祁玥同她聊了好一會, 眼瞧著日頭西斜，她才起身作別。

臨走前，還不忘擠眉弄眼地同白念說道：“你若有什麽事只管來尋我。我對應鄆也算熟稔, 改日帶你好生轉悠一番。”

白念含笑應下, 認真拾掇了一會。今夜要去蘇家用膳, 又是頭一回見蘇伯母，她喝了盞濃苦的綠茶, 以此來提精神氣。

馬車停在蘇府門前，白念挑開簾子, 換上一副輕松自在的模樣。事實上，今日多虧有祁玥陪她說話, 她的心情也不算太糟，祁玥古靈精怪的性子，沒少逗她笑。

下了馬車後，便有門房迎她進去。因蘇家在應鄆沒甚麽近親，故而這此晚膳，攏共也就他們四人。蘇夫人坐在白念身側, 面上帶著溫和的善意, 她問了些近況，同白念攀談了好一會。

白念以為蘇白兩家走得近, 自然對過往的事有些印象。她本想問些有關生母一事，怎料侃侃而談的蘇夫人瞬時楞住，眼神細細地瞥向蘇穆。

蘇穆同她互望一眼, 立馬接過話頭道：“這事還是你阿爹告知你最為妥當。”

白念有些雲裏霧裏，心裏暗暗起疑，有甚麽事，不能借旁人之口, 非得阿爹親口告訴她才是。她垂下眸子，心不在焉地戳著瓷碗中的米粒。愈是藏著掖著，她便愈發胡亂猜測，以至於過了好一會，她才逐漸明白蘇穆話裏頭的意思。

白念放下碗筷，一雙水盈的眸子恍若四方院子上空的星子，亮閃閃的，她的語氣是藏也藏不住地愉悅：“蘇伯伯的意思是，有我阿爹的下落了？”

蘇穆才覺得自己說漏了嘴。

“本想著等有了確切消息再同你說的。據下邊的人回稟，在蠡江附近的小漁村，找著了你阿爹隨身攜帶之物。我猜測著，應是他為人所救，亦或是撐著浮木漂至村落，這才留下了痕跡。”

白念內心的歡喜似要一躍而出，她分明是開心的，眸底卻包了一汪淚。

蘇夫人撚著帕子，替她拭去，拍著她的寬慰了好一會：“這是樁好事，早知如此，便不同你說了。”

白念隨手抹了把淚，對蘇穆再三道謝。

蘇穆連連擺手，畢竟這事他也沒幫上多少，全仰仗軍營裏呆著的那位。

營帳內，火燭通明。被白日裏的事一擾，祁荀處理軍務的進程逐漸放緩。

晚間時候，他特地問了祁玥關於白念的事，祁玥同他兜圈子，只說白念是個極好的姑娘，這般好的姑娘應有很多人喜歡。

正巧叢昱也來回稟，說是瞧見白念入了蘇府，過了一個時辰還沒出來，想來是留在蘇家用膳了。

二人的話混在一塊，祁荀頗為頭疼地揉著眉心，他放下手裏的軍務，在營內踱步一番後，出了營帳。

軍營裏的將士躲在一處，拿餘光去瞥：“你說我們小侯爺相中的是哪位姑娘？”

“定然是那位趙姑娘。你沒瞧見嗎？昨日白姑娘出營帳時，蘇將軍正跟在身後，況且白姑娘不是蘇將軍帶來的嗎？同小侯爺又有甚麽關系？”

“那也不盡然，我瞧咱們小侯爺也沒著人關照趙姑娘，趙姑娘來了一日，沒見小侯爺有多上心。”

將士圍簇在一起，陷入沈思，他半點沒發覺祁荀正站在他們身後。

“說甚麽呢？”

淩厲的聲音從背後傳來，不需轉身便知身後是誰。

將士們吞了吞口水，扯出一抹笑，他們生怕祁荀怪罪，不敢直言自己是在議論他同趙婉一事，只好自作聰明地搬出蘇明遠道：“我們在說，蘇將軍當真是好眼光。”

祁荀察覺到話裏頭的意思，眼神微微瞇起，示意他們繼續往下說。

“白姑娘的姿容稱得上數一數二，與蘇將軍很是相配。”

話落，祁荀的臉色徹底黑了。

夜色濃郁，將士們沒瞧清祁荀的面色，他們你一言我一語，每一句話都如針芒密密麻麻地紮在心口。

營帳旁篝火燒得正旺，火浪一層卷著一層，微弱的星火跳至半空，轉眼又沒入黑暗中。

將士發覺小侯爺神色不對勁時，已然晚了。

“我覺著，平日的負重仍不足斤兩。明日起再加重五公斤，我會著陳崇盯著你們。再有，背後議論蘇將軍私事屬實不好，軍營是甚麽地方？不好好訓練，盡顧著兒女情長的事。”

將士們哀嚎一聲，面面相覷。小侯爺不教他們議論蘇將軍的事也便算了，可他自己還不是拐著彎道蘇將軍的不是。

心裏雖這般想，嘴上卻是甚麽也不敢說。

祁荀掂了掂手裏瑩潤的紅果子，快步邁出軍營。

白念出蘇府時，天幕低垂，月色溶溶。

應鄆這地蒼茫遼闊，與永寧的繾綣溫柔不太沾邊，可她今夜心情極好，夜風吹來時，遒勁的枝葉輕輕擺晃，連帶周遭的夜色也變得秀麗起來。

白念同他們作別後，上了馬車。

初時，馬車行得遲緩，車軲轆的聲響回蕩在細長的小道上。然而，沒走多久，木材斷裂的聲音從外邊傳來，車夫下馬車細查一番後，隔著車壁回道：“小姐，車輪子出了些問題，怕是不能走了。”

白念訝異地張了張嘴：“來時分明是好的。”

她在流音的攙扶下下了馬車，行至左側一瞧，車轂和輪輞處的直棍出現了一道裂縫，這道裂縫細小，縱使斷裂，一時半會也出不了甚麽大事，可若行得久了，難免不太安全。

“不若我折回蘇府，同蘇府借輛馬車來？”

白念不願叨擾別人，也沒這般嬌氣。她舒展了身子，笑道：“今夜夜色正好，客棧離這兒也不算太遠，我同流音走回去便是。”

車夫兀自牽著馬車停靠一側，白念同流音並肩而行，二人時不時地說上些話，倒也不覺得無趣。

走過這條小巷，便是應鄆寬闊的街市。街市上還有行人，有些酒肆茶館正清理桌椅，清賬打烊。

空曠的街市突然響起一陣平穩的馬蹄聲，白念靠至一側，正要讓道，卻見馬背上的男人陡然牽動韁繩。

馬兒哀嘯，調轉馬頭，白念擡眸去瞧時，正對上祁荀灼灼的目光。

她佯裝沒瞧見，埋首繞開，祁荀卻翻身下馬，緊跟在她身側道：“好巧。”

白念覺著莫名其妙，不由地加快腳下步子。

街市兩側的大紅燈籠高高懸起，人影隨著白念的步子，不斷移動。任她走得如何快，祁荀的身影總是捱著她。

她沒好氣地站住步子，扭過頭問道：“小侯爺跟著我做甚麽？軍營無事可做？這般空閑？”

還未及祁荀說話，流音率先瞪圓了眼，她張了張嘴，望向白念，又指了指祁荀：“小姐，你方才喚他甚麽？”

白念深吸一口氣，似不願再提及此事：“我要回客棧了，你再跟著我，我便去報官，說你...”

話到嘴邊，‘意圖不軌’四字被她生生咽下，因她實在想不到，應鄆有哪個官爺膽敢管祁荀的事。

祁荀眉尾微擡，絲毫不在意此事。他牽著馬，走至白念身前：“我也是恰巧路過此處，瞧你走得有些累，便想送你一程。”

白念瞥了一眼乖順的馬兒，自然知曉祁荀所說的‘送她一程’是為何意。

“既是恰巧路過，想來是有事在身，既是如此，我便不多加叨擾了。況且今日夜色正好，我樂意走。”

聞言，叢昱識趣地從酒肆上一躍而下，他牽過祁荀的馬，極有眼力見地回道：“主子，您想辦的事小的已經替您辦妥了。”

您愛幹嘛便幹嘛去。

祁荀強壓笑意，輕咳一聲後點了點頭。

流音和白念蹙著眉頭，二人皆認得叢昱，只是沒料到叢昱竟是祁荀的人。

“流音姑娘。上回我救過你一回，你還沒謝我。正巧我辦完差事，有些渴了，前邊有座未打烊的茶樓，請我喝盞茶，應也不過分嗎？”

還未等流音反應過來，叢昱便推著她往前走。

寂靜的長街，只剩白念和祁荀二人。

白念望著流音離去的身影，渾是怒氣地回過頭：“你這是做甚？”

“白日裏你不肯聽我解釋，想著你正在氣頭上，便想等你氣消時再同你細說。”

所以甚麽‘好巧’、‘正巧遇著’都是假的。如此想來，就連著她的那輛馬車，也壞得稀奇。

白念不留情面地轉身走開：“我仍在氣頭上。”

祁荀緊緊跟著，後來索性繞至她身前，倒著往後走：“那小姐如何才能氣消？”

他一如既往喚她‘小姐’，便是可任她隨意差遣之意。

白念抿了抿嘴，沒有說話。拋卻他刻意欺瞞一事，祁荀待她確實不錯。可話說回來，他到底是矜貴煊赫的小侯爺，將來亦有爵位要襲，且不說他同那寧家是結下姻親的，縱使沒有，他的婚事也不能隨著他的性子來。

見白念不說話，祁荀立馬挽起自己衣袖，露出一段緊實的小臂：“喏，給你。”

白念止住步子，眨了眨眼，疑惑地望向他。

他上前一步，語調中帶著誘哄：“給你撒氣好不好？”

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