寧、花兩家過禮的日子定在了五月底，按照豐州當地女家招贅的習俗，在女方的喜禮送至之後，男方家需在九日後相應的吉時上門回禮，且男方本人需穿著女家送來的衣裳，親自將回禮當中的一對合巹杯交到女方手中，方視為禮成。而陪同其前來的男家親戚在其本家中的地位和資格也直接決定著男方的體面程度。

由於是寧、花兩位家主親自定下的婚事，所以寧家這邊並不擔心花家來的人會不夠身份體面，一大早府裏親戚就來了一堆，只等著湊熱鬧助興，下人們也天不亮就熱火朝天地開始準備起了上門宴，就連寧府之外的地方也有不少人在關註著這邊的動靜。

寧婉清坐在書房裏，垂眸默讀著手上這卷竹簡，不時擡起頭看看窗外的天色，翻開的竹簡始終停在同一塊，已經好一會兒沒有挪過地方。

直到純光端著新沏的茶走進來，喚了她一聲，寧婉清才恍然回過了神。

“小姐，吉時快到了。”純光笑吟吟地說道，“要不我服侍您更衣吧？”

她怔了怔，低頭看了眼自己身上好好的衣服：“更衣做什麽？”

“不是姑爺要來了麽，您就穿這麽素凈啊？”純光瞧著她這身靛藍色的素衫，建議道，“前幾日老爺不是讓人給您新做了兩件衣裳麽，要不就穿那件月白色錯銀繡花的吧？”

寧婉清立刻拒絕：“又不是什麽正式場合，我看還是自然些好。”言罷，又頓了頓，再開口時語氣便清淡了幾分，“再說花家來什麽人還不知道，花令秋若想讓我難堪，今日也未必會出現。”

直到昨日，手下人回報的消息依然是花令秋尚未回彩雲塢，自那日共城茶園對話之後不久，他便消失了。

純光聽她這麽說，不由也忐忑起來：“那若是他真的不來，小姐打算怎麽辦？”

“日子照過飯照吃，還能如何？”寧婉清隨意笑著，想了想，說道，“也許會借此讓花家把共城的另一半轄治權讓出來吧，東城那片茶嶺我很喜歡。”

純光卻想到自家小姐會因此聲譽受損，不禁感到不值，正要再說什麽，門外忽然傳來個清脆的女聲在喊“婉清姐姐”，幾聲落畢，就見兩個女子從外面走了進來，身後還跟著寧婉清屋裏的另一個大侍女彩鳶。

“小姐，”彩鳶走了上前，恭聲道，“簫小姐和箏小姐說要來看您。”話雖這麽說著，眼睛裏卻傳達著些許無奈。

寧婉清心裏就有了數，知道多半是這對姐妹“太過熱情”。

寧簫和寧箏是她的族妹，出身寧氏長房，雖然寧家於從文一路上敗落之後其他人不得已只能以寧承琎所在的四房馬首是瞻，但多年以來四房與長房之間的關系都頗為微妙，似寧簫和寧箏這般，不知情的人看見這幕還以為她們和她關系多好，但實際上，這兩人應該是來看她熱鬧的。

尤其是小寧婉清兩歲，如今已然是外嫁女的寧箏，今日也是在打扮上很下了一番功夫，寧婉清餘光瞥到她刻意露出來的手腕上那只品相極好的翠玉鐲，就知道是傳說中她那位身為紫霞山莊莊主的公公送給她的。

“婉清姐姐，”寧簫相貌甜美，笑起來眉眼彎彎，十分容易讓人生出親近之心，“你怎麽還沒換衣服啊？”

如果寧婉清不夠了解她的話，一定會以為這是關心，但事實上，她太清楚這小姑娘有多刻薄。

她不著痕跡地撥開了寧簫巴在自己臂上的手，轉而自然地開始收拾面前的竹簡，含笑隨口道：“自己人吃頓飯而已，隨意些就好。”

寧簫戴著金鐲子的手頓了一下，旋即不大自在地摸了摸耳朵上戴著的南珠墜子，然後扯著唇角又再笑了笑，說道：“話是這麽說，可好歹是未來姐夫的上門禮，我們總不好太隨便，倒是姐姐你，今天可是要見姐夫的，怎麽還穿著這身灰撲撲的男裝？”言罷還不等寧婉清反應，便已詫然道，“不會是嬸嬸忘了給你準備女裝吧？那可怎麽好！姐姐，要不你去我那邊選一套，缺什麽釵環首飾只管說就是。”

寧箏拉了她一把：“胡說什麽呢，婉清姐姐還缺你那點兒東西？花家可是聞花城的四大富賈之一，就是放眼整個豐州財力也不弱，姐夫自然不會虧待姐姐的。”

明知花令秋是贅婿，花家的產業繼承已和他沒有半點關系，就算他不是，身為庶子，無才無能，將來也不過是只能仰仗掌管家業的兄長。她們一唱一和的，無非是在給寧婉清添堵，嘲笑她這自恃身份不走尋常路的寧少主到頭來也不過只能找個這樣沒用的丈夫。

純光聽著都忍不住生氣，可偏偏她又沒辦法還嘴，一是自己不能給自家小姐丟臉，二是有些話若現在吹牛說的滿了，萬一花令秋真應了小姐的話沒有來，豈不是那嘲諷更要加倍反噬？那她可真是害了小姐了……

純光正糾結間，忽聽寧婉清從容淡笑道：“那倒未必，禮物貴在心意，再說花家的財力如何，與我們也沒什麽關系。”

箏、簫兩姐妹只當她是嘴硬，也並未在意這回答，寧簫還笑了一笑，說道：“婉清姐姐也別客氣，若是花姐夫疏忽了，或是找不到好玩意兒送你，大可讓我姐夫幫幫忙，別的不說，姐夫眼光還是不錯的。”

她話音將落，外面忽然有人敲了敲門。

房間裏的人俱是一頓，轉頭擡眸地循聲看去。

“大小姐，”寧承琎身邊的劉管事正含笑恭敬地佇立在門口，禮道，“人已經到了，老爺讓我來請您過去。”

有那麽一瞬間，寧婉清覺得自己恍惚了一下。

純光反應飛快地問了句：“姑爺這麽快就到了麽？”

劉管事笑道：“吉時剛到，將將進門。”

寧婉清驀地楞住，等她回過神時，已不知什麽時候踏出房門走在了去前院的路上。

院子裏還四處散著炮竹燃燒過後掉落的殘屑，空氣中仍漂浮著些許硝火味，隔著老遠，寧婉清一行就看見了圍站在院子裏的眾人。

身為少主的花宜春作為陪護送禮的領頭人正在和寧承琎等人說話，花飛雪也來了，穿著一身玫粉色的裙衫，襯著她略顯嬌小的身型很是俏皮。

“那就是花二公子吧？”

寧婉清聽見寧簫正壓低了聲音在和寧箏說話。

她的目光也落在了正背對她們方向站在花宜春旁邊，穿著一身白衣藍袍的那個人身上——那是她送到彩雲塢的喜禮中贈給他的衣裳，他竟然真的穿了。

寧婉清突然就覺得心裏頭有些發飄，她不由低頭看了一眼自己的穿著，在寬大的衣袖底下默默攥了攥有些汗濕的掌心。

隨著距離漸近，站在院子裏的人很快發現了她們。

“清兒來了。”寧承琎笑著望了過來。

隨著他話音落下，花令秋回過了頭，看見正款步走近的寧婉清時，他微揚唇角，眉宇間逸出了一抹淺淺溫笑。

他本就長得極好，今日穿著這身月白藍色的衣裳，果然更襯出風流倜儻，郎艷獨絕。

寧婉清被身邊有人倒吸氣的聲音拉回了不覺有些走神的思緒。

“寧少主。”花令秋儀態端方地向她拱手施禮，含笑間落落大方。

寧婉清忙暗暗定了定神，沈著回禮：“二公子。”

雙方見面之後，一行人便隨後去了前廳，花家這邊一一唱完了回禮單子展示於眾人眼前，都是些傳統習俗規定的東西。

最後，花令秋轉身從花宜春手上接過了一方雕著並蒂芙蓉，系了紅綢的烏沈木盒，雙手遞到了她面前。

寧婉清知道這裏面裝著的是合巹杯，單看這盒子她已知道裏面的那對杯子一定也價值不菲，不過再好，也只是習俗所定的器物過場，何況這還是花家給準備的，她並不覺得這能夠代表花令秋本人的真實心意。

寧婉清從容接過，垂眸低首以示還禮，然後轉手將盒子交給了身旁的純光，正準備返身回去坐下，卻又被花令秋給叫住了。

她轉身，有些疑惑地看著他。

花令秋從袖子裏拿出了一個水粉色的細長錦袋，上面用同色絲線繡著暗紋，袋口的扣合處綴著串了珍珠的流蘇，整個錦袋從整體到細節都透著溫柔繾綣的氣息。

寧婉清忽然覺得心跳有些快，卻又不知因何而起。

只見他已將錦袋打開，從裏面拿出了一支造型特殊的金簪，含笑緩緩說道：“我在關外時曾見過一種花，長在高山懸崖，只有攀到峰頂才能見其絕艷姝容，形如鳳翎，沐陽而金。即使是寒冬臘月它被凍在冰霜之中，也依然生機勃勃，光華無限，熠熠若寶石生輝。”

他說著，將簪子連同錦袋一起再次遞到了她面前，續道：“這簪子雖不是什麽珍貴物事，但勝在獨一無二，是在下親自掌圖，亦如寧少主——天下無雙。”

隨著他話音落下，廳堂裏安靜了片刻，所有人都盯在了寧婉清的手上。

她不是個怯場的人，卻偏偏在接過簪子時莫名緊張，好像若不小心碰到他的手指，自己就會被燙傷一般。

簪頭果然是她從未見過的鳳翎花型，而簪身的上半截卻是鳳凰羽翎的模樣，隨著越靠近簪頭而漸變為越發完整飛揚的尾羽，最後成了鳳鳥環花的圖案，巧妙的是鳥喙裏還叼著枚細若米粒，卻赤色如火的紅寶石。

隔著金器微涼的觸感，她好像也能真切地感覺到那艷若熾陽的蓬勃生機。

鬼使神差地，她忽然脫口問了句：“你這些天就是在做這個？”

話一出口她就有些後悔，這麽問豈不是就讓他知道自己在暗中關註他的動向了？

她頓時就有些耳根子發燙。

花令秋唇邊的笑容果然多了那麽一絲心照不宣的深意，但隨即便坦然回道：“是啊，在下想著這東西市面上買不到，能讓寧少主賞著玩兒也是很好的。”

寧婉清低頭抿了抿唇角的笑意，收起簪子握在手中，擡眸覆又望向他，溫聲鄭重道：“謝謝。”

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