祁家老太太早些年生得出挑, 至如今，雖上了年歲，憑那上佳的骨相, 也可窺得她年輕時的風貌。

老太太腰背仍是筆直, 一根木杖虛虛地扶著, 她視線左右一掃，越過眾人, 將眼神落在白念身上。

侯夫人是長媳，她站在前頭, 知曉老太太在瞧甚麽。只是她有些不明白，老太太倘若知曉白念同祁荀的事, 應與不應，都會同他們事先商談，卻不想，她老人家半點沒支聲，直接將人從松笙院請了過來。

她正忖著老太太的心思，便聽老太太開口問道：“站在玥丫頭旁邊的便是白姑娘吧？”

白念擡了擡頭, 對上老太太清明的目光後, 上前納福，說了幾句吉祥話。侯夫人怕老太太為難她, 立時拉住白念的手道：“還未及同母親介紹，這位白姑娘...”

話未說話，就被老太太打斷, 她面上帶著笑意，滿臉和善，話裏頭卻有幾分旁的意味：“你也認得她？”

侯夫人一噎，說認得, 便有刻意隱瞞的意思，說不認得，那便更沒甚麽幫腔的由頭。思量再三，她如實說道：“回母親的話，阿荀同我提過幾回。”

屋內靜了一瞬，老太太也沒接著問。她擡了擡木杖，示意他們入座用膳。

白念坐在祁玥身側，礙於老太太時不時遞來的眼神，也不敢交頭接耳地說小話。老侯爺同其他幾房談著戰況，雖說首戰告捷，但往後的戰局仍是不容樂觀，提起時，難免搖頭哀嘆，憂心忡忡。

也不知誰嘆了聲：“所幸綏陽這廂還算安穩。”

祁家二爺立時跟上：“這話也就我們說說，尋常人家定是覺得柴米油鹽的價格高了些許，不像有些長居府苑的勳貴，明面上憂國憂民，背地裏奢靡日子照舊，前段時日，我路過長安街辦事，那瓊花樓門前，先前怎樣如今還是怎樣，也不見他們消停。”

說者無心，聽者反倒有意，說起瓊花樓，老太太的眼神突然沈了下來。她吩咐幾句，著人送來一個紅木匣子。

“朝堂的事切勿拿到府裏頭說，今日是為阿荀告捷設宴，凈說些掃興的話。”

祁家二爺拱手謙和道：“母親教訓的事。”

“說些高興的，我近幾日才得知白姑娘的事，心裏多少有些憐愛。今日見了，又覺得這丫頭生得白凈，也是懂事知禮的性子，府裏唯有玥兒一個姑娘，多少有些冷清。”

她站起身子，桌面的人也緊跟著起來，老太太招了招手，示意白念過去。

白念瞥了一眼祁玥，只見祁玥笑意盈盈地盯著她，似在提前恭賀她，她頷了頷首，語氣軟和地說道：“老夫人擡愛。”

祁老太太拍了拍她的手背，接過侍婢手裏的匣子，沒有直接遞給白念，反而交在了侯夫人手裏。

侯夫人打開一瞧，裏頭是一對水頭極好的玉鐲子，鐲子上套著一小截鏤空的梅花金片，色澤瑩亮，一瞧便是仔細挑選過的。

“白姑娘同侯府也算有緣分，你不是一直嫌阿荀常年在外，無人相陪，這不，往後有了白念這丫頭，你也算多個可以說話的人。”

祁老太太對祁荀的婚事素來上心，這是闔府上下皆知的事兒。可依老太太的性子，她雖不在意門第高低，卻極為看重姑娘家的身世品性。白府陡遭變故，柳氏為兒賣女，白行水行蹤不明，這樣的人家，祁老太太如何都不會去沾惹，今日又如何會變了性子。

侯夫人有些遲疑，非她不接納白念，只是覺得這鐲子另含寓意：“母親。阿荀尚且在外應敵，挑這個時日定下，總不是那麽吉利。況且這事，阿荀有自己的主意，是不是得等他回來再另行商談。”

老太太垂下眼瞼，明知故問道：“他有甚麽主意，他若是有主意，也不會至今還未娶妻。前段時日，時值齊家老太太祝壽，各家貴女都來了，我已替他相看了幾家，私以為尚書家的嫡女齊茗是個不錯的，待他此次回京，總歸是要先將這事定下來。”

話落，侯夫人和白念猛地擡頭，老太太又說好話，又送玉鐲，竟不是因著白念同祁荀的婚事。

察覺到白念的動靜後，老太太目光一轉，直接拿起綢緞裹著的鐲子：“這話也是扯遠了。我今日喊白姑娘前來，便想教你收她當個義女，好端端的姑娘家，住在外頭，總有人說三道四，索性你認了她，這樣一來，也好對外說個明白。”

侯夫人怔楞了片刻，立時回過神來：“母親，這可使不得。”

老太太瞥了她一眼，沒接話，而是自顧自地同白念說道：“怎麽不接，可是瞧不上眼？”

白念搖了搖頭，兀自退後一步。她若是不收，便是駁了老太太的臉面，若收了，今後卻得喚祁荀一聲兄長，也難怪侯府家宴要請她過來，老太太話裏的意思，分明是要斷了她同祁荀的念想。

祁玥也聽出了其中的意思，她撥開人群，替她出頭道：“祖母，念念不能收這鐲子。”

祁老太太規矩重，平日裏雖寵著小輩，在商討緊要事情的關頭上，是不容許小輩插話的，祁玥突然跳出來，老太太立時沈下臉，厲聲呵斥道：“規矩都白學了？”

白念扯了扯祁玥的衣袖，示意她不要同老太太置氣，自己則站出來，不卑不亢地回道：“老太太擡愛，只是這鐲子貴重，念念實在不敢收。”

“既是有緣，便甚麽貴重不貴重的。眼下你在綏陽也沒可依靠的，綏陽水深，你住在松笙院，少不得被人說三道四，這於你於阿荀都不妥當，有了這鐲子，再擇一日引見給各府女眷，也算在綏陽露了面，有侯府在你背後撐著，我看誰敢欺負到你頭上來。”

這話聽來是為白念著想，沒甚麽錯處可挑，可老夫人的用意過於明顯，這麽說還是給她留了幾分顏面的，若再接下往下，就差直言挑明她不同意他們二人的婚事。

自古這婚事大多聽憑父母之命媒妁之言，更何況是白念這樣無所依靠、在外飄零的姑娘家，只要侯府不應，她說甚麽也入不了府門。眼下祁荀遠在應鄆，忙於戰事，老太太許是料到，白念不會在這個當口給他添事，也就不怕有甚麽風聲傳入祁荀的耳裏。橫豎先斷了二人的念想，待他回時，木已成舟，到頭來還不得另尋媒人說親。

白念心裏清楚，卻沒個兩全的法子，她心裏酸澀，努力勻穩氣息：“老夫人的話念念記下來了，只是當下，我阿爹生死未蔔，斷沒有在這個時候認親的道理。”

轉身又對侯夫人納福道：“夫人厚愛，能陪夫人說上會兒話也是念念福分，眼下時辰也不早了，明兒我還同沈家姑娘有約，回的晚，生怕明日起時誤了時辰，便不多留了。”

這是要走的意思。可老太太似是鐵了心要將此事定下，這多拖一日，外邊便多傳一日，白念不領情，她便想著將事情攤開了明說。話還未說出口，候在屋外的流音便闖了進來。

老太太正要呵斥她幾句，白念搶在前頭寬撫道：“出甚麽事了？別急，你緩緩說。”

流音抹了把眼淚，雙眼亮盈盈的，沒有悲色。她拉著白念手，又哭又笑道：“小姐，老爺回來了。”

“你說甚麽？”白念不是沒聽清，只是有些開心過頭，生怕自己聽錯，白歡喜一場。她眼裏登時圈滿眼淚，聲音還有些發顫：“當真是阿爹回來了？”

流音再三點頭：“是，接到松笙院了。”

聽了這事，老太太不好相攔。回去的馬車上，白念垂著腦袋，淚珠子一顆顆地往下砸，流音站在外頭，不知屋內發生何事，眼下只以為白念開心過頭，樂極生悲，這才哭出聲。

她撚著帕子替她抹淚：“小姐哭甚麽，老爺回來了，往後便有人替您撐著，應該開心才是。”

白念點頭，不再去想老太太的那番話，只想快些見到阿爹。她在馬車上反覆措辭，憋了一肚子的話反倒不知從何處說起。到了松笙院，院外有兩個守衛，打祁荀將她安置在這兒時，這守衛便恪盡職守地護著她的安危。

屋內燈火通明，窗子的絹布上映著幾個匆忙的身影。白念紅著眼眶，加快腳下步子，至屋門前，卻又慢了下來。她深吸一口氣，將將扯出笑意後，才伸手推門。

屋內的人聽到動靜，幾乎立時起身，瞧見白念好端端地站在他跟前時，被海風吹出溝壑的臉上布滿眼淚。一年左右的光景，他遭受海難，被人救起後，身上沒有半點盤纏。好不容易在村裏尋著活計，總想著攢些錢，回了永寧，途中又被告知白府遭受變故，白念吃了不少苦。他倒是不在意自己，怎麽活不是活，就是心裏寄掛白念，想起時，總是暗自垂淚，放心不下。

白念喚了聲阿爹，聲音有些哽咽，白行水走時，身形堅朗，腰背筆直，不過一年，他的背便有些隆起，整個人也沒了以往的精神氣兒。

白行水點頭‘誒’了幾聲，伸出的手微微發顫：“念念，過來讓阿爹瞧瞧。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）