花令秋換完衣服從內室走出來，正看見寧婉清掀簾從外面進來，乍見她儀容微亂，衣擺上濺了泥點子的樣子，他不由微微一楞，旋即笑道：“你是急著想見我所以跑回來的麽？”

寧婉清駐步望了他片刻，彎出一抹笑來，溫聲問道：“吃飯了麽？”

花令秋點了點頭：“正巧遇上了二叔，請他吃過飯才回來的。”又極其自然地擡了手輕輕幫她拂過額前細發，含笑道，“我給你帶了水晶梅子糕回來，待會咱們臨窗聽雨煮茶喝。”

“二叔？”寧婉清敏銳地捕捉到了重點，“你是說……花二老爺回來了？”

“嗯，說是昨天夜裏到的。”花令秋沒打算瞞她，事實上這種消息要不了多久就會傳到寧婉清的耳朵裏，她遲早都會知道。

寧婉清知道花仕昭這個人，自然也就不會把他的突然回來當做巧合，尤其是在花仕明等人上了門之後。

她沈吟了半晌，琢磨出幾分意味來：“他是特意來找你的？”

花令秋從她的神情裏讀出了些異樣，頓了頓，應聲承認了：“一半吧，他聽說了我和花家的事。”

寧婉清光是從他對花仕昭的稱呼和態度裏就知道這位花家二老爺在他心裏和別的花家人有所不同，再聯系起對方出現的時機，只需略加思索，就大致猜到了一些事情。

“你和花二叔是什麽關系？”她問。

“他是我師父。”花令秋坦承道。

……果然。簡簡單單五個字，卻幾乎涵蓋了他在花家這二十幾年成長的所有真相，到了此時此刻，寧婉清已不覺得驚訝。

她默默深吸了一口氣，正色看著他，說道：“今天花世伯和花家幾位族老也來過了。”

這個消息花令秋進門的時候就已經知道了，他原本並不太當回事，但現在看寧婉清的樣子，卻像是別有含義，他略有些奇怪的感覺，問道：“他們來說什麽了？”

寧婉清毫不隱瞞地說道：“花世伯想讓我們去府衙修改文書，除了你的入贅之身。”

花令秋楞了一下，忽而輕笑出聲，末了，搖了搖頭，對她說：“你跟岳父說不必理會他們。”

她一直仔細看著他的神色，發現他說這句話時態度自然透著不屑，應是的確不太看得上花家這番動作，也並不在意除贅的事。

寧婉清卻沒有接他的話，而是反問道：“花二叔找你，可也是為了這件事？他想你回花家接任少主之位，是不是？”

花令秋並不意外她的敏銳，所以也不打算回避，坦然地道：“他是有這個意思，不過我拒絕了。”

意料之中的答案，可寧婉清卻並沒有因此覺得輕松，她心裏有些亂，便也沒有多說，只是隨意點了點頭，岔開了話題：“我去換衣服。”

她走了幾步，又停下，忽而回頭喚了他一聲：“令秋。”待他回過頭來，她便問道，“倘若你沒有與我成親，還會拒絕花二叔麽？”

這問題來得猝不及防，花令秋楞了楞，笑道：“哪有那麽多如果。”

他回得隨意，似乎並不太當回事，但寧婉清卻覺得他沒有正面答覆這個假設，而她在那一瞬間也清晰地看到了他眼中一閃而過的猶豫。

也就是說，倘若他不曾與她成婚，那麽面對這個機會，不論是出於何種原因，他多半不會拒絕。

寧婉清突然覺得自己一直以來都忽略了花令秋的感受，寧承琎讓她想想當年穿上一身男裝力爭這繼承人之位時的心情，她現在想起來了，奮起反抗的不甘，不肯弱於人的要強，她一步步走到這個位置，坐穩這個位置，她又想起當年其實自己也曾想象過倘若是花令秋坐在花家少主的位置上會是樣子……

他曾和她一樣處於困境，也曾和她一樣付出努力，但與她不同的是，他所有的努力和能力都只能隱藏在見不得光的角落裏，不能像她一樣肆意張揚，甚至因此在外人眼中做了二十年的紈絝。而如今他也只能在她身邊輔佐她，可這種才能卻也通通因為他贅婿的身份而削弱了光芒，就連寧家自己人都多有輕慢，恐怕還比不上對待一個門客謀士的敬重。

他這樣優秀的一個人，卻在旁人看來不過是寧家的贅婿，是活在她寧婉清光環下的男人，他當然不介意，她相信他不會介意，可是她又如何能忍心見到那些世俗之輩在身後對他說長道短？

她明知他能夠得到更多。

花令秋以前常說現在幫她解憂是為了將來她能早些功成身退，和他一同雲游四方享受天地廣闊，可她現在仔細想來，這其中可能還有別的緣故。

沒有人不想站在陽光下，他勉強了那麽多年，或許早就逼著自己把不甘變成了倦怠。

可她呢？卻只想著貪戀兩情相悅的溫柔，忽視了他這些年除了感情還有其他真正缺失的東西。

寧婉清覺得自己很自私，她從未有這一刻這般認清自己的卑劣，花仕明等人來的時候她就已經猜到了對方的打算，雖然答應了他的請求，可也是出於理性考量的態度，卻並非是她真正願意放手。

是，她承認，在感情上，她並不想花令秋回去做花家的繼承人。

她知道自己在害怕什麽，但這是她深藏在心底最深的忐忑，她無法將它示於人前，亦不能因此勉強花令秋放棄什麽。

***

第二天上午，寧婉清在處理公務之前先去了趟官媒衙門，只用了不到半個時辰就把當初存檔的入贅文書給銷了，然後派人將其中一份憑證送去了彩雲塢，整個過程可謂是一氣呵成，半點阻滯都沒有。

辦完這些，她將剩下的那份憑證小心揣在了懷裏，這才啟程去了共城。

臨近中午的時候，花仕昭毫無意外地來了，說是正好路過來看看她這個侄兒媳婦。饒是心中已有準備，但寧婉清還是覺得心中驀然一沈，頓了頓，才平覆好心緒，讓純光去把人請了進來。

花仕昭仍是一身仙風道骨的道袍裝扮，通身上下除了腰間配的一枚荷包和發髻上的竹節簪就再無其他飾物，看上去實在沒有半點像大富之家出身的樣子，但寧婉清乍見之下卻已知道，他和花令秋的確關系匪淺，不因其他，只是那通身自信從容的氣度，顯見是如出一轍。

可花令秋的這一面多年來卻被迫掩藏於人後，不像他師父這般隨心所欲。

一念及此，她眸中便不由黯淡了兩分。

“二叔。”寧婉清掩去心緒，揚了抹笑迎上去，“您回豐州怎麽也不來家中坐坐，令秋昨日還提起您。”

“是麽。”花仕昭淡淡含笑，語氣間雖然和緩又客氣，可出口的話卻沒有半分應酬的興味，“那他應該並不怎麽歡迎我。”

不愧是花家二老爺……寧婉清在對他有限的印象裏，依稀是記得這位長輩不大耐煩那些場面上的應酬的，說話直來直去慣了，聽著像是意有所指，其實不過是就事論事。

她便笑了一笑，沒有多說什麽，引著他一道去了次間用茶。

下面的人已將茶席準備好了，兩人進門後相對落了座，寧婉清不待他提，就先屏退了左右。

花仕昭見狀，彎了彎嘴角，說道：“你知道我要說什麽？”雖是疑問句，可疑問的語氣卻很淡。

寧婉清不答反問：“您是看到我讓人送去彩雲塢那份憑證才來的吧？”

花仕昭點點頭，坦然地說道：“你讓我有些意外，沒想到會這麽快就給你公爹把除贅文書送來。”又道，“你小時候我只覺得你確實有天資，現今看來就憑這份氣度和決斷，尋常男子已是不及。”

寧婉清知道他說這話不是為了討好或是吹捧什麽，便笑著受了，說道：“不瞞您說，我做這件事並非是為了花家，我只是覺得令秋從前錯過了許多，他應當有這個機會。”

“你說得很對，”花仕昭頗以為然地頷首，“當初若非他父親固執，花家少主的位置便應當是他的，花家也不至於走到今天這步，令人看笑話。只是——”他頓了頓，說道，“令秋自己卻還不如你想得明白，還好有你親自說服他。”

寧婉清握著茶杯的手倏然一緊。

花仕昭見她神色間有些異樣，不由微微蹙了眉：“你不知道？”他還以為這夫妻兩是商量好了，所以寧婉清才動作這麽迅速地把除贅文書給送了過來……還好自己先來找了她，否則若是讓花家直接派人去找花令秋談後續，恐怕又要橫生枝節。

“昨日他拒絕我時，說不想有任何與你立場相沖的可能存在。”花仕昭索性給她交了底，“但寧、花兩家多年來相交甚好，除了前陣子那點兒齟齬之外一向都是同氣連枝，何況他又是你夫君，若是坐在那個位置上自然更無可能做出什麽對寧家不利的事。既然如此，又怎可能與你立場相沖？我實在不明白他為何如此小心翼翼，似乎很在意你的感受。我原以為你是介意自己招贅的丈夫突然之間變得和自己平起平坐起來，但現在看來卻又不是這樣，我真的是不懂你們兩個了。”

寧婉清沈吟良久沒有言語。

花仕昭見她不想回答，也就沒有追著多說，只想了想，問她：“你既然和我一樣希望他拿回錯過的東西，那這件事，我是否可以交給你？”

她還未來得及回答，純光的聲音便忽然從屋外傳來：“小姐，姑爺來了。”

話音落下，屋裏的兩個人不由對視一眼，須臾，寧婉清點了點頭：“我會勸他。”

花仕昭站了起來，正要轉身離開，就看見花令秋走了進來。

後者目光一頓，旋即便看向了站在一旁的寧婉清，頓了頓，才覆又看向花仕昭，含笑打了招呼：“早知您要來看清清，我就該早些過來陪同才是。”

花仕昭一擺手：“茶我已喝完了，你們兩個自去說話吧。”

花令秋也沒留他，恭聲道了別。

“我帶平心和平志去城西那邊串了個門，”花令秋回身看著寧婉清，溫笑道，“特意來找你一起去吃飯。”

他也沒問花仕昭到這裏找她幹嘛，只是緩聲說了句：“花家的事若是與我有關的，你都讓他們自己來找我。”

說完，他伸了手來拉她：“手怎麽這麽涼？”又幫她捂了捂。

寧婉清見他如此，心頭越發酸澀，忙默默深吸了一口氣，穩下心緒，說道：“我有話想跟你說。”

他點點頭：“你說。”

“……”寧婉清略略轉開了目光，默然良久，有些艱澀地開了口，“我們，合離吧？”

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