第166章 X的魔王
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第166章 X的魔王
隨著百人隊的停止，特莫羅斯山的戰鬥也徹底結束了。
當然在數量上來說還是怪物們占有絕對優勢。它們也可以選擇繼續作戰，直接將山上的所有人類殺害。
但這時候戰鬥已經沒有意義了。
Ｖ要白天發出撤退的指令，而怪物們也就從黎明將至的特莫羅斯山上離開了。
其中一名士兵隨即發出勝利的叫聲。
脫離死亡危機後的安心感以及兇惡怪物終於撤退的欣喜，讓特莫羅斯山因勝利而沸騰了起來。
魔王看到這樣的結果之後，並沒有直接去和卡露瑟等人會合。
變回青年模樣的他，獨自一人走在離戰場稍遠的森林裏。
只見他在即將日出之前還籠罩著一片薄霧的小徑上走著。
不久之後眼前的森林忽然散開，而他也來到林中的一塊小空地。
這是森林深處剛好沒有長出樹木的天然空地。
這個地方被叫做聖域森林。
此地靠近特莫羅斯山國境地帶，而艾菲索斯村在滅亡之前，村民都暗地裏這麽稱呼這塊土地，這裏算是他們的秘密場所。魔王在五年後再度來到這個地方。
廣場最深處裏矗立著一座石頭墳墓。
過去那名由神殿回來，深受村民們敬愛的少女，就是在此留下願望並離開人世。而這裏正建有她的墳墓。
但這時候已經有兩個人站在這座隱藏在森林裏的墳墓前面了。
其中一個人是青年·白天。
他已經由獅子變回人類的模樣。
面容端正而看起來有些神經質的他，雖然已經註意到魔王的存在，但是卻完全不擡頭往那邊看。
他那任其自由生長的金色長發微呈波浪狀，直接披在他那件灰綠色鬥篷上。而被阿提斯砍斷的左腕已經綁好繃帶並吊在肩膀上了。
而另一個人影則是——
「V——」
魔王以帶著深沈憤怒的聲音喊出對方姓名。
穿著旅行用鬥篷並蓋上帽子，帽緣上還掛著許多物體的少年，轉過頭來用嘴角露出微笑。
白天不理會默默對峙的魔王與V，直接拿出一把大鑰匙，隨即利用那把鑰匙打開石墓的納骨堂。
但是裏面並沒有伊希亞的遺骨。
放在裏面的只有一些餐具和發飾等各式各樣的物品。那些都是目前已不在世上的艾菲索斯村村民所使用過的東西。
白天由懷裏拿出魔王曾經見過的黑帽子。
那是伊希亞還存活在世界上，而黑夜也還是人類時，他經常戴在頭上的心愛帽子。抱著必死決心的黑夜已經事先將它當成遺物托付給好友了。
把帽子和其他物品一樣放入納骨堂之後，白天再度將門關上，然後用巨大鑰匙將石墓的門鎖住。
這畤候白天才首度轉向魔王，咂了咂舌。
「你有做出這種表情的資格嗎？」
聽見白天充滿怨恨的聲音之後，魔王只是默默地瞪著對方。
而白天則是繼續以焦躁的囗氣說：
「我們就是為了與人類互相殘殺而變成怪物的，所以黑夜這樣的下場也算是適得其所。但為什麽造成這一切的你——現在還露出那種表情呢？」
魔王沒有回答。
——這確實是由魔王開始的計畫。
這計畫是為了實現伊希亞完全不想活下去的願望而開始。五年前，存活下來的艾菲索斯村村民為了實現這個願望而變成怪物，而魔王也是在此時開始自稱為魔王，帶領著怪物與人類展開新的抗爭。
伊希亞束縛著眾村民的願望，還有與魔王締結契約時所說的話……
一字一句都被大大地刻在墓碑上——
『希望鬥爭所帶來的不幸，有天能從人世間消失——』
伊希亞用自己的生命作為代價，許下了這樣的願望。
不想活下去的她隨口許下了「世界和平」的心願。
糟糕的是，魔王剛好有實現這個願望的方法與力量。
於是，世界便為了這個瀕死女人的夢想而產生了巨大變化。
「剛才的戰鬥不是完全按照你的計畫順利結束了嗎？」
白天瞪著魔王這麽說道。
「不但解放產生戰亂的村莊，回避了貝魯卡姆斯帝國與托拉基亞聯合王國的全面戰爭，還讓互相競爭的三個國家攜手與怪物作戰。人類面對怪物的威脅，展現了超越私怨的團結。這應該是邁向伊希亞願望的第一步，難道不是嗎？」
白天一直瞪著魔王看。
「但你卻還是站在人類那一邊，想親自負起打倒怪物的責任。你到底在想些什麽？到底把心放到哪裏去了？為什麽要做出那種表情——別開玩笑了！」
但是魔王只是嚴厲且不發二－口地回瞪著白天。
結果到目一刖為止一直沈默不語的v竟然開口幫魔王辯解道：
「——你錯了，白天。現在計畫才終於進入軌道。開始要展現其『真正的面貌』了。」
「真正的面貌……？」
白天反問道，而V在看見他驚訝的表情後便點點頭說：
「你仔細想想看。人類在面對共同的威脅時，通常都會選擇與競爭對手合作，然後忘記過去的私怨來互相幫助對吧。但那麽做的目的是什麽呢？」
「目的嗎……？」
白天稍微沈默了一陣子，然後才沒什麽自信的回答：
「……為了對抗即將到來的威脅，所以得組成比它更強大的勢力嗎？」
「沒錯。人類為了迅速變強，會以極快的速度增加自己的夥伴。但你再仔細想想。這根本是只能治標而不能夠治本的膚淺手段對吧？人類在不久之後就會主動發現『自己現在做的事只一是為了變強而已』——等到那時候，出現在人類世界的狀況就真可以說是地獄了。」
少年模樣的Ｖ露出溫柔的微笑。
「為了維持只有強者的強力團體，他們會開始舍棄弱者，然後以強硬手段來強化彼此間的合作關系。而你們村莊正是遭遇為了『維持強力軍隊』而進行的掠奪才會毀滅。怪物們現在的行動只是重新制造這種悲劇的開端而已。這樣下去的話，世界裏還會繼續出現第二個第三個——不對，應該說還會誕生無數個艾菲索斯村才對。」
「怎麽這樣！但事到如今……！」
白天發出近似悲鳴的聲音，但Ｖ只是搖了搖頭並接著說：
「產生威脅性的勢力，是沒有辦法控制感到恐懼的團體的。所以我剛剛才會說這就是計劃原本的面貌。因為這個計劃其實還有隱藏的重點在啊。」
「但——重點究竟是什麽呢？」
「就是魔王反而潛入感到恐怖的大眾當中。這才是這個計劃的本質。」
白天聽見這出乎意料之外的發言後便不再與Ｖ說話。
而Ｖ則是對魔王笑了笑之後，繼續說道：
「人們害怕怪物因此渴望變強。而魔王便趁機站上他們的頂點。這麽一來，之前完全無法統率的群眾將會統一被一個意志領導。」
「但這不就是——」
面對說不出話來的白天，Ｖ點了點頭後便繼續開口說：
「沒錯。這正是把對『虛構的威脅』感到心慌的群眾，交給『對抗威脅者』來領導的人類獨裁支配計劃——也就是企圖先以完全不存在的『人類公敵』展現暴力來成立恐怖政治，然後再將其加諸於全人類身上。這麽一來世界將完全被魔王支配。而國與國之間的隔閡也會消失，人與人之間也就沒有紛爭了。」
Ｖ以雀躍的口氣說道。
但是魔王卻回答他說：
「你的想法太無聊了。」
「……你說什麽？」
少年Ｖ的眼角往下垂，但嘴角卻反而往上揚起。不過魔王還是以平淡的口氣繼續說：
「你根本就不知道所謂的『真正的重點』是什麽，也不知道得在人類的世界上創造出什麽樣的東西才行。」
「……」
「只能有這種想法的你根本就沒辦法當魔王。你這蠹貨還是識相－點，趕快從舞臺上滾下來吧！」
「我才不要呢——」
外表天真無邪的少年Ｖ，聲音裏忽然帶有很強烈的執著心。而且他臉上的表情也開始扭曲了起來。
「告訴我嘛——我就是想知道這個答案啊……魔王你究竟在我們的世界裏做過什麽？為什麽我的世界會有那麽長一段黑暗時期？你到底是用什麽樣的手段來徹底改變世界的本質？」
「我只是讓『你們這些家夥』全部相信某件事而已。」
「……什麽事？」
「你沒辦法理解的。」
魔王的回答讓Ｖ嘴巴產生抽搐，但馬上就又恢覆為原本那種平穩的微笑。
「是啊，我是沒辦法理解。所以我才不願意放棄魔王的位子。我要拚命加快這個世界的變動，然後你就得早點實行你那個『完美的計劃』給我看了。我得透過天球儀將這個計劃的結果傳達到『我的世界』才行……」
「你的要求我全都做不到。首先我要把你從魔王的位子上拉下來，然後把你趕出『這個世界』。」
「那是不可能的……」
Ｖ保持著微笑，然後用手翻開鬥篷的衣角。
魔王立刻瞪大了眼睛。
因為尚未回收的女巫之書——也就是封印魔王本體的紙片，全都雜亂地縫在鬥篷上了。
「你這家夥……！」
Ｖ對怒吼的魔王說：
「這對我來說只是再簡單不過的小事。而現在的你是沒辦法從我這裏拿回這些紙片的。也就是說，今後你的力量完全不可能超越我了。」
魔王緊瞪著Ｖ並且握緊拳頭。
但正如對方所說，現在就算開打，魔王也幾乎不可能獲勝。而且就算獲勝了也沒有任何意義。
因為Ｖ馬上就會傳送更多新的肉體到這個世界來讓他替換。
「所以世界就交給我來運轉吧。而你只要努力以『徹底改變人類世界的魔王計劃』來對抗我就可以了。」
這是Ｖ單方面的宣告與命令，而且沒有任何轉圜的餘地。
「我不會等你的。所以你最好快一點。」
無話可說的魔王只能面無表情地轉過身去背對著Ｖ。
接著他便這樣默默地離開了。
Ｖ一邊眺望著魔王消失在樹林後方的背影，一邊瞇起眼睛說：
「那個精神果然已經不適合繼續擔任『大地女神』了。我們還是要準備替換的人選比較好——」
Ｖ腦海裏想起在王城裏遇見的那個金黃色頭發的少女，臉上又露出小小的微笑。
在日出的同時，背對著太陽的魔王由特莫羅斯山裏回來了。
他一邊擡頭看著發生過激戰的山城，一邊爬上半毀的石頭階梯。
到昨天都還是一片蒼郁的森林，經過一個晚上就只剩下四處隆起的土堆。整座特莫羅斯山變成一座光禿禿的山頭。而原本能夠見到的城壁與幾座瞭望臺也都被摧毀殆盡。
為了盡快離開失去城堡功能的特莫羅斯山，各國士兵都已經開始進行出發的準備工作。而魔王就在人群當中走著。
這時候斐希那斯王國的一群士兵註意到正在爬樓梯的魔王。他們急忙排好隊伍，準備以勝利的歡呼來迎接他。
但是魔王卻露出苦笑並揮揮手做出「不用管我，繼續手邊工作」的姿勢。
為了魔王而不斷聚集過來的士兵們，臉上全都因為國王這種有點掃興的貼心舉動而露出困惑表情。整個現場的氣氛也變得非常尷尬。
但是馬上就有一道憤怒且尖銳的聲音打破了這種情況。
「聽說阿提斯王終於回來了？」
魔王擡頭往聲音的來源看去後，馬上就看見由斜坡上沖下來的卡露瑟。
她一看見魔王就揚起眉毛，然後不斷朝他靠近。看見她不愉快的表情後，魔王便疑惑地問道：
「你是在生什麽氣呢，卡露瑟——好痛啊！」
卡露瑟瞬間拉住魔王的耳朵瞬間，然後把他往階梯上面拖。
在周圍眾人茫然註視之下，卡露瑟對著魔王怒吼道：
「世界上哪有大將在與敵人單挑並且獲勝後會忽然消失的啊！真是前所未見的恥辱！」
「我知道了，你先放手好嗎，卡露瑟！身為人類的你或許沒有註意到——但這對耳朵只要有一邊被拉，另一邊就一定會變長。這可是阿提斯的肉體唷？這樣真的不要緊嗎？」
回過頭來的卡露瑟雖然一臉不高興地撅起嘴，但還是迅速把手放開。
「阿提斯的耳朵怎麽可能因為這樣就變長。嗯……拖到這邊來也夠了。你剛才究竟在做什麽？」
「沒做什麽啊。」
魔王聳了聳肩。
「我想你從這裏當然是看不見了，我這次也因為解放能力而變小。那種模樣被人家看見會很麻煩，但我已經氣力放盡，要恢覆原來的模樣得多花一點時間，所以我才會躲起來等外表恢覆啊。」
「是這樣嗎？但是上一次沒有這種情形啊？」
「那是要看情況的。說起來一般人在這種時候應該會先慰勞我的辛苦吧？」
魔王以理所當然的表情說道，相對地，卡露瑟則是愈來愈感到無地自容。
「那個……對不起啦。我不該拉你的耳朵。」
「嗯。」
魔王臉上露出勝利的笑容。卡露瑟見到之後瞬間恢覆為生氣的表情。
「那你接下來有什麽打算？」
「當然是回王都去啰。」
「這我也知道，我指的是更廣泛的意思。也就是你今後的打算！現在新的魔王已經出現了唷！」
看見卡露瑟非常擔心的表情之後，魔王先是笑了一聲，然後便意氣風發地說：
「為了對抗再度展開活動的怪物，首先，要以阿提斯王的名義呼籲全世界組成跨越國家藩籬的聯合組織。」
「以阿提斯王的名字？也就是說你要擔任這個聯合組織的首長啰？」
魔王搖了搖頭說：「錯了。為什麽我要做這種麻煩的事！」
「我只是覺得需要一個與怪物對抗的人類組織而已。我自己是對人類世界的權力沒有興趣的。何況屬於新興國家的斐希那斯王國根本就還沒有那種力量。聯合國的首長——應該是由各國的代表投票來選出吧。提出這個構想的我先放棄角逐首長的權利，這樣事情也能夠進行得比較順利才對。」
「也就是說身為魔王的你要擔任協調人類的角色嗎？」
「最後應該會變成這樣。因為組織的成功與否也與我也有很大的關系。總之一定得打倒Ｖ才行——不然他會破壞這個世界的平衡。」
魔王一臉凝重地瞇起眼睛。而卡露瑟則是以半信半疑的表情看著魔王。
卡露瑟這種驚人的第六感其實讓魔王感到非常愉快。
——當然事情不可能真如魔王所講的這樣發展。
被選為聯合國首長的大國國王們將會不斷被經過強化的怪物們打敗。最後經過「各國代表投票選舉出來」的名目之後，首長的位子還是會回到魔王手上。
接著，魔王便會在人類的反抗勢力已經大部分遭受挫敗的情況下，展開大刀闊斧的改革。
他首先會不問出身貴賤地大量發掘優秀人才並加以錄用。
因為這是為了對抗怪物威脅所組織的聯合國，所以這樣的能力主義應該也會廣受其他國家歡迎與支持吧。
但是魔王真正的目的，是要藉此將所有國家以及所有舊支配者階級的構造加以解體。
加入聯合國的國家，其內部的所有權力都將變成空殼，屆時擁有最大權力的魔王將成為實質上的統治者。
於是世界就這樣被魔王給征服了。
——到這裏為止都如同Ｖ所預測的一樣。
但其實這只不過是計劃剛開始的階段而已。
魔王露出淺淺的笑容。
他接下來的手段將會完全改變「世界」這個東西的定義。
人們會把朝外發展的怨恨與暴力向內吸收，開始進入一個靜謐的時代。
——然後一個從未見過的理想新世界便會出現在人們眼前。
「為了征服世界，究竟要殺多少人才甘心啊，你們這些可惡的怪物！」
忽然有類似男性悲鳴的巨大聲音響起。
卡露瑟轉頭往聲音的來源看去，馬上就看見有－群穿著黑色鎧甲的貝魯卡姆斯帝國士兵站在那裏。
他們全都像遭受重大打擊般垂下肩膀流著眼淚。
卡露瑟記得曾經看過這些士兵。
在戰鬥結束之後，他們為了確認被消滅的鳩基柯斯市狀況而跑來向卡露瑟等人商借馬匹。
之前借給他們的三匹馬就在他們身邊，也就是說前去確認狀況的士兵已經回來了。
當然根本不用問也知道是什麽樣的結果。
——不過戰爭原本就不只是分出勝負後便結束了。
卡露瑟因為沈重的心情而嘆了口氣，然後又把視線移回魔王身上。
但是魔王只是鐵青著臉、緊閉著嘴巴，然後一直凝視著空中。
而卡露瑟也只能默默地看著他而已。
其實她早就知道了。
知道魔王對自己說了許多謊話。
所以自己沒辦法分擔他所承受的痛苦。
但魔王卻一直不懂卡露瑟的心意。
——就是這樣人類才沒辦法當魔王嗎？
所以卡露瑟只能看著魔王的側臉微笑而已。
她同時也在心裏發誓要在旁邊註意這個人做的所有事情。
身為人類的卡露瑟，大概很難幫忙魔王完成所有的工作。
但卡露瑟至少可以在魔王身邊守護他。這點小事是她唯一能做到的。
魔王就在卡露瑟的註視當中，忽然被牛車從背後用力撞了上去。
整個人往前撲倒的他先是被牛蹄踏過，接著又被牛牽著的臺車輾過。
「咦咦咦咦！」
被壓在臺車底下的魔王連續發出「噗嘰噗嘰噗嘰噗嘰」的奇怪聲音。
但是卡露瑟已經沒有勇氣去想象這到底是什麽聲音了。
「終於到了！啊——公主殿下！」
從臺車上站起身來的，是好像現在才註意到卡露瑟存在的神官見習生艾婷。
當她看見卡露瑟那宛如溺水般胡亂揮動手腳的模樣後，只好一臉狐疑地問道：
「發生什麽事了嗎？」
「艾、艾婷。那個——」
「我、我可不是因為沒有危險了才送食物過來的唷！」
卡露瑟暫時閉上嘴，朝著聲音來源——也就是蓋有鬥篷的臺車裏面看去。待在裏面的紅發騎士見習生盧貝拉正紅著臉把頭轉往另一邊去。
——現在這根本不重要啊！
當卡露瑟再度開始比手畫腳時，女子宿舍的其他成員也從臺車裏露出臉來。
「公主殿下你好啊！我們跑來了！」
「還有酒～～」
「那個……您辛苦了……」
阿茲蕾烏斯畏畏縮縮地說道，而她懷裏的小狗歐特魯斯這時候也開始叫了起來：
「然後那個……」
就在艾婷很不好意思地對卡露瑟露出害羞笑容時，山坡下方有聲音傳了上來。
「補給隊不是在那邊！」
以沈穩聲音朝臺車這麽說的人，正是擔任出發準備任務總指揮的貝羅衛斯上校。
「你們為什麽繞到這種地方來了？食材等物資是要運到羅庫貝爾提茲上校那裏去才對。」
「對不起～～我們知道了！」
神官見習生艾婷不斷對走過來的貝羅衛斯上校低頭道歉。但結果她還是不知道該往哪一個方向走，只能露出疑惑的表情左顧右盼。
「餵！小姐們，這邊這邊！不是說過跟著貝倫諾大哥哥走就對了嗎？」
遙遠的山坡下方，一名坐在載貨馬車上的中年男子先是輕薄地叫著，接著又像要引人註意般拚命跳起舞來。坐在他旁邊的粗曠大漢則是在嘟囔了一句「真丟臉……」之後，便露出快受不了的表情忍耐著對方的舉動。
「啊，請等一下！」
艾婷回答完之後，便對著卡露瑟點了點頭並且再度讓牛車往前走去。結果牛車下方也再次連續發出「噗嘰噗嘰噗嘰噗嘰！」的奇怪聲音。
「啊啊啊啊……」
卡露瑟只能為發生在眼前的慘劇摀住自己的臉。
最後，艾婷她們什麽都不知道地就這麽離開了。反倒是帶著懷疑表情的貝羅衛斯上校來到卡露瑟身邊：
「難道說她們是公主的朋友？這樣我不就太失禮了嗎！」
「啊啊，不是的——」
卡露瑟只能不斷開合著發抖的嘴唇，最後又用力閉起眼睛。
「那根本不重要——」
「上校！」
兩名拿著長槍的士兵隨著呼喊聲走了過來。
他們其中－個人是臉上帶著平常那種可靠笑容的裏根上尉。但此時他也因為－整夜的激戰－而面露疲色，眼睛下方出現很明顯的黑眼圈。
而跟在他後面的前衛兵隊老兵安巴利中校，則像馬上就要昏倒般踩著虛浮的腳步。
他們兩人敬完禮後，裏根上尉便報告說：
「所有中隊都已做好撤退的準備。」
貝羅衛斯上校回禮後，兩個人便稍息站好。
「那麽在出發之前就讓各中隊好好休息。現在立刻發放糧食。」
「那可真是太棒了！總算能放下肩頭的重擔——」
裏根上尉輕松說完後，馬上打了個大呵欠。安巴利中校雖然側眼瞪著他，但自己隨即也遮住嘴巴。最後甚至連貝羅衛斯上校都轉過頭去打呵欠。
這時最先打完呵欠的裏根上尉睡眼惺忪地看著卡露瑟說：
「……話說回來，剛才明明聽士兵們說阿提斯國王正和公主待在一起——國王他又到別的地方去了嗎？」
「對了。我也還有許多事情要向他報告呢……」
卡露瑟以顫抖的手指指著嘆氣的貝羅衛斯上校說：
「那個……那裏……」
三個人一臉不可思議的面面相覷，然後一起右轉往背後看去。結果裏根上尉拿在手上的槍柄又把好不容易準備站起身的魔王往左邊轟飛了出去。
「？」
三個人先看著背後空無一物的場所，接著再度以無法理解的表情回頭看向卡露瑟。
「那裏怎麽了？」
聽見貝羅衛斯的問題後，卡露瑟又指著左邊說「就在那裏——」。結果所有人又往左手邊看。
這次則換成安巴利中校的槍柄把魔王往右邊打過去。
「唉唷？怎麽好像敲到什麽東西……」
安巴利中校以夢囈般的語調如此說道，結果他身邊的貝羅衛斯上校也只能嘆口氣並開口說：
「算了，反正現在也沒什麽急事，就算他不在也沒關系了。應該說有他在反而麻煩。」
而裏根上尉也跟著用說夢話般的口氣重覆：
「上校說得沒錯。現在沒什麽急事，有他在反而麻煩。」
安巴利中校更是一邊眨著眼睛一邊敬著禮說：
「真的反而麻煩。」
「唔姆……」
貝羅衛斯上校以疲倦的眼睛回禮之後，兩個人又恢覆稍息的姿勢。
「那麽卡露瑟公主，我們就先告辭了。」
貝羅衛斯這麽說完，便帶著其他兩個人離開了。此時卡露瑟也只能呆呆看著他們離開的背影。
到這個時候，魔王才終於搖搖晃晃地站起身來。
「你不要緊吧？」
卡露瑟跑到他身邊後，魔王擡起頭來正準備開口說話。但接下來又有一枝箭快速擦過他的鼻頭。
「……！」
魔王抓了抓裂開的鼻頭，哭喪著臉往旁邊看去。
「很危險耶！要是射中我怎麽辦哪！」
劍國人卡普露娜憤怒地大叫著，然後一邊單手拿著出鞘的劍，一邊以蛇一般的眼睛瞪著克拉蒂亞。但是戴著面具的克拉蒂亞只是放下大魔法弓並且聳了聳肩。
「剛才只是為了嚇唬你才故意沒射中。但既然你已經拔劍了……」
「那是因為你不把我們的志願當一回事吧！」
「我們為什麽要接受對王國外交有害無益的提議呢？」
卡普露娜以女鬼般的臉孔瞪著克拉蒂亞。但當她註意到卡露瑟，又註意到魔王也在這裏時，眼睛裏馬上閃爍著淚光並且往魔王撲去。
「阿提斯國王陛下！」
由至近距離之下的猛烈熊抱讓魔王發出「嗚噗」一聲。但卡普露娜還是自顧自地說起話來：
「那個沒血沒淚的面具女到底是怎麽回事……我只是想報答國王的恩情，只是想幫死去的部下報仇，就這麽簡單而已……！」
「那也不能率領一整族的人亡命到我國來啊！」
卡普露娜以白眼狠狠瞪了克拉蒂亞一下之後，馬上又以少女害羞的視線看著魔王說：
「我什麽都願意做。所以就算只有我一個人也好，可以讓我待在你身邊嗎？」
但是被緊抱住的魔王卻沒有說出「好」或者是「不好」的答案。其實別說是開口說話了，他根本連一根指頭都無法動彈。
因為卡普露娜那把出鞘的劍——她本人應該沒註意到——從剛才就一直緊貼在魔王脖子上。他要是敢動喉嚨說話，馬上就會發生可怕的悲劇。
雖然魔王持續保持著沈默，但卡普露娜還是帶著滿臉笑容回頭看向克拉蒂亞與卡露瑟。
「他答應了！」
「他根本沒說話吧！拜托你不要用這種鄉下流氓才會幹的強迫推銷手段好嗎！」
「閉嘴，假面醜女！」
「……」
克拉蒂亞憎恨地咂了一下舌頭後，再度朝對方射出一箭。
「這樣太過分了吧！」
卡露瑟叫道。
「哼！這種沒用的箭！」
劍士卡普露娜輕松避過筆直朝自己飛過來的箭。但視線被擋住的魔王只能發出「咿！」一聲，然後在千鈞一發之際才往旁邊跳開。
但下一個瞬間，魔王又急忙低下頭來。因為卡普露娜銀晃晃的劍隨即「呼」一聲直接從魔王頭部上方砍了過去。
「你這家夥，真要打的話，可別怪我手下不留情啊！」
卡普露娜的劍馬上往克拉蒂亞身上招呼，克拉蒂亞也不甘示弱地用大弓將它彈開，但糟糕的是卡露瑟就站在劍彈開的地方。
「拜托——」
阿提斯瞬間出現在卡露瑟前方，揮劍將卡普露娜的攻擊抵擋下來。
「你們兩個快住手！太危險了吧！」
但是兩人這時候已經什麽話都聽不進去了。
克拉蒂亞首先把魔王當成盾牌，然後從他身後發射魔法箭攻擊卡普露娜。而卡普露娜則是抓住魔王的衣角，拚命以劍砍向克拉蒂亞。
在旁邊的阿提斯看見這三個人拉拉扯扯、搖搖晃晃的模樣後便將劍收了起來。
然後一臉嚴肅地回頭看著卡露瑟。
「你沒事吧，卡露瑟？」
「等等、等等、等等！」
魔王終於忍不住大叫了起來。
「為什麽不救我！你這家夥現在愈來愈不象話了吧！」
阿提斯這時候才拍了一下手，發出「啊」一聲。
「原來你在啊！」
「別裝傻了！」
魔王這時候終於對繼續纏繞在身邊揮舞著武器的兩個人發出怒吼。
「你們兩個不要再把我卷進這種無聊的鬥爭裏了！」
「你說什麽！」
「哈！明明自己就是最無聊的家夥，竟然還敢說這種話！」
「閉嘴！」
魔王完全不理會她們的說詞大聲咆哮之後，她們兩個人才終於各自退開並且放下武器。而魔王這時更怒氣沖沖地教訓起這兩名少女。
「身分什麽的將來再決定就可以了！現在先做自己應該做的事才對！劍國人準備出發的進度已經拖累大家了，卡普露娜你快去指揮他們！」
「唔姆……既然阿提斯王都開口了，我當然很樂意幫忙……」
卡普露娜把劍收回劍鞘裏並狠狠瞪了克拉蒂亞一眼，接著才回到部下的身邊去。魔王隨即又對克拉蒂亞說：
「你去幫忙分配糧食。與其在這裏無所事事——那倒不如去幫忙做一下飯不是很好嗎？」
「哼，那種小事——」
「少廢話去做就對了！」
魔王再度發出怒吼，而克拉蒂亞這才一邊抱怨一邊走下山坡。
魔王接下來又對阿提斯與卡露瑟開口表示：
「你們也快點去做事！」
以遷怒的口吻對這兩個緊要時刻都不解救自己的人說完後，魔王就帶著憤怒的心情爬上斜坡。
肩膀因為氣憤而上下起伏的魔王爬到山頂後，先是用力吸了口氣，然後便轉過頭去——
從這裏剛好可以看到聖域森林。
也能見到艾菲索斯村的遺跡。
——又有全新的進展要從這整起事件的起點開始了。
而魔王本人這時候已經不再握有主導權。
他根本無法逃走，除了在滿是汙泥的濁流當中一邊掙紮一邊來到「新完成的世界」之外，已沒有別的辦法將這個事件做個了結。
就算知道會弄得滿身泥濘，但他也只能盡量想辦法讓事情成功了。
因為這正是他身為魔王的目標——也是密特拉斯阿格帝斯提斯與人所訂定的契約。
但即使如此……
——魔王先是看著與阿提斯走在一起的卡露瑟，然後又環視山裏面各個與他交好的夥伴。
我還是要守護這些家夥。魔王這麽在心裏發著誓。
當變成「人類」的自己心裏藏著這種誓言時，臉上究竟是出現什麽樣的表情呢？
自己到底會變成什麽模樣呢？
魔王這個時候都還沒註意到自己新的真實身分。
(本章完)
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隨著百人隊的停止，特莫羅斯山的戰鬥也徹底結束了。
當然在數量上來說還是怪物們占有絕對優勢。它們也可以選擇繼續作戰，直接將山上的所有人類殺害。
但這時候戰鬥已經沒有意義了。
Ｖ要白天發出撤退的指令，而怪物們也就從黎明將至的特莫羅斯山上離開了。
其中一名士兵隨即發出勝利的叫聲。
脫離死亡危機後的安心感以及兇惡怪物終於撤退的欣喜，讓特莫羅斯山因勝利而沸騰了起來。
魔王看到這樣的結果之後，並沒有直接去和卡露瑟等人會合。
變回青年模樣的他，獨自一人走在離戰場稍遠的森林裏。
只見他在即將日出之前還籠罩著一片薄霧的小徑上走著。
不久之後眼前的森林忽然散開，而他也來到林中的一塊小空地。
這是森林深處剛好沒有長出樹木的天然空地。
這個地方被叫做聖域森林。
此地靠近特莫羅斯山國境地帶，而艾菲索斯村在滅亡之前，村民都暗地裏這麽稱呼這塊土地，這裏算是他們的秘密場所。魔王在五年後再度來到這個地方。
廣場最深處裏矗立著一座石頭墳墓。
過去那名由神殿回來，深受村民們敬愛的少女，就是在此留下願望並離開人世。而這裏正建有她的墳墓。
但這時候已經有兩個人站在這座隱藏在森林裏的墳墓前面了。
其中一個人是青年·白天。
他已經由獅子變回人類的模樣。
面容端正而看起來有些神經質的他，雖然已經註意到魔王的存在，但是卻完全不擡頭往那邊看。
他那任其自由生長的金色長發微呈波浪狀，直接披在他那件灰綠色鬥篷上。而被阿提斯砍斷的左腕已經綁好繃帶並吊在肩膀上了。
而另一個人影則是——
「V——」
魔王以帶著深沈憤怒的聲音喊出對方姓名。
穿著旅行用鬥篷並蓋上帽子，帽緣上還掛著許多物體的少年，轉過頭來用嘴角露出微笑。
白天不理會默默對峙的魔王與V，直接拿出一把大鑰匙，隨即利用那把鑰匙打開石墓的納骨堂。
但是裏面並沒有伊希亞的遺骨。
放在裏面的只有一些餐具和發飾等各式各樣的物品。那些都是目前已不在世上的艾菲索斯村村民所使用過的東西。
白天由懷裏拿出魔王曾經見過的黑帽子。
那是伊希亞還存活在世界上，而黑夜也還是人類時，他經常戴在頭上的心愛帽子。抱著必死決心的黑夜已經事先將它當成遺物托付給好友了。
把帽子和其他物品一樣放入納骨堂之後，白天再度將門關上，然後用巨大鑰匙將石墓的門鎖住。
這畤候白天才首度轉向魔王，咂了咂舌。
「你有做出這種表情的資格嗎？」
聽見白天充滿怨恨的聲音之後，魔王只是默默地瞪著對方。
而白天則是繼續以焦躁的囗氣說：
「我們就是為了與人類互相殘殺而變成怪物的，所以黑夜這樣的下場也算是適得其所。但為什麽造成這一切的你——現在還露出那種表情呢？」
魔王沒有回答。
——這確實是由魔王開始的計畫。
這計畫是為了實現伊希亞完全不想活下去的願望而開始。五年前，存活下來的艾菲索斯村村民為了實現這個願望而變成怪物，而魔王也是在此時開始自稱為魔王，帶領著怪物與人類展開新的抗爭。
伊希亞束縛著眾村民的願望，還有與魔王締結契約時所說的話……
一字一句都被大大地刻在墓碑上——
『希望鬥爭所帶來的不幸，有天能從人世間消失——』
伊希亞用自己的生命作為代價，許下了這樣的願望。
不想活下去的她隨口許下了「世界和平」的心願。
糟糕的是，魔王剛好有實現這個願望的方法與力量。
於是，世界便為了這個瀕死女人的夢想而產生了巨大變化。
「剛才的戰鬥不是完全按照你的計畫順利結束了嗎？」
白天瞪著魔王這麽說道。
「不但解放產生戰亂的村莊，回避了貝魯卡姆斯帝國與托拉基亞聯合王國的全面戰爭，還讓互相競爭的三個國家攜手與怪物作戰。人類面對怪物的威脅，展現了超越私怨的團結。這應該是邁向伊希亞願望的第一步，難道不是嗎？」
白天一直瞪著魔王看。
「但你卻還是站在人類那一邊，想親自負起打倒怪物的責任。你到底在想些什麽？到底把心放到哪裏去了？為什麽要做出那種表情——別開玩笑了！」
但是魔王只是嚴厲且不發二－口地回瞪著白天。
結果到目一刖為止一直沈默不語的v竟然開口幫魔王辯解道：
「——你錯了，白天。現在計畫才終於進入軌道。開始要展現其『真正的面貌』了。」
「真正的面貌……？」
白天反問道，而V在看見他驚訝的表情後便點點頭說：
「你仔細想想看。人類在面對共同的威脅時，通常都會選擇與競爭對手合作，然後忘記過去的私怨來互相幫助對吧。但那麽做的目的是什麽呢？」
「目的嗎……？」
白天稍微沈默了一陣子，然後才沒什麽自信的回答：
「……為了對抗即將到來的威脅，所以得組成比它更強大的勢力嗎？」
「沒錯。人類為了迅速變強，會以極快的速度增加自己的夥伴。但你再仔細想想。這根本是只能治標而不能夠治本的膚淺手段對吧？人類在不久之後就會主動發現『自己現在做的事只一是為了變強而已』——等到那時候，出現在人類世界的狀況就真可以說是地獄了。」
少年模樣的Ｖ露出溫柔的微笑。
「為了維持只有強者的強力團體，他們會開始舍棄弱者，然後以強硬手段來強化彼此間的合作關系。而你們村莊正是遭遇為了『維持強力軍隊』而進行的掠奪才會毀滅。怪物們現在的行動只是重新制造這種悲劇的開端而已。這樣下去的話，世界裏還會繼續出現第二個第三個——不對，應該說還會誕生無數個艾菲索斯村才對。」
「怎麽這樣！但事到如今……！」
白天發出近似悲鳴的聲音，但Ｖ只是搖了搖頭並接著說：
「產生威脅性的勢力，是沒有辦法控制感到恐懼的團體的。所以我剛剛才會說這就是計劃原本的面貌。因為這個計劃其實還有隱藏的重點在啊。」
「但——重點究竟是什麽呢？」
「就是魔王反而潛入感到恐怖的大眾當中。這才是這個計劃的本質。」
白天聽見這出乎意料之外的發言後便不再與Ｖ說話。
而Ｖ則是對魔王笑了笑之後，繼續說道：
「人們害怕怪物因此渴望變強。而魔王便趁機站上他們的頂點。這麽一來，之前完全無法統率的群眾將會統一被一個意志領導。」
「但這不就是——」
面對說不出話來的白天，Ｖ點了點頭後便繼續開口說：
「沒錯。這正是把對『虛構的威脅』感到心慌的群眾，交給『對抗威脅者』來領導的人類獨裁支配計劃——也就是企圖先以完全不存在的『人類公敵』展現暴力來成立恐怖政治，然後再將其加諸於全人類身上。這麽一來世界將完全被魔王支配。而國與國之間的隔閡也會消失，人與人之間也就沒有紛爭了。」
Ｖ以雀躍的口氣說道。
但是魔王卻回答他說：
「你的想法太無聊了。」
「……你說什麽？」
少年Ｖ的眼角往下垂，但嘴角卻反而往上揚起。不過魔王還是以平淡的口氣繼續說：
「你根本就不知道所謂的『真正的重點』是什麽，也不知道得在人類的世界上創造出什麽樣的東西才行。」
「……」
「只能有這種想法的你根本就沒辦法當魔王。你這蠹貨還是識相－點，趕快從舞臺上滾下來吧！」
「我才不要呢——」
外表天真無邪的少年Ｖ，聲音裏忽然帶有很強烈的執著心。而且他臉上的表情也開始扭曲了起來。
「告訴我嘛——我就是想知道這個答案啊……魔王你究竟在我們的世界裏做過什麽？為什麽我的世界會有那麽長一段黑暗時期？你到底是用什麽樣的手段來徹底改變世界的本質？」
「我只是讓『你們這些家夥』全部相信某件事而已。」
「……什麽事？」
「你沒辦法理解的。」
魔王的回答讓Ｖ嘴巴產生抽搐，但馬上就又恢覆為原本那種平穩的微笑。
「是啊，我是沒辦法理解。所以我才不願意放棄魔王的位子。我要拚命加快這個世界的變動，然後你就得早點實行你那個『完美的計劃』給我看了。我得透過天球儀將這個計劃的結果傳達到『我的世界』才行……」
「你的要求我全都做不到。首先我要把你從魔王的位子上拉下來，然後把你趕出『這個世界』。」
「那是不可能的……」
Ｖ保持著微笑，然後用手翻開鬥篷的衣角。
魔王立刻瞪大了眼睛。
因為尚未回收的女巫之書——也就是封印魔王本體的紙片，全都雜亂地縫在鬥篷上了。
「你這家夥……！」
Ｖ對怒吼的魔王說：
「這對我來說只是再簡單不過的小事。而現在的你是沒辦法從我這裏拿回這些紙片的。也就是說，今後你的力量完全不可能超越我了。」
魔王緊瞪著Ｖ並且握緊拳頭。
但正如對方所說，現在就算開打，魔王也幾乎不可能獲勝。而且就算獲勝了也沒有任何意義。
因為Ｖ馬上就會傳送更多新的肉體到這個世界來讓他替換。
「所以世界就交給我來運轉吧。而你只要努力以『徹底改變人類世界的魔王計劃』來對抗我就可以了。」
這是Ｖ單方面的宣告與命令，而且沒有任何轉圜的餘地。
「我不會等你的。所以你最好快一點。」
無話可說的魔王只能面無表情地轉過身去背對著Ｖ。
接著他便這樣默默地離開了。
Ｖ一邊眺望著魔王消失在樹林後方的背影，一邊瞇起眼睛說：
「那個精神果然已經不適合繼續擔任『大地女神』了。我們還是要準備替換的人選比較好——」
Ｖ腦海裏想起在王城裏遇見的那個金黃色頭發的少女，臉上又露出小小的微笑。
在日出的同時，背對著太陽的魔王由特莫羅斯山裏回來了。
他一邊擡頭看著發生過激戰的山城，一邊爬上半毀的石頭階梯。
到昨天都還是一片蒼郁的森林，經過一個晚上就只剩下四處隆起的土堆。整座特莫羅斯山變成一座光禿禿的山頭。而原本能夠見到的城壁與幾座瞭望臺也都被摧毀殆盡。
為了盡快離開失去城堡功能的特莫羅斯山，各國士兵都已經開始進行出發的準備工作。而魔王就在人群當中走著。
這時候斐希那斯王國的一群士兵註意到正在爬樓梯的魔王。他們急忙排好隊伍，準備以勝利的歡呼來迎接他。
但是魔王卻露出苦笑並揮揮手做出「不用管我，繼續手邊工作」的姿勢。
為了魔王而不斷聚集過來的士兵們，臉上全都因為國王這種有點掃興的貼心舉動而露出困惑表情。整個現場的氣氛也變得非常尷尬。
但是馬上就有一道憤怒且尖銳的聲音打破了這種情況。
「聽說阿提斯王終於回來了？」
魔王擡頭往聲音的來源看去後，馬上就看見由斜坡上沖下來的卡露瑟。
她一看見魔王就揚起眉毛，然後不斷朝他靠近。看見她不愉快的表情後，魔王便疑惑地問道：
「你是在生什麽氣呢，卡露瑟——好痛啊！」
卡露瑟瞬間拉住魔王的耳朵瞬間，然後把他往階梯上面拖。
在周圍眾人茫然註視之下，卡露瑟對著魔王怒吼道：
「世界上哪有大將在與敵人單挑並且獲勝後會忽然消失的啊！真是前所未見的恥辱！」
「我知道了，你先放手好嗎，卡露瑟！身為人類的你或許沒有註意到——但這對耳朵只要有一邊被拉，另一邊就一定會變長。這可是阿提斯的肉體唷？這樣真的不要緊嗎？」
回過頭來的卡露瑟雖然一臉不高興地撅起嘴，但還是迅速把手放開。
「阿提斯的耳朵怎麽可能因為這樣就變長。嗯……拖到這邊來也夠了。你剛才究竟在做什麽？」
「沒做什麽啊。」
魔王聳了聳肩。
「我想你從這裏當然是看不見了，我這次也因為解放能力而變小。那種模樣被人家看見會很麻煩，但我已經氣力放盡，要恢覆原來的模樣得多花一點時間，所以我才會躲起來等外表恢覆啊。」
「是這樣嗎？但是上一次沒有這種情形啊？」
「那是要看情況的。說起來一般人在這種時候應該會先慰勞我的辛苦吧？」
魔王以理所當然的表情說道，相對地，卡露瑟則是愈來愈感到無地自容。
「那個……對不起啦。我不該拉你的耳朵。」
「嗯。」
魔王臉上露出勝利的笑容。卡露瑟見到之後瞬間恢覆為生氣的表情。
「那你接下來有什麽打算？」
「當然是回王都去啰。」
「這我也知道，我指的是更廣泛的意思。也就是你今後的打算！現在新的魔王已經出現了唷！」
看見卡露瑟非常擔心的表情之後，魔王先是笑了一聲，然後便意氣風發地說：
「為了對抗再度展開活動的怪物，首先，要以阿提斯王的名義呼籲全世界組成跨越國家藩籬的聯合組織。」
「以阿提斯王的名字？也就是說你要擔任這個聯合組織的首長啰？」
魔王搖了搖頭說：「錯了。為什麽我要做這種麻煩的事！」
「我只是覺得需要一個與怪物對抗的人類組織而已。我自己是對人類世界的權力沒有興趣的。何況屬於新興國家的斐希那斯王國根本就還沒有那種力量。聯合國的首長——應該是由各國的代表投票來選出吧。提出這個構想的我先放棄角逐首長的權利，這樣事情也能夠進行得比較順利才對。」
「也就是說身為魔王的你要擔任協調人類的角色嗎？」
「最後應該會變成這樣。因為組織的成功與否也與我也有很大的關系。總之一定得打倒Ｖ才行——不然他會破壞這個世界的平衡。」
魔王一臉凝重地瞇起眼睛。而卡露瑟則是以半信半疑的表情看著魔王。
卡露瑟這種驚人的第六感其實讓魔王感到非常愉快。
——當然事情不可能真如魔王所講的這樣發展。
被選為聯合國首長的大國國王們將會不斷被經過強化的怪物們打敗。最後經過「各國代表投票選舉出來」的名目之後，首長的位子還是會回到魔王手上。
接著，魔王便會在人類的反抗勢力已經大部分遭受挫敗的情況下，展開大刀闊斧的改革。
他首先會不問出身貴賤地大量發掘優秀人才並加以錄用。
因為這是為了對抗怪物威脅所組織的聯合國，所以這樣的能力主義應該也會廣受其他國家歡迎與支持吧。
但是魔王真正的目的，是要藉此將所有國家以及所有舊支配者階級的構造加以解體。
加入聯合國的國家，其內部的所有權力都將變成空殼，屆時擁有最大權力的魔王將成為實質上的統治者。
於是世界就這樣被魔王給征服了。
——到這裏為止都如同Ｖ所預測的一樣。
但其實這只不過是計劃剛開始的階段而已。
魔王露出淺淺的笑容。
他接下來的手段將會完全改變「世界」這個東西的定義。
人們會把朝外發展的怨恨與暴力向內吸收，開始進入一個靜謐的時代。
——然後一個從未見過的理想新世界便會出現在人們眼前。
「為了征服世界，究竟要殺多少人才甘心啊，你們這些可惡的怪物！」
忽然有類似男性悲鳴的巨大聲音響起。
卡露瑟轉頭往聲音的來源看去，馬上就看見有－群穿著黑色鎧甲的貝魯卡姆斯帝國士兵站在那裏。
他們全都像遭受重大打擊般垂下肩膀流著眼淚。
卡露瑟記得曾經看過這些士兵。
在戰鬥結束之後，他們為了確認被消滅的鳩基柯斯市狀況而跑來向卡露瑟等人商借馬匹。
之前借給他們的三匹馬就在他們身邊，也就是說前去確認狀況的士兵已經回來了。
當然根本不用問也知道是什麽樣的結果。
——不過戰爭原本就不只是分出勝負後便結束了。
卡露瑟因為沈重的心情而嘆了口氣，然後又把視線移回魔王身上。
但是魔王只是鐵青著臉、緊閉著嘴巴，然後一直凝視著空中。
而卡露瑟也只能默默地看著他而已。
其實她早就知道了。
知道魔王對自己說了許多謊話。
所以自己沒辦法分擔他所承受的痛苦。
但魔王卻一直不懂卡露瑟的心意。
——就是這樣人類才沒辦法當魔王嗎？
所以卡露瑟只能看著魔王的側臉微笑而已。
她同時也在心裏發誓要在旁邊註意這個人做的所有事情。
身為人類的卡露瑟，大概很難幫忙魔王完成所有的工作。
但卡露瑟至少可以在魔王身邊守護他。這點小事是她唯一能做到的。
魔王就在卡露瑟的註視當中，忽然被牛車從背後用力撞了上去。
整個人往前撲倒的他先是被牛蹄踏過，接著又被牛牽著的臺車輾過。
「咦咦咦咦！」
被壓在臺車底下的魔王連續發出「噗嘰噗嘰噗嘰噗嘰」的奇怪聲音。
但是卡露瑟已經沒有勇氣去想象這到底是什麽聲音了。
「終於到了！啊——公主殿下！」
從臺車上站起身來的，是好像現在才註意到卡露瑟存在的神官見習生艾婷。
當她看見卡露瑟那宛如溺水般胡亂揮動手腳的模樣後，只好一臉狐疑地問道：
「發生什麽事了嗎？」
「艾、艾婷。那個——」
「我、我可不是因為沒有危險了才送食物過來的唷！」
卡露瑟暫時閉上嘴，朝著聲音來源——也就是蓋有鬥篷的臺車裏面看去。待在裏面的紅發騎士見習生盧貝拉正紅著臉把頭轉往另一邊去。
——現在這根本不重要啊！
當卡露瑟再度開始比手畫腳時，女子宿舍的其他成員也從臺車裏露出臉來。
「公主殿下你好啊！我們跑來了！」
「還有酒～～」
「那個……您辛苦了……」
阿茲蕾烏斯畏畏縮縮地說道，而她懷裏的小狗歐特魯斯這時候也開始叫了起來：
「然後那個……」
就在艾婷很不好意思地對卡露瑟露出害羞笑容時，山坡下方有聲音傳了上來。
「補給隊不是在那邊！」
以沈穩聲音朝臺車這麽說的人，正是擔任出發準備任務總指揮的貝羅衛斯上校。
「你們為什麽繞到這種地方來了？食材等物資是要運到羅庫貝爾提茲上校那裏去才對。」
「對不起～～我們知道了！」
神官見習生艾婷不斷對走過來的貝羅衛斯上校低頭道歉。但結果她還是不知道該往哪一個方向走，只能露出疑惑的表情左顧右盼。
「餵！小姐們，這邊這邊！不是說過跟著貝倫諾大哥哥走就對了嗎？」
遙遠的山坡下方，一名坐在載貨馬車上的中年男子先是輕薄地叫著，接著又像要引人註意般拚命跳起舞來。坐在他旁邊的粗曠大漢則是在嘟囔了一句「真丟臉……」之後，便露出快受不了的表情忍耐著對方的舉動。
「啊，請等一下！」
艾婷回答完之後，便對著卡露瑟點了點頭並且再度讓牛車往前走去。結果牛車下方也再次連續發出「噗嘰噗嘰噗嘰噗嘰！」的奇怪聲音。
「啊啊啊啊……」
卡露瑟只能為發生在眼前的慘劇摀住自己的臉。
最後，艾婷她們什麽都不知道地就這麽離開了。反倒是帶著懷疑表情的貝羅衛斯上校來到卡露瑟身邊：
「難道說她們是公主的朋友？這樣我不就太失禮了嗎！」
「啊啊，不是的——」
卡露瑟只能不斷開合著發抖的嘴唇，最後又用力閉起眼睛。
「那根本不重要——」
「上校！」
兩名拿著長槍的士兵隨著呼喊聲走了過來。
他們其中－個人是臉上帶著平常那種可靠笑容的裏根上尉。但此時他也因為－整夜的激戰－而面露疲色，眼睛下方出現很明顯的黑眼圈。
而跟在他後面的前衛兵隊老兵安巴利中校，則像馬上就要昏倒般踩著虛浮的腳步。
他們兩人敬完禮後，裏根上尉便報告說：
「所有中隊都已做好撤退的準備。」
貝羅衛斯上校回禮後，兩個人便稍息站好。
「那麽在出發之前就讓各中隊好好休息。現在立刻發放糧食。」
「那可真是太棒了！總算能放下肩頭的重擔——」
裏根上尉輕松說完後，馬上打了個大呵欠。安巴利中校雖然側眼瞪著他，但自己隨即也遮住嘴巴。最後甚至連貝羅衛斯上校都轉過頭去打呵欠。
這時最先打完呵欠的裏根上尉睡眼惺忪地看著卡露瑟說：
「……話說回來，剛才明明聽士兵們說阿提斯國王正和公主待在一起——國王他又到別的地方去了嗎？」
「對了。我也還有許多事情要向他報告呢……」
卡露瑟以顫抖的手指指著嘆氣的貝羅衛斯上校說：
「那個……那裏……」
三個人一臉不可思議的面面相覷，然後一起右轉往背後看去。結果裏根上尉拿在手上的槍柄又把好不容易準備站起身的魔王往左邊轟飛了出去。
「？」
三個人先看著背後空無一物的場所，接著再度以無法理解的表情回頭看向卡露瑟。
「那裏怎麽了？」
聽見貝羅衛斯的問題後，卡露瑟又指著左邊說「就在那裏——」。結果所有人又往左手邊看。
這次則換成安巴利中校的槍柄把魔王往右邊打過去。
「唉唷？怎麽好像敲到什麽東西……」
安巴利中校以夢囈般的語調如此說道，結果他身邊的貝羅衛斯上校也只能嘆口氣並開口說：
「算了，反正現在也沒什麽急事，就算他不在也沒關系了。應該說有他在反而麻煩。」
而裏根上尉也跟著用說夢話般的口氣重覆：
「上校說得沒錯。現在沒什麽急事，有他在反而麻煩。」
安巴利中校更是一邊眨著眼睛一邊敬著禮說：
「真的反而麻煩。」
「唔姆……」
貝羅衛斯上校以疲倦的眼睛回禮之後，兩個人又恢覆稍息的姿勢。
「那麽卡露瑟公主，我們就先告辭了。」
貝羅衛斯這麽說完，便帶著其他兩個人離開了。此時卡露瑟也只能呆呆看著他們離開的背影。
到這個時候，魔王才終於搖搖晃晃地站起身來。
「你不要緊吧？」
卡露瑟跑到他身邊後，魔王擡起頭來正準備開口說話。但接下來又有一枝箭快速擦過他的鼻頭。
「……！」
魔王抓了抓裂開的鼻頭，哭喪著臉往旁邊看去。
「很危險耶！要是射中我怎麽辦哪！」
劍國人卡普露娜憤怒地大叫著，然後一邊單手拿著出鞘的劍，一邊以蛇一般的眼睛瞪著克拉蒂亞。但是戴著面具的克拉蒂亞只是放下大魔法弓並且聳了聳肩。
「剛才只是為了嚇唬你才故意沒射中。但既然你已經拔劍了……」
「那是因為你不把我們的志願當一回事吧！」
「我們為什麽要接受對王國外交有害無益的提議呢？」
卡普露娜以女鬼般的臉孔瞪著克拉蒂亞。但當她註意到卡露瑟，又註意到魔王也在這裏時，眼睛裏馬上閃爍著淚光並且往魔王撲去。
「阿提斯國王陛下！」
由至近距離之下的猛烈熊抱讓魔王發出「嗚噗」一聲。但卡普露娜還是自顧自地說起話來：
「那個沒血沒淚的面具女到底是怎麽回事……我只是想報答國王的恩情，只是想幫死去的部下報仇，就這麽簡單而已……！」
「那也不能率領一整族的人亡命到我國來啊！」
卡普露娜以白眼狠狠瞪了克拉蒂亞一下之後，馬上又以少女害羞的視線看著魔王說：
「我什麽都願意做。所以就算只有我一個人也好，可以讓我待在你身邊嗎？」
但是被緊抱住的魔王卻沒有說出「好」或者是「不好」的答案。其實別說是開口說話了，他根本連一根指頭都無法動彈。
因為卡普露娜那把出鞘的劍——她本人應該沒註意到——從剛才就一直緊貼在魔王脖子上。他要是敢動喉嚨說話，馬上就會發生可怕的悲劇。
雖然魔王持續保持著沈默，但卡普露娜還是帶著滿臉笑容回頭看向克拉蒂亞與卡露瑟。
「他答應了！」
「他根本沒說話吧！拜托你不要用這種鄉下流氓才會幹的強迫推銷手段好嗎！」
「閉嘴，假面醜女！」
「……」
克拉蒂亞憎恨地咂了一下舌頭後，再度朝對方射出一箭。
「這樣太過分了吧！」
卡露瑟叫道。
「哼！這種沒用的箭！」
劍士卡普露娜輕松避過筆直朝自己飛過來的箭。但視線被擋住的魔王只能發出「咿！」一聲，然後在千鈞一發之際才往旁邊跳開。
但下一個瞬間，魔王又急忙低下頭來。因為卡普露娜銀晃晃的劍隨即「呼」一聲直接從魔王頭部上方砍了過去。
「你這家夥，真要打的話，可別怪我手下不留情啊！」
卡普露娜的劍馬上往克拉蒂亞身上招呼，克拉蒂亞也不甘示弱地用大弓將它彈開，但糟糕的是卡露瑟就站在劍彈開的地方。
「拜托——」
阿提斯瞬間出現在卡露瑟前方，揮劍將卡普露娜的攻擊抵擋下來。
「你們兩個快住手！太危險了吧！」
但是兩人這時候已經什麽話都聽不進去了。
克拉蒂亞首先把魔王當成盾牌，然後從他身後發射魔法箭攻擊卡普露娜。而卡普露娜則是抓住魔王的衣角，拚命以劍砍向克拉蒂亞。
在旁邊的阿提斯看見這三個人拉拉扯扯、搖搖晃晃的模樣後便將劍收了起來。
然後一臉嚴肅地回頭看著卡露瑟。
「你沒事吧，卡露瑟？」
「等等、等等、等等！」
魔王終於忍不住大叫了起來。
「為什麽不救我！你這家夥現在愈來愈不象話了吧！」
阿提斯這時候才拍了一下手，發出「啊」一聲。
「原來你在啊！」
「別裝傻了！」
魔王這時候終於對繼續纏繞在身邊揮舞著武器的兩個人發出怒吼。
「你們兩個不要再把我卷進這種無聊的鬥爭裏了！」
「你說什麽！」
「哈！明明自己就是最無聊的家夥，竟然還敢說這種話！」
「閉嘴！」
魔王完全不理會她們的說詞大聲咆哮之後，她們兩個人才終於各自退開並且放下武器。而魔王這時更怒氣沖沖地教訓起這兩名少女。
「身分什麽的將來再決定就可以了！現在先做自己應該做的事才對！劍國人準備出發的進度已經拖累大家了，卡普露娜你快去指揮他們！」
「唔姆……既然阿提斯王都開口了，我當然很樂意幫忙……」
卡普露娜把劍收回劍鞘裏並狠狠瞪了克拉蒂亞一眼，接著才回到部下的身邊去。魔王隨即又對克拉蒂亞說：
「你去幫忙分配糧食。與其在這裏無所事事——那倒不如去幫忙做一下飯不是很好嗎？」
「哼，那種小事——」
「少廢話去做就對了！」
魔王再度發出怒吼，而克拉蒂亞這才一邊抱怨一邊走下山坡。
魔王接下來又對阿提斯與卡露瑟開口表示：
「你們也快點去做事！」
以遷怒的口吻對這兩個緊要時刻都不解救自己的人說完後，魔王就帶著憤怒的心情爬上斜坡。
肩膀因為氣憤而上下起伏的魔王爬到山頂後，先是用力吸了口氣，然後便轉過頭去——
從這裏剛好可以看到聖域森林。
也能見到艾菲索斯村的遺跡。
——又有全新的進展要從這整起事件的起點開始了。
而魔王本人這時候已經不再握有主導權。
他根本無法逃走，除了在滿是汙泥的濁流當中一邊掙紮一邊來到「新完成的世界」之外，已沒有別的辦法將這個事件做個了結。
就算知道會弄得滿身泥濘，但他也只能盡量想辦法讓事情成功了。
因為這正是他身為魔王的目標——也是密特拉斯阿格帝斯提斯與人所訂定的契約。
但即使如此……
——魔王先是看著與阿提斯走在一起的卡露瑟，然後又環視山裏面各個與他交好的夥伴。
我還是要守護這些家夥。魔王這麽在心裏發著誓。
當變成「人類」的自己心裏藏著這種誓言時，臉上究竟是出現什麽樣的表情呢？
自己到底會變成什麽模樣呢？
魔王這個時候都還沒註意到自己新的真實身分。
(本章完)
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