白念緊跟著秦媽媽，雙手繞著衣裙上的系帶，粉嫩的掌心已然沁出一片細汗。許是頭一回贖人的緣故，打秦媽媽拉開一條縫隙，她的目光便落在細長的光束裏，懷裏更像是揣了白兔似的，怦怦直跳。

屋門‘嘎吱’一聲開了，秦媽媽先她一步邁入屋內，她跟在身後，唯有探出腦袋，才將能瞧清窗前男人負手而立的背影。

祁荀今日身著剪裁合體的玄衣，衣裳並不華貴，用料尋常又無精密的刺繡，可礙於眼前男子英氣挺拔的身姿，簡單的一身衣裳，楞是被他穿出幾分逼人的盛氣來。

“贖你的姑娘到了。”秦媽媽討好的聲音在屋內響起。

祁荀眉尾微挑，隨即轉過身子。在他轉身那瞬，莫說是今日才見著的流音，便是已然碰過面的白念，也不由地怔立在原地。

眼前的男子身軀凜凜，長發高束，興許是因心裏裝著事，他轉身時，臉色深沈，眉宇間還透著一股邪氣，與昨日清冷謫仙的模樣相去甚遠。

白念張了張嘴，玉蔥似的手指指了指眼前的男人：“你...”

祁荀擡眉，不明所以地望向白念。

他直來直往慣了，哪會揣摩姑娘家的心思。

“你瞧著好像與昨日不大一樣。”

聞言，他楞了一瞬，對上白念錯愕的眸子後，這才反應過來，原是自己的模樣將人嚇著了。

祁荀常年駐守應鄆，為震懾那些軍營裏的將士，極少面露笑意。是以軍中將士人人皆知祁小侯爺行事狠戾，不近人情，稍有不慎，就會落個淒慘下場。

長此以往，原些散漫放浪的將士各個恪盡職守，安分守己，西梁軍紀軍風規整，誰也不敢在祁荀眼皮子底下生事。

可如今處境不同，他身處市井坊間，又被人贖了身，為避人耳目，需得稍稍斂起自己的氣焰。思及此，他淺笑著頷了頷首。

瞧見祁荀如沐春風的淺笑，白念將將松了口氣。

她暗自腹誹道：莫不是她瞧走眼了，不過一日功夫，這性子未免差得大了些。

見二人皆不言語，秦媽媽生怕壞了事，她進退有度地站於一旁，也不著急拉扯。

“身契我也帶在身上了，二位可還有甚麽不清楚的事？”

她心裏門清，這臨窗而立的公子爺並不是他們慶春院的男倌，只昨日她忙於收拾爛攤子時，忽然找上她的。

秦媽媽在坊間呆了數十載，看慣了品性各異的人，眼前這男子好看歸好看，脾氣卻是不太好。她本想多嘴地問上幾句，祁荀一個眼神掃去，像是淬了雪的寒劍，秦媽媽一哆嗦，便識趣地住嘴，不敢再問。

眼下她既收了銀錢，自是要陪他將這出戲演得盡興。

到手的銀子哪還有推出去的道理。

白念原是有好些話想問，諸如身世遭遇、住址姓名，可她到底心軟，生怕自己一開口便勾起祁荀淒楚的思緒，末了，她也並未多問，接過流音手捧的木匣子後，便問起了祁荀的身價。

秦媽媽支吾了半晌，她倒是想多要些，畢竟依照祁荀的容貌，怎麽開口擡價都不算高。只是身後的男人昨日才出言正告，若她要的高了，保不齊這慶春院會鬧出甚麽不安分的事來。

“姑娘看著給便是。”

“嗯？”白念掰鎖扣的手一頓，一雙水洗似的烏黑眸子茫然地望向秦媽媽。

秦媽媽直接從懷裏掏出身契，二話不說地交予白念的手中。白念瞥了一眼身契上的名字，就著墨黑的簪花小楷緩緩地念出二字：“阿-尋。”

好端端的二字，繞在白念脆生生的聲音裏，眼前的男人似是記起甚麽，舒展的眉頭顯而易見地蹙了起來。

耳畔驀地響起洋洋盈耳的聲音，那是團子大小的姑娘頭一回喊他。彼時小姑娘才一歲有餘，口齒雖不清楚，一聲聲‘阿荀哥哥’卻甜到他心尖尖兒上去了。

祁荀的面色覆又回到方才進屋時陰沈的模樣。藏在廣袖中的掌心微斂，早知如此，他便不該將偽造身契的事交付叢昱。

他那不開竅的榆木腦袋，想甚麽名字不好，偏揀了‘阿尋’二字。

這幾個字藏在他心裏十餘載，眼下應是戳中了他的痛處，祁荀雖極力按捺住自己的脾氣，可白念被他悶悶不快地面色嚇著。

“可是我喊錯了？那我該喊你甚麽？”她嘟囔著嘴，覆又將手裏的身契拿近，

白念原以為自己念錯了名字，可這白字黑字上寫得，分明就是‘阿尋’。

“好了好了，喊甚麽不重要。姑娘趕緊將人領走才是最打緊的。”

得虧秦媽媽出來打圓場，焦灼的氛圍才有了起色。白念付了銀錢，這銀錢的數額不算太大，她原以為像阿尋這樣的男倌，需得千兩銀錢才能贖下身來，誰成想，視財如命的秦媽媽竟只收了她一百兩現銀。

少些銀錢也是好的，她心滿意足地收起木匣子，又將手裏的身契藏好。

小姑娘是個不記仇的，方才祁荀面色誠然嚇著她，可她卻想著，阿尋身世淒慘，家裏陡生變故。自己還被一紙契書賣入慶春院，這樣的人若沒些怪異的脾氣，心裏都該悶壞了。

她不開心時，也是有些小脾氣的。

聽慶春院色秦媽媽說，阿尋的父親嗜賭成性，至如今欠下巨債，只一不快，便出手毒打屋裏人。其母親一身怨恨，不願孩子與夫家同姓，故平日裏只以“阿尋”相稱。前段時日，母親重病去世，闔家斷了貼補家用的銀錢，他的父親便托人將他賣至慶春院。

聽了過往之事，白念只覺得心口恍若紮了銀針，微微犯疼。

“往後你便入白府，替我做事吧。”

祁荀點了點頭，而後隨她出了屋門。

屋外，琴音撫弄，似水如歌，男男女女依偎一處，清朗的聲音同燕語鶯聲交織在一塊，縱使白念二進二出慶春院，仍是不爭氣地紅了耳垂。

她垂下眸子，盯著自己的繡花鞋面快步走著，仿佛一擡頭，便會瞧著甚麽不該瞧的。慶春院裏的人兒嘴碎，幾位膽大的貴婦人，瞧見白念身旁跟著一俊雅的男子後，沒少說些揶揄人的話。

直至出了院門，她那小臉宛如粉白色的八月芙蓉。此時外邊蘊著些涼意，和煦的春風撲在通紅的面上，白念雙手拍了拍自己的臉，仿佛這一拍便能將面上的熱氣散去似的。

祁荀看在眼裏，只覺著有趣。眼前的姑娘分明少不更事，稚嫩的很，還非得裝出一副老成的模樣，學那些貴婦人逛甚麽慶春院。

許是感受到祁荀的眼神，白念心虛地扯出一個笑，兩個梨渦淺淺地陷下去，她轉移話題道：“你初來永寧，應是沒逛過七彎街，眼下時辰尚早，不若我帶你四處走走？”

祁荀生於天子腳下的綏陽，駐於應鄆，永寧城雖離京不遠，可他確然是頭一回來。

逛逛也好。

昨日初來永寧時，被暗衛追殺，而後只在慶春院的飛檐處大致掃了一眼周遭街巷的走向。

眼下由當地的住戶帶著四處走走，興許還能快些熟絡這個地方。手裏頭的事若能早些查清，自己也能盡快回到軍營。

“有勞姑娘。”

白念見他不抵觸，紅潤的櫻嘴一開一合，慣是能說。她一會兒指著前邊的攤販，一會兒又帶著裙擺轉過身子，介紹起後邊兒的樓宇。

小姑娘生於斯長於斯，對這七彎街很是熟稔：“方才我們走過的巷子名喚朱弦巷，那裏酒肆花樓林立，是富商權宦慣愛去的地兒。出了這條巷子，便是一條貫通東西的河流，河岸兩側多有鋪面，若平日裏若想置辦些東西，都可來這處。”

白念轉過身子，面朝跟在身後的祁荀，她細長的食指勾在背後，一邊輕快地往後邁著步子，一邊上下打量著眼前的男子。

“我瞧你出慶春院時也沒甚麽行裝，正巧今日路過此地，可有甚麽想買的？”

祁荀頗為頭疼地止住腳步，這姑娘說了這麽些話，喉間竟也不發幹？

軍營那地並不清凈，白日裏是將士操練時的喊叫聲，夜裏便是他們沈睡時的鼾聲，這些聲音他聽慣了，忽然有一輕柔悅耳的聲音繞在他耳間，難免有些不習慣。

“不勞姑娘費心。沒甚麽好買的。”

白念聳了聳肩，附耳同流音交代了幾句話，繼續帶著祁荀沿街走去。

“過了腳下的這座石橋，前邊兒就是永寧最大的茶樓。走了這些路，不不妨去那處坐坐吧。”

祁荀望了一眼倚在河岸的茶樓，茶樓前懸著一面幌子，幌子上映著一個‘茶’字。

若茶水能堵住小姑娘的嘴，坐坐也好。

二人方才邁入茶樓，便有肩掛抹布的店小二迎了上來。

茶樓一層有序地擺著方方正正的木桌，這些木桌隔著些距離，進出方便，大多留與那些著急趕路的行人。

二層稍安靜些，又是臨窗的位置，推開窗子，便有大片綠意晃入眼簾，綠意下是波光粼粼的河面，河面微漾，與油亮清透的茶色極為相配。

凡有幾分雅興的，都會擇二層的位置。

白念提著裙擺上樓，一眼便相中了臨窗臨河的空位。二人行到位前正要坐下，忽有一姑娘隔著幾步路扔出一包蜜餞，蜜餞落在素面茶桌上，以昭示自己占了此座。

白念嚇了一跳，循著望去，只見眼前的姑娘施了粉黛，一襲粉色羅裙配上精致的珠玉釵環，乍一眼瞧去很是招搖。還未等她開口，粉衫女子便徑直坐於桌前，她擡了擡眸子，說話間蘊含了幾分輕蔑與不屑。

“又碰面了。”

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