是自作自受，可是你什麽都不知道，一定很不安，對不起。」
「你幹嘛一副領悟了解的樣子？而且這也不是你該道歉的事呀！你每天在忙碌之餘寫給我的信全被丟掉了耶，這不是太過分了嗎！」蜜芮兒甚至想立刻去找哥哥抗議。
這時李察象是要安撫她似地握住她的手，「你這麽生氣，是因為很想見我嗎？」
「當然，沒人肯對我說，我很擔心那之後事情的發展，而且也不知道我是不是要直接回亞德馬利斯，如果是，我一直無所事事地住在這裏是不是不好，總之我想了很多。」
「我也每天都想著你，很想跟你見面。」
嘟著嘴的蜜芮兒驀地擡頭。聽見那載滿心意的甜蜜聲音，她不由自主地紅著臉凝視著那雙滿是情意的眼眸。
（是啊……李察是那種意思的喜歡我．我也是那種意思的喜歡他。）
因為是對自己而言太重要的人了，心情太過放松，反而是不去意識就差點忘記了。想起這點的瞬間，一個月後的再會突然讓她覺得害羞了起來。
「啊，呃……那麽，我們互相說說這個月發生了什麽事吧，你成為大公的經過我大致上都聽說了，其他還發生了什麽事嗎？」為了掩飾羞怯，蜜芮兒故作大方地問。
李察點點頭，「就在幾天前，我祖母跟堂哥回來了，八年前的那個時候堂哥帶著祖母一起逃到利傑蘭德王國，得到那邊的貴族的庇護。」
「他是否就是那個跟你感情很好，找你一起去探險的人？哇啊，太好了！你們聊過了嗎？」
「還沒好好聊過，等穩定下來，我有很多事想問他，想問他這八年來的事……也想知道關於利傑蘭德王國的事。」
「我能認識他嗎？我好想見見知道你童年的人，還有你祖母。」
「當然，有機會我會介紹——你呢？這陣子好嗎？」
在李察的追問下，蜜芮兒快速回顧這一個月，然後厭倦地說：
「總之就是被爸爸跟佛瑞德纏著不放，他們說外面很危險，叫我不能出去，可是這檨能做的事情就有限，不是嗎？於是三個人一天開個五、六次茶會，而且還是每天耶。」
「那麽你們應該有很多時間可以說話，真好。」李察溫柔地凝望著她說。
原本嘟著嘴的蜜芮兒也不情不願地點頭。也許這次真的是他們親子三人第一次如此悠閑地相處，之前在亞德馬利斯王國時三個人都有空間的時間還真的很少，李察也知道這點，因此很替她開心吧。
「還有，格林希德的別館來信了，說是媽媽跟外公回利傑蘭德去了，爸爸因此悶悶不樂。不過想想，他們從聖誕祭的時候就來了，也待了很長的時間，或許是因為我離家出走讓他們很擔心，因此才一直沒回去……」
結果蜜芮兒在那之後就再也沒見過他們了，她明白他們跟來西亞蘭看她的父親處境不同，雖然難過，也只能自己想開了。
「我也要跟他們報告，跟他們打招呼才可以。」
「去利傑蘭德？太遠了。」
「也許目前沒辦法，不過那是你的故鄉，想去隨便都能找到名目，打勾勾。」
看到兩人的小指勾纏在一起，他笑了，原本驚訝的蜜芮兒也展露笑顏點頭。
接著兩人互相報告近況，也不知一個月的時間算長還是短，他們兩個居然有說不完的事情。
柔和的夜風吹過來，涼亭裏盛開的花朵在風中搖曳。來到西亞蘭之後，印象中部是寒冬，不知不覺春神來了。再度察覺這一點，蜜芮兒開心地眺望著風景，李察也順著她的目光望過去，在一陣靜默後，他開口說：
「你記得今天是幾日嗎？」
「今天？呃，三月……」
「二十日，我第一次見到你的日子。」
「啊……真的耶！」那之後正好過了一年。聽李察講起，蜜芮兒這才想到，很興奮地說。
這一天他出現在傳統商業區裏一家平淡無奇的面包店，在那個尋常的午後，出現在幫忙顧店的她面前的青年摘下帽子向她打招呼時的情景還歷歷在目，一身冬裝下的溫柔微笑，美好到令她不禁著了迷。
「那個時候，完全無法想象一年後會變成這樣，我一直認為沒這麽快能回來西亞蘭，更是連作夢都沒想到你會跟我一起回來。」李察戚慨萬千地說。
獐芮兒也點頭，「我也是……我一心只想繼承面包店，更認為跟你見面的機會也只有那一次……雖然心裏也會希望能再見到你。」
所以他再次來接她時她很吃驚。那之後認識了許多人，發生了許多騷動，最後會跟李察變成這種關系更是她完全預料不到的事。
「你那時候就喜歡我嗎？」
「呃！不、不是，那時候不是那種……我是覺得你很帥啦，說喜歡也算是喜歡……不過是跟現在不一樣的感覺……」
當時的她覺得太夢幻，也認為不會再有機會見面，因此對他的好感才沒有再發展下去。看到她吞吞吐吐的樣子，李察輕笑著說：
「可是之前你說喜歡我啊，還好幾次呢。」
「啊……我有說那麽多次嗎……」
「現在裝傻已經來不及了。」
「我沒有裝傻，我是真的不記得了。」
「需要我幫你想起來嗎？」
他突然用力往前靠過來，蜜芮兒慌了，急忙搖頭說：
「不用了，我想起來了！對對，我說過我喜歡你，沒錯！」
她的反應讓李察不禁苦笑，不過他並沒有退後，還是保持著同樣的姿勢繼續追問：
「有多喜歡？」
「多、多喜歡？」
最近才好不容易察覺自己的感情，被問到這麽困難的問題，她也不知道該如何回答。當她困擾不已時，他又接著問：
「喜歡到如果我求婚你立刻會點頭答應的程度嗎？」
「啊……沒錯！就是那麽喜歡……」蜜芮兒笑著點頭。
這時坐在她身旁的李察拉著她的手起身，然後直接往她面前跪下，她驚訝地望著他。
「……八年前，若是什麽事也沒發生，我一直待在西亞蘭當王太子，或許就無法遇見你——這一個月裏我思考了這件事。」
他跪在蜜芮兒正前方，以微微擡頭的姿勢目不轉睛地與她互相凝望，雖然臉上是帶著微笑的溫和表情，然而眼眸裏卻散發出深情款款，讓蜜芮兒不禁沈醉其中。
「思……這麽想，還真是不可思議的緣分。我也是，如果我沒有去當佛瑞德的替身，我想我應該一輩子都不會離開利傑蘭德。啊，不過我一直以為去世的爸爸是商人，因此我也想跟他一樣到世界各地旅行，或許也會去西亞蘭，然後就遇見偷偷來港邊參觀的王太子你。」不知道會不會太牽強？蜜芮兒心想。
李察笑著點頭，「原來如此，或許在不知道的情況下在某處擦身而過，那也滿有趣的。」
「沒錯！完全不相關的我們能夠這樣相遇，換成別的形式也一定能邂逅。或許這就是命運，我們的相逢一定是上天安排好的。」
想象以不同立場、不同方式相逢的他們，蜜芮兒好興奮，驀地她回過神來，連忙噤口。
「對不起……你不願意那樣想的。」
家人被殺，自己被陷害，最後還逃亡到亞德馬利斯王國，他所受的傷並不是一句上天的安排就能帶過去的。未經思考就這麽脫口而出，蜜芮兒難過地低下頭。這時被握住的手輕輕地加註了些許力道。
「不——我也那麽認為。或許是上天的安排，也說不定是我死去的家人讓我們相遇，這點我無從得知，不過我認為我們的相遇是註定好的，無論是怎樣的方式，無論彼此是怎樣的立場，我一定還是會愛上你。」李察平靜地說，話語在蜜芮兒的心裏掀起波瀾。
蜜芮兒也是，不管他是王太子、是騎士，抑或是其他的某某人，她還是會像現在一樣愛他。知道兩人有相同想法，蜜芮兒滿心歡喜。
「失去一切後流亡到亞德馬利斯，以前的我認為今後的我不會再擁有任何屬於我個人的重要的東西，我一直以為那是理所當然，也從不懷疑，所以我很感謝你救命我永遠不要放棄，你的積極總是解救了我。因此——今後如果你不在我身邊，我會很困擾。」
沈靜的口吻突然變了，蜜芮兒目瞪口呆。她的反應讓李察很開心，接著說：
「我以前也對你說過很多次，今天我終於能擡頭挺胸宣告世人，所以我要再說一次。」
溫柔的笑容消失了，真心誠意的眼眸筆直凝視著她。
「——我不想回到護衛，也不想回到朋友的角色，可是我也不滿足只當你的情人。蜜芮兒，我希望你成為我的家人。」
而接下來的臺詞隨著溫和的笑容一起傳達出來。
「我將我一輩子的愛奉獻給你，請你嫁給我。」
李察真摯的聲音讓蜜芮兒說不出話來，只能與他互相凝望。
她曾看過這樣的畫面。以前常去的劇場上演的浪漫愛情劇——最後一定會出現的「王子求婚戲碼」。
（啊……對喔，李察是真正的王子……）
原來在現實生活中王子也是這樣求婚，或許因為是真正的王子，好酷、好有型、好帥氣——忽悠有另一個冷靜的她以奇怪的方式欽佩。
她一直夢想著自己也能有這一天，因此想了很多可愛又別致的答覆，沒想到這「天真的出現了，她卻只能點頭說：
「好……我、我願意。」
李察微笑，親吻她的指尖，「謝謝你。」
他直接起身，同時被他牽著手的蜜芮兒也站了起來。也許是心理因素，她覺得他們之間的距離又更靠近了。
「這個也要請你再一次收下——你願意收下嗎？」
李察從懷裏取出盒子遞了出來。藍布小盒子裏擺著他母親的遺物「月亮的淚珠」耳環。
「你留下這個離開離宮時，我真的以為被甩了，前一天的夜裏也被你狠心拒絕，我沒想劉在那種情況蔔俞來顆枕頭……」
「因、因為我以為你有未婚妻了嘛，因此我不願意那麽做……怎麽能那麽做呢？」
「那麽，如果沒有那個誤會，那個時候你就會接受我了嗎？」
耳飾被拿掉，蜜芮兒下意識縮了縮，雙頰紼紅。
「……我不知道，或許會吧……」
在月光的反射下，藍色寶石閃閃發光。重新讓李察幫她戴上，那冰涼的觸戚讓蜜芮兒回想起
過去也曾有過同樣的經驗。
「對了，你還記得嗎？聖誕祭那時你也說了咒語吧？在耳邊說願望的咒語。那個時候你許了什麽願？」
「啊啊，那個啊——還沒實現，是秘密。」
蜜芮兒並不是特別想探聽，只是突然想起來順口問問，就被李察笑著避開問題。蜜芮兒想追問，可是李察已經親吻了另一邊的耳飾，並伸手觸摸她的耳朵要幫她戴上，於是這件事就不了了之了。
大顆藍寶搭配纖細的手工銀飾，耳環比看起來還要沈重。這是李察母親的遺物，同時也是前大公妃的所有物，也許重量來自這裏，那並非只用金錢上的、藝術上的價值能夠衡量的。接受李察的求婚、接受這對耳環，代表蜜芮兒今後必須去了解那個意義。
「——我一直想問你，怎樣能成為大公妃呢？」
聽到蜜芮兒慎重地問，李察微笑地回答：
「只要跟我結婚。」
「這我知道，我希望你能更具體告訴我。」
「成為我的妻子就是了啊。」-
餵，認真回答我，蜜芮兒嘟嘴擡頭望著他說，李察笑著牽起她的手，將她擁入懷抱中，「宜誓後告訴你」，
「……？」
突然被抱住，蜜芮兒驚訝地眨著眼睛，隨即雙頰被捧著往上擡。望著李察眼眸中的自己，蜜芮兒終於察覺那個意思。
（宣誓就是那個意思？對喔，剛答應他的求婚之後嘛，是要這樣沒錯……）
夜風徐徐吹來，燈火搖曳，涼亭中溫暖的光芒與淡淡的人影朦朧地交會。盛開的白色花朵散發出淡淡的香氣，閉上眼睛，腦海中浮現仿佛沈睡在花田中的錯覺。
（——咦？）
好像忘了什麽大事，蜜芮兒啪地睜開眼睛。
「你剛才說花田，該不會是因為記得我對初體驗的希望……？」
她想起曾因為那件事跟他鬧脾氣，抱怨了一大堆，於是這麽問。
李察捧著她的雙頰，笑著說：
「終於發現了嗎？沒錯，夢想遭到破壞後你那麽怨嘆，我覺得我有責任。」
「所以替我準備了這座涼亭？」
「是啊。這個季節要找大的花田很難，很抱歉地方這麽小。」
「別這麽說……！」
蜜芮兒搖搖頭，環顧涼亭內部。剛開始看到時就覺得是個可愛又很棒的地方，知道原委後，
看起來就更美好了。
「所以今天我才會帶你來這裏，想跟你重來一次。」
「重來？」
李察輕輕撫摸她的臉，讓她將視線轉回來。聽到李察這麽說，她突然覺得害羞，不敢看他的
眼睛。
「兼顧重來跟宣誓的證明，今天可不讓你逃了。」
「我、我沒有要逃。」
慌張地反駁的聲音也小到幾乎聽不見。想起一個月前的婚禮那天，李察潛進來找她時也對她
做了好幾次那種事，當時的她絕對無法想象現在的她會如此不知所措。
「那麽，閉上眼睛。」
「……思……」
聲音幾乎要顫抖是因為微威寒冷的夜風嗎？不，連她自己都感覺到臉頰發燙，應該是因為緊報吧？他為了她管造出她夢想中的場景，她欲緊張到沒有餘力去用心體驗”
連她自己都知道自己顫抖到迎緊閉的眼皮、睫毛都在抖動。李察的氣息漸漸靠近，心眺小斷加快，連帶地一股熱氣往上沖，感覺腦袋就快爆炸了。
就在她的緊張即將抵達最高點時。
—碰！傳來低沈的聲音，蜜芮兒猛然睜開眼睛。
四周風景瞬間點亮、獨特的聲音與火藥味、碧藍夜空中綻放出一朵圓形色彩—
「哇啊……煙火！」
從諒亭唯一一處敞開的入口看到的風景讓蜜芮兒興奮地大叫。大概是新大公即位儀式的祝賀活動之一吧。
蜜芮兒好一陣子著迷地望著讓她雀躍的景象，不久後她終於想起現狀-心一驚，連忙拉回目光。眼前是依舊擁著她的李察——
（啊啊……！）
糟糕。原本該是難得的浪漫戚動畫面，她卻像個孩子般被煙火吸引，置他不理。
「對不起！不小心……」蜜芮兒急忙道歉。
千察非但沒生氣，還平靜地微笑著，「沒關系，我知道你喜歡看煙火，其實這裏是特等席我想跟你一起看煙火，所以才帶你來這裏。」說著，他牽著她的手走到涼亭入口處。
果真沒錯，這裏是可以從正面看到煙火的絕佳場所。微微聽到對岸傳來歡呼聲，可以感受到宮裏的人也享受這個瞬間，非常開心。
原本一枚一枚施放的煙火接著連續施放，燦爛輝煌，最後又恢覆一枚枚施放，慢慢收尾。陪著蜜芮兒眺望著煙火的李察緩緩開口問：
「開心嗎？煙火。」
「思！好漂亮，謝謝你帶我來這裏。」
「很高興你覺得開心——那麽，接著看這邊。」
「咦？」
臉頰被捧著轉過去，蜜芮兒眨眨眼擡頭看，就看到帶著微笑的李察俯首靠近她。制那間，她覺得那張總是百般溫柔的臉龐上多了甜蜜的表情。
「別只看煙火，也看看我。」
「對、對不……」
喃喃聲還沒出口就被封住了唇，只傳出些微的聲響。李察的動作快到連讓她緊張的時間都沒有，不自覺雙腳癱軟，幸好李察緊緊擁著她。
這次跟剛才不一樣，沒有別的打擾。
李察離開她的菱唇，改以額頭貼著額頭。蜜芮兒悄悄睜開眼睛，叮是一想到自己的臉現在有多赤紅，她就害羞得不敢拾起頭，然還是想看著李察的臉，幾小知道是怎樣的心境。
「……痛……」
思？李察輕聲呢喃。為了掩飾羞怯，蜜芮兒隨便找話題抱怨。
「脖子好痛，李察你太高了，我要很用力朝上才行……」
啊!傳來倒抽氣的聲音。放開蜜芮兒的李察臉色驚訝。
「……你叫了我的名字。」
一時搞不清楚狀況的蜜芮兒也察覺自己脫口而出的話，瞠大了雙眸。
「真的耶……太好了！可是為什麽？」
「我在妹妹讀的童話故事裏看到過，是不是親吻解開了魔法？」
「啊？那麽少女情懷的原因？」
不可能是那樣吧，如果是那樣，婚禮那天他們親了那麽多次，那時暗號沒有解除太奇怪了。
嚴格來說，大公的催眠術沒有滿足幾個條件就無法解開，蜜芮兒的情況雖然用蠻力從內與外強勢被除了催眠術，但還是有一樣的效力持續到現在才解除，一定有什麽原因。那時候沒有，今天卻有的東西——
「該不會是……煙火？」
解除的暗號是重物掉落時的沈重低音，是不是煙火施放時的聲音代替了那個聲音呢？
聽到蜜芮兒這麽猜測，李察擡起頭仰望夜空思忖。煙火還在施放。
「我沒實際聽過那個聲音，無法斷言，不過我覺得這麽下結論也是一種解決的方法，老是在意那個，耿耿於懷反而對你不好。」
「思……是啊，而且我又能叫出你的名字，這樣我已經滿足了，。啊，我要不要試試連呼你的名字？不練習可能會舌頭打結，像q李李李……。這樣。」
「以後你可以盡情叫我——不過現在請先放棄練習。」
「為什麽？」蜜芮兒楞楞地擡頭問。
李察笑著攬著她的腰說：
「當然是因為要繼續剛才的事。」
「…？」
嘴拿來做那個用途，的確是無法「練習」——餵，這不是在讚同的時候。李察突然靠過來，緊緊擁著她，她慌張地擡頭望著他說，，
「為什麽要這麽急？不要啦。」
「可是給你太多時間，你似乎反而會緊張。」
「是……是那樣沒錯，可是……」
被他發現了，蜜芮兒更加難為情地想低下頭去，可是臉卻被輕輕擡起。被擁進懷裏時是強勢的，然而他的動作、凝望的眼眸、輕觸的嘴唇都溫柔醉人。
或許是剛才的抱怨見效，這次她的脖子不痛，腳也沒有懸空，換成要牢牢抓住他，以免被傾身向前壓過來的他推倒。
在夜風中搖曳的花朵沙沙地呢哺著，涼亭裏充滿著淡淡香甜的氣息。
——煙火還在施放，只是他們的耳朵裏再聽不到任何聲音。
很靠近涼亭的樹叢陰暗處，一名侍女感動地抽泣著。
「很好……真的很好，少主。」
安潔莉卡正以高速動作紀錄常寫的日記，她驀地停筆，拿下眼鏡用手帕輕拭眼角。
「那個只會念書的年幼少主已經長大到懂得給對方那麽熱情的吻……安潔莉卡看著真的高興
……！」
她抱著剛才一直寫個不停的觀察日記，萬千戚慨地看著涼亭那邊，接著突然轉頭望向身旁，
「咦？佛瑞德列克大人不寫日記嗎？」
這是一個寫觀察日記的大好機會，所以她才帶佛瑞德一起來，沒想到他並沒有拿出日記、拿出筆，只是沈默著。安潔莉卡不解地看著他，這時佛瑞德匆地展露笑顏站了起來。「我急忙出來，忘了帶日記了。我得要趁我還記得時寫下來，所以我要回去了。」
「這樣嗎？那麽我也回去好了，要畫插圖沒桌子實在難畫。」
我先走了。安潔莉卡急急忙忙消失在庭園的出口。
佛瑞德目送她離開後，從懷裏取出本該是遺忘沒帶出來的日記，輕輕聳聳肩，再度放回懷裏後才邁步往來時路走去。
回到他們家三人暫居的客廳時，茶點已經準備好了。每晚睡前他們都會開茶會，今晚某個侍女也幫忙做好準備了吧。
給自己倒了杯茶，佛瑞德嘆了一口氣。接著緩緩從懷裏取出日記，面露嚴肅地開始動筆。
沒多久後，愛德亞德回來了。
「——咦，佛瑞德，你一個人？」
大城館應該還在舉辦儀式後的宴會，他大概是中途溜回來的吧，而且似乎還替不能出席典禮的孩子們帶回伴手禮。
「你看看這個糖人，從沒看過手工這麽精細的吧？師傅的手藝真厲害，我特地帶回來給你們看呢。」
愛德亞德面露笑意地說，開心接過佛瑞德幫他倒的茶。這時他突然發現一件事，回頭問：
「蜜芮兒呢？」
「啊……她好像暫時離開了一下。」
「回去她房間了嗎？我專程帶了甜點回來，是用當季水果做的水果塔喔，叫她一起來吃吧，還是溫熱的呢。」
「……」
「佛瑞德？」
浸聽到回應，愛德亞德詫異地探頭，卻看到專心三思地寫字的佛瑞德突然開始抽泣，讓他驚訝地瞠大眼眸問：
「怎、怎麽了？」
「啊…沒、沒什麽，我只是一邊回想一邊寫，突然戚觸極深……只是觀察日記，父親大人無需掛心。」
佛瑞德用算計過如何能夠最美的動作輕拭眼角。
「觀察日記？啊啊，你在念書嗎？居然能讓你一邊念一邊哭，到底是什麽？關於生命的奧妙嗎？能不能也讓我聽聽那個感動的秘聞？」
「不，我認為你不要知道比較好。」
「真是的，別這麽說，告訴我吧。」
他不光是對女兒，連對兒子也是非常溺愛。他打算跟佛瑞德來一場有父親威嚴的學術交流，因此笑著要求並啜了口茶。
「既然你這麽說……雖然我不怎麽願意，不過我還是念給你聽吧。」
「思思。」
在父親熱情的催促下，佛瑞德不得已地雙手拿起日記本念：
「’三月二十日。今天，李察向蜜芮兒求婚了……」
「噗——！」愛德亞德嘴裏的茶噴了出來。
佛瑞德視若無睹，繼續念：
「『蜜芮兒當然答應了，兩人緊緊相擁互吻對方。h」
「什——」
「『能夠那麽濃厚地接吻，那兩個人真的都長大了，我非常感動。h」
「濃、濃厚？」
「『兩人非常熱情，現在應該已經進行到下一個階段了吧，反正他們即將結婚，就算李察將蜜芮兒推倒，我也打算睜一只眼閉一只眼，不啰嗦了……」
「不不不——蜜芮兒兒兒兒！」愛德亞德滿臉蒼白，正打算沖出去。
這時佛瑞德迅速抓住他的衣角，「冷靜，不過是女兒要出嫁，你太激動了。」
「不是那個問題！蜜芮兒、濃、濃、濃厚、接、接吻、推、推、推倒……哇哇哇！話說回來，誰答應把女兒嫁給他——！」
佛瑞德撐著下巴看著父親變化多端的表情，一會兒赤紅、一會兒鐵青、又一會兒蒼白。猶豫著不願意念日記的他現在卻一副若無其事的樣子，不過愛德亞德已經沒有餘力註意到這點了。
何必呢？父親大人原本也是想撮合他們倆才專程頂著陛下代理人的名目來西亞蘭，不是嗎？現在怎麽能動搖呢？」
「那個跟這個是兩回事！他根本沒來跟我報告！一聲招呼都沒打就拐走別人家的女兒的結婚，實在太沒有常識了！難怪宴會上看不到李察出現。」
「那是因為你完全不接受李察捎來的面會請求，不是嗎？那麽忙碌還想辦法挪出時間想跟你談話，真是可憐。」
愛德亞德一驚，肩膀抖了抖。他撇開臉說：
「你、你說什麽？我可沒做過那種不成熟的惡作劇。」
「哦——？那麽，這是什麽？」
佛瑞德笑容滿面地拿起一疊信。那是被愛德亞德藏起來的李察來信。
「啊啊，那是！」
「原來他不只寫給蜜芮兒，也寫了這麽多給你啊。只不過使者全被你趕走，連給蜜芮兒的信跟花都被你藏起來，真過分。」
連續被斥責，愛德亞德垂頭喪氣，腹黑程度根本敵不過兒子的他最後深深嘆了口氣，擡起頭來說：
「我也是為人父母啊……我很想支持女兒的戀情，而且對象還是李察——可是，佛瑞德，並不是喜歡就能結婚，特別是這樣的身分那就更不用說，這點讓我擔心。」
所以他才想幫助他們逃到別的地方去——父親的想法佛瑞德事前也聽他說過。父親跟母親正是因為身分的阻礙，才會明明相愛卻無法結婚，因此他能理解父親的想法。父親如果真那麽做，一定會身敗名裂，可是父親卻絲毫不躊躇，是因為不想讓他們重蹈以前的自己的覆轍吧。
「你若要那麽說，其實只是以前他們對彼此的心意不足，不是嗎？李察不想帶蜜芮兒走，蜜芮兒也沒想過自己會成為大公妃，現在這兩個問題都解決了，接下來應該沒有什麽是能阻礙他們了，況且其他的準備早就已經做好了。」
「什麽準備，我、你、茱莉亞都還沒同意不是嗎？啊啊，早知道會發生這種事，我應該早點
把那丫頭帶回身邊調教。李察他了解我這方面的顧慮，所以才跟我們約定好離開的啊……可是為什麽突然把蜜芮兒推倒？」
好不容易岔開的話題，愛德亞德自己又重提，搞得自己雙眸充血。他想起女兒寄回家的挑戰書的事情他也還沒質問李察。
「唉唷，剛才那些都是玩笑話，你也知道他那個人個性認真又正直，蜜芮兒的事他一定也會認真思考的。」
「是啊……那倒是……」
「不過耿直之人一旦到了忍耐的界線，也許金箍就掉了也說不定。」
「哇啊啊！這個可惡的李察！」
佛瑞德一字一句都以戲弄父親為樂，不過似乎玩得太過火了，愛德亞德完全不給他阻止的機會就沖出房間了。
搖搖頭目送父親的背影，佛瑞德看著打開的日記喃喃自語：
「……從對信的事情只字不提的那時起，我也是共犯了……」
稍微抗拒，上天應該不會怪罪，因為他必須放手讓最愛的人走—
走到窗邊，他彎起單膝坐在大窗框上。倒映在窗上的自己的臉、窗外金碧輝煌的宮殿夜景都讓他覺得戚傷。
「……我淘氣又愛哭的妹妹，」
無論是怒目橫眉的對他生氣、牢牢騷騷的跟他抱怨、或是偶爾火大勒住他的脖子，這全部的全部他都愛。與其直率地坦白情感，這種別扭的方式更能讓他戚到真實——如果這麽說，一定會被罵「變態」。他現在真想好好戚受那句最棒的讚美、最佳的戚情表現。
「——沒想到會有一天我不再是你的q最愛。，真難過……」
這時，傳來門嘎吱作響聲。
他從愛德亞德沒關緊的門縫穿過來，快步走進來，動作輕盈地躍上佛瑞德身旁的小茶幾。
「你在悲嘆什麽春秋，伯爵？」
沒心情斥責朋友人面狗沒禮貌，他把臉頰靠在彎起的膝蓋上，眺望著窗外說：
「我喜歡的人都拋下我出嫁了，最愛的妹妹、發誓要做一輩子好朋友的女孩、家裏的侍女們、騎士團的副團長……」
「最後那個不是吧？」
「啊啊——我也想嫁出去，這樣太殘酷了，我的夢想大概無法實現了……」
從未看過如此示弱的佛瑞德，人面狗啪地伸出前腳搭在他肩膀上說：
「振作點……人生還很長，有時也會遇到不如意。」人面狗老成地安慰他。
佛瑞德感動地凝視著他，「……法蘭索瓦……」
「拜托，別再叫我那個難聽的名字了。」
「哇哈哈，我喜歡你——！」
佛瑞德抱起人面狗像往常一樣不停轉圈跳舞。振作起來後，他拿起放在小茶幾上的簿子說，．
「好了，那麽得要先做好西亞蘭觀光的準備才行，西亞蘭的東西真好吃，啊，對了，可愛的女孩子也很多。」
「餵……你想待下來？」
「那是當然啊，我怎麽能將我深愛的妹妹留在這裏，獨自離開呢？至少在她能夠獨當一面之前，我必須留在這裏保護她。」
如果是無法止住的潮流，那麽就拿起舵乘風破浪，就像一直以來的作風——他打算今後繼續讓妹妹傷腦筋、惹她生氣，然後悄悄在暗地裏幫助她，享受這樣的生活。
精神抖擻地轉換心情後，佛瑞德開始專心閱讀封面寫著《歡迎光臨公都！》的觀光指南書。
煙火的表演項目結束，夜空恢覆寂靜，星星閃閃發亮，月光皎潔明亮。蜜芮兒跟李察手牽手走在回迎賓館的小路上。
「不過我覺得我好像還有什麽沒記起，希望只是我多慮——」
暗號解除了，她很開心能叫出李察的名字，可是沒多久後，她仔細想想覺得好像太輕而易舉了，很擔心是否還有其他陷阱。
看著蜜芮兒陷入思忖，李察用力握緊她的手，「我都記得就好。」
「不要，我也想全都記得。」
現在擁有的是否是自己全部的記憶？這點不弄清楚讓她更加介懷，只有她忘記她覺得對不起李察，她也無法忍受。
蜜芮兒不禁嘆息。李察不發一語，似乎在沈思，最後他回過頭來說：
「那麽，你有什麽疑問嗎？一個一個問，只要得到答案，或許就能回想起究竟忘了什麽。什麽都可以問我。」
「疑問……？」
「想知道的事情，在意的事情，什麽都可以啊。」
或許是關心戴的情況，他輕輕觸摸蜜芮兒的耳飾。冰涼的觸戚讓蜜芮兒哆嗦，她也伸手觸碰了耳飾一下，驀地她想起一件事，擡頭問：
「對了，你的生日！這個不是忘記，而是我還沒問過你吧？」
「啊啊，是啊，我的生日在八月。」
「是嗎？太好了，這麽重要的事情如果忘記了該怎麽辦……呃、等一下。」
才剛放下心，她便察覺更重要的事，不禁瞠圓了杏眸。
「八月？那不是早就過了！那麽你已經二十歲了？為什麽那時候不說？」
「呃……不是，那時候我們不在一起，我沒機會說……」
「我們不是有通信！為什麽不告訴我？」
沒想到居然惹蜜芮兒生氣，李察驚慌地解釋道：
「我覺得這不是很重要的事……我原本就不是很在意自己的生日。」
「為什麽？聊天時順便告訴我不就好了？你真的太見外了。可是你卻知道我的生日，還那麽帥氣地送禮物給我！」
這一點他占了上風，感覺好像看到了大人與小孩之間的差別，讓她更加不甘心——就在蜜芮兒想抱怨時，突然想到另一個可能性，擡頭直勾勾盯著他看。
「該不會……不用我厚著臉皮貼上去，其實你早有別的預定？打算讓漂亮的小姐們包圍著慶祝……」
「什麽啊，怎麽可能有那種事呢。」李察吃驚地連忙否認。
「那你說說你二十歲生日是怎麽過的？我要當做今年的參考，告訴我。」
聽到她的要求，李察沈默半晌，最後嘆息道：
「我像平常一樣工作，到了晚上有一個大箱子送進我房間，我一打開，裏面是佛瑞德，於是我們兩個就一起喝酒——接著在亞德馬利斯王國的部下們也來了，羅迪恩送來跟我的歲數一樣多的花盆，後來發現沒地方放，就又搬了一半回去……結束。」
「箱子……那小子打什麽主意啊，還有羅迪恩……」
佛瑞德一定很開心地從箱子裏現身，然後是羅迪恩默默地將盆栽搬進來又搬出丟吧。想象只有男人的不可思議的生日，蜜芮兒好一陣子說不出話來，最後她打起精神宣布：
「那麽今年的八月，換我裝進箱子去你房間。」
蜜芮兒覺得好像很有趣，很開心學到好點子，滿心歡喜地企劃著。
李察微微睜大眼睛望著蜜芮兒，最後笑著說：
「我很期待。」
庭園裏如迷宮般的造景也快走到盡頭了，聽著篝火啪啪作響，蜜芮兒半不滿半掛心地擡頭凝望著李察說：
「不過你也真的太客氣了，我希望你有事就要說，因為我也是這樣啊。」
「你還不是一樣？總是對我保持距離，特別是不涉入愛情這一點。」
沒想到會被這麽指責，蜜芮兒有些吃驚，不過也許他說得很對，客氣、保持距離聽起來很好聽，可是一想起專程來到西亞蘭卻因為那樣，反而造成困擾，她就不再辯解了。
「那麽，從現在起我們不要再互相客套了……就、就要成為夫妻了……」
說出感覺還不是很真實的那個字後，蜜芮兒一擡頭就看到李察微笑點頭，忽地又喃喃問：
「那麽，你說不用客套，範圍到哪裏呢？」
「就說完全沒有啊。」
「是嗎？那麽，我要這麽做。」
話才剛說完，他突然把蜜芮兒抱起來。
「——？為什麽？」
「我看你的腳步虛浮，太危險了。」
呃。蜜芮兒張口結舌。她從涼亭走出來後就覺得全身無力，不過她很謹慎地走著，沒想到早被李察看穿。
「還不是你不好……」她紅著臉說，都是因為他那麽用力擁抱她。
也不知道是不是沒聽到，李察還是一副輕松地說：
「而且在西亞蘭，新婚夫妻就是要這樣步入新房。」
「是嗎？那就只好這樣了……呃，我、我們還不是夫妻！」
「還不是一樣，就要成為夫妻了。」
李察溫柔的眼神讓蜜芮兒突然安靜了下來。
迎向他的目光，蜜芮兒開口問：
「……不過，大公妃到底要做什麽？她的工作是什麽？」
李察微笑，嘴唇輕輕貼上蜜芮兒紼紅的臉頰，悄聲地回答：
「以後我再慢慢告訴你。」
仿佛計算好的，遠方傳來鐘聲。
嚴肅且清澈——就像婚禮上祝賀的鐘聲四處回蕩，一道新的門迎接兩人人內，隨即又在無人察覺之下悄悄闔上。
大城館內的大宴會廳裏，正要舉辦徹夜舞會。
今天負責演奏音樂的是離開宮廷很久的音樂家率領的樂團，因為他跟今晚要慶賀的新大公艾沙爾伯特是舊識，因此特別邀請他來。
此外還有另一個人，一個知道新大公的過去的少年，今晚也以樂團一員的身分回到宮裏來。交流與舞會前的空檔，他獨自在無人的陽臺上仰望星星。絢爛的煙火終於結束，靜謐的星星正在夜空中眨著眼睛。
小時候——還住在這座宮殿裏時，他也常常像這樣仰望星星，當時哥哥帶著只會用音樂跟人交往的他觀測星空，離開宮殿後，他還是不時憶起博學又親切的哥哥。
而那個哥哥，現在應該在那間大宴會廳裏接受大家的祝福。流瀉出燦爛華麗光芒的宴會廳，
從陰暗的陽臺看過去更顯耀眼璀璨。
「……恭喜你，哥哥。」帶著對兄長的敬愛與同情，以及對聚集在那邊的貴族們的諷刺，這麽喃喃自語後，希力爾拿起放在身旁的小提琴。
他彈奏起很久以前他自己做的曲子，作為禮物送給被迫接下吃力不討好的地位的兄長——以及追憶那名應該會跟兄長站在一起的少女，他的童年玩伴。
彌漫著苦澀悲傷的優美旋律乘風吹過湖面。
曾經，為了慶祝她生日而彈奏時應該是更明快的曲調，而五年後的今天，蛻變成如月光一樣冰冷。曲子是活的，會因為樂手的心境而受到影響，因此這也是無可奈何之事。
回想著這首曲子背後的意義與和她的回憶，一邊拉著小提琴的希力爾倏地睜開緊閉的眼眸。
擁有同色眼珠的兄長。他同情他也尊敬他，但只有一點他無法認可。
「——可是，我絕對不會讓你跟蜜芮兒結婚。」
隨著呢喃聲響起，曲子唐突地中斷了。
隱瞞身分回到這個他從未打算再踏進來的地方，為的是再見兄長，以及，想盡辦法破壞他的政治婚姻——
「我絕不承認那種事情！」
取下插在胸前鈕扣上跟這首歌曲同名的花，希力爾將它朝湖面拋去。
(本章完)
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「是啊，你還硬要帶殿下去娼館，殿下一臉詫異地拒絕你。」
「殿下說他除了米歇爾之外，對其他人都沒有興趣時，我真的覺得烏雲蓋頂……現在確認他們只是一般的情侶就沒有問題了，希望他們戚情一直很好，對吧！我由衷祝福幸福的戀人，非常歡迎他們曬恩愛！」
「團長……男人都很仰慕你，那就好了啊。」
「餵，你那是什麽同情的眼神？我才不羨慕他們！」
知道對方是女性，因此心靈大受打擊，可是同時也解決了他的困擾，所以算是沒輸沒贏吧。
基本上他是一位不會一直沈浸在負面情緒當中的單純長官，所以伊塞爾斯才敢沒有顧慮地追問。
「不過女性還真是神秘的生物，沒想到那個米歇爾居然會因為愛慕殿下而離開亞德馬利斯王國追過來。」
「如果她沒被羅迪恩撿到，送到我們騎士團來，依她那種魯莽的個性真不知會變成怎樣。」
兩人戚慨萬千地說著，不由自主地瞄向羅迪恩。他在大庭廣眾之下向蜜芮兒告白，還隨時隨地跟著蜜芮兒，給第五師團帶來許多震撼，不過王太子心愛之人潛伏在騎士團裏，對他而言就算做到那種程度也要保護對方吧。或許是得到了希望的結果，他目光沈穩地站在角落待命。
「不過也真見外，如果早點把事情告訴我，我也會禮遇她，怎麽也不會讓她負責叫大家起床，更不會每天找她出來喝酒嘛。」
「現在講那些也無濟於事了，至少你沒有把米歇爾拖到浴室，也沒有硬是要讓她跨坐在你的肩膀上。」
「是啊，謝謝你那個時候阻止我……！要是當時強制執行：心靈不知道會受多大的傷……」
「是啊，不過不是米歇爾，是你。」
「不是，你都已經看出來了，為什麽不告訴我！我還以為你特別喜歡那小子……」傑克想起當時的情景，不禁想抱怨，只是他像突然察覺到什麽似地，咕嚕地咽了口口水問：
「你該不會知道米歇爾是女性，喜歡上她了吧……？抱歉！我什麽都不了解就嘲笑你！」傑克深戚同情地一把抱住伊塞爾斯。
伊塞爾斯有點受不了地回答：
「我也是會挑的……倒是團長你似乎很喜歡她？我看你很註意她。」
「我只是覺得近年來很少看到這麽淘氣的小鬼，的確，米歇爾偷走了我的心，就某層面蔔來說……」
傑克不由得目光朦朧。雖說相處時間不長，但到底是吃同一鍋飯的同袍，同時也是將心奉獻給王太子的同志，他不可能不喜歡她，因此一想到關於她的今後也不禁擔心了起來。
「——可是，她真的能勝任大公妃嗎？」
「她有很強的後盾，跟殿下之間也有堅固的感情，應當有辦法走下去吧。」
「難得從你口中聽到這麽籠統的說法。」
「老實說，她實在太規格外，我也無法預測。」
連唯一識破她是女兒身的伊塞爾斯也沒看穿她是貴族之女，詢問之下才知道她因故從小在民間長大。並非這點不好，而是身為要成為大公妃的千金小姐，的確是「規格外」。
「——不過，她在聖堂說的話是真心的吧。既然她都已經抱著那樣的決心來到這裏，身旁的人也不能不支援她，更何況她還年輕。」
「是啊……」
只要能跟他在一起，無論坐牢、上死刑臺，就算下地獄我也會追隨他——蜜芮兒這麽吶喊時，傑克正站在聖堂門外。過於激動的連珠炮聲讓他驚訝，然而聽到她打算跟王太子同生共死的宣言，在他內心也湧現了新念頭。
「在她成為獨當一面的大公妃殿下之前，大概無法好好休息，我們應該也會很忙。」
一旁，認為大哥是被下藥變成女人的提歐跟冷漠否定的艾力克斯之間發生爭吵，提歐的保鑣
們介入調停，實在是非常和平的景象。然而跟過去的被閑置不同，成為王太子——應該說是新大
公的隨從的現在，已經無法跟過去一樣了吧。帶著緊繃的緊張戚以及熱血沸騰的高漲士氣，傑克再度下定決心。
今後奉獻心力的對象不再是一個人，而是兩個人了——
「——對了伊塞爾斯，聽說你不理會公主殿下，不喜歡年紀小的嗎？」傑克想起最近身旁很安靜，於是這麽問。
伊塞爾斯不戚興趣地回答：
「我光輔佐你跟照顧師團就很忙碌了，沒時間陪小孩子玩扮家家酒。」
「哇啊，你這是什麽不像話的講法啊！就是這樣讓我討厭，這世上所有受女人歡迎的男人都是我的敵人！當然殿下除外。」
「我覺得那不是用來耍帥的臺詞。」
伊塞爾斯冷眼看著傑克臉色凜然地那麽說，片刻後他笑了。
他們還是像往常一樣愛嬉鬧，卻有些地方不同了，是因為眼前已經出現光明的未來了嗎？接下來在等待王太子跟他的戀人回來的時間裏，一群男人享受並滿足於全都是男人的歡笑聲。
月光灑滿庭園。
修剪得整齊美觀的花草樹木如迷宮般綿延，處處可見的篝火啪啪地舞動著。走在通往湖邊岸壁的小路上，沒多久就看到前方出現蒙朧的燈火。透露出暖暖光線的那個地方是一個小涼亭。
「好漂亮……」
外圍的窗欞上纏繞著盛開的白色小花，上方沒有窗欞的部分則是等間隔地裝設了油燈，仿佛童話故事裏出現的小矮人之家一樣可愛，而淡淡的燈光更營造出夢幻的氣氛。
「這是我昨晚布置的。」
「你布置的嗎？」
「是啊，因為昨晚我終於收到答覆，所以連忙請羅迪恩幫忙。請坐。」
是仟幺答覆呢？蜜芮兒心想，往長椅上坐下。李察坐在她身旁，一轉過身來便突然鄭重其事地問：
「你很生氣吧？」
「呃……？氣什麽？」
「這一個月無法聯絡。」他掛心地問。
在那麽大的事情之後，她知道他很忙，因此並沒有生氣，雖然是有些在意。
「第一周我忙到連睡覺的時間都沒有，時間仿佛一眨眼就過……好不容易能喘口氣時，已經疏忽了跟你聯絡，我真的覺得很抱歉，對不起。」
「啊，沒關系，我沒生氣……」
「我急忙寫信給你，可是每天寫也得不到你的回應，派來的使者也全碰了釘子……我想一定是我疏忽了你，讓你非常生氣。」
「……嗄？」
「我也讓羅迪恩潛入好幾次，可是每次都在偷偷進來之前就被抓到，被丟出來——」
「等、等一下。」
看到李察老老實實地坦白，蜜芮兒急忙打斷他的話。
「什麽信？我沒收到啊。」
「每天兩封，跟花一起派人送過去了。」
「花？那些花是你送我的？放在別的房間，我不知道是送給我的。」
佛瑞德跟父親什麽也沒說，這究竟是怎麽回事？
李察也低頭沈思，後來也許是猜到答案了吧，他苦笑著說：
「原來如此，不過被那樣對待也是沒辦法的事——昨天終於收到答覆了，我可以視為已經得到認可了嗎？」
「什麽答覆？」
「我請求見你的答覆。」
他這麽回答，從懷裏拿出信封。信封裏有信紙跟還沒開封的小信封，小信封的收件人是蜜芮兒。蜜芮兒訝異地打開來．熟悉的筆跡映入眼簾：
『蜜芮兒：
其實他送來的信跟禮物全都被我跟父親大人扔了，因此不是他不對，可不能發起瘋來對他生氣喔。
很抱歉一直瞞著你，可是你也很過分，這是我的抗議。
你不該有了喜歡的人卻沒有第一時間跟我報告！
哥哥上』
「什麽啊這個！」文字間仿佛能聽到兄長的哈哈大笑聲，蜜芮兒氣得發抖。
這一個月來他明知道李察有跟她聯絡卻裝作不知道，什麽也不說，讓她獨自煩惱真過分。
「那麽你因為跟佛瑞德互毆決鬥輸了，所以不能跟我聯絡也是假的？」
「互毆……？我跟佛瑞德嗎？怎麽可能。」
李察覺得可笑，然而一看完蜜芮兒用力遞給他的信後，似乎就知道是怎麽一回事了。
「啊啊——其實我也想過那個可能性，果然是這樣。我是自作自受，可是你什麽都不知道，一定很不安，對不起。」
「你幹嘛一副領悟了解的樣子？而且這也不是你該道歉的事呀！你每天在忙碌之餘寫給我的信全被丟掉了耶，這不是太過分了嗎！」蜜芮兒甚至想立刻去找哥哥抗議。
這時李察象是要安撫她似地握住她的手，「你這麽生氣，是因為很想見我嗎？」
「當然，沒人肯對我說，我很擔心那之後事情的發展，而且也不知道我是不是要直接回亞德馬利斯，如果是，我一直無所事事地住在這裏是不是不好，總之我想了很多。」
「我也每天都想著你，很想跟你見面。」
嘟著嘴的蜜芮兒驀地擡頭。聽見那載滿心意的甜蜜聲音，她不由自主地紅著臉凝視著那雙滿是情意的眼眸。
（是啊……李察是那種意思的喜歡我．我也是那種意思的喜歡他。）
因為是對自己而言太重要的人了，心情太過放松，反而是不去意識就差點忘記了。想起這點的瞬間，一個月後的再會突然讓她覺得害羞了起來。
「啊，呃……那麽，我們互相說說這個月發生了什麽事吧，你成為大公的經過我大致上都聽說了，其他還發生了什麽事嗎？」為了掩飾羞怯，蜜芮兒故作大方地問。
李察點點頭，「就在幾天前，我祖母跟堂哥回來了，八年前的那個時候堂哥帶著祖母一起逃到利傑蘭德王國，得到那邊的貴族的庇護。」
「他是否就是那個跟你感情很好，找你一起去探險的人？哇啊，太好了！你們聊過了嗎？」
「還沒好好聊過，等穩定下來，我有很多事想問他，想問他這八年來的事……也想知道關於利傑蘭德王國的事。」
「我能認識他嗎？我好想見見知道你童年的人，還有你祖母。」
「當然，有機會我會介紹——你呢？這陣子好嗎？」
在李察的追問下，蜜芮兒快速回顧這一個月，然後厭倦地說：
「總之就是被爸爸跟佛瑞德纏著不放，他們說外面很危險，叫我不能出去，可是這檨能做的事情就有限，不是嗎？於是三個人一天開個五、六次茶會，而且還是每天耶。」
「那麽你們應該有很多時間可以說話，真好。」李察溫柔地凝望著她說。
原本嘟著嘴的蜜芮兒也不情不願地點頭。也許這次真的是他們親子三人第一次如此悠閑地相處，之前在亞德馬利斯王國時三個人都有空間的時間還真的很少，李察也知道這點，因此很替她開心吧。
「還有，格林希德的別館來信了，說是媽媽跟外公回利傑蘭德去了，爸爸因此悶悶不樂。不過想想，他們從聖誕祭的時候就來了，也待了很長的時間，或許是因為我離家出走讓他們很擔心，因此才一直沒回去……」
結果蜜芮兒在那之後就再也沒見過他們了，她明白他們跟來西亞蘭看她的父親處境不同，雖然難過，也只能自己想開了。
「我也要跟他們報告，跟他們打招呼才可以。」
「去利傑蘭德？太遠了。」
「也許目前沒辦法，不過那是你的故鄉，想去隨便都能找到名目，打勾勾。」
看到兩人的小指勾纏在一起，他笑了，原本驚訝的蜜芮兒也展露笑顏點頭。
接著兩人互相報告近況，也不知一個月的時間算長還是短，他們兩個居然有說不完的事情。
柔和的夜風吹過來，涼亭裏盛開的花朵在風中搖曳。來到西亞蘭之後，印象中部是寒冬，不知不覺春神來了。再度察覺這一點，蜜芮兒開心地眺望著風景，李察也順著她的目光望過去，在一陣靜默後，他開口說：
「你記得今天是幾日嗎？」
「今天？呃，三月……」
「二十日，我第一次見到你的日子。」
「啊……真的耶！」那之後正好過了一年。聽李察講起，蜜芮兒這才想到，很興奮地說。
這一天他出現在傳統商業區裏一家平淡無奇的面包店，在那個尋常的午後，出現在幫忙顧店的她面前的青年摘下帽子向她打招呼時的情景還歷歷在目，一身冬裝下的溫柔微笑，美好到令她不禁著了迷。
「那個時候，完全無法想象一年後會變成這樣，我一直認為沒這麽快能回來西亞蘭，更是連作夢都沒想到你會跟我一起回來。」李察戚慨萬千地說。
獐芮兒也點頭，「我也是……我一心只想繼承面包店，更認為跟你見面的機會也只有那一次……雖然心裏也會希望能再見到你。」
所以他再次來接她時她很吃驚。那之後認識了許多人，發生了許多騷動，最後會跟李察變成這種關系更是她完全預料不到的事。
「你那時候就喜歡我嗎？」
「呃！不、不是，那時候不是那種……我是覺得你很帥啦，說喜歡也算是喜歡……不過是跟現在不一樣的感覺……」
當時的她覺得太夢幻，也認為不會再有機會見面，因此對他的好感才沒有再發展下去。看到她吞吞吐吐的樣子，李察輕笑著說：
「可是之前你說喜歡我啊，還好幾次呢。」
「啊……我有說那麽多次嗎……」
「現在裝傻已經來不及了。」
「我沒有裝傻，我是真的不記得了。」
「需要我幫你想起來嗎？」
他突然用力往前靠過來，蜜芮兒慌了，急忙搖頭說：
「不用了，我想起來了！對對，我說過我喜歡你，沒錯！」
她的反應讓李察不禁苦笑，不過他並沒有退後，還是保持著同樣的姿勢繼續追問：
「有多喜歡？」
「多、多喜歡？」
最近才好不容易察覺自己的感情，被問到這麽困難的問題，她也不知道該如何回答。當她困擾不已時，他又接著問：
「喜歡到如果我求婚你立刻會點頭答應的程度嗎？」
「啊……沒錯！就是那麽喜歡……」蜜芮兒笑著點頭。
這時坐在她身旁的李察拉著她的手起身，然後直接往她面前跪下，她驚訝地望著他。
「……八年前，若是什麽事也沒發生，我一直待在西亞蘭當王太子，或許就無法遇見你——這一個月裏我思考了這件事。」
他跪在蜜芮兒正前方，以微微擡頭的姿勢目不轉睛地與她互相凝望，雖然臉上是帶著微笑的溫和表情，然而眼眸裏卻散發出深情款款，讓蜜芮兒不禁沈醉其中。
「思……這麽想，還真是不可思議的緣分。我也是，如果我沒有去當佛瑞德的替身，我想我應該一輩子都不會離開利傑蘭德。啊，不過我一直以為去世的爸爸是商人，因此我也想跟他一樣到世界各地旅行，或許也會去西亞蘭，然後就遇見偷偷來港邊參觀的王太子你。」不知道會不會太牽強？蜜芮兒心想。
李察笑著點頭，「原來如此，或許在不知道的情況下在某處擦身而過，那也滿有趣的。」
「沒錯！完全不相關的我們能夠這樣相遇，換成別的形式也一定能邂逅。或許這就是命運，我們的相逢一定是上天安排好的。」
想象以不同立場、不同方式相逢的他們，蜜芮兒好興奮，驀地她回過神來，連忙噤口。
「對不起……你不願意那樣想的。」
家人被殺，自己被陷害，最後還逃亡到亞德馬利斯王國，他所受的傷並不是一句上天的安排就能帶過去的。未經思考就這麽脫口而出，蜜芮兒難過地低下頭。這時被握住的手輕輕地加註了些許力道。
「不——我也那麽認為。或許是上天的安排，也說不定是我死去的家人讓我們相遇，這點我無從得知，不過我認為我們的相遇是註定好的，無論是怎樣的方式，無論彼此是怎樣的立場，我一定還是會愛上你。」李察平靜地說，話語在蜜芮兒的心裏掀起波瀾。
蜜芮兒也是，不管他是王太子、是騎士，抑或是其他的某某人，她還是會像現在一樣愛他。知道兩人有相同想法，蜜芮兒滿心歡喜。
「失去一切後流亡到亞德馬利斯，以前的我認為今後的我不會再擁有任何屬於我個人的重要的東西，我一直以為那是理所當然，也從不懷疑，所以我很感謝你救命我永遠不要放棄，你的積極總是解救了我。因此——今後如果你不在我身邊，我會很困擾。」
沈靜的口吻突然變了，蜜芮兒目瞪口呆。她的反應讓李察很開心，接著說：
「我以前也對你說過很多次，今天我終於能擡頭挺胸宣告世人，所以我要再說一次。」
溫柔的笑容消失了，真心誠意的眼眸筆直凝視著她。
「——我不想回到護衛，也不想回到朋友的角色，可是我也不滿足只當你的情人。蜜芮兒，我希望你成為我的家人。」
而接下來的臺詞隨著溫和的笑容一起傳達出來。
「我將我一輩子的愛奉獻給你，請你嫁給我。」
李察真摯的聲音讓蜜芮兒說不出話來，只能與他互相凝望。
她曾看過這樣的畫面。以前常去的劇場上演的浪漫愛情劇——最後一定會出現的「王子求婚戲碼」。
（啊……對喔，李察是真正的王子……）
原來在現實生活中王子也是這樣求婚，或許因為是真正的王子，好酷、好有型、好帥氣——忽悠有另一個冷靜的她以奇怪的方式欽佩。
她一直夢想著自己也能有這一天，因此想了很多可愛又別致的答覆，沒想到這「天真的出現了，她卻只能點頭說：
「好……我、我願意。」
李察微笑，親吻她的指尖，「謝謝你。」
他直接起身，同時被他牽著手的蜜芮兒也站了起來。也許是心理因素，她覺得他們之間的距離又更靠近了。
「這個也要請你再一次收下——你願意收下嗎？」
李察從懷裏取出盒子遞了出來。藍布小盒子裏擺著他母親的遺物「月亮的淚珠」耳環。
「你留下這個離開離宮時，我真的以為被甩了，前一天的夜裏也被你狠心拒絕，我沒想劉在那種情況蔔俞來顆枕頭……」
「因、因為我以為你有未婚妻了嘛，因此我不願意那麽做……怎麽能那麽做呢？」
「那麽，如果沒有那個誤會，那個時候你就會接受我了嗎？」
耳飾被拿掉，蜜芮兒下意識縮了縮，雙頰紼紅。
「……我不知道，或許會吧……」
在月光的反射下，藍色寶石閃閃發光。重新讓李察幫她戴上，那冰涼的觸戚讓蜜芮兒回想起
過去也曾有過同樣的經驗。
「對了，你還記得嗎？聖誕祭那時你也說了咒語吧？在耳邊說願望的咒語。那個時候你許了什麽願？」
「啊啊，那個啊——還沒實現，是秘密。」
蜜芮兒並不是特別想探聽，只是突然想起來順口問問，就被李察笑著避開問題。蜜芮兒想追問，可是李察已經親吻了另一邊的耳飾，並伸手觸摸她的耳朵要幫她戴上，於是這件事就不了了之了。
大顆藍寶搭配纖細的手工銀飾，耳環比看起來還要沈重。這是李察母親的遺物，同時也是前大公妃的所有物，也許重量來自這裏，那並非只用金錢上的、藝術上的價值能夠衡量的。接受李察的求婚、接受這對耳環，代表蜜芮兒今後必須去了解那個意義。
「——我一直想問你，怎樣能成為大公妃呢？」
聽到蜜芮兒慎重地問，李察微笑地回答：
「只要跟我結婚。」
「這我知道，我希望你能更具體告訴我。」
「成為我的妻子就是了啊。」-
餵，認真回答我，蜜芮兒嘟嘴擡頭望著他說，李察笑著牽起她的手，將她擁入懷抱中，「宜誓後告訴你」，
「……？」
突然被抱住，蜜芮兒驚訝地眨著眼睛，隨即雙頰被捧著往上擡。望著李察眼眸中的自己，蜜芮兒終於察覺那個意思。
（宣誓就是那個意思？對喔，剛答應他的求婚之後嘛，是要這樣沒錯……）
夜風徐徐吹來，燈火搖曳，涼亭中溫暖的光芒與淡淡的人影朦朧地交會。盛開的白色花朵散發出淡淡的香氣，閉上眼睛，腦海中浮現仿佛沈睡在花田中的錯覺。
（——咦？）
好像忘了什麽大事，蜜芮兒啪地睜開眼睛。
「你剛才說花田，該不會是因為記得我對初體驗的希望……？」
她想起曾因為那件事跟他鬧脾氣，抱怨了一大堆，於是這麽問。
李察捧著她的雙頰，笑著說：
「終於發現了嗎？沒錯，夢想遭到破壞後你那麽怨嘆，我覺得我有責任。」
「所以替我準備了這座涼亭？」
「是啊。這個季節要找大的花田很難，很抱歉地方這麽小。」
「別這麽說……！」
蜜芮兒搖搖頭，環顧涼亭內部。剛開始看到時就覺得是個可愛又很棒的地方，知道原委後，
看起來就更美好了。
「所以今天我才會帶你來這裏，想跟你重來一次。」
「重來？」
李察輕輕撫摸她的臉，讓她將視線轉回來。聽到李察這麽說，她突然覺得害羞，不敢看他的
眼睛。
「兼顧重來跟宣誓的證明，今天可不讓你逃了。」
「我、我沒有要逃。」
慌張地反駁的聲音也小到幾乎聽不見。想起一個月前的婚禮那天，李察潛進來找她時也對她
做了好幾次那種事，當時的她絕對無法想象現在的她會如此不知所措。
「那麽，閉上眼睛。」
「……思……」
聲音幾乎要顫抖是因為微威寒冷的夜風嗎？不，連她自己都感覺到臉頰發燙，應該是因為緊報吧？他為了她管造出她夢想中的場景，她欲緊張到沒有餘力去用心體驗”
連她自己都知道自己顫抖到迎緊閉的眼皮、睫毛都在抖動。李察的氣息漸漸靠近，心眺小斷加快，連帶地一股熱氣往上沖，感覺腦袋就快爆炸了。
就在她的緊張即將抵達最高點時。
—碰！傳來低沈的聲音，蜜芮兒猛然睜開眼睛。
四周風景瞬間點亮、獨特的聲音與火藥味、碧藍夜空中綻放出一朵圓形色彩—
「哇啊……煙火！」
從諒亭唯一一處敞開的入口看到的風景讓蜜芮兒興奮地大叫。大概是新大公即位儀式的祝賀活動之一吧。
蜜芮兒好一陣子著迷地望著讓她雀躍的景象，不久後她終於想起現狀-心一驚，連忙拉回目光。眼前是依舊擁著她的李察——
（啊啊……！）
糟糕。原本該是難得的浪漫戚動畫面，她卻像個孩子般被煙火吸引，置他不理。
「對不起！不小心……」蜜芮兒急忙道歉。
千察非但沒生氣，還平靜地微笑著，「沒關系，我知道你喜歡看煙火，其實這裏是特等席我想跟你一起看煙火，所以才帶你來這裏。」說著，他牽著她的手走到涼亭入口處。
果真沒錯，這裏是可以從正面看到煙火的絕佳場所。微微聽到對岸傳來歡呼聲，可以感受到宮裏的人也享受這個瞬間，非常開心。
原本一枚一枚施放的煙火接著連續施放，燦爛輝煌，最後又恢覆一枚枚施放，慢慢收尾。陪著蜜芮兒眺望著煙火的李察緩緩開口問：
「開心嗎？煙火。」
「思！好漂亮，謝謝你帶我來這裏。」
「很高興你覺得開心——那麽，接著看這邊。」
「咦？」
臉頰被捧著轉過去，蜜芮兒眨眨眼擡頭看，就看到帶著微笑的李察俯首靠近她。制那間，她覺得那張總是百般溫柔的臉龐上多了甜蜜的表情。
「別只看煙火，也看看我。」
「對、對不……」
喃喃聲還沒出口就被封住了唇，只傳出些微的聲響。李察的動作快到連讓她緊張的時間都沒有，不自覺雙腳癱軟，幸好李察緊緊擁著她。
這次跟剛才不一樣，沒有別的打擾。
李察離開她的菱唇，改以額頭貼著額頭。蜜芮兒悄悄睜開眼睛，叮是一想到自己的臉現在有多赤紅，她就害羞得不敢拾起頭，然還是想看著李察的臉，幾小知道是怎樣的心境。
「……痛……」
思？李察輕聲呢喃。為了掩飾羞怯，蜜芮兒隨便找話題抱怨。
「脖子好痛，李察你太高了，我要很用力朝上才行……」
啊!傳來倒抽氣的聲音。放開蜜芮兒的李察臉色驚訝。
「……你叫了我的名字。」
一時搞不清楚狀況的蜜芮兒也察覺自己脫口而出的話，瞠大了雙眸。
「真的耶……太好了！可是為什麽？」
「我在妹妹讀的童話故事裏看到過，是不是親吻解開了魔法？」
「啊？那麽少女情懷的原因？」
不可能是那樣吧，如果是那樣，婚禮那天他們親了那麽多次，那時暗號沒有解除太奇怪了。
嚴格來說，大公的催眠術沒有滿足幾個條件就無法解開，蜜芮兒的情況雖然用蠻力從內與外強勢被除了催眠術，但還是有一樣的效力持續到現在才解除，一定有什麽原因。那時候沒有，今天卻有的東西——
「該不會是……煙火？」
解除的暗號是重物掉落時的沈重低音，是不是煙火施放時的聲音代替了那個聲音呢？
聽到蜜芮兒這麽猜測，李察擡起頭仰望夜空思忖。煙火還在施放。
「我沒實際聽過那個聲音，無法斷言，不過我覺得這麽下結論也是一種解決的方法，老是在意那個，耿耿於懷反而對你不好。」
「思……是啊，而且我又能叫出你的名字，這樣我已經滿足了，。啊，我要不要試試連呼你的名字？不練習可能會舌頭打結，像q李李李……。這樣。」
「以後你可以盡情叫我——不過現在請先放棄練習。」
「為什麽？」蜜芮兒楞楞地擡頭問。
李察笑著攬著她的腰說：
「當然是因為要繼續剛才的事。」
「…？」
嘴拿來做那個用途，的確是無法「練習」——餵，這不是在讚同的時候。李察突然靠過來，緊緊擁著她，她慌張地擡頭望著他說，，
「為什麽要這麽急？不要啦。」
「可是給你太多時間，你似乎反而會緊張。」
「是……是那樣沒錯，可是……」
被他發現了，蜜芮兒更加難為情地想低下頭去，可是臉卻被輕輕擡起。被擁進懷裏時是強勢的，然而他的動作、凝望的眼眸、輕觸的嘴唇都溫柔醉人。
或許是剛才的抱怨見效，這次她的脖子不痛，腳也沒有懸空，換成要牢牢抓住他，以免被傾身向前壓過來的他推倒。
在夜風中搖曳的花朵沙沙地呢哺著，涼亭裏充滿著淡淡香甜的氣息。
——煙火還在施放，只是他們的耳朵裏再聽不到任何聲音。
很靠近涼亭的樹叢陰暗處，一名侍女感動地抽泣著。
「很好……真的很好，少主。」
安潔莉卡正以高速動作紀錄常寫的日記，她驀地停筆，拿下眼鏡用手帕輕拭眼角。
「那個只會念書的年幼少主已經長大到懂得給對方那麽熱情的吻……安潔莉卡看著真的高興
……！」
她抱著剛才一直寫個不停的觀察日記，萬千戚慨地看著涼亭那邊，接著突然轉頭望向身旁，
「咦？佛瑞德列克大人不寫日記嗎？」
這是一個寫觀察日記的大好機會，所以她才帶佛瑞德一起來，沒想到他並沒有拿出日記、拿出筆，只是沈默著。安潔莉卡不解地看著他，這時佛瑞德匆地展露笑顏站了起來。「我急忙出來，忘了帶日記了。我得要趁我還記得時寫下來，所以我要回去了。」
「這樣嗎？那麽我也回去好了，要畫插圖沒桌子實在難畫。」
我先走了。安潔莉卡急急忙忙消失在庭園的出口。
佛瑞德目送她離開後，從懷裏取出本該是遺忘沒帶出來的日記，輕輕聳聳肩，再度放回懷裏後才邁步往來時路走去。
回到他們家三人暫居的客廳時，茶點已經準備好了。每晚睡前他們都會開茶會，今晚某個侍女也幫忙做好準備了吧。
給自己倒了杯茶，佛瑞德嘆了一口氣。接著緩緩從懷裏取出日記，面露嚴肅地開始動筆。
沒多久後，愛德亞德回來了。
「——咦，佛瑞德，你一個人？」
大城館應該還在舉辦儀式後的宴會，他大概是中途溜回來的吧，而且似乎還替不能出席典禮的孩子們帶回伴手禮。
「你看看這個糖人，從沒看過手工這麽精細的吧？師傅的手藝真厲害，我特地帶回來給你們看呢。」
愛德亞德面露笑意地說，開心接過佛瑞德幫他倒的茶。這時他突然發現一件事，回頭問：
「蜜芮兒呢？」
「啊……她好像暫時離開了一下。」
「回去她房間了嗎？我專程帶了甜點回來，是用當季水果做的水果塔喔，叫她一起來吃吧，還是溫熱的呢。」
「……」
「佛瑞德？」
浸聽到回應，愛德亞德詫異地探頭，卻看到專心三思地寫字的佛瑞德突然開始抽泣，讓他驚訝地瞠大眼眸問：
「怎、怎麽了？」
「啊…沒、沒什麽，我只是一邊回想一邊寫，突然戚觸極深……只是觀察日記，父親大人無需掛心。」
佛瑞德用算計過如何能夠最美的動作輕拭眼角。
「觀察日記？啊啊，你在念書嗎？居然能讓你一邊念一邊哭，到底是什麽？關於生命的奧妙嗎？能不能也讓我聽聽那個感動的秘聞？」
「不，我認為你不要知道比較好。」
「真是的，別這麽說，告訴我吧。」
他不光是對女兒，連對兒子也是非常溺愛。他打算跟佛瑞德來一場有父親威嚴的學術交流，因此笑著要求並啜了口茶。
「既然你這麽說……雖然我不怎麽願意，不過我還是念給你聽吧。」
「思思。」
在父親熱情的催促下，佛瑞德不得已地雙手拿起日記本念：
「’三月二十日。今天，李察向蜜芮兒求婚了……」
「噗——！」愛德亞德嘴裏的茶噴了出來。
佛瑞德視若無睹，繼續念：
「『蜜芮兒當然答應了，兩人緊緊相擁互吻對方。h」
「什——」
「『能夠那麽濃厚地接吻，那兩個人真的都長大了，我非常感動。h」
「濃、濃厚？」
「『兩人非常熱情，現在應該已經進行到下一個階段了吧，反正他們即將結婚，就算李察將蜜芮兒推倒，我也打算睜一只眼閉一只眼，不啰嗦了……」
「不不不——蜜芮兒兒兒兒！」愛德亞德滿臉蒼白，正打算沖出去。
這時佛瑞德迅速抓住他的衣角，「冷靜，不過是女兒要出嫁，你太激動了。」
「不是那個問題！蜜芮兒、濃、濃、濃厚、接、接吻、推、推、推倒……哇哇哇！話說回來，誰答應把女兒嫁給他——！」
佛瑞德撐著下巴看著父親變化多端的表情，一會兒赤紅、一會兒鐵青、又一會兒蒼白。猶豫著不願意念日記的他現在卻一副若無其事的樣子，不過愛德亞德已經沒有餘力註意到這點了。
何必呢？父親大人原本也是想撮合他們倆才專程頂著陛下代理人的名目來西亞蘭，不是嗎？現在怎麽能動搖呢？」
「那個跟這個是兩回事！他根本沒來跟我報告！一聲招呼都沒打就拐走別人家的女兒的結婚，實在太沒有常識了！難怪宴會上看不到李察出現。」
「那是因為你完全不接受李察捎來的面會請求，不是嗎？那麽忙碌還想辦法挪出時間想跟你談話，真是可憐。」
愛德亞德一驚，肩膀抖了抖。他撇開臉說：
「你、你說什麽？我可沒做過那種不成熟的惡作劇。」
「哦——？那麽，這是什麽？」
佛瑞德笑容滿面地拿起一疊信。那是被愛德亞德藏起來的李察來信。
「啊啊，那是！」
「原來他不只寫給蜜芮兒，也寫了這麽多給你啊。只不過使者全被你趕走，連給蜜芮兒的信跟花都被你藏起來，真過分。」
連續被斥責，愛德亞德垂頭喪氣，腹黑程度根本敵不過兒子的他最後深深嘆了口氣，擡起頭來說：
「我也是為人父母啊……我很想支持女兒的戀情，而且對象還是李察——可是，佛瑞德，並不是喜歡就能結婚，特別是這樣的身分那就更不用說，這點讓我擔心。」
所以他才想幫助他們逃到別的地方去——父親的想法佛瑞德事前也聽他說過。父親跟母親正是因為身分的阻礙，才會明明相愛卻無法結婚，因此他能理解父親的想法。父親如果真那麽做，一定會身敗名裂，可是父親卻絲毫不躊躇，是因為不想讓他們重蹈以前的自己的覆轍吧。
「你若要那麽說，其實只是以前他們對彼此的心意不足，不是嗎？李察不想帶蜜芮兒走，蜜芮兒也沒想過自己會成為大公妃，現在這兩個問題都解決了，接下來應該沒有什麽是能阻礙他們了，況且其他的準備早就已經做好了。」
「什麽準備，我、你、茱莉亞都還沒同意不是嗎？啊啊，早知道會發生這種事，我應該早點
把那丫頭帶回身邊調教。李察他了解我這方面的顧慮，所以才跟我們約定好離開的啊……可是為什麽突然把蜜芮兒推倒？」
好不容易岔開的話題，愛德亞德自己又重提，搞得自己雙眸充血。他想起女兒寄回家的挑戰書的事情他也還沒質問李察。
「唉唷，剛才那些都是玩笑話，你也知道他那個人個性認真又正直，蜜芮兒的事他一定也會認真思考的。」
「是啊……那倒是……」
「不過耿直之人一旦到了忍耐的界線，也許金箍就掉了也說不定。」
「哇啊啊！這個可惡的李察！」
佛瑞德一字一句都以戲弄父親為樂，不過似乎玩得太過火了，愛德亞德完全不給他阻止的機會就沖出房間了。
搖搖頭目送父親的背影，佛瑞德看著打開的日記喃喃自語：
「……從對信的事情只字不提的那時起，我也是共犯了……」
稍微抗拒，上天應該不會怪罪，因為他必須放手讓最愛的人走—
走到窗邊，他彎起單膝坐在大窗框上。倒映在窗上的自己的臉、窗外金碧輝煌的宮殿夜景都讓他覺得戚傷。
「……我淘氣又愛哭的妹妹，」
無論是怒目橫眉的對他生氣、牢牢騷騷的跟他抱怨、或是偶爾火大勒住他的脖子，這全部的全部他都愛。與其直率地坦白情感，這種別扭的方式更能讓他戚到真實——如果這麽說，一定會被罵「變態」。他現在真想好好戚受那句最棒的讚美、最佳的戚情表現。
「——沒想到會有一天我不再是你的q最愛。，真難過……」
這時，傳來門嘎吱作響聲。
他從愛德亞德沒關緊的門縫穿過來，快步走進來，動作輕盈地躍上佛瑞德身旁的小茶幾。
「你在悲嘆什麽春秋，伯爵？」
沒心情斥責朋友人面狗沒禮貌，他把臉頰靠在彎起的膝蓋上，眺望著窗外說：
「我喜歡的人都拋下我出嫁了，最愛的妹妹、發誓要做一輩子好朋友的女孩、家裏的侍女們、騎士團的副團長……」
「最後那個不是吧？」
「啊啊——我也想嫁出去，這樣太殘酷了，我的夢想大概無法實現了……」
從未看過如此示弱的佛瑞德，人面狗啪地伸出前腳搭在他肩膀上說：
「振作點……人生還很長，有時也會遇到不如意。」人面狗老成地安慰他。
佛瑞德感動地凝視著他，「……法蘭索瓦……」
「拜托，別再叫我那個難聽的名字了。」
「哇哈哈，我喜歡你——！」
佛瑞德抱起人面狗像往常一樣不停轉圈跳舞。振作起來後，他拿起放在小茶幾上的簿子說，．
「好了，那麽得要先做好西亞蘭觀光的準備才行，西亞蘭的東西真好吃，啊，對了，可愛的女孩子也很多。」
「餵……你想待下來？」
「那是當然啊，我怎麽能將我深愛的妹妹留在這裏，獨自離開呢？至少在她能夠獨當一面之前，我必須留在這裏保護她。」
如果是無法止住的潮流，那麽就拿起舵乘風破浪，就像一直以來的作風——他打算今後繼續讓妹妹傷腦筋、惹她生氣，然後悄悄在暗地裏幫助她，享受這樣的生活。
精神抖擻地轉換心情後，佛瑞德開始專心閱讀封面寫著《歡迎光臨公都！》的觀光指南書。
煙火的表演項目結束，夜空恢覆寂靜，星星閃閃發亮，月光皎潔明亮。蜜芮兒跟李察手牽手走在回迎賓館的小路上。
「不過我覺得我好像還有什麽沒記起，希望只是我多慮——」
暗號解除了，她很開心能叫出李察的名字，可是沒多久後，她仔細想想覺得好像太輕而易舉了，很擔心是否還有其他陷阱。
看著蜜芮兒陷入思忖，李察用力握緊她的手，「我都記得就好。」
「不要，我也想全都記得。」
現在擁有的是否是自己全部的記憶？這點不弄清楚讓她更加介懷，只有她忘記她覺得對不起李察，她也無法忍受。
蜜芮兒不禁嘆息。李察不發一語，似乎在沈思，最後他回過頭來說：
「那麽，你有什麽疑問嗎？一個一個問，只要得到答案，或許就能回想起究竟忘了什麽。什麽都可以問我。」
「疑問……？」
「想知道的事情，在意的事情，什麽都可以啊。」
或許是關心戴的情況，他輕輕觸摸蜜芮兒的耳飾。冰涼的觸戚讓蜜芮兒哆嗦，她也伸手觸碰了耳飾一下，驀地她想起一件事，擡頭問：
「對了，你的生日！這個不是忘記，而是我還沒問過你吧？」
「啊啊，是啊，我的生日在八月。」
「是嗎？太好了，這麽重要的事情如果忘記了該怎麽辦……呃、等一下。」
才剛放下心，她便察覺更重要的事，不禁瞠圓了杏眸。
「八月？那不是早就過了！那麽你已經二十歲了？為什麽那時候不說？」
「呃……不是，那時候我們不在一起，我沒機會說……」
「我們不是有通信！為什麽不告訴我？」
沒想到居然惹蜜芮兒生氣，李察驚慌地解釋道：
「我覺得這不是很重要的事……我原本就不是很在意自己的生日。」
「為什麽？聊天時順便告訴我不就好了？你真的太見外了。可是你卻知道我的生日，還那麽帥氣地送禮物給我！」
這一點他占了上風，感覺好像看到了大人與小孩之間的差別，讓她更加不甘心——就在蜜芮兒想抱怨時，突然想到另一個可能性，擡頭直勾勾盯著他看。
「該不會……不用我厚著臉皮貼上去，其實你早有別的預定？打算讓漂亮的小姐們包圍著慶祝……」
「什麽啊，怎麽可能有那種事呢。」李察吃驚地連忙否認。
「那你說說你二十歲生日是怎麽過的？我要當做今年的參考，告訴我。」
聽到她的要求，李察沈默半晌，最後嘆息道：
「我像平常一樣工作，到了晚上有一個大箱子送進我房間，我一打開，裏面是佛瑞德，於是我們兩個就一起喝酒——接著在亞德馬利斯王國的部下們也來了，羅迪恩送來跟我的歲數一樣多的花盆，後來發現沒地方放，就又搬了一半回去……結束。」
「箱子……那小子打什麽主意啊，還有羅迪恩……」
佛瑞德一定很開心地從箱子裏現身，然後是羅迪恩默默地將盆栽搬進來又搬出丟吧。想象只有男人的不可思議的生日，蜜芮兒好一陣子說不出話來，最後她打起精神宣布：
「那麽今年的八月，換我裝進箱子去你房間。」
蜜芮兒覺得好像很有趣，很開心學到好點子，滿心歡喜地企劃著。
李察微微睜大眼睛望著蜜芮兒，最後笑著說：
「我很期待。」
庭園裏如迷宮般的造景也快走到盡頭了，聽著篝火啪啪作響，蜜芮兒半不滿半掛心地擡頭凝望著李察說：
「不過你也真的太客氣了，我希望你有事就要說，因為我也是這樣啊。」
「你還不是一樣？總是對我保持距離，特別是不涉入愛情這一點。」
沒想到會被這麽指責，蜜芮兒有些吃驚，不過也許他說得很對，客氣、保持距離聽起來很好聽，可是一想起專程來到西亞蘭卻因為那樣，反而造成困擾，她就不再辯解了。
「那麽，從現在起我們不要再互相客套了……就、就要成為夫妻了……」
說出感覺還不是很真實的那個字後，蜜芮兒一擡頭就看到李察微笑點頭，忽地又喃喃問：
「那麽，你說不用客套，範圍到哪裏呢？」
「就說完全沒有啊。」
「是嗎？那麽，我要這麽做。」
話才剛說完，他突然把蜜芮兒抱起來。
「——？為什麽？」
「我看你的腳步虛浮，太危險了。」
呃。蜜芮兒張口結舌。她從涼亭走出來後就覺得全身無力，不過她很謹慎地走著，沒想到早被李察看穿。
「還不是你不好……」她紅著臉說，都是因為他那麽用力擁抱她。
也不知道是不是沒聽到，李察還是一副輕松地說：
「而且在西亞蘭，新婚夫妻就是要這樣步入新房。」
「是嗎？那就只好這樣了……呃，我、我們還不是夫妻！」
「還不是一樣，就要成為夫妻了。」
李察溫柔的眼神讓蜜芮兒突然安靜了下來。
迎向他的目光，蜜芮兒開口問：
「……不過，大公妃到底要做什麽？她的工作是什麽？」
李察微笑，嘴唇輕輕貼上蜜芮兒紼紅的臉頰，悄聲地回答：
「以後我再慢慢告訴你。」
仿佛計算好的，遠方傳來鐘聲。
嚴肅且清澈——就像婚禮上祝賀的鐘聲四處回蕩，一道新的門迎接兩人人內，隨即又在無人察覺之下悄悄闔上。
大城館內的大宴會廳裏，正要舉辦徹夜舞會。
今天負責演奏音樂的是離開宮廷很久的音樂家率領的樂團，因為他跟今晚要慶賀的新大公艾沙爾伯特是舊識，因此特別邀請他來。
此外還有另一個人，一個知道新大公的過去的少年，今晚也以樂團一員的身分回到宮裏來。交流與舞會前的空檔，他獨自在無人的陽臺上仰望星星。絢爛的煙火終於結束，靜謐的星星正在夜空中眨著眼睛。
小時候——還住在這座宮殿裏時，他也常常像這樣仰望星星，當時哥哥帶著只會用音樂跟人交往的他觀測星空，離開宮殿後，他還是不時憶起博學又親切的哥哥。
而那個哥哥，現在應該在那間大宴會廳裏接受大家的祝福。流瀉出燦爛華麗光芒的宴會廳，
從陰暗的陽臺看過去更顯耀眼璀璨。
「……恭喜你，哥哥。」帶著對兄長的敬愛與同情，以及對聚集在那邊的貴族們的諷刺，這麽喃喃自語後，希力爾拿起放在身旁的小提琴。
他彈奏起很久以前他自己做的曲子，作為禮物送給被迫接下吃力不討好的地位的兄長——以及追憶那名應該會跟兄長站在一起的少女，他的童年玩伴。
彌漫著苦澀悲傷的優美旋律乘風吹過湖面。
曾經，為了慶祝她生日而彈奏時應該是更明快的曲調，而五年後的今天，蛻變成如月光一樣冰冷。曲子是活的，會因為樂手的心境而受到影響，因此這也是無可奈何之事。
回想著這首曲子背後的意義與和她的回憶，一邊拉著小提琴的希力爾倏地睜開緊閉的眼眸。
擁有同色眼珠的兄長。他同情他也尊敬他，但只有一點他無法認可。
「——可是，我絕對不會讓你跟蜜芮兒結婚。」
隨著呢喃聲響起，曲子唐突地中斷了。
隱瞞身分回到這個他從未打算再踏進來的地方，為的是再見兄長，以及，想盡辦法破壞他的政治婚姻——
「我絕不承認那種事情！」
取下插在胸前鈕扣上跟這首歌曲同名的花，希力爾將它朝湖面拋去。
(本章完)
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