天天在“芥子”裏調試火藥配比，南星這些日子過的充實極了。也不怕吵到青桐，因為他根本不在。

沒錯，青桐出去了。只要一離開南星的“芥子”，他就是誰都看不到的狀態。他說曾在某處見過“火銃”的原型，南星便放他出去找找。反正也沒人看得見他，絕對是個做間諜的最好人選，沒有之一。

而對於青桐來說，南星在這世間則是個光芒萬丈的特殊存在，根本不愁找不到人，所以也就放心去了。

那天和楚襄還有諸葛先生聊天之後，兩人就經常把她叫過去閑話了。哪怕南星已經再三表明自己無稱帝的心，但是那兩位卻一致表示，即使不坐那位置，有些東西多了解也絕對沒錯。

而且在教導南星這件事上，諸葛先生罕見的讓她多聽楚襄的意見。他自己睿智又善良，穩穩的守著“正”，想法又很靈活，教養出的弟子雖各有性格，也沒走了大樣。但到了女兒這裏，他卻不太想讓女兒像自己這樣了。

“識大體”、“顧大局”，這些詞雖然是褒義詞，但其中吞了多少委屈就只有自己知道。在南星表示自己無權欲，只想游戲人間之後，諸葛先生越發不想讓她也成為自己這般“識大體”的人了。

楚襄則是不死心，他現在覺得培養一個帝王比搶了帝位有趣了。三不五時的就跟南星說說做皇帝的好處，努力想要引起她的權欲。

對此，諸葛先生知道，但笑而不語。他太明白南星為什麽沒權欲了。做皇帝的好處無非是榮華富貴、隨心所欲、手掌生殺大權、實現政治抱負這些。坐享“芥子”裏數不清的財寶，自身又強的萬夫莫敵的南星不用登上皇位就能實現。至於政治理想，小姑娘的想法還過於簡單，真讓她位高權重了，怕是只覺得累吧。

於是，諸葛先生也不理會楚襄的各種勸說誘惑，只看戲。

而楚襄之前做的事，也就不瞞南星了。諸葛先生請他去幫蕭劍僧整頓軍防了。楚襄既已答應奉南星為主，就肯定要拿出些功績誠意來。他本就善於軍事，去幫蕭劍僧就很合適。

諸葛先生也不怕他跑掉，自家女兒對於這種有心攪動風雨的人有多大的吸引力，他還是能知道一些的。現在，怕是南星拿棍子趕楚襄走，他也會想盡辦法再回來的。

等南星將調試好的火/藥試給諸葛先生和楚襄看後，兩人都是一臉凝重，連夜帶她去了京郊的山裏，讓她好好炸一炸看。

除了火/藥，還有用“石脂水”提煉出的，沾火就著，急難撲滅的黑油。這個應用起來更加簡單，裝在瓷瓶裏點著信撚扔就是了。

這些想法來自南星那數不清的朦朦朧朧的夢，也有對“芥子”世界裏產出物質的感悟。可惜“芥子”裏的寶貝不能直接拿出來用，否則哪用得著想這些。

那日試驗，幾乎將一個小山頭削平。回到府裏之後，諸葛先生和楚襄就去書房密談了。沒讓南星參加是因為她不樂意聽，像他們這種智者往往走一步能想出十幾步去，定要制定一下今後的發展方向。南星連武林這些人都記不住，實在不想再給自己找事幹，回院子睡大覺去了。

邊走邊吐槽，像剛才聽了一耳朵的，兩人想找來制作火器的雷家。就是一個南星記不住的，分支極多，人口更多，成名者多到光看名字都滿眼圈圈的武林世家。更別提是好人壞人都有，裝成好人的壞人和裝成壞人的好人多得是，還有那些亦正亦邪之輩。

南星在無情那只看了一會資料就放棄了。同樣情況的還有“老字號”溫家、“蜀中唐門”唐家、“太平門”梁家。這些存在多年的世家枝繁葉茂，後輩取名字跟鬧著玩似的。不過也對，人越來越多，總不能跟前輩重名，擇字肯定就越來越怪。像是南星最熟悉的雷損，正常人家誰用“損”字做名字。

胡思亂想著睡下，剛睡著沒多久，丫鬟輕雨就來叫了。南星雖然脾氣好，但還是有起床氣的，熟悉的人都知道她這習慣，如果不是要緊事，是不會叫醒她的。

起床梳妝換衣服，是前邊來客人了。“赫連侯府”的侯爺赫連樂吾帶著兒子上門了。

自打幾年前鐵手替赫連侯爺的妹妹赫連小姑追回了奇物“金梅瓶”，使得官家龍心大悅，赦免了赫連小姑的夫婿劉芬等人。那之後，“赫連侯府”就和“神侯府”有了交情。

諸葛先生在軍中沒什麽人脈，蕭劍僧入軍中也是借了赫連侯府很多力，兩家的交情遠比表面上深厚的多。

來到前廳，南星行了禮之後直奔小侯爺赫連春水去了，笑得一臉揶揄：“春哥兒，你這是~~又被伯父收拾了吧，我都聞見藥酒味了。”

赫連春水冷哼一聲，極小聲的嘟囔：“狗鼻子。”

眼見赫連樂吾又瞪眼要罵他，南星趕緊滅火：“你又怎麽惹到伯父了，看看，伯父眼睛都紅了。”

赫連樂吾氣呼呼的道：“遲早有一天，我得被這臭小子氣死。”

諸葛先生讓茶：“喝口水，消消氣，到底怎麽回事？”

赫連樂吾一口喝幹杯中水：“還不是為了那女人！”

南星吐吐舌頭。赫連春水家世好，人也俊秀，武功還高。這樣的貴公子身邊自是少不了女人。偏他是顆癡情種子，就認定了一個跟他在江湖仇殺□□患難過的，人稱“女關公”的武林女子，息紅淚。

本來這也沒什麽，赫連家即使憑軍功封了侯爵，對武林人士也沒看不起，相反，還很敬重。赫連樂吾人也算開明，對娶個武林女子做世子妃的事也沒太多抵觸。可倒黴就倒黴在，那息紅淚根本不喜歡赫連春水。人家早就心有所屬，只赫連春水自己單相思。

要說那息紅淚也算仗義，自己不喜，便也不刻意將人釣著。明言之後，就不再收他送的東西，也不回他的信件。但赫連春水朋友極多，總能從別人那得到人家的消息。自己飽受相思之苦。

南星形容他的兩個字再合適不過——“舔狗”。

赫連春水年紀不算小了，京中他這樣年紀的公子哥孩子都滿地跑了。軍士出身的赫連樂吾自然想看到子孫繁盛，但兒子不成親也就罷了，整日為個根本不喜歡他的女子傷情，還弄得江湖沸沸揚揚，誰都知道赫連樂吾之子鐘情息紅淚，矢志不渝。這讓一向要面子的赫連樂吾感到很是丟人，打也打過，罵也罵過，只是收效甚微，極為頭疼。

南星戳赫連春水的胳膊，她知道那裏肯定有傷：“不是說了，讓你少提息姑娘，你提的越多，伯父對她印象越差。”

赫連春水被南星一指頭戳中傷處，疼的齜牙咧嘴：“平時我哪敢提。只是這次……”他眼睛裏放出奇亮的光，“南星，她給我來信了，親筆信，邀我去她的‘毀諾城’助她一臂之力。我怎能不去？”

南星偷眼看赫連樂吾，果然，他氣得胡子都翹起來了：“給我老實在家呆著，哪都不許去！”轉頭跟諸葛先生說，“我是管不了他了，帶過來請你幫我罵醒他。再不然，南星，你那封穴的本事給他封住，省得出去丟我的人！”

赫連春水也求救的看了諸葛先生又看南星，原來父子倆一樣，都想諸葛先生幫自己說話。

南星圓場：“伯父消消氣。”揚聲叫外面候著的小廝，“外面誰在？去讓茶水那邊泡點枸杞菊花茶來。”

赫連樂吾嘆道：“要是這臭小子有南星十分之一乖巧，我真是什麽都不求了。”

諸葛先生同他寒暄著。這種家務事，還真不好勸，對南星使個眼色，讓她繼續插科打諢，誰讓她小呢，又是女孩子，說什麽都不會讓人怪罪。

南星就問赫連春水：“息姑娘那邊出什麽事了，這麽多年也沒信，這回倒是請你出馬了。”

赫連春水嘆氣：“我急的就是這事，她信裏沒說，不過連我都請了，定是遇見大麻煩了。”

南星偷笑，赫連春水定是準備召集部下趕路的時候被抓住的。心裏給他點根蠟。

諸葛先生此時已經了然，叫小廝把這幾天江湖上的重要情報都送來。他和楚襄兩人忙著看火/藥，定計劃，都沒來得及看情報。

南星也隱隱覺得赫連樂吾帶赫連春水來，不只是為了阻止兒子這麽簡單。否則偌大的“赫連侯府”，將人點了穴鎖起來，又有什麽難的。

不多時，整理好的情報送上，諸葛先生一看就肅了面色：“傅宗書派心腹黃金鱗攻破‘連雲寨’，寨主戚少商逃亡，京中派出‘捕神’劉獨峰追拿逃犯。”

南星在理關系，息紅淚喜歡的人就是戚少商，曾經做過楚襄部下的那個寨主。戚少商成了逃犯，息紅淚該不是請赫連春水去幫他吧，讓愛慕者助他的情敵？好紮心。

正想著，諸葛先生沈聲道：“南星，收拾東西和你世兄一起跑一趟吧。你二哥之前和那戚少商打了個惺惺相惜，他在那邊附近辦案，想來必不會袖手才是。”

南星和赫連春水同時站起來。赫連春水眼睛鋥亮：“我最是敬佩鐵二哥為人，這就帶世妹加急趕路，定不讓二哥吃虧。”

南星則心思百轉，鐵手是他們師兄弟中性格最為忠厚的人，若是幫著有“逃犯”之名的戚少商，就難免被傅宗書的人抓住把柄。冷血在“骷髏畫”一案中，選擇護著無辜的高風亮、唐肯等人逃亡，但是若換了鐵手……不敢想不敢想，上路！

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