年三十，家家戶戶都忙著過大年，女人帶著家裏的孩子們在做血腸，包餃子，街上也沒什麽人，戚琪只好從街頭走到街尾，權當散步了。

“七丫啊，過來下，幫三叔搭把手！”戚琪正在極其無聊的踢著石子玩，聽到三叔的聲音，咦，他不是說去接三嬸過來嗎？怎麽手裏拿著大包小包的，唉，原來在外面當個三掌櫃也是有錢擰啊。

“七丫，這包糖是給你的，八丫小，你多讓著她點。”哦，原來是為了八丫的事情，算了，反正自己也沒少塊肉，當是聽了幾聲狗吠好了。

戚琪接過那包糖順手放入自己的懷裏，接過三叔手中比較小包的兩件東西準備進入院子裏。

“七丫，這不是給你祖母的！”呃，不是？那是給誰的？還拿這兒來？

“七丫，來跟三叔走，呵呵。”常寶根說完便先走了去，“三叔啊，有個好友，以前也是跟三叔一樣，是個小夥計，不過，人家會算賬，又機靈，所以啊跟你大伯一樣往外跑收著賬呢，這些呀，是他托人帶來給他老母親的。前些日子鋪頭忙，今兒才有空呢……”

常寶根有一搭沒一搭的跟戚琪說著話，問戚琪愛吃什麽了，家裏咋樣啊，四寶咋樣啊，最小的弟弟咋樣啊，沒多長時間便到了西街大伯家的附近。

“三叔，你的好友也住西街嗎？”而且跟周寡婦住得非常近，就在周寡婦與大伯家的中間。

“是啊，我這個好友啊，也可是個能幹的人，我能當上三掌櫃，他也出不了少力。”呃，不是說是大伯幫的忙，袁氏的親叔叔提攜的嘛，怎麽又突然冒出個好友來了？

“咦，原來跟大伯是鄰居呀。”常寶根剛想答道，卻聽戚琪又道了句，“原來周寡婦的旁邊住得的就是三叔的好友家呀，真真是太好了。”

常寶根心裏一驚，難道事情敗露了？不可能啊，自己可是一直都很小心的，隨即打量了戚琪一眼。

他的那一瞬閃逝的驚恐樣子沒有逃出戚琪的打量，雖然常寶根掩飾得很好，如果不是剎那間的眼神出賣了他，如果不是戚琪心中有疑，估計他早就過關了。

戚琪隨常寶根進入好友的家中，家裏只留下三叔好友的老母與一個嬤嬤，但今天那嬤嬤也不在，老母放她回去過年，讓她與家人吃好年夜飯過來。

那老太太許是很長時間沒看見像戚琪這樣的孩子了，拉著戚琪，還從屋子拿些出松糕，瓜子，花生的各抓了大把塞到戚琪手裏，看著三叔默許的眼神，戚琪也不客氣的收下了。

三叔讓戚琪陪老太太說會兒，說自己到後院去給老太太多打些井水好備用著。

老太太一邊讓戚琪吃著東西，一邊說著三叔的好，一個月總會來個幾次幫她這個孤家寡人打水劈柴，幫她送兒子兒媳的打來的銀子衣服食物，又道常老太太好福氣，生的兒子不僅能幹，而且尊老愛幼，簡直把三叔誇成天上有，地下無的新一代王府奴才楷模，奴才中的奴才，精英中的精英。

戚琪一邊聽著三叔的豐功偉績，一邊吃著東西，腦袋裏一直在轉，三叔到底與那周寡婦現在是否還扯不清，不怕他扯不清，就怕他完全扯清了才不好辦，說實話，家裏沒這條件，一個月一兩銀子的學費自己家是肯定交不了的，就算陳氏給袁氏幫得忙再多，袁氏也未必會同意借銀子給五丫交學費的，更何況自己家父母自己知道，肯定拉不下那個臉。

可如果三叔與那寡婦扯不清的話，事情就會好辦很多，怎麽樣說也是相好，讓三叔說句，估計就有五成把握了，也不是不給銀子，只是等自家五姐進了府有了工錢可拿再還就是了，但怎麽樣開口，怎麽讓三叔幫忙，還真是個問題。

過了好長時間，三叔才從後院出來，帶著戚琪準往家走。戚琪拿著老太太給的十個銅錢說是過年紅包，還有剛才的花生瓜子，蹦蹦跳跳的出了門口，還跟老太太約好，過個幾天再來看她。剛出門口，戚琪便打了個大大的噴嚏。

“三叔，你們鋪子缺人嗎？”戚琪歪著腦袋問道。

“怎麽？七丫想來我們鋪子幫手？或者想介紹誰來呀？”常寶根笑瞇瞇的看著這個侄女。

“三叔，過了年，我姐都九歲了，三叔，你能不能幫忙給我姐在府裏找個活啊，不管是什麽活，我姐都能幹的。”戚琪很認真的說道。

“這個可有點難度，不是三叔不想幫忙，如果三叔能幫得上肯定可以幫，這個三叔是外面鋪子的，府裏說不上話啊。”七丫會說這個話不知道是老二的意思還是二嫂的意思？常寶根楞了下，還是婉言拒絕了，自己不過是個鋪子裏的三掌櫃擺了，更何況有這門路也得緊著自己家的孩子和崔氏娘家的，要不然，崔氏又要鬧騰翻了。

戚琪本就沒打算讓常寶根給五丫找府裏的工作，也不以為意。

拐了彎便到了祖母的家裏，沒進去，戚琪輕聲的在門口說了句，“三叔，你門口拍拍身上的蘭花香，大過年的。”

說罷，也不管發楞的常寶根，管自己跑進了屋子。

轉眼到了元宵節，這段時間五丫一直郁郁寡歡，自從年三十那天得知八丫年後就會去崔寡婦哪兒學藝後，五丫一直心裏都不痛快。雖然五丫一直裝不在乎，瞞得過陳氏他們，卻瞞不過一直在她身邊的戚琪。

若說穿過來與戚琪感情最深的肯定是五丫，相伴時間最長的也是五丫，對自己最照顧的還是五丫，雖然戚琪有想讓三叔幫忙的想法，可問題是沒碰到三叔，說也無法張口。

而從三叔那個好友老母親的口中得知，前幾天三叔又去探過她一次，話說，三叔真熱情，哈，就是不知道那熱情是對著誰來著。

“大嫂，大伯的事情定下來了嗎？”陳氏依舊帶著幾個孩子在袁氏家裏做針線活，順便打聽大伯的活計。

“嗯，明天先隨著叔叔去大管事哪兒報道下，接著就會去福滿記綢緞莊做采買管事。”袁氏想著明天就去報道了，也沒必要瞞著了，省得陳氏多心。

“我記得六丫的大舅就在福滿記做二掌櫃的吧？”陳氏問道。

“是啊，大哥做了好多年了，如果不是大哥在福滿記做，當家的也不容易進去，府裏多少人想進福滿記啊！”袁氏感嘆道，“本來以為能在府裏能謀個體面的管事就差不多了，沒想到，叔叔這麽幫忙。”

“那也要大伯本就能幹呀，有大嫂這麽賢惠的人兒把家裏照顧得妥妥貼貼的，大伯才會在外面放心，穩當做事，可以說大嫂居功至偉。”雖然陳氏拍的馬屁太過明顯，但袁氏也是很受用的，有個肯幫忙的親叔叔，能幹的大哥，貼心的丈夫，除了沒有一個兒子傍身，別的真的可以說是非常的順心的，但願，這胎懷的是個兒子吧，那自己的人人生真是圓滿了。

“有什麽了不起的，不就是個繡娘嘛，再說了，你到時候能不能順利考過關還不一定呢，得意什麽呀，我姐姐以後可是王爺身邊的通房丫鬟，說不定，以後母憑子貴，也能當個庶福晉……”

“啪”的一聲，袁氏朝六丫刮了一巴，“你給我住嘴。”六丫一向嬌寵慣了，平時袁氏罵都不舍得罵一句的，更何況是打了，六丫反應過來，哇哇的大哭起來，一時間房間亂了起來。

陳氏讓五丫帶著受了委曲還在哭泣的六丫，發了傻的八丫去東廂，這邊安慰著袁氏。

“嫂子，這都是命，你現在最重要的是照顧好自己的身子，想開了說，或許咱家二丫……”說到後來，陳氏也說不下去了，府裏是個怎麽樣的環境，側福晉又是個怎麽樣的手段，做通房又有幾個好下場的，這些都是明擺著的事情，就算陳氏是個見識少的人也知道二丫選的這條路真真是不好走的。

“弟妹，我真的是心裏苦啊，二丫怎麽也不聽我的勸，非要往那條死路上走，我真是後悔啊，二丫小的時候真不應該讓老太太帶的，嗚嗚嗚嗚嗚…….”

“嫂子，想開些，咱家二丫冰雪聰明，更何況親家叔老爺和大伯都是有臉面的管事，想來側福晉會善待二丫的，咱家二丫爭氣些，說不定真能掙個庶福晉呢。”陳氏一邊替袁氏抹著眼淚，一邊安慰道，雖然也知道這是不可能的，但也只能這樣安慰袁氏了，要不然，袁氏真的是死的心也有了。“弟妹你不知道，我二嫂娘家有個侄兒，今年十六歲，父母得了原先嫡福晉的恩典，放出府了，那父母原先也是嫡福晉面前有臉面的管事，略有積蓄，自己家在房山有十畝地，還在外城開了家糕點鋪子，生意雖然稱不上紅火，但每年也能賺個二三十兩銀子，而且那鋪子還是自己家的，前鋪後宅的，父母也是淳厚的人，我二嫂前些日子來跟我說，我一聽就是好啊，年紀也差不多，家境也好，還是個自由身，若是二丫能跟著她，以後生個孩子讀點書，考個功名，可是哪想到，那死丫頭一心往那條路上走，我這是造的什麽孽啊……”

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