第341章 最後的最終聖典 青蒼傳說
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第341章 最後的最終聖典 青蒼傳說
「為了守護民眾與國家，對身為國王的我而言，沒有比這更重要的正義了。」
奇裏維斯明白地回答道，卻反被追問。
「為此，年幼的孩子與其母親難道就無所謂了？」
「我也不打算奪取那幼小的生命。但如果被挾持，也只能一絕後患。」
他也並不想這麽做，這樣的想法令瑪迪萊茵看見了一絲希望。
「如果您為他們母子二人著想，還請將軍隊撤離。聖亞爾傑王國絕不會將克裏福特伯爵夫人與其幼子，交給打算挾持兩者的人們。」
「雖然您身為琴．韋德後裔，說這樣的話值得采信；但我想要的是來自聖亞爾傑王國以外諸國的保證。」
「恕我直言，與我國之間交戰又如何？這不是使陛下所言的諸國更加稱心如意？」
三度落敗於奇裏維斯王的國王們，雖然表面上協助葛利多王國的餘黨，但並非真心期望王國的覆興。只是利用其削弱艾爾德利亞王國的國力罷了。以聖亞爾傑王國與艾爾德利亞王國之間的戰爭使得王國陷於疲憊之境，才是諸國的真正目的。
「的確，正中那些愚鈍國王們的下懷十分令人不快，但騙人者，人恒騙之。有句話不是這麽說嗎？」
「沒想到賢明的陛下會說出這樣的話。無謂的戰爭，將成為擾亂西方邊境和平的元兇。」
「不試試看怎麽知道。」
與所說的話相違，奇裏維斯的表情滿溢著自信，像是在表示鄰近國家的思慮，他可是知道得一清二楚。
「……原來如此。還真難對付啊，你……」
一直保持沈默的凡，默默低語道。
「這位國王陛下說得沒錯。艾爾德利亞要拉攏其他國家的方法就只有一個。」
若是沒見到奇裏維斯王充滿自信的表情，是令人十分難以想像的。
「什麽方法啊？」
「就是與聖亞爾傑王國戰爭。」
「————什……！」
「我沒騙你。不然你告訴我，對於艾爾德利亞王國的侵襲，聖亞爾傑王國騎士團將采取的作戰策略。」
「我怎麽可能在敵陣裏說那些！笨蛋！」
「聖亞爾傑王國，不打算在聖都以守城戰一決勝負。再怎麽說都會出城迎擊。迎向從湖沼地帶南側入侵的敵人————」
凡之所言雖然多少有些誤差，但幾乎正確地說中了聖亞爾傑王國的作戰策略。
「問題是，在我們眼前的這支部隊。雖然事到如今說這些也沒用，既然你人在這裏，也代表掌握了他們的位置。其次就是行進的路線，這點恐怕也早已預料到了。你們將直直往東，以薩爾納城為目標對吧？」
最後的話，是針對奇裏維斯所說。
奇裏維斯的沈默意味著肯定。眼眸中浮現的笑意，似乎正向他問道，接下來呢？
「只要托希基裏存在，守城戰便形同無效，就算出城迎擊，由於奇裏維斯部隊全是騎兵，以步兵迎戰難以致勝，沒處理好反倒會成為阻礙。這麽一來，就只能以騎兵迎擊了。」
這次輪到瑪迪萊茵，以沈默表示肯定。
「同是騎兵隊之間的戰爭，戰力上便可能不分軒輊。這點是很可怕的。因為在戰術上通常只能以數量取勝……」
聖亞爾傑王國無論如何，都必須將兵力分散於聖都————絕不可被占領的要塞，與侵略而來的敵方主力部隊上。能與奇裏維斯部隊作戰的騎士團只有一支，頂多兩支吧。而且實際能編組的就只有騎兵部隊。
「雖然也能從其他騎士團調派騎兵以應付奇裏維斯部隊，但失去騎兵的騎士團，兵力將大幅減弱，如此一來可說是不堪一擊。如果必須以少量的兵力迎戰，就必須派出最強的部隊。」
凡話都說到這兒了，繼續保持沈默也沒什麽意義，所以瑪迪萊茵代他說了出口。
「簡單來說就是第三騎士團……」
「這位國王陛下就是看中了這一點。」
西方邊境和平的最大威脅，就是棲息於「脫俗者之森」的魔族。在這五百年之間，以聖亞爾傑王國的第三騎士團為主軸，阻擋了它們的侵略行動。每個人都認為，若是沒有第三騎士團的存在，西方邊境是不可能獲得和平的。
而當第三騎士團崩解，或明顯地欠缺戰力時，西方邊境便只剩下一個得以與魔人對抗的存在，那便是最強不敗之槍————托希基裏。
一旦魔人展開侵略行動，只能仰賴持有那把槍的奇裏維斯時，其他國家便無法對艾爾德利亞王國出手。
與武具不同，如果不重新培育人才，第三騎士團是無法覆活的。正由於它的特殊，也必須花費相當多時間。而在這段期間，奇裏維斯王平定國內，試圖某種程度地弱化聖亞爾傑王國；以艾爾德利亞王國為中心，創造出嶄新的秩序。
「愚蠢國王們的膚淺計謀，只不過是他的踏腳石罷了。」
將葛利多皇家遺子逃亡至聖亞爾傑王國的消息，告知意圖覆興故國的人們、與企圖將艾爾德利亞王國由內而外擊潰的諸國國王們。諷刺的是，他們也不過周到地為奇裏維斯鋪好了路。
緩緩轉向奇裏維斯王的瑪迪萊茵，臉上浮現了冷笑。
「您是認真的？直屬於陛下的部隊，聽說最多是一萬騎沒錯吧？」
身處敵陣之中，還能這麽堂堂威嚇對手國王的人實屬不多見。
「貴國不也如此？第三騎士團在之前的魔人戰役中，也損失了不少人力吧？」
沈穩接招的奇裏維斯，也不愧被稱之為霸王，氣勢上絲毫不遜色於她。
劍拔弩張的兩人周圍，不知何時被容不下旁人插手的緊迫氣氛所包圍。
在瑪迪萊茵將手握向劍柄的同時，奇裏維斯也擺出備戰姿態。
「…………」
手中原已稍稍拔出的武器，又鏗聲還劍入鞘。既已成目標，她不認為自己能平安無事地回去。她打算義無反顧地與對方一較高下，當帶著寧可錯殺的覺悟而拔出劍的瞬間，蘇哭泣的小臉在她腦海一閃而過————「一定要把凡帶回去」————她想起了兩人之間的約定。
「這場對決，於日後戰場一見分曉。」
不傷及雙方名譽的一句話，奇裏維斯就此圓了場。心胸寬廣、行禮致意的瑪迪萊茵並沒有留意到，解除戰鬥姿態的奇裏維斯，內心其實也松了口氣。
雖然他不知瑪迪萊茵為何猶豫，但她是認真的。在兩人對峙時，隨著她的強悍，這點也清楚地傳達而來。雖然他不認為自己會輸，但沒有不殺害對方而得勝的自信。
奇裏維斯的目標就只有第三騎士團。由於是不能掉以輕心的對手，帶著將使其重挫的想法進攻，但恐怕連半數都無法攻下。為了避免士氣造成影響，雖已禁止基德與幕僚們對外洩漏此事，奇裏維斯打算削弱第三騎士團三分之一的兵力之後，便撤退歸國。
而那時，奇裏維斯部隊將出現許多犧牲者，戰敗的事跡也會記載於歷史上，令世人得知托希基裏的存在。如果在艾爾德利亞王國的政局安定下來之前，能夠因此排除來自鄰國的幹預，就結果而論也算是打了場勝仗。
為使這精心策劃的謀略順利完成，奇裏維斯並不想奪去與琴．韋德有血緣關系者的性命。雖然作為虜因牽制第三騎士團，也有相當大的價值，但包括本國民眾在內，這麽做較有可能成為全西方邊境的公敵。與其冒這個危險，不如讓以為奇裏維斯部隊最大數量是一萬騎的瑪迪萊茵回去，才是上上之策。
「瑪迪萊茵啊。也該告訴我了吧，那個人究竟是誰？」
起初以為是她的隨從，但看來似乎並非如此。面對與琴．韋德有著血緣關系的瑪迪萊茵，卻理所當然般地直呼「你」的人應該不多。
「這家夥的名字叫做……凡……」
對不知該從何介紹起的瑪迪萊茵，凡附加說明道。
「是個逐風者鍛冶工匠。」
「喔————逐風者呀。不過，沒想到你竟是鍛冶工匠，方才的洞察力實在太精采了。」
能洞悉盲眼賢者與奇裏維斯的思慮，必定不是個普通角色，說不定是比瑪迪萊茵更不能放他離開的對手。
「那只是湊巧的。都是因為讓這家夥跟來，事情才變覆雜的。我來到這裏，是因為有事想問你，為什麽把托希基裏的封印解開？」
「等一下，這話是什麽意思？凡？在戰亂中失去蹤影的托希基裏，不是偶然被奇裏維斯王發現的嗎？」
凡並沒有理會瑪迪萊茵，朝處於驚愕狀態中的奇裏維斯追問：「還請你告訴我。」
「你究竟是誰？托希基裏被封印一事，除了我跟基德以外沒有人知道————難道……？」
「剛才說過了，我只是個普通的逐風者鍛冶工匠。」
凡不容許對方再知道更多。
「你————曾來過艾爾德利亞王國嗎？」
「是啊，雖然只有經過境內。」
「為什麽沒有停留在國內？」
「是因為————」
奇裏維斯王的出現，雖然為國內長久的混亂畫下了休止符；但如今艾爾德利亞王國的經濟仍未恢覆，所見之處都充斥著貧困與荒廢等負面遺產，負責貨物流通的商隊也就罷了，還沒有讓逐風者在當地生活的空間。
「我所統治的大地，往昔比聖亞爾傑王國還要繁榮。甚至有許多逐風者特地造訪。」
現在的艾爾德利亞王國領土，是過去格迪亞納帝國的領地，不只支配了聖亞爾傑王國以外的鄰國，將無數的王國納為隸屬國，繁榮奢華遠近馳名。
「是為了找回過去的榮華，才拔起托希基裏的？」
「可別誤會了．我身上沒有任何一滴格迪亞納帝國皇族的血液。」
奇裏維斯顯露出厭惡感，糾正他所說的話。
格迪亞納帝國規定從屬國家的繼承者，需以人質的身分居住於帝都。奇裏維斯正是那曾為人質的王子後裔，而曾擔任王子乳母的人，其子孫便是基德。
格迪亞納帝國最後的皇帝獲得了托希基裏，當其後皇子們將托希基裏視為帝位象征，展開一陣混亂之際，身為人質的王子自貶身分成為一介劍士，擺脫了人質的立場。
輾轉流浪於戰場上的他只有一個心願，就是自帝國獨立。幸運的是，在他苦難旅程的終點，取得了托希基裏，但那時的祖國早已滅亡。
只要擁有最強不敗之槍托希基裏，就能登上格迪亞納帝國的皇帝寶座，要覆興祖國也將不是夢想。但是，為了在戰場上失散的友人，與深受戰亂所苦的人們，他決心將元兇托希基裏封印。
「為了終止因相互爭奪托希基裏而展開的戰亂，而決心封印一事，我也是從母親口中聽說的。但是，戰亂並沒有結束。」
奇裏維斯誕生之際，雖然葛利多王國終於成功支配大半的舊帝國領土，但距離全土統一，還要有多少人將因此受苦，想到這點他就無法坐視不管。
「托希基裏所招致的混亂，就由托希基裏來終止。這把長槍至少還有那樣的力量。」
「但是，由於托希基裏再度出現在這世界上，也引起了許多不必要的戰爭。」
對於活用托希基裏、在短短三年間完成舊帝國領土統一的奇裏維斯，凡也不得不認同他的能力。但是鄰國與聖亞爾傑王國也因此被卷入了戰爭之中。
「這點我知道。所以我想出以最後一場戰爭、為西方邊境全域帶來和平的方法。」
艾爾德利亞王國的托希基裏，與聖亞爾傑王國的第三騎士團，只要這兩者互相協力，就沒有必要畏懼棲息於「脫俗者之森」的魔族，以及魔人。為此，便有與第三騎士團作戰、突顯托希基裏存在感的必要。
凡也能了解奇裏維斯的想法及願望，但依然是無法接受。
「就算是被稱作霸王的人，對於死後的事是負不了責任的。托希基裏又會再度成為王位的象征，引起紛爭。」
最強不敗的絕對存在，是支配者所不得持有的。不論是如何有益之物，結果也只會形成危害。
「如果只憑武力，就算是絕對的存在，也無法維持真正的和平。就是因為明白這點，你的祖先才會決心放棄托希基裏，交托封印。你這麽做，簡直無視先人的心情。」
「……你果然是跟封印者有血緣關系的人，那麽，現在是為了再度封印托希基裏，才出現在我面前的嗎？」
「現在封印它還有什麽用？已經太遲了。所以我是來警告你的，托希基裏可並非永遠都是最強不敗的啊。」
「什麽？」
如果那句話是事實，奇裏維斯的策略將完全歸於無形。
「要不要試試？」
三道視線直朝凡而來。對他挑釁奇裏維斯的態度深感憤怒者，帶著怒意；認為他只是個想挑戰最強不敗傳說之愚者的人，帶著同情；其中只有一個人，瑪迪萊茵蒼玉般的雙眸，浮現信賴的神情。
「好啊，有什麽能夠勝過托希基裏？」
凡的嘴角微微上揚，取下了手套。而後緩緩伸出左手，展開掌心。
「那只手是什麽……你是認真的？」
奇裏維斯對凡散發出煉鐵般光澤的左手感到訝異，將困惑的視線轉向了瑪迪萊茵。
「陛下，您無須手下留情。」
瑪迪萊茵頷首回應。凡打算將其貫穿掌心，以得知托希基裏的銳度，雖然絕非正常的方法……
「那麽，開始吧。」
被如此挑戰，甚至聲明不必手下留情了，持起槍的奇裏維斯掃去了所有猶豫。深呼吸調整好氣息，神速將托希基裏往前突刺。
「——————！」
些微的沖擊感殘留在雙方手中。
「我贏了。」
奇裏維斯有本事將托希基裏止於凡的眼前。但是，被刺穿手掌的凡非但沒有露出痛苦的神情，臉上還浮現了笑容。
「托希基裏稍微借我一下吧。」
奇裏維斯立刻試圖將托希基裏收回，卻怎麽也拔不起來。明明沒有被握住，卻連推也不是、拉也不是。
在不知發生什麽事的奇裏維斯眼前，只見凡的左掌轉為紅色，如盛夏太陽般開始散發出光芒。
「————唔！」
以左手護目的奇裏維斯，感覺到拿著托希基裏的右手出現灼燒般的痛楚，便不假思索地松開了手。
艾爾德利亞王國的騎士們光是直盯凡的左手，刺眼的光芒便烙印在他們眼中。呻吟著東倒西歪、同伴們相撞、或跪或跌。過去，奇裏維斯部隊還未曾被看見過如此毫無防備的姿態。
在這其中，凡像確認著些什麽似地，持續將托希基裏加熱。
托希基裏在白熱化的掌間逐漸加熱，但槍鋒從中途開始，溫度使完全沒有繼續上升。槍柄上的藤蔓裝飾藉由吸熱與放熱，達到防止鈍化的功效。
「原來如此……所以才無法破壞呀。」
在聖工一族中，身為火焰化身之後裔才能夠精煉的金屬————稱為「無形」的金屬，是托希基裏的原材，凡確認過這一點之後，停止了加熱。
當奇裏維斯一行人的視力恢覆之際，凡以左肩的上衣將餘火撲滅。
為托希基裏已更換持有者感到驚訝、紛紛後退的艾爾德利亞王國騎士們，其中只有基德為保護奇裏維斯，往前站了出來。
「可別以為這麽做就贏定了！」
基德手一揮，六名幕僚率領著搭弩張弓的騎士們，團團包圍住凡與瑪迪萊茵。
托希基裏就算是最強不敗，但只要持有者非不死之身，便仍有勝算。身為臣子，時時為主君的安全保持警戒，設想最糟糕的狀況，準備好應變措施，這些對基德而言是極為理所當然的事。只是仍有一事無法理解，對方明明有充裕的時間能殺害奇裏維斯與基德，但卻沒有這麽做。
「陛下，還請別輕舉妄動，否則休怪我出手。」
瑪迪萊茵也拔出了劍，準備好必殺攻擊的架勢。
「少狂妄了，你這野丫頭！」
「您忘了嗎？基德殿下。就是靠這一招，祖父才令魔人身負重傷的啊。」
令伸手握向劍柄的基德為之僵直的威嚇，雖是事實，但也有一大半是謊言。瑪迪萊茵其實尚未習得祖父的劍技。
「凡，你帶托希基裏逃走，這裏就交給我來處理。」
對艾爾德利亞王國而言，奇裏維斯是比托希基裏更難以取代的存在。就連挺身護衛的基德在內，只要讓他人認為奇裏維斯命在旦夕，主導權便操控在瑪迪萊茵的手中。但是，凡並沒有逃開。
「笨蛋！你在做什麽啊，凡！」
「做什麽？勝負還未見分曉呢，你說是吧？」
被這麽問道的奇裏維斯，以手示意將弓箭放下，邊搖了搖頭。
「是我贏了。它確實貫穿過你的手掌，跟托希基裏被奪走是另一回事。」
「是你看錯了吧？」
凡現出左手，掌中不但沒有破個大洞，就連傷痕也沒看見。
「如果肯當作是平手，我可以告訴你一些有趣的事。對了……關於托希基裏的缺點，這個怎麽樣？」
用令詐欺師都甘拜下風的笑容，與充滿說服力的聲音，凡緩緩低聲說道。
————您難道不想知道嗎？————
一陣短暫的沈默降臨。
「好吧。」
奇裏維斯同意了平手一事。
「托希基裏太輕了。雖然適用於突刺，但不適合揮舞。」
長槍這種武器的優點，就在它的長度之間。如果敵方同時近身，攻擊力便可能減弱。要橫掃向迎面而來的敵人，需要的不是貫穿力，而是揮擊的破壞力。這就得取決於速度和重量了。
「你認為擅長創造物品的聖工一族，為什麽會留下這麽粗淺的缺失？」
凡將托希基裏突刺於地面，脫下一只靴子，掛在托希基裏的槍柄上。
滋滋、滋……
當托希基裏緩緩開始下沈之際，在場的所有人都驚愕地說不出話來。槍鋒實屬尖銳的托希基裏，增加了本身的重量，邊開始自行下沈。
「雖然就這樣永遠把它封印在大地間也好……」
凡拔起了托希基裏，橫向拋往奇裏維斯。
「將托希基裏還給我，你無所謂？」
「啊啊，因為剛才是平手嘛。」
說完這話之後，凡這次伸出了右手，展開五根手指。
「給我五天，我會在這段期間內完成的。」
「什麽？你這幾天要鍛造出來嗎……原來如此！你是為了得知托希基裏的槍鋒，才故意被刺穿左手的吧？」
「那是你的錯覺。」
「……就算是吧。那麽，下一次的比試也定在這兒嗎？」
「不了，要再跑來這還真有點辛苦，我在聖都等著。抱歉，改成七天好了，忘記算進回程的天數。」
「明白了，就八天後在聖都見吧。兩天要趕回去也蠻辛苦的吧。」
奇裏維斯多給了一天緩沖時間，還將馬匹借給兩人。
「有件事想問你。」
奇裏維斯的目光停留在凡的左手上。
被那視線詢問「你————究竟是什麽人？」的凡，在馬上現出了手套上的花紋。兩只蜘蛛相對的紋章，正是雕刻在托希基裏上的圖騰。
２
當瑪迪萊茵與凡返回聖都，已是與奇裏維斯工會面三天後的事了。兩人並非結伴歸來，而是由第三騎士團長護送至聖都。
正如奇裏維斯所預測的，第三騎士團在聖亞爾傑王國最西方之城————薩爾納城開始集結。
第三騎士團長拉爾夫．韋德，當聽到副將的報告時，不禁懷疑起自己的耳朵。雖是一時半刻令人難以相信的事態．但由於未過半晌，奇裏維斯的心腹、也是他的舊識基德作為使者來訪，獲知事態的急轉直下，為了征求國王的判斷，緊急向聖都派出使者。
其後，他吩咐嚴重違反軍規的副將莫忘謹言慎行，便將兩人扔進了馬車。這是為了讓疲憊的女兒，以及看起來比女兒還憔悴的年輕人凡好好休息。
以拉奇維爾王為首，眾多重臣皆等待著歸國的瑪迪萊茵進城。與奇裏維斯王交換約定的消息，已快馬傳至聖都的拉奇維爾王耳中。
「瑪迪萊茵，沒有受傷吧？」
「是！很抱歉未經陛下的認可，做出如此任性妄為的舉動。」
拉奇維爾王先是對跪於謁見大廳的入口、深深垂著頭的瑪迪萊茵表示慰勞之意，並沒有多加責備與奇裏維斯王一戰之事。對於已進行交戰準備並決心堅定的拉奇維爾王而言，沒有任何讓步便讓對方延後開戰一事，是在聖都的任何人所絕對做不到的。而最重要的是，當利朗看穿奇裏維斯王的目標是第三騎士團時，拉奇維爾王便察覺已是無計可施了。
瑪迪萊茵沒有說出凡身為聖工後裔一事，將其餘所發生的事全向國王報告。
「原來如此，也就是五日後奇裏維斯王將來到聖都吧？為了與那位凡的約定，不，為了一決勝負。」
拉奇維爾王朝頷首回應的瑪迪萊茵繼續問道：
「那位名叫凡的逐風者，將制造出什麽樣的東西，又打算怎麽樣與托希基裏對決，能說給我聽聽嗎？」
「陛下，這有些難以啟齒，那個人由於相當疲倦的關系……那個……」
瑪迪萊茵顯得有點辭窮，難以啟齒的模樣，簡直不像她平常的野丫頭作風。
「就直說吧，這不像你的作風。」
「是！……他說、那個r：單純是自己想跟他一較高下，別在意。」
「就算他說別在意……」
拉奇維爾王的低語也不是沒有道理。既然關系到國民的性命安全，必須避免無謂的危險；但是，他也想看看兩人之間的對決。想看看一度獲得最強不敗的托希基裏、卻又歸還給對方、甚至告知其缺點的人所制造出的武器，以及這場對決的結果。
「我也想與那位叫凡的人直接談談。能否將他帶過來呢？」
「恕我直言，陛下，這點或許不太可能，不管任何人召喚凡會面都……畢竟那個人是逐風者。」
「這倒也是，就連大地也無法束縛住那些人們。瑪迪萊茵啊，你就直說吧，你認為他贏得了嗎？」
「其實我也不知道。不過，他是個值得相信的男子。」
拉奇維爾王望向直直回視他的蒼玉眼眸，於王座上陷入片刻的深深思索後，命書記官備好羊皮紙與筆。
灑上了傍晚夕陽的工作室窗際，蘇正研磨著哥哥的鍛冶工具。
就算感覺到了在她小小的背後、來自門口的氣息，一個溫柔的聲音說著「我回來了」，她也只微微地點了點頭，沒有回過頭去。
即使如此，在旁守候的鍛冶屋夫婦是知道的。不管他們再怎麽勸說，少女每餐都還是會留下一半的心思；而且因為太過高興，才會無法坦率地表達出心情，像這樣別扭著撒嬌。
瑪迪萊茵以國王使者的身分造訪裏多的工作室時，凡趴在長椅子上休憩，蘇正開心地在他背上微笑著。
「這邊也好僵硬，我幫你揉揉喔。」
「啊痛！蘇，那邊會痛啦。」
蘇往上皺起了小小的鼻子。
「痛也要忍耐呀，蘇也很努力在忍耐呢。」
在魔法醫生艾瑟琳達那裏展開步行訓練的蘇，也忍受著僵硬的關節和腿筋伸展開時的痛楚。
「餵，蘇。這次換好癢啦，艾瑟琳達醫生不會做這種事吧？」
「又沒關系，這是蘇的按摩方法。」
「就是啊，讓人家那麽擔心，你就好好忍耐吧。這個，是國王陛下要交給你的。」
凡仍趴在椅子上，從瑪迪萊茵那兒接過了羊皮紙。
————如果有什麽需要的東西，別客氣，盡管說————
如果真的要求了金錢或物品，與艾爾德利亞王國之間將由戰爭一決勝敗；而若是要求與托希基裏對抗，或是制作上所需的物品，就以這場對決來決定勝負。這代表統治聖亞爾傑王國的拉奇維爾王的決心，以及試探凡的一席話。
「問你喔，哥哥。你贏得過托希基裏吧？」
凡短暫地陷入了思考。
「不可能。」他低聲說道。
「咦咦，可是，哥哥是大陸第一的鍛冶工匠呀。」
「如果是生在托希基裏被制作出的年代，哥哥就是第二啦。」
「蘇才不要那樣。」
「別鼓著腮幫子嘛，托希基裏使用的金屬，比哥哥想像的還要稀有啊。」
仍趴著身子，凡將手伸至地面，畫了一條線。
「知道嗎？蘇。要增加槍鋒的銳利度，就需要更硬的金屬。但是，精練堅硬的金屬，它的材質就會變脆。」
他在畫於地面的線兩端加上箭頭，「堅硬跟脆度位於相對的極端」，開始向蘇及瑪迪萊茵簡單地敘述金屬的性質。
「所以，為了與脆度互補，如果加入具有柔軟性的金屬，就會變成這樣。」
凡在地面上畫了個正三角形，而後三角形又化為四角形．每當說到互補的性質時，就將折角繼續增加。
「好像變圓了耶。」
「沒錯，蘇真聰明呢。」
「嘿嘿嘿。」
被稱讚的蘇，臉上堆滿笑容。
「變圓的金屬確實是沒有缺點，不過也因此失去了優點。但，聖工一族從所有具有屬性的金屬之中，創造出名為『無形』的萬能金屬。」
凡卸下了手套，左手覆上外出時蘇為他磨亮的鐵砧。
「不定形的『無形』金屬，擁有依成形時的狀態附帶屬性的特征。」
在西諾與瑪莎屏息註視之中，凡將鐵砧自由地變形成各種形狀。
「托希基裏，也是從那叫做『無形』的金屬做出來的嗎？」
面對瑪迪萊茵的詢問，凡點頭回應。
托希基裏，不只是槍鋒與槍柄存在有各種不同的屬性，就連槍柄上所畫的藤蔓裝飾，都擁有作為散熱器的屬性。
「那麽，也就是說你也能做出托希基裏了？」
「不，我是做不出托希基裏的。『無形』雖然帶有各種形狀的屬性，但並不能將屬性強化。就算將『無形』鍛造成盾，也遠不及靛鋼之盾。只是，『無形』藉由與特定的金屬混合，便能夠強化其屬性。雖然以此為代價，將失去它變形的性質。」
「那，還是能做出來嘛。」
「就我所知，能將『無形』硬化成像托希基裏的槍鋒那樣的金屬，是不存在的。」
被喻為火焰化身的聖工後裔們，可說是漫無邊際地探索存在於大陸上的金屬，以達知識與技術上的探究。而身為聖工後裔的凡，未曾見過的金屬只有一種。
「恐怕就是隕鐵了吧……」
凡從以前便曾有一種假設，托希基裏是否使用原本不存在於大陸的金屬制成；必定是鍛造托希基裏的聖工，偶然獲得了在隕鐵之中也實屬極為稀有的金屬。
「哥哥，隕鐵是什麽？」
「就是流星。那是種叫做隕石的礦石，從天空降落時發出的光芒，在流星中混有金屬，也有只屬於金屬成分的，那些都被叫做隕鐵。」
與由於材料取得困難、臉上現出陰霾的瑪迪萊茵形成對比，蘇開心地微笑著，從凡的背上爬了下來。
「那我們去找嘛，說不定真的會掉下來。如果有很大顆的掉下來，就可以拿走一點點，蘇喜歡亮晶晶的星星，也好喜歡流星！」
抓著工作臺，蘇步伐蹣跚的走著，取出了她的寶物望遠鏡。
當凡背著蘇出去找尋流星，瑪莎大大呼了口氣。
「沒想到凡跟小蘇竟然是聖工的後裔呀……」
聖工一族對於從事制造的工匠們而言，是神聖的存在。她了解到丈夫有些冷淡的態度，是出自敬意的表現，也得以理解兄妹過著逐風生活的理由。
「你好像不怎麽驚訝的樣子？什麽時候發現的？」
「……凡手套上的蜘蛛刺繡，是我第二次看到了。我應該曾見過凡的父親……後來成為他父親的男子……以前非常照顧我。」
由於那名男子便是聖工的後裔，保守著秘密以報恩情的裏多，懷念似地微微笑著。
流經聖都附近的河川發出潺潺水聲，凡躺在地上聽著蟲鳴。
「……都不掉下來耶……」
蘇揉著眼睛仰望夜空，她的低語不知何時轉變成熟睡的呼吸。
聽見踏在草上的腳步聲，凡擡起臉來，魔法醫生艾瑟琳達正瞇起眼微笑著。
「嗯————月下唯我獨人……倒也不是啊，看來我當了電燈泡啦。」
「不，還想說蘇的事該去向你道謝呢。」
「不用了、不用了。不過我也從基德那兒聽說了……竟然把托希基裏還了回去，雖然我知道你無欲無求的，還真是個好人哪。不過，這麽做是正確的。」
凡其實也可以選擇奪取托希基裏逃跑，或封印它，甚至殺害奇裏維斯工。不過，不論選擇何者，都只會使得與艾爾德利亞王國的戰爭越演越烈，以將犧牲的多數人命為考量，凡所采取的行動是相當正確的。
「聽我說，凡。有點事想找你聊聊，趁小蘇睡著的時候……」
艾瑟琳達稍微睜開的雙眸正微笑著。意指，是她用魔法讓蘇睡著的。
「聊聊，是指什麽事？」
「你打算用那只手的力量，做出些什麽呢？」
「你是從瑪迪萊茵那裏聽說的嗎？」
「哎呀，瑪迪萊茵也知道啦？」
這名女性是什麽時候知道的，凡不禁感到背脊一陣發涼。
「對我想做出什麽覺得好奇？」
「是啊，非常。正確來說，應該是對『你打算要怎麽做』感到好奇。」
艾瑟琳達內心擔憂著。試圖盡可能避免戰爭、減少流血事件的凡，將以什麽為犧牲，又該如何做出妥協……
「以前沒辦法為他們做的……這是存活下來的我，所必須做的事。」
也為了報答過去無法拯救的人們，這次他打算使盡全力阻止這場戰爭。
「記得是……劫後餘生者，有著應盡的義務。對吧？」
無視於深感訝異的凡，艾瑟琳達吟詠著聖女後裔所說的話語。
————雖然無法令死者覆活，但至少能夠為他們傳遞心聲————
「老師也曾見過吧？」
如果知道聖女的存在，那麽就算了解兩只蜘蛛相對的紋章是聖工一族的證明，也不足為奇。
「嗯。不過是三十幾年以前的事了，見到前一代的聖女。」
凡的視線落在手裏還抓著望遠鏡、睡得正香的妹妹身上。
「老師，蘇以後能好好走路嗎？」
「咦？嗯。這就要看小蘇她自己了……鍛冶工匠的手，久久不用也會變鈍吧，就跟那一樣。要恢覆原狀，得花上好幾倍的時間去努力才行。」
「聽你這麽說我就放心了，這樣蘇就能再到處跑了吧。」
「你這話，是要把小蘇一個人留下的意思嗎？」
「…………」
「回答我。」
「……這就得看奇裏維斯王……跟聖亞爾傑王國了。」
「怎麽回事？為什麽連聖亞爾傑王國都成為凡的敵人？我雖然沒見過奇裏維斯王，不過從基德話中看來，應該是個通達事理且慈悲為懷的人。這點跟拉奇維爾王是一樣的。」
「我知道，所以才將與奇裏維斯王對決的場所選在聖亞爾傑王國的聖都。就算獲得了最強不敗的稱號，也只是一時的勝利。因為我想告訴他，這世界上有無論再優秀的武器也比不上的事物。」
那便是死者的心願，也是聖女的祈禱。
「如果聖女的祈願能夠成形，或許就可能否定由武力所帶來的和平。但是，為什麽要為他們做到這樣？」
光只是被知道身為聖工後裔的事實，便會遭逢危險，但凡仍想試著證明武力的極限。且是在以強大的武力守國護民的聖亞爾傑王國，與以最強不敗之武器謀求和平的奇裏維斯正面前。
「聖都的人們，大家都形同親人般地照顧我們，也願意成為我們的朋友，蘇甚至說想留在聖都，非常喜歡大家。所以，我想讓這裏成為一個能不用隱瞞身分生活的地方。」
這樣的地方就算多一個也好，就是凡所尋找到的生存目標。
「這可不簡單呢。」
「或許要花上很多時間，但我覺得並非不可能。」
「……說不定，琴．韋德其實一直在等待你的出現。」
這麽說道，艾瑟琳達默念著西方邊境最有名的一段話。
————人民之中，有大半都是女性。上、民、奴隸，皆自母親的腹中誕生————
「據我的曾祖母說，這段話其實還有後續。只是，琴．韋德刻意不讓後半段流傳下去。」
「為什麽？」
「因為那是聖女所說的話呀。琴．韋德也和我們一樣，曾見過聖女，並且得知她的心聲與願望。只是，在當時的西方邊境，奴隸制度可說是理所當然。生命就像銅幣那樣沒有價值，因此也無法傳遞那樣的思想。」
所以，琴．韋德為了著手改變這樣的時代，與成為聖亞爾傑王國國父的青年一同發聲，推廣生命無差別的思想。相信著總有一天，能夠接受聖女想法的時代將會到來。
「而且，真正重要的事，並非是由別人來告訴你，不自己察覺到是沒有意義的呀。你清楚這一點吧？」
凡點頭同應。與行使方式錯誤就只會造成悲劇的聖工之力相同，無論有再好的教義或方法，強求只會使得要傳達的事情扭曲，令對方產生反感。
「你真的打算這麽做吧。既然如此，我要說的就只有一句話。凡，你可不能死掉啊。」
「請放心，我不會讓蘇孤零零一個人的。如果聖女的想法能夠成形的話，我打算『只當蘇的哥哥』。」
毫無動搖的決心，令艾瑟琳達直覺感受到凡將會獲得勝利。只是魔法醫先知道，當他得到勝利時，也將付出相對的高昂代價，所以，已找不到其他話能對溫柔地抱著妹妹的凡說。她所能做的，就只有詠唱咒文、將魔法解除這點小事。
不知是否因為步行訓練相當辛苦的關系，蘇一見到艾瑟琳達的臉，便慌慌張張地躲到了凡的身後。
「為、為什麽老師會在這邊？蘇、蘇，今天乖乖去了啊，有去訓練了。」
「以為我沒看到，今天就變成小懶蟲了吧？」
「才、才不是小懶蟲……蘇很忙的。要找到星星的碎片才行。」
蘇緊緊抓著頻頻搖頭的凡，艾瑟琳達細長眼睛的弧線笑得更彎了。
「這樣啊，真可惜呢————補習訓練可是玩捉迷藏喔————小蘇很忙啊，哎，真可惜。凡，那我們兩個人玩吧，捉迷藏。」
「啊、啊、蘇喜歡，蘇要玩捉迷藏。」
站起身來的凡，腳被蘇緊緊地抓住不放。
（呀哈哈、好詐喔！）
明朗的星空下響徹蘇天真的叫聲，瑪迪萊茵朝聲音的方向跑去。
「讓我也加入吧。」
「啊————救我，瑪迪萊茵姐姐。我又要被哥哥抱緊緊了————」
半夜的捉迷藏，不知何時，鍛冶屋夫婦與西諾也跟著加入了。
「等一下，凡。你根本就只抓小蘇，太狡猾了。」
凡只要當鬼，一定跑去抓蘇。每次都被抱個滿懷的蘇，在瑪迪萊茵的背上半嗚咽著，死命地緊緊抓住她。
「哥哥跑過來了，快逃————！」
喘得上氣不接下氣的瑪迪萊茵，不顧一切地向前沖。
「瑪迪萊茵。」
「什麽？凡。」
邊閃過凡的追捕，邊數著這是第幾次被他這樣直呼名字；瑪迪萊茵停下了腳步，想著今後還有許多被呼喚名字的機會……
「幫我準備玻璃。」
「嗯，好啊。你要做什麽？」
「做一扇門。」
對著回過頭來的瑪迪萊茵，凡如此宣布。
「為什麽？哥哥，只用玻璃……贏不了托希基裏的啊。」
「你這樣想啊？」
凡從瑪迪萊茵身上把蘇抱起，高高地將她舉向夜空。
「是用玻璃作成的門喔。你不覺得亮晶晶的很漂亮嗎，蘇覺得呢？」
「嗯，很漂亮，亮晶晶、亮晶晶的。」
蘇朝夜空中閃爍的群星伸出手。
瑪迪萊茵一股腦地坐在草地上，望著天真地伸出手想抓住星星的蘇。而她之後才察覺到，蘇真的有用那小小的手抓住了星星的碎片。
雖不明白凡的真正用意，瑪迪萊茵還是展開了行動。只是，在向國王上呈報告之前，她與父親拉爾犬．韋德一同前往第七騎士團長利朗的宅邸。
「利朗，這麽晚了還來打擾，真是抱歉。」
「不會，對我來說晝夜是沒有分別的。所以，結果他要求了些什麽呢？」
他已覺察到兩人深夜拜訪的理由。利朗聽說打算用玻璃制造門的事情之後，馬上識破了凡內心的想法。
「恐怕……不，基本上他不打算制造出托希基裏無法貫穿的門，而是打算做出奇裏維斯王所無法穿越的門啊。」
「可是，對決應該是以托希基裏迎戰凡所做出的東西呀。」
「話是這麽說沒錯，但對擁有托希基裏的奇裏維斯王而言，戰鬥與戰術兩方面立場都壓倒性有利，特別是以托希基裏作為破城錘活用的戰術是無法推翻的。所以要勝過奇裏維斯王，就只能以戰術上能夠實踐的戰略與之抗衡。」
該說是大膽，亦或是精明呢？無論是何者，觸及凡所思量的戰略一角，利朗的胸口感到鼓動不已。
「簡單來說，就算是最強不敗的托希基裏，如果沒有其使用者，就只是根普通的長杖。他是打算不讓奇裏維斯王使用托希基裏的。」
「這有可能辦得到嗎？」
瑪迪萊茵在與奇裏維斯王的會面之中，也多少得知了對方的為人。絕非好戰的奇裏維斯王，是刻意掀起戰端的，深深感受到他這份堅定的決心。如果有其必要，他將毫無猶豫地使用托希基裏。
「他不是為確認托希基裏的槍鋒，而是為了見上奇裏維斯王一面，原來如此啊……」
對於拉爾夫．韋德提出的觀點，利朗表示同意。
「沒錯。被觀察的不是托希基裏，而是奇裏維斯工。從輕易歸還托希基裏這件事，便能夠證明他認同了奇裏維斯王。」
「嗯，但為何是玻璃？這點令人無法理解。雖然那的確很美……」
相對於拉爾夫．韋德的疑問，利朗說道：
「那便是重點了。奇裏維斯王受到挑戰，而他也接受了。所以，便必須通過那扇門。而且也不能避開，這對被稱做是霸王的奇裏維斯王本身也是不允許的吧。所以，對於使用托希基裏感到躊躇的話，他是進不了聖都的。」
平常總是冷靜說話的利朗，以難得的興奮口吻繼續說道。
「不能夠破壞這東西，必須好好珍惜它。要令看到的人產生這樣的想法，脆弱易碎的玻璃是最為適合的。」
雖然能夠接受這樣的說法，拉爾夫．韋德還是提出了疑問。
「如果，奇裏維斯工避開那扇門呢？」
「將於後世留下卑怯者之名吧。」
「如果他破壞了那扇門呢？」
「便將留下愚者之名。」
「那就危險了，總必須避免將對方逼至既不能進、也不能退的境地。」
以用兵學上的常識，拉爾夫．韋德試圖提出反駁。
「此點正如您所說。但是，此人策劃了這樣的一個戰略，並且打算實行。是否也已規劃好我們所未曾想見的其他選擇呢？」
那又是什麽樣的選擇，利朗也不得而知。
瑪迪萊茵想起了老師艾瑟琳達曾說過的一段話。
（就是去相信對方。不是外表或能力，而是他的心。不能光只想敲開對方的心門，先敞開你緊閉的心靈吧。）
（真是，人到底跑哪去了……）
想起從西門市場旁消聲匿跡的那對兄妹，她不禁嘆起氣來。當她正懊悔沒能請兩人喝約定好的濃湯時，侄女法兒瑪沖進了《小貓搖籃亭》。
「姑母，不好了，小蘇剛剛來了工坊一趟……跟瑪迪萊茵一起……」
法兒瑪剛說完瑪迪萊茵與蘇共乘貨物馬車、來拿玻璃的著色材料一事之後，米娜直挺挺地站起身來。
「等一下，你要去哪兒啊？米娜。」
「呵，那還用說嘛，當然是去找凡。」
米娜咧嘴一笑。
「讓聖女的想法成形。」
背著蘇現身作業場的凡，說出第一句話。這是昨日的事了。
「想法是……」
原以為將做出一道壯麗之門的瑪迪萊茵一行人，聽到他打算將無形之物制作成形，一時皆無言以對。但似乎也感受到，這不可思議的做法，與聽來像是不可能的話，一從凡的口中說出，或許也將成就為可能。
凡以大型火爐將玻璃融解，開始制作大量的暗灰色玻璃。這個工作馬上轉給學過調合著色材料的裏多和西諾手上，依照凡的指示，創造出明暗濃淡的差異，持續制造成形。
瑪莎負責將運送而來的玻璃按照顏色分門別類，並補充石炭燃料等。瑪迪萊茵則忙著輔助各項工作，一個人兼顧許多角色。
凡將還保有熱度及黏性的玻璃塊堆疊於街道旁，伸進左臂使其合而為一。無視於融接之際滴下的玻璃直至地面，如蛇般起伏延伸，他將暗灰色的玻璃延展得高聳而粗壯。
一開始，每個人都對於凡要做出什麽樣的門感到不解；到了第二天，終於略見其形，如人體身高般伸展的暗灰色玻璃，是高齡老樹的樹幹。
「凡，我拿過來了。」
將帶回的箱子運送至此的瑪迪萊茵，只感到無限的疑問。
箱子裏只裝了金、銀和銅等等各式各樣的金屬砂，這為什麽能成為著色的材料？而且還特別指定了工坊，要蘇跟她一道去。
「蘇，米娜在店裏嗎？」
「沒有，只有鼯鼠大姐姐在。」
「這樣啊……」
不理會瑪迪萊茵心中的疑惑，凡將覆雜隆起的樹幹挖了個洞，融入金屬箔。由於金屬的酸化，使顏色得以突顯，同時樹皮的質感也變化為與樹齡相符，其後以金屬砂吹附上色，創造出青苔。
與其說凡是聖工的後裔，不如說是位魔法師啊，當瑪迪萊茵心中正這麽想，外頭掀起了一陣騷動。
「等一下，瑪莎，我真的要生氣了喔。為什麽不讓我們進去？凡就在裏面對吧？」
作業場中，只有瑪迪萊茵、裏多夫婦、西諾和蘇等五人能夠進出。鍛冶師父的老婆瑪莎，正在入口處應付著試圖沖進來的人們。
「話先說在前頭，玻璃方面的事，我們可比你們要來得熟悉多啦。好了，快讓我們進去，我直接跟凡說就是了。」
瑪迪萊茵從幾乎想永遠凝望的凡的魔術上移開視線，站起身來。
「啊，瑪迪萊茵，你也幫我說說她們吧，這太不通情理了！」
在不甘心得咬牙切齒的米娜和她的同伴面前，瑪迪萊茵與瑪莎交換了一下眼光。
現在的情況極度缺乏人手。昨天瑪迪萊茵幾乎累得快要倒下，整日站在火爐前的西諾也已不支倒地。盡管如此，沒有人有任何一句怨言，那是由於凡和蘇身為聖工的後裔，盡量別引人註目，才是保護兩人安全最好的方法。
「是嗎？瑪迪萊茵。連你也這樣呀？」
不論怎麽被看待，瑪迪萊茵也只能無言以對。
「不是的，米娜阿姨。這不是老板娘的錯。」
蘇從作業場的布幕中探出臉來，瑪莎連忙揮著手，要她躲進裏面。
「不，沒關系的，老板娘。哥哥說，要請米娜阿姨們進來。」
瑪莎和瑪迪萊茵掀起了入口處的布幕。
「小、小蘇？你什麽時候能走路了……」
對單手杵著柺杖站立的蘇，感到驚訝及喜悅的米娜一行人，在進到作業場之後，不禁為之屏息。
到昨天為止還不存在於這裏的樹幹，玻璃樹卻擁有從以前便立於此地的存在感。樹旁，站著一名有著琥珀色眼眸的青年。
「我就知道你們會過來。」
米娜一行人對凡的左臂感到驚訝，也只是在短短一瞬間。「是我們不好，真是抱歉啊。」她們向瑪莎和瑪迪萊茵低頭致歉。
「也沒來向我們說一聲，你會不會太見外了，凡？本來能更早過來幫忙的啊，不過似乎倒也不算太遲。」
由於玻璃在急速的冷卻之下，會造成扭曲或斷裂，成形後需以均等的方式緩慢降溫，稱為「徐冷」的這個步驟是不可或缺的。因為是以經驗為基礎的工作，裏多和西諾的負荷也十分沈重；對於接下來必須制作枝幹及大量樹葉的凡來說，米娜一行人無疑是相當可靠的援軍。
「聽好了，各位，是時候輪到我們大展身手啦。」
聽到米娜的呼聲，玻璃工坊的女子們皆「喔喔！」地喊叫回應。
凡得以略過徐冷這一步驟，工作進度更為加快了。
玻璃工坊的女子們熟練地融解玻璃、完成著色，將凡從爐火中取出的玻璃塊延展為樹枝，以米娜為首的熟練組使用徐冷爐與徐冷材，慎重地使成品降溫。
「凡，你果然是個魔術師啊。」
看見用染色成綠色的玻璃做出葉子的凡，瑪迪萊茵脫口而出。以掌心掬起玻璃，擰著拇指與食指，創造出一片又一片葉子的模樣，看起來的確就像名魔術師。
僅憑著些許的假寐，日夜埋首於工作上的凡。連日來疲勞神色逐漸明顯的臉上，第一次綻放了笑容。沒有必要隱瞞自己是聖工的後裔，在人們的包圍之下，凡貢獻出他所有的力量，充滿了舒適的疲勞感以及充實感。
「呵呵呵，還是第一次看到這樣的哥哥。」
蘇直直望向哥哥真心喜悅的身影。
不停歇地伸展樹枝，綠葉日漸繁盛的玻璃樹。散發出的不是孤高或威嚴，而具備有包容力的這棵樹，不知不覺成長為令看見的人都能聯想到一整片森林的大樹。
————吱吱、吱吱吱————
鳥叫聲使得蘇醒了過來。
「啊……」
擡頭望向玻璃樹，有各種類的鳥兒們停在上頭。
「它們是在昨天半夜過來的，你猜最先來的動物是什麽？」
對瑪迪萊茵的問題，蘇搖搖頭回應。
「那，我們去看看吧。」
背著蘇登上高臺的瑪迪萊茵，仰望著凡。
「凡，完成啦。」
裏多和西諾，從昨天開始就在著手制作門扉的模型框。在裝設門之處————為綿延至街道上的樹根，與突出的樹枝規劃實際大小的空間，分毫不差地制作出模型框。
「這邊也準備好啰。」
融入了鉛，米娜負責做出提高光線波動及反射率的透明玻璃。
（啊，是貓頭鷹！一只奇怪的貓頭鷹在睡覺。）
因蘇的聲音展露出笑容，凡將灌入模型框的玻璃，持續加熱至如水面般平滑，再花時間徐冷處理。
（哥哥，風好舒服唷————）
當長時間待在樹上的瑪迪萊茵和蘇下來時，玻璃之門已被裝置上去了。
站在阻擋於街道的巨大玻璃門前，凡閉起雙眼喚回記憶。在小小森林的大樹下，被動物們所環繞，聖女的姿態佇立於樹蔭間的光線中。想起那笑容的溫暖……
集中意志，凡的左臂纏繞上火光，將熱收束於指尖。
睜開眼的凡，毫無遲疑地舞動指尖，開始雕琢出聖女的形貌。
當身裹薄衣的聖女在玻璃中現身，瑪迪萊茵等一行人身處於從未見過的光景之中。
不知是不是鳥兒們的通報，不知何時，玻璃之樹已被眾多動物們所環繞。超越種族的界線，在樹洞之中，兔子和狐貍挨著身子，枝頭上的老鷹與栗鼠並肩齊站。
在這奇跡般的光景之中，瑪迪萊茵保護著一只眼神莫名狡詐的兔子，其中也混有一些遭到野放的動物。
被怒意與憎恨，甚至是敵意所包圍的聖女微笑，不但治愈也疼惜著恐懼、厭惡人類的動物們。
在靜謐無語的流逝時光中，凡完成了聖女像。
「哥哥，想跟你借一下工具。」
開始收拾起作業場時，筋疲力盡的凡躺在一旁休息。
「怎麽了？」
「那個啊，蘇有個想做的東西。」
「給我一點時間，哥哥等一下幫你……」
「不行，那樣就沒意思了。」
蘇有樣無論如何都想自己親手做出的東西。一個很想、很想做出來的禮物。
４
當作業場的布幔被撤除時，來到西門前觀望玻璃之門的人潮，雖依然滿布熱氣，但全場瞬間被寂靜所籠罩。
被揮灑而下的月光所包圍，聖女的微笑所創造出的奇跡光景，使得在場的每一個人都沈默無語。
利朗由妻子在一旁陪伴著，步向了玻璃之門。輕輕伸出手，卻又一度縮回觸及門的指尖。
「請別客氣，手所無法觸及的地方，就由您來描述吧……」
從人墻之中，凡向盲眼賢者旁的女性說道。
向溫柔聲音的主人點頭致意，利朗將精神集中於指尖。陪在他身旁的妻子，敘述著樹葉的茂盛、枝頭是如何延展，以及透過那縫隙、灑落在丈夫肩頭上的月光之美。而搜尋著話語來說明這如同奇跡般風景的她，想到了沒有比這更貼切的形容。
「老公，琴．韋德大人所說的話……就在你我眼前。」
將指尖所感受到的溫暖，當作是聖女隆起的柔軟腹部，利朗縮回了手。
「這是……」
他理解到，這扇門不只將琴．韋德所說的話語塑造成形。連琴．韋德所沒有傳達出的心聲，也表達了出來。
「老公？你怎麽了？」
從利朗眼中，輕輕落下了淚水。臉頰上的淚水所代表的悲傷，在群眾之中沒有一個人能夠理解。
要讓奇裏維斯王承認自身的敗北，這扇門就必須是獨一無二。利朗知道，為此，制作者還有非完成不可的一件事。
當凡從聚集於門周圍的人群當中消失蹤影時，蘇在瑪迪萊茵的背上，想著雖然形狀有點奇怪、自己所做的花兒別針，該什麽時候送給對方比較好。
「奇怪，凡不見了？」
應該不可能放著蘇不管就先行回去，但無論她再怎麽望，也找不著凡的身影。
「他說還有要做的事，之後會來接我，在那之前就跟瑪迪萊茵姐姐在一起……」
「在師父的工作室嗎？」
來西門看玻璃之門的人潮擁擠，難以穿越其中。
「不是，他說要去艾瑟琳達醫生那邊。啊！」
在背上的蘇叫出聲的同時，瑪迪萊茵的腳邊，響起了口卡嚓一聲。
「啊————人家好努力做的……」
瑪迪萊茵拾起的青色花朵別針，缺了一片花瓣。
「對不起，瑪迪萊茵姐姐。我再做一次……」
「沒關系啦，這樣就好。畢竟這是小蘇辛苦做給我的啊。」
「那……拜托哥哥把它修好吧。」
「嗯，是呀。凡一定能把它修回原來的……」
瑪迪萊茵的表情瞬間凍結住。
（凡一定能修好。把東西修覆回原狀……就連那玻璃之門也是。）
只要凡還活著，奇裏維斯王就能夠破壞玻璃之門。當遇上不得不修理的狀況，例如，以蘇的生命作為要脅的話，凡便無從拒絕了吧。
從玻璃之門完成的瞬間，蘇就成為壓制凡的最有利手段，也變成艾爾德利亞王國的目標。而凡對聖亞爾傑王國來說，便成為了眼中釘。雖然不願這樣想，為了使門成為獨一無二的存在，他甚至有被殺害的可能。
（凡！難道你……！）
瑪迪萊茵抑止不安的心情。聖都的石磚上，響起了長靴急促的奔跑聲。
幾乎一腳踹開艾瑟琳達診療所的大門，瑪迪萊茵看見站在診療室前的兩人，不禁倒抽了口氣。
「為什麽父親大人……連基德殿下也……」
拉爾夫．韋德與基德，都了解凡制造出獨一無二的門之後的危險處境。越過各自的立場所采取行動的兩人，臉上顯露出徒勞感。
「凡、凡還活著吧……他在裏面吧？」
瑪迪萊茵的聲音帶著顫抖。
「蘇……要進去的話，先有心理準備。」
艾瑟琳達與平常截然不同的聲音，令蘇的身體不住發抖，但她還是緊緊抓住瑪迪萊茵的肩頭，表現出進入房間的決心。
「凡……」
凡蒼白著一張臉，正坐在床上。
見到凡還活著，瑪迪萊茵松了口氣，背上的蘇卻扯開嗓門，人哭了起來。
「嗚……嗚嗚、嗚、哥哥……嗚哇啊啊————」
（為什麽哭，蘇？凡還活著呀？為什麽哭得這麽傷心————！）
映照在蒼玉眼眸中凡的身影，似乎少了些什麽。
「為什麽……為什麽手臂……」
為她溫熱紅茶的左臂，從肩頭處被斬斷了。
蘇從當場僵立住的瑪迪萊茵背上爬下，在跑到哥哥身旁的途中摔了一跤；凡試圖抱起妹妹，卻辦不到。
「醫、醫生！請你治好哥哥的手！」
艾瑟琳達只能靜靜回望著她。為了不從蘇身旁帶走哥哥……凡，因為不想讓蘇再感到孤單，自己斬斷了手臂。
「瑪迪萊茵姐姐！姐姐能治好哥哥的手吧？拜托你，哥哥的手……誰可以治好————」
凡向瑪迪萊茵搖了搖頭，用右臂抱緊了哭成淚人兒的妹妹。
「吶，蘇。只有一只手的哥哥就不行嗎？」
蘇伸出兩手抱住了哥哥，表示自己也想被這樣擁抱著。
「……哥哥比起被稱作火焰化身，還比較想被叫作是『蘇的哥哥』呢。」
瑪迪萊茵在凡的身旁雙膝及地，代替他失去的左臂，雖然應是難以取代，仍為他緊緊地抱住了蘇。
５
艾爾德利亞國王奇裏維斯，在約定當日的正午，抵達了聖亞爾傑王國的聖都。
奇裏維斯王由於只率領一千騎兵進軍而來，聖亞爾傑王國的拉奇維爾王因此應允對方通過領地，不動一兵一卒。
在琴．韋德的話語具體化的玻璃之樹下，奇裏維斯長時間佇立在攔阻他去路的聖女面前。
「要不要就當作是平手？」
凡率先開了口。
「你無所謂嗎？」
奇裏維斯已得知了自己的落敗，甚至沒有一點不服氣的感受。
「是啊，我並不後悔。」
沈穩地微笑著的凡，上衣的袖擺隨風飄搖。
「是嗎……如果現在是處於對等的立場，我就有話要說了。」
與凡形成對比，奇裏維斯的雙眸透露怒意的氣焰。
「為何要砍斷手臂？難道我就這麽沒有信用嗎？只要你存在，就還能破壞這扇門……是指我就只有這點程度嗎？」
「不，是相反。因為認為你一定不會破壞這扇門……如果沒有修理的必要，也應該就不需要我了。」
「但是，你、你的手臂……對決一事該怎麽辦。就這樣平手……你已不願再跟我一決勝負了？」
凡那高尚的節操，與使其具體化的手臂，令奇裏維斯感到無限惋惜。
無論對決的結果如何，奇裏維斯都打算將凡召喚至艾爾德利亞王國。並非出自於想獨占聖工之力，或共享那份恩惠，而是認為他擁有的見識是覆興王國所不可或缺的力量。為此，如果有必要的話，他打算與聖亞爾傑王國間展開和解會談，甚至也願意低頭致歉。這份心意，雖沒有因為凡失去了手臂而消逝，奇裏維斯還是選擇轉身而去。
對於離去的奇裏維斯，凡躊躇著是否該叫住他；他認為，對方所需要的只是充分整理情緒的時間。
「那個……請等一下。」
雖然任誰都會猶豫開口喚住奇裏維斯，有個人卻出聲叫住了他。
奇裏維斯回過頭來，一名脖子上掛著花籠的紅發少女，杵著柺杖朝他走近。
蘇雖然不太清楚哥哥為何失去了手臂，她只知道哥哥很努力地做了一件事。所以蘇也做了自己能夠做到的事。
「那個、嗯……這個給你。」
她遞出了一朵青色花朵。奇裏維斯並不明白這代表著什麽涵義。
「……請跟蘇當好朋友好嗎？」
沒有破壞哥哥所做的玻璃之門，哥哥想傳達給他想法的人，蘇也向他表達了自己的心意。
至今立於奇裏維斯面前的，都是單膝及地的臣子，與拔劍與之對戰者。例外的只有拉奇維爾王……以及凡兩人而已。
「與我成為……友人……」
「嗯。瑪迪萊茵姐姐告訴過我，青色的花是好朋友的證明。」
沒有強大的武力，也沒有神聖力量的少女所說的話，正是奇裏維斯對凡所冀求的話語。
經由收下一朵花兒，就能夠回應他將原本必須流下的許多鮮血，都獨自一人承擔的心意。
奇裏維斯向青色花朵伸出手時，微風輕拂而過。
穿越玻璃之樹與枝葉的風兒，包含著聖女的希望。
————自母親而生的純潔生命，雖然無常且脆弱，但也正因其純潔，蘊含著無限的可能性與希望————
奇裏維斯聽見了聖女之聲。正如同聖女的話語，少女在他的面前微笑著。
「凡，果然還是我輸了。」
「就當作是蘇贏了吧。」
「嗯，是啊。是我輸了，蘇。哎，這次是慘敗啦。」
微風吹過他們的身旁，告知夏天即將到來。
那是預告著新的季節、嶄新時代必將來臨的風，也是一陣啟程之風。
——————全書完————
(本章完)
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「為了守護民眾與國家，對身為國王的我而言，沒有比這更重要的正義了。」
奇裏維斯明白地回答道，卻反被追問。
「為此，年幼的孩子與其母親難道就無所謂了？」
「我也不打算奪取那幼小的生命。但如果被挾持，也只能一絕後患。」
他也並不想這麽做，這樣的想法令瑪迪萊茵看見了一絲希望。
「如果您為他們母子二人著想，還請將軍隊撤離。聖亞爾傑王國絕不會將克裏福特伯爵夫人與其幼子，交給打算挾持兩者的人們。」
「雖然您身為琴．韋德後裔，說這樣的話值得采信；但我想要的是來自聖亞爾傑王國以外諸國的保證。」
「恕我直言，與我國之間交戰又如何？這不是使陛下所言的諸國更加稱心如意？」
三度落敗於奇裏維斯王的國王們，雖然表面上協助葛利多王國的餘黨，但並非真心期望王國的覆興。只是利用其削弱艾爾德利亞王國的國力罷了。以聖亞爾傑王國與艾爾德利亞王國之間的戰爭使得王國陷於疲憊之境，才是諸國的真正目的。
「的確，正中那些愚鈍國王們的下懷十分令人不快，但騙人者，人恒騙之。有句話不是這麽說嗎？」
「沒想到賢明的陛下會說出這樣的話。無謂的戰爭，將成為擾亂西方邊境和平的元兇。」
「不試試看怎麽知道。」
與所說的話相違，奇裏維斯的表情滿溢著自信，像是在表示鄰近國家的思慮，他可是知道得一清二楚。
「……原來如此。還真難對付啊，你……」
一直保持沈默的凡，默默低語道。
「這位國王陛下說得沒錯。艾爾德利亞要拉攏其他國家的方法就只有一個。」
若是沒見到奇裏維斯王充滿自信的表情，是令人十分難以想像的。
「什麽方法啊？」
「就是與聖亞爾傑王國戰爭。」
「————什……！」
「我沒騙你。不然你告訴我，對於艾爾德利亞王國的侵襲，聖亞爾傑王國騎士團將采取的作戰策略。」
「我怎麽可能在敵陣裏說那些！笨蛋！」
「聖亞爾傑王國，不打算在聖都以守城戰一決勝負。再怎麽說都會出城迎擊。迎向從湖沼地帶南側入侵的敵人————」
凡之所言雖然多少有些誤差，但幾乎正確地說中了聖亞爾傑王國的作戰策略。
「問題是，在我們眼前的這支部隊。雖然事到如今說這些也沒用，既然你人在這裏，也代表掌握了他們的位置。其次就是行進的路線，這點恐怕也早已預料到了。你們將直直往東，以薩爾納城為目標對吧？」
最後的話，是針對奇裏維斯所說。
奇裏維斯的沈默意味著肯定。眼眸中浮現的笑意，似乎正向他問道，接下來呢？
「只要托希基裏存在，守城戰便形同無效，就算出城迎擊，由於奇裏維斯部隊全是騎兵，以步兵迎戰難以致勝，沒處理好反倒會成為阻礙。這麽一來，就只能以騎兵迎擊了。」
這次輪到瑪迪萊茵，以沈默表示肯定。
「同是騎兵隊之間的戰爭，戰力上便可能不分軒輊。這點是很可怕的。因為在戰術上通常只能以數量取勝……」
聖亞爾傑王國無論如何，都必須將兵力分散於聖都————絕不可被占領的要塞，與侵略而來的敵方主力部隊上。能與奇裏維斯部隊作戰的騎士團只有一支，頂多兩支吧。而且實際能編組的就只有騎兵部隊。
「雖然也能從其他騎士團調派騎兵以應付奇裏維斯部隊，但失去騎兵的騎士團，兵力將大幅減弱，如此一來可說是不堪一擊。如果必須以少量的兵力迎戰，就必須派出最強的部隊。」
凡話都說到這兒了，繼續保持沈默也沒什麽意義，所以瑪迪萊茵代他說了出口。
「簡單來說就是第三騎士團……」
「這位國王陛下就是看中了這一點。」
西方邊境和平的最大威脅，就是棲息於「脫俗者之森」的魔族。在這五百年之間，以聖亞爾傑王國的第三騎士團為主軸，阻擋了它們的侵略行動。每個人都認為，若是沒有第三騎士團的存在，西方邊境是不可能獲得和平的。
而當第三騎士團崩解，或明顯地欠缺戰力時，西方邊境便只剩下一個得以與魔人對抗的存在，那便是最強不敗之槍————托希基裏。
一旦魔人展開侵略行動，只能仰賴持有那把槍的奇裏維斯時，其他國家便無法對艾爾德利亞王國出手。
與武具不同，如果不重新培育人才，第三騎士團是無法覆活的。正由於它的特殊，也必須花費相當多時間。而在這段期間，奇裏維斯王平定國內，試圖某種程度地弱化聖亞爾傑王國；以艾爾德利亞王國為中心，創造出嶄新的秩序。
「愚蠢國王們的膚淺計謀，只不過是他的踏腳石罷了。」
將葛利多皇家遺子逃亡至聖亞爾傑王國的消息，告知意圖覆興故國的人們、與企圖將艾爾德利亞王國由內而外擊潰的諸國國王們。諷刺的是，他們也不過周到地為奇裏維斯鋪好了路。
緩緩轉向奇裏維斯王的瑪迪萊茵，臉上浮現了冷笑。
「您是認真的？直屬於陛下的部隊，聽說最多是一萬騎沒錯吧？」
身處敵陣之中，還能這麽堂堂威嚇對手國王的人實屬不多見。
「貴國不也如此？第三騎士團在之前的魔人戰役中，也損失了不少人力吧？」
沈穩接招的奇裏維斯，也不愧被稱之為霸王，氣勢上絲毫不遜色於她。
劍拔弩張的兩人周圍，不知何時被容不下旁人插手的緊迫氣氛所包圍。
在瑪迪萊茵將手握向劍柄的同時，奇裏維斯也擺出備戰姿態。
「…………」
手中原已稍稍拔出的武器，又鏗聲還劍入鞘。既已成目標，她不認為自己能平安無事地回去。她打算義無反顧地與對方一較高下，當帶著寧可錯殺的覺悟而拔出劍的瞬間，蘇哭泣的小臉在她腦海一閃而過————「一定要把凡帶回去」————她想起了兩人之間的約定。
「這場對決，於日後戰場一見分曉。」
不傷及雙方名譽的一句話，奇裏維斯就此圓了場。心胸寬廣、行禮致意的瑪迪萊茵並沒有留意到，解除戰鬥姿態的奇裏維斯，內心其實也松了口氣。
雖然他不知瑪迪萊茵為何猶豫，但她是認真的。在兩人對峙時，隨著她的強悍，這點也清楚地傳達而來。雖然他不認為自己會輸，但沒有不殺害對方而得勝的自信。
奇裏維斯的目標就只有第三騎士團。由於是不能掉以輕心的對手，帶著將使其重挫的想法進攻，但恐怕連半數都無法攻下。為了避免士氣造成影響，雖已禁止基德與幕僚們對外洩漏此事，奇裏維斯打算削弱第三騎士團三分之一的兵力之後，便撤退歸國。
而那時，奇裏維斯部隊將出現許多犧牲者，戰敗的事跡也會記載於歷史上，令世人得知托希基裏的存在。如果在艾爾德利亞王國的政局安定下來之前，能夠因此排除來自鄰國的幹預，就結果而論也算是打了場勝仗。
為使這精心策劃的謀略順利完成，奇裏維斯並不想奪去與琴．韋德有血緣關系者的性命。雖然作為虜因牽制第三騎士團，也有相當大的價值，但包括本國民眾在內，這麽做較有可能成為全西方邊境的公敵。與其冒這個危險，不如讓以為奇裏維斯部隊最大數量是一萬騎的瑪迪萊茵回去，才是上上之策。
「瑪迪萊茵啊。也該告訴我了吧，那個人究竟是誰？」
起初以為是她的隨從，但看來似乎並非如此。面對與琴．韋德有著血緣關系的瑪迪萊茵，卻理所當然般地直呼「你」的人應該不多。
「這家夥的名字叫做……凡……」
對不知該從何介紹起的瑪迪萊茵，凡附加說明道。
「是個逐風者鍛冶工匠。」
「喔————逐風者呀。不過，沒想到你竟是鍛冶工匠，方才的洞察力實在太精采了。」
能洞悉盲眼賢者與奇裏維斯的思慮，必定不是個普通角色，說不定是比瑪迪萊茵更不能放他離開的對手。
「那只是湊巧的。都是因為讓這家夥跟來，事情才變覆雜的。我來到這裏，是因為有事想問你，為什麽把托希基裏的封印解開？」
「等一下，這話是什麽意思？凡？在戰亂中失去蹤影的托希基裏，不是偶然被奇裏維斯王發現的嗎？」
凡並沒有理會瑪迪萊茵，朝處於驚愕狀態中的奇裏維斯追問：「還請你告訴我。」
「你究竟是誰？托希基裏被封印一事，除了我跟基德以外沒有人知道————難道……？」
「剛才說過了，我只是個普通的逐風者鍛冶工匠。」
凡不容許對方再知道更多。
「你————曾來過艾爾德利亞王國嗎？」
「是啊，雖然只有經過境內。」
「為什麽沒有停留在國內？」
「是因為————」
奇裏維斯王的出現，雖然為國內長久的混亂畫下了休止符；但如今艾爾德利亞王國的經濟仍未恢覆，所見之處都充斥著貧困與荒廢等負面遺產，負責貨物流通的商隊也就罷了，還沒有讓逐風者在當地生活的空間。
「我所統治的大地，往昔比聖亞爾傑王國還要繁榮。甚至有許多逐風者特地造訪。」
現在的艾爾德利亞王國領土，是過去格迪亞納帝國的領地，不只支配了聖亞爾傑王國以外的鄰國，將無數的王國納為隸屬國，繁榮奢華遠近馳名。
「是為了找回過去的榮華，才拔起托希基裏的？」
「可別誤會了．我身上沒有任何一滴格迪亞納帝國皇族的血液。」
奇裏維斯顯露出厭惡感，糾正他所說的話。
格迪亞納帝國規定從屬國家的繼承者，需以人質的身分居住於帝都。奇裏維斯正是那曾為人質的王子後裔，而曾擔任王子乳母的人，其子孫便是基德。
格迪亞納帝國最後的皇帝獲得了托希基裏，當其後皇子們將托希基裏視為帝位象征，展開一陣混亂之際，身為人質的王子自貶身分成為一介劍士，擺脫了人質的立場。
輾轉流浪於戰場上的他只有一個心願，就是自帝國獨立。幸運的是，在他苦難旅程的終點，取得了托希基裏，但那時的祖國早已滅亡。
只要擁有最強不敗之槍托希基裏，就能登上格迪亞納帝國的皇帝寶座，要覆興祖國也將不是夢想。但是，為了在戰場上失散的友人，與深受戰亂所苦的人們，他決心將元兇托希基裏封印。
「為了終止因相互爭奪托希基裏而展開的戰亂，而決心封印一事，我也是從母親口中聽說的。但是，戰亂並沒有結束。」
奇裏維斯誕生之際，雖然葛利多王國終於成功支配大半的舊帝國領土，但距離全土統一，還要有多少人將因此受苦，想到這點他就無法坐視不管。
「托希基裏所招致的混亂，就由托希基裏來終止。這把長槍至少還有那樣的力量。」
「但是，由於托希基裏再度出現在這世界上，也引起了許多不必要的戰爭。」
對於活用托希基裏、在短短三年間完成舊帝國領土統一的奇裏維斯，凡也不得不認同他的能力。但是鄰國與聖亞爾傑王國也因此被卷入了戰爭之中。
「這點我知道。所以我想出以最後一場戰爭、為西方邊境全域帶來和平的方法。」
艾爾德利亞王國的托希基裏，與聖亞爾傑王國的第三騎士團，只要這兩者互相協力，就沒有必要畏懼棲息於「脫俗者之森」的魔族，以及魔人。為此，便有與第三騎士團作戰、突顯托希基裏存在感的必要。
凡也能了解奇裏維斯的想法及願望，但依然是無法接受。
「就算是被稱作霸王的人，對於死後的事是負不了責任的。托希基裏又會再度成為王位的象征，引起紛爭。」
最強不敗的絕對存在，是支配者所不得持有的。不論是如何有益之物，結果也只會形成危害。
「如果只憑武力，就算是絕對的存在，也無法維持真正的和平。就是因為明白這點，你的祖先才會決心放棄托希基裏，交托封印。你這麽做，簡直無視先人的心情。」
「……你果然是跟封印者有血緣關系的人，那麽，現在是為了再度封印托希基裏，才出現在我面前的嗎？」
「現在封印它還有什麽用？已經太遲了。所以我是來警告你的，托希基裏可並非永遠都是最強不敗的啊。」
「什麽？」
如果那句話是事實，奇裏維斯的策略將完全歸於無形。
「要不要試試？」
三道視線直朝凡而來。對他挑釁奇裏維斯的態度深感憤怒者，帶著怒意；認為他只是個想挑戰最強不敗傳說之愚者的人，帶著同情；其中只有一個人，瑪迪萊茵蒼玉般的雙眸，浮現信賴的神情。
「好啊，有什麽能夠勝過托希基裏？」
凡的嘴角微微上揚，取下了手套。而後緩緩伸出左手，展開掌心。
「那只手是什麽……你是認真的？」
奇裏維斯對凡散發出煉鐵般光澤的左手感到訝異，將困惑的視線轉向了瑪迪萊茵。
「陛下，您無須手下留情。」
瑪迪萊茵頷首回應。凡打算將其貫穿掌心，以得知托希基裏的銳度，雖然絕非正常的方法……
「那麽，開始吧。」
被如此挑戰，甚至聲明不必手下留情了，持起槍的奇裏維斯掃去了所有猶豫。深呼吸調整好氣息，神速將托希基裏往前突刺。
「——————！」
些微的沖擊感殘留在雙方手中。
「我贏了。」
奇裏維斯有本事將托希基裏止於凡的眼前。但是，被刺穿手掌的凡非但沒有露出痛苦的神情，臉上還浮現了笑容。
「托希基裏稍微借我一下吧。」
奇裏維斯立刻試圖將托希基裏收回，卻怎麽也拔不起來。明明沒有被握住，卻連推也不是、拉也不是。
在不知發生什麽事的奇裏維斯眼前，只見凡的左掌轉為紅色，如盛夏太陽般開始散發出光芒。
「————唔！」
以左手護目的奇裏維斯，感覺到拿著托希基裏的右手出現灼燒般的痛楚，便不假思索地松開了手。
艾爾德利亞王國的騎士們光是直盯凡的左手，刺眼的光芒便烙印在他們眼中。呻吟著東倒西歪、同伴們相撞、或跪或跌。過去，奇裏維斯部隊還未曾被看見過如此毫無防備的姿態。
在這其中，凡像確認著些什麽似地，持續將托希基裏加熱。
托希基裏在白熱化的掌間逐漸加熱，但槍鋒從中途開始，溫度使完全沒有繼續上升。槍柄上的藤蔓裝飾藉由吸熱與放熱，達到防止鈍化的功效。
「原來如此……所以才無法破壞呀。」
在聖工一族中，身為火焰化身之後裔才能夠精煉的金屬————稱為「無形」的金屬，是托希基裏的原材，凡確認過這一點之後，停止了加熱。
當奇裏維斯一行人的視力恢覆之際，凡以左肩的上衣將餘火撲滅。
為托希基裏已更換持有者感到驚訝、紛紛後退的艾爾德利亞王國騎士們，其中只有基德為保護奇裏維斯，往前站了出來。
「可別以為這麽做就贏定了！」
基德手一揮，六名幕僚率領著搭弩張弓的騎士們，團團包圍住凡與瑪迪萊茵。
托希基裏就算是最強不敗，但只要持有者非不死之身，便仍有勝算。身為臣子，時時為主君的安全保持警戒，設想最糟糕的狀況，準備好應變措施，這些對基德而言是極為理所當然的事。只是仍有一事無法理解，對方明明有充裕的時間能殺害奇裏維斯與基德，但卻沒有這麽做。
「陛下，還請別輕舉妄動，否則休怪我出手。」
瑪迪萊茵也拔出了劍，準備好必殺攻擊的架勢。
「少狂妄了，你這野丫頭！」
「您忘了嗎？基德殿下。就是靠這一招，祖父才令魔人身負重傷的啊。」
令伸手握向劍柄的基德為之僵直的威嚇，雖是事實，但也有一大半是謊言。瑪迪萊茵其實尚未習得祖父的劍技。
「凡，你帶托希基裏逃走，這裏就交給我來處理。」
對艾爾德利亞王國而言，奇裏維斯是比托希基裏更難以取代的存在。就連挺身護衛的基德在內，只要讓他人認為奇裏維斯命在旦夕，主導權便操控在瑪迪萊茵的手中。但是，凡並沒有逃開。
「笨蛋！你在做什麽啊，凡！」
「做什麽？勝負還未見分曉呢，你說是吧？」
被這麽問道的奇裏維斯，以手示意將弓箭放下，邊搖了搖頭。
「是我贏了。它確實貫穿過你的手掌，跟托希基裏被奪走是另一回事。」
「是你看錯了吧？」
凡現出左手，掌中不但沒有破個大洞，就連傷痕也沒看見。
「如果肯當作是平手，我可以告訴你一些有趣的事。對了……關於托希基裏的缺點，這個怎麽樣？」
用令詐欺師都甘拜下風的笑容，與充滿說服力的聲音，凡緩緩低聲說道。
————您難道不想知道嗎？————
一陣短暫的沈默降臨。
「好吧。」
奇裏維斯同意了平手一事。
「托希基裏太輕了。雖然適用於突刺，但不適合揮舞。」
長槍這種武器的優點，就在它的長度之間。如果敵方同時近身，攻擊力便可能減弱。要橫掃向迎面而來的敵人，需要的不是貫穿力，而是揮擊的破壞力。這就得取決於速度和重量了。
「你認為擅長創造物品的聖工一族，為什麽會留下這麽粗淺的缺失？」
凡將托希基裏突刺於地面，脫下一只靴子，掛在托希基裏的槍柄上。
滋滋、滋……
當托希基裏緩緩開始下沈之際，在場的所有人都驚愕地說不出話來。槍鋒實屬尖銳的托希基裏，增加了本身的重量，邊開始自行下沈。
「雖然就這樣永遠把它封印在大地間也好……」
凡拔起了托希基裏，橫向拋往奇裏維斯。
「將托希基裏還給我，你無所謂？」
「啊啊，因為剛才是平手嘛。」
說完這話之後，凡這次伸出了右手，展開五根手指。
「給我五天，我會在這段期間內完成的。」
「什麽？你這幾天要鍛造出來嗎……原來如此！你是為了得知托希基裏的槍鋒，才故意被刺穿左手的吧？」
「那是你的錯覺。」
「……就算是吧。那麽，下一次的比試也定在這兒嗎？」
「不了，要再跑來這還真有點辛苦，我在聖都等著。抱歉，改成七天好了，忘記算進回程的天數。」
「明白了，就八天後在聖都見吧。兩天要趕回去也蠻辛苦的吧。」
奇裏維斯多給了一天緩沖時間，還將馬匹借給兩人。
「有件事想問你。」
奇裏維斯的目光停留在凡的左手上。
被那視線詢問「你————究竟是什麽人？」的凡，在馬上現出了手套上的花紋。兩只蜘蛛相對的紋章，正是雕刻在托希基裏上的圖騰。
２
當瑪迪萊茵與凡返回聖都，已是與奇裏維斯工會面三天後的事了。兩人並非結伴歸來，而是由第三騎士團長護送至聖都。
正如奇裏維斯所預測的，第三騎士團在聖亞爾傑王國最西方之城————薩爾納城開始集結。
第三騎士團長拉爾夫．韋德，當聽到副將的報告時，不禁懷疑起自己的耳朵。雖是一時半刻令人難以相信的事態．但由於未過半晌，奇裏維斯的心腹、也是他的舊識基德作為使者來訪，獲知事態的急轉直下，為了征求國王的判斷，緊急向聖都派出使者。
其後，他吩咐嚴重違反軍規的副將莫忘謹言慎行，便將兩人扔進了馬車。這是為了讓疲憊的女兒，以及看起來比女兒還憔悴的年輕人凡好好休息。
以拉奇維爾王為首，眾多重臣皆等待著歸國的瑪迪萊茵進城。與奇裏維斯王交換約定的消息，已快馬傳至聖都的拉奇維爾王耳中。
「瑪迪萊茵，沒有受傷吧？」
「是！很抱歉未經陛下的認可，做出如此任性妄為的舉動。」
拉奇維爾王先是對跪於謁見大廳的入口、深深垂著頭的瑪迪萊茵表示慰勞之意，並沒有多加責備與奇裏維斯王一戰之事。對於已進行交戰準備並決心堅定的拉奇維爾王而言，沒有任何讓步便讓對方延後開戰一事，是在聖都的任何人所絕對做不到的。而最重要的是，當利朗看穿奇裏維斯王的目標是第三騎士團時，拉奇維爾王便察覺已是無計可施了。
瑪迪萊茵沒有說出凡身為聖工後裔一事，將其餘所發生的事全向國王報告。
「原來如此，也就是五日後奇裏維斯王將來到聖都吧？為了與那位凡的約定，不，為了一決勝負。」
拉奇維爾王朝頷首回應的瑪迪萊茵繼續問道：
「那位名叫凡的逐風者，將制造出什麽樣的東西，又打算怎麽樣與托希基裏對決，能說給我聽聽嗎？」
「陛下，這有些難以啟齒，那個人由於相當疲倦的關系……那個……」
瑪迪萊茵顯得有點辭窮，難以啟齒的模樣，簡直不像她平常的野丫頭作風。
「就直說吧，這不像你的作風。」
「是！……他說、那個r：單純是自己想跟他一較高下，別在意。」
「就算他說別在意……」
拉奇維爾王的低語也不是沒有道理。既然關系到國民的性命安全，必須避免無謂的危險；但是，他也想看看兩人之間的對決。想看看一度獲得最強不敗的托希基裏、卻又歸還給對方、甚至告知其缺點的人所制造出的武器，以及這場對決的結果。
「我也想與那位叫凡的人直接談談。能否將他帶過來呢？」
「恕我直言，陛下，這點或許不太可能，不管任何人召喚凡會面都……畢竟那個人是逐風者。」
「這倒也是，就連大地也無法束縛住那些人們。瑪迪萊茵啊，你就直說吧，你認為他贏得了嗎？」
「其實我也不知道。不過，他是個值得相信的男子。」
拉奇維爾王望向直直回視他的蒼玉眼眸，於王座上陷入片刻的深深思索後，命書記官備好羊皮紙與筆。
灑上了傍晚夕陽的工作室窗際，蘇正研磨著哥哥的鍛冶工具。
就算感覺到了在她小小的背後、來自門口的氣息，一個溫柔的聲音說著「我回來了」，她也只微微地點了點頭，沒有回過頭去。
即使如此，在旁守候的鍛冶屋夫婦是知道的。不管他們再怎麽勸說，少女每餐都還是會留下一半的心思；而且因為太過高興，才會無法坦率地表達出心情，像這樣別扭著撒嬌。
瑪迪萊茵以國王使者的身分造訪裏多的工作室時，凡趴在長椅子上休憩，蘇正開心地在他背上微笑著。
「這邊也好僵硬，我幫你揉揉喔。」
「啊痛！蘇，那邊會痛啦。」
蘇往上皺起了小小的鼻子。
「痛也要忍耐呀，蘇也很努力在忍耐呢。」
在魔法醫生艾瑟琳達那裏展開步行訓練的蘇，也忍受著僵硬的關節和腿筋伸展開時的痛楚。
「餵，蘇。這次換好癢啦，艾瑟琳達醫生不會做這種事吧？」
「又沒關系，這是蘇的按摩方法。」
「就是啊，讓人家那麽擔心，你就好好忍耐吧。這個，是國王陛下要交給你的。」
凡仍趴在椅子上，從瑪迪萊茵那兒接過了羊皮紙。
————如果有什麽需要的東西，別客氣，盡管說————
如果真的要求了金錢或物品，與艾爾德利亞王國之間將由戰爭一決勝敗；而若是要求與托希基裏對抗，或是制作上所需的物品，就以這場對決來決定勝負。這代表統治聖亞爾傑王國的拉奇維爾王的決心，以及試探凡的一席話。
「問你喔，哥哥。你贏得過托希基裏吧？」
凡短暫地陷入了思考。
「不可能。」他低聲說道。
「咦咦，可是，哥哥是大陸第一的鍛冶工匠呀。」
「如果是生在托希基裏被制作出的年代，哥哥就是第二啦。」
「蘇才不要那樣。」
「別鼓著腮幫子嘛，托希基裏使用的金屬，比哥哥想像的還要稀有啊。」
仍趴著身子，凡將手伸至地面，畫了一條線。
「知道嗎？蘇。要增加槍鋒的銳利度，就需要更硬的金屬。但是，精練堅硬的金屬，它的材質就會變脆。」
他在畫於地面的線兩端加上箭頭，「堅硬跟脆度位於相對的極端」，開始向蘇及瑪迪萊茵簡單地敘述金屬的性質。
「所以，為了與脆度互補，如果加入具有柔軟性的金屬，就會變成這樣。」
凡在地面上畫了個正三角形，而後三角形又化為四角形．每當說到互補的性質時，就將折角繼續增加。
「好像變圓了耶。」
「沒錯，蘇真聰明呢。」
「嘿嘿嘿。」
被稱讚的蘇，臉上堆滿笑容。
「變圓的金屬確實是沒有缺點，不過也因此失去了優點。但，聖工一族從所有具有屬性的金屬之中，創造出名為『無形』的萬能金屬。」
凡卸下了手套，左手覆上外出時蘇為他磨亮的鐵砧。
「不定形的『無形』金屬，擁有依成形時的狀態附帶屬性的特征。」
在西諾與瑪莎屏息註視之中，凡將鐵砧自由地變形成各種形狀。
「托希基裏，也是從那叫做『無形』的金屬做出來的嗎？」
面對瑪迪萊茵的詢問，凡點頭回應。
托希基裏，不只是槍鋒與槍柄存在有各種不同的屬性，就連槍柄上所畫的藤蔓裝飾，都擁有作為散熱器的屬性。
「那麽，也就是說你也能做出托希基裏了？」
「不，我是做不出托希基裏的。『無形』雖然帶有各種形狀的屬性，但並不能將屬性強化。就算將『無形』鍛造成盾，也遠不及靛鋼之盾。只是，『無形』藉由與特定的金屬混合，便能夠強化其屬性。雖然以此為代價，將失去它變形的性質。」
「那，還是能做出來嘛。」
「就我所知，能將『無形』硬化成像托希基裏的槍鋒那樣的金屬，是不存在的。」
被喻為火焰化身的聖工後裔們，可說是漫無邊際地探索存在於大陸上的金屬，以達知識與技術上的探究。而身為聖工後裔的凡，未曾見過的金屬只有一種。
「恐怕就是隕鐵了吧……」
凡從以前便曾有一種假設，托希基裏是否使用原本不存在於大陸的金屬制成；必定是鍛造托希基裏的聖工，偶然獲得了在隕鐵之中也實屬極為稀有的金屬。
「哥哥，隕鐵是什麽？」
「就是流星。那是種叫做隕石的礦石，從天空降落時發出的光芒，在流星中混有金屬，也有只屬於金屬成分的，那些都被叫做隕鐵。」
與由於材料取得困難、臉上現出陰霾的瑪迪萊茵形成對比，蘇開心地微笑著，從凡的背上爬了下來。
「那我們去找嘛，說不定真的會掉下來。如果有很大顆的掉下來，就可以拿走一點點，蘇喜歡亮晶晶的星星，也好喜歡流星！」
抓著工作臺，蘇步伐蹣跚的走著，取出了她的寶物望遠鏡。
當凡背著蘇出去找尋流星，瑪莎大大呼了口氣。
「沒想到凡跟小蘇竟然是聖工的後裔呀……」
聖工一族對於從事制造的工匠們而言，是神聖的存在。她了解到丈夫有些冷淡的態度，是出自敬意的表現，也得以理解兄妹過著逐風生活的理由。
「你好像不怎麽驚訝的樣子？什麽時候發現的？」
「……凡手套上的蜘蛛刺繡，是我第二次看到了。我應該曾見過凡的父親……後來成為他父親的男子……以前非常照顧我。」
由於那名男子便是聖工的後裔，保守著秘密以報恩情的裏多，懷念似地微微笑著。
流經聖都附近的河川發出潺潺水聲，凡躺在地上聽著蟲鳴。
「……都不掉下來耶……」
蘇揉著眼睛仰望夜空，她的低語不知何時轉變成熟睡的呼吸。
聽見踏在草上的腳步聲，凡擡起臉來，魔法醫生艾瑟琳達正瞇起眼微笑著。
「嗯————月下唯我獨人……倒也不是啊，看來我當了電燈泡啦。」
「不，還想說蘇的事該去向你道謝呢。」
「不用了、不用了。不過我也從基德那兒聽說了……竟然把托希基裏還了回去，雖然我知道你無欲無求的，還真是個好人哪。不過，這麽做是正確的。」
凡其實也可以選擇奪取托希基裏逃跑，或封印它，甚至殺害奇裏維斯工。不過，不論選擇何者，都只會使得與艾爾德利亞王國的戰爭越演越烈，以將犧牲的多數人命為考量，凡所采取的行動是相當正確的。
「聽我說，凡。有點事想找你聊聊，趁小蘇睡著的時候……」
艾瑟琳達稍微睜開的雙眸正微笑著。意指，是她用魔法讓蘇睡著的。
「聊聊，是指什麽事？」
「你打算用那只手的力量，做出些什麽呢？」
「你是從瑪迪萊茵那裏聽說的嗎？」
「哎呀，瑪迪萊茵也知道啦？」
這名女性是什麽時候知道的，凡不禁感到背脊一陣發涼。
「對我想做出什麽覺得好奇？」
「是啊，非常。正確來說，應該是對『你打算要怎麽做』感到好奇。」
艾瑟琳達內心擔憂著。試圖盡可能避免戰爭、減少流血事件的凡，將以什麽為犧牲，又該如何做出妥協……
「以前沒辦法為他們做的……這是存活下來的我，所必須做的事。」
也為了報答過去無法拯救的人們，這次他打算使盡全力阻止這場戰爭。
「記得是……劫後餘生者，有著應盡的義務。對吧？」
無視於深感訝異的凡，艾瑟琳達吟詠著聖女後裔所說的話語。
————雖然無法令死者覆活，但至少能夠為他們傳遞心聲————
「老師也曾見過吧？」
如果知道聖女的存在，那麽就算了解兩只蜘蛛相對的紋章是聖工一族的證明，也不足為奇。
「嗯。不過是三十幾年以前的事了，見到前一代的聖女。」
凡的視線落在手裏還抓著望遠鏡、睡得正香的妹妹身上。
「老師，蘇以後能好好走路嗎？」
「咦？嗯。這就要看小蘇她自己了……鍛冶工匠的手，久久不用也會變鈍吧，就跟那一樣。要恢覆原狀，得花上好幾倍的時間去努力才行。」
「聽你這麽說我就放心了，這樣蘇就能再到處跑了吧。」
「你這話，是要把小蘇一個人留下的意思嗎？」
「…………」
「回答我。」
「……這就得看奇裏維斯王……跟聖亞爾傑王國了。」
「怎麽回事？為什麽連聖亞爾傑王國都成為凡的敵人？我雖然沒見過奇裏維斯王，不過從基德話中看來，應該是個通達事理且慈悲為懷的人。這點跟拉奇維爾王是一樣的。」
「我知道，所以才將與奇裏維斯王對決的場所選在聖亞爾傑王國的聖都。就算獲得了最強不敗的稱號，也只是一時的勝利。因為我想告訴他，這世界上有無論再優秀的武器也比不上的事物。」
那便是死者的心願，也是聖女的祈禱。
「如果聖女的祈願能夠成形，或許就可能否定由武力所帶來的和平。但是，為什麽要為他們做到這樣？」
光只是被知道身為聖工後裔的事實，便會遭逢危險，但凡仍想試著證明武力的極限。且是在以強大的武力守國護民的聖亞爾傑王國，與以最強不敗之武器謀求和平的奇裏維斯正面前。
「聖都的人們，大家都形同親人般地照顧我們，也願意成為我們的朋友，蘇甚至說想留在聖都，非常喜歡大家。所以，我想讓這裏成為一個能不用隱瞞身分生活的地方。」
這樣的地方就算多一個也好，就是凡所尋找到的生存目標。
「這可不簡單呢。」
「或許要花上很多時間，但我覺得並非不可能。」
「……說不定，琴．韋德其實一直在等待你的出現。」
這麽說道，艾瑟琳達默念著西方邊境最有名的一段話。
————人民之中，有大半都是女性。上、民、奴隸，皆自母親的腹中誕生————
「據我的曾祖母說，這段話其實還有後續。只是，琴．韋德刻意不讓後半段流傳下去。」
「為什麽？」
「因為那是聖女所說的話呀。琴．韋德也和我們一樣，曾見過聖女，並且得知她的心聲與願望。只是，在當時的西方邊境，奴隸制度可說是理所當然。生命就像銅幣那樣沒有價值，因此也無法傳遞那樣的思想。」
所以，琴．韋德為了著手改變這樣的時代，與成為聖亞爾傑王國國父的青年一同發聲，推廣生命無差別的思想。相信著總有一天，能夠接受聖女想法的時代將會到來。
「而且，真正重要的事，並非是由別人來告訴你，不自己察覺到是沒有意義的呀。你清楚這一點吧？」
凡點頭同應。與行使方式錯誤就只會造成悲劇的聖工之力相同，無論有再好的教義或方法，強求只會使得要傳達的事情扭曲，令對方產生反感。
「你真的打算這麽做吧。既然如此，我要說的就只有一句話。凡，你可不能死掉啊。」
「請放心，我不會讓蘇孤零零一個人的。如果聖女的想法能夠成形的話，我打算『只當蘇的哥哥』。」
毫無動搖的決心，令艾瑟琳達直覺感受到凡將會獲得勝利。只是魔法醫先知道，當他得到勝利時，也將付出相對的高昂代價，所以，已找不到其他話能對溫柔地抱著妹妹的凡說。她所能做的，就只有詠唱咒文、將魔法解除這點小事。
不知是否因為步行訓練相當辛苦的關系，蘇一見到艾瑟琳達的臉，便慌慌張張地躲到了凡的身後。
「為、為什麽老師會在這邊？蘇、蘇，今天乖乖去了啊，有去訓練了。」
「以為我沒看到，今天就變成小懶蟲了吧？」
「才、才不是小懶蟲……蘇很忙的。要找到星星的碎片才行。」
蘇緊緊抓著頻頻搖頭的凡，艾瑟琳達細長眼睛的弧線笑得更彎了。
「這樣啊，真可惜呢————補習訓練可是玩捉迷藏喔————小蘇很忙啊，哎，真可惜。凡，那我們兩個人玩吧，捉迷藏。」
「啊、啊、蘇喜歡，蘇要玩捉迷藏。」
站起身來的凡，腳被蘇緊緊地抓住不放。
（呀哈哈、好詐喔！）
明朗的星空下響徹蘇天真的叫聲，瑪迪萊茵朝聲音的方向跑去。
「讓我也加入吧。」
「啊————救我，瑪迪萊茵姐姐。我又要被哥哥抱緊緊了————」
半夜的捉迷藏，不知何時，鍛冶屋夫婦與西諾也跟著加入了。
「等一下，凡。你根本就只抓小蘇，太狡猾了。」
凡只要當鬼，一定跑去抓蘇。每次都被抱個滿懷的蘇，在瑪迪萊茵的背上半嗚咽著，死命地緊緊抓住她。
「哥哥跑過來了，快逃————！」
喘得上氣不接下氣的瑪迪萊茵，不顧一切地向前沖。
「瑪迪萊茵。」
「什麽？凡。」
邊閃過凡的追捕，邊數著這是第幾次被他這樣直呼名字；瑪迪萊茵停下了腳步，想著今後還有許多被呼喚名字的機會……
「幫我準備玻璃。」
「嗯，好啊。你要做什麽？」
「做一扇門。」
對著回過頭來的瑪迪萊茵，凡如此宣布。
「為什麽？哥哥，只用玻璃……贏不了托希基裏的啊。」
「你這樣想啊？」
凡從瑪迪萊茵身上把蘇抱起，高高地將她舉向夜空。
「是用玻璃作成的門喔。你不覺得亮晶晶的很漂亮嗎，蘇覺得呢？」
「嗯，很漂亮，亮晶晶、亮晶晶的。」
蘇朝夜空中閃爍的群星伸出手。
瑪迪萊茵一股腦地坐在草地上，望著天真地伸出手想抓住星星的蘇。而她之後才察覺到，蘇真的有用那小小的手抓住了星星的碎片。
雖不明白凡的真正用意，瑪迪萊茵還是展開了行動。只是，在向國王上呈報告之前，她與父親拉爾犬．韋德一同前往第七騎士團長利朗的宅邸。
「利朗，這麽晚了還來打擾，真是抱歉。」
「不會，對我來說晝夜是沒有分別的。所以，結果他要求了些什麽呢？」
他已覺察到兩人深夜拜訪的理由。利朗聽說打算用玻璃制造門的事情之後，馬上識破了凡內心的想法。
「恐怕……不，基本上他不打算制造出托希基裏無法貫穿的門，而是打算做出奇裏維斯王所無法穿越的門啊。」
「可是，對決應該是以托希基裏迎戰凡所做出的東西呀。」
「話是這麽說沒錯，但對擁有托希基裏的奇裏維斯王而言，戰鬥與戰術兩方面立場都壓倒性有利，特別是以托希基裏作為破城錘活用的戰術是無法推翻的。所以要勝過奇裏維斯王，就只能以戰術上能夠實踐的戰略與之抗衡。」
該說是大膽，亦或是精明呢？無論是何者，觸及凡所思量的戰略一角，利朗的胸口感到鼓動不已。
「簡單來說，就算是最強不敗的托希基裏，如果沒有其使用者，就只是根普通的長杖。他是打算不讓奇裏維斯王使用托希基裏的。」
「這有可能辦得到嗎？」
瑪迪萊茵在與奇裏維斯王的會面之中，也多少得知了對方的為人。絕非好戰的奇裏維斯王，是刻意掀起戰端的，深深感受到他這份堅定的決心。如果有其必要，他將毫無猶豫地使用托希基裏。
「他不是為確認托希基裏的槍鋒，而是為了見上奇裏維斯王一面，原來如此啊……」
對於拉爾夫．韋德提出的觀點，利朗表示同意。
「沒錯。被觀察的不是托希基裏，而是奇裏維斯工。從輕易歸還托希基裏這件事，便能夠證明他認同了奇裏維斯王。」
「嗯，但為何是玻璃？這點令人無法理解。雖然那的確很美……」
相對於拉爾夫．韋德的疑問，利朗說道：
「那便是重點了。奇裏維斯王受到挑戰，而他也接受了。所以，便必須通過那扇門。而且也不能避開，這對被稱做是霸王的奇裏維斯王本身也是不允許的吧。所以，對於使用托希基裏感到躊躇的話，他是進不了聖都的。」
平常總是冷靜說話的利朗，以難得的興奮口吻繼續說道。
「不能夠破壞這東西，必須好好珍惜它。要令看到的人產生這樣的想法，脆弱易碎的玻璃是最為適合的。」
雖然能夠接受這樣的說法，拉爾夫．韋德還是提出了疑問。
「如果，奇裏維斯工避開那扇門呢？」
「將於後世留下卑怯者之名吧。」
「如果他破壞了那扇門呢？」
「便將留下愚者之名。」
「那就危險了，總必須避免將對方逼至既不能進、也不能退的境地。」
以用兵學上的常識，拉爾夫．韋德試圖提出反駁。
「此點正如您所說。但是，此人策劃了這樣的一個戰略，並且打算實行。是否也已規劃好我們所未曾想見的其他選擇呢？」
那又是什麽樣的選擇，利朗也不得而知。
瑪迪萊茵想起了老師艾瑟琳達曾說過的一段話。
（就是去相信對方。不是外表或能力，而是他的心。不能光只想敲開對方的心門，先敞開你緊閉的心靈吧。）
（真是，人到底跑哪去了……）
想起從西門市場旁消聲匿跡的那對兄妹，她不禁嘆起氣來。當她正懊悔沒能請兩人喝約定好的濃湯時，侄女法兒瑪沖進了《小貓搖籃亭》。
「姑母，不好了，小蘇剛剛來了工坊一趟……跟瑪迪萊茵一起……」
法兒瑪剛說完瑪迪萊茵與蘇共乘貨物馬車、來拿玻璃的著色材料一事之後，米娜直挺挺地站起身來。
「等一下，你要去哪兒啊？米娜。」
「呵，那還用說嘛，當然是去找凡。」
米娜咧嘴一笑。
「讓聖女的想法成形。」
背著蘇現身作業場的凡，說出第一句話。這是昨日的事了。
「想法是……」
原以為將做出一道壯麗之門的瑪迪萊茵一行人，聽到他打算將無形之物制作成形，一時皆無言以對。但似乎也感受到，這不可思議的做法，與聽來像是不可能的話，一從凡的口中說出，或許也將成就為可能。
凡以大型火爐將玻璃融解，開始制作大量的暗灰色玻璃。這個工作馬上轉給學過調合著色材料的裏多和西諾手上，依照凡的指示，創造出明暗濃淡的差異，持續制造成形。
瑪莎負責將運送而來的玻璃按照顏色分門別類，並補充石炭燃料等。瑪迪萊茵則忙著輔助各項工作，一個人兼顧許多角色。
凡將還保有熱度及黏性的玻璃塊堆疊於街道旁，伸進左臂使其合而為一。無視於融接之際滴下的玻璃直至地面，如蛇般起伏延伸，他將暗灰色的玻璃延展得高聳而粗壯。
一開始，每個人都對於凡要做出什麽樣的門感到不解；到了第二天，終於略見其形，如人體身高般伸展的暗灰色玻璃，是高齡老樹的樹幹。
「凡，我拿過來了。」
將帶回的箱子運送至此的瑪迪萊茵，只感到無限的疑問。
箱子裏只裝了金、銀和銅等等各式各樣的金屬砂，這為什麽能成為著色的材料？而且還特別指定了工坊，要蘇跟她一道去。
「蘇，米娜在店裏嗎？」
「沒有，只有鼯鼠大姐姐在。」
「這樣啊……」
不理會瑪迪萊茵心中的疑惑，凡將覆雜隆起的樹幹挖了個洞，融入金屬箔。由於金屬的酸化，使顏色得以突顯，同時樹皮的質感也變化為與樹齡相符，其後以金屬砂吹附上色，創造出青苔。
與其說凡是聖工的後裔，不如說是位魔法師啊，當瑪迪萊茵心中正這麽想，外頭掀起了一陣騷動。
「等一下，瑪莎，我真的要生氣了喔。為什麽不讓我們進去？凡就在裏面對吧？」
作業場中，只有瑪迪萊茵、裏多夫婦、西諾和蘇等五人能夠進出。鍛冶師父的老婆瑪莎，正在入口處應付著試圖沖進來的人們。
「話先說在前頭，玻璃方面的事，我們可比你們要來得熟悉多啦。好了，快讓我們進去，我直接跟凡說就是了。」
瑪迪萊茵從幾乎想永遠凝望的凡的魔術上移開視線，站起身來。
「啊，瑪迪萊茵，你也幫我說說她們吧，這太不通情理了！」
在不甘心得咬牙切齒的米娜和她的同伴面前，瑪迪萊茵與瑪莎交換了一下眼光。
現在的情況極度缺乏人手。昨天瑪迪萊茵幾乎累得快要倒下，整日站在火爐前的西諾也已不支倒地。盡管如此，沒有人有任何一句怨言，那是由於凡和蘇身為聖工的後裔，盡量別引人註目，才是保護兩人安全最好的方法。
「是嗎？瑪迪萊茵。連你也這樣呀？」
不論怎麽被看待，瑪迪萊茵也只能無言以對。
「不是的，米娜阿姨。這不是老板娘的錯。」
蘇從作業場的布幕中探出臉來，瑪莎連忙揮著手，要她躲進裏面。
「不，沒關系的，老板娘。哥哥說，要請米娜阿姨們進來。」
瑪莎和瑪迪萊茵掀起了入口處的布幕。
「小、小蘇？你什麽時候能走路了……」
對單手杵著柺杖站立的蘇，感到驚訝及喜悅的米娜一行人，在進到作業場之後，不禁為之屏息。
到昨天為止還不存在於這裏的樹幹，玻璃樹卻擁有從以前便立於此地的存在感。樹旁，站著一名有著琥珀色眼眸的青年。
「我就知道你們會過來。」
米娜一行人對凡的左臂感到驚訝，也只是在短短一瞬間。「是我們不好，真是抱歉啊。」她們向瑪莎和瑪迪萊茵低頭致歉。
「也沒來向我們說一聲，你會不會太見外了，凡？本來能更早過來幫忙的啊，不過似乎倒也不算太遲。」
由於玻璃在急速的冷卻之下，會造成扭曲或斷裂，成形後需以均等的方式緩慢降溫，稱為「徐冷」的這個步驟是不可或缺的。因為是以經驗為基礎的工作，裏多和西諾的負荷也十分沈重；對於接下來必須制作枝幹及大量樹葉的凡來說，米娜一行人無疑是相當可靠的援軍。
「聽好了，各位，是時候輪到我們大展身手啦。」
聽到米娜的呼聲，玻璃工坊的女子們皆「喔喔！」地喊叫回應。
凡得以略過徐冷這一步驟，工作進度更為加快了。
玻璃工坊的女子們熟練地融解玻璃、完成著色，將凡從爐火中取出的玻璃塊延展為樹枝，以米娜為首的熟練組使用徐冷爐與徐冷材，慎重地使成品降溫。
「凡，你果然是個魔術師啊。」
看見用染色成綠色的玻璃做出葉子的凡，瑪迪萊茵脫口而出。以掌心掬起玻璃，擰著拇指與食指，創造出一片又一片葉子的模樣，看起來的確就像名魔術師。
僅憑著些許的假寐，日夜埋首於工作上的凡。連日來疲勞神色逐漸明顯的臉上，第一次綻放了笑容。沒有必要隱瞞自己是聖工的後裔，在人們的包圍之下，凡貢獻出他所有的力量，充滿了舒適的疲勞感以及充實感。
「呵呵呵，還是第一次看到這樣的哥哥。」
蘇直直望向哥哥真心喜悅的身影。
不停歇地伸展樹枝，綠葉日漸繁盛的玻璃樹。散發出的不是孤高或威嚴，而具備有包容力的這棵樹，不知不覺成長為令看見的人都能聯想到一整片森林的大樹。
————吱吱、吱吱吱————
鳥叫聲使得蘇醒了過來。
「啊……」
擡頭望向玻璃樹，有各種類的鳥兒們停在上頭。
「它們是在昨天半夜過來的，你猜最先來的動物是什麽？」
對瑪迪萊茵的問題，蘇搖搖頭回應。
「那，我們去看看吧。」
背著蘇登上高臺的瑪迪萊茵，仰望著凡。
「凡，完成啦。」
裏多和西諾，從昨天開始就在著手制作門扉的模型框。在裝設門之處————為綿延至街道上的樹根，與突出的樹枝規劃實際大小的空間，分毫不差地制作出模型框。
「這邊也準備好啰。」
融入了鉛，米娜負責做出提高光線波動及反射率的透明玻璃。
（啊，是貓頭鷹！一只奇怪的貓頭鷹在睡覺。）
因蘇的聲音展露出笑容，凡將灌入模型框的玻璃，持續加熱至如水面般平滑，再花時間徐冷處理。
（哥哥，風好舒服唷————）
當長時間待在樹上的瑪迪萊茵和蘇下來時，玻璃之門已被裝置上去了。
站在阻擋於街道的巨大玻璃門前，凡閉起雙眼喚回記憶。在小小森林的大樹下，被動物們所環繞，聖女的姿態佇立於樹蔭間的光線中。想起那笑容的溫暖……
集中意志，凡的左臂纏繞上火光，將熱收束於指尖。
睜開眼的凡，毫無遲疑地舞動指尖，開始雕琢出聖女的形貌。
當身裹薄衣的聖女在玻璃中現身，瑪迪萊茵等一行人身處於從未見過的光景之中。
不知是不是鳥兒們的通報，不知何時，玻璃之樹已被眾多動物們所環繞。超越種族的界線，在樹洞之中，兔子和狐貍挨著身子，枝頭上的老鷹與栗鼠並肩齊站。
在這奇跡般的光景之中，瑪迪萊茵保護著一只眼神莫名狡詐的兔子，其中也混有一些遭到野放的動物。
被怒意與憎恨，甚至是敵意所包圍的聖女微笑，不但治愈也疼惜著恐懼、厭惡人類的動物們。
在靜謐無語的流逝時光中，凡完成了聖女像。
「哥哥，想跟你借一下工具。」
開始收拾起作業場時，筋疲力盡的凡躺在一旁休息。
「怎麽了？」
「那個啊，蘇有個想做的東西。」
「給我一點時間，哥哥等一下幫你……」
「不行，那樣就沒意思了。」
蘇有樣無論如何都想自己親手做出的東西。一個很想、很想做出來的禮物。
４
當作業場的布幔被撤除時，來到西門前觀望玻璃之門的人潮，雖依然滿布熱氣，但全場瞬間被寂靜所籠罩。
被揮灑而下的月光所包圍，聖女的微笑所創造出的奇跡光景，使得在場的每一個人都沈默無語。
利朗由妻子在一旁陪伴著，步向了玻璃之門。輕輕伸出手，卻又一度縮回觸及門的指尖。
「請別客氣，手所無法觸及的地方，就由您來描述吧……」
從人墻之中，凡向盲眼賢者旁的女性說道。
向溫柔聲音的主人點頭致意，利朗將精神集中於指尖。陪在他身旁的妻子，敘述著樹葉的茂盛、枝頭是如何延展，以及透過那縫隙、灑落在丈夫肩頭上的月光之美。而搜尋著話語來說明這如同奇跡般風景的她，想到了沒有比這更貼切的形容。
「老公，琴．韋德大人所說的話……就在你我眼前。」
將指尖所感受到的溫暖，當作是聖女隆起的柔軟腹部，利朗縮回了手。
「這是……」
他理解到，這扇門不只將琴．韋德所說的話語塑造成形。連琴．韋德所沒有傳達出的心聲，也表達了出來。
「老公？你怎麽了？」
從利朗眼中，輕輕落下了淚水。臉頰上的淚水所代表的悲傷，在群眾之中沒有一個人能夠理解。
要讓奇裏維斯王承認自身的敗北，這扇門就必須是獨一無二。利朗知道，為此，制作者還有非完成不可的一件事。
當凡從聚集於門周圍的人群當中消失蹤影時，蘇在瑪迪萊茵的背上，想著雖然形狀有點奇怪、自己所做的花兒別針，該什麽時候送給對方比較好。
「奇怪，凡不見了？」
應該不可能放著蘇不管就先行回去，但無論她再怎麽望，也找不著凡的身影。
「他說還有要做的事，之後會來接我，在那之前就跟瑪迪萊茵姐姐在一起……」
「在師父的工作室嗎？」
來西門看玻璃之門的人潮擁擠，難以穿越其中。
「不是，他說要去艾瑟琳達醫生那邊。啊！」
在背上的蘇叫出聲的同時，瑪迪萊茵的腳邊，響起了口卡嚓一聲。
「啊————人家好努力做的……」
瑪迪萊茵拾起的青色花朵別針，缺了一片花瓣。
「對不起，瑪迪萊茵姐姐。我再做一次……」
「沒關系啦，這樣就好。畢竟這是小蘇辛苦做給我的啊。」
「那……拜托哥哥把它修好吧。」
「嗯，是呀。凡一定能把它修回原來的……」
瑪迪萊茵的表情瞬間凍結住。
（凡一定能修好。把東西修覆回原狀……就連那玻璃之門也是。）
只要凡還活著，奇裏維斯王就能夠破壞玻璃之門。當遇上不得不修理的狀況，例如，以蘇的生命作為要脅的話，凡便無從拒絕了吧。
從玻璃之門完成的瞬間，蘇就成為壓制凡的最有利手段，也變成艾爾德利亞王國的目標。而凡對聖亞爾傑王國來說，便成為了眼中釘。雖然不願這樣想，為了使門成為獨一無二的存在，他甚至有被殺害的可能。
（凡！難道你……！）
瑪迪萊茵抑止不安的心情。聖都的石磚上，響起了長靴急促的奔跑聲。
幾乎一腳踹開艾瑟琳達診療所的大門，瑪迪萊茵看見站在診療室前的兩人，不禁倒抽了口氣。
「為什麽父親大人……連基德殿下也……」
拉爾夫．韋德與基德，都了解凡制造出獨一無二的門之後的危險處境。越過各自的立場所采取行動的兩人，臉上顯露出徒勞感。
「凡、凡還活著吧……他在裏面吧？」
瑪迪萊茵的聲音帶著顫抖。
「蘇……要進去的話，先有心理準備。」
艾瑟琳達與平常截然不同的聲音，令蘇的身體不住發抖，但她還是緊緊抓住瑪迪萊茵的肩頭，表現出進入房間的決心。
「凡……」
凡蒼白著一張臉，正坐在床上。
見到凡還活著，瑪迪萊茵松了口氣，背上的蘇卻扯開嗓門，人哭了起來。
「嗚……嗚嗚、嗚、哥哥……嗚哇啊啊————」
（為什麽哭，蘇？凡還活著呀？為什麽哭得這麽傷心————！）
映照在蒼玉眼眸中凡的身影，似乎少了些什麽。
「為什麽……為什麽手臂……」
為她溫熱紅茶的左臂，從肩頭處被斬斷了。
蘇從當場僵立住的瑪迪萊茵背上爬下，在跑到哥哥身旁的途中摔了一跤；凡試圖抱起妹妹，卻辦不到。
「醫、醫生！請你治好哥哥的手！」
艾瑟琳達只能靜靜回望著她。為了不從蘇身旁帶走哥哥……凡，因為不想讓蘇再感到孤單，自己斬斷了手臂。
「瑪迪萊茵姐姐！姐姐能治好哥哥的手吧？拜托你，哥哥的手……誰可以治好————」
凡向瑪迪萊茵搖了搖頭，用右臂抱緊了哭成淚人兒的妹妹。
「吶，蘇。只有一只手的哥哥就不行嗎？」
蘇伸出兩手抱住了哥哥，表示自己也想被這樣擁抱著。
「……哥哥比起被稱作火焰化身，還比較想被叫作是『蘇的哥哥』呢。」
瑪迪萊茵在凡的身旁雙膝及地，代替他失去的左臂，雖然應是難以取代，仍為他緊緊地抱住了蘇。
５
艾爾德利亞國王奇裏維斯，在約定當日的正午，抵達了聖亞爾傑王國的聖都。
奇裏維斯王由於只率領一千騎兵進軍而來，聖亞爾傑王國的拉奇維爾王因此應允對方通過領地，不動一兵一卒。
在琴．韋德的話語具體化的玻璃之樹下，奇裏維斯長時間佇立在攔阻他去路的聖女面前。
「要不要就當作是平手？」
凡率先開了口。
「你無所謂嗎？」
奇裏維斯已得知了自己的落敗，甚至沒有一點不服氣的感受。
「是啊，我並不後悔。」
沈穩地微笑著的凡，上衣的袖擺隨風飄搖。
「是嗎……如果現在是處於對等的立場，我就有話要說了。」
與凡形成對比，奇裏維斯的雙眸透露怒意的氣焰。
「為何要砍斷手臂？難道我就這麽沒有信用嗎？只要你存在，就還能破壞這扇門……是指我就只有這點程度嗎？」
「不，是相反。因為認為你一定不會破壞這扇門……如果沒有修理的必要，也應該就不需要我了。」
「但是，你、你的手臂……對決一事該怎麽辦。就這樣平手……你已不願再跟我一決勝負了？」
凡那高尚的節操，與使其具體化的手臂，令奇裏維斯感到無限惋惜。
無論對決的結果如何，奇裏維斯都打算將凡召喚至艾爾德利亞王國。並非出自於想獨占聖工之力，或共享那份恩惠，而是認為他擁有的見識是覆興王國所不可或缺的力量。為此，如果有必要的話，他打算與聖亞爾傑王國間展開和解會談，甚至也願意低頭致歉。這份心意，雖沒有因為凡失去了手臂而消逝，奇裏維斯還是選擇轉身而去。
對於離去的奇裏維斯，凡躊躇著是否該叫住他；他認為，對方所需要的只是充分整理情緒的時間。
「那個……請等一下。」
雖然任誰都會猶豫開口喚住奇裏維斯，有個人卻出聲叫住了他。
奇裏維斯回過頭來，一名脖子上掛著花籠的紅發少女，杵著柺杖朝他走近。
蘇雖然不太清楚哥哥為何失去了手臂，她只知道哥哥很努力地做了一件事。所以蘇也做了自己能夠做到的事。
「那個、嗯……這個給你。」
她遞出了一朵青色花朵。奇裏維斯並不明白這代表著什麽涵義。
「……請跟蘇當好朋友好嗎？」
沒有破壞哥哥所做的玻璃之門，哥哥想傳達給他想法的人，蘇也向他表達了自己的心意。
至今立於奇裏維斯面前的，都是單膝及地的臣子，與拔劍與之對戰者。例外的只有拉奇維爾王……以及凡兩人而已。
「與我成為……友人……」
「嗯。瑪迪萊茵姐姐告訴過我，青色的花是好朋友的證明。」
沒有強大的武力，也沒有神聖力量的少女所說的話，正是奇裏維斯對凡所冀求的話語。
經由收下一朵花兒，就能夠回應他將原本必須流下的許多鮮血，都獨自一人承擔的心意。
奇裏維斯向青色花朵伸出手時，微風輕拂而過。
穿越玻璃之樹與枝葉的風兒，包含著聖女的希望。
————自母親而生的純潔生命，雖然無常且脆弱，但也正因其純潔，蘊含著無限的可能性與希望————
奇裏維斯聽見了聖女之聲。正如同聖女的話語，少女在他的面前微笑著。
「凡，果然還是我輸了。」
「就當作是蘇贏了吧。」
「嗯，是啊。是我輸了，蘇。哎，這次是慘敗啦。」
微風吹過他們的身旁，告知夏天即將到來。
那是預告著新的季節、嶄新時代必將來臨的風，也是一陣啟程之風。
——————全書完————
(本章完)
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