第142章 犬附少女
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第142章 犬附少女
想到這裏的瞬間，心中某處就產生了盡自己所能讓她悔改的想法。所以自己才會對完全無心悔改的她感到憤怒。
真琴想通這點後，一股無力感湧上心頭。真琴產生了一股想要再次返回那個房間的莫名的沖動，她好不容易才將這股沖動壓下。
即使對結梨施與同情，她已經犯下無可挽回的過錯這點也依舊不會改變。真琴雖然可以想象自己如果走錯一步的話也會犯下同樣的過錯，但卻不會實際去做。在這點上，雙方是截然不同。
真琴明白那救是自己與他們的重要區別，這種認知對今後的自己來說是必要的。他們是自己的同類，但卻並非自己的一部分。自己只是現在身處這裏而已。若無法理解這點，自己也會真的做出同樣的事。
慶介喝結梨都做了無可挽回的事，而後迎來了令所應當的結局罷了，僅此而已。
自己還得為自己的事竭盡全力，可沒偉大到能如此關心他人。
想到這裏，自己的心思總算從結梨身上剝離出來了。雖然心裏還有點憐憫她，但這點情緒還是能容許的吧。真琴嘆了口氣。擡起不知何時低下了的頭。
氣溫越來越低，真琴自然地加快了腳步。即使回到車站也應該沒有回東京的電車了吧。再說，如果找警察的話，肯定會被詢問，沒法馬上回去。
那就實在沒辦法了。只是，真琴還是想趕上明天的畢業典禮。她跟步約好了會在畢業典禮上露面。
今晚看來是睡不成了，真琴做好了通宵趕路的覺悟。
“小姐成熟了不少啊”
真琴剛走進市區，胸前的藥丸盒裏就傳出了馬克的聲音。
“冷不防地說什麽啊。你不是在睡覺的嗎？”
真琴把藥丸盒湊近唇邊，如此說道。
“我一點都沒睡”
“凈是胡說。你不是一有時間就睡覺的嗎”
“只是小姐你看起來是這樣吧？”
“什麽意思？”
馬克沒有回答，而是聲音倦怠地說起別的事。
“說起來，小姐以前很喜歡那個誰的書吧。還記得吧？”
這個突然的問題真琴也無法馬上給出回答。
“記得叫什麽來著。我想想，就是講巨蟒怎麽怎麽樣的那本。聖……聖……”
“……聖埃克蘇佩裏？”
真琴小心翼翼地說出作者的名字，馬克頓時朗聲大笑道：
“沒錯，沒錯。……寫了巨蟒吞象，羊被塞進箱子裏之類的故事吧”
“嗯”
真琴無法看穿馬克的意圖。
“記得書裏蛇也出現了，蜿蜒著長長的身體，有著能在三十秒內致人死地的毒素”
為什麽馬克會突然說起這種事？不，應該問馬克為什麽會知道那本書的故事？
那本書是搬到外婆家時，母親送給真琴的禮物。那時候真琴還不識字。即便如此，與父母分別後真琴心裏很不安，無論如何都想知道母親送的那本書的內容。之後，她每天晚上都讓外婆念給她聽。所以每當她想起那本書的時候，書中的臺詞總會帶著鄉音在腦內回響。
不過那應該是與馬克相遇前的事。
然而，為什麽馬克會知道那本書呢？明明從未向它提起過那本書的內容。
“嗯，嗯，是呢。為什麽突然說這些？”
真琴這個問題，馬克果然無法回答，它繼續緩緩說道：
“記得吧？書裏還出現過會說話的狐貍”
啊，果然。
馬克的話讓真琴預感自己察覺到了一件不想察覺的事，心中一陣焦躁。
“那個男孩子主角把狐貍馴服後，自己也被狐貍馴服了。就這樣那只普普通通的狐貍成了主角重要的朋友。小姐最喜歡那故事了”
“……嗯”
悲傷在真琴心中緩緩溢出，令她一陣難受。
“記得隨著和狐貍變得越發親密，男孩子註意到自己舍棄了最心愛的玫瑰花，之後他和狐貍分別，回到了旅途當中。……結果到最後，男孩子都沒能與玫瑰花再會？”
“嗯嗯。沒能再見。……所以，我總是在臨近結尾的時候，就讓外婆停下來”
“是啊。念過一次之後你就害怕到不得了，沒再聽第二遍了。不過現在想來，那也是個好結局不是嗎？”
馬克聲音嘶啞地笑了起來。
“之後，小姐在那個庚申之夜聽外婆說管子裏有只狐仙，朦朧間打開了蓋子……”
“不是的！”
真琴大喊道。
“那是騙人的！”
“沒必要這麽生氣地否認吧。反正你全都明白”
馬克開玩笑道。
“我們已經得到了好處，僅有小麥的顏色那份好處”
馬克的聲音前所未有的溫柔。
“我說馬克，不要再說了……”
真琴像似快要哭出來了。馬克見狀，疲憊似地說道：
“什麽，只是開玩笑而已。我去睡了。已經沒事就別喊我出來了”
隨後，藥丸盒裏就安靜了下來。
最終話·犬神三
步和典子把所有臺換遍了都沒看到有趣的節目，於是就將電視關掉。此時也正好到了睡覺時間，兩人開始準備就寢。
步在洗手間刷完牙後回到房間時，典子已經不見外地在毛毯上鋪上被褥躺下來了。
步小心地避開典子走到床上去。
“可以關燈了吧？”
典子點了點頭，步拉了下電燈垂下來的繩子。
熄燈後步躺到床上，不知何時醒來的野分抽著鼻子在步的耳邊嗅來嗅去，很吵。
“野分。”
步輕輕嘀咕了一聲，像對貓一樣抓住野分的後頸，將它提到疊在床邊的毛巾上。雖然野分很少使用，但那裏姑且也是它的床。
步回想起來，自己跟野分也已經相處很久了。現在野分確實如寵物般老實，但在步身體裏的時候，可把步折騰得夠嗆。如果當初一直還是那樣子的話，步大概無法過上像現在這種平和的日子吧。
步在黑暗中閉上眼，門外傳來響聲，或許爸爸還沒睡吧。
隨後步想起剛才和典子聊的往事。現在想來，她就是在拜訪外婆家時，第一次見到野分。
醒來後，外婆已經準備好早飯了，有燒秋刀魚和鹹菜，還有味噌湯。
典子稱讚鹹菜很好吃，但步卻挑剔說哪的鹹菜味道都差不多。
“又是阿步嗎？”
典子皺起眉頭問道，步卻滿不在乎。
“直到把犬神趕走為止。所有的事情都由我負責。因為那個膽小鬼肯定什麽都做不來。”
她語氣強硬地說道，同席的外婆不禁露出疑惑的神色。
“小步，把這也吃了吧。”
吃完早飯後，步開始麻利地收拾東西準備回家，這時外婆拿出了一塊炭燒。
“我不要吃。是在家裏吃過的那東西吧？一點用都沒有。”
步皺起眉頭。
“不吃嗎？”
“又不起效，我才不吃。只有那個懦弱的步才會吃這種臭臭的東西。”
“這樣啊……我說，小步……不在這裏多待一陣子嗎？就這樣回去的話你……”
“什麽啊。別礙著我收拾東西好嗎？”
“別這麽說話。”
在旁邊換衣服的典子勸解道，但步只是瞥了典子一眼，就唰地站了起來。
“典子走吧。”
“等，等一下啊。”
步沒等正要穿上衣的典子，拋下外婆就走向玄關。
步穿好鞋子後，典子總算小跑著追上來了。
“小步等一下。你就這麽回去的話，事情或許會變得嚴重起來的啊。”
外婆在家裏大喊道，但步沒理會她，徑直走出了家門。
“你還真是性急呢。平時的步應該會更溫柔地對婆婆的，婆婆那樣子太可憐了。”
跟在後面的典子責備道，步一言不發地繼續走著。
“剛才婆婆說事情會變得嚴重，你還是聽她老人家的話比較好吧？”
步的態度讓典子有點愕然，但她還是繼續勸說，這下步總算回過頭了。
“反正也只是威脅吧。典子你要是真的那麽討厭我的做法的話，別跟來不就好了。”
步說罷，又繼續走了起來。
“都到這時候你還說些什麽啊。”
典子嘆了口氣，追了上去，不過她剛走兩步就停了下來。步察覺到典子沒跟上後轉過身，只見典子表情痛苦地按住肚子。
“不舒服？”
“嗯。最近肚子老疼，今天明明好好休息過……”
典子皺著眉頭如此說道，步配合身體不舒服的典子放慢了腳步，兩人走了一會兒後，就出事了。
那時兩人正朝公交車站走去，腳下是砂石路。左手邊是一大片還沒註水的農田，右手邊是一排農家房子。她們正好從一家用籬笆圍起來的老舊農房。
那農家門口傳出一陣狗吠聲。
一條茶色大狗露出獠牙朝兩人撲來。它跳到空中時就被鐵鏈扯回去了，但那條狗還是沒死心，馬上又站起來發出吼叫聲，它四腳刨地，把連在狗圈上的鐵鏈扯得繃緊，長著尖銳牙齒的嘴大張。
出其不意之下，步被嚇得呆若木雞。在明白鐵鏈沒長到能讓狗跑到路上後，她才將視線從那只猛獸身上移開，看向身後的典子。
典子正捂著肚子蹲在地上。
“沒事吧？”
步跑過去一看，只見典子發青的臉上浮現出痛苦的表情，雖然很輕，但還是能聽到她發出呻吟聲了。
門後的狗仍在朝不知所措的步亂吠，步狠狠地瞪了那條狗一眼，撿起身旁的小石塊丟過去。
不過石頭被狗躲開，擊中了裏面玄關的玻璃門，發出哐鏘一聲脆響。
在步正要撿起另一塊石頭時，發現地上沾著血跡，看來那是順著典子裙子下的雙腿留下來的。
步看到血後頓時茫然自失，這時有人沖她招呼了一聲。
一看，原來是外婆追來了，現在來得正是時候。
焦急的步舌頭打結，無法好好說明，但外婆看了典子一眼就了解狀況了。
“這不是受傷。”
外婆安慰似地對驚慌失措的步如此說道，然後伸手把典子拉了起來。
典子大腿內側留下了一條血痕，白色的襪子染得鮮紅。
“血！”
“說了沒事的……”
典子察覺到自己不舒服的真正原因後，聲音虛弱地說道。
她們回到剛離開的外婆家。外婆讓典子換下內褲躺到被褥上，問出典子家的電話後，分別聯絡兩家說了下情況，最後決定讓兩人再在家裏留宿一夜。
步一動不動地坐在枕邊守候著典子，典子忍不住懇求說“別老盯著看”。於是步只好到客廳看電視，但心還是冷靜不下來。她纏著外婆詢問，但即使外婆解釋了典子的情況，她也還是一頭霧水。
到了夜裏，典子先睡著了，但步還是無法入眠。她一閉上眼，白天看到的鮮血的紅色就會在腦海中浮現，每次都會讓她無比焦躁。
步沒驚醒睡在旁邊的典子，悄悄地爬起來走出了房間。
這是個月明之夜。步在路上撿了跟木棍。
那家的房子窗戶一片漆黑，看來裏面的人都已經就寢了。狗也正在小屋裏睡覺。步回想著白天看到的那條鐵鏈的長度，蹲到狗夠不著的地方，用木棍敲打著地面。
敲了沒多久狗就醒了，朝步撲了過去。步等狗撲到跟前，雙手握住木棍迎面朝狗揮下。
木棍正中狗的正面，大狗發出一聲悲鳴，後退了。但步一挑釁，狗友馬上沖上來。
步一邊小心註意不踏過鐵鏈的安全線，一邊狠揍大狗。頭部被擊中數次後，不管步怎麽挑釁，那條狗都龜縮不出了。它在院子裏繞著圈來回踱步，發出低吼聲以示威嚇，但它的聲音已經沒了白天時的氣勢。大概是迎面痛擊奏效了吧，狗的腳步有點踉蹌。
步終於敢踏過安全線痛毆大狗。但木棍很難擊中躲閃撤退的大狗。
狗終於被逼退到小屋前，有如困獸般露出獠牙朝步撲去。步打了個寒戰，但瞬間掄起的棍頭正好橫掃中狗頭。偶然的一擊似乎正中要害，狗蹲了下來，縮起尾巴。
狗完全喪失了戰意，用一只爪子按住腦袋。一次，兩次，正當步毫不留情地痛打著發出悲鳴的狗時，房子窗戶亮了起來。
步見狀馬上離開，躲在黑暗之中。不久一個五十左右的男人走出玄關來到外面，對蹲在地面的狗喊了一聲。步好像怕對方聽到自己興奮的心跳聲，悄悄用手按住胸口。
大狗出乎意料的結實，被那樣痛打都好像沒死。步等著那家的人進屋，心裏有點後悔沒在外婆家把菜刀拿來。但現在發出聲音的話，肯定會暴露。
不久後男人打著哈欠，走進玄關。看到房子裏的燈熄掉後，步從暗處走出來，回到祖母家。
她在白天看到外婆房子背後的儲存室放著一把柴刀。那刀果然還在原地，步拿起柴刀回到那家人那裏。
狗躺在小屋裏沒有出來。憑狗那敏銳的感覺，不可能沒註意到步來了。大概是剛才的恐懼還在吧。
步思索起如何才能一擊斃命，但什麽方法都想不到。最後還是從正面緩緩靠近過去。狗盯著步，發出低吼。但它的尾巴完全夾在兩腿之間，一看就知道沒有戰意。
步走到伸手就能碰到狗的位置，把手放到鐵鏈上。小屋的屋頂太礙事了，無法直接揮下柴刀。步打算扯著鐵鏈把狗拖出來，再給它迎頭一擊。狗已經嚇破膽了，應該能勉強做到。
在步正要用力時，身後傳來一聲呼喊。
“步！”
步回過頭，只見外婆站在院子門口。
狗沒有放過步吃驚的縫隙。
它大吼著朝步撲來。錯失先機的步竭盡全力地躲閃，揮舞著柴刀跑到鐵鏈的範圍外，一屁股跌坐在地面上。
差點就被狗咬到了，步安心地舒了口氣。外婆扭著步的手臂把她拉了起來。
“疼！”
外婆沒理會步的大喊，奪下柴刀。
“野分！你在做什麽！”
外婆瞪著步喊了一聲，步頓時嚇了一跳停下了掙紮。外婆抓著她的後頸，拖著她走，由於平日幹活鍛煉，外婆的臂力比看起來的大。
旁邊有個面向著道路的水龍頭，大概是用來洗農具的吧。水龍頭下面放著的盆子裏裝滿了水。外婆抓住步的頭發，將她的頭按到水裏面。
“你在幹嘛。”
步剛開口水就從嘴裏灌進去了。
窒息的步掙紮起來，但外婆死死按住她的頭。外婆甚至還擰開水龍頭，水從腦袋上淋下來，步每次想呼吸時都會喝進發臭的水。
“快從這孩子身體裏出來！”
頭上響起喊聲，步想說你在說什麽，但卻說不了話。
水進了氣管，步在水中咳嗽起來，肺裏已經沒有空氣了。窒息到達了極限，步在以為要死時，看到自己從口中吐出了一件白色的物體。
之後她好像失去意識了，清醒過來時已經被外婆從水中拉了上來躺在地上。外婆正在向別人道歉。
看來是那家人聽到聲音起來了。
“萬分抱歉，外孫剛才已經責罰過了。”
外婆似乎還替步謝罪了。
“不，已經足夠了。你外孫挺重視朋友的嘛。而且我家這只沒教養的狗也有錯……”
那家人看到步渾身濕漉漉地躺在地上，也沒有再追究的意思了。
“回去吧。已經這麽晚了，那孩子會得感冒的。”
那家人說完還答應會縮短狗的鏈子，然後就回家裏了。
“沒事吧。”
只剩祖孫兩人後，外婆用手帕擦了擦步的臉。
“嗯。”
步點了點頭，心裏感覺很不可思議。
“外婆，那裏有只奇怪的東西。”
說完指了指眼前的地面。
“有只小小的白色動物。咦？那是什麽動物？”
“應該跟我昨天給你看的畫一樣吧。”
祖母看了眼步指的方向，瞇起眼說道。
“……這麽一說，好像是呢。可是，看不清啊。”
外婆對瞇起眼的步解釋道：
“它的臉長得像鼴鼠……”
“嗯。”
“背部還有斑點……”
“嗯。”
“尾巴還分成兩股吧？”
“……嗯嗯。是啊。就是這樣子！那，難道這就是……”
步戰戰兢兢地轉過頭詢問道，外婆點了點頭。
“是啊，那就是野分。只有你才能看得見的犬神。”
“那就是……”
步跪在那只小動物跟前。
“野分。”
步喊著它的名字，伸出了手。
野分沿著步的手跑了上去，坐到步的肩膀上。
突然的靠近讓步吃了一驚，她目不轉睛地盯著野分的臉。
“也很像倉鼠呢。”
步嘀咕了一聲。
外婆把一塊黑色的東西遞給了步。那是在家媽媽常讓她吃的炭燒。
“為防野分馬上又回到身體裏去，快吃下吧。”
步聽話地把炭燒含在嘴裏，平常的那股苦味頓時在嘴中擴撒開來。
“我從前就在想，這東西到底是什麽燒成的？”
步皺著眉頭擡頭看向外婆。
“你還是不要問的好。”
外婆說完笑了笑。
“該回去了。小典還一個人留在家裏呢。”
步點了點頭，祖孫倆走了起來。
路上，步的態度和語氣都恢覆了溫和，外婆對她解釋了一下。
犬神依附在步心中，侵占步的心。步的語氣變得如此粗暴，大概也是受其影響吧。外婆以前雖然也聽說過這種事，但這還是第一次看到，所以她也無法判斷。
因為步太溫柔了，所以才會被犬神乘虛而入。
外婆詳細地解釋過後，步心裏的擔憂還是揮之不去。
“犬神的真正身份真的是古時候狗化的妖怪嗎？”
即使看到那只白色物體從自己體內吐出來，步還是不敢置信。
“沒錯。犬神是吞食憎恨，寄宿於人心中的可拍妖怪。犬神附身在我們一族身上，折磨著我們的族人。若非如此，我們的祖先應該也能一直過著平和的生活吧。”
外婆說完點了點頭。
“這樣啊……”
步還沒完全理解，但看到外婆堅定的神色後，感覺不能在多問。
她踢了一腳腳下的石塊，擡頭看著天上的明月，然後再次低下頭。
“我做了很多壞事。之前肯定也做了不少像今天這樣的壞事。”
“做了壞事的是野分。小步不用在意。”
但步搖了搖頭。
不知為何，她確信事情不是這樣的。
“以後必須得多做好事。”
祖孫倆回到家後，典子已經起來了。她看到頭發濕漉漉的步後，不禁吃了一驚。
步對典子解釋說，剛才外婆已經把犬神趕出去了，而現在犬神就在她的肩上。步指了指自己的肩膀。
典子雖然看不見野分，但還是緊緊抱住步替她高興。那時她的衣服也被沾濕了，第二天兩人一起得感冒了，只好再在外婆家多住一天。
之後步向外婆請教了馴養犬神的練習方法，和犬神的知識，野分的影響也隨之減弱。而“阿步”也再沒出現過。
步突然睜開眼，看到床旁邊的野分正躺在固定的地方酣睡。
那是從自己身體裏出來的古老妖怪。雖然總是我行我素，但如果它的真正身份是“阿步”的話，它會不會想再回到身體裏呢？
步想起被禦門施展返魂術時的事，那時候出現的恐怕就是阿步吧。雖然阿步說不要忘了他，但自己根本就不可能忘記。
不過，已經無法再跟他在一起了。如果讓野分再次回到體內的話，自己又會變得不正常了。自己也不能總瘋瘋癲癲地生活在這邊的世界。
最近父母看起來都很快樂，步已經不想再傷害到誰了。即使那樣做會違背自己的本心，也總比自欺欺人地活著要好得多。
自己一直生活在這邊的世界，也不認為自己會離開。犬神問題唯一的正解應該就是自己一直留在此處。她希望自己的猜想正確。
這時，步想起了村主慶介，心裏感覺有點悲哀。
她閉上眼，聽著典子安詳的呼吸聲。被窩裏很暖和，門外已經沒有任何聲響了，父母大概都睡了吧。
不知為何，她心裏異常地不安。
“步真是膽小鬼，我的話絕不會輸的。”
步開玩笑似地嘀咕了一聲，心裏變得踏實了一點。
最終話·犬神尾聲
教學樓後面，在施工薄板圍起來的區域內，游泳池的建設已經再度開啟了。但今天要舉行畢業典禮，所以沒有施工。
在工地現場旁邊，有一座不知何時由誰所建的小供奉塔。如果不知道的話，誰都不會留意到這麽一座小塔。塔上沒寫任何文字，只有有限的幾個人知道這是為誰而建的供奉塔。
松田浩子也是知情人之一。提早來到學校的她穿過東京櫻花的黑色樹幹之間，來到此處。
那天，久裏宮女子高中櫻花盛開，供奉塔周圍灑落了一地的花瓣。
浩子用手將塔上的櫻花拂落，獻上帶來的小花束，雙手合十。
這裏是改變了她人生觀的事件開始的地方。事件之後，她每隔一周都會來這裏一次，獻上禱告。
供奉塔雖然是為村主慶介的母親由希子建造的，但浩子認為在事件中死亡的所有人都沈眠於此，所以常來這裏。
浩子在心中默念犧牲者，大量女性和警察，還有禦門智德，前些天自殺的大島多紀也都計算在內。至於慶介是否算犧牲者的問題令浩子相當煩惱，不過她想起了僧人的話“人死了都是佛”，於是最近決定把慶介也計算在內。浩子感覺在這裏祈禱的話，心意就會傳達給所有的犧牲者。
浩子覆歸學校後第一件事就是不得不與住院期間流傳開來的醜聞作鬥爭。班上的同學雖然都裝作若無其事，但總是悄悄地在背地裏說浩子的閑話。即使浩子不想聽，那些話還是會傳到她的耳中。
事件已經被嚴令封口，即便警方不封口，浩子也不願提及那起事件。既無法說出真相，其他人也不會當面來問，所以浩子就連否認都無法做到，一開始時真的相當痛苦。
不過，浩子沒有言敗，自己能在那樣的事件中活下來，現在這點辛苦根本算不得什麽。她保持著落落大方的作風，狀況開始逐漸改變。
或許浩子自身也堅強起來了，雖然還時不時會做出些輕率的舉動，但心境已經快平覆下來了。
即使與班主任吉行接觸，也已經不會再心疼了，也能發自內心地祝福他的婚姻了。到現在她反而有點不能理解當初自己為何會那麽執著了。
那時自己還是個孩子。現在雖然還不談不上成為大人，但至少希望自己能有所成長。
最近浩子常在思考自己的將來。籠統的想法就是畢業後就去一所適合自己的大學深造，不過她還想要更具體一點。
這個春假她申請了去新西蘭的外語留學。留學雖然也有更好地掌握英語的目的，但她更多地是想通過新的經歷開闊視野，期待著能有什麽新發現。
自己之前若稍有差錯，估計也會成為這供奉塔供奉的人。不，倒不如說自己能得救真是個奇跡。在這十年間與山彥直接相關的人，除開有異術護身的真琴，能活下來的就只有自己和典子。
在事件中，浩子甚至還被操縱上吊了，真虧這樣都能得救。這自然得感謝發現意外的母親的愛，但同時浩子也感覺禦門一直在冥冥中守護著自己。這種單方面的臆想太過羞於啟齒了，所以她只敢在心中悄悄的幻想。
事件之後，步對浩子說自己見到禦門的幽靈了。浩子聽後心中甚是不甘，為什麽禦門不在自己眼前顯靈呢。明明自己一直在等著他出現，然後問是不是他救了自己。
不過，或許最好還是不要再相見。反正那個禦門肯定不會吐露真言，而且世上有些事還是不要弄得太明白為好。
浩子回到教室後，學生幾乎都到齊了，正熱鬧地閑聊，例如畢業典禮之後有什麽計劃之類的。甚至還有學生已經開始仔細化妝了。
有賀真琴沒有加入到閑聊的圈子中，而是靜靜地坐在自己的座位上。浩子跟她打了個招呼後，她也輕輕地回了句。
昨晚，接到真琴聯絡的警察把結梨逮捕了。據說結梨沒有反抗，老老實實地被套上手銬了。
真琴沒有去現場，而是在溫暖的警察局裏聽取了這則情報。
事情告一段落時，已經接近黎明了，但真琴不想等到第二天，所以強求警察當場錄取口供。
相熟的刑警趕了過來，真琴把事情原封不動地告訴了他。對於真琴沒在收到郵件的第一時間通知警察，那位刑警也不禁面露苦色，不過也沒多加追究，他似乎對真琴多少抱有點敬意。
之後關於警察對結梨的處理真琴已經不想再聽了。
現在的真琴更想回歸到日常的生活中。
她對刑警說，無論如何都想在第二天早上之前回到自己家。一想到步和典子的臉，她就切實地感覺到自己正在度過人生中有限的青春。雖然前途未知，但她更想珍惜現在。
之後她幾乎沒睡就來上學了。
她最近除了步和典子之外，已經能和其他同學融洽相處了，但今天沒人過來跟她說話，大概是因為她看起來一臉不悅吧。
這並不是睡眠不足造成的。馬克昨晚睡著後就再沒說過一句話，令她很擔心。
即使對馬克說話，它也沒回。就算把藥丸盒倒過來，它也不出來。從瓶口看進去也當然是看不到管狐的身影。
好無反應的馬克讓真琴怒火中燒。怎麽會就此結束呢，不可能如此荒謬。為什麽不會回答呢？
浩子有點擔心真琴，打了個招呼後就回答座位上了。正當真琴獨自坐著發呆時，上課鈴響了，班主任吉行走進教室。真琴此時才大吃一驚，步還沒來上學。
吉行也註意到教室裏有座位空著，皺著眉頭嘀咕說畢業典禮都有人會遲到麽。在浩子住院時，吉行臉色變得如病人般蒼白，現在他的臉上已經完全恢覆血色了，最近他反而還有點胖起來了。據說他將在這個春天結婚，學生都評價說那是幸福的發胖。
吉行點完名時，走廊上開始傳來一年級學生走向體育館的聲音。但步和典子還沒來。
“她們倆呢？”
浩子走到真琴這邊問道，真琴對此也能搖頭以對。昨晚她們倆應該睡在步家的，大概是發生了什麽事吧。她什麽都沒聽說。
真琴和浩子都知道這世道並非那麽安全，不禁坐立不安地頻頻對視。
旁邊的班級也開始去體育館了，學生們都來到走廊上排隊。真琴愈發覺得事情不簡單，忍不住拿出手機。
在她正要按下撥號鍵時，步和典子兩人爭吵著走進了教室。
“都怪小典沒好好設鬧鐘，險些遲到了！”
步向真琴她們如此報告道。
“已經遲到了！再說，是你睡前沒確認鬧鐘的吧？”
典子皺起眉頭否定道。
看來是典子沒設定鬧鐘，害兩人都睡過頭了。總之都不是什麽大事，真琴和浩子松了口氣。
“不要再吵了，快到走廊上排隊”
浩子苦笑著說道，步和典子不情不願地停下了爭吵。
典子輕聲抱怨著把書包放到桌子上後走向走廊。而步則在座位上頻頻把手放到肩膀上。
她這是幹什麽？
“怎麽了？”
“它要是在畢業典禮上亂跑就不好了，所以打算先把它放在教室裏再去……餵”
步嘀咕了一聲後，彎下身追趕著地板上的某個東西，最後步將那東西逼到墻角，將其抓住，轉過身看向真琴。
“野分嗎？”
真琴不安地問道，步點了點頭。
“最近它出奇地精神”
步笑著抓起野分給真琴看，但真琴卻看不到步的指尖下有任何東西。
“這樣，麽……”
真琴隱藏起心中的震撼，對步回了個僵硬的笑容。
“怎麽了？”
步一臉不可思議地歪著腦袋，真琴猶豫了片刻，最後還是老實說自己看不到也分了。
“也不能再和馬克說話了。恐怕我已經……”
真琴說完，把藥丸盒的蓋子打開遞給步。
“馬克還在裏面嗎？”
步看過之後，搖了搖頭。
“不過，沒什麽好擔心的”
步對失落起來的真琴微微一笑。
“這肯定是件好事。能一直看到那種東西的人，就我所知沒一個是幸福的”
“楠瀨……”
“嗯，我覺得這是件很了不起的事。我絕對做不來”
步自顧自地說道。
“而且你還有朋友在呢，有賀”
步說著握住了真琴的手。
她的話和笑容令真琴很是不解。
“你們倆還在幹嘛，要走了哦”
這時，走廊上傳來呼喊，兩人慌忙走出教室。
高三學生畢業後的體育館讓人感覺比以往更寬闊。
春天是個令人心情愉悅的時節，大概因為這樣，校長的心情很不錯，平時本來就長篇大論的演講今天變得更冗長了，已經有兩個學生因貧血被送走了。除此之外畢業典禮上再沒什麽值得一提的事，平安拉上了帷幕。
這個班在教室裏進行的最後一次班會結束後，好幾個人都留戀地留在教室閑聊了起來，其他人則如往常一樣去進行社團活動。當然，也有些學生班會一結束，不等打完招呼就抓起書包飛奔出教室。
少女們陸續走出校門。校門附近還能隱約看到年輕男性的身影，他們在成群的女生中發現自己要找的人後，就帶著對方走上街。
步她們看到這一幕後，邊互相戲弄說交個男朋友怎麽樣，邊走出校門。
和風輕拂，櫻花瓣四散飄落到上學路上。
少女們走在道上，笑談起來年的新班級，今天的計劃，春假的期待等等。
(本章完)
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想到這裏的瞬間，心中某處就產生了盡自己所能讓她悔改的想法。所以自己才會對完全無心悔改的她感到憤怒。
真琴想通這點後，一股無力感湧上心頭。真琴產生了一股想要再次返回那個房間的莫名的沖動，她好不容易才將這股沖動壓下。
即使對結梨施與同情，她已經犯下無可挽回的過錯這點也依舊不會改變。真琴雖然可以想象自己如果走錯一步的話也會犯下同樣的過錯，但卻不會實際去做。在這點上，雙方是截然不同。
真琴明白那救是自己與他們的重要區別，這種認知對今後的自己來說是必要的。他們是自己的同類，但卻並非自己的一部分。自己只是現在身處這裏而已。若無法理解這點，自己也會真的做出同樣的事。
慶介喝結梨都做了無可挽回的事，而後迎來了令所應當的結局罷了，僅此而已。
自己還得為自己的事竭盡全力，可沒偉大到能如此關心他人。
想到這裏，自己的心思總算從結梨身上剝離出來了。雖然心裏還有點憐憫她，但這點情緒還是能容許的吧。真琴嘆了口氣。擡起不知何時低下了的頭。
氣溫越來越低，真琴自然地加快了腳步。即使回到車站也應該沒有回東京的電車了吧。再說，如果找警察的話，肯定會被詢問，沒法馬上回去。
那就實在沒辦法了。只是，真琴還是想趕上明天的畢業典禮。她跟步約好了會在畢業典禮上露面。
今晚看來是睡不成了，真琴做好了通宵趕路的覺悟。
“小姐成熟了不少啊”
真琴剛走進市區，胸前的藥丸盒裏就傳出了馬克的聲音。
“冷不防地說什麽啊。你不是在睡覺的嗎？”
真琴把藥丸盒湊近唇邊，如此說道。
“我一點都沒睡”
“凈是胡說。你不是一有時間就睡覺的嗎”
“只是小姐你看起來是這樣吧？”
“什麽意思？”
馬克沒有回答，而是聲音倦怠地說起別的事。
“說起來，小姐以前很喜歡那個誰的書吧。還記得吧？”
這個突然的問題真琴也無法馬上給出回答。
“記得叫什麽來著。我想想，就是講巨蟒怎麽怎麽樣的那本。聖……聖……”
“……聖埃克蘇佩裏？”
真琴小心翼翼地說出作者的名字，馬克頓時朗聲大笑道：
“沒錯，沒錯。……寫了巨蟒吞象，羊被塞進箱子裏之類的故事吧”
“嗯”
真琴無法看穿馬克的意圖。
“記得書裏蛇也出現了，蜿蜒著長長的身體，有著能在三十秒內致人死地的毒素”
為什麽馬克會突然說起這種事？不，應該問馬克為什麽會知道那本書的故事？
那本書是搬到外婆家時，母親送給真琴的禮物。那時候真琴還不識字。即便如此，與父母分別後真琴心裏很不安，無論如何都想知道母親送的那本書的內容。之後，她每天晚上都讓外婆念給她聽。所以每當她想起那本書的時候，書中的臺詞總會帶著鄉音在腦內回響。
不過那應該是與馬克相遇前的事。
然而，為什麽馬克會知道那本書呢？明明從未向它提起過那本書的內容。
“嗯，嗯，是呢。為什麽突然說這些？”
真琴這個問題，馬克果然無法回答，它繼續緩緩說道：
“記得吧？書裏還出現過會說話的狐貍”
啊，果然。
馬克的話讓真琴預感自己察覺到了一件不想察覺的事，心中一陣焦躁。
“那個男孩子主角把狐貍馴服後，自己也被狐貍馴服了。就這樣那只普普通通的狐貍成了主角重要的朋友。小姐最喜歡那故事了”
“……嗯”
悲傷在真琴心中緩緩溢出，令她一陣難受。
“記得隨著和狐貍變得越發親密，男孩子註意到自己舍棄了最心愛的玫瑰花，之後他和狐貍分別，回到了旅途當中。……結果到最後，男孩子都沒能與玫瑰花再會？”
“嗯嗯。沒能再見。……所以，我總是在臨近結尾的時候，就讓外婆停下來”
“是啊。念過一次之後你就害怕到不得了，沒再聽第二遍了。不過現在想來，那也是個好結局不是嗎？”
馬克聲音嘶啞地笑了起來。
“之後，小姐在那個庚申之夜聽外婆說管子裏有只狐仙，朦朧間打開了蓋子……”
“不是的！”
真琴大喊道。
“那是騙人的！”
“沒必要這麽生氣地否認吧。反正你全都明白”
馬克開玩笑道。
“我們已經得到了好處，僅有小麥的顏色那份好處”
馬克的聲音前所未有的溫柔。
“我說馬克，不要再說了……”
真琴像似快要哭出來了。馬克見狀，疲憊似地說道：
“什麽，只是開玩笑而已。我去睡了。已經沒事就別喊我出來了”
隨後，藥丸盒裏就安靜了下來。
最終話·犬神三
步和典子把所有臺換遍了都沒看到有趣的節目，於是就將電視關掉。此時也正好到了睡覺時間，兩人開始準備就寢。
步在洗手間刷完牙後回到房間時，典子已經不見外地在毛毯上鋪上被褥躺下來了。
步小心地避開典子走到床上去。
“可以關燈了吧？”
典子點了點頭，步拉了下電燈垂下來的繩子。
熄燈後步躺到床上，不知何時醒來的野分抽著鼻子在步的耳邊嗅來嗅去，很吵。
“野分。”
步輕輕嘀咕了一聲，像對貓一樣抓住野分的後頸，將它提到疊在床邊的毛巾上。雖然野分很少使用，但那裏姑且也是它的床。
步回想起來，自己跟野分也已經相處很久了。現在野分確實如寵物般老實，但在步身體裏的時候，可把步折騰得夠嗆。如果當初一直還是那樣子的話，步大概無法過上像現在這種平和的日子吧。
步在黑暗中閉上眼，門外傳來響聲，或許爸爸還沒睡吧。
隨後步想起剛才和典子聊的往事。現在想來，她就是在拜訪外婆家時，第一次見到野分。
醒來後，外婆已經準備好早飯了，有燒秋刀魚和鹹菜，還有味噌湯。
典子稱讚鹹菜很好吃，但步卻挑剔說哪的鹹菜味道都差不多。
“又是阿步嗎？”
典子皺起眉頭問道，步卻滿不在乎。
“直到把犬神趕走為止。所有的事情都由我負責。因為那個膽小鬼肯定什麽都做不來。”
她語氣強硬地說道，同席的外婆不禁露出疑惑的神色。
“小步，把這也吃了吧。”
吃完早飯後，步開始麻利地收拾東西準備回家，這時外婆拿出了一塊炭燒。
“我不要吃。是在家裏吃過的那東西吧？一點用都沒有。”
步皺起眉頭。
“不吃嗎？”
“又不起效，我才不吃。只有那個懦弱的步才會吃這種臭臭的東西。”
“這樣啊……我說，小步……不在這裏多待一陣子嗎？就這樣回去的話你……”
“什麽啊。別礙著我收拾東西好嗎？”
“別這麽說話。”
在旁邊換衣服的典子勸解道，但步只是瞥了典子一眼，就唰地站了起來。
“典子走吧。”
“等，等一下啊。”
步沒等正要穿上衣的典子，拋下外婆就走向玄關。
步穿好鞋子後，典子總算小跑著追上來了。
“小步等一下。你就這麽回去的話，事情或許會變得嚴重起來的啊。”
外婆在家裏大喊道，但步沒理會她，徑直走出了家門。
“你還真是性急呢。平時的步應該會更溫柔地對婆婆的，婆婆那樣子太可憐了。”
跟在後面的典子責備道，步一言不發地繼續走著。
“剛才婆婆說事情會變得嚴重，你還是聽她老人家的話比較好吧？”
步的態度讓典子有點愕然，但她還是繼續勸說，這下步總算回過頭了。
“反正也只是威脅吧。典子你要是真的那麽討厭我的做法的話，別跟來不就好了。”
步說罷，又繼續走了起來。
“都到這時候你還說些什麽啊。”
典子嘆了口氣，追了上去，不過她剛走兩步就停了下來。步察覺到典子沒跟上後轉過身，只見典子表情痛苦地按住肚子。
“不舒服？”
“嗯。最近肚子老疼，今天明明好好休息過……”
典子皺著眉頭如此說道，步配合身體不舒服的典子放慢了腳步，兩人走了一會兒後，就出事了。
那時兩人正朝公交車站走去，腳下是砂石路。左手邊是一大片還沒註水的農田，右手邊是一排農家房子。她們正好從一家用籬笆圍起來的老舊農房。
那農家門口傳出一陣狗吠聲。
一條茶色大狗露出獠牙朝兩人撲來。它跳到空中時就被鐵鏈扯回去了，但那條狗還是沒死心，馬上又站起來發出吼叫聲，它四腳刨地，把連在狗圈上的鐵鏈扯得繃緊，長著尖銳牙齒的嘴大張。
出其不意之下，步被嚇得呆若木雞。在明白鐵鏈沒長到能讓狗跑到路上後，她才將視線從那只猛獸身上移開，看向身後的典子。
典子正捂著肚子蹲在地上。
“沒事吧？”
步跑過去一看，只見典子發青的臉上浮現出痛苦的表情，雖然很輕，但還是能聽到她發出呻吟聲了。
門後的狗仍在朝不知所措的步亂吠，步狠狠地瞪了那條狗一眼，撿起身旁的小石塊丟過去。
不過石頭被狗躲開，擊中了裏面玄關的玻璃門，發出哐鏘一聲脆響。
在步正要撿起另一塊石頭時，發現地上沾著血跡，看來那是順著典子裙子下的雙腿留下來的。
步看到血後頓時茫然自失，這時有人沖她招呼了一聲。
一看，原來是外婆追來了，現在來得正是時候。
焦急的步舌頭打結，無法好好說明，但外婆看了典子一眼就了解狀況了。
“這不是受傷。”
外婆安慰似地對驚慌失措的步如此說道，然後伸手把典子拉了起來。
典子大腿內側留下了一條血痕，白色的襪子染得鮮紅。
“血！”
“說了沒事的……”
典子察覺到自己不舒服的真正原因後，聲音虛弱地說道。
她們回到剛離開的外婆家。外婆讓典子換下內褲躺到被褥上，問出典子家的電話後，分別聯絡兩家說了下情況，最後決定讓兩人再在家裏留宿一夜。
步一動不動地坐在枕邊守候著典子，典子忍不住懇求說“別老盯著看”。於是步只好到客廳看電視，但心還是冷靜不下來。她纏著外婆詢問，但即使外婆解釋了典子的情況，她也還是一頭霧水。
到了夜裏，典子先睡著了，但步還是無法入眠。她一閉上眼，白天看到的鮮血的紅色就會在腦海中浮現，每次都會讓她無比焦躁。
步沒驚醒睡在旁邊的典子，悄悄地爬起來走出了房間。
這是個月明之夜。步在路上撿了跟木棍。
那家的房子窗戶一片漆黑，看來裏面的人都已經就寢了。狗也正在小屋裏睡覺。步回想著白天看到的那條鐵鏈的長度，蹲到狗夠不著的地方，用木棍敲打著地面。
敲了沒多久狗就醒了，朝步撲了過去。步等狗撲到跟前，雙手握住木棍迎面朝狗揮下。
木棍正中狗的正面，大狗發出一聲悲鳴，後退了。但步一挑釁，狗友馬上沖上來。
步一邊小心註意不踏過鐵鏈的安全線，一邊狠揍大狗。頭部被擊中數次後，不管步怎麽挑釁，那條狗都龜縮不出了。它在院子裏繞著圈來回踱步，發出低吼聲以示威嚇，但它的聲音已經沒了白天時的氣勢。大概是迎面痛擊奏效了吧，狗的腳步有點踉蹌。
步終於敢踏過安全線痛毆大狗。但木棍很難擊中躲閃撤退的大狗。
狗終於被逼退到小屋前，有如困獸般露出獠牙朝步撲去。步打了個寒戰，但瞬間掄起的棍頭正好橫掃中狗頭。偶然的一擊似乎正中要害，狗蹲了下來，縮起尾巴。
狗完全喪失了戰意，用一只爪子按住腦袋。一次，兩次，正當步毫不留情地痛打著發出悲鳴的狗時，房子窗戶亮了起來。
步見狀馬上離開，躲在黑暗之中。不久一個五十左右的男人走出玄關來到外面，對蹲在地面的狗喊了一聲。步好像怕對方聽到自己興奮的心跳聲，悄悄用手按住胸口。
大狗出乎意料的結實，被那樣痛打都好像沒死。步等著那家的人進屋，心裏有點後悔沒在外婆家把菜刀拿來。但現在發出聲音的話，肯定會暴露。
不久後男人打著哈欠，走進玄關。看到房子裏的燈熄掉後，步從暗處走出來，回到祖母家。
她在白天看到外婆房子背後的儲存室放著一把柴刀。那刀果然還在原地，步拿起柴刀回到那家人那裏。
狗躺在小屋裏沒有出來。憑狗那敏銳的感覺，不可能沒註意到步來了。大概是剛才的恐懼還在吧。
步思索起如何才能一擊斃命，但什麽方法都想不到。最後還是從正面緩緩靠近過去。狗盯著步，發出低吼。但它的尾巴完全夾在兩腿之間，一看就知道沒有戰意。
步走到伸手就能碰到狗的位置，把手放到鐵鏈上。小屋的屋頂太礙事了，無法直接揮下柴刀。步打算扯著鐵鏈把狗拖出來，再給它迎頭一擊。狗已經嚇破膽了，應該能勉強做到。
在步正要用力時，身後傳來一聲呼喊。
“步！”
步回過頭，只見外婆站在院子門口。
狗沒有放過步吃驚的縫隙。
它大吼著朝步撲來。錯失先機的步竭盡全力地躲閃，揮舞著柴刀跑到鐵鏈的範圍外，一屁股跌坐在地面上。
差點就被狗咬到了，步安心地舒了口氣。外婆扭著步的手臂把她拉了起來。
“疼！”
外婆沒理會步的大喊，奪下柴刀。
“野分！你在做什麽！”
外婆瞪著步喊了一聲，步頓時嚇了一跳停下了掙紮。外婆抓著她的後頸，拖著她走，由於平日幹活鍛煉，外婆的臂力比看起來的大。
旁邊有個面向著道路的水龍頭，大概是用來洗農具的吧。水龍頭下面放著的盆子裏裝滿了水。外婆抓住步的頭發，將她的頭按到水裏面。
“你在幹嘛。”
步剛開口水就從嘴裏灌進去了。
窒息的步掙紮起來，但外婆死死按住她的頭。外婆甚至還擰開水龍頭，水從腦袋上淋下來，步每次想呼吸時都會喝進發臭的水。
“快從這孩子身體裏出來！”
頭上響起喊聲，步想說你在說什麽，但卻說不了話。
水進了氣管，步在水中咳嗽起來，肺裏已經沒有空氣了。窒息到達了極限，步在以為要死時，看到自己從口中吐出了一件白色的物體。
之後她好像失去意識了，清醒過來時已經被外婆從水中拉了上來躺在地上。外婆正在向別人道歉。
看來是那家人聽到聲音起來了。
“萬分抱歉，外孫剛才已經責罰過了。”
外婆似乎還替步謝罪了。
“不，已經足夠了。你外孫挺重視朋友的嘛。而且我家這只沒教養的狗也有錯……”
那家人看到步渾身濕漉漉地躺在地上，也沒有再追究的意思了。
“回去吧。已經這麽晚了，那孩子會得感冒的。”
那家人說完還答應會縮短狗的鏈子，然後就回家裏了。
“沒事吧。”
只剩祖孫兩人後，外婆用手帕擦了擦步的臉。
“嗯。”
步點了點頭，心裏感覺很不可思議。
“外婆，那裏有只奇怪的東西。”
說完指了指眼前的地面。
“有只小小的白色動物。咦？那是什麽動物？”
“應該跟我昨天給你看的畫一樣吧。”
祖母看了眼步指的方向，瞇起眼說道。
“……這麽一說，好像是呢。可是，看不清啊。”
外婆對瞇起眼的步解釋道：
“它的臉長得像鼴鼠……”
“嗯。”
“背部還有斑點……”
“嗯。”
“尾巴還分成兩股吧？”
“……嗯嗯。是啊。就是這樣子！那，難道這就是……”
步戰戰兢兢地轉過頭詢問道，外婆點了點頭。
“是啊，那就是野分。只有你才能看得見的犬神。”
“那就是……”
步跪在那只小動物跟前。
“野分。”
步喊著它的名字，伸出了手。
野分沿著步的手跑了上去，坐到步的肩膀上。
突然的靠近讓步吃了一驚，她目不轉睛地盯著野分的臉。
“也很像倉鼠呢。”
步嘀咕了一聲。
外婆把一塊黑色的東西遞給了步。那是在家媽媽常讓她吃的炭燒。
“為防野分馬上又回到身體裏去，快吃下吧。”
步聽話地把炭燒含在嘴裏，平常的那股苦味頓時在嘴中擴撒開來。
“我從前就在想，這東西到底是什麽燒成的？”
步皺著眉頭擡頭看向外婆。
“你還是不要問的好。”
外婆說完笑了笑。
“該回去了。小典還一個人留在家裏呢。”
步點了點頭，祖孫倆走了起來。
路上，步的態度和語氣都恢覆了溫和，外婆對她解釋了一下。
犬神依附在步心中，侵占步的心。步的語氣變得如此粗暴，大概也是受其影響吧。外婆以前雖然也聽說過這種事，但這還是第一次看到，所以她也無法判斷。
因為步太溫柔了，所以才會被犬神乘虛而入。
外婆詳細地解釋過後，步心裏的擔憂還是揮之不去。
“犬神的真正身份真的是古時候狗化的妖怪嗎？”
即使看到那只白色物體從自己體內吐出來，步還是不敢置信。
“沒錯。犬神是吞食憎恨，寄宿於人心中的可拍妖怪。犬神附身在我們一族身上，折磨著我們的族人。若非如此，我們的祖先應該也能一直過著平和的生活吧。”
外婆說完點了點頭。
“這樣啊……”
步還沒完全理解，但看到外婆堅定的神色後，感覺不能在多問。
她踢了一腳腳下的石塊，擡頭看著天上的明月，然後再次低下頭。
“我做了很多壞事。之前肯定也做了不少像今天這樣的壞事。”
“做了壞事的是野分。小步不用在意。”
但步搖了搖頭。
不知為何，她確信事情不是這樣的。
“以後必須得多做好事。”
祖孫倆回到家後，典子已經起來了。她看到頭發濕漉漉的步後，不禁吃了一驚。
步對典子解釋說，剛才外婆已經把犬神趕出去了，而現在犬神就在她的肩上。步指了指自己的肩膀。
典子雖然看不見野分，但還是緊緊抱住步替她高興。那時她的衣服也被沾濕了，第二天兩人一起得感冒了，只好再在外婆家多住一天。
之後步向外婆請教了馴養犬神的練習方法，和犬神的知識，野分的影響也隨之減弱。而“阿步”也再沒出現過。
步突然睜開眼，看到床旁邊的野分正躺在固定的地方酣睡。
那是從自己身體裏出來的古老妖怪。雖然總是我行我素，但如果它的真正身份是“阿步”的話，它會不會想再回到身體裏呢？
步想起被禦門施展返魂術時的事，那時候出現的恐怕就是阿步吧。雖然阿步說不要忘了他，但自己根本就不可能忘記。
不過，已經無法再跟他在一起了。如果讓野分再次回到體內的話，自己又會變得不正常了。自己也不能總瘋瘋癲癲地生活在這邊的世界。
最近父母看起來都很快樂，步已經不想再傷害到誰了。即使那樣做會違背自己的本心，也總比自欺欺人地活著要好得多。
自己一直生活在這邊的世界，也不認為自己會離開。犬神問題唯一的正解應該就是自己一直留在此處。她希望自己的猜想正確。
這時，步想起了村主慶介，心裏感覺有點悲哀。
她閉上眼，聽著典子安詳的呼吸聲。被窩裏很暖和，門外已經沒有任何聲響了，父母大概都睡了吧。
不知為何，她心裏異常地不安。
“步真是膽小鬼，我的話絕不會輸的。”
步開玩笑似地嘀咕了一聲，心裏變得踏實了一點。
最終話·犬神尾聲
教學樓後面，在施工薄板圍起來的區域內，游泳池的建設已經再度開啟了。但今天要舉行畢業典禮，所以沒有施工。
在工地現場旁邊，有一座不知何時由誰所建的小供奉塔。如果不知道的話，誰都不會留意到這麽一座小塔。塔上沒寫任何文字，只有有限的幾個人知道這是為誰而建的供奉塔。
松田浩子也是知情人之一。提早來到學校的她穿過東京櫻花的黑色樹幹之間，來到此處。
那天，久裏宮女子高中櫻花盛開，供奉塔周圍灑落了一地的花瓣。
浩子用手將塔上的櫻花拂落，獻上帶來的小花束，雙手合十。
這裏是改變了她人生觀的事件開始的地方。事件之後，她每隔一周都會來這裏一次，獻上禱告。
供奉塔雖然是為村主慶介的母親由希子建造的，但浩子認為在事件中死亡的所有人都沈眠於此，所以常來這裏。
浩子在心中默念犧牲者，大量女性和警察，還有禦門智德，前些天自殺的大島多紀也都計算在內。至於慶介是否算犧牲者的問題令浩子相當煩惱，不過她想起了僧人的話“人死了都是佛”，於是最近決定把慶介也計算在內。浩子感覺在這裏祈禱的話，心意就會傳達給所有的犧牲者。
浩子覆歸學校後第一件事就是不得不與住院期間流傳開來的醜聞作鬥爭。班上的同學雖然都裝作若無其事，但總是悄悄地在背地裏說浩子的閑話。即使浩子不想聽，那些話還是會傳到她的耳中。
事件已經被嚴令封口，即便警方不封口，浩子也不願提及那起事件。既無法說出真相，其他人也不會當面來問，所以浩子就連否認都無法做到，一開始時真的相當痛苦。
不過，浩子沒有言敗，自己能在那樣的事件中活下來，現在這點辛苦根本算不得什麽。她保持著落落大方的作風，狀況開始逐漸改變。
或許浩子自身也堅強起來了，雖然還時不時會做出些輕率的舉動，但心境已經快平覆下來了。
即使與班主任吉行接觸，也已經不會再心疼了，也能發自內心地祝福他的婚姻了。到現在她反而有點不能理解當初自己為何會那麽執著了。
那時自己還是個孩子。現在雖然還不談不上成為大人，但至少希望自己能有所成長。
最近浩子常在思考自己的將來。籠統的想法就是畢業後就去一所適合自己的大學深造，不過她還想要更具體一點。
這個春假她申請了去新西蘭的外語留學。留學雖然也有更好地掌握英語的目的，但她更多地是想通過新的經歷開闊視野，期待著能有什麽新發現。
自己之前若稍有差錯，估計也會成為這供奉塔供奉的人。不，倒不如說自己能得救真是個奇跡。在這十年間與山彥直接相關的人，除開有異術護身的真琴，能活下來的就只有自己和典子。
在事件中，浩子甚至還被操縱上吊了，真虧這樣都能得救。這自然得感謝發現意外的母親的愛，但同時浩子也感覺禦門一直在冥冥中守護著自己。這種單方面的臆想太過羞於啟齒了，所以她只敢在心中悄悄的幻想。
事件之後，步對浩子說自己見到禦門的幽靈了。浩子聽後心中甚是不甘，為什麽禦門不在自己眼前顯靈呢。明明自己一直在等著他出現，然後問是不是他救了自己。
不過，或許最好還是不要再相見。反正那個禦門肯定不會吐露真言，而且世上有些事還是不要弄得太明白為好。
浩子回到教室後，學生幾乎都到齊了，正熱鬧地閑聊，例如畢業典禮之後有什麽計劃之類的。甚至還有學生已經開始仔細化妝了。
有賀真琴沒有加入到閑聊的圈子中，而是靜靜地坐在自己的座位上。浩子跟她打了個招呼後，她也輕輕地回了句。
昨晚，接到真琴聯絡的警察把結梨逮捕了。據說結梨沒有反抗，老老實實地被套上手銬了。
真琴沒有去現場，而是在溫暖的警察局裏聽取了這則情報。
事情告一段落時，已經接近黎明了，但真琴不想等到第二天，所以強求警察當場錄取口供。
相熟的刑警趕了過來，真琴把事情原封不動地告訴了他。對於真琴沒在收到郵件的第一時間通知警察，那位刑警也不禁面露苦色，不過也沒多加追究，他似乎對真琴多少抱有點敬意。
之後關於警察對結梨的處理真琴已經不想再聽了。
現在的真琴更想回歸到日常的生活中。
她對刑警說，無論如何都想在第二天早上之前回到自己家。一想到步和典子的臉，她就切實地感覺到自己正在度過人生中有限的青春。雖然前途未知，但她更想珍惜現在。
之後她幾乎沒睡就來上學了。
她最近除了步和典子之外，已經能和其他同學融洽相處了，但今天沒人過來跟她說話，大概是因為她看起來一臉不悅吧。
這並不是睡眠不足造成的。馬克昨晚睡著後就再沒說過一句話，令她很擔心。
即使對馬克說話，它也沒回。就算把藥丸盒倒過來，它也不出來。從瓶口看進去也當然是看不到管狐的身影。
好無反應的馬克讓真琴怒火中燒。怎麽會就此結束呢，不可能如此荒謬。為什麽不會回答呢？
浩子有點擔心真琴，打了個招呼後就回答座位上了。正當真琴獨自坐著發呆時，上課鈴響了，班主任吉行走進教室。真琴此時才大吃一驚，步還沒來上學。
吉行也註意到教室裏有座位空著，皺著眉頭嘀咕說畢業典禮都有人會遲到麽。在浩子住院時，吉行臉色變得如病人般蒼白，現在他的臉上已經完全恢覆血色了，最近他反而還有點胖起來了。據說他將在這個春天結婚，學生都評價說那是幸福的發胖。
吉行點完名時，走廊上開始傳來一年級學生走向體育館的聲音。但步和典子還沒來。
“她們倆呢？”
浩子走到真琴這邊問道，真琴對此也能搖頭以對。昨晚她們倆應該睡在步家的，大概是發生了什麽事吧。她什麽都沒聽說。
真琴和浩子都知道這世道並非那麽安全，不禁坐立不安地頻頻對視。
旁邊的班級也開始去體育館了，學生們都來到走廊上排隊。真琴愈發覺得事情不簡單，忍不住拿出手機。
在她正要按下撥號鍵時，步和典子兩人爭吵著走進了教室。
“都怪小典沒好好設鬧鐘，險些遲到了！”
步向真琴她們如此報告道。
“已經遲到了！再說，是你睡前沒確認鬧鐘的吧？”
典子皺起眉頭否定道。
看來是典子沒設定鬧鐘，害兩人都睡過頭了。總之都不是什麽大事，真琴和浩子松了口氣。
“不要再吵了，快到走廊上排隊”
浩子苦笑著說道，步和典子不情不願地停下了爭吵。
典子輕聲抱怨著把書包放到桌子上後走向走廊。而步則在座位上頻頻把手放到肩膀上。
她這是幹什麽？
“怎麽了？”
“它要是在畢業典禮上亂跑就不好了，所以打算先把它放在教室裏再去……餵”
步嘀咕了一聲後，彎下身追趕著地板上的某個東西，最後步將那東西逼到墻角，將其抓住，轉過身看向真琴。
“野分嗎？”
真琴不安地問道，步點了點頭。
“最近它出奇地精神”
步笑著抓起野分給真琴看，但真琴卻看不到步的指尖下有任何東西。
“這樣，麽……”
真琴隱藏起心中的震撼，對步回了個僵硬的笑容。
“怎麽了？”
步一臉不可思議地歪著腦袋，真琴猶豫了片刻，最後還是老實說自己看不到也分了。
“也不能再和馬克說話了。恐怕我已經……”
真琴說完，把藥丸盒的蓋子打開遞給步。
“馬克還在裏面嗎？”
步看過之後，搖了搖頭。
“不過，沒什麽好擔心的”
步對失落起來的真琴微微一笑。
“這肯定是件好事。能一直看到那種東西的人，就我所知沒一個是幸福的”
“楠瀨……”
“嗯，我覺得這是件很了不起的事。我絕對做不來”
步自顧自地說道。
“而且你還有朋友在呢，有賀”
步說著握住了真琴的手。
她的話和笑容令真琴很是不解。
“你們倆還在幹嘛，要走了哦”
這時，走廊上傳來呼喊，兩人慌忙走出教室。
高三學生畢業後的體育館讓人感覺比以往更寬闊。
春天是個令人心情愉悅的時節，大概因為這樣，校長的心情很不錯，平時本來就長篇大論的演講今天變得更冗長了，已經有兩個學生因貧血被送走了。除此之外畢業典禮上再沒什麽值得一提的事，平安拉上了帷幕。
這個班在教室裏進行的最後一次班會結束後，好幾個人都留戀地留在教室閑聊了起來，其他人則如往常一樣去進行社團活動。當然，也有些學生班會一結束，不等打完招呼就抓起書包飛奔出教室。
少女們陸續走出校門。校門附近還能隱約看到年輕男性的身影，他們在成群的女生中發現自己要找的人後，就帶著對方走上街。
步她們看到這一幕後，邊互相戲弄說交個男朋友怎麽樣，邊走出校門。
和風輕拂，櫻花瓣四散飄落到上學路上。
少女們走在道上，笑談起來年的新班級，今天的計劃，春假的期待等等。
(本章完)
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