第57章57(1)
關燈
小
中
大
第57章 57 (1)
希斯克利夫手裏拿著副官送來的一沓厚厚的資料, 神情凝重。
資料顯示，艾蜜兒柯林斯在逃離約翰公爵府之後曾在倫敦和伯明翰停留過一段日子，她離開公爵府的時候身上應該是帶了不少錢, 但是很快就揮霍幹凈，於是便開始流浪。
直到戰爭爆發很長一段時間以後, 她在一間酒館裏意外遇見一個男人，於是她重蹈覆轍又成了那個男人的情婦。
但是男人收留她似乎並不是因為要她當情婦，畢竟那時候的艾蜜兒已經形容枯槁，毫無姿色可言。男人收留她是有別的用處。希斯克利夫在給艾蜜兒周圍換上了自己的親信，親信每天都會把艾蜜兒的恢覆情況和一言一行都匯報給他。
“柯林斯女士的傷恢覆的十分緩慢, 而且經常反覆。正常情況下她本來昨天就可以出院, 但是她的傷口卻遲遲沒有愈合。”
“她的主治醫生現在是誰？”希斯克利夫問。
“是戴維斯醫生。戴維斯醫生一直很重視這些從郁金香醫院轉院來的患者，之前瑪麗醫生主治柯林斯女士的時候, 戴維斯醫生也時常關註她。”
“他們的關系如何？”
“很……”親信思考了一會兒，在腦中仔細尋找著一個合適的詞匯, “很親密。但是是單方面的，柯林斯女士很依賴戴維斯醫生, 但是戴維斯醫生對待她和對待其他轉院患者沒什麽特別。”
“柯林斯女士有一點很反常。”親信繼續匯報道，“她的問題很多, 經常向給她換藥的醫生或者護士打聽醫院的情況。這裏有多少傷員？多少醫生, 以及藥品是否充足。她也經常喜歡在醫院裏四處亂逛。這個時間她大概是在院子裏散步。”
“她是在觀察這裏有多少執勤的士兵。”希斯克利夫沈下臉，掰斷手中的炭筆。他揉了揉額角, 闊步走出去。
艾蜜兒正抱著她那條受傷的胳膊緩慢地在院子裏移動腳步, 她駝著背，眼皮下耷，像老鼠一樣四處流竄，不敢和周圍的人對視。
“散步？”希斯克利夫嘴角浮上一絲冷笑, 地上的積雪尚未融化，倫敦的冬天寒風刺骨，一個傷口反覆惡化的患者居然會有精神出來散步？而且她的主治醫生居然也不制止她。
事情很快就水落石出，戴維斯醫生和艾蜜兒兩人於半年前相識，他們兩人都在通敵。戴維斯故意延長艾蜜兒傷口的恢覆期，為的就是讓她在聖心醫院多停留一段時間，戴維斯想要利用艾蜜兒運輸給敵人他們新研制出來的疫苗。
“我不應該相信那個蠢女人。”戴維斯被綁在椅子上，眼神陰戾，和平日裏沈默寡言的樣子大為不同。
“她也會死，對不對？告訴我，那個女人也一定會被處決！”戴維斯逐漸變得暴躁，額頭青筋暴起，他從來沒有讓艾蜜兒打探什麽醫院的情況或者查看地形。他費盡心思將她搞到聖心醫院來，其實只是艾蜜兒當做一個容器，目的是把疫苗的最終研究成果帶出去。
但是他萬萬沒想到，艾蜜兒竟然如此愚蠢，並且膽大妄為。這個女人為了在上級面前表現一番，擅自向周圍的人打探情況，結果引起懷疑，這才暴露了他們的身份。
軍事法庭的人來了，他們帶走了戴維斯，他是間諜團隊中的核心人物，需要進行多次審理。而艾蜜兒的判決過程則簡單的多，她被軍事法庭決定於本周周四上午十二點在中心廣場處以絞刑。
周四，恰好也是瑪麗觀察期結束的日子。
希斯克利夫沒有失約，周四早上八點，他準時出現在了觀察室門口。瑪麗發現他比七天前憔悴了一點，眼睛裏透露著疲憊，反倒更像是一個被關了七天“禁閉”的實驗體。
他們的實驗非常成功，如果不出意外，一個月以後第一批疫苗就可以被投放在倫敦各個醫院裏。
“你怎麽看上去好像老了十歲一樣？你要是變醜了，我可不理你了。”瑪麗走到希斯克利夫身邊，伸手抱住他的腰，仰頭看著他。
希斯克利夫低下頭，看著瑪麗的眼睛，他覺得這丫頭多少有點沒心沒肺了。七天的日子這樣難熬，其他的實驗體無一不是神情萎靡，她居然還能笑得出來。他更希望她別把自己假裝的這麽堅強，他寧可她趴在自己懷裏哭一哭。
“可你還是很漂亮。”希斯克利夫摸摸瑪麗明顯瘦下去的臉龐，他感到心疼。
瑪麗得意地笑笑，她並不知道自己現在是什麽樣子。
“或許你在觀察室裏已經聽說了，艾蜜兒·柯林斯會在今天中午將在中心廣場被處以絞刑，軍事法庭沒有追究你們班納特的責任。你可以放心了。”希斯克利夫把懷裏的女孩兒抱的更緊了一點，直到感受到了她身上的骨頭，才輕輕說道，“瑪麗，這下你可以放心了，不會再有人傷害你和你的家人。”
“我想去中心廣場看她。”瑪麗說，她趴在希斯克利夫懷抱裏，被他的外套裹住身體，即便是再刺骨的寒風也傷害不了她。
“死人不好看，瑪麗。”
“希斯克利夫，我一定要親眼看著她死，這樣我才能徹底安心。”瑪麗又往他懷裏縮了縮，用腦袋蹭蹭他的胸口，語氣卻更加堅定，“我必須去看柯林斯。”
“回去換身衣服，休息一會兒，行刑時間是中午十二點，我騎馬帶你過去。”希斯克利夫嘆了口氣，他總是無法拒絕她的要求。
如果不是有人幫忙指認，瑪麗根本認不出來刑場上的那個女人是艾蜜兒——她們分明幾天前還見過面。
她比之前她們見面的時候更瘦、更老，頭發稀疏到很難盤起來，並且隱約已經有了白發。寒冷的冬天裏，她只穿了一條很薄的破爛灰裙子，沒有鞋，小腿暴露在外面，上面布滿被鞭子抽打的痕跡。她被兩個士兵羈押著，手上幫著繩子，踉踉蹌蹌走向絞刑架。前來觀刑的公民發出一連串咒罵，詛咒這個背叛英國的女人。
沒有人為她祈禱。也沒有人為她送行。
公民們憤怒地揮舞著拳頭，都認為只是絞刑未免太便宜她了。他們相互推搡擁擠，都想要沖上前去先揍艾蜜兒一頓。
希斯克利夫把瑪麗帶到一個角落，用身體擋住那些擁擠的人群，為她隔絕出一片小小的天地。他沒有再勸說她回去，也沒再說什麽“死.刑不好看”的話，而是把一只手掌放在她背後，給她支撐和力量。
艾蜜兒大概是已經喪失神智了，她不斷大喊著“系統”、“空間”、“救救我”等奇怪的詞匯，但是始終沒有任何人出現。
她的聲音原本婉轉動聽，但是現在卻像尖銳刺耳，像是刀子在玻璃上劃過。押送她的士兵不堪忍受這種聲音的折磨，於是上前狠狠抽了她一巴掌。
艾蜜兒重心不穩摔在地上，她咳了幾聲，吐出一口血沫，裏面還有一顆發黃的牙齒。沒等她緩過神來，士兵又揪著領子把她拎起來，繼續罵罵咧咧地押著她往絞刑架去。
等站在絞刑架下的時候，艾蜜兒忽然清醒了一點。她開始四處尋找自己認識的人，很快她就看見了瑪麗，她大聲哀求著，想讓瑪麗幫忙求情放她一馬。但是現場十分嘈雜，所有的人只能看見她的嘴在一張一合，完全不知道她在說什麽，也沒有人在意她說什麽。
負責行刑的是一個四十歲上下的跛腳男人，他全家都死於戰爭，因此格外憎恨敵人，更憎恨叛國者。他揪住艾蜜兒的脖子，把她帶到木板上，然後又毫無猶豫地把那截少女手腕粗細的繩子掛在她脖子上。
艾蜜兒全身都劇烈顫抖著，牙齒上下打顫，眼淚不受控制地流下來。
為什麽？為什麽事情會變成這樣？她難道不應該是女主角嗎？為什麽會被送上絞刑架？
“系統，系統，救救我，求你救救我。”艾蜜兒聲嘶力竭地呼喊著，把最後一絲希望寄托在系統身上。雖然它已經很久沒有出現過了。
“看在上帝的份上，系統，出現吧，救救我。”她繼續哭喊，眼淚和鼻涕在臉上糊作一團，這讓她那張原本就醜陋的臉變得更加難看，讓人覺得多看一眼都會臟了自己的靈魂。
“系統，系統，救救我。”艾蜜兒繼續呼喊著。
然而系統最終也沒有出現。
直到她被吊起來，雙腳懸空，系統也沒有出現。
艾蜜兒脖子上掛著麻繩，身體懸在空中，無力掙紮著。粗糙的繩子磨破的她脖子上的皮膚，窒息感逐漸強烈，她的嘴唇和臉色都開始變成青紫色。
恍然間她隱約記起來系統常掛在嘴邊的那句“日行一善”，她好像忽然明白了什麽，於是有開始在心中呼喚，但是太晚了。她沒有再聽見系統那絮叨的碎碎念，而是看見一個穿著黑色鬥篷，頭戴兜帽的男人。兜帽擋住了他的五官，只露出一個完美的下巴，一雙巨大的翅膀從他背後伸展開。
路西法露出一個陰森的笑容，漂浮在絞刑臺上空。艾蜜兒的眼睛已經開始充血，她從喉嚨裏發出幾聲含混不清的叫聲，隱約聽見一個聲音：“到地獄裏來，永世不得超生。”
瑪麗平靜地站在絞刑臺下，她既不像那些圍觀的人感到叛國者被處死的興奮，也沒有見證生命結束時的恐懼。她看見了路西法收走了艾蜜兒的靈魂，然後意味深長地瞥了她一眼，張了張嘴，瑪麗知道他在說：如你所願。
艾蜜兒死了，她並不開心，但是卻真正放松下來，這些年她所擔心的事情終於得到解決。她感到靈魂得到解放，心中的石頭落在地上。
艾蜜兒死了。屍體掉在繩子上，在寒風中左搖右晃，圍觀的人看夠了熱鬧，相互招呼著回家，沒有人想再多看這個女人一眼。
這場曠日持久的戰爭結束的有些出人意料，可能是雙方的國力都再也禁不住軍火的消耗，也可能是耶和華不願再讓無辜的百姓受苦。
在一個綠枝開始抽芽的上午，敵人宣布了投降。
瑪麗起初都不敢相信這個消息，她反應了好幾秒鐘，直到看見同事們開始打開香檳慶祝，才意識到這可怕的日子真的結束了。
“為了英格蘭幹杯！”助手遞過一只裝滿冒著香檳泡沫的酒杯，瑪麗抿了一口，走到人群中，聽他們講敵人是如何投降，我們是如何取得勝利，希斯克利夫又是如何再次立下軍功。一杯香檳飲盡，瑪麗知道，她期待已久的光明終於來臨。
英國的士兵高呼著國王萬歲，奔向被敵人拋下的堡壘，他們打開香檳和葡萄酒，奶酪和黃油堆滿桌子，大家不知疲憊地一遍遍舉杯慶祝。
“國王萬歲。”伯德少校高舉著一把金色手柄的闊劍，帶領他的分隊沖入敵人遺留下的一棟精致建築中。
“這是敵人將軍的別墅。”伯德少校高呼，“現在它屬於我們了，不，它本來就是我們的，因為它生長在英格蘭的土地上。”他打開一口樟木箱子，發現裏面是各種精致的銀器。
成套的玫瑰花紋酒壺和成年男人巴掌大小的純銀十字架，還有鑲著祖母綠寶石的銀煙盒，以及一柄羅馬寬劍全都雜亂無章地堆在一起，想必是敵人撤退的太匆忙，忘記了帶。
“看看我找到了什麽？”一個年輕士兵興奮地叫道，他在幾個夥伴的幫助下吃力地把一個蒙著白布的巨型物件推到一樓的舞廳裏。
“是琵鷺，一個巨型琵鷺，用銀子和各種漂亮寶貝制成，它可真漂亮，不是嗎？”士兵扯下白布，對周圍的人大喊。
“幹得不錯，小夥子。”伯德少校讚許地拍拍士兵的肩膀，“敵人一定為了它花費了不少心思，但是現在它是我們的了。我想我們可以把它送給希斯克利夫上校，不，現在應該是準將了，我們應該把它送給希斯克利夫準將當新婚賀禮。瑪麗醫生一定也喜歡這個東西。”
“我是不是應該送你個什麽禮物，來慶祝你升為準將？”瑪麗在換藥室裏拿著新鋼筆，一邊給家裏寫信，告訴家人她等醫院的慶功會和善後工作完成後就能回家，一邊不無揶揄地問希斯克利夫。
三天前，他被授予準將軍銜，是幾個世紀以來整個英格蘭帝國最年輕的將官。
“對我而言，這不是什麽值得慶祝的事情。”希斯克利夫靠坐在瑪麗對面，襯衫扣子解開兩顆，靠著椅被，神情懶散。
戰爭終於結束，英國再次取得勝利，他卻並不感到高興，只覺得疲憊。他頭一次發現，自己居然也是一個熱愛和平的人。
前幾天希斯克利夫收到一封國王皇宮的來信，邀請他前往皇宮擔任皇家侍衛長一職。但是希斯克利夫想都沒想就拒絕了，甚至在送信的大使走後還把那封邀請函丟進了垃圾桶裏。
瑪麗在一旁看得目瞪口呆，生怕那位紅衣大使發現希斯克利夫的動作，給他扣一個什麽不敬國王的罪名。幸好，那位大使應該與他是舊相識，早就預料到會是這樣的結果，所以在被拒絕之後毫不意外，喝了一杯加奶的紅茶以後就拿好帽子離開了。臨走之前還不忘說，皇宮將專門為英格蘭士兵舉辦一次盛大的慶功晚宴，介時所有將領都會參加。
希斯克利夫的臉色變得有些發黑，因為這是一個他不得不去的晚宴。
“皇家侍衛長的事情你考慮好了？真的不去？詹姆斯親王已經是第二次邀請你了。”瑪麗隨口問，腦子想得卻是如何向家人交代她和希斯克利夫關系的問題，她甚至還沒有向他們提起過他。
他們會接受他嗎？尤其是母親，會接受一個在戰場上廝殺，在生意上奸詐的人嗎？
“相信我，皇家侍衛長是這個世界上最無聊的工作。讓我去皇宮參加晚宴就已經足夠難以忍受。我更願意去赫特福德的草場上打獵。”
希斯克利夫流露出一點厭煩的神情，他毫不在意地把衣服上的勳章摘下來，扔在桌子上，語氣不屑，“都是些沒用的玩意。”
那十幾枚象征著無上榮譽和輝煌的徽章就這樣可憐兮兮地被砸到桌子上，發出叮叮咣咣的響聲，還有一枚掉在了地上不知道滾到了哪裏。
“你多少應該把它們保存起來。”瑪麗放下筆，蹲在地上尋找那枚失蹤的勳章，“我可以找一個盒子，把它們放進去。”
“你想留著它們就留著吧，”希斯克利夫無所謂地攤開手，蹲下來幫瑪麗一起找，“雖然沒什麽用，但是至少以後還能給我們的孩子當玩具玩兒。”
“你在胡說什麽？”瑪麗從窗簾後面摸到那枚勳章，嗔怒道，她把它丟進希斯克利夫懷裏，背過身子，臉龐微微發紅。
“士兵們都在問，我究竟什麽時候向你求婚。”希斯克利夫把勳章隨手揣進口袋，繞到瑪麗面前，不讓她回到椅子裏去，一幅無賴模樣，“我覺得這個問題很有意義，所以思考了很久。”
“我可沒答應要嫁給你。”瑪麗的臉更紅了，她再次背過身去，心臟砰砰直跳。
於是希斯克利夫又繞到她面前，並且按住她的肩膀，讓她無處可逃，臉上的神情變得嚴肅而認真。
“我思考了很久這個問題，直到今天上午的時候才得出答案。”
“就是現在。”
希斯克利夫握著瑪麗的右手，單膝跪下來，拿出一個鑲嵌著珍珠的漆木小盒子，打開。一枚紅寶石戒指靜靜躺在黑色的天鵝絨上，指環上有一圈古樸的花紋。
他黑色的眼睛，炙熱、真誠，能讓萊茵河露出河床，它們緊盯著瑪麗嬌嫩紅潤的臉龐。
“我考慮過許多地方向你求婚，瑪麗。比如赫特福德，那是我們第一次見面的地方。又比如在泰晤士河的船上，幾個年輕士兵告訴我他們的姐姐都是在那裏被求婚的。我想了很久，但是最後卻選擇了這裏。”
希斯克利夫的平靜的語氣逐漸開始變得熱切，充滿期盼和渴望。他頓了一下，把瑪麗的手握得緊了點，繼續說：“瑪麗，我活下來了，實現了我的諾言。所以我想要知道，你是否願意嫁給我。”
瑪麗的指尖有一點顫抖——其實也可能是希斯克利夫在抖，她知道這件事早晚會發生，也有所準備，但是事到臨頭，她還是忍不住緊張。這間換藥室位於二樓拐角，因此十分安靜，瑪麗幾乎都能聽見自己心臟“怦怦怦”劇烈跳動的聲音。
被希斯克利夫握著的那只手微微出汗，空著的那只卻因緊張而變得冰涼，這種冰火兩重天的滋味並不好受，像是在斯卡蒂和蘇爾之間被撕扯。一種奇怪的現象出現了，瑪麗緊張到身體在冰火間交重，唯有頭腦脫離於此，無比冷靜。
這一刻早晚來臨，此刻正在發生。
還有什麽值得緊張、考慮的呢？我並不是到他身邊去，而是我們兩個回到彼此身邊來。
瑪麗深呼了一口氣，調整好呼吸，讓自己平靜下來，她閉了閉眼，然後看向希斯克利夫的眼睛，說：“我願意。”
希斯克利夫忽然加大了手上的力道，將她的手握得緊緊的，眼睛裏迸射出黑色的火焰，連呼吸都開始急促。然後他取出戒指，緩慢、虔誠地將它戴在瑪麗右手的中指上。
他再也不會松開這只手。
瑪麗感到冰涼的金屬在自己的指節上一點點滑過，她的感官在這一刻被無限放大，能清晰感覺到指環的所有花紋。冰涼的金屬變成火紅的烙鐵，把花紋和希斯克利夫都烙在她的心臟上。
春天到了，屋檐上的積雪全都融化成水，滴答滴答落下來，砸入泥土，生出黃綠色的嫩芽。窗子被擦得十分幹凈，讓人想象不到它也曾目睹戰爭。
希斯克利夫的每一只手指的指腹都有一個小小的繭子，它們逐一滑過瑪麗細嫩的手心和手指，像一把刷子，刮蹭、撫摸著她的心。隨著指環在手指上的推進，瑪麗極速跳動的心忽然變得平靜。
他們的靈魂終於回到了本體。
在陽光的折射下，紅寶石顯得異常美麗，天使泣下的鮮血也不如它紅艷。希斯克利夫站起來，在陽光的照射下擁住瑪麗，這次他沒有吻她，只是低頭靜靜看著她棕色的眼睛，纖長的睫毛，和在陽光下散發著光暈的皮膚。
我的生命、我的靈魂。他想。
“希斯克利夫準將！”
院子裏忽然變得吵鬧起來，瑪麗循聲向樓下望去，發現伯德少校帶著他的士兵和數不清的戰利品正走進來。
他們每個人都滿載而歸，不是拿著一袋一把做工精良的寶劍，就是抱著個鑲嵌著寶石的工藝品，也有的把帽子當做容器，裏面盛滿了金幣和銀幣。還有士兵擡著幾口笨重的箱子，不用打開也知道裏面肯定又是各種珠寶和銀器。
“準將，我們給您和瑪麗醫生帶來了新婚賀禮。”伯德少校在院子裏大聲說，他有點站不穩，手裏還拿著個朗姆酒酒瓶，看來醉得不輕，否則也絕對不敢這麽大聲和希斯克利夫說話。
一個龐然大物被推進來，瑪麗順著窗子看下去，發現那是一個巨型琵鷺，用銀子和琉璃還有瑪瑙做成，眼睛是兩顆綠寶石。
它約麽有三米高，哪怕在寬敞的庭院裏也不顯得微小。拋開上面的寶石，這也是一尊價值連城的工藝品，琵鷺是敵人所熱愛的動物。
銀子雕琢成的羽毛和鑲嵌著瑪瑙的鳥喙不斷在陽光下折射出耀眼的光，那只巨大的琵鷺仿佛活過來一樣，它的翅膀隱隱顫動，它不像一個戰利品，更像是一個蘊藏著無數陰謀的深淵。
瑪麗看著這尊華麗到不可思議的工藝品，忽然感到背後發寒。她感到，這只琵鷺綠色的眼睛正死死盯著她，仿佛要將她盯出一個窟窿。
“準將，準將。”伯德少校簡直醉的不省人事，他見希斯克利夫遲遲沒有露面，索性在瑪麗的窗子下面大喊大叫起來，“瑪麗醫生，快來看看我們給你的新婚賀禮，快下來。”
“我下去處理這個該死的蠢貨，你在這裏等我。”希斯克利夫看了伯德少校和那樽琵鷺一眼，神情狠戾。
瑪麗沒有聽他的話，她不想待在這裏，她這個位置，只要隨便向窗外一看，就能望見那只琵鷺冰冷的綠色眼睛，這讓她胃裏感到一陣難受。所以她跟了出去。
如果說剛剛在二樓看這只琵鷺只覺得它巨大、華麗，那麽當瑪麗站在院子裏，站在這樽銀琵鷺腳下時，她感到了一種前為所有的壓迫感。
它本應屬於魔鬼。
這個想法在瑪麗腦子裏一閃而過。院子裏圍滿了人，所有人都仰視著這樽詭異又華麗的琵鷺。
“瑪麗，回去。讓廚房的人煮一些醒酒藥來，我要把這些該死的蠢貨送上軍事法庭。”希斯克利夫見瑪麗跟了過來，輕輕嘆了口氣，她總是這樣不聽話。
“回去，瑪麗，別往院子裏看。聽我的話，就這一次。”他替她攏了攏鬢角的碎發，幾乎是用一種懇求的語氣說道。
“你會有危險嗎？”瑪麗問。
“不會。”希斯克利夫說，他溫和地笑了笑，眉眼中流露出讓人難以想象的溫柔，“戰爭已經結束了，我保證不會再有危險發生。”
瑪麗望了那只琵鷺一眼，她並不知道這裏會發生什麽，但是她相信希斯克利夫。他說不會有危險，就一定不會有。
直到瑪麗的身影徹底消失在門洞裏，希斯克利夫的臉色才又恢覆陰戾，他讓人打來一桶水，從頭到腳澆在醉倒在地上的伯德少校身上。
雖然已經立春，但是天氣仍舊透露著寒氣，伯德少校被涼水一澆，頭腦恢覆了一點清醒。他用袖子擦掉臉上的水珠，搖搖晃晃站起來，向希斯克利夫行了一個軍禮：“報告準將，這是我們從敵人府邸繳獲的戰利品。”
“戰利品？”希斯克利夫眼中劃過一抹狠色，“假如我沒有記錯，伯德少校，你是從皇家陸軍學校畢業的，對吧？”
“報告長官，是這樣。”伯德少校有些不知所措，他不明白為什麽他的長官這樣陰狠地盯著自己。他曾經與希斯克利夫並肩作戰，見識過他在戰場上的模樣，所以感到害怕。
“那麽，你那些老師有沒有給你講過一個故事，那個關於該死的特洛伊木馬戰爭②的故事？！”希斯克利夫問，他揪住伯德的衣領，把他扔在琵鷺腳下，居高臨下地望著他，“我很難想象像你這樣的蠢貨是怎樣混到少校這個位置的。”
伯德少校冷汗涔涔地躺在地上，但並不是因為害怕希斯克利夫，而是因為他發現自己帶來了災難。他連滾帶爬地站起來，望了一眼那只金碧輝煌的琵鷺，只覺得有無數只利劍已經對準自己，對準聖心醫院的每一個人。
“去準備柴火。”希斯克利夫說。
伯德微微一楞，有些猶豫，“準將，他們的人應該不會很多，或許我們可以……”
“你說的不錯，伯德少校，這裏面裝不了多少人。”希斯克利夫讚許道，但是伯德卻更緊張了，他知道自己肯定又犯了蠢。
“但是你又是否知道他們在這只琵鷺裏裝了別的什麽？假如你願意一個人以身犯險，為我們大家探查一下，這也不失為一個好主意。我會向上帝祈禱，讓你能留一個全屍。”
柴火很快就被搬來，希斯克利夫命令士兵將這些柴火成堆的碼在那只琵鷺周圍，上面澆上火油。然後他點燃一支火把，等到風停的時候，一把把火把丟在柴火上。
熊熊的火焰立刻席卷了這只華貴的琵鷺，起初還沒什麽奇怪的事情發生，幾秒鐘以後，慘叫聲從琵鷺內部傳來。
接著在琵鷺肚子的位置，一扇小門被打開，一個瘦小的人影被推了出來。那人影掉在地上，不幸又跌進著火的柴火裏，發出一連串撕心裂肺的慘叫。
有什麽不對勁的地方。
掉下來的人不是敵人的士兵，而是一個半大的孩子。
希斯克利夫的瞳孔猛然縮了一下，丟下一句“滅火”，就沖上前去，不顧周圍人的阻攔，徒手把那個孩子抱了出來。他的衣服被火苗點燃了，袖子和衣擺上都是橘紅色的火焰。他帶著那個孩子在地上滾了幾圈，火舌舔舐著他們的皮膚，一桶水澆在身上，他們身上的火才算是被撲滅了。
威爾遜醫生立刻讓人拿來擔架，要把他們擡到急診室去。但是希斯克利夫只是把那個孩子抱上擔架，轉身拎起水桶，沖向那只琵鷺。他裸|露在外面的皮膚已經冒出火泡，脊背處的衣服一片焦黑。
他失策了。
希斯克利夫以為，敵人會像希臘人一樣，將士兵藏在琵鷺肚子裏，所以毫不猶豫想要燒死他們。
這手段很不人道，但是他無法保證那只琵鷺肚子裏會藏著一些別的什麽致命的東西，為了保全自己的士兵，他只能選擇這樣做。但是他沒想到藏在裏面的竟然會是孩子和婦人。
他感到自己胳膊上的皮膚在灼痛，和戰場上受傷時不一樣，火焰的灼傷更加折磨和殘忍。他知道這裏人手充足，火勢也還不大，很快就能被撲滅。他完全可以像威爾遜所說的那樣，放下水桶，去處理傷口。
可是他做不到。這是他自己也未曾想到的事情。希斯克利夫從來沒有想過，自己居然會為了救敵人的孩子和女人而奮不顧身，這件事聽上去如此不可思議，比荒誕派的喜劇還可笑。
但是它發生了，真真切切地發生了，發生在現在。
他感覺到身體受傷的地方的痛感正在進一步加劇，手臂上的灼傷的地方由於劇烈的運動被撕扯，因為吸入了太多煙塵，他的肺部開始呼吸困難，腦袋也逐漸發暈。
瑪麗得知院子裏起火的時候正盡心盡力地守在廚竈面前熬醒酒藥，他知道希斯克利夫一向不喜歡士兵們在崗的時候醉酒，所以把藥熬得很濃，希望那幾個倒黴的士兵能夠快點清醒，省的被送上軍事法庭。
但是藥還沒熬到一半，她就發現院子裏變得格外嘈雜，那些男人們吵吵嚷嚷地不知道在說些什麽，好像很著急。瑪麗沒太放在心上，正如希斯克利夫所說，戰爭已經結束，不會再有危險發生，她相信他。
直到她嗅到煙味，發現院子裏正在著火，也沒十分在意，那火勢不大，有規律的圍繞著那只被繳獲的琵鷺，瑪麗以為他們只是在銷毀不需要的東西。
但是她很快就又發現醫生們拿著擔架跑了出來，士兵們也開始驚慌的救火，並不是她以為的泰然自若的模樣。於是她立刻跑了出去。
瑪麗跑到院子裏，發現這裏的情況和她所想象的大不相同。那只華麗的琵鷺裏不斷掉出人來，有的摔在地上，有的直接掉進火堆裏。憑借肢體的本能，她扶起一個摔在地上腿腳受傷的婦人，把她往醫院裏帶去。
她發現這是一個荷蘭女人。非常狼狽，但是衣著華麗，保養得當的臉上有一些蹭傷，但是不難掩蓋她的富態。
為什麽會有敵人的人在這裏？瑪麗感到有些疑惑，不是說戰爭已經結束了嗎？為什麽還會有敵人的人出現？這裏會不會還有敵人的士兵？希斯克利夫又在哪裏？
瑪麗把婦人交給護士，又返回院子，四下尋找著希斯克利夫，但是始終沒有看見他的身影。
她有一點害怕。她不想再過戰火連綿的日子，也不想每次看見希斯克利夫前去戰場就心驚膽戰。
她在慌亂的人群中尋找著那個熟悉的身影，卻又不得不把那些摔倒在自己腳邊的人帶到醫護室去，她發現這些人全都是婦孺。
他們十分驚恐，面對她的幫助感到害怕和抗拒，寧可逃到外面去，也不願意進入醫院。這給救助填了不少的麻煩。瑪麗在助手的幫助下把一個不斷掙紮的女人送到了手術室，等她再次回到院子裏時，終於看見了希斯克利夫。
希斯克利夫拎著一只水桶，臉上布滿灰塵，左手手臂上鮮血不止，他每走一步，血就滴下來一點。
瑪麗起初以為這些血是從他受傷的胳膊上流下來的，但是走近後她才發現，這些血來自他身體的各個地方，他經過的地方，留下一個個血色的腳印。瑪麗從來沒有見過希斯克利夫受這樣嚴重的傷，她甚至以為，他真的像那些士兵們所說的那樣，是一個刀槍不入的神話人物。她喪失掉身為一個醫生應該在任何情況下保持冷靜的素養，楞在那裏。
“我不是讓你待在廚房不出來麽？”希斯克利夫走到瑪麗面前，笑了一下，繼續說，“別擔心，什麽都沒有發生。”
他伸手幫她擦掉眼淚，卻不小心把血跡沾到了她臉上，血跡混著淚水流下來，滴在瑪麗白色的襯裙上，形成一滴殷紅的血淚。
“我送你去處理傷口。”瑪麗說，她攙住希斯克利夫的胳膊，想把他帶到醫護室去，但是下一秒希斯克利夫就摔倒在她懷抱裏。
“別擔心，他
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
希斯克利夫手裏拿著副官送來的一沓厚厚的資料, 神情凝重。
資料顯示，艾蜜兒柯林斯在逃離約翰公爵府之後曾在倫敦和伯明翰停留過一段日子，她離開公爵府的時候身上應該是帶了不少錢, 但是很快就揮霍幹凈，於是便開始流浪。
直到戰爭爆發很長一段時間以後, 她在一間酒館裏意外遇見一個男人，於是她重蹈覆轍又成了那個男人的情婦。
但是男人收留她似乎並不是因為要她當情婦，畢竟那時候的艾蜜兒已經形容枯槁，毫無姿色可言。男人收留她是有別的用處。希斯克利夫在給艾蜜兒周圍換上了自己的親信，親信每天都會把艾蜜兒的恢覆情況和一言一行都匯報給他。
“柯林斯女士的傷恢覆的十分緩慢, 而且經常反覆。正常情況下她本來昨天就可以出院, 但是她的傷口卻遲遲沒有愈合。”
“她的主治醫生現在是誰？”希斯克利夫問。
“是戴維斯醫生。戴維斯醫生一直很重視這些從郁金香醫院轉院來的患者，之前瑪麗醫生主治柯林斯女士的時候, 戴維斯醫生也時常關註她。”
“他們的關系如何？”
“很……”親信思考了一會兒，在腦中仔細尋找著一個合適的詞匯, “很親密。但是是單方面的，柯林斯女士很依賴戴維斯醫生, 但是戴維斯醫生對待她和對待其他轉院患者沒什麽特別。”
“柯林斯女士有一點很反常。”親信繼續匯報道，“她的問題很多, 經常向給她換藥的醫生或者護士打聽醫院的情況。這裏有多少傷員？多少醫生, 以及藥品是否充足。她也經常喜歡在醫院裏四處亂逛。這個時間她大概是在院子裏散步。”
“她是在觀察這裏有多少執勤的士兵。”希斯克利夫沈下臉，掰斷手中的炭筆。他揉了揉額角, 闊步走出去。
艾蜜兒正抱著她那條受傷的胳膊緩慢地在院子裏移動腳步, 她駝著背，眼皮下耷，像老鼠一樣四處流竄，不敢和周圍的人對視。
“散步？”希斯克利夫嘴角浮上一絲冷笑, 地上的積雪尚未融化，倫敦的冬天寒風刺骨，一個傷口反覆惡化的患者居然會有精神出來散步？而且她的主治醫生居然也不制止她。
事情很快就水落石出，戴維斯醫生和艾蜜兒兩人於半年前相識，他們兩人都在通敵。戴維斯故意延長艾蜜兒傷口的恢覆期，為的就是讓她在聖心醫院多停留一段時間，戴維斯想要利用艾蜜兒運輸給敵人他們新研制出來的疫苗。
“我不應該相信那個蠢女人。”戴維斯被綁在椅子上，眼神陰戾，和平日裏沈默寡言的樣子大為不同。
“她也會死，對不對？告訴我，那個女人也一定會被處決！”戴維斯逐漸變得暴躁，額頭青筋暴起，他從來沒有讓艾蜜兒打探什麽醫院的情況或者查看地形。他費盡心思將她搞到聖心醫院來，其實只是艾蜜兒當做一個容器，目的是把疫苗的最終研究成果帶出去。
但是他萬萬沒想到，艾蜜兒竟然如此愚蠢，並且膽大妄為。這個女人為了在上級面前表現一番，擅自向周圍的人打探情況，結果引起懷疑，這才暴露了他們的身份。
軍事法庭的人來了，他們帶走了戴維斯，他是間諜團隊中的核心人物，需要進行多次審理。而艾蜜兒的判決過程則簡單的多，她被軍事法庭決定於本周周四上午十二點在中心廣場處以絞刑。
周四，恰好也是瑪麗觀察期結束的日子。
希斯克利夫沒有失約，周四早上八點，他準時出現在了觀察室門口。瑪麗發現他比七天前憔悴了一點，眼睛裏透露著疲憊，反倒更像是一個被關了七天“禁閉”的實驗體。
他們的實驗非常成功，如果不出意外，一個月以後第一批疫苗就可以被投放在倫敦各個醫院裏。
“你怎麽看上去好像老了十歲一樣？你要是變醜了，我可不理你了。”瑪麗走到希斯克利夫身邊，伸手抱住他的腰，仰頭看著他。
希斯克利夫低下頭，看著瑪麗的眼睛，他覺得這丫頭多少有點沒心沒肺了。七天的日子這樣難熬，其他的實驗體無一不是神情萎靡，她居然還能笑得出來。他更希望她別把自己假裝的這麽堅強，他寧可她趴在自己懷裏哭一哭。
“可你還是很漂亮。”希斯克利夫摸摸瑪麗明顯瘦下去的臉龐，他感到心疼。
瑪麗得意地笑笑，她並不知道自己現在是什麽樣子。
“或許你在觀察室裏已經聽說了，艾蜜兒·柯林斯會在今天中午將在中心廣場被處以絞刑，軍事法庭沒有追究你們班納特的責任。你可以放心了。”希斯克利夫把懷裏的女孩兒抱的更緊了一點，直到感受到了她身上的骨頭，才輕輕說道，“瑪麗，這下你可以放心了，不會再有人傷害你和你的家人。”
“我想去中心廣場看她。”瑪麗說，她趴在希斯克利夫懷抱裏，被他的外套裹住身體，即便是再刺骨的寒風也傷害不了她。
“死人不好看，瑪麗。”
“希斯克利夫，我一定要親眼看著她死，這樣我才能徹底安心。”瑪麗又往他懷裏縮了縮，用腦袋蹭蹭他的胸口，語氣卻更加堅定，“我必須去看柯林斯。”
“回去換身衣服，休息一會兒，行刑時間是中午十二點，我騎馬帶你過去。”希斯克利夫嘆了口氣，他總是無法拒絕她的要求。
如果不是有人幫忙指認，瑪麗根本認不出來刑場上的那個女人是艾蜜兒——她們分明幾天前還見過面。
她比之前她們見面的時候更瘦、更老，頭發稀疏到很難盤起來，並且隱約已經有了白發。寒冷的冬天裏，她只穿了一條很薄的破爛灰裙子，沒有鞋，小腿暴露在外面，上面布滿被鞭子抽打的痕跡。她被兩個士兵羈押著，手上幫著繩子，踉踉蹌蹌走向絞刑架。前來觀刑的公民發出一連串咒罵，詛咒這個背叛英國的女人。
沒有人為她祈禱。也沒有人為她送行。
公民們憤怒地揮舞著拳頭，都認為只是絞刑未免太便宜她了。他們相互推搡擁擠，都想要沖上前去先揍艾蜜兒一頓。
希斯克利夫把瑪麗帶到一個角落，用身體擋住那些擁擠的人群，為她隔絕出一片小小的天地。他沒有再勸說她回去，也沒再說什麽“死.刑不好看”的話，而是把一只手掌放在她背後，給她支撐和力量。
艾蜜兒大概是已經喪失神智了，她不斷大喊著“系統”、“空間”、“救救我”等奇怪的詞匯，但是始終沒有任何人出現。
她的聲音原本婉轉動聽，但是現在卻像尖銳刺耳，像是刀子在玻璃上劃過。押送她的士兵不堪忍受這種聲音的折磨，於是上前狠狠抽了她一巴掌。
艾蜜兒重心不穩摔在地上，她咳了幾聲，吐出一口血沫，裏面還有一顆發黃的牙齒。沒等她緩過神來，士兵又揪著領子把她拎起來，繼續罵罵咧咧地押著她往絞刑架去。
等站在絞刑架下的時候，艾蜜兒忽然清醒了一點。她開始四處尋找自己認識的人，很快她就看見了瑪麗，她大聲哀求著，想讓瑪麗幫忙求情放她一馬。但是現場十分嘈雜，所有的人只能看見她的嘴在一張一合，完全不知道她在說什麽，也沒有人在意她說什麽。
負責行刑的是一個四十歲上下的跛腳男人，他全家都死於戰爭，因此格外憎恨敵人，更憎恨叛國者。他揪住艾蜜兒的脖子，把她帶到木板上，然後又毫無猶豫地把那截少女手腕粗細的繩子掛在她脖子上。
艾蜜兒全身都劇烈顫抖著，牙齒上下打顫，眼淚不受控制地流下來。
為什麽？為什麽事情會變成這樣？她難道不應該是女主角嗎？為什麽會被送上絞刑架？
“系統，系統，救救我，求你救救我。”艾蜜兒聲嘶力竭地呼喊著，把最後一絲希望寄托在系統身上。雖然它已經很久沒有出現過了。
“看在上帝的份上，系統，出現吧，救救我。”她繼續哭喊，眼淚和鼻涕在臉上糊作一團，這讓她那張原本就醜陋的臉變得更加難看，讓人覺得多看一眼都會臟了自己的靈魂。
“系統，系統，救救我。”艾蜜兒繼續呼喊著。
然而系統最終也沒有出現。
直到她被吊起來，雙腳懸空，系統也沒有出現。
艾蜜兒脖子上掛著麻繩，身體懸在空中，無力掙紮著。粗糙的繩子磨破的她脖子上的皮膚，窒息感逐漸強烈，她的嘴唇和臉色都開始變成青紫色。
恍然間她隱約記起來系統常掛在嘴邊的那句“日行一善”，她好像忽然明白了什麽，於是有開始在心中呼喚，但是太晚了。她沒有再聽見系統那絮叨的碎碎念，而是看見一個穿著黑色鬥篷，頭戴兜帽的男人。兜帽擋住了他的五官，只露出一個完美的下巴，一雙巨大的翅膀從他背後伸展開。
路西法露出一個陰森的笑容，漂浮在絞刑臺上空。艾蜜兒的眼睛已經開始充血，她從喉嚨裏發出幾聲含混不清的叫聲，隱約聽見一個聲音：“到地獄裏來，永世不得超生。”
瑪麗平靜地站在絞刑臺下，她既不像那些圍觀的人感到叛國者被處死的興奮，也沒有見證生命結束時的恐懼。她看見了路西法收走了艾蜜兒的靈魂，然後意味深長地瞥了她一眼，張了張嘴，瑪麗知道他在說：如你所願。
艾蜜兒死了，她並不開心，但是卻真正放松下來，這些年她所擔心的事情終於得到解決。她感到靈魂得到解放，心中的石頭落在地上。
艾蜜兒死了。屍體掉在繩子上，在寒風中左搖右晃，圍觀的人看夠了熱鬧，相互招呼著回家，沒有人想再多看這個女人一眼。
這場曠日持久的戰爭結束的有些出人意料，可能是雙方的國力都再也禁不住軍火的消耗，也可能是耶和華不願再讓無辜的百姓受苦。
在一個綠枝開始抽芽的上午，敵人宣布了投降。
瑪麗起初都不敢相信這個消息，她反應了好幾秒鐘，直到看見同事們開始打開香檳慶祝，才意識到這可怕的日子真的結束了。
“為了英格蘭幹杯！”助手遞過一只裝滿冒著香檳泡沫的酒杯，瑪麗抿了一口，走到人群中，聽他們講敵人是如何投降，我們是如何取得勝利，希斯克利夫又是如何再次立下軍功。一杯香檳飲盡，瑪麗知道，她期待已久的光明終於來臨。
英國的士兵高呼著國王萬歲，奔向被敵人拋下的堡壘，他們打開香檳和葡萄酒，奶酪和黃油堆滿桌子，大家不知疲憊地一遍遍舉杯慶祝。
“國王萬歲。”伯德少校高舉著一把金色手柄的闊劍，帶領他的分隊沖入敵人遺留下的一棟精致建築中。
“這是敵人將軍的別墅。”伯德少校高呼，“現在它屬於我們了，不，它本來就是我們的，因為它生長在英格蘭的土地上。”他打開一口樟木箱子，發現裏面是各種精致的銀器。
成套的玫瑰花紋酒壺和成年男人巴掌大小的純銀十字架，還有鑲著祖母綠寶石的銀煙盒，以及一柄羅馬寬劍全都雜亂無章地堆在一起，想必是敵人撤退的太匆忙，忘記了帶。
“看看我找到了什麽？”一個年輕士兵興奮地叫道，他在幾個夥伴的幫助下吃力地把一個蒙著白布的巨型物件推到一樓的舞廳裏。
“是琵鷺，一個巨型琵鷺，用銀子和各種漂亮寶貝制成，它可真漂亮，不是嗎？”士兵扯下白布，對周圍的人大喊。
“幹得不錯，小夥子。”伯德少校讚許地拍拍士兵的肩膀，“敵人一定為了它花費了不少心思，但是現在它是我們的了。我想我們可以把它送給希斯克利夫上校，不，現在應該是準將了，我們應該把它送給希斯克利夫準將當新婚賀禮。瑪麗醫生一定也喜歡這個東西。”
“我是不是應該送你個什麽禮物，來慶祝你升為準將？”瑪麗在換藥室裏拿著新鋼筆，一邊給家裏寫信，告訴家人她等醫院的慶功會和善後工作完成後就能回家，一邊不無揶揄地問希斯克利夫。
三天前，他被授予準將軍銜，是幾個世紀以來整個英格蘭帝國最年輕的將官。
“對我而言，這不是什麽值得慶祝的事情。”希斯克利夫靠坐在瑪麗對面，襯衫扣子解開兩顆，靠著椅被，神情懶散。
戰爭終於結束，英國再次取得勝利，他卻並不感到高興，只覺得疲憊。他頭一次發現，自己居然也是一個熱愛和平的人。
前幾天希斯克利夫收到一封國王皇宮的來信，邀請他前往皇宮擔任皇家侍衛長一職。但是希斯克利夫想都沒想就拒絕了，甚至在送信的大使走後還把那封邀請函丟進了垃圾桶裏。
瑪麗在一旁看得目瞪口呆，生怕那位紅衣大使發現希斯克利夫的動作，給他扣一個什麽不敬國王的罪名。幸好，那位大使應該與他是舊相識，早就預料到會是這樣的結果，所以在被拒絕之後毫不意外，喝了一杯加奶的紅茶以後就拿好帽子離開了。臨走之前還不忘說，皇宮將專門為英格蘭士兵舉辦一次盛大的慶功晚宴，介時所有將領都會參加。
希斯克利夫的臉色變得有些發黑，因為這是一個他不得不去的晚宴。
“皇家侍衛長的事情你考慮好了？真的不去？詹姆斯親王已經是第二次邀請你了。”瑪麗隨口問，腦子想得卻是如何向家人交代她和希斯克利夫關系的問題，她甚至還沒有向他們提起過他。
他們會接受他嗎？尤其是母親，會接受一個在戰場上廝殺，在生意上奸詐的人嗎？
“相信我，皇家侍衛長是這個世界上最無聊的工作。讓我去皇宮參加晚宴就已經足夠難以忍受。我更願意去赫特福德的草場上打獵。”
希斯克利夫流露出一點厭煩的神情，他毫不在意地把衣服上的勳章摘下來，扔在桌子上，語氣不屑，“都是些沒用的玩意。”
那十幾枚象征著無上榮譽和輝煌的徽章就這樣可憐兮兮地被砸到桌子上，發出叮叮咣咣的響聲，還有一枚掉在了地上不知道滾到了哪裏。
“你多少應該把它們保存起來。”瑪麗放下筆，蹲在地上尋找那枚失蹤的勳章，“我可以找一個盒子，把它們放進去。”
“你想留著它們就留著吧，”希斯克利夫無所謂地攤開手，蹲下來幫瑪麗一起找，“雖然沒什麽用，但是至少以後還能給我們的孩子當玩具玩兒。”
“你在胡說什麽？”瑪麗從窗簾後面摸到那枚勳章，嗔怒道，她把它丟進希斯克利夫懷裏，背過身子，臉龐微微發紅。
“士兵們都在問，我究竟什麽時候向你求婚。”希斯克利夫把勳章隨手揣進口袋，繞到瑪麗面前，不讓她回到椅子裏去，一幅無賴模樣，“我覺得這個問題很有意義，所以思考了很久。”
“我可沒答應要嫁給你。”瑪麗的臉更紅了，她再次背過身去，心臟砰砰直跳。
於是希斯克利夫又繞到她面前，並且按住她的肩膀，讓她無處可逃，臉上的神情變得嚴肅而認真。
“我思考了很久這個問題，直到今天上午的時候才得出答案。”
“就是現在。”
希斯克利夫握著瑪麗的右手，單膝跪下來，拿出一個鑲嵌著珍珠的漆木小盒子，打開。一枚紅寶石戒指靜靜躺在黑色的天鵝絨上，指環上有一圈古樸的花紋。
他黑色的眼睛，炙熱、真誠，能讓萊茵河露出河床，它們緊盯著瑪麗嬌嫩紅潤的臉龐。
“我考慮過許多地方向你求婚，瑪麗。比如赫特福德，那是我們第一次見面的地方。又比如在泰晤士河的船上，幾個年輕士兵告訴我他們的姐姐都是在那裏被求婚的。我想了很久，但是最後卻選擇了這裏。”
希斯克利夫的平靜的語氣逐漸開始變得熱切，充滿期盼和渴望。他頓了一下，把瑪麗的手握得緊了點，繼續說：“瑪麗，我活下來了，實現了我的諾言。所以我想要知道，你是否願意嫁給我。”
瑪麗的指尖有一點顫抖——其實也可能是希斯克利夫在抖，她知道這件事早晚會發生，也有所準備，但是事到臨頭，她還是忍不住緊張。這間換藥室位於二樓拐角，因此十分安靜，瑪麗幾乎都能聽見自己心臟“怦怦怦”劇烈跳動的聲音。
被希斯克利夫握著的那只手微微出汗，空著的那只卻因緊張而變得冰涼，這種冰火兩重天的滋味並不好受，像是在斯卡蒂和蘇爾之間被撕扯。一種奇怪的現象出現了，瑪麗緊張到身體在冰火間交重，唯有頭腦脫離於此，無比冷靜。
這一刻早晚來臨，此刻正在發生。
還有什麽值得緊張、考慮的呢？我並不是到他身邊去，而是我們兩個回到彼此身邊來。
瑪麗深呼了一口氣，調整好呼吸，讓自己平靜下來，她閉了閉眼，然後看向希斯克利夫的眼睛，說：“我願意。”
希斯克利夫忽然加大了手上的力道，將她的手握得緊緊的，眼睛裏迸射出黑色的火焰，連呼吸都開始急促。然後他取出戒指，緩慢、虔誠地將它戴在瑪麗右手的中指上。
他再也不會松開這只手。
瑪麗感到冰涼的金屬在自己的指節上一點點滑過，她的感官在這一刻被無限放大，能清晰感覺到指環的所有花紋。冰涼的金屬變成火紅的烙鐵，把花紋和希斯克利夫都烙在她的心臟上。
春天到了，屋檐上的積雪全都融化成水，滴答滴答落下來，砸入泥土，生出黃綠色的嫩芽。窗子被擦得十分幹凈，讓人想象不到它也曾目睹戰爭。
希斯克利夫的每一只手指的指腹都有一個小小的繭子，它們逐一滑過瑪麗細嫩的手心和手指，像一把刷子，刮蹭、撫摸著她的心。隨著指環在手指上的推進，瑪麗極速跳動的心忽然變得平靜。
他們的靈魂終於回到了本體。
在陽光的折射下，紅寶石顯得異常美麗，天使泣下的鮮血也不如它紅艷。希斯克利夫站起來，在陽光的照射下擁住瑪麗，這次他沒有吻她，只是低頭靜靜看著她棕色的眼睛，纖長的睫毛，和在陽光下散發著光暈的皮膚。
我的生命、我的靈魂。他想。
“希斯克利夫準將！”
院子裏忽然變得吵鬧起來，瑪麗循聲向樓下望去，發現伯德少校帶著他的士兵和數不清的戰利品正走進來。
他們每個人都滿載而歸，不是拿著一袋一把做工精良的寶劍，就是抱著個鑲嵌著寶石的工藝品，也有的把帽子當做容器，裏面盛滿了金幣和銀幣。還有士兵擡著幾口笨重的箱子，不用打開也知道裏面肯定又是各種珠寶和銀器。
“準將，我們給您和瑪麗醫生帶來了新婚賀禮。”伯德少校在院子裏大聲說，他有點站不穩，手裏還拿著個朗姆酒酒瓶，看來醉得不輕，否則也絕對不敢這麽大聲和希斯克利夫說話。
一個龐然大物被推進來，瑪麗順著窗子看下去，發現那是一個巨型琵鷺，用銀子和琉璃還有瑪瑙做成，眼睛是兩顆綠寶石。
它約麽有三米高，哪怕在寬敞的庭院裏也不顯得微小。拋開上面的寶石，這也是一尊價值連城的工藝品，琵鷺是敵人所熱愛的動物。
銀子雕琢成的羽毛和鑲嵌著瑪瑙的鳥喙不斷在陽光下折射出耀眼的光，那只巨大的琵鷺仿佛活過來一樣，它的翅膀隱隱顫動，它不像一個戰利品，更像是一個蘊藏著無數陰謀的深淵。
瑪麗看著這尊華麗到不可思議的工藝品，忽然感到背後發寒。她感到，這只琵鷺綠色的眼睛正死死盯著她，仿佛要將她盯出一個窟窿。
“準將，準將。”伯德少校簡直醉的不省人事，他見希斯克利夫遲遲沒有露面，索性在瑪麗的窗子下面大喊大叫起來，“瑪麗醫生，快來看看我們給你的新婚賀禮，快下來。”
“我下去處理這個該死的蠢貨，你在這裏等我。”希斯克利夫看了伯德少校和那樽琵鷺一眼，神情狠戾。
瑪麗沒有聽他的話，她不想待在這裏，她這個位置，只要隨便向窗外一看，就能望見那只琵鷺冰冷的綠色眼睛，這讓她胃裏感到一陣難受。所以她跟了出去。
如果說剛剛在二樓看這只琵鷺只覺得它巨大、華麗，那麽當瑪麗站在院子裏，站在這樽銀琵鷺腳下時，她感到了一種前為所有的壓迫感。
它本應屬於魔鬼。
這個想法在瑪麗腦子裏一閃而過。院子裏圍滿了人，所有人都仰視著這樽詭異又華麗的琵鷺。
“瑪麗，回去。讓廚房的人煮一些醒酒藥來，我要把這些該死的蠢貨送上軍事法庭。”希斯克利夫見瑪麗跟了過來，輕輕嘆了口氣，她總是這樣不聽話。
“回去，瑪麗，別往院子裏看。聽我的話，就這一次。”他替她攏了攏鬢角的碎發，幾乎是用一種懇求的語氣說道。
“你會有危險嗎？”瑪麗問。
“不會。”希斯克利夫說，他溫和地笑了笑，眉眼中流露出讓人難以想象的溫柔，“戰爭已經結束了，我保證不會再有危險發生。”
瑪麗望了那只琵鷺一眼，她並不知道這裏會發生什麽，但是她相信希斯克利夫。他說不會有危險，就一定不會有。
直到瑪麗的身影徹底消失在門洞裏，希斯克利夫的臉色才又恢覆陰戾，他讓人打來一桶水，從頭到腳澆在醉倒在地上的伯德少校身上。
雖然已經立春，但是天氣仍舊透露著寒氣，伯德少校被涼水一澆，頭腦恢覆了一點清醒。他用袖子擦掉臉上的水珠，搖搖晃晃站起來，向希斯克利夫行了一個軍禮：“報告準將，這是我們從敵人府邸繳獲的戰利品。”
“戰利品？”希斯克利夫眼中劃過一抹狠色，“假如我沒有記錯，伯德少校，你是從皇家陸軍學校畢業的，對吧？”
“報告長官，是這樣。”伯德少校有些不知所措，他不明白為什麽他的長官這樣陰狠地盯著自己。他曾經與希斯克利夫並肩作戰，見識過他在戰場上的模樣，所以感到害怕。
“那麽，你那些老師有沒有給你講過一個故事，那個關於該死的特洛伊木馬戰爭②的故事？！”希斯克利夫問，他揪住伯德的衣領，把他扔在琵鷺腳下，居高臨下地望著他，“我很難想象像你這樣的蠢貨是怎樣混到少校這個位置的。”
伯德少校冷汗涔涔地躺在地上，但並不是因為害怕希斯克利夫，而是因為他發現自己帶來了災難。他連滾帶爬地站起來，望了一眼那只金碧輝煌的琵鷺，只覺得有無數只利劍已經對準自己，對準聖心醫院的每一個人。
“去準備柴火。”希斯克利夫說。
伯德微微一楞，有些猶豫，“準將，他們的人應該不會很多，或許我們可以……”
“你說的不錯，伯德少校，這裏面裝不了多少人。”希斯克利夫讚許道，但是伯德卻更緊張了，他知道自己肯定又犯了蠢。
“但是你又是否知道他們在這只琵鷺裏裝了別的什麽？假如你願意一個人以身犯險，為我們大家探查一下，這也不失為一個好主意。我會向上帝祈禱，讓你能留一個全屍。”
柴火很快就被搬來，希斯克利夫命令士兵將這些柴火成堆的碼在那只琵鷺周圍，上面澆上火油。然後他點燃一支火把，等到風停的時候，一把把火把丟在柴火上。
熊熊的火焰立刻席卷了這只華貴的琵鷺，起初還沒什麽奇怪的事情發生，幾秒鐘以後，慘叫聲從琵鷺內部傳來。
接著在琵鷺肚子的位置，一扇小門被打開，一個瘦小的人影被推了出來。那人影掉在地上，不幸又跌進著火的柴火裏，發出一連串撕心裂肺的慘叫。
有什麽不對勁的地方。
掉下來的人不是敵人的士兵，而是一個半大的孩子。
希斯克利夫的瞳孔猛然縮了一下，丟下一句“滅火”，就沖上前去，不顧周圍人的阻攔，徒手把那個孩子抱了出來。他的衣服被火苗點燃了，袖子和衣擺上都是橘紅色的火焰。他帶著那個孩子在地上滾了幾圈，火舌舔舐著他們的皮膚，一桶水澆在身上，他們身上的火才算是被撲滅了。
威爾遜醫生立刻讓人拿來擔架，要把他們擡到急診室去。但是希斯克利夫只是把那個孩子抱上擔架，轉身拎起水桶，沖向那只琵鷺。他裸|露在外面的皮膚已經冒出火泡，脊背處的衣服一片焦黑。
他失策了。
希斯克利夫以為，敵人會像希臘人一樣，將士兵藏在琵鷺肚子裏，所以毫不猶豫想要燒死他們。
這手段很不人道，但是他無法保證那只琵鷺肚子裏會藏著一些別的什麽致命的東西，為了保全自己的士兵，他只能選擇這樣做。但是他沒想到藏在裏面的竟然會是孩子和婦人。
他感到自己胳膊上的皮膚在灼痛，和戰場上受傷時不一樣，火焰的灼傷更加折磨和殘忍。他知道這裏人手充足，火勢也還不大，很快就能被撲滅。他完全可以像威爾遜所說的那樣，放下水桶，去處理傷口。
可是他做不到。這是他自己也未曾想到的事情。希斯克利夫從來沒有想過，自己居然會為了救敵人的孩子和女人而奮不顧身，這件事聽上去如此不可思議，比荒誕派的喜劇還可笑。
但是它發生了，真真切切地發生了，發生在現在。
他感覺到身體受傷的地方的痛感正在進一步加劇，手臂上的灼傷的地方由於劇烈的運動被撕扯，因為吸入了太多煙塵，他的肺部開始呼吸困難，腦袋也逐漸發暈。
瑪麗得知院子裏起火的時候正盡心盡力地守在廚竈面前熬醒酒藥，他知道希斯克利夫一向不喜歡士兵們在崗的時候醉酒，所以把藥熬得很濃，希望那幾個倒黴的士兵能夠快點清醒，省的被送上軍事法庭。
但是藥還沒熬到一半，她就發現院子裏變得格外嘈雜，那些男人們吵吵嚷嚷地不知道在說些什麽，好像很著急。瑪麗沒太放在心上，正如希斯克利夫所說，戰爭已經結束，不會再有危險發生，她相信他。
直到她嗅到煙味，發現院子裏正在著火，也沒十分在意，那火勢不大，有規律的圍繞著那只被繳獲的琵鷺，瑪麗以為他們只是在銷毀不需要的東西。
但是她很快就又發現醫生們拿著擔架跑了出來，士兵們也開始驚慌的救火，並不是她以為的泰然自若的模樣。於是她立刻跑了出去。
瑪麗跑到院子裏，發現這裏的情況和她所想象的大不相同。那只華麗的琵鷺裏不斷掉出人來，有的摔在地上，有的直接掉進火堆裏。憑借肢體的本能，她扶起一個摔在地上腿腳受傷的婦人，把她往醫院裏帶去。
她發現這是一個荷蘭女人。非常狼狽，但是衣著華麗，保養得當的臉上有一些蹭傷，但是不難掩蓋她的富態。
為什麽會有敵人的人在這裏？瑪麗感到有些疑惑，不是說戰爭已經結束了嗎？為什麽還會有敵人的人出現？這裏會不會還有敵人的士兵？希斯克利夫又在哪裏？
瑪麗把婦人交給護士，又返回院子，四下尋找著希斯克利夫，但是始終沒有看見他的身影。
她有一點害怕。她不想再過戰火連綿的日子，也不想每次看見希斯克利夫前去戰場就心驚膽戰。
她在慌亂的人群中尋找著那個熟悉的身影，卻又不得不把那些摔倒在自己腳邊的人帶到醫護室去，她發現這些人全都是婦孺。
他們十分驚恐，面對她的幫助感到害怕和抗拒，寧可逃到外面去，也不願意進入醫院。這給救助填了不少的麻煩。瑪麗在助手的幫助下把一個不斷掙紮的女人送到了手術室，等她再次回到院子裏時，終於看見了希斯克利夫。
希斯克利夫拎著一只水桶，臉上布滿灰塵，左手手臂上鮮血不止，他每走一步，血就滴下來一點。
瑪麗起初以為這些血是從他受傷的胳膊上流下來的，但是走近後她才發現，這些血來自他身體的各個地方，他經過的地方，留下一個個血色的腳印。瑪麗從來沒有見過希斯克利夫受這樣嚴重的傷，她甚至以為，他真的像那些士兵們所說的那樣，是一個刀槍不入的神話人物。她喪失掉身為一個醫生應該在任何情況下保持冷靜的素養，楞在那裏。
“我不是讓你待在廚房不出來麽？”希斯克利夫走到瑪麗面前，笑了一下，繼續說，“別擔心，什麽都沒有發生。”
他伸手幫她擦掉眼淚，卻不小心把血跡沾到了她臉上，血跡混著淚水流下來，滴在瑪麗白色的襯裙上，形成一滴殷紅的血淚。
“我送你去處理傷口。”瑪麗說，她攙住希斯克利夫的胳膊，想把他帶到醫護室去，但是下一秒希斯克利夫就摔倒在她懷抱裏。
“別擔心，他
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）