白念覆又提了一回竇氏送帖的事, 話裏問了祁荀的意思。祁荀緊擰著眉頭，半晌沒說話。

竇氏是於家的人，同白念非親非故, 二公子的滿歲宴, 如何也請不到白念的頭上。她有這心思, 還親自跑一趟將帖子送至白念手裏，既是猜出他們二人交情匪淺, 又料準這事若先傳入祁荀耳裏，他定然一口回絕, 沒有半點餘地。

祁荀捏著白念柔軟指頭，如實道：“這事八成是沖著我來的, 你若不願去，隨意撚個借口便可回絕。若是覺得呆在松笙院無趣，讓阿玥陪你逛逛也是好的。”

他從不願將這些煩心事抖到她面前，左右於家也不敢在眾目睽睽之下生事，邀白念赴宴，不過是探探她的口實。有些諸如白念的身世的事, 就連自己還拎不清呢, 竇氏要從她口中套話，也難。

既如此, 那便沒有甚麽猶疑不決的，高興去便去，不高興去也不妨事。

白念心裏有了主意, 轉頭將視線落在祁荀的手，又記起他尚未好利索的傷來。

“我先前就想問你，你這傷究竟是怎麽來的？”

祁荀為人刺殺一事，傳得滿城風雨, 白念自然知曉這是兇手的手筆。可兇手是誰，同祁荀有何種過節，亦或是朝中局勢如何，她一概不知。

打她回了綏陽，便隱約察覺烈烈的硝煙氣兒。先前還說不準這場戰火從何而來，直至祁荀受了重傷，她這份不安的情緒才找著落腳之處。

“可是有人同你樹敵？”

朝堂錯綜覆雜，她一時半會也理不清其中的彎繞，只她知曉，祁荀重兵在握，又是直率不羈的性子，樹大招風，他這行徑，難免招來非議，惹人眼紅。

白念將話問得直白，難打圓場。祁荀不好三言兩語地糊弄過去，除了小姑娘的身世外，他索性將自己這段時日的作為一五一十地告訴了白念。

白念心思純粹，心裏一有不快便顯露在面上。她先前也聽旁人提過寧遠將軍的事，心裏早早存疑，身經百戰的大將軍如何會落得蒙受冤屈的下場。

聽祁荀一說，心裏也有幾分了然。

她忿忿地捏了捏掌心，一拳砸在祁荀的腿上，祁荀倒吸一口涼氣，大手包住她了小拳頭，笑問道：“發這麽大脾氣做甚麽？”

“身正不怕影子斜，你前腳才尋找證據，後腳便有人找上門來，這不是心虛是甚麽？可憐將軍滿門忠烈，竟著了奸臣的道。”

一提到寧遠將軍，白念的情緒便有些強烈。說不上是甚麽原因，就是發自肺腑地憤慨與難過。

祁荀也察覺到她情緒，轉頭沈沈“嗯”了一聲。簾外日影西斜，餘熱騰在半空，鉆過轎簾，撲面而來。

他陡然生出幾絲煩悶，換做先前，真相大白是樁皆大歡喜的事。可眼下，卻又有些說不準。

白念趴在小窗檐口處，憤慨的情緒緩緩歇了，偶爾瞧見幾個攤販沖她吆喝，她也眉眼帶笑地回上幾句。

近幾日除了祁荀遇刺之外，也算好事不斷。祁玥收著蘇明遠的書信，多年的情意也算有了著落。沈家醫好太子的蠱癥，聖上大悅，一番賞賜下來，功苦加身，沈家也算在京中站穩了腳跟。白行水行蹤可循，據祁荀加派出去的人手回稟，找著白行水是遲早的事。

這於白念而言，皆是好事，也是個念想。

前段時日，白家承遭變故，白念需靠安神的熏香才能入睡，這幾日，心情一好，胃口足了，夜裏也容易入睡。瘦削的小臉又掛上了白嫩嫩的肉，整個人都精神許多。

倘在此時告知她的真相，教她得知白行水同她並無血緣關系，且她的親人皆死於十二年前的大火，這樣的重創，換做誰都無法承受，更何況是才經歷變故的白念。

“怎麽了？”

白念察覺背後的目光，緩緩坐直身子，朝祁荀望去。

碧波似的眸子澄清得不像話，就這麽笑意盈盈地望著他。

祁荀搖了搖頭，將將壓下心頭思緒，到嘴邊的話生咽下去。

白行水待她終歸是親厚，十幾年的情誼擺在眼前，他哪能不由分說地伸手掐斷。眼下最最緊要的，還是尋著白行水，往後的事才有商談的可能。

於家二公子的滿歲宴來得快，適逢胡庸使團入京的當口，宴席規制不算鋪張。

於霖雖有五花八門的心思，藉著宴席打探白念口風，然他到底不敢在這個當口生事，朝中同僚來得極少，後院女眷居多。

女眷一多，難免要湊在一塊說上幾句小話，許多話八卦傳聞皆是這般一傳十十傳百地流傳出來的。

竇氏最清楚其中的彎彎繞繞，她是過來人，一副嘴皮子利索得很，同她呆在一處，不消一會兒，便能套出話兒來。

白念甫一入院，她便在嬤嬤的攙扶下迎了上來。竇氏熱絡，額角還系著抹額，她顧不上才出月子的身子，楞將白念說成是貴客。

後院的女眷也心存好奇，目光齊齊落在一道勻稱修長的身影上。

“容我介紹下，這位是白姑娘。”

竇氏的話點到為止，不表明她的身份，只說了個姓氏，由得她們胡亂猜測。

女眷們撚著絹扇，半遮臉，先是將白念打量了一番，末了又湊在一塊兒竊竊私語，各懷心思。

竇氏對她這般親絡，想必身份矜貴。都是有頭有臉的門第，綏陽城的名貴還沒有她們道不出名來的。

說到白姓人家，綏陽當真尋不出一戶有名有望的，倒是聽說前幾日祁小侯爺打外邊帶來一姑娘，傳來傳去，名字內似乎帶了那麽一個“白”字。

還未等眾人猜測出口，便見一道明麗的身影撥開人群：“這不是松笙院裏住著的白姑娘嗎？真是有緣，在這兒碰著了。”

她側頭向後望去：“光瞧見你了，小侯爺怎沒與你同來？”

說罷，細碎的聲音愈發顯耳。女眷們心裏有數，眼前這位資貌出挑的，恐怕就是祁小侯爺打外邊兒帶來的那位。

白念怔楞了一會兒，細究那位姑娘說過的話，才知她是那日在松笙院碰了一臉灰，今兒趁著人多，找不痛快了。

這“外邊兒”三字極其委婉，誰也不明說，卻是誰也了然於心。

偏就有人藏不住話，聽了三言兩語，忍不住冷嗤了一聲：“這外邊兒來的，就沒幾個幹凈的。”

既有人明明晃晃地將藏在肚子裏的話拿出說，餘下人也不再掖著。來滿歲宴的不是府裏主母，便是正房生來的嫡女，她們骨子裏刻著傲慢，自然瞧不上那些靠皮囊上位的狐媚子。

立時有人附和道：“林夫人，可別這麽說。人小侯爺寵得緊，不容你置喙的。”

林夫人立馬啐了一口，正欲說些難聽話，月洞門外便傳來一道略顯跋扈的女聲。

“聽聞林大人近幾日置了幾房妾室，又養了一外室，惹得闔府上下皆不得安寧，林夫人今日來滿歲宴，想必也是府宅不寧，前來透口氣的吧？”

林夫人甩開手裏的絹扇，一雙眼怒氣十足，她也是潑辣脾氣，只準自己說別人，自己倒是半分都說不得。眼下她這架勢，準是要同月洞門後的姑娘爭上一番。

直至瞧見門後立著的身影，她那張揚的脾性頓時斂了泰半，轉身又換上一副賠笑的姿態，討好問道：“祁姑娘怎地來了？”

祁玥眼皮微微下垂，瞥了一眼林夫人，繞過她走至白念身側。

“走得這般快，我來松笙院尋你，竟跑了個空。我昨日去侯府用膳時，伯母還再三囑咐，教我定要對你多加照拂，你可不能回時，再上伯母那兒告我一狀。”

白念淺淺笑著，兩邊的梨渦教人瞧不出半分惱意。

聽了祁玥的話，眾人又變了臉色，她話裏話外皆拿侯夫人說事，就連侯夫人都認可的人兒，她們豈敢再說三道四。

女眷們覆又打量起白念，心緒不同瞧人的眼光也就大相徑庭。

“白姑娘面上和善，一瞧就是個有氣度的。怪不得小侯爺心疼得緊，二人當真登對極了。”

白念略略聽過，她今兒來於府，早早料到有人會拿她身份說事，回嘴顯得尖酸，不回又當她心虛，左右得不了好處，也就沒將此事放在心上。

她初來綏陽，尚未摸清裏邊錯綜覆雜的關系事兒，祁荀不同她多說，怕她擔心，她卻不能當真甚麽也不懂，總得露露面，從女眷那兒探探當下風聲。

院內靜了片刻，站在一旁瞧熱鬧的竇氏終於囫圇發話道：“外頭曬，各位夫人小姐都是矜貴的身子，哪能曬得。快快進屋納納涼，歇歇火氣。”

竇氏在前頭領路，屋內置了冰盆，又是侍婢在一旁打著蒲扇，涼涼的風撩著額間垂落的鬢發，往後一帶，露出一截細膩光滑的脖頸。

頷首落座，眾人扯了幾句客套話，用了些吃食，期間時不時挪眼，往白念身上瞄。

白念有些不自在，擱下手裏的涼糕，拿出帕子拭了拭嘴。對上眾人目光後，一一頷首回禮。

竇氏笑眼盈盈地望向她：“想來白家也是有名望的世家，否則怎能教出這般得體的姑娘來。”

白念疊帕子的手頓了一會兒，這還是她頭回聽人誇她得體。她瞥了一眼站在一旁的流音，主仆二人強忍著笑，總覺得竇氏這話不是在說自己。

話又說回，她今日確確實實克制不少，換做在永寧那時，她哪管得不得體，敞開了吃得高興才是最打緊的。

“夫人說笑了。”

見她不接自己的話，竇氏將眼神落在交好的林夫人身上。

林夫人觸及目光，躲閃著垂下眼皮。她方才才將人得罪了，這會兒也不敢再當出頭鳥，招人嫌惡。

竇氏面色難堪，心裏怪林夫人出爾反爾，不幫襯自己。她手裏的絹扇搖得飛快，嘴皮子上下一碰，接二連三地問了許多問題。

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