綏陽的秋日總過得快, 熱氣一散，涼上幾日，再落幾場雨, 這風便跟磨鋒利的刀刃一樣, 刀刀落在面上, 生疼生疼的。冬夏的轉變也不過是一瞬之間的事。

流音捧來厚厚的褥子，井井有條地鋪展開來。褥子夾著棉絮, 有些厚重，她一面鋪著一面提醒白念道：“這天說涼就涼了。昨兒夜裏, 也不知甚麽妖風，吹得窗子一片響, 趁著清早有些日頭，抓緊曬了棉厚的褥子，這會兒鋪上，夜裏也就不涼了。”

白念淡淡地應了聲，心思不在褥子上。她摩挲著手裏頭的書信，從封口處撚出一張素白紅框的紙來。

眸光輕輕帶過, 不過寥寥數語, 上邊的一字一句卻是囊括了祁荀這段時日的近況。

祁荀走時還是赫赫炎炎的夏日，時至今日也將過去好幾月了, 其中雖斷斷續續地捎來幾封信，信上的話卻不多，落筆也是倉促, 顯然沒甚麽多的時間。平安歸平安，只這戰事一日未休，白念便一日放不下心來。她攏了攏身上的鬥篷，推開窗子瞧了一眼外邊的天兒。

涼風鉆過窗檻, 拂在白念清秀勝雪的臉上。掛在耳際的兩縷秀發，齊齊往脖頸後揚去，她呵了呵手，利落地收起桌案上書信。

“趁著天晴，我得去阿玥府上一趟。”

流音放下手裏的活，從屏風後邊兒走出，順勢拿起桌案上的暖手爐，遞至白念手裏，又繞至身後，理著帽兜道：“可是要去問問應鄆那處的消息？”

白念將暖爐籠在寬大的袖口中，又隨手理了理方才被風吹亂的發絲：“這幾回書信，上頭的話愈發少了，想來是戰事吃緊，不好多說。可我仍有些放心不下，想著祁家在朝為官，所知的大抵比我多些。我去一趟，若能了解大致戰況，也好安下心來。”

說著，她便挑開厚重的毛氈簾子，流音心知攔不住她，只好隨在身後，與她同去。

這樣冷的天，街上行人不多，行至寬敞的長安街上，才感覺到撲面而來的煙火氣。攤販用白棉布裹著提扭，挪開圓木的蓋兒，一柄銀色長勺在湯羹裏來回打轉，熱氣一下子湧了上來，和寒瑟瑟的天兒融在一塊，哪裏都是白色的霧氣。

應鄆戰事未休，綏陽不比前兩年熱鬧，可百姓到底是要謀生計的，再不濟，也得出大門討生活。

白念敲了敲車壁，馬車停在一處攤販面前，她從錢袋子裏掏出幾兩碎銀，探出腦袋，買了些燙手的、裹滿粗鹽的小芋艿。

才從攤販手裏接過，扭頭便撞見身著甲胄的士兵步調一致地從面前走過，一陣哐啷聲響，身後還跟著好幾輛裝滿重物的木板車，車上載著貼滿封條的錢櫃箱籠。

白念在綏陽呆了段時日，也知當今聖上正在肅整朝堂，清理黨派。前幾日就有好幾個四品官員革職查辦，不查不知道，一查，又牽連出好幾樁罪責，抄家的抄家，流放的流放，再嚴重些的，便成了劊子手刀下魂。

“想必又是誰道了口供惹聖上嚴查呢！”

白念瞥了一眼那些個箱櫃，家底殷實雄厚，想來此回嚴查的，應是朝中頂頂重要的官員。

一行水沿著長安街浩浩湯湯走過，白念怕天色漸晚耽擱時辰，無暇顧及，便沒多問。

到了祁玥府上，屋裏爐子燒得正旺，白念解下鬥篷，將方才買的鹽芋艿擺在桌案上，二人一邊剝著芋艿，一面問起近況。

也不知祁荀和蘇明遠是否商談好了，串通一氣，他們二人送來的書信除了報個平安，皆無多餘的話。

“如今狀況如何？可有甚麽音訊？何時能打完？”

祁玥抿著沾了鹽漬的指頭，也不太清楚具體的戰況。

“我只聽聞這戰打得膠著，好長時間了，情況也不明朗。可話又說回來，能不能打贏胡庸，大抵也仰仗著眼下這仗。若是大哥哥他們勢頭好，撐過這回，那胡庸的氣數也差不多走到盡頭了。”

聽祁玥說完，白念的心裏好歹有了個盼頭，只要這仗能贏，祁荀回來的日子也差不多能定下。

“對了。”白念拭幹凈指頭，托著下巴問祁玥道：“朝中又是哪家出了事？方才來的路上正巧教我撞見，瞧那繳收的家底，怎麽也得是二品以上的官員。”

祁玥楞了一瞬，立馬提起精神：“二品以上的？我怎麽沒有聽說？”

朝中二品以上的官員屈指可數，能坐到這個位兒上，手中的權勢非朝夕可以撼動。聖上是有肅整朝堂的打算，從小官小吏下手，也足以以儆效尤。原以為這事點到為止，誰料聖上動了真格，一浪卷著一浪，當真查到有權勢根基的老臣身上去了。

“連你也沒有聽說？”白念反倒好奇起來：“會是誰呢？”

祁玥起身打發人去兄長的書房探探口風，大約是過了一盞茶的時間，探口風的侍婢尚未回來，祁家二爺倒是風塵仆仆地從府外趕來。

聽著不小動靜，祁玥哪裏坐得坐，她搭著鬥篷，趕到前廳。只見她兄長阿爹坐在一處，眉頭雙雙攏著。

祁家二爺嗟嘆了一聲：“我怎麽也沒料到，這事過去這麽久了，還能舊事重提。也沒料及當年寧家蒙冤，背後主使竟是文淵。”

祁玨應聲道：“是不曾想到。當年這事還是聖上親口下得定論。眼下也不知怎地，說翻案便翻案了。也不枉表哥這些年積攢的罪證，否則就算是聖上有意下了文淵的職權，恐怕也牽不出個引火的棉繩來。我們是不是給表哥捎個信，他一準能安下心來了。”

祁二爺擺了擺手：“早晚傳到他耳裏也不急於一時。這是一樁事，還有一樁怕是你想破腦袋也料不到的。”

寧家能翻案已是預料之外的事，還有甚麽能比這事更令人咋舌。祁玨起了興致，問道：“阿爹所言何事？”

“聽淮公公那口風，寧家遺孤應是尋著了。”

祁玨楞了好一會，半晌才摸透他阿爹口中的遺孤說的是誰。正待要問得詳盡些，就見祁玥一股腦湊了上來。

方才的話一字不差落入耳裏，若非一旁的白念同樣訝然，她險要以為自己聽左了。

“阿爹的話當真？聖上尋找音音了？”

祁二爺斜睨了她一眼，喝住她躁動不安的心神。他今日同祁玨說的話，不過是淮公公的口風，具體如何，聖上沒有細說，他哪裏曉得內情。

“今日的話你聽去也便罷了，切莫在外頭胡亂言語。”

祁二爺素來知曉祁玥的秉性，生怕屆時寧音沒個人影兒，這話倒是在四處傳開了。

祁玥連連點頭，繼續追問：“阿爹如何得知此事？”

幼時的情分擺在那，提起寧音，她難免有些活脫，又是緊拽白念的手，又睜著眼癡癡等著後話。

“我也是偶然聽淮公公提及的。說是聖上那處正吩咐人籌備新的賞賜，一應盡是些姑娘稀罕的物件。那規制不是尋常貴女可得的，非得有些功勳的人家才有這等臉面。”

說到這，祁二爺又嘆了口氣：“如今戰況難辨勝負，聖上哪會提早籌備這些。唯一能想著的便是文淵被下權，寧家翻案一事。如此說來，這些嘉賞還能落入誰的手裏？”

祁玥越聽越覺得煞有其事，站著一旁的白念也不由得捏緊掌心。她聽了不少寧遠將軍的事，心裏本就覺得惋惜，如今能翻案，由衷為其感到酣暢。又聽聞寧家遺孤尚活於世，便覺老天開眼，能辨善惡，終是沈冤昭雪，留了一條活路。

一切都在有條不紊地籌備，祁玥雖心急，也只能眼睜睜地幹等著。

自打聽聞寧音的事，她愈發坐不住了。寒冬臘月天，非白念登府陪她解悶，她就坐馬車去白府。加之沈語安，三人總是湊在一塊閑聊，一聊就是整整半日。

冬至那日，綏陽落了第一場雪。枯藤草垛上拱著好幾個雪堆，院裏的石階也鋪了層厚厚銀霜。白念欣喜地推開屋門，一襲紅色的鬥篷宛如通紅的朱槿，襯得纖塵不染的銀粟更白凈了些。

流音聞聲而來，遠遠瞧見紅色的身影，一腳沒入無暇的雪地上：“這麽冷的天兒，小姐怎不揣個暖爐，仔細凍著，又要惹老爺擔心了。”

白念瞥了一眼點點泛紅的指骨，後知後覺地縮在袖口中。她今日未施粉黛，刺骨地寒風一吹，白生生的臉上緩緩浮出兩抹淺粉，密織的羽睫攏著銀粟反照而來的眸光。天然的饋贈與與生俱來的容貌，遠遠壓住當下最時興的妝容。

小小的梨渦陷下，面上掛著玩性十足的笑意：“我許久未瞧見雪了。去歲時永寧天好，不曾下過。今歲還是頭場雪，又碰上冬至，一想起能擲雪球，堆雪人，冷了還能吃上熱騰騰地餃子，便覺得冬日的光景快活極了。”

流音也不著急喊她進去，只自顧自地從屋內端出個手爐，怕燙著，又在外邊裹了厚厚的棉布套子，遞至白念手裏道：“小姐一人如何玩？原說著今日沈姑娘和祁姑娘同來的。夜裏下了這麽大一場雪，馬車怕是不好行駛。來不來還說不準呢。”

祁玥和沈語安都是貪玩的性子，一能山高路遠地追著喜歡的人去荒蕪的應鄆；一能不拘小節地拉著她逛慶春院。幾人能玩到一塊兒，顯然是有些相同秉性的。

飄在檐上的烏青色的雲緩緩散去，風止後，天兒亮敞起來。白念攏了攏身上的衣裳，轉身入了屋內：“得換身輕便的衣裳才行。”

流音緊跟在身後，猜不準二位姑娘是否會來，可小姐如此說，自然有她的道理。不出所料，白念才換完衣裳，院外率先傳來沈語安的聲音，不多時，祁玥也踩著厚雪一並來了。

平整光滑的雪地一下子變得坑窪，雪球砸落在白念的肩頭，一下子被雪沫子遮了眼，她不服氣地團了一個，半遮著眼丟了出去。白茫茫一片，沒瞧清砸中了誰，只聽那人誒喲了一聲，躬起身子，好一會兒才走近道：“小姐別玩了，府裏來了貴客，快叫流音拾掇拾掇，出來見人吧。”

外頭冷，雪沫落在身上也不化，白念三兩下撣去身上的雪，開口問道：“誰來了？”

這是新入府的嬤嬤，她雖初來白家，卻是曉得有些話該問有些話不該問。白行水只同她說府裏來了貴客，需得白念親自出來回話，至於來得是誰，主子沒說，她自然不會多嘴過問。

白念也未為難人，嘆了口氣，乖乖入了屋子。沈語安和祁玥在一側幫忙，沒多久便穿戴周全，隨著嬤嬤去了前廳。

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