京城的一家裁縫鋪不知道怎的得了各路達官貴人的青眼，近日來夫人小姐們的馬車常常往南城去。原來一向被嫌棄路遠地偏不夠恢弘大氣的地界現在也被稱為是遠離廟堂之高的清凈之地。

這樣大的轉變無他，只是因為太子府的人特意前來買了很多料子，據說是送到了各位側妃娘娘們的手中。

「太子殿下」四個字可謂是金字招牌。皇帝年邁，時刻都有龍馭殯天的風險，太子殿下已經做了四十年的太子，這儲君一事很難再有變動。

這些年太子監國，聲望也越來越高，朝中其他皇子的勢力被打壓的毫無還手之力，此刻他已經是眾望所歸。他若是登基，這高懸的後位就成了世家小姐們打破頭也要搶奪的名分。

其實這些姑娘們去秋家的鋪子裏買料子做衣裳並不全是為了想同太子殿下有一段姻緣情分，有些時候她們的行事是受到了家裏父兄的示意，用來隱秘地向太子殿下投誠。

生意漸漸多了，秋儀一個人在宮中也忙不過來。她和秋翰隱秘地在家書中交流後決定物色一些人選參與到這樁用生意做幌子的情報中轉事業中。

可選誰，則成了主要的問題。

這個人需要既有裁縫的手藝和本領，又要機靈能成事。同那些達官顯貴在一起交談中能夠不卑不亢地將需要消息套出來。這樣的人才是需要挑選和培養的。

其實在秋儀表達了這個想法後，秋翰心中便有了目標的人選——老宅東街巷口的裁縫師徒。

師傅年邁手藝精進，徒弟年輕腿腳和口舌都頗為利索。他們同秋大人一家也算舊相識，脾氣秉性都是信得過的。可是這不是簡簡單單只靠手藝吃飯就能成事，若是一不小心暴露，等待他們的便是萬劫不覆。

秋翰和秋儀都沒有拉普通百姓下水的愛好，想到此便作罷了。

可也許一切是天註定，秋翰又一次把紋樣送去給老裁縫請他幫忙辨別缺少的針數時，卻撞見那個打下手的小徒弟含著淚在打掃樓上的儲物室。顯然是一副要人走茶涼的架勢。

“這是怎麽了？”秋翰把人攔住，一臉疑惑。老師傅手藝好，人又一向樸實，這鄰裏之間甚是和睦，沒有大富貴的機緣卻也算生意興隆，怎的突然要搬走。

徒弟拜了師後跟著師傅姓趙，家中排行第二所以人們都叫他趙二的，實際他的真名更吉祥些，單字一個喜。

趙喜伸手抹了把臉，“小秋大人，我和師傅明明行了好事，卻沒有好報。”他嘆了口氣，不願開口的模樣。

在秋翰的追問下他才道出，原來東街再隔著一條街的宅子大半是一位朝中官員買下用來安置自己那些遠房表親的地方。半年前來了位紈絝，仗著自己同那官員有些關系就在此地欺男霸女擾亂民生。

那日他帶了一個姑娘來，說是給這位新納的小妾做身過門穿的衣裳。那姑娘身上還帶著孝，哭哭啼啼六神無主的樣子一看就是良家女子被逼著到了這惡霸的手中。

姑娘在試衣裳的時候突然在後院給老裁縫跪下，說不想嫁求他們師徒救她。老裁縫自己也是有孩子的人哪裏能見的了這樣的事，趙喜又年輕氣盛，直接同那紈絝子弟爭執起來。他們師徒倆是善心，但是哪裏鬥的過權貴？

這紈絝的親戚好巧不巧是整個坊市裏掌管店鋪經營的，幾句話就讓老裁縫終身不能再京城做同一行當繼續這個買賣。這是把人往絕路上逼啊。

那姑娘也是再未來過，也從未道謝。

秋翰聽了直搖頭，但他也並未著急表露自己的想法，而是再一次問道：“你們現在可有別的營生？”

趙喜一咬牙，“師傅年紀大了還要養家，不離開京城根本無路可走。他如此困難我不能棄之不顧，明天我準備將積蓄都留給大哥和爹娘，然後陪師傅師娘南下。此生就當我不孝了！”

秋翰被他的話打動，這個青年雖然有些莽撞，但是為人實在是十分剛直。就算救人寒了心也不會放棄這最初的善意。從某種程度上秋翰在朝中似乎也是如此。

他終於動了念頭：“若我有一裁縫買賣也在京城，此時正缺人手……報酬頗豐，但恐怕並不好做，恐有危險。”

趙喜聞言沈思一下：“小秋大人，您最開始沒說一定是因為不想讓我們涉險。可是在我們走投無路的時候您又開口，這肯定是因為您想幫我們。報酬多少又怎樣，這份恩情我趙喜記下了！師傅年紀大，就只管讓他做些手藝活吧，那些危險的就讓我來出面。”

他一番話說的有理有據，是個足夠聰明的人。

秋翰也是咬牙：“好，這事我們從長計議！”

中宮，燈火通明。

皇後娘娘的身子近日每況愈下，守夜的宮人換了一批又一批就是為了封口，不讓人發覺娘娘已經許久沒有睡過一個安穩覺了，不斷地夢魘。

聽說周皇後身子不爽，皇帝命國寺的僧人來請過幾次安，但是仍未聽說有什麽好轉。

這夜又是不安分，華貴的婦人在床上輾轉兩次之後最終坐了起來。她張了張嘴，嗓子因為幹啞有些不舒適。

掌燈的嬤嬤是服侍了她多年的老人兒，連忙點起一根紅柱，然後端來一碗清水供娘娘潤喉嚨。

“現在什麽時辰？”周皇後喝了水終於能開口，神色有些倦怠，她短短幾天就以外人可以察覺的速度衰老下去。

“寅時三刻。”嬤嬤輕柔地搭話，生怕驚擾了她引得娘娘不快。嬤嬤低頭想將已經空了的茶碗收回來，卻被周皇後突然拉住了手。

她對上了那雙壓抑著憤怒和不安的眼睛，心中一顫。聽見周皇後用低沈的語氣說道：“嬤嬤，本宮有預感那個秘密怕是守不住了。”

嬤嬤手一抖，分明是知道皇後娘娘在說什麽的。但是這件事已經藏了這麽久，知情的人死的死走的走，不會有人能撼動娘娘的地位的。但這件事太大，大到一旦被公之於眾，恐怕十四殿下也會被牽連。

她扯出一個僵硬的笑容：“娘娘近日身子不好，怕是有些多心了。”

“不！”

周皇後用力閉上眼，克制著自己的呼氣聲，“殺了她。”

“還有那個賤人生的孩子！”

她的聲音有些尖利，青筋暴起的手將床幔上懸掛的青玉珠子一把扯下丟了出去，胸口因為憤怒不斷起伏。一切的意外都是因為那個該死的不知天高地厚的丫頭。太子一直懷疑她，如果徹底瞞不住了……

她痛苦地發出了一聲非人的喘息，周皇後沒有辦法接受這樣的結果。

她用力拍打了一下身旁的錦被，“她不是想要真相嗎？讓她查，讓她知道，讓她知道自己會像本宮那個好姐姐一樣死在深宮中永世不得翻身。”

秋儀為了趕制那些織花的料子已經偷偷熬了幾夜。

她白日聽到太醫說十九殿下傷口正在愈合，只是會有些發燒，於是夜間幹完手中的活計就順便過來瞧瞧。她擔心齊塢生半夜燒起來沒人照看。

這個孩子的存在是她整個計劃的關鍵，不能有任何閃失。

有一個冥冥之中的聲音告訴她，這個孩子背後隱藏的巨大的秘密能給她帶來遠超想象的益處，甚至比太子能帶給她的還要多。

到了齊塢生的寢殿，裏面的燈卻還亮著。

美人下意識蹙眉，此刻已是深夜，這孩子不睡覺在幹什麽？

齊塢生確實是燒了起來，他不舒服也無法入睡，於是悄悄起來看書練字。可是卻突然聽到外面傳來一陣輕輕的腳步聲，是秋娘娘？他有些慌張地熄滅了燈，又迅速躲進了被子裏。

鬼使神差地，他不想讓娘娘知道他在偷偷用功。

可是這些一連串的動作做下來，他心中暗自後悔，秋娘娘想必早就看到了這屋內的燈火。他如此豈不是掩耳盜鈴、做賊心虛？

她推門進來後看到了裝睡的齊塢生，美人輕輕勾起嘴角。她不知道這孩子到底在想什麽，她也不在意，伸手探了下他額頭的溫度。

有些燙手。

齊塢生緊張地躺在那裏，他不敢去想秋娘娘如何看待他裝睡的事。但是顯然事情已經沒有了回旋的餘地，他只能硬著頭皮繼續裝下去。

——秋娘娘停在了床邊，秋娘娘在看著我嗎？他想著。

突然，一只有些溫涼柔軟的手搭在了他的額頭。

當手的主人將手收回，並有輕柔的腳步聲離開後，一種悵然若失爬上了齊塢生的心頭。他把這種感覺歸到不舍秋娘娘對他的關註上，努力平覆著自己的心情。

他告訴自己是因為從未有人對他這樣好過，所以他才會這麽依賴秋娘娘。唯一能夠報答娘娘的方式是要早點成為她能夠驕傲的孩子，然後幫她完成那些現在他還看不懂的心願。收起那些不該有的心思，那是對娘娘的不敬。

他不斷、不斷告訴自己。

可就在他閉著眼睛馬上要進入夢境的時候，腳步聲去而又返。

——一塊有些溫熱的手帕被小心地搭在了他的額頭。

他是不是燒的更厲害了？那溫度從額頭蔓延開來，將他的心臟、肺腑都灼的滾熱。

今夜有人無眠。

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