第20章20
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第20章 20
用造假處理造假，乍看上去也沒什麽不對，可是這並不是一件小事，一旦失敗，後果將不堪設想。
可惜班納特先生已經顧不了那麽多，他迅速起身前去書房，把自己在裏面關了三個多小時，終於拿出一張和約翰公爵筆記一模一樣的簽單。
距離偽造的簽單被制造出來已經過去五個禮拜，眼看法.院限制的還錢日期就要到了，希斯克利夫卻還沒有回來。自從他拿著那張單子離開後，他們就再也沒有過有關他的任何消息。
班納特先生從看見希望開始變得失望，最後幾乎要絕望。瑪麗也忍不住擔心，萬一希斯克利夫沒能把約翰公爵送上法庭，證明他們的清白。
那麽父親就真的要去監獄了。這可怎麽辦？又或者，那張假的簽單被發現別人發現，那他們的麻煩就更大了。
她開始感到後悔，後悔過分信任希斯克利夫，甚至在最後把所有的希望都寄托在他身上。說到底，這個人只是父親的合作夥伴，雖然幫過她幾次忙，但是他們並不熟。
她為什麽要這樣信任他呢。
瑪麗憂心忡忡，生怕希斯克利夫像眾人所說的那樣，獨自跑路了。
班納特家的日子愈發難過起來，由於投進生意裏的錢已經全部打了水漂，剩下的存款雖然理論上足夠他們生活，但那是建立在不用支付賠款的前提下。
但，縱使班納特先生願意為了家人去蹲監獄，他們也至少要再拿出4000英鎊的賠款才能保證房子不被沒收。
何況還需要打點獄卒。要知道，犯人能不能撐過服刑期，幾乎全都是看獄卒幹不幹人事。如果不把這些吸血鬼餵飽了，班納特先生在牢裏怕是連半年都撐不過去。
瑪麗和兩個姐姐為了保證家裏的正常開銷，典當了她們的兔毛外套和珍珠耳墜。
就連她們平時不怎麽懂事的兩個小妹妹，也貢獻出了自己的項鏈和手鐲。但是被拒絕了，一來是因為姐姐們覺得她們年紀太小，不應該過早承受生活的苦難。二來是因為那些小首飾也不是非常值錢，與其當掉，還不如繼續留著讓妹妹們開心。
下午茶被取消，晚餐上的黑椒小牛排也被換成了最普通的炸豬排，蘸黃芥末醬的炸魚薯條被烤土豆替換，咖啡裏加的糖塊也開始按量計算。可是即使這樣，班納特夫婦還是不允許幾個年紀大一點的女兒們出門找活幹。
“媽媽，我可以繼續當護士，簡和伊麗莎白可以作家庭教師。這樣我們一人至少可以帶回來五十磅的收入。”瑪麗每天都追在母親身後懇求，但是均以失敗告終。
最後，班納特先生不得不賣掉馬廄中的馬——包括瑪麗心愛的小白馬，以確保他們冬天的時候有足夠的柴火燒。
“那是你最喜歡的一匹馬。”伊麗莎白摸了摸瑪麗的發頂，語氣裏滿是疼惜，“父親說你本來可以留著它。”
“它能換不少柴火呢。”瑪麗的情緒有點低落，雖然小白馬有些笨，也不是很講義氣，但是它是她一手餵大的。
“你犧牲太多了，瑪麗。”伊麗莎白嘆了口氣，想起艾蜜兒剛來的時候，由於家裏唯一空著的房間還在修繕，所以不得不讓她和瑪麗同住。
艾蜜兒是個什麽樣的奇葩，班納特全家都已經有目共睹。伊麗莎白幾次想要把瑪麗接到自己房間裏，又或者讓那個艾蜜兒來和自己住，好讓妹妹脫離苦海，可惜瑪麗一直不肯。
等到那間多出來的臥室好不容易修繕完成，家庭教師又來了，所以瑪麗還是要和艾蜜兒一起住。
幸好，艾蜜兒因為無法忍受這樣節儉的生活，半個月以前就拎著箱子離“家”出走了。起初，他們還四處找她，畢竟她是被她哥哥托付寄居在這裏。
如果平白無故消失，有些交代不過去。直到幾天前，他們收到了她哥哥柯林斯的來信，說艾蜜兒已經安全抵達倫敦，他們才停止尋找。
當然，柯林斯寫信來其實並不是為了給艾蜜兒報平安，而是暗示班納特先生不要亂動家族財產，順便委婉譴責他們沒有為艾蜜兒找一輛馬車。他在信中這樣寫道：我相信舅舅您一定可以保管好我的財產，不讓它們被法.院沒收。
“我的財產”幾個字還專門用黑色鋼筆描了又描，把信紙都洇透了。
天氣逐漸轉涼，班納特一家的心也越來越涼。
幸運的是，就在距離大法官給出最後通牒的前三天，希斯克利夫回來了。
“大法官取消了對我們的訴訟。”
聽到這句話，班納特先生重重舒了口氣，整個人看上去都年輕了不少。剩下的人也都放松下來，長時間以來彌漫在家中的烏雲終於散去，大家臉上都掛上了喜悅的笑容。
“這麽說，爸爸做的假單子沒有被察覺，是嗎？”瑪麗問。
希斯克利夫點點頭，臉上並看不出什麽喜悅之色。
約翰公爵賊喊捉賊的事跡敗露了，但是礙於他的貴身份，大法官也並沒有把他怎麽樣。班納特家不必支付賠款，還能拿回全部的本金。至於利潤，他們卻只能拿回來預計中的一半。因為約翰公爵無論如何也不肯支付全部的尾款，最後索性稱病不出，就連大法官也沒什麽辦法。
但是無論如何班納特家的財務危機算是過去了，班納特先生沒有再繼續計較利潤的事，能夠在這場意外中全身而退，他已經十分高興。他在晚餐時宣布，幾個月以前計劃的旅行將被重新提上日程。雖然天已經很冷了，但是這並不影響他們看海鳥。再說了，除了那些漂亮的海鳥，島上還有許多造型古怪的礁石值得一看。
最後，他們一致決定，乘坐郵輪去法恩群島玩幾天，並在游輪上度過聖誕節。
平安夜的早晨，瑪麗和姐妹們提前收到了她們的聖誕禮物。班納特先生兌現了之前的承諾，給她們每人買了一條當下最流行的裙子。
他們乘坐的是“愛麗絲號”郵輪，據說這是船長心愛姑娘的名字。“愛麗絲號”分為三層，總共有200多個房間。
每間艙室裏都有一張路易十六風格的四柱大床，四周掛著同樣顏色的帷幔，帷幔上用金色和銀色的線繡著雅典娜誕生的故事。艙內的甲板上鋪著羊毛地毯，一方面為了保暖，另一方面也是為了隔音。
雖然在“約翰公爵事件”中他們吃了不少苦，最後也沒有拿到應得的利潤，但是這件事也讓滅火器名聲大噪。數不清的訂單像雪花一樣飄來，他們賺得要比預計中還多。
所以班納特先生豪氣地預定了一等艙，一等艙的艙室各自有一個小小的陽臺，可以看見遼闊的海景。
此外郵輪上還有四間餐廳。
傳統的英式餐廳裏會在下午四點準時提供紅茶和牛奶，還有擺在三層銀器架子上的各式點心。晚宴時間，會有穿著燕尾服的提琴手為餐客們演奏《野玫瑰》。
而那間門口掛著紅色燈籠的餐廳裏，則提供各式東方風格的食物。其中有一道螃蟹做內餡的小點心，受到了全艙乘客的喜愛。它的外皮呈奶白色，像一條小船，上面還有許多可愛的小褶。就連挑嘴的莉迪亞也不能挑出它的毛病。
登船之前，瑪麗還擔心自己會暈船，但事實證明，這個擔心完全是多餘的。因為這艘郵輪的噸位足足有5萬噸，所以行駛起來十分平穩，任何人都不會有暈船的煩惱。他們只需要盡情地享受船上的一切，度過一個難忘的聖誕節。
但是最令瑪麗開心的還不是這些，而是在聖誕節早晨，碰見了她的老朋友，帕金森夫人。
大概在一年前，帕金森夫人的紅酒中不幸出現了馬錢子，這讓她受了不少苦。最令人生氣的是，這個案子治安官也沒有給出交待，瑪麗也沒能發現一丁的點蛛絲馬跡。
帕金森夫人也因此放棄了自己經營的小旅館，搬到了倫敦。這期間她們曾經通過幾次信，卻一直沒能見面，這次偶遇簡直就是意外之喜。
“小瑪麗，真沒想到今年會在這裏見到你。這是我今年收到的最好的聖誕禮物。”帕金森夫人握著瑪麗的手，欣喜不已。她穿著一條豆綠色綢子長裙，外面是一條水獺皮披肩，頭上還戴著一頂兔毛軟帽，看來她在倫敦生活得很好。
“快告訴我你的近況。”瑪麗拉著帕金森夫人在餐廳裏坐下來，穿黑色禮服的侍者立刻為她們端上了果味兒香檳。
“你之前說，你準備在倫敦再開一家旅館，現在怎麽樣？”
“我早就不幹了。”帕金森夫人接過香檳，享受地喝了一口，“開旅館太累了，我總有要操不完的心。而且倫敦的房價很高，如果我像以前那樣買下一座二層小樓開旅館，這會讓我的經濟變得很緊張。”
“我現在在一個貴族家裏當女傭。他們很大方，活兒也不多，不然我也不能穿成這樣，然後在聖誕節出來度假呀。”
“女傭？”
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用造假處理造假，乍看上去也沒什麽不對，可是這並不是一件小事，一旦失敗，後果將不堪設想。
可惜班納特先生已經顧不了那麽多，他迅速起身前去書房，把自己在裏面關了三個多小時，終於拿出一張和約翰公爵筆記一模一樣的簽單。
距離偽造的簽單被制造出來已經過去五個禮拜，眼看法.院限制的還錢日期就要到了，希斯克利夫卻還沒有回來。自從他拿著那張單子離開後，他們就再也沒有過有關他的任何消息。
班納特先生從看見希望開始變得失望，最後幾乎要絕望。瑪麗也忍不住擔心，萬一希斯克利夫沒能把約翰公爵送上法庭，證明他們的清白。
那麽父親就真的要去監獄了。這可怎麽辦？又或者，那張假的簽單被發現別人發現，那他們的麻煩就更大了。
她開始感到後悔，後悔過分信任希斯克利夫，甚至在最後把所有的希望都寄托在他身上。說到底，這個人只是父親的合作夥伴，雖然幫過她幾次忙，但是他們並不熟。
她為什麽要這樣信任他呢。
瑪麗憂心忡忡，生怕希斯克利夫像眾人所說的那樣，獨自跑路了。
班納特家的日子愈發難過起來，由於投進生意裏的錢已經全部打了水漂，剩下的存款雖然理論上足夠他們生活，但那是建立在不用支付賠款的前提下。
但，縱使班納特先生願意為了家人去蹲監獄，他們也至少要再拿出4000英鎊的賠款才能保證房子不被沒收。
何況還需要打點獄卒。要知道，犯人能不能撐過服刑期，幾乎全都是看獄卒幹不幹人事。如果不把這些吸血鬼餵飽了，班納特先生在牢裏怕是連半年都撐不過去。
瑪麗和兩個姐姐為了保證家裏的正常開銷，典當了她們的兔毛外套和珍珠耳墜。
就連她們平時不怎麽懂事的兩個小妹妹，也貢獻出了自己的項鏈和手鐲。但是被拒絕了，一來是因為姐姐們覺得她們年紀太小，不應該過早承受生活的苦難。二來是因為那些小首飾也不是非常值錢，與其當掉，還不如繼續留著讓妹妹們開心。
下午茶被取消，晚餐上的黑椒小牛排也被換成了最普通的炸豬排，蘸黃芥末醬的炸魚薯條被烤土豆替換，咖啡裏加的糖塊也開始按量計算。可是即使這樣，班納特夫婦還是不允許幾個年紀大一點的女兒們出門找活幹。
“媽媽，我可以繼續當護士，簡和伊麗莎白可以作家庭教師。這樣我們一人至少可以帶回來五十磅的收入。”瑪麗每天都追在母親身後懇求，但是均以失敗告終。
最後，班納特先生不得不賣掉馬廄中的馬——包括瑪麗心愛的小白馬，以確保他們冬天的時候有足夠的柴火燒。
“那是你最喜歡的一匹馬。”伊麗莎白摸了摸瑪麗的發頂，語氣裏滿是疼惜，“父親說你本來可以留著它。”
“它能換不少柴火呢。”瑪麗的情緒有點低落，雖然小白馬有些笨，也不是很講義氣，但是它是她一手餵大的。
“你犧牲太多了，瑪麗。”伊麗莎白嘆了口氣，想起艾蜜兒剛來的時候，由於家裏唯一空著的房間還在修繕，所以不得不讓她和瑪麗同住。
艾蜜兒是個什麽樣的奇葩，班納特全家都已經有目共睹。伊麗莎白幾次想要把瑪麗接到自己房間裏，又或者讓那個艾蜜兒來和自己住，好讓妹妹脫離苦海，可惜瑪麗一直不肯。
等到那間多出來的臥室好不容易修繕完成，家庭教師又來了，所以瑪麗還是要和艾蜜兒一起住。
幸好，艾蜜兒因為無法忍受這樣節儉的生活，半個月以前就拎著箱子離“家”出走了。起初，他們還四處找她，畢竟她是被她哥哥托付寄居在這裏。
如果平白無故消失，有些交代不過去。直到幾天前，他們收到了她哥哥柯林斯的來信，說艾蜜兒已經安全抵達倫敦，他們才停止尋找。
當然，柯林斯寫信來其實並不是為了給艾蜜兒報平安，而是暗示班納特先生不要亂動家族財產，順便委婉譴責他們沒有為艾蜜兒找一輛馬車。他在信中這樣寫道：我相信舅舅您一定可以保管好我的財產，不讓它們被法.院沒收。
“我的財產”幾個字還專門用黑色鋼筆描了又描，把信紙都洇透了。
天氣逐漸轉涼，班納特一家的心也越來越涼。
幸運的是，就在距離大法官給出最後通牒的前三天，希斯克利夫回來了。
“大法官取消了對我們的訴訟。”
聽到這句話，班納特先生重重舒了口氣，整個人看上去都年輕了不少。剩下的人也都放松下來，長時間以來彌漫在家中的烏雲終於散去，大家臉上都掛上了喜悅的笑容。
“這麽說，爸爸做的假單子沒有被察覺，是嗎？”瑪麗問。
希斯克利夫點點頭，臉上並看不出什麽喜悅之色。
約翰公爵賊喊捉賊的事跡敗露了，但是礙於他的貴身份，大法官也並沒有把他怎麽樣。班納特家不必支付賠款，還能拿回全部的本金。至於利潤，他們卻只能拿回來預計中的一半。因為約翰公爵無論如何也不肯支付全部的尾款，最後索性稱病不出，就連大法官也沒什麽辦法。
但是無論如何班納特家的財務危機算是過去了，班納特先生沒有再繼續計較利潤的事，能夠在這場意外中全身而退，他已經十分高興。他在晚餐時宣布，幾個月以前計劃的旅行將被重新提上日程。雖然天已經很冷了，但是這並不影響他們看海鳥。再說了，除了那些漂亮的海鳥，島上還有許多造型古怪的礁石值得一看。
最後，他們一致決定，乘坐郵輪去法恩群島玩幾天，並在游輪上度過聖誕節。
平安夜的早晨，瑪麗和姐妹們提前收到了她們的聖誕禮物。班納特先生兌現了之前的承諾，給她們每人買了一條當下最流行的裙子。
他們乘坐的是“愛麗絲號”郵輪，據說這是船長心愛姑娘的名字。“愛麗絲號”分為三層，總共有200多個房間。
每間艙室裏都有一張路易十六風格的四柱大床，四周掛著同樣顏色的帷幔，帷幔上用金色和銀色的線繡著雅典娜誕生的故事。艙內的甲板上鋪著羊毛地毯，一方面為了保暖，另一方面也是為了隔音。
雖然在“約翰公爵事件”中他們吃了不少苦，最後也沒有拿到應得的利潤，但是這件事也讓滅火器名聲大噪。數不清的訂單像雪花一樣飄來，他們賺得要比預計中還多。
所以班納特先生豪氣地預定了一等艙，一等艙的艙室各自有一個小小的陽臺，可以看見遼闊的海景。
此外郵輪上還有四間餐廳。
傳統的英式餐廳裏會在下午四點準時提供紅茶和牛奶，還有擺在三層銀器架子上的各式點心。晚宴時間，會有穿著燕尾服的提琴手為餐客們演奏《野玫瑰》。
而那間門口掛著紅色燈籠的餐廳裏，則提供各式東方風格的食物。其中有一道螃蟹做內餡的小點心，受到了全艙乘客的喜愛。它的外皮呈奶白色，像一條小船，上面還有許多可愛的小褶。就連挑嘴的莉迪亞也不能挑出它的毛病。
登船之前，瑪麗還擔心自己會暈船，但事實證明，這個擔心完全是多餘的。因為這艘郵輪的噸位足足有5萬噸，所以行駛起來十分平穩，任何人都不會有暈船的煩惱。他們只需要盡情地享受船上的一切，度過一個難忘的聖誕節。
但是最令瑪麗開心的還不是這些，而是在聖誕節早晨，碰見了她的老朋友，帕金森夫人。
大概在一年前，帕金森夫人的紅酒中不幸出現了馬錢子，這讓她受了不少苦。最令人生氣的是，這個案子治安官也沒有給出交待，瑪麗也沒能發現一丁的點蛛絲馬跡。
帕金森夫人也因此放棄了自己經營的小旅館，搬到了倫敦。這期間她們曾經通過幾次信，卻一直沒能見面，這次偶遇簡直就是意外之喜。
“小瑪麗，真沒想到今年會在這裏見到你。這是我今年收到的最好的聖誕禮物。”帕金森夫人握著瑪麗的手，欣喜不已。她穿著一條豆綠色綢子長裙，外面是一條水獺皮披肩，頭上還戴著一頂兔毛軟帽，看來她在倫敦生活得很好。
“快告訴我你的近況。”瑪麗拉著帕金森夫人在餐廳裏坐下來，穿黑色禮服的侍者立刻為她們端上了果味兒香檳。
“你之前說，你準備在倫敦再開一家旅館，現在怎麽樣？”
“我早就不幹了。”帕金森夫人接過香檳，享受地喝了一口，“開旅館太累了，我總有要操不完的心。而且倫敦的房價很高，如果我像以前那樣買下一座二層小樓開旅館，這會讓我的經濟變得很緊張。”
“我現在在一個貴族家裏當女傭。他們很大方，活兒也不多，不然我也不能穿成這樣，然後在聖誕節出來度假呀。”
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