第18章18
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第18章 18
“我完了，班納特先生。”湯普森一把摘掉頭上的帽子，瑪麗這才發現他的頭頂幾乎已經禿了。
他才30歲，就已經沒有頭發了，瑪麗擔憂地看向父親，在確信班納特先生的頭發還算茂密以後，悄悄松了口氣。
“法.院判我賠給約翰公爵2800英鎊，我這輩子也不可能有這麽多錢了。之前投進去的800鎊已經是我的全部財產。”
“我一定會進監獄的。聽說那些獄卒最喜歡用鞭子打人，說不定他們還會把我關進水牢。”
湯普森一屁股坐在沙發上，不斷重覆著“我完了”幾個字，把腦袋埋進手掌裏，這讓他的聲音聽起來甕聲翁氣。
班納特先生拍拍他的肩膀，想說幾句安慰的話，但是卻說不出口。
兩小時前，他也收到了法.院的裁決書，在這場失敗的交易中，他需要支付整整8000英鎊的賠款。這簡直就是一個天文數字，他就算把這座園子和上下的羊群全都賣了也還不起。
“希斯克利夫先生怎麽說？”班納特先生不得不把希望寄托於他的另一個合夥人身上。
“他堅持認為是有人陷害他的生意，還在不斷上訴。我希望他別再這樣做了，因為他每多上訴一回，法.院就要多罰咱們500鎊。”
“他的產業豐厚，可以不在乎這些錢，我可不行呀。班納特先生，您也勸勸他吧，讓他不要再上訴，我真的賠不起錢了。”
湯普森把臉從手掌裏擡起來，眼睛裏全是紅血絲，下巴上有一圈青黑色的胡茬。
“萬一，萬一真的是有人陷害你們和爸爸呢？”瑪麗見父親沒說話，趁給湯普森添水的功夫插嘴道。
“哦，瑪麗小姐。”湯普森又揪了一把自己所剩無幾的頭發，這個動作看得瑪麗心驚肉跳，生怕他一不小心就把整個頭皮給揪下來。
“如果真的是有人要陷害我們，我們也沒有辦法。他能在公爵的貨物裏動手腳，我們就算是打官司也打不過他們。”
“現在，最好的辦法就是乖乖賠款，可是我去哪裏找那麽多錢啊。要我說，我們就不應該和希斯克利夫做生意，天知道他在外面得罪了多少人。”
“那些人在生意上拿他沒辦法，就只能拿我們這些周圍的人開刀。真該死，為什麽要和他這種人做生意呢。”
湯普森懊惱地垂下腦袋，用拳頭不停地錘著膝蓋。
“如果我們真的是被陷害，就應該討回公道。”瑪麗一個沒忍住又加入了父親的談話。
“我們不能妥協，否則他們只會變本加厲地欺負我們。況且……”
“瑪麗。”班納特先生出聲制止了她，“回到樓上去吧，陪陪你的母親，這裏的事我會處理。”
“父親。”
瑪麗站起來，卻並沒有離開，她預感到父親和湯普森想得一樣，打算不弄清楚事情原委就交付賠款。
“希斯克利夫還在倫敦，我們應該配合他一起查清楚這件事，而不是在這裏自暴自棄。”
“瑪麗。”班納特先生微微提高聲音，看了女兒一眼，嘆了口氣，“回樓上去吧，孩子，這裏有我。”
瑪麗沒再說話，沈默著回了樓上。她沒有回自己的房間，而是直接躲到了伊麗莎白的屋子裏。
她明白父親的顧慮，但是並不認可他們的做法。
尤其是湯普森抱怨希斯克利夫的時候，她還有點莫名的不高興。
湯普森早就知道希斯克利夫在外面有不少仇家，他的每一筆生意都潛藏著各種不可預知的風險。
但是為了能夠賺上一筆大錢，湯普森還是把全部家當都投了進去。
現在生意出了問題，他不但自暴自棄不思考解決問題的辦法，反而回過頭來抱怨希斯克利夫仇家多。
這是什麽道理。
再說，他們是真的拿不出那麽多錢呀。8000英鎊，瑪麗就算把自己賣了也籌不到這十分之一的錢。
現在唯一的辦法就是盡力協助希斯克利夫，把幕後兇手找出來。
瑪麗斷斷續續地向伊麗莎白解釋著自己的想法，意料之中的，伊麗莎白向以前很多次一樣，在所有人都站在瑪麗對立面的時候，站在了她的身邊。
這讓瑪麗倍感安慰，同時還有一點竊喜。伊麗莎白信任希斯克利夫，這就說明他們兩個有戲。
想到這裏，瑪麗的心情突然好了不少。在她看來，希斯克利夫的仇家算不上什麽糟糕的事，一個特別成功的人周圍總會有幾個仇人。可能是因為他真的得罪過他們，也可能是因為嫉妒。
瑪麗下定決心，一定要幫助希斯克利夫找出幕後真兇，為了姐姐，更為了父親。爸爸已經五十歲了，難道真的讓他去蹲監獄嗎？
另一邊，湯普森和班納特先生商量了一整夜也沒有商量出結果，反而喝光了一瓶朗姆酒，還抽了七八支香煙。
煙灰堆積在地板上，把酒紅色的波蘭地毯燒出好幾個洞，班納特太太看見以後難得的沒有說什麽，只是讓伊麗莎白去兌一些蜂蜜水，再拿幾塊面包。
班納特先生拿不出8000英鎊，為了讓妻女不必過上亡命之徒的日子，他決定兩個月以後去倫敦自首，並祈求公爵放過他的家人。
他願意蹲監獄，也願意給公爵當仆人。他還請求賓利先生在他入獄以後多加照顧自己的女兒和妻子，並再次拒絕了賓利主動借錢給他們的建議。
事已至此，他不再指望賓利能向簡求婚。畢竟賓利是一位體面的紳士，不可能娶一個牢犯的女兒當夫人，他只盼望賓利能看在他“風骨”的份上，能夠照拂他的家人。
班納特太太並不讚同他的做法，也並不支持瑪麗，然而她自己也想不出什麽好的法子來。
所以只能每天紅腫著眼睛，穿著出嫁以前的舊裙子穿梭於各個當鋪之間，她把自己的首飾和稍微好一點的衣服全部典當了，期望能攢夠8000英鎊。
那些當鋪的老板，無一不是奸詐之輩，他們知道班納特太太急於用錢，所以把價格一壓再壓。他們給象牙扇子開出30鎊的低價，而一枚質地上乘的紅寶石戒指居然只給100鎊。
這樣當然攢不夠要還的錢。
因為要縮減用度，班納特家的娛樂活動被全部取消，瑪麗和姐姐們曾提出要去作家庭教師貼補家用，但是卻遭到了父親和母親的拒絕。
這次，他們的理由出奇的一致：我們雖然落魄了，但是家裏的女孩子絕對不能去拋頭露面地工作。
所以她們只能在家裏做一點針線活，再委托父親把它們賣出去，來賺一點牛奶錢。不過這也恰恰方便了瑪麗調查皮袋子的事。
希斯克利夫只在前幾天的深夜回來過一趟，她自然沒有見到他。但是卻從送牛奶的孩子那裏得知，希斯克利夫在屠宰場待了一整夜。
“他真是個變態，居然能在那種地方待上一夜。”送牛奶的孩子撇著嘴，仿佛看見了九頭蛇。瑪麗本來想按照慣例給他幾便士的小費，但是聽見這句話又把錢放回了圍裙裏。
屠宰場裏連個鬼影子都沒有，空氣裏全是腐爛和血氣味兒，瑪麗用帕子堵著鼻子，小心的在裏面穿行。她知道屠場最裏面有一排稻草棚子，那些皮子就曾晾在裏面，同時這裏也是一個滅火器的臨時加工廠。
湯普森曾經熱情地稱這些稻草棚為“我的情人”，“我的寶貝”，但是現在他只要一看見他們就感覺血氣上湧。
稻草棚裏自然是什麽也沒有了，只餘下凝固在地面上的黑色血跡。瑪麗轉了一圈，什麽也沒發現。
也是，即便這裏有什麽線索，昨晚希斯克利夫也一定帶走了，她還在這裏找什麽呢？簡直是白費功夫。瑪麗懊惱地搖搖頭，準備換個地方繼續調查，但是就在她差點就要離開的時候，角落裏的一點白色晶體吸引了她的註意力。
那些晶體呈半透明狀態，在黑暗的角落裏散發出幽幽的綠光，還有一點白煙。
是白磷。
只是這裏為什麽會有白磷呢？它不是用來做燃燒彈的嗎？
瑪麗覺得古怪，但是很快就想起來，白磷的燃點只有40度。而這些皮子和竹筒運送的時候恰好是夏天，如果把白磷灑在上面，再加上長期的運輸和炎熱的天氣，達到燃點並不是什麽難事，所以貨物才會破損。
瑪麗感到一陣後怕，這麽熱的天，箱子裏又是羊皮又是竹筒，沒有釀成另一場火災就已經是萬幸。
那麽究竟是誰，把這些白磷放進來的呢？制作滅火器的工匠和技人都是本地人，按道理來講，他們不應該和希斯克利夫結仇。
難道是外人？也不應該。
為了對滅火器這個創意進行保密，制作作坊和工廠都不允許外鄉人靠近，況且赫特福德最近也沒見到外來人口。
瑪麗蹲下來，認真觀察著角落裏幾塊閃著綠光的白磷，忽然意識到一個問題。
貨物好幾個月以前就送出去了，如果上面殘餘的白磷掉在了作坊裏，也早就應該失效。不會是像現在這種，剛從試劑瓶裏拿出來的狀態。
難道是有人故意在這裏放了白磷？這又是為了什麽？
瑪麗一頭霧水。然後，她聽見了一個熟悉的、語氣不善的聲音。
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“我完了，班納特先生。”湯普森一把摘掉頭上的帽子，瑪麗這才發現他的頭頂幾乎已經禿了。
他才30歲，就已經沒有頭發了，瑪麗擔憂地看向父親，在確信班納特先生的頭發還算茂密以後，悄悄松了口氣。
“法.院判我賠給約翰公爵2800英鎊，我這輩子也不可能有這麽多錢了。之前投進去的800鎊已經是我的全部財產。”
“我一定會進監獄的。聽說那些獄卒最喜歡用鞭子打人，說不定他們還會把我關進水牢。”
湯普森一屁股坐在沙發上，不斷重覆著“我完了”幾個字，把腦袋埋進手掌裏，這讓他的聲音聽起來甕聲翁氣。
班納特先生拍拍他的肩膀，想說幾句安慰的話，但是卻說不出口。
兩小時前，他也收到了法.院的裁決書，在這場失敗的交易中，他需要支付整整8000英鎊的賠款。這簡直就是一個天文數字，他就算把這座園子和上下的羊群全都賣了也還不起。
“希斯克利夫先生怎麽說？”班納特先生不得不把希望寄托於他的另一個合夥人身上。
“他堅持認為是有人陷害他的生意，還在不斷上訴。我希望他別再這樣做了，因為他每多上訴一回，法.院就要多罰咱們500鎊。”
“他的產業豐厚，可以不在乎這些錢，我可不行呀。班納特先生，您也勸勸他吧，讓他不要再上訴，我真的賠不起錢了。”
湯普森把臉從手掌裏擡起來，眼睛裏全是紅血絲，下巴上有一圈青黑色的胡茬。
“萬一，萬一真的是有人陷害你們和爸爸呢？”瑪麗見父親沒說話，趁給湯普森添水的功夫插嘴道。
“哦，瑪麗小姐。”湯普森又揪了一把自己所剩無幾的頭發，這個動作看得瑪麗心驚肉跳，生怕他一不小心就把整個頭皮給揪下來。
“如果真的是有人要陷害我們，我們也沒有辦法。他能在公爵的貨物裏動手腳，我們就算是打官司也打不過他們。”
“現在，最好的辦法就是乖乖賠款，可是我去哪裏找那麽多錢啊。要我說，我們就不應該和希斯克利夫做生意，天知道他在外面得罪了多少人。”
“那些人在生意上拿他沒辦法，就只能拿我們這些周圍的人開刀。真該死，為什麽要和他這種人做生意呢。”
湯普森懊惱地垂下腦袋，用拳頭不停地錘著膝蓋。
“如果我們真的是被陷害，就應該討回公道。”瑪麗一個沒忍住又加入了父親的談話。
“我們不能妥協，否則他們只會變本加厲地欺負我們。況且……”
“瑪麗。”班納特先生出聲制止了她，“回到樓上去吧，陪陪你的母親，這裏的事我會處理。”
“父親。”
瑪麗站起來，卻並沒有離開，她預感到父親和湯普森想得一樣，打算不弄清楚事情原委就交付賠款。
“希斯克利夫還在倫敦，我們應該配合他一起查清楚這件事，而不是在這裏自暴自棄。”
“瑪麗。”班納特先生微微提高聲音，看了女兒一眼，嘆了口氣，“回樓上去吧，孩子，這裏有我。”
瑪麗沒再說話，沈默著回了樓上。她沒有回自己的房間，而是直接躲到了伊麗莎白的屋子裏。
她明白父親的顧慮，但是並不認可他們的做法。
尤其是湯普森抱怨希斯克利夫的時候，她還有點莫名的不高興。
湯普森早就知道希斯克利夫在外面有不少仇家，他的每一筆生意都潛藏著各種不可預知的風險。
但是為了能夠賺上一筆大錢，湯普森還是把全部家當都投了進去。
現在生意出了問題，他不但自暴自棄不思考解決問題的辦法，反而回過頭來抱怨希斯克利夫仇家多。
這是什麽道理。
再說，他們是真的拿不出那麽多錢呀。8000英鎊，瑪麗就算把自己賣了也籌不到這十分之一的錢。
現在唯一的辦法就是盡力協助希斯克利夫，把幕後兇手找出來。
瑪麗斷斷續續地向伊麗莎白解釋著自己的想法，意料之中的，伊麗莎白向以前很多次一樣，在所有人都站在瑪麗對立面的時候，站在了她的身邊。
這讓瑪麗倍感安慰，同時還有一點竊喜。伊麗莎白信任希斯克利夫，這就說明他們兩個有戲。
想到這裏，瑪麗的心情突然好了不少。在她看來，希斯克利夫的仇家算不上什麽糟糕的事，一個特別成功的人周圍總會有幾個仇人。可能是因為他真的得罪過他們，也可能是因為嫉妒。
瑪麗下定決心，一定要幫助希斯克利夫找出幕後真兇，為了姐姐，更為了父親。爸爸已經五十歲了，難道真的讓他去蹲監獄嗎？
另一邊，湯普森和班納特先生商量了一整夜也沒有商量出結果，反而喝光了一瓶朗姆酒，還抽了七八支香煙。
煙灰堆積在地板上，把酒紅色的波蘭地毯燒出好幾個洞，班納特太太看見以後難得的沒有說什麽，只是讓伊麗莎白去兌一些蜂蜜水，再拿幾塊面包。
班納特先生拿不出8000英鎊，為了讓妻女不必過上亡命之徒的日子，他決定兩個月以後去倫敦自首，並祈求公爵放過他的家人。
他願意蹲監獄，也願意給公爵當仆人。他還請求賓利先生在他入獄以後多加照顧自己的女兒和妻子，並再次拒絕了賓利主動借錢給他們的建議。
事已至此，他不再指望賓利能向簡求婚。畢竟賓利是一位體面的紳士，不可能娶一個牢犯的女兒當夫人，他只盼望賓利能看在他“風骨”的份上，能夠照拂他的家人。
班納特太太並不讚同他的做法，也並不支持瑪麗，然而她自己也想不出什麽好的法子來。
所以只能每天紅腫著眼睛，穿著出嫁以前的舊裙子穿梭於各個當鋪之間，她把自己的首飾和稍微好一點的衣服全部典當了，期望能攢夠8000英鎊。
那些當鋪的老板，無一不是奸詐之輩，他們知道班納特太太急於用錢，所以把價格一壓再壓。他們給象牙扇子開出30鎊的低價，而一枚質地上乘的紅寶石戒指居然只給100鎊。
這樣當然攢不夠要還的錢。
因為要縮減用度，班納特家的娛樂活動被全部取消，瑪麗和姐姐們曾提出要去作家庭教師貼補家用，但是卻遭到了父親和母親的拒絕。
這次，他們的理由出奇的一致：我們雖然落魄了，但是家裏的女孩子絕對不能去拋頭露面地工作。
所以她們只能在家裏做一點針線活，再委托父親把它們賣出去，來賺一點牛奶錢。不過這也恰恰方便了瑪麗調查皮袋子的事。
希斯克利夫只在前幾天的深夜回來過一趟，她自然沒有見到他。但是卻從送牛奶的孩子那裏得知，希斯克利夫在屠宰場待了一整夜。
“他真是個變態，居然能在那種地方待上一夜。”送牛奶的孩子撇著嘴，仿佛看見了九頭蛇。瑪麗本來想按照慣例給他幾便士的小費，但是聽見這句話又把錢放回了圍裙裏。
屠宰場裏連個鬼影子都沒有，空氣裏全是腐爛和血氣味兒，瑪麗用帕子堵著鼻子，小心的在裏面穿行。她知道屠場最裏面有一排稻草棚子，那些皮子就曾晾在裏面，同時這裏也是一個滅火器的臨時加工廠。
湯普森曾經熱情地稱這些稻草棚為“我的情人”，“我的寶貝”，但是現在他只要一看見他們就感覺血氣上湧。
稻草棚裏自然是什麽也沒有了，只餘下凝固在地面上的黑色血跡。瑪麗轉了一圈，什麽也沒發現。
也是，即便這裏有什麽線索，昨晚希斯克利夫也一定帶走了，她還在這裏找什麽呢？簡直是白費功夫。瑪麗懊惱地搖搖頭，準備換個地方繼續調查，但是就在她差點就要離開的時候，角落裏的一點白色晶體吸引了她的註意力。
那些晶體呈半透明狀態，在黑暗的角落裏散發出幽幽的綠光，還有一點白煙。
是白磷。
只是這裏為什麽會有白磷呢？它不是用來做燃燒彈的嗎？
瑪麗覺得古怪，但是很快就想起來，白磷的燃點只有40度。而這些皮子和竹筒運送的時候恰好是夏天，如果把白磷灑在上面，再加上長期的運輸和炎熱的天氣，達到燃點並不是什麽難事，所以貨物才會破損。
瑪麗感到一陣後怕，這麽熱的天，箱子裏又是羊皮又是竹筒，沒有釀成另一場火災就已經是萬幸。
那麽究竟是誰，把這些白磷放進來的呢？制作滅火器的工匠和技人都是本地人，按道理來講，他們不應該和希斯克利夫結仇。
難道是外人？也不應該。
為了對滅火器這個創意進行保密，制作作坊和工廠都不允許外鄉人靠近，況且赫特福德最近也沒見到外來人口。
瑪麗蹲下來，認真觀察著角落裏幾塊閃著綠光的白磷，忽然意識到一個問題。
貨物好幾個月以前就送出去了，如果上面殘餘的白磷掉在了作坊裏，也早就應該失效。不會是像現在這種，剛從試劑瓶裏拿出來的狀態。
難道是有人故意在這裏放了白磷？這又是為了什麽？
瑪麗一頭霧水。然後，她聽見了一個熟悉的、語氣不善的聲音。
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