因已過了飯點，會館廚房裏此時倒也空閑，寧婉清也不想麻煩，便讓對方隨意來了兩個菜，花令秋又幫她加了一碗羹湯，很快都擺上了桌。

寧婉清先嘗了一口花令秋給她點的翡翠羹湯，覺得味道很好，便又接著喝了兩口。

他坐在旁邊閑閑握了杯茶，凝眸含笑地打量了她片刻，忽然道：“你是什麽時候知道我受傷的？”

寧婉清隨口回道：“昨天晚上。”

“哦。”他略一沈吟，說道，“怎麽原來從棲霞城到這裏，比從聞花城出發還快這麽多麽？”

寧婉清握著湯匙的手倏地一頓，擡眸看向了他。

目光對視半晌，她說：“我是從春華鎮過來的。”

“春華鎮？”花令秋略感疑惑。

“嗯。”寧婉清平靜地看著他，“祖母聽說你我已定下婚期，所以從京城回來了，半路停在春華鎮那邊說要去月老廟還願，本來我們是去接她的。”又道，“對了，我跟她說你原本也要同我一起，但因此處朋友有事需要幫忙所以耽擱了，下回與她見面若是提起，你莫要說漏嘴了。”

花令秋有些意外，怔了怔才應下：“……哦，好，知道了。”

“我知道你不是喜歡受管束的性子，”她收了目光，緩緩說道，“我也從未想過要約束你，但你是我訂了婚約的夫婿，你受了傷，我卻不能不過問。”

他聽著笑了笑：“少主這麽說，是在提醒我若是因為貪歡玩樂惹了禍，牽連到寧家的聲名，可得小心被你算賬是麽？”

寧婉清沒有回答，只問他：“現在你可以告訴我了吧，這傷到底怎麽一回事？”

“唔，說來話長……好吧，我盡量長話短說就是。”花令秋喝了口茶，慢慢開了口，“事情還要從那日我和尚祺他們在道君山上遇到的那個算命先生開始說起，話說那人倒是火眼金睛，一眼看出我近來紅鸞星動好事將近，只不過，他又說這紅鸞星被猛虎星所侵，所以這段姻緣只會興旺女方，但對我卻有兇相，近日便要顯現，還說可能會有血光之災。”

寧婉清蹙起了眉頭：“然後你便遇到了來襲擊的人？”

“與其說是襲擊，”花令秋回想著當時的情景，笑了笑，“不如說是尋釁更為恰當。”

他便大致同她講了講當時於路邊茶寮休息，是如何遇到一群人上來便要搶座的。

寧婉清忖道：“那算命之人在道君山何處？”

“就在山腰的道觀外頭遇見的，”花令秋道，“事後我還讓人去找過，你別說還真找著了，他還嘆著氣說這猛虎星來勢兇猛，無法可破，讓我好自為之。”

這擺明了就是在暗示他取消婚事。寧婉清心中思量著，問他：“那你是如何想，也覺得這無妄之災是紅鸞星劫麽？”

花令秋笑了一笑：“我麽，當然是依你的意思。少主不信，我自然不信；少主若信了，那我也便認了就是。”

寧婉清看著他的目光有幾分覆雜：“既然你也懷疑是有人想破壞你我的婚約，為何不直接告訴花世伯，或是讓人通知我？”

“人微言輕嘛，”花令秋眉梢微挑，淡淡笑道，“‘懷疑’這種事也是要看資格的，無憑無據，萬一讓我家老爺子或是少主你誤會我別有用心，那可就冤枉了。所以啊，我還是聽你的。”

寧婉清對著面前的飯菜已是一點胃口也沒有了。

他說他聽她的，可他說的每一句話在她聽來都是疏遠和試探，他根本就不信她會相信，或者說，他覺得她終不會去追究。

沈默了半晌，她說：“這件事我一定會查清給你個交代。”

花令秋彎了唇角一笑，沒說什麽。

寧婉清也沒了心思再說話，推了碗便要起身離開。

“你不吃了？”他喚住她道。

她心頭憋悶，連帶語氣也不由沈了兩分：“我也不是來游山玩水的，哪有閑工夫細嚼慢咽。我先去衙門了，待會你讓純光帶人過來找我。”言罷也不等他再說什麽，徑自大步出了門。

隨波從後院走進來，恰好看見寧婉清的背影消失在大門外，說道：“公子，寧少主他們的住處還要安排麽？”

“備著吧，總不能讓她覺得我有意怠慢。”花令秋說著，低頭看了眼自己的左手。

隨波見狀，關心道：“要不我還是準備些藥湯來給您熱敷一下。”

“無妨，”他隨口道，“我下手有輕重。”

隨波不由感嘆：“您這樣也真是送了寧少主一個大禮了，有人在她背後想搞黃她的婚事，她現在正好借著您受傷把事情鬧大好好清算一番。”

“不過順水推舟罷了。”花令秋淡淡笑了笑，“我也很好奇，她到底會如何處置。”

***

臨城知縣收到底下人來報說棲霞城少主到訪的時候，著實是吃了一驚。

在他的印象裏，轄界之內還從未發生過什麽需要武林城介入的案件，更別說還要勞動少主親自登門，莫非……是有江洋大盜流竄到此地作案了？

一想到這個可能，他整顆心都提起來了，覺得腦袋上的烏紗正絲絲透著涼風，當下也不敢耽擱，讓人將寧婉清迎到了內堂來。

他擡手便先沖著對方施了個禮：“寧少主專程前來，可是有什麽要務？”

寧婉清還了禮，便也開門見山地問道：“聞花城的花二公子前日在游覽道君山時遇襲受了傷，此事請問大人可知曉？”

臨城知縣楞了一下，不禁有些納悶：“花二公子並未來過縣衙報案……他傷勢如何，沒什麽大礙吧？”

“傷了手臂，需要時日療養。”寧婉清只簡單地回了一句，並未多說，“婉清此來正是為了這件事，其實當時與花二公子一同遇襲的還有個人，大人想必還不知道，此人正是沈維芳。”

“沈大公子？！”臨城知縣大驚，忙問，“他沒事吧？”

“皮肉之傷倒沒有，但是受驚不小，此刻花二公子正帶傷陪著他。”寧婉清不動聲色地瞥了眼對方的表情，緩緩道，“只是光天化日之下便發生有人針對世家公子結夥尋釁的事，只怕這後續的麻煩才更讓人頭疼些。”

臨城知縣覺得自己的太陽穴突突地疼，他沖著寧婉清拱了拱手：“此事發生在我臨城境內，本官自然責無旁貸，只是臨城一向治安良好，突發此事，恐有外力作祟，花二公子既是寧少主未婚的夫婿，還請少主莫要推辭，主辦此案。”

雖知道這是對方的卸責之言，但寧婉清等的就是他這句話，當下便故作猶豫了一瞬，隨即頷首道：“既如此，那婉清就僭越了。還請大人先派兩位穩重得力的手下去驚鴻小築將沈公子請來問話，就說是我相邀便可，如此也好免了大人為難。”

臨城知縣簡直求之不得，聞花城沈家在豐州甚至是整個大楚都享有文名，沈家族學培養出過數位朝廷命官，深受士人學子崇敬，何況沈長禮還是出了名的大才子，屬於隨便現身在任何一個文人聚會的場合都會被追捧的存在，倘若他在臨城被地痞流氓尋釁的事傳出去，只怕明日那些文人士子就會聯名上書要他這個父母官給說法，消息隨時都可能傳到上級耳中，這裏裏外外的壓力他光是想想都頭疼。

現在寧婉清要為了她的未婚夫把事情接過去，他自然樂得全力相助，反正查不出來也有棲霞城在前頭擔著，就讓沈家去和寧、花兩家鬧好了。一念及此，他壓力驟然間就小了許多。

隨後果然如寧婉清所料的那樣，臨城知縣對於這樁案子的態度表現得相當積極，得了她的指示後立刻就吩咐了兩名年紀稍長的捕快去驚鴻會館請人，沒多久沈長禮就被他們給帶了回來，在府衙裏見到寧婉清的時候，他顯得頗有些莫名其妙。

在經受了臨城知縣好一番言語關懷之後，沈長禮徑自朝她發了問：“不知寧少主找在下來府衙，所為何事？若是有關於在道君山遇襲的枝節，在下也知之甚少，恐怕少主還是詳問花二公子為好。”

寧婉清頗為歉意地微微笑了笑：“我也知道沈公子突遭無妄之災，心中必是驚怒難消，只是為了盡早抓獲那為害一方的團夥，婉清有一事不得不請沈公子幫忙，希望閣下見諒。”

她這番話說得漂亮，沈長禮起初聽著隱約覺得哪裏有些不對，只是還未來得及細想就被她下一句給帶跑了，為害一方的團夥？怎麽原來如此嚴重麽？那就是說這件事和花令秋在外面如何行事作風無關了？

得知不是被某人的私德牽連，沈長禮的臉色終於也和緩了一些，點點頭，問道：“什麽事？”

站在旁邊的臨城知縣一看他這反應，頓時對寧婉清又感激了兩分。

“我想那些人既然敢光天化日之下結夥針對你們尋釁滋事，想來以往也不會是個安分的。”寧婉清道，“早聽聞沈公子一手丹青妙筆冠絕豐州，我想請你將所見作惡之人的樣貌畫下來，然後請衙裏經驗豐富的捕快看一看，是否是城中掛了名的地痞。”

“……”沈長禮看了她片刻，發現她臉上的表情居然是認真的，頓時心生無語。

“你讓我給嫌犯畫像？”他簡直好氣又好笑，她到底知不知道他一幅畫值多少錢？知不知道他沈維芳是什麽人？

誰知寧婉清竟然還真地認認真真點了下頭：“為了給兩位討個公道，也為了臨城百姓免受其害，有勞沈公子提筆相助了。”

沈長禮猝不及防地被她一頂高帽子扣在頭上，連掙紮都不能掙紮，噎了半晌，只能硬邦邦給自己找補了一句：“我怕記憶不清，會誤了官府的事。”

“這倒無妨，”寧婉清好像早就準備好在這兒等著他似的，當即接道，“當時花二公子不是與你在一起麽？他經常在外行走，見的人多，想來記性應該不差，就請他幫你回憶一番好了。”

“……他幫我？”沈長禮覺得自己快被這對奇葩搞得沒脾氣了，這事兒到底誰幫誰啊？而且她居然還說他記性差？！

“若是沈公子能憑一己之力完成畫像自然是最好的，”寧婉清一臉就事論事的態度看著他，“你可還有什麽難處？”

敢情到頭來還成了他能力有限了？沈長禮一口悶氣在胸口憋了又憋。

“沒有，”他咬了咬牙，“我畫。”

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