為首的那位姑娘, 他們認得，也曾來過幾回軍營，是祁小侯爺的堂妹。

跟在祁玥身後的那位, 瞧著臉生。

可她衣裳明麗、步子輕盈, 款款而來時, 一掃軍營塵灰，平添了一抹亮麗。

有將士挑開軍帳, 行至祁荀身側，附耳說了幾句。祁荀眉頭緊蹙, 面色沈了又沈。

陳崇心裏咯噔一聲。

小侯爺雖揚言要同他清賬，面上卻是帶著幾分調侃的笑意, 這也是他敢壯著膽子繼續往下問的原因。方才將士前來相秉，不過一會兒工夫，眼前的男人神情抖變，眉宇間除了怒意，再無半點情緒。

他正想識趣地退下，卻聽一清麗活潑的聲音從帳外傳來。

“大哥哥, 我好不容易來一趟應鄆, 你怎也不出來替我接風洗塵？”

祁荀盯著營帳的那道縫隙，直至二人一左一右挑開簾子, 他才走近幾步，端出一副興師問罪的模樣。

祁玥微微發怵地瞥了一眼趙婉，見她抿嘴不言, 又將眼神落在陳崇的身上。

陳崇溜得比誰都快，對上祁玥求救的眼神後，立馬裝作沒瞧見，躬身退了出去。

祁玥嘆了口氣, 來應鄆一事，也非她本意，只因趙婉想來，她便順道跟了過來。

可眼下趙婉一言不發，也不出來替她說話，所有的擔子便又落回她的肩上。

祁玥硬著頭皮說道：“大哥哥還沒用過午膳吧，伯母差我帶了好些親手做的吃食。”

說著，她便從叢昱手裏接過兩個提籃，提籃一開，裏面全是孟氏自己鹵制的牛肉。

除此之外，馬車上還有不少。

應鄆物資匱乏，孟氏帶的鹵牛肉、風幹肉條，足夠普通人家吃上大半年的。

祁荀瞧了一眼，不為所動。眼看著祁玥將要端不住了，他才開口吩咐道：“將這些分下去，不要缺著誰。”

祁玥張了張嘴，眼裏帶了幾分不舍：“全部嗎？”

她趕了一夜的路，還沒來得及吃上一口，祁荀說分就分，仿佛故意同她過不去似的。

“鹵牛肉分了就分了吧，這風幹的肉條能放上許久，你怎麽說也給我留幾兩吧。”

話雖如此說，祁玥也沒抱甚麽希望，怎料祁荀突然伸手，接過叢昱手裏以白線串連在一塊的油紙包裹。

“留下這些。餘下都分與他們吧。”

叢昱退下後，祁荀才切入正題道：“來應鄆做甚麽？”

趙婉這才站出來回道：“夫人放心不下小侯爺，總覺得身邊差個能照料的，正巧小女在綏陽無事可做，這便過來了。”

祁玥抿抿嘴，心裏隱約有些不快。分明是她自己要來，大哥哥問起時，卻又將這事推與伯母。她本想辯上幾句，轉而想到，除此之外，任何措辭都會被大哥哥責罵，這才作罷，附和著應了幾聲。

“再過幾日便是胡庸使臣來朝覲見，屆時，我們再同大哥哥一並回去便是。”

“胡鬧！”祁荀厲聲短呵了一聲：“這甚麽地方，你們想來便來想走便走？”

雖說眼下沒甚麽戰事，可城鎮內到底是混入了胡庸人，這些胡庸人生性狡詐，還不知會出甚麽岔子。

他每日忙於軍務，不能時刻顧及祁玥，祁家守衛侍從一應俱全，最是安全，她不在府裏呆著，瞎跑甚麽。

“阿娘的心意我也收到了，明日我便派人將你們送回綏陽。”

趙婉站在一側，扯了扯祁玥的衣袖，示意她就此作罷。她想過祁荀會生氣，本以為搬出侯夫人尚且能壓制一二，誰成想竟是不奏效的。

若她執意留在應鄆，恐怕會適得其反，惹人厭煩。

回去便回去，左右她的目的已然達到，若是不出意外，綏陽上下應在傳她同祁小侯爺的婚事了。

祁玥癟了癟嘴，她好不容易借此來一趟應鄆，想見的人尚未見到，如何能甘心。

她嘟囔著嘴問道：“右將軍今日可在營內？”

祁荀挪眼去瞧她：“你找他做甚麽？”

“自是有話要問。”

祁荀蹙眉，他今日還未出過營帳，不知那蘇明遠身在何處。可祁玥難得來一趟，想來是想就上回求情一事親口道謝，他喚來陳崇，問了蘇明遠的去向。

“巧了。蘇將軍才回來，聽下邊的人說，好像還帶回一個姑娘。”

陳崇說得眉開眼笑，仿佛營內出現接二連三的喜報。他眼尾褶皺微斂，半點也沒瞧見祁玥怒火中燒的小臉。

她捏了捏拳，語氣裏渾是敵意：“甚麽姑娘？我倒是要瞧瞧。”

祁荀雙手環胸，‘嘖’了一聲。對於蘇明遠帶姑娘回來一事，他倒是喜聞樂見。

有旁的姑娘跟在蘇明遠旁邊，蘇明遠的心思就不會打到白念那處去了。

他揚了揚下巴，闊步走出營帳：“走，瞧熱鬧去。”

蘇明遠簡單地交代了一些差事，末了，又遣人去打聽‘阿尋’的下落。

白念等在營內，腦袋時不時地往外望去。

蘇明遠笑道：“哪有這般著急的？”

被揶揄一番後，她才安安分分地喝起了茶。

不一會，有人挑簾而入，蘇明遠以為有了回音，站起身上前幾步。

卻見一姑娘氣沖沖地插著腰，待他瞧清來人，再想避時，已是來不及。

祁玥對上蘇明遠波瀾不驚的眼神時，稍稍斂起脾氣，她記得清楚，蘇明遠這人，雖是武將，其淳厚溫雅的性子卻像極文人墨客，尤其是一雙眼，無論處在甚麽境地，都是眼帶笑意。只有細看才知是靜若止水，了無波瀾。

還是這個樣子。

祁玥略帶惱意地跺了跺腳。

蘇明遠長她十歲，比祁荀還要長上四歲，到了這個年紀尚未娶親，也不知是說他呆楞、還是刻意為之。

“祁姑娘。”眼瞧著避不開，蘇明遠索性大方地打了招呼：“許久不見了。”

“是許久不見了。”祁玥開門見山地問道：“聽說你帶回個姑娘？”

聽到這話，白念登時明白這位祁姑娘八成起了誤會，她正要繞過蘇明遠，解釋一番，卻見蘇明遠身子微俯，緊接著一聲‘小侯爺’傳入耳裏。

白念呼吸一凝，垂首細聽沈悶步子的聲，步子聲愈發接近，她不敢轉身，只好仗著蘇明遠的身子，堪堪遮住自己大半個身影。

在她尚未摸清小侯爺性子前，說甚麽也不敢貿然露面。

祁玥被祁荀引去註意，語氣中的不快並未消退：“大哥哥怎來了。”

祁荀抿抿嘴，並未說話，他總不能說，自己是幸災樂禍地瞧戲來了。他同蘇明遠不生分，卻也不太親近，對於蘇明遠的婚事，也就不怎麽上心。直至瞧見他同白念站在一處，祁荀的心裏便萌生催促的念頭。

這二十有五，老大不小的人了，怎還不安定下來！

祁玥哪裏知曉祁荀的想法，她一門心思地想要瞧清蘇明遠背後的姑娘，故而說話時也急了些：“能教蘇將軍相中的姑娘，定然是姿貌雙全，出類拔萃的。能否教我認識一二？”

蘇明遠笑了聲：“祁姑娘誤會了。”

“誤會？”祁玥咬了咬下唇，有些動搖。

蘇明遠是個老實人，不擅假話，他說是誤會，那十有八九就是誤會。祁玥不是不信蘇明遠的話，只是箭在弦上，她已然將質問的話說出口，再收回實在有些丟臉。

況且他身後的姑娘行為怪異，聽見是小侯爺入帳，也並未行禮。

祁玥探出腦袋，想瞧清白念的面容：“那她為何躲在你身後，不肯露面？”

蘇明遠遲疑了一下，記起方才白念向他打聽祁小侯爺的事，上下一聯系，也猜出了大概。

“興許是怕生，不願見外男。”

這‘外男’二字，說得便是祁荀。

祁荀不自在地碰了碰鼻尖，這場好戲大約是瞧不成了。

“得。我營帳內還有些事，便不打擾你們了。”

話音甫落，白念猛然擡頭。這熟悉的聲音，慌如夏日的一道響雷，重重地在耳邊劃過。

她遲緩地轉過身子，對上祁荀錯愕的眼神後，不由地僵楞在原地。

帳內一時靜默，相顧無言，誰也沒有出聲。

唯有趙婉瞪圓了眼，後退時不慎撞著案幾一角，倒吸一口涼氣，吃痛地揉了揉小臂。

白念緊緊盯著蘇明遠口裏的‘小侯爺’，眼前的男人，一身利落的黑色錦衣，長發高束，他負手站在那兒，渾身上下透出一股與生俱來的凜然之氣，與先前在白府當茶的模樣相去甚遠，卻又覺得相差無幾。

眾人口中褒貶不一的小侯爺突然有了具象，白念一時間反應不過來，檀口微張，囁嚅著喚了一聲：“阿尋？”

聲音不輕，正巧落入其他四人耳裏。

“他便是你要找的阿尋？”

蘇明遠蹙起眉頭，一時分不清白念口裏的‘阿尋’，究竟是祁荀的‘荀’，亦或是找尋的‘尋’。

容貌身形擺在那，就算祁荀想要否認，也是沒轍。

一切都來得那麽猝不及防，甚至不給他任何措辭的機會，他知曉白念是在等他解釋、等他回答，可話到嘴邊，實在不知如何開口。

祁玥眨了眨眼，她不知道甚麽‘阿尋’，只知眼前的姑娘，喊得正是他祁荀的名字。

“大哥哥，你們很熟嗎？”

祁荀目不轉睛地盯著白念，半晌後才回祁玥的話。

他‘嗯’了一聲，顯然是默認了此事。

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