第32章_32
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第32章 _32
禮堂中，所有的學生都被勒令換上了一套幹凈的校服，她們的頭發也被要求全部盤起來，用堅硬的黑卡子固定牢靠。站在第一排的幾個女生手裏捧著鮮花，教師們站在兩側，所有人都在等待校董的到來。
以前，偶爾也會有一些“大人物”來拜訪赫特福德郡，比如法官或者洲長，每當這個時候村民們也會在村口列隊整齊。村長還會安排幾個長相最好看的女孩子手捧鮮花，獻給來訪的“大人物”。
不必說，自從簡滿15歲以來，捧花和獻花這個任務就成了她的專屬。後來伊麗莎白和瑪麗長大了，村長便喜歡把她們倆也招呼上。但是瑪麗一次也沒有去過，因為她總會“恰好”在前一天“感冒”、“扭腳”，或者索性就是睡過了頭。總之，她就是不去。村長沒法辦，也只能隨著她溜號。
瑪麗不想當什麽“獻花使者”，這太無聊了，而且天不亮就要起來梳頭發，誰不想多睡一會兒啊。雖然沒有當過“獻花使者”，但是瑪麗多少知道，一般情況下，使者們都是那些相貌姣好的女孩子，比如簡和伊麗莎白，比如算了，就不比如她自己了，這樣未免太自戀、太驕傲了些。
總之，能夠去獻花的女孩子大多長得還不錯。但是今天洛伍德獻花的女生卻有些不同，那幾個站在前排，手捧鮮花的姑娘，個個都像沒洗臉一樣。
這並非說她們長得不漂亮，正值青春期的女孩子，沒有哪個不夠美麗。每個人都有只屬於自己獨特的風格和魅力，不應該用男人們制定的那套標準來衡量女孩兒們。
她們如此年輕，她們理應美麗。
站在前排的幾個女孩兒，似乎刻意沒有打扮自己，或者說可以把自己打扮成這幅糟糕的樣子。她們的裙子顯然沒有經過熨燙，頭發隨意盤起，有的領子上還粘著煤灰。
這種狀態的的確確不太適合迎接客人。
懷特夫人一向重視自己和周圍人的儀容儀表，曾經因為瑪麗的手指上粘了墨水就大發雷霆，指責她邋遢、不潔凈。但是今天，懷特夫人卻一反常態，不但沒有訓導那幾個手捧鮮花的女生，反而很滿意地看著她們。
“我希望你們一會兒能夠足夠禮貌，不要在校董面前丟人。”懷特夫人雙手叉腰，站在禮堂中央，大聲說。然後，她又狠狠剜了瑪麗一眼。
瑪麗：？？？
瑪麗向上帝發誓，她剛剛絕對沒有不規矩，難道懷特夫人昨天發現她們了？不應該，如果發現了，自己和斯嘉娃絕對不可能還好好地站在這裏。
“歡迎您的到來。”
一個貴族打扮的模糊的男人身影出現在禮堂門口，懷特夫人看見以後立刻迎了上去，蓬巴杜鞋在地板上敲擊出一連串“噠噠噠”的響聲。
男人摘下帽子，彬彬有禮地向懷特夫人頷首致意，然後跟在她身後，逐漸向禮堂內部靠近。他的舉止非常紳士，始終和懷特夫人保持著恰當的距離。
禮堂內非常昏暗，瑪麗瞇起眼睛努力識別著這個略有眼熟的身影，最後，她發現這個看上去彬彬有禮的男人，竟然是昨天晚上的約翰公爵。
斯嘉娃顯然也發現了這一點，因為她的臉色又開始變得難看。
為首的幾個女孩兒按照流程獻上了鮮花，約翰公爵親切地問候了她們的學習狀況，結果鮮花，然後不動聲色地用帕子擦了擦手
看見這些，懷特夫人露出一個滿意的微笑。
“多麽優秀的女孩兒啊。”約翰公爵頂替了懷特的位置，站在禮堂中央，雙手交握放在胸前，“用不了幾年，你們肯定都會成為倫敦最優秀的妻子和母親。我相信你們。”
約翰公爵發表了一篇簡短的演講，主題無非是洛伍德、妻子和孩子，他的臉上始終掛著友好的微笑。很難讓人相信他曾經倒賣給一個年輕商人一堆贓物，害他進入監獄。他舉止得體，行為紳士，同樣很難讓人相信他在有夫人的情況下，還有不只一個的情人。其中一個年輕得可以當他女兒，另一個是洛伍德的校長。
瑪麗垂下眼睛，默默祈禱這個討厭的人可以快點離開，她有一種錯覺，約翰公爵一直在若有若無地向她這邊看。他的目光並不能算猥瑣，而是帶有一種很大的侵略性，就像淘金者看見金礦，也像野獸看一只白兔。總之，那是一種令人非常不舒服的目光。
好在約翰公爵沒有在禮堂裏待很久，簡短的演講過後他就提出要參觀校園，懷特夫人自然不會不答應。於是，學生們也像往常一樣開始上課。
其實洛伍德委實沒有什麽好參觀的，不過就是一座雙層的木頭房子立在一片荒蕪的空地上，僅此而已。空地上有花壇，但是花壇裏沒有花，後院有噴泉，但是噴泉裏不但沒水，還有只死鳥。
今天的午餐格外豐盛，不但有新鮮松軟的蛋糕，還有澆著蕃茄醬的炸魚薯條，裝在白瓷盤裏的咖喱雞，散發著香氣的香腸土豆泥，甚至還有放滿葡萄幹的太妃布丁。
簡直像過聖誕節一樣。
見到這樣豐盛的午宴，學生們自然十分興奮。要知道，她們以前的午飯只有又硬又幹的面包，和不是鹹了就是淡了的紅菜湯，如果還能有一盤教師餐廳剩下來的番茄黃豆，那都算得上是加餐。
“是的，我們一直和學生在同一間餐廳用飯。我們吃的都是同樣的食物。”懷特夫人領著約翰公爵走進來，為他介紹洛伍德的餐廳，她輕輕咳了一聲，那幾個正準備吃蛋糕的女孩兒就立刻放下了叉子。
“下午會有惠靈頓牛肉和奶油濃湯，孩子們總喜歡這些。”懷特夫人領著約翰公爵在餐桌的首位坐下來，她斜斜看了一個女孩子一眼，那個女孩兒立刻把蛋糕最好的那部分切下來，放到了約翰公爵的盤子裏。
瑪麗撇撇嘴，扭頭看了斯嘉娃的一眼，卻發現她還是一臉茫然，仿佛靈魂出竅一樣。
“我聽說你們的一位老師請假了。”約翰公爵喝了一口杯子裏的葡萄酒，清了清嗓子，準備開始講話。
於是所有的女孩兒又都不情願地停下手裏的刀叉，扭頭看向他，並做出認真傾聽的模樣。
“學習這種事情可不能耽誤，恰好我最近有時間，可以來代幾天課。”
這句話一說出來，包括懷特夫人在內的所有人都驚訝地瞪大眼睛，坐在末席的兩個女生已經開始小聲討論。
這怨不得她們，因為一個公爵來女子學校講課這種事簡直太荒謬了。
“您是說，您要親自為這些女孩兒們講課嗎？”懷特夫人再次確認道。
“不錯，就是這樣。學習這種事情不能耽擱。”約翰公爵自己倒是不覺得這個建議有什麽奇怪的地方，“我代課的這段日子裏，也會住在洛伍德學校。不必太為我費心，只要幫我準備一張床和一條毯子就可以。”
瑪麗突然覺得有點反胃，她難以想象和這樣一個道貌岸然的老頭子同住一個屋檐下的日子。尤其是對方那充滿貪婪和侵犯性的目光，讓她仿佛吃了蒼蠅一樣難受。
一聽說約翰公爵要留宿在洛伍德，懷特夫人立刻變得十分高興，她不再糾結代課的事，立刻起身開始安排學生打掃出一間幹凈的房間，作為約翰公爵休息和辦公的地方。而被安排去打掃屋子的學生，正是倒黴的瑪麗。
當晚，年過五十的約翰公爵就住進了洛伍德女子學校。但是他第二天並沒有如約來上課，而是在臥床休息，聽說是昨晚的床墊太硬，硌到了老約翰的腰。
聽到這個消息，女孩子們都不約而同地松了口氣，她們同樣對這個莫名其妙的男教師不抱好感。
“是你搞的鬼，對不對？”下課後斯嘉娃把瑪麗拉到拐角裏，質問道。
瑪麗得意地挑挑眉毛，看上去十分自豪，“我不過是在他的彈簧床墊上動了一點小小的手腳，是他自己不中用，睡慣了鵝絨墊。既然公爵大人身體欠安，那不如就此打道回府，不必在洛伍德浪費時間。”
“夠了，瑪麗。”斯嘉娃有點生氣，確切來說是又急又氣，“約翰公爵不像格雷和懷特校長那樣好應付，你不要惹出麻煩。”
“我很謹慎的，即使他們發現了，也只會認為買到了劣質床墊，和我沒什麽關系。”瑪麗解釋，“斯嘉娃，你不要怕他，他就是一個糟老頭子。我敢說，要是真動起手來，只要咱們兩個聯手，他絕對不是對手。”
“你天天都在想什麽？”斯嘉娃雙手叉腰，重重嘆了口氣，“如果你真的動手打傷一個貴族，監獄就是你後半輩子的歸宿。”
“我只是開個玩笑。”瑪麗吐吐舌頭，抱著斯嘉娃的手臂來回搖晃著，“我只是看你自從那天晚上從校長辦公室回來就不開心，想逗逗你而已。說真的，你別太擔心那天的事，懷特夫人要是發現了，咱們現在肯定被關起來抽鞭子呢。絕對不可能還好端端站在這裏。”
“誰說我是在害怕懷特夫人？”斯嘉娃橫了瑪麗一眼，開始懷疑她的腦子是不是有問題。
“那是為什麽？”瑪麗又不明白了，她以為斯嘉娃是因為之前被老懷特虐待過，才害怕被發現那天的事。既然和懷特夫人無關，那究竟是為什麽呢？難道，難道是因為約翰公爵？
瑪麗聯想到約翰公爵看自己的貪婪目光，以及他的新情人艾蜜兒，忽然冒出一個可怕的想法。這個想法不由讓她臉色煞白，胸口也因為憤怒劇烈起伏著。
“天哪，你在想什麽？”斯嘉娃瞪了瑪麗一眼，“你一個未出閣的姑娘怎麽會想到那些骯臟的東西？我是說，老約翰雖然變態，但是還不至於對自己的女兒下手。”
“女兒？”
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禮堂中，所有的學生都被勒令換上了一套幹凈的校服，她們的頭發也被要求全部盤起來，用堅硬的黑卡子固定牢靠。站在第一排的幾個女生手裏捧著鮮花，教師們站在兩側，所有人都在等待校董的到來。
以前，偶爾也會有一些“大人物”來拜訪赫特福德郡，比如法官或者洲長，每當這個時候村民們也會在村口列隊整齊。村長還會安排幾個長相最好看的女孩子手捧鮮花，獻給來訪的“大人物”。
不必說，自從簡滿15歲以來，捧花和獻花這個任務就成了她的專屬。後來伊麗莎白和瑪麗長大了，村長便喜歡把她們倆也招呼上。但是瑪麗一次也沒有去過，因為她總會“恰好”在前一天“感冒”、“扭腳”，或者索性就是睡過了頭。總之，她就是不去。村長沒法辦，也只能隨著她溜號。
瑪麗不想當什麽“獻花使者”，這太無聊了，而且天不亮就要起來梳頭發，誰不想多睡一會兒啊。雖然沒有當過“獻花使者”，但是瑪麗多少知道，一般情況下，使者們都是那些相貌姣好的女孩子，比如簡和伊麗莎白，比如算了，就不比如她自己了，這樣未免太自戀、太驕傲了些。
總之，能夠去獻花的女孩子大多長得還不錯。但是今天洛伍德獻花的女生卻有些不同，那幾個站在前排，手捧鮮花的姑娘，個個都像沒洗臉一樣。
這並非說她們長得不漂亮，正值青春期的女孩子，沒有哪個不夠美麗。每個人都有只屬於自己獨特的風格和魅力，不應該用男人們制定的那套標準來衡量女孩兒們。
她們如此年輕，她們理應美麗。
站在前排的幾個女孩兒，似乎刻意沒有打扮自己，或者說可以把自己打扮成這幅糟糕的樣子。她們的裙子顯然沒有經過熨燙，頭發隨意盤起，有的領子上還粘著煤灰。
這種狀態的的確確不太適合迎接客人。
懷特夫人一向重視自己和周圍人的儀容儀表，曾經因為瑪麗的手指上粘了墨水就大發雷霆，指責她邋遢、不潔凈。但是今天，懷特夫人卻一反常態，不但沒有訓導那幾個手捧鮮花的女生，反而很滿意地看著她們。
“我希望你們一會兒能夠足夠禮貌，不要在校董面前丟人。”懷特夫人雙手叉腰，站在禮堂中央，大聲說。然後，她又狠狠剜了瑪麗一眼。
瑪麗：？？？
瑪麗向上帝發誓，她剛剛絕對沒有不規矩，難道懷特夫人昨天發現她們了？不應該，如果發現了，自己和斯嘉娃絕對不可能還好好地站在這裏。
“歡迎您的到來。”
一個貴族打扮的模糊的男人身影出現在禮堂門口，懷特夫人看見以後立刻迎了上去，蓬巴杜鞋在地板上敲擊出一連串“噠噠噠”的響聲。
男人摘下帽子，彬彬有禮地向懷特夫人頷首致意，然後跟在她身後，逐漸向禮堂內部靠近。他的舉止非常紳士，始終和懷特夫人保持著恰當的距離。
禮堂內非常昏暗，瑪麗瞇起眼睛努力識別著這個略有眼熟的身影，最後，她發現這個看上去彬彬有禮的男人，竟然是昨天晚上的約翰公爵。
斯嘉娃顯然也發現了這一點，因為她的臉色又開始變得難看。
為首的幾個女孩兒按照流程獻上了鮮花，約翰公爵親切地問候了她們的學習狀況，結果鮮花，然後不動聲色地用帕子擦了擦手
看見這些，懷特夫人露出一個滿意的微笑。
“多麽優秀的女孩兒啊。”約翰公爵頂替了懷特的位置，站在禮堂中央，雙手交握放在胸前，“用不了幾年，你們肯定都會成為倫敦最優秀的妻子和母親。我相信你們。”
約翰公爵發表了一篇簡短的演講，主題無非是洛伍德、妻子和孩子，他的臉上始終掛著友好的微笑。很難讓人相信他曾經倒賣給一個年輕商人一堆贓物，害他進入監獄。他舉止得體，行為紳士，同樣很難讓人相信他在有夫人的情況下，還有不只一個的情人。其中一個年輕得可以當他女兒，另一個是洛伍德的校長。
瑪麗垂下眼睛，默默祈禱這個討厭的人可以快點離開，她有一種錯覺，約翰公爵一直在若有若無地向她這邊看。他的目光並不能算猥瑣，而是帶有一種很大的侵略性，就像淘金者看見金礦，也像野獸看一只白兔。總之，那是一種令人非常不舒服的目光。
好在約翰公爵沒有在禮堂裏待很久，簡短的演講過後他就提出要參觀校園，懷特夫人自然不會不答應。於是，學生們也像往常一樣開始上課。
其實洛伍德委實沒有什麽好參觀的，不過就是一座雙層的木頭房子立在一片荒蕪的空地上，僅此而已。空地上有花壇，但是花壇裏沒有花，後院有噴泉，但是噴泉裏不但沒水，還有只死鳥。
今天的午餐格外豐盛，不但有新鮮松軟的蛋糕，還有澆著蕃茄醬的炸魚薯條，裝在白瓷盤裏的咖喱雞，散發著香氣的香腸土豆泥，甚至還有放滿葡萄幹的太妃布丁。
簡直像過聖誕節一樣。
見到這樣豐盛的午宴，學生們自然十分興奮。要知道，她們以前的午飯只有又硬又幹的面包，和不是鹹了就是淡了的紅菜湯，如果還能有一盤教師餐廳剩下來的番茄黃豆，那都算得上是加餐。
“是的，我們一直和學生在同一間餐廳用飯。我們吃的都是同樣的食物。”懷特夫人領著約翰公爵走進來，為他介紹洛伍德的餐廳，她輕輕咳了一聲，那幾個正準備吃蛋糕的女孩兒就立刻放下了叉子。
“下午會有惠靈頓牛肉和奶油濃湯，孩子們總喜歡這些。”懷特夫人領著約翰公爵在餐桌的首位坐下來，她斜斜看了一個女孩子一眼，那個女孩兒立刻把蛋糕最好的那部分切下來，放到了約翰公爵的盤子裏。
瑪麗撇撇嘴，扭頭看了斯嘉娃的一眼，卻發現她還是一臉茫然，仿佛靈魂出竅一樣。
“我聽說你們的一位老師請假了。”約翰公爵喝了一口杯子裏的葡萄酒，清了清嗓子，準備開始講話。
於是所有的女孩兒又都不情願地停下手裏的刀叉，扭頭看向他，並做出認真傾聽的模樣。
“學習這種事情可不能耽誤，恰好我最近有時間，可以來代幾天課。”
這句話一說出來，包括懷特夫人在內的所有人都驚訝地瞪大眼睛，坐在末席的兩個女生已經開始小聲討論。
這怨不得她們，因為一個公爵來女子學校講課這種事簡直太荒謬了。
“您是說，您要親自為這些女孩兒們講課嗎？”懷特夫人再次確認道。
“不錯，就是這樣。學習這種事情不能耽擱。”約翰公爵自己倒是不覺得這個建議有什麽奇怪的地方，“我代課的這段日子裏，也會住在洛伍德學校。不必太為我費心，只要幫我準備一張床和一條毯子就可以。”
瑪麗突然覺得有點反胃，她難以想象和這樣一個道貌岸然的老頭子同住一個屋檐下的日子。尤其是對方那充滿貪婪和侵犯性的目光，讓她仿佛吃了蒼蠅一樣難受。
一聽說約翰公爵要留宿在洛伍德，懷特夫人立刻變得十分高興，她不再糾結代課的事，立刻起身開始安排學生打掃出一間幹凈的房間，作為約翰公爵休息和辦公的地方。而被安排去打掃屋子的學生，正是倒黴的瑪麗。
當晚，年過五十的約翰公爵就住進了洛伍德女子學校。但是他第二天並沒有如約來上課，而是在臥床休息，聽說是昨晚的床墊太硬，硌到了老約翰的腰。
聽到這個消息，女孩子們都不約而同地松了口氣，她們同樣對這個莫名其妙的男教師不抱好感。
“是你搞的鬼，對不對？”下課後斯嘉娃把瑪麗拉到拐角裏，質問道。
瑪麗得意地挑挑眉毛，看上去十分自豪，“我不過是在他的彈簧床墊上動了一點小小的手腳，是他自己不中用，睡慣了鵝絨墊。既然公爵大人身體欠安，那不如就此打道回府，不必在洛伍德浪費時間。”
“夠了，瑪麗。”斯嘉娃有點生氣，確切來說是又急又氣，“約翰公爵不像格雷和懷特校長那樣好應付，你不要惹出麻煩。”
“我很謹慎的，即使他們發現了，也只會認為買到了劣質床墊，和我沒什麽關系。”瑪麗解釋，“斯嘉娃，你不要怕他，他就是一個糟老頭子。我敢說，要是真動起手來，只要咱們兩個聯手，他絕對不是對手。”
“你天天都在想什麽？”斯嘉娃雙手叉腰，重重嘆了口氣，“如果你真的動手打傷一個貴族，監獄就是你後半輩子的歸宿。”
“我只是開個玩笑。”瑪麗吐吐舌頭，抱著斯嘉娃的手臂來回搖晃著，“我只是看你自從那天晚上從校長辦公室回來就不開心，想逗逗你而已。說真的，你別太擔心那天的事，懷特夫人要是發現了，咱們現在肯定被關起來抽鞭子呢。絕對不可能還好端端站在這裏。”
“誰說我是在害怕懷特夫人？”斯嘉娃橫了瑪麗一眼，開始懷疑她的腦子是不是有問題。
“那是為什麽？”瑪麗又不明白了，她以為斯嘉娃是因為之前被老懷特虐待過，才害怕被發現那天的事。既然和懷特夫人無關，那究竟是為什麽呢？難道，難道是因為約翰公爵？
瑪麗聯想到約翰公爵看自己的貪婪目光，以及他的新情人艾蜜兒，忽然冒出一個可怕的想法。這個想法不由讓她臉色煞白，胸口也因為憤怒劇烈起伏著。
“天哪，你在想什麽？”斯嘉娃瞪了瑪麗一眼，“你一個未出閣的姑娘怎麽會想到那些骯臟的東西？我是說，老約翰雖然變態，但是還不至於對自己的女兒下手。”
“女兒？”
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