白念醒時, 已是未正時辰。

她強撐起自己的身子，起身才發覺後背處一片冰涼，汗漬早已濕透衣裳。

昨日淋了雨, 原以為泡身熱澡、喝了姜湯便能驅寒。誰曾想她那副嬌弱的身子到底是扛不住風雨, 約是睡了一個時辰, 她便渾身難受，喉間澀疼, 竟是連教人端水的聲音都發不出來。

得虧祁荀審完趙婉後，來了一趟, 這才半分沒耽擱，又是餵藥、又是換涼帕, 直至四個時辰前，祁荀才將將歇下。

白念環視四周，帳內薄陽傾灑，流轉至祁荀慣用的桌案前。桌案上布滿文書，淩亂地交錯在一起，顯然是因昨夜心急, 還未及收拾。

她趿鞋下榻, 覺得無事可做，又不好再打攪祁荀, 便坐於案前理著桌面。

直至瞧見一封尚未折合的書信，她本無意去瞧，折合時卻瞥見‘白行水’三字。

白念楞了一瞬, 覆又展開，順著字跡，一字一句地去讀。

信上字數不多，只是簡單交代了這幾日找尋白行水的結果, 讀到最後一句，信上寫著：屬下已照主子吩咐在蠡江一帶仔細搜查，若有音信，自當第一時間同主子回稟。

白念訝異地張了張嘴，不知是因高燒才退，還是因信上的這句話，她的眼眶有些酸脹，眼淚一顆顆地砸於紙面。

在瞧見這份書信前，她一直以為是蘇穆在背後幫她，誰料早在她找上蘇穆前，祁荀就已將此事放在心上，四處找尋。

她吸了吸鼻子，慢慢地折好書信，規整完淩亂的桌面後，才挑開軍帳走了出去。

外邊日頭正好，半點沒有昨日風疏雨驟的跡象，大朵大朵的白雲墜在蔚藍色的空中，遼遠空闊，瞧著很是愜意。

她甫一出營，便聽得幾個將士竊竊私語地談論著她。

“你說，小侯爺昨日帶來的那位姑娘可是上回蘇將軍帶來的那位？”

“我瞧著像，可是這位姑娘不是蘇將軍的人嗎？怎會出現在小侯爺的軍帳內？再者，小侯爺最是看不慣這些兒女情長一事，上回我們背地討論蘇將軍和白姑娘，還被小侯爺劈頭蓋臉地罵了一通呢。”

“會不會是蘇將軍拜托小侯爺照料白姑娘的？亦或是，小侯爺瞧中了白姑娘，故而將她搶了過來？”

白念聽在耳裏，險些被他們的這番話噎著。她才來軍營兩回，便已被人編排出好幾出故事，且這些故事，無一出靠譜。

正聽著，白念的視線落在才出軍帳的蘇明遠身上，蘇明遠也瞧見她，過來問候幾句。

他也是今晨才知昨夜發生了甚麽，瞧見白念睡醒從營帳內出來，攀談了一會。

昨夜事出危機，祁荀料理完這一切，便帶她回了軍營。回軍營後，她餘悸未消，也未曾多問多想。

同蘇明遠交談時，她才認真地思索起昨夜一事。

白念對寧遠將軍一事所知甚少，畢竟此事過去十二年，新舊交疊更替，後來的故事傳聞總要覆蓋前人的故事。她僅知的一些傳聞，也是從說書人口中聽來的。

原先不提時，倒也沒覺得甚麽。昨日聽了賊人的那番話，“寧遠將軍”幾字，便在她腦海中揮之不去，想起時，總覺得心悶氣促，提不上去來。

“寧遠將軍忠心護國丹心碧血，應是受人景仰才是，可昨夜那些賊人，口口聲聲要取寧家遺孤的性命，明遠哥哥可知這是為何？”

想來蘇家也是武將世家，蘇穆又同寧遠將軍年紀相仿，彼時二人皆在綏陽當差，對寧家的事應有所耳聞。

蘇明遠極為少見地蹙了蹙眉，莫說是蘇家，便是在軍營裏隨意尋一個人，提及寧遠將軍，誰人不嘖嘖讚嘆卻又扼腕嘆息。

白念瞧出他的為難，便知此事另有隱情。她只聽聞將軍用兵如神，常常出奇制勝，有他領軍的戰事，百戰不殆。

唯有十二年前的那場戰事，他不僅鎩羽而歸，還不甚丟了性命。

究其原因，都道是將軍打法激進，急功近利，最終墜馬，給了敵人可乘之機。

白念養在閨內，對領兵打仗一事很是生疏，她不懂得甚麽兵法布陣，只是瞧見蘇明遠神色凝重，欲言又止，她便知曉，寧遠將軍一事，恐怕並不如外界所傳那般。

“我對過往的事所知不深，也不好同你說些甚麽。可我聽聞這些人是沖著寧家小姐而來，念念，你同寧家又有何關聯？”

說起關聯，白念便記起那枚攸關身世的玉牌。

“應是沒甚麽關聯。只是恰巧我身上有塊玉牌，而那玉牌好像正是寧家小姐的貼身之物。這塊玉牌跟著我許久，想來是阿爹出海時偶然所得。若想詢問具體由來，想必還得等尋著阿爹才能知曉。”

蘇明遠若有所思地點了點頭。正打算同她說些白行水的下落，正此時，祁玥也提著裙擺，急匆匆地趕了過來。

拉著白念的手下上打量了一番，瞧見她黯然無虞，這才松了口氣道：“底下的人瞞得我好慘，你出了事，我竟是熬至現在才知曉。”

白念瞧她心急的模樣，不由地笑道：“都過去了，況且我不是好好地站在你面前嗎？”

祁玥仍有些自責道：“若非昨夜流音送我下樓，屋內沒個照料的人，興許你也不會遭受此事。”

“愈說愈不沾邊了。這事同你有甚麽關系？即便流音在，亦是不能避免。”

那些人身手矯健，便是暗地保護她的叢昱也敗下陣來，更何況是流音。

話說回來，她反倒是慶幸流音不在，否則依照他們的手段，流音不知得吃多少苦口。

祁玥似是被她說動，逐漸露出笑意，她左右瞧了一眼，顯然是故意忽視了蘇明遠。

“我大哥哥呢？他怎麽沒在一旁照料你？”

白念心虛地垂下眸子，哪裏是沒照料，分明照料了大半日。她清晨高燒不退，昏昏沈沈中，還能聽見祁荀急促的語氣，可想而知，他受了多少折騰。

“他才歇下沒多久。”

話落，祁玥投來一個意味深長地目光，她只知兄長有意於白念，不曾想二人進展如此之快。

興許是祁玥說話的聲音大了些，她再回頭，正巧對上祁荀淩厲的目光。

有白念在，祁玥的膽子也壯了幾分，她躲在白念身後，嘴不饒人地揶揄道：“大哥哥怎麽才醒？”

一夜動蕩不安，加之這幾日日夜顛倒地處理軍務，饒是再有精力的人，也難免面露疲態。

祁荀摁了摁眉心，對她的到來頗為不滿。難得能同白念呆上一會，祁玥一來，白念的心思便不在他身上。

是以他沒好氣地回道：“連通報都沒有，這兒倒是成了你隨意出入的地方了？”

站在一旁的副將連拱手認錯道：“是屬下失職。”

祁玥抿了抿嘴，心裏虛得很，轉眼瞥見白念，她只好暫拿白念說事：“我這不是擔心念念嗎？況且，念念能來，我如何來不得？”

祁荀瞥了她一眼，不願同她爭執。他繞過祁玥，挑開帳簾，三人前後邁入營帳。

瞥見一塵不染的桌案，楞了一瞬，轉身問白念道：“身子可好些了？”

白念被他的眼神盯得頭皮發麻。她從未覺得祁荀是這般直接了當之人，經歷昨夜一事，又見他並不在外人面前避諱，她只能帶著羞怯點頭‘嗯’了一聲。

“睡了許久，還沒用膳吧，我著膳廚熬了些粥，再不濟也得吃點。”

祁荀不說，白念當真未覺得餓，陡然一提，確實覺得小腹空癟，是該進些吃食了。

“那有我的份嗎？”

祁玥眨了眨眼，眼巴巴地等祁荀答覆。

祁荀強忍將人丟出去的心思，心裏卻早早籌謀，往後得給她找些事做，省得她一得空，就來找白念閑聊。

白念拉住她的手，臉上堆滿笑意：“便是不問，我也要留你一起進食。”

才說完這句，她便發覺眼前的男人面色沈沈。

白念輕咳了一聲，這才記起祁荀才轉醒，顯然還未用膳，忙補救道：“你用膳了嗎？若是沒有，不妨一起吧。”

雖然遲了些，好歹也是記起他好了。祁荀並未推拒，底下人端來午膳後，也順著方桌坐了下來。

在白府當了一段時日的仆從，旁得倒是沒在意，白念的口味喜好，他卻記了個明白。

小姑娘並不挑食，甚麽都能吃，可她尤喜甜食以及海味。

應鄆地處內地，運輸也極為困難，平日吃的膳食，皆以果腹為主。海味雖有，價格卻高，因為這地百姓，只有碰上節假，才會破費沾些鮮味。

他歇下前，特地著人去集市采買海味。白念染了風寒吃不了這些，他便只好著人將其熬出鮮味，再將稠粥裏頭的海味一一挑出，故而粥裏肉眼可見幾個不大的蝦仁，但粥的味道卻極為鮮美。

白念抿了一口，食欲大增，她心滿意足地喝完一碗，又饞嘴舀了第二碗：“奇怪，這粥裏分明有海味，我卻只翻到幾個蝦仁。”

祁荀擱下瓷碗笑道：“那是我著人將海味挑了出來。你風寒才好，吃不了這些，又不想你食之無味，這才想了這個法子。”

不知是因一鍋粥還是因祁荀的一番話，捧著瓷碗的白念眉眼一彎，心情出奇地好：“那你也不是不通人情的。”

祁荀有些摸不著頭腦，不知這話是在誇他抑或是揶揄他。

“此話怎講？”

白念舔了舔嘴，似是帶點笑意：“我上回高熱已退，李長安著人送來德源堂的糕點，你為何不讓我吃？”

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