“跑慢些, 別摔了。”

這話傳入將士耳裏，他們怔楞著互望一眼。

“方才那聲，是小侯爺的聲音？”

他們跟了祁荀這麽些年, 太了解他的脾性了。祁荀雖不會無緣無故地發脾氣, 可大多時候還是肅著一張臉, 教人不敢出半點差池。

因他們知曉，這位祁小侯爺手段淩厲, 稍有不慎，便會落個淒慘下場。

像方才那般和顏悅色的, 當真是罕見。也不怪他們一座皆驚，目瞪口呆。

有一年紀稍輕的將士率先回身, 他踮腳朝軍帳處望去：“快看，小侯爺也跟進去了。”

將士們圍簇在一起，心裏打著主意，躡手躡腳地靠了過去。

營帳內，白念坐在床檐處，雙腿晃悠著, 很是清閑, 反觀祁荀又是替她拭汗，又是幫他理鬢發, 一刻也沒停下來過。

“你身子還沒好完全，一會兒先將藥喝了，然後我再著人燒些熱水, 放些艾葉桂枝進去，泡泡腳驅驅寒。”

說起喝藥，白念就想起那濃稠腥苦的藥汁，她蹙著眉頭, 顯然不太願意喝。

祁荀猜透她打得甚麽主意，還未等她開口，便制止道：“可不能拿自己的身子開玩笑。”

白念洩了氣，知道自己躲不過，便商談著和祁荀談起了條件。

“那我想吃些甜食。甚麽都好，哪怕是顆蜜棗。”

這要求不算過分，可營帳內，除了茶水外，並未有甜食。膳廚興許有，祁荀認命似的起身，挑簾幫她去拿。

一挑開簾子，便瞧見三五個將士眼神躲閃地退至一側，祁荀橫了他們一眼，並未多說甚麽。

直至他離開，將士們才松了口氣。

有一將士心有餘悸地問道：“方才你可聽見了甚麽？”

資歷稍老些的，已然抹了一把汗。他跟著祁荀這麽久，還未見過哪家姑娘敢直呼小侯爺名字的。

直呼名字也就罷了，竟還將小侯爺當做自己的侍從，一會兒替她端茶送水，一會兒又支使他去膳廚取蜜棗。

他貼耳在營帳上，聽見這些支使，不由地提上一口氣，雖說小侯爺不像世家子弟那樣目中無人，可他到底身份勳貴，又是個眥睚必報的人。

“這位姑娘也是膽大，才來軍營兩日，便敢同小侯爺這般說話，難不成她還有甚麽旁的來歷？”

“我在綏陽也有親眷，從未聽他們提及京中還有個白家，更未聽過祁家同哪個白姓人家走得近。”

“這倒是怪了，如若不是世家大族，這姑娘何來的底氣？”

正說著，便瞧見祁小侯爺端著蜜棗走了過來。

他們立時住嘴，佯裝正巧路過。

待他覆又入了營帳，將士們才一股腦地湧了上去。

“如何了？可聽見甚麽？”

圍在前邊的將士搖了搖腦袋。

有膽大的將士稍稍掀開軍帳一角，直至他瞧清裏邊的畫面，整個人不可置信地怔楞在原地。

營內，小侯爺卷著衣袖，單跪在地，他捧著白念燙紅的玉足，輕輕吹著氣，給了她些蜜棗，又好聲好氣地哄了一會。

“是我手糙，試不好水溫，將你燙著了。流音一時半會也回不來，營內皆是男子，也沒個細膩的心思，我今日已著阿玥那丫頭去將郡守府的屋子收拾出來，待我處理完軍務，便帶你過去。”

他邊說，也不忘替白念揉著燙紅的腳背。

白念含著蜜棗，右頰鼓鼓的，她生來膚質白膩，只是短短地沾著燙水，雙足處立馬紅了一片。

確實有些疼，可這疼只是短暫一瞬，含了蜜棗後，便被棗味的甜意勾去，已然沒有甚麽痛感。

饒是如此，她仍是指著手邊的一碟子蜜棗，可憐兮兮地望向祁荀：“還有些疼。”

祁荀也知她在耍賴，給她蜜棗原是緩解藥汁的苦味，可她風寒也未好徹底，喉間仍會澀疼，多吃甜食，明晨醒時，喉間只會愈發難受，可對上白念那雙水洗似的眸子，他到底是沒了原則。

“最後一顆。”

白念點了點，立馬伸手去拿，塞入嘴裏後，眉眼彎成月牙兒，心滿意足地舔了舔指腹。

祁荀無奈地笑了聲，又用自己的手去試水溫，覺著差不多了，便先讓她動個不停的趾頭去沾熱水：“念念，還燙嗎？”

白念搖了搖頭，他這才放心地起身，坐在她的身側。

起身時，他又隨手撚了一顆，手腕送力，帳外便傳來一聲哀嚎。

白念明白這是何意，小臉微紅，心想著這軍營屬實不太方便。

祁玥回了郡守府後，便著人收拾屋子。郡守府不比侯府富闊，屋子也不算太大，簡單拾掇一番，便可以住人。

她雖猜著這兩間屋子的用處，真當她瞧見祁荀和白念並肩走進時，仍是不可避免地訝異了許久。

郡守府原是祁荀在應鄆的住處，可他軍務繁忙，抑或是時常外出，索性就住在營內的軍帳中，這府邸便空了好些年歲。

眼下祁荀帶著白念，身後又跟著陳崇，陳崇手裏提滿了行囊，瞧著陣仗，二人應是要在此處住下。

祁玥有些開心，亦有些不開心。開心的是府裏有了白念，她好歹有了說話閑聊的伴兒，不至於孤零零的一人，無事可做。

不開心的是祁荀也一並過來了。

祁荀一來，她的言行難免受到拘束，以往外出纏著蘇明遠，尚且能瞞上一瞞，現如今祁荀住在府內，她一外出，免不了同他打聲招呼。

祁玥以手肘輕撞白念，又將她拉至一側說些小話：“大哥哥也要在此住下嗎？”

白念瞥了一眼祁荀，祁荀雖未同她說是否要住，可他已然著陳崇將軍帳內的東西搬了進來：“瞧這樣子，應該是的。”

祁玥嘆了口氣，只好認命。

二人安置妥當，差不多到了晚膳時辰。大家累了一日，晚膳也不算講究，隨意吃了幾口，便著人撤了下去。

甫用完膳，還未及祁荀說些甚麽，祁玥便拽著白念的手，鬼鬼祟祟地入了自己的屋子。

闔上屋門，祁玥才敞開心說道：“我去他下屬那兒打探了許久，聽聞他原先是有婚事的，後來不知怎地，也沒成。只是自那以後，他也再無娶妻的心思了。”

白念從未聽過這些事，她對蘇明遠的了解，也只停留在其和善文雅的性子。這樣性子的人，不缺姑娘喜歡，可他年長她們許多，至今仍無妻室，這倒是稀奇。

被祁玥一提，二人不約而同地想到同一個說法，那便是蘇明遠一早便有喜歡的人，婚事沒成，再也不願接納旁人了。

“念念，怎麽辦呀？”祁玥焦急地來回打轉，她突然意識到一樁事。

蘇明遠不喜歡她，她可以一點點地去捂，可他若心裏早早住了旁人，那她再如何花心思，也是無濟於事。

“你先別急，事情尚未打探清楚，誰也不知這是怎麽一回事。過幾日我借著道謝的名義去趟蘇府，屆時你與我同去，這事除了蘇將軍外，恐怕只有蘇伯伯蘇伯母最為清楚了。”

祁玥點了點頭，稍稍寬心。

白念回自己屋子時，恰巧路過祁荀的書房，書房內燭火通明，窗欞的竹篾紙上映著男人處理軍務的身影。

想來這幾日，他為著自己的事操碎了心，白日為了照料她，沒工夫處理軍務，這些事堆積在一塊兒，只得在夜裏抽出時辰補上。

白念心疼地緊，又不願去打攪他。問了外邊的侍從，才得知他每日歇下的時辰皆不相同。她抿了抿嘴，轉身往膳廚走去。

膳廚裏，有侍婢在清掃屋子，瞧見白念，還以為她晚間沒吃飽，來這兒尋吃食。

聽了白念的話後，才明白她的來意。

“做碗小面倒是不難，可小侯爺何時處理完要務尚未可知，天色不算早了，白姑娘是要在這兒等嗎？”

白念點了點頭，祁荀為她做了這麽多，她總要替祁荀做些甚麽才好。

小面不難學，白念做了一回便掌握要領，可頭兩碗，味道都不盡人意，她不想浪費，便坐在矮凳上，一口一口地吃完。直至書房吹熄火燭，她的肚腹已然圓滾滾，裏邊裝了不少湯面。

祁荀在屋外瞧見她時，明顯楞了一瞬，垂首時瞥見她手裏的湯面，才知小姑娘深夜不睡，原是在等他。

“怎麽想起下廚了？”

二人也沒入屋子，而是就著石階坐下，祁荀接過她手裏的瓷碗，月色照著湯面，油亮的湯汁上還浮著幾顆綠蔥。

白念托腮笑看他：“我瞧你晚間沒吃多少，怕你餓。”

“便是餓了，也有底下的人伺候，哪需你親自動手。”話才說話，祁荀意識到這是白念的心意，忙喝了口湯，改口道：“味道很好，我很喜歡。”

白念笑意漸濃，她試了三四回的湯面，能不好吃嗎？可瞧見祁荀心滿意足的模樣，二人只是相視一笑，誰也沒有說多餘的話。

一碗入腹，白念靠在祁荀的肩上，她一擡頭，滿天的星子仿佛都被圈在四四方方的院內。

祁荀捏著她柔若無骨的指頭：“是不是想你阿爹了？”

白念沒有否認。

白行水常常出海，她想阿爹時，便坐在院內看星星。海上視野開闊，說不定他們瞧得正是同一顆。

“快了。”祁荀攬著她：“等我處理完手裏的事，我便帶你回綏陽，綏陽四通八達，想必能早些收到你阿爹的消息。”

比起應鄆，綏陽有一群虎視眈眈的人。可他今日才收到書信，說是胡庸使團已進入西梁境內，聖上要在宮內設宴，他必須回去，重新斟酌和談的條款。

只是回去前，他需將前路鋪好，確保一切安全無虞，才能放心地帶上白念。

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