第30章聯絡、兄弟
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第30章 聯絡、兄弟
有了充足的人手，客人也有了基本盤，這個小小的食鋪算是徹底的立住了腳。包三兒接連五日在食鋪坐鎮，看著生意上了軌道，手一揮，將老崔頭家裏養著的兩個老太監一並納入員工行列之後，甩甩手就回到了自己的地盤，那個小小的工作間。
“三爺，那食鋪……您真不過去了？”
老韓頭看著包三兒在那兒敲敲打打的做首飾，心下總覺得有些不對。
說來以往包三兒沒來的時候，因為性子木訥，只顧著自己的手藝，老韓頭那是裏裏外外一把手，說是老包家半個支撐也不為過，可自打包三兒來了，潛移默化間這主心骨就立起來了。到了如今，沒得他一句準話，老韓頭心裏就開始忐忑，就像是落下了什麽一樣。
“這人手也夠了，生意也挺穩的，還過去幹嘛？就是真有事兒，隔著一道墻而已，一喊不就聽見了？”
他這工作間外的小天井就有扇們，一點動靜都能聽見，也不知道老韓頭慌個什麽勁。
“再說了，老崔頭和老陸都是宮裏當過掌事的，哪怕只是個小夥房的小管事呢，那也是宮裏練出來的，這樣的本事用在這麽一個鋪子上，還能出什麽事兒？就是遇上有尋事兒的，看著他們那內宦的身份，膽子怕也能縮回去。”
說話間，手裏的活兒已經利索的處理完了，包三兒將手裏剛敲出來的金絲小心的放到一邊，伸手捏了捏脖子，轉頭看向老韓頭，見著老頭一邊點頭一邊還有些猶疑的臉色，知道他還沒徹底放心，便繼續說到：
“別想了，再不濟咱們如今吃飯不也從隔壁拿的？還有海哥兒在隔壁的待著呢。”
這倒是，自打隔壁開了食鋪，他們家除了早飯還是自家熬粥，就著小菜來。其他的兩頓都是直接從隔壁拿了飯菜來吃的，往來也算是頻繁了。
“也罷，到底有主家的人在，他們應該沒膽子糊弄。”
糊弄？哦，明白了，老頭這是擔心那些人吞了自家的利潤，玩什麽少報、瞞報這一套，吞銀錢做假賬是吧。
嘿，這人，爛好心想著幫助孤兒的是他，這會兒擔心別人貪汙的還是他，人心啊，可真是夠矛盾的。
“一日進多少菜，大致能出多少份，不是都挺清楚嘛，既然這樣還能糊弄什麽出來？最多偷吃一兩口罷了，這算不得什麽事兒。”
災荒年餓不死廚子這都是老話了，要是連著這個都計較，他鋪子也別開了。
老韓頭許是也聽明白了包三兒的意思，嘴角不自覺的牽出幾分笑來，點著頭說到：
“也是，是老奴多想了。說來這生意實在是火，才幾日就能這般，可見當初大爺送來的消息還真是及時。”
老韓頭說得十分感慨，一臉的不敢置信，讓包三兒也跟著笑了。
咦，老韓頭不說他還真是差點忘了，這鋪子開了這麽些日子，除了第一日請了大哥、二哥一家子過來吃飯，他好像就沒幹過別的。到底是大哥給的消息，怎麽的也得正緊的給份回禮吧。不然以後有這樣的好事兒，誰還會記得他？
扒著手指頭算了算，嗯，很好，今兒大哥沐休。那就走一趟？
想到就做，包三兒微微側身，眼睛在放成品的架子上一掃，然後起身、伸手，取下了一個細長的匣子，打開看了一眼，重新合上之後塞到了懷裏。
“趁著這會兒不忙，我去一趟大哥家，你在家看著，有尋我的讓等等，大約一個時辰左右回來。”
老韓頭眼色還是有的，只看自家三爺取東西的架勢就知道，這必定是給大爺做回禮用的。忙不疊的點頭應聲道：
“三爺放心，家裏有我呢。”
包三兒從金銀鋪子這邊一出來，人就猛地打了個哆嗦。好冷！
是了，家裏有火炕，有鐵皮爐子，到處都暖和，偶爾院子裏走幾步，也馬上到了屋內，倒是讓他忘了，如今這冬日有多冷。看看這街面上的人，縮的都和鵪鶉似的。
不對，他忽略了什麽？好些人身上居然連著棉襖都沒有？穿著兩三層的補丁衣裳走在街面上，這人能扛得住？難怪這大明後期動不動就有流行性疫病呢，怕都是重感冒吧！這年頭風寒可是要死人的。
包三兒腦子裏胡思亂想，腳步卻沒停。三轉兩轉的就走到了包明武家那一條巷子，只是人還沒到包明武家門口，就遇上了從隔壁門出來的包羅氏，懷裏還抱著他侄子包立金。
“三弟。”
“三豬。”
呵呵，這異口同聲的，若是那四歲的娃子能不把叔叔喊成豬，他可能會更高興。不，正確的說若是沒遇上他才會真高興，這下可好，他給老大家送回禮，讓老二家媳婦看個正著，若是回去和老二嘀咕嘀咕，還不定說出什麽來呢。
“二嫂出門啊，怎麽還帶著立金，這大冷天的，可別凍著了孩子。”
先發制人，後發受制於人，為了不讓二嫂問他的來意，包三兒語速都加快了幾分。
“嗨，還不是這臭小子鬧的，剛小蘭去隔壁尋吖吖玩耍喊他，他不去，這會兒一個人冷清就又開始鬧上了。”
完了，什麽發都止不住了，二嫂目的地就在隔壁，哎呦，你說這當初大伯怎麽不另外買一處宅子給二哥呢。生生的將兩個小三進分割成了兩家，讓老大和老二做了鄰居，弄得有點兒芝麻大的事兒，都能一並知道。這下可為難死他了。
“三弟這是來尋大哥？”
都到這份上了，藏著掖著也是白搭，還不如痛快些呢，但願二嫂那眼紅碎嘴的毛病不會用到他頭上。
“是啊，來，立金，三叔抱抱。”
瞧著包立金這孩子沖著他伸手，包三兒認命的一邊應答一邊接過了這孩子。嘿，臭小子，還挺沈手，養的夠壯實的。
包三兒抱著包立金，幾個跨步就走到了隔壁大哥家的門口，這會兒認出外頭的說話聲的老仆老馬頭已經打開了大門，看到包三兒抱著包立金，後頭還跟著包羅氏，立馬就笑著招呼道：
“三爺來的可巧，二爺也剛過來呢，若是海哥兒、夏哥兒和滿姑娘也來，那咱們家可就齊全了。”
包三兒腳步一頓，好像自家孩子和大哥二哥的孩子是難得見面，兄弟姐妹間感情也單薄些。如今這世道，單根獨苗沒人幫襯可沒什麽競爭優勢，就是他自己，不也依仗著大哥幾分嘛。這麽一想，就將這事兒記到了心裏。不過嘴裏卻含糊著說到：
“大冷天的想齊全也難，特別是立夏，最是怕冷，出個房門都不肯，讓他走這麽多路，他怕是直接能賴到地上。”
用揭孩子老底的法子揭過這一茬，包三兒人也已經走到了院子裏，包明武和包明威聽到聲已經走出了正堂迎接，聽他這麽埋汰自己兒子，都忍不住大笑起來。
包明威一邊伸手接過自己兒子，一邊笑說道：
“就沒見過你這麽說自家獨苗的，在這麽下去，你家立夏怕是恨不得直接給我當兒子了，誰讓我最疼他呢。”
“那不能，就是要換爹，那也給是尋我這個大伯才是，好歹我中秋的時候還給他買過糖葫蘆。”
這兩人，搶別人兒子這麽起勁，也不怕媳婦給他們好看，真想要幹嘛不自己再生一個？
心下腹議，包三兒嘴上卻沒反駁，侄子和親兒子本也沒差幾分，這麽說也是表示喜歡和善意，他何必多嘴。
“二哥今兒怎麽沒去上工？”
“今兒酒樓有貴人包場，沒什麽事兒掌櫃的就讓我先回來了。”
哦，那多半是來客有什麽機密，不想太多人知道吧。不過難得糊塗，他只當沒聽懂，笑著讚了一句。
“這倒是便宜了你，白得了一日的空閑。”
“我也這麽想。不過你那鋪子不是剛開沒幾日，怎麽也來了？”
“來感謝大哥唄。”
嗯？感謝大哥？包明威一楞，轉頭看向包明武。
老大幫老三幹什麽了？道謝這麽慎重？還自己來一趟？
“我說你這人，就是作怪，不過是閑話時候話趕話的一個消息，我都沒註意，你自己聽了反應快開了鋪子，怎麽還來謝我？”
包明武那一臉你太生分的模樣挺明顯，讓包三兒立馬就明白，那小夥房被撤的事兒，他沒告訴老二，也不想將他給包三兒出主意的事兒宣揚開來，影響兄弟情分。他這樣，今兒這事兒倒是反而好說了。
包三兒也機靈，忙接口說到：
“不管你註意沒註意，我得利是真，開了鋪子是真，所以這不來謝一趟怎麽能成？就是再親的兄弟，那也該來，不然我成什麽了。”
這接口接的快啊，快的包明武都忍不住多看了幾眼自家這三弟。往日倒是沒看出來，這人還能這麽有眼色，若是這樣，那以後那錦衣衛記名的事兒若是落實嘍，這家夥，老三怕是也能有不錯的前程。
這麽一想，包明武對這個三弟倒是越發的熱情起來，別覺得現實啊，即使是親兄弟，拖後腿需要照顧的和能彼此幫扶互援的，那肯定也不是一個待遇，更不用說是堂兄弟了。
“行行行，你說謝就謝吧，來，讓我看看，你給點什麽謝禮。咱們家如今就你開著兩個鋪子，也算是家裏的大戶了，小氣我可不認啊。”
這話說的，後頭聽了半響的包羅氏和屋裏燒著炕的包林氏都笑了，特別是包林氏，聽著自家男人這麽沒臉沒皮的，張口就笑罵道：
“不趕緊的讓三弟進來，還有閑功夫在外頭說笑，你這是鐵布衫上身，不怕冷了是吧。”
鐵布衫？包三兒笑著的眼睛閃了閃，是哦，他差點忘了，這個世界是有武功的，他大哥……好像也會點東西，畢竟爺爺那輩也算是武官了是吧。只可惜他爹那時候沒學，所以到了他也沒份，不知道什麽時候他能有這個福分，這災荒不斷的年月裏，有點武功比什麽都能自保。
“哎！”
包明武拍了下自己的額頭，一臉懊惱。
“我還真是……趕緊的，老二，老三，二弟媳婦，走，進屋。對了，二弟，將立金放到隔壁屋去，你那閨房和我家那三個都在那屋窩著吃餅子呢。”
這裏說進屋，人才進去，包明武就看到一排的小腦袋從東屋探出頭來，忙招呼著包明威將立金那娃娃送去，和他們的革命隊伍匯合。這一群的孩子，要都立在跟前，他們就別想說話了，鬧都能鬧死你。
包立金扭著身子從自家老爹身上下來，也不管他娘在後頭讓他脫外衣的話，小炮彈一般沖進了東屋，合著一群大小孩子的尖叫聲，已經鬧上了。包羅氏原本還有心想看看包三兒送來的東西，聽到這聲響，哪還有這心思，跟著就往東屋去，邊走還邊嚷嚷：
“臭小子，跑那麽快幹嘛？”
瞧著這一屋子的熱鬧，包三兒是真有些羨慕，家裏孩子還是少啊。新來的那幾個孤兒到底身份不成，自卑的很，別說鬧騰了，大聲說話都不敢，吃個飯連著立夏的眼色都要看。
算了，這會兒不是想這個的時候。等著相互讓著落了座，包三兒也不含糊，從懷裏拿出了那個細長的匣子就往包林氏的面前放，嘴上還沖著包明武說到：
“說是謝禮，可卻不是給你的，我知道，咱們家啊，還是大嫂子當家，所以直接來討好討好當家人來了，只要大嫂子以後記得我的好處，那比你記得我的好還頂用。”
呵呵，果然，兄弟都是用來插刀的！包明武一臉的無語，小白眼差點都翻上天了。偏偏這會兒包林氏聽著高興，還給了他一擊小拳拳，讓他想反駁都沒那膽子，只能哼唧哼唧的小聲反駁說到：
“那也要看你給的是什麽了，萬一太差，那我媳婦肯定還是向著我的。”
呵呵，這人，這不等於說好東西的話，立馬你自己就沒地位了唄。
看看，說的連著包明威都笑了，他雖然算賬算的好，可心眼卻不小，知道這是老三送的謝禮，自是沒有什麽可吃味的。不但沒有，甚至還順著包三兒的話音說到：
“往日我以為只有我知道討好大嫂有好處，不想連著三兒都知道了，大哥，你這地位是越發的危險了。”
他們說話的功夫，細長的匣子已經被打開了，看著裏頭那只薄銀片打出來的芙蓉花簪子，包林氏那真是看著都差點沒敢動手啊，深呼吸了好幾下，才顫顫巍巍的拿了起來，然後端詳著細看了起來，嘴上滋滋作響的讚道：
“老三啊，你這手藝……這可真是太厲害了，這花，怎麽就能做的跟真的一樣呢，這銀片打的怎麽就這麽好呢，這居然連著花蕊都搓出來了，哎呦，這手藝，這手藝就是那老字號都未必有啊。”
她這一讚，東屋裏頭已經給包立金去了大衣裳的包羅氏怎麽都坐不住了，忙走了出來，只是一眼，包羅氏的眼睛就立馬瞪成了燈泡，走過來的腳步都快趕上水上漂了。
“還真是，三弟，你這手藝可了不得了。”
兩個女人都這樣讚，先頭不覺得怎麽樣的包明武兩兄弟也不由的側眼看了過來，包明武還好些，到底見過幾次包三兒給人定制的事兒，知道老三手藝確實不錯，可包明威卻難得一見，所以也跟著瞪圓了眼睛，小心的打量著。
“你還別說啊，三兒，你這手藝如今還真是能值大錢了。”
賬房的職業習慣又來了，一上來先給估價，連著手藝值錢都出來了，可偏偏人家還有理有據的很。
“我聽我們掌櫃的說，那老字號的金銀鋪子裏手藝最好的師傅，做一個三鳳的累絲簪子，光是手工錢，就得2兩呢，三兒，看你這手藝，就是不能算那麽高，1兩也是能的。這麽一算，嘿，你小子，只要一個月做出一個，這日子就很松快了。難怪如今你家能養得起那麽多夥計。”
合著你連著我家夥計的工錢都算清楚了？你這肚子的算盤是不是也太厲害了些？這我可不能承認啊，不然都當我是大戶，以後打秋風的可就多了。七大姑八大姨的，誰吃得住。要是真日子難過的也就罷了，最怕是那種看著你好，就想占便宜的，那日子還過不過了。
“你看著我人多，卻不知道好多我都是不用給工錢的。”
嗯？不用給工錢就能有人用？這怎麽說的？包明武和包明威兩口子都看過來了。他們兩家也是有仆役的，只是不管是包明威家老錢夫婦還是包明武家的老馬年歲都大了，好些力氣活都沒法子做，剩下的不是年歲小，就是沒人用。早就想多尋幾個，卻因為家底不夠厚實不敢買，若是真有這樣的好事兒，他們可不想錯過。
“我那好些都是半大的孩子，是老韓頭從慈幼局領來的，只要給吃穿，給個住的地方就成，你說，是不是不用錢？”
那還真不能算錢，不用買人的錢，也不用給工錢，可不就是省大發了嘛，至於吃穿？吃能吃多少？他們幾家都有自己的地，不缺糧食。穿，舊衣裳就成，也不花費什麽。這麽一算，領這樣的孩子還真行。唯一的問題是……
“人品怎麽樣？別尋來個是非人，或者招什麽賊偷。”
“你們也知道，老韓頭以前就是那裏出來的，又沒了孩子，往日積攢幾個就會送點吃的過去，救濟一二。一來二去的，倒是對裏頭的孩子挺熟悉。他選的自然都是沒問題的。”
“要這麽的，大哥，要不咱們也讓老韓頭去尋幾個？別的不說，如今你好歹也是官了，家裏孩子配上個伴當總可以吧，走出去也能好看些。”
包明威說的包明武顯然動心了，遲疑著轉頭去看自家媳婦，包林氏也有點蠢蠢欲動，連著喜歡的簪子都放回了匣子裏。
看著他們這樣，想想自家原本說的雇工契的事兒，包三兒怕到時候他們想用買的，被撅回來，忙將自己說的十年期雇工的事兒給說了一回。
“留到這會兒都沒自賣的，多是心裏要強的，對著這樣的孩子，還是這樣妥當些，咱們用著也放心，他們呢，有個指望也能用心。”
對這兩兄弟倒是沒什麽不願意的，等著十年後，他們家想來也不是如今的樣子了，就是那時候還想買人，那再買就是，何必和那些苦孩子計較太多。
所以啊，包明武難得做了一回家裏的主，拍著桌子說到：
“成，一會兒我跟你回去，親自和老韓頭說這事兒。對了，老二，你這會兒也算算，你家要幾個，到時候一並領了來。”
“這還用想？最起碼兩個啊，一男一女，正好給我家孩子也配上。說來這會兒找正好，我家就老錢他們兩口子到底年歲上來了，再過幾年，那砍柴的事兒都得做的晃悠，這會兒尋個十歲上下的，三五年後，正好家裏的重活都有人接手了。”
要不說這人會算計呢，看看，這可不就是算的挺利索嘛。
包三兒笑著點他，一轉頭卻又想捂頭了，他明明是來謝包明武，順帶走動一下，維系維系兄弟關系的，怎麽說著說著，好像變成幫慈幼局解決孩子問題去了？這事兒整的，他自己都快不會了。
“三兒，三兒，想什麽呢？”
“啊，沒有，就是想想，那慈幼局孩子多不多呢。”
“哦，這個等會兒回去問了老韓頭再說吧，我這兒有個事兒正好要問你。”
嗯？包明武有事兒問他？什麽事兒？
“海哥兒那孩子的鋪子的事兒，上回不是說要租出去嘛，怎麽樣，你尋到人沒？”
你別說，這他還真是沒尋到，關鍵是家裏事兒多，他沒上心尋啊。
“怎麽，大哥，你這裏有人？”
聽著話音就知道是要做中人了呀，這可好，有大哥這錦衣衛作保，他還放心點呢。
“一個老夥計家裏的親戚，原本租的鋪子東家要收回去自己做了，想另外尋一個，我想著你這好像沒動靜，就讓他先等等，想來問問你。”
“那正好啊，空著呢，大哥，老實和你說，那地方……知道的都忌諱死了人，我呢，不是知根知底的，也不敢隨便往外租，就怕遇上橫的，以後不好收回來，對不住海哥兒。”
“那這事兒定了，我去說。”
“人家真不嫌棄？”
“嫌棄什麽啊，這世上只要是有了年份的屋子，哪間沒死過人？沒那麽講究。”
武人就是武人，看看包明武這架勢，他媳婦都不想看他了，將匣子蓋好，往自己懷裏一揣，沖著包明威和包三兒笑了笑說道：
“我去給你們兄弟做飯，一會兒都在家吃。”
做飯？那不能，自家開食鋪的在大哥家吃飯，還讓大嫂做菜？這感謝還感謝出一頓飯來，他可不好意思。
“大嫂別做了，難得一家子都在，索性都去我家吧，一會兒直接從鋪子裏拿了飯菜吃就成，多利索。”
專門走過去老三家，就為吃一頓飯？包林氏覺得，自己幹不住這樣的事兒來，可她沒應聲，東屋裏不知道偷聽了多久的幾個孩子卻應聲了。
“三叔，有肉吃？”
“有，今兒是糖醋小排，好吃著呢。”
“哦哦哦，吃肉肉嘍。”
“我也要吃肉肉嘍。”
“大肉圓，我愛吃大肉圓。”
“紅燒肉好吃。”
“不，不，就是大肉圓好吃。”
這就爭上了？五個孩子一起鬧起來，那真是和一百只鴨子一樣鬧騰，包林氏瞬間頭疼投降了。
“吃吃吃，就知道吃，一個個的，都是饞貓。”
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有了充足的人手，客人也有了基本盤，這個小小的食鋪算是徹底的立住了腳。包三兒接連五日在食鋪坐鎮，看著生意上了軌道，手一揮，將老崔頭家裏養著的兩個老太監一並納入員工行列之後，甩甩手就回到了自己的地盤，那個小小的工作間。
“三爺，那食鋪……您真不過去了？”
老韓頭看著包三兒在那兒敲敲打打的做首飾，心下總覺得有些不對。
說來以往包三兒沒來的時候，因為性子木訥，只顧著自己的手藝，老韓頭那是裏裏外外一把手，說是老包家半個支撐也不為過，可自打包三兒來了，潛移默化間這主心骨就立起來了。到了如今，沒得他一句準話，老韓頭心裏就開始忐忑，就像是落下了什麽一樣。
“這人手也夠了，生意也挺穩的，還過去幹嘛？就是真有事兒，隔著一道墻而已，一喊不就聽見了？”
他這工作間外的小天井就有扇們，一點動靜都能聽見，也不知道老韓頭慌個什麽勁。
“再說了，老崔頭和老陸都是宮裏當過掌事的，哪怕只是個小夥房的小管事呢，那也是宮裏練出來的，這樣的本事用在這麽一個鋪子上，還能出什麽事兒？就是遇上有尋事兒的，看著他們那內宦的身份，膽子怕也能縮回去。”
說話間，手裏的活兒已經利索的處理完了，包三兒將手裏剛敲出來的金絲小心的放到一邊，伸手捏了捏脖子，轉頭看向老韓頭，見著老頭一邊點頭一邊還有些猶疑的臉色，知道他還沒徹底放心，便繼續說到：
“別想了，再不濟咱們如今吃飯不也從隔壁拿的？還有海哥兒在隔壁的待著呢。”
這倒是，自打隔壁開了食鋪，他們家除了早飯還是自家熬粥，就著小菜來。其他的兩頓都是直接從隔壁拿了飯菜來吃的，往來也算是頻繁了。
“也罷，到底有主家的人在，他們應該沒膽子糊弄。”
糊弄？哦，明白了，老頭這是擔心那些人吞了自家的利潤，玩什麽少報、瞞報這一套，吞銀錢做假賬是吧。
嘿，這人，爛好心想著幫助孤兒的是他，這會兒擔心別人貪汙的還是他，人心啊，可真是夠矛盾的。
“一日進多少菜，大致能出多少份，不是都挺清楚嘛，既然這樣還能糊弄什麽出來？最多偷吃一兩口罷了，這算不得什麽事兒。”
災荒年餓不死廚子這都是老話了，要是連著這個都計較，他鋪子也別開了。
老韓頭許是也聽明白了包三兒的意思，嘴角不自覺的牽出幾分笑來，點著頭說到：
“也是，是老奴多想了。說來這生意實在是火，才幾日就能這般，可見當初大爺送來的消息還真是及時。”
老韓頭說得十分感慨，一臉的不敢置信，讓包三兒也跟著笑了。
咦，老韓頭不說他還真是差點忘了，這鋪子開了這麽些日子，除了第一日請了大哥、二哥一家子過來吃飯，他好像就沒幹過別的。到底是大哥給的消息，怎麽的也得正緊的給份回禮吧。不然以後有這樣的好事兒，誰還會記得他？
扒著手指頭算了算，嗯，很好，今兒大哥沐休。那就走一趟？
想到就做，包三兒微微側身，眼睛在放成品的架子上一掃，然後起身、伸手，取下了一個細長的匣子，打開看了一眼，重新合上之後塞到了懷裏。
“趁著這會兒不忙，我去一趟大哥家，你在家看著，有尋我的讓等等，大約一個時辰左右回來。”
老韓頭眼色還是有的，只看自家三爺取東西的架勢就知道，這必定是給大爺做回禮用的。忙不疊的點頭應聲道：
“三爺放心，家裏有我呢。”
包三兒從金銀鋪子這邊一出來，人就猛地打了個哆嗦。好冷！
是了，家裏有火炕，有鐵皮爐子，到處都暖和，偶爾院子裏走幾步，也馬上到了屋內，倒是讓他忘了，如今這冬日有多冷。看看這街面上的人，縮的都和鵪鶉似的。
不對，他忽略了什麽？好些人身上居然連著棉襖都沒有？穿著兩三層的補丁衣裳走在街面上，這人能扛得住？難怪這大明後期動不動就有流行性疫病呢，怕都是重感冒吧！這年頭風寒可是要死人的。
包三兒腦子裏胡思亂想，腳步卻沒停。三轉兩轉的就走到了包明武家那一條巷子，只是人還沒到包明武家門口，就遇上了從隔壁門出來的包羅氏，懷裏還抱著他侄子包立金。
“三弟。”
“三豬。”
呵呵，這異口同聲的，若是那四歲的娃子能不把叔叔喊成豬，他可能會更高興。不，正確的說若是沒遇上他才會真高興，這下可好，他給老大家送回禮，讓老二家媳婦看個正著，若是回去和老二嘀咕嘀咕，還不定說出什麽來呢。
“二嫂出門啊，怎麽還帶著立金，這大冷天的，可別凍著了孩子。”
先發制人，後發受制於人，為了不讓二嫂問他的來意，包三兒語速都加快了幾分。
“嗨，還不是這臭小子鬧的，剛小蘭去隔壁尋吖吖玩耍喊他，他不去，這會兒一個人冷清就又開始鬧上了。”
完了，什麽發都止不住了，二嫂目的地就在隔壁，哎呦，你說這當初大伯怎麽不另外買一處宅子給二哥呢。生生的將兩個小三進分割成了兩家，讓老大和老二做了鄰居，弄得有點兒芝麻大的事兒，都能一並知道。這下可為難死他了。
“三弟這是來尋大哥？”
都到這份上了，藏著掖著也是白搭，還不如痛快些呢，但願二嫂那眼紅碎嘴的毛病不會用到他頭上。
“是啊，來，立金，三叔抱抱。”
瞧著包立金這孩子沖著他伸手，包三兒認命的一邊應答一邊接過了這孩子。嘿，臭小子，還挺沈手，養的夠壯實的。
包三兒抱著包立金，幾個跨步就走到了隔壁大哥家的門口，這會兒認出外頭的說話聲的老仆老馬頭已經打開了大門，看到包三兒抱著包立金，後頭還跟著包羅氏，立馬就笑著招呼道：
“三爺來的可巧，二爺也剛過來呢，若是海哥兒、夏哥兒和滿姑娘也來，那咱們家可就齊全了。”
包三兒腳步一頓，好像自家孩子和大哥二哥的孩子是難得見面，兄弟姐妹間感情也單薄些。如今這世道，單根獨苗沒人幫襯可沒什麽競爭優勢，就是他自己，不也依仗著大哥幾分嘛。這麽一想，就將這事兒記到了心裏。不過嘴裏卻含糊著說到：
“大冷天的想齊全也難，特別是立夏，最是怕冷，出個房門都不肯，讓他走這麽多路，他怕是直接能賴到地上。”
用揭孩子老底的法子揭過這一茬，包三兒人也已經走到了院子裏，包明武和包明威聽到聲已經走出了正堂迎接，聽他這麽埋汰自己兒子，都忍不住大笑起來。
包明威一邊伸手接過自己兒子，一邊笑說道：
“就沒見過你這麽說自家獨苗的，在這麽下去，你家立夏怕是恨不得直接給我當兒子了，誰讓我最疼他呢。”
“那不能，就是要換爹，那也給是尋我這個大伯才是，好歹我中秋的時候還給他買過糖葫蘆。”
這兩人，搶別人兒子這麽起勁，也不怕媳婦給他們好看，真想要幹嘛不自己再生一個？
心下腹議，包三兒嘴上卻沒反駁，侄子和親兒子本也沒差幾分，這麽說也是表示喜歡和善意，他何必多嘴。
“二哥今兒怎麽沒去上工？”
“今兒酒樓有貴人包場，沒什麽事兒掌櫃的就讓我先回來了。”
哦，那多半是來客有什麽機密，不想太多人知道吧。不過難得糊塗，他只當沒聽懂，笑著讚了一句。
“這倒是便宜了你，白得了一日的空閑。”
“我也這麽想。不過你那鋪子不是剛開沒幾日，怎麽也來了？”
“來感謝大哥唄。”
嗯？感謝大哥？包明威一楞，轉頭看向包明武。
老大幫老三幹什麽了？道謝這麽慎重？還自己來一趟？
“我說你這人，就是作怪，不過是閑話時候話趕話的一個消息，我都沒註意，你自己聽了反應快開了鋪子，怎麽還來謝我？”
包明武那一臉你太生分的模樣挺明顯，讓包三兒立馬就明白，那小夥房被撤的事兒，他沒告訴老二，也不想將他給包三兒出主意的事兒宣揚開來，影響兄弟情分。他這樣，今兒這事兒倒是反而好說了。
包三兒也機靈，忙接口說到：
“不管你註意沒註意，我得利是真，開了鋪子是真，所以這不來謝一趟怎麽能成？就是再親的兄弟，那也該來，不然我成什麽了。”
這接口接的快啊，快的包明武都忍不住多看了幾眼自家這三弟。往日倒是沒看出來，這人還能這麽有眼色，若是這樣，那以後那錦衣衛記名的事兒若是落實嘍，這家夥，老三怕是也能有不錯的前程。
這麽一想，包明武對這個三弟倒是越發的熱情起來，別覺得現實啊，即使是親兄弟，拖後腿需要照顧的和能彼此幫扶互援的，那肯定也不是一個待遇，更不用說是堂兄弟了。
“行行行，你說謝就謝吧，來，讓我看看，你給點什麽謝禮。咱們家如今就你開著兩個鋪子，也算是家裏的大戶了，小氣我可不認啊。”
這話說的，後頭聽了半響的包羅氏和屋裏燒著炕的包林氏都笑了，特別是包林氏，聽著自家男人這麽沒臉沒皮的，張口就笑罵道：
“不趕緊的讓三弟進來，還有閑功夫在外頭說笑，你這是鐵布衫上身，不怕冷了是吧。”
鐵布衫？包三兒笑著的眼睛閃了閃，是哦，他差點忘了，這個世界是有武功的，他大哥……好像也會點東西，畢竟爺爺那輩也算是武官了是吧。只可惜他爹那時候沒學，所以到了他也沒份，不知道什麽時候他能有這個福分，這災荒不斷的年月裏，有點武功比什麽都能自保。
“哎！”
包明武拍了下自己的額頭，一臉懊惱。
“我還真是……趕緊的，老二，老三，二弟媳婦，走，進屋。對了，二弟，將立金放到隔壁屋去，你那閨房和我家那三個都在那屋窩著吃餅子呢。”
這裏說進屋，人才進去，包明武就看到一排的小腦袋從東屋探出頭來，忙招呼著包明威將立金那娃娃送去，和他們的革命隊伍匯合。這一群的孩子，要都立在跟前，他們就別想說話了，鬧都能鬧死你。
包立金扭著身子從自家老爹身上下來，也不管他娘在後頭讓他脫外衣的話，小炮彈一般沖進了東屋，合著一群大小孩子的尖叫聲，已經鬧上了。包羅氏原本還有心想看看包三兒送來的東西，聽到這聲響，哪還有這心思，跟著就往東屋去，邊走還邊嚷嚷：
“臭小子，跑那麽快幹嘛？”
瞧著這一屋子的熱鬧，包三兒是真有些羨慕，家裏孩子還是少啊。新來的那幾個孤兒到底身份不成，自卑的很，別說鬧騰了，大聲說話都不敢，吃個飯連著立夏的眼色都要看。
算了，這會兒不是想這個的時候。等著相互讓著落了座，包三兒也不含糊，從懷裏拿出了那個細長的匣子就往包林氏的面前放，嘴上還沖著包明武說到：
“說是謝禮，可卻不是給你的，我知道，咱們家啊，還是大嫂子當家，所以直接來討好討好當家人來了，只要大嫂子以後記得我的好處，那比你記得我的好還頂用。”
呵呵，果然，兄弟都是用來插刀的！包明武一臉的無語，小白眼差點都翻上天了。偏偏這會兒包林氏聽著高興，還給了他一擊小拳拳，讓他想反駁都沒那膽子，只能哼唧哼唧的小聲反駁說到：
“那也要看你給的是什麽了，萬一太差，那我媳婦肯定還是向著我的。”
呵呵，這人，這不等於說好東西的話，立馬你自己就沒地位了唄。
看看，說的連著包明威都笑了，他雖然算賬算的好，可心眼卻不小，知道這是老三送的謝禮，自是沒有什麽可吃味的。不但沒有，甚至還順著包三兒的話音說到：
“往日我以為只有我知道討好大嫂有好處，不想連著三兒都知道了，大哥，你這地位是越發的危險了。”
他們說話的功夫，細長的匣子已經被打開了，看著裏頭那只薄銀片打出來的芙蓉花簪子，包林氏那真是看著都差點沒敢動手啊，深呼吸了好幾下，才顫顫巍巍的拿了起來，然後端詳著細看了起來，嘴上滋滋作響的讚道：
“老三啊，你這手藝……這可真是太厲害了，這花，怎麽就能做的跟真的一樣呢，這銀片打的怎麽就這麽好呢，這居然連著花蕊都搓出來了，哎呦，這手藝，這手藝就是那老字號都未必有啊。”
她這一讚，東屋裏頭已經給包立金去了大衣裳的包羅氏怎麽都坐不住了，忙走了出來，只是一眼，包羅氏的眼睛就立馬瞪成了燈泡，走過來的腳步都快趕上水上漂了。
“還真是，三弟，你這手藝可了不得了。”
兩個女人都這樣讚，先頭不覺得怎麽樣的包明武兩兄弟也不由的側眼看了過來，包明武還好些，到底見過幾次包三兒給人定制的事兒，知道老三手藝確實不錯，可包明威卻難得一見，所以也跟著瞪圓了眼睛，小心的打量著。
“你還別說啊，三兒，你這手藝如今還真是能值大錢了。”
賬房的職業習慣又來了，一上來先給估價，連著手藝值錢都出來了，可偏偏人家還有理有據的很。
“我聽我們掌櫃的說，那老字號的金銀鋪子裏手藝最好的師傅，做一個三鳳的累絲簪子，光是手工錢，就得2兩呢，三兒，看你這手藝，就是不能算那麽高，1兩也是能的。這麽一算，嘿，你小子，只要一個月做出一個，這日子就很松快了。難怪如今你家能養得起那麽多夥計。”
合著你連著我家夥計的工錢都算清楚了？你這肚子的算盤是不是也太厲害了些？這我可不能承認啊，不然都當我是大戶，以後打秋風的可就多了。七大姑八大姨的，誰吃得住。要是真日子難過的也就罷了，最怕是那種看著你好，就想占便宜的，那日子還過不過了。
“你看著我人多，卻不知道好多我都是不用給工錢的。”
嗯？不用給工錢就能有人用？這怎麽說的？包明武和包明威兩口子都看過來了。他們兩家也是有仆役的，只是不管是包明威家老錢夫婦還是包明武家的老馬年歲都大了，好些力氣活都沒法子做，剩下的不是年歲小，就是沒人用。早就想多尋幾個，卻因為家底不夠厚實不敢買，若是真有這樣的好事兒，他們可不想錯過。
“我那好些都是半大的孩子，是老韓頭從慈幼局領來的，只要給吃穿，給個住的地方就成，你說，是不是不用錢？”
那還真不能算錢，不用買人的錢，也不用給工錢，可不就是省大發了嘛，至於吃穿？吃能吃多少？他們幾家都有自己的地，不缺糧食。穿，舊衣裳就成，也不花費什麽。這麽一算，領這樣的孩子還真行。唯一的問題是……
“人品怎麽樣？別尋來個是非人，或者招什麽賊偷。”
“你們也知道，老韓頭以前就是那裏出來的，又沒了孩子，往日積攢幾個就會送點吃的過去，救濟一二。一來二去的，倒是對裏頭的孩子挺熟悉。他選的自然都是沒問題的。”
“要這麽的，大哥，要不咱們也讓老韓頭去尋幾個？別的不說，如今你好歹也是官了，家裏孩子配上個伴當總可以吧，走出去也能好看些。”
包明威說的包明武顯然動心了，遲疑著轉頭去看自家媳婦，包林氏也有點蠢蠢欲動，連著喜歡的簪子都放回了匣子裏。
看著他們這樣，想想自家原本說的雇工契的事兒，包三兒怕到時候他們想用買的，被撅回來，忙將自己說的十年期雇工的事兒給說了一回。
“留到這會兒都沒自賣的，多是心裏要強的，對著這樣的孩子，還是這樣妥當些，咱們用著也放心，他們呢，有個指望也能用心。”
對這兩兄弟倒是沒什麽不願意的，等著十年後，他們家想來也不是如今的樣子了，就是那時候還想買人，那再買就是，何必和那些苦孩子計較太多。
所以啊，包明武難得做了一回家裏的主，拍著桌子說到：
“成，一會兒我跟你回去，親自和老韓頭說這事兒。對了，老二，你這會兒也算算，你家要幾個，到時候一並領了來。”
“這還用想？最起碼兩個啊，一男一女，正好給我家孩子也配上。說來這會兒找正好，我家就老錢他們兩口子到底年歲上來了，再過幾年，那砍柴的事兒都得做的晃悠，這會兒尋個十歲上下的，三五年後，正好家裏的重活都有人接手了。”
要不說這人會算計呢，看看，這可不就是算的挺利索嘛。
包三兒笑著點他，一轉頭卻又想捂頭了，他明明是來謝包明武，順帶走動一下，維系維系兄弟關系的，怎麽說著說著，好像變成幫慈幼局解決孩子問題去了？這事兒整的，他自己都快不會了。
“三兒，三兒，想什麽呢？”
“啊，沒有，就是想想，那慈幼局孩子多不多呢。”
“哦，這個等會兒回去問了老韓頭再說吧，我這兒有個事兒正好要問你。”
嗯？包明武有事兒問他？什麽事兒？
“海哥兒那孩子的鋪子的事兒，上回不是說要租出去嘛，怎麽樣，你尋到人沒？”
你別說，這他還真是沒尋到，關鍵是家裏事兒多，他沒上心尋啊。
“怎麽，大哥，你這裏有人？”
聽著話音就知道是要做中人了呀，這可好，有大哥這錦衣衛作保，他還放心點呢。
“一個老夥計家裏的親戚，原本租的鋪子東家要收回去自己做了，想另外尋一個，我想著你這好像沒動靜，就讓他先等等，想來問問你。”
“那正好啊，空著呢，大哥，老實和你說，那地方……知道的都忌諱死了人，我呢，不是知根知底的，也不敢隨便往外租，就怕遇上橫的，以後不好收回來，對不住海哥兒。”
“那這事兒定了，我去說。”
“人家真不嫌棄？”
“嫌棄什麽啊，這世上只要是有了年份的屋子，哪間沒死過人？沒那麽講究。”
武人就是武人，看看包明武這架勢，他媳婦都不想看他了，將匣子蓋好，往自己懷裏一揣，沖著包明威和包三兒笑了笑說道：
“我去給你們兄弟做飯，一會兒都在家吃。”
做飯？那不能，自家開食鋪的在大哥家吃飯，還讓大嫂做菜？這感謝還感謝出一頓飯來，他可不好意思。
“大嫂別做了，難得一家子都在，索性都去我家吧，一會兒直接從鋪子裏拿了飯菜吃就成，多利索。”
專門走過去老三家，就為吃一頓飯？包林氏覺得，自己幹不住這樣的事兒來，可她沒應聲，東屋裏不知道偷聽了多久的幾個孩子卻應聲了。
“三叔，有肉吃？”
“有，今兒是糖醋小排，好吃著呢。”
“哦哦哦，吃肉肉嘍。”
“我也要吃肉肉嘍。”
“大肉圓，我愛吃大肉圓。”
“紅燒肉好吃。”
“不，不，就是大肉圓好吃。”
這就爭上了？五個孩子一起鬧起來，那真是和一百只鴨子一樣鬧騰，包林氏瞬間頭疼投降了。
“吃吃吃，就知道吃，一個個的，都是饞貓。”
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