這天，寧婉清正在自己名下的米鋪裏看賬，突然聽到下面的人稟報說沈大公子來了，她略感意外，隨後便讓掌櫃出去親自迎人。

不多時，沈長禮就從外面大步走了進來，因他腿還比較長，這大步大步地走著，倒還把緊趕慢趕的米鋪掌櫃給甩了半步在後頭。

身為來客，這其實是比較失禮的舉動，而大名鼎鼎的沈長禮竟然會有這樣沈不住氣失儀的時候，這才是真正的稀罕。

寧婉清不動聲色地看在眼裏，想起那晚在山谷賞月時花令秋說她的名字會變成沈長禮的禁忌，不由彎了唇角又有些想笑，於是端起茶杯湊到嘴邊，恰到好處地掩飾掉了一泛而過的笑意。

沈長禮很快走進裏屋來到她面前，站定，沒什麽表情的臉上目光沈沈簇著暗火，看著她似笑非笑地開了口：“寧少主日理萬機，沈某冒昧，打擾了。”

語氣微嘲，明顯壓著怒火。

寧婉清知道他來者不善，也不急著接話，只先微微笑了一笑，然後示意左右：“我與沈公子有話要說，你們先退下吧。”

屋子裏陪侍的眾人當即應聲領命，很快魚貫著退出了屋外。

轉眼間室內便只剩下了寧婉清和沈長禮兩人，她這才又看向他，禮節性地伸手示意：“沈公子請坐。”

沈長禮也不跟她客氣，衣擺一抖，就坐在了旁邊的凳子上。

之後氣氛便詭異地安靜了下來。

沈長禮等了好一會兒沒等到寧婉清再開口，不由皺了皺眉，轉頭朝她看過去：“你怎麽不說話？”

寧婉清淡定喝茶：“不是你有話要對我說麽？”

“……”他一股濁氣哽在心頭，頓了頓，氣笑道，“寧少主好一派沈著啊！難道在你眼中，我沈長禮居然連你一句道歉都擔不起麽？你竟目中無人至此！”

寧婉清目光平靜地看著他，不急不躁地說道：“婉清愚鈍，不知沈公子說我應該對你道歉，指的是什麽？”

“你還裝？”沈長禮想起她做的那些事就禁不住惱怒，“到底是我不及寧少主會玩弄人心，直到今日聽見外間傳言，才曉得原來道君山之事不知從何時竟然就成了我遭遇的不幸，就連我給臨城官府畫的那麽畫像也成了我勢要追究那些人的證據。我這才明白過來，難怪當日寧少主偏要敲鑼打鼓地讓官府的人把我找去，言語間盡是遺憾我被人得罪，還偏要我協助辦案。當時我還以為你只是想在臨城縣令面前出風頭，現在才知道是我小看了你——原來你是在拿我當幌子，好在這件事裏盡量淡去花二公子的身影，以免其他人對他的私德多有猜測，為了保全他的聲名，也為了維護你這個做未婚妻的面子，是也不是？！”

寧婉清靜靜聽他質問完，才緩聲從容道：“沈公子這麽說，也對。”

“……也對？”沈長禮見她居然厚顏無恥地承認了，便道，“所以我被你如此利用，你不該道歉麽？”

“意圖分析固然沒什麽大錯，”寧婉清看著他，說道，“但不知哪一樁不是事實，竟讓沈公子覺得被人汙蔑受辱而大發雷霆？莫非在道君山遇襲的人不是你？又或是你並不想我拿住兇徒？”

“你強詞奪理！”沈長禮一腔辯才不知為何到了她跟前卻總像是秀才遇到兵，全然派不上用場，只覺得她歪理甚多還慣會偷換主旨，“明知我不是那個意思。”

“我自然知道你是什麽意思。”寧婉清說道，“你無非是覺得這樁事皆因花二公子私德不堪而起，而你沈大公子高風亮節，絕不會與人結怨，那些人一定都是找了借口專程來報覆花令秋的，可卻不僅連累你受驚，還白白替他擔下了這茶餘飯後的議論，是麽？”

“難道不是嗎？”沈長禮也梗著脖子毫不相讓，冷哼道，“我又不是瞎子，那些人分明就是沖著他來的。”

寧婉清看了他須臾，忽而輕輕一笑：“沖著他來的便是因為他先做了不好的事。那若是我現在打斷你的右手，沈公子也覺得是因為你私德不堪才引起我的報覆麽？”

沈長禮微微一怔，旋即冷笑道：“寧少主覺得這個原因說出去有人信麽？”

“試一試也無妨。”寧婉清端莊道，“實不相瞞，其實那天在驚鴻小築與你見面時，我就已經很煩你了。”

沈長禮：“……”

寧婉清微斂了笑意看著他，語聲清淡地說道：“當天的你，待花二公子態度傲慢，看我的眼神也多有輕屑。我當時就在想，怎麽似你這般恃才傲物的人還能被那些文人士子如此追捧，難道他們都不知道讀書求青雲，要先學會做人麽？”

沈長禮氣極反笑：“寧少主難道沒有聽說道不同不相為謀，話不投機半句多麽？我與你和花二公子本就是兩種人，若非當日他非要拉著我，而我礙於情面不好推脫，也不至於遇上那倒黴事，更不至於今日被你如此蠻橫地纏上。”他說到這兒，忽然反應過來什麽，愕然地看著她道，“所以你就是為了當時我待你態度冷淡，才要刻意如此報覆我？”

寧婉清還沒說話，他已經嘲笑出聲：“好個人人都說巾幗不讓須眉的寧少城主，原來竟是如此小肚雞腸，睚眥必報！”

她淡淡而笑，從容回道：“不及沈大公子見識短淺，自以為是。”

沈長禮突然就覺得自己找上門來算賬是個相當錯誤的決定，他一個讀聖賢書的世家子弟，同一個既不守世俗規條又不講理的女人說這麽多有什麽意思？果然唯女子與小人難養也，他雖然氣憤未消，但也實在不想再和她逞口舌之利，冷哼一聲，當即便要拂袖而去。

“慢著。”寧婉清卻出聲叫住了他。

沈長禮莫名腳下一頓，旋即沒好氣地背身說道：“寧少主還有何指教？”

“你不是想聽道歉麽？”寧婉清從身後走了上來，經過他身畔，略一停駐，說道，“跟我來。”

看著她徑自錯身而過款步出了門，沈長禮沈吟須臾，終是舉步跟了上去。

***

坐上馬車，寧婉清便吩咐了下屬去東城瓦市。

沈長禮雖有些好奇她葫蘆裏賣什麽藥，但考慮到自己若是現在開口詢問便會顯得落於下風，於是端著臉坐在一旁，既未看她，也並未言語。

於是兩人一路無話，直到馬車到達目的地停了下來。

還未掀開簾子往外看，沈長禮就已經聽到了外面傳來的陣陣嘈雜聲，間或還夾雜著肆意的叫罵。

他平時從來不曾涉足這些三教九流的地方，下車時不免有幾分猶豫，但見寧婉清一副泰然從容的模樣，他皺著眉咬了咬牙，到底還是跟著走進了那座花牌坊下的長街。

“你可知道這裏是什麽地方？”走著路，先前一直沒有搭理他的寧婉清忽然開口問了一句。

沈長禮漫不經心地走在一旁，聞言隨口輕笑道：“瓦市有誰人不知，寧少主帶沈某來此，該不會是想炫耀一番自己的勢力吧？如此招數恐嚇別人或許有用，但抱歉，我不吃這套。”

寧婉清一邊徑直款步往前走，一邊平靜說道：“這裏是寧家擔負的責任。”

沈長禮一頓，不由轉頭朝她看去。

不遠處的街道中間，有一群人正圍著在吵架，聽上去像是因為搶客人引發的沖突。

寧婉清止住了正準備宣報她到臨的純光，而後站在圍觀的人群裏凝神靜靜聽了一會兒雙方爭執的內容，眼看著那些人矛盾升級，推推搡搡地就要打起來，她忽然轉過臉給純光使了個眼色。

後者見狀，當即趁亂以迅雷不及掩耳之勢地一把將沈大公子給推了出去。

沈長禮猝不及防地打著趔趄飛撲而出，正撞在個擼袖子要動手的高壯大漢身上，竟倒疑似成了個挺身而出拉架的。

“你幹什麽的？！”高壯大漢擡手就把人往旁邊用力一推。

沈長禮還從未有過在大庭廣眾下如此狼狽還被人呼呼喝喝的時候，當下一張俊臉便漲得面紅耳赤，傲氣伴著怒氣瞬間沖上了頭頂，立刻反唇相譏道：“此處是棲霞城，不是什麽山野小道，莫非閣下剛從土匪寨裏下來，還未曾見過世面麽？既是亂吠的狗擋了路，自然人人都趕得。”

高壯大漢見他竟敢嘲諷自己是沒見過世面的狗，戾氣頓顯：“老子就是山大王，今天專門來教訓你這個小白臉的！”話音未落，擡臂一記鐵拳就朝他面門襲來。

沈長禮雖說是個威武不能屈的性子，但到底是個讀書人，守的是讀書人的斯文，從未與人動過手，就連那天在道君山他也不過是當了把陪襯，見此一言不合立刻上手的情景，他腦子裏瞬間有點兒懵，幾乎是憑本能下意識擡手護住了頭。

勁風疾至。

然而下一瞬，那預料中的劇痛卻並未到來，身側一縷清香隨風拂過，他睜開緊閉的雙眼，視線微轉，便看見了不知何時已來到身旁的寧婉清。

她仍是那一身他看不順眼的男裝打扮，眉宇間透著不甘示弱的要強冷色，半點不像個大家閨秀應有的樣子。

她就這樣站在他身邊，伸手幫他接住了那記原本應該落在他身上的拳頭。

作者有話要說：  大家節日快樂~謝謝砸雷的小夥伴(づ￣3￣)づ╭

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