「兄弟間無隔夜仇，萬事以家族利益為重。」

齊塢生自從被秋儀撿到在永寧殿住下後，貴妃娘娘就專門請了人教他讀書。齊國信奉百年前的一位聖人，用各種方式將他的思想和事跡流傳千古。比如秋家老宅裏的那幅“聖人冬雪日救貍貓”講述的就是聖人求學時挑燈夜讀，忽聽見院外有動物淒厲的嚎叫，原來是一只貍貓被冬雪困在了一顆古樹的洞中。

聖人沒有工具，在漫天飛雪中徒手挖了許久，才將那凍得奄奄一息的貓從雪地中翻找出來帶回屋內，一邊繼續讀書，一邊將貓揣在懷中溫暖。

這個典故的真實性早已無從考證，流傳的幾個版本也有許多出入，不過唯一不變的是這個故事的目的是為了教育小孩向聖人學習他的心善和用功。

齊塢生今日看的內容也是聖人編纂的書籍之一，講的是一國兩兄弟為了爭權奪利而反目，又因為要共同抵禦外侮而和好如初。

七八歲的小孩讀過之後微微皺眉，他心中對國君兄弟的“親情”不以為然。抵禦外敵後哥哥戰死弟弟上位，所有的記載都是讚揚兄弟倆為了國家摒棄前嫌，卻忽略了弟弟並非是符合規矩的繼承人，他一開始的行為無異於謀逆。

「之所以這麽寫，恐怕是因為弟弟才是贏家吧。」小孩並不懂那些覆雜的朝堂變幻，但是他天生敏銳的政治直覺讓他參透了事情的一些本質。

窗外有嘈雜的聲音傳來，貴妃娘娘每日午後會前來查看他的功課，那個師傅並不喜歡他，但是每日裝作勤勉的樣子恭候在外面。

齊塢生不在意別人對他的態度，只要……秋娘娘會來看他，就什麽都不重要。

黑發黑眼的小孩低下頭，認真地讀著那些書籍。他像一塊海綿一樣瘋狂地汲取著其中的內容，哪怕他還不能將字認全。師傅不認真教他，他卻樂得自在，可以不受限制地翻開所有的書，不受限制地思考其中的深意。

秋儀每日午後才來的原因很簡單，她起不來。

每晚上老皇帝一來，她就得裝模作樣地伺候在旁邊，靠著給老皇帝講一些新奇有趣的事情獲得更多的便利。每日天沒亮，她就得早早起來，老皇帝要上朝，她就得過來幫他準備朝服。因此她必須睡個回籠覺用來補眠。幸好免了晨昏定省，不然原來要去參拜皇後，真的要熬死個人。

“十九殿下今天看了什麽書，可還認真？”美人的手搭在孫嬤嬤的手臂上，她半闔著眼，頭上一支粉色珠花的步搖隨著她的移動輕輕顫著。夏日炎熱，美人美景讓人心曠神怡。

“回娘娘的話，殿下讀書認真，卻並不愛與人交談。臣講的還是聖人先賢們的典故，今日是魯國國君兄弟反目後和好的故事。”

秋儀知道這人不是省油的燈，整日屍位素餐。但這也是她能找到唯一一個願意來永寧殿給齊塢生講課的人，聊勝於無罷了。

思及此，她擺擺手示意讓人等在殿外，自己走了進去。

齊塢生聽到了那個師傅說的話，心中暗暗驚惶，「秋娘娘一向為人和善，一定不喜歡冷漠孤僻的孩子。」他剛想行禮擠出一個練習了許久的笑容，就被一雙溫軟的手摁在了原位。

“得了，你那個笑比哭還難看，不想笑就不用笑了。跟本宮不用如此拘禮。”

她隨手翻了翻桌上的書卷，“總拿這些成功者編的瞎話騙小孩。”

齊塢生心中一楞，他原本還在擔心自己的猜想太過陰暗怕被秋儀討厭因而沒有主動提起，沒想到原來秋娘娘還有如此見解。

他擡頭看向美人，眨著亮晶晶的眼睛問道：“娘娘也覺得不合常理嗎？”

秋儀本也沒把齊塢生當作普通小孩，或者說她根本就沒有要教孩子真善美的概念。直截了當地點破了這篇文章就是由後來宮鬥勝利者所書寫的，目的就是將自己政變的事實弱化，轉移到所謂的兄友弟恭上去。

她面對宮中其他人時總是一副玩世不恭的模樣，偶爾因為失禮還會冒犯到旁人，宮中皆紛傳這位貴妃娘娘空有美貌。可齊塢生每日與她接觸，卻發現她完全不是表面上那樣輕率散漫的人。她的智慧和野心遠比暴露出來的多太多。

可美人犀利地點破其中關竅後，又立馬換上了笑嘻嘻的面具：“十九殿下，你覺得什麽情況下一個從小被教育應該團結兄妹為家族牟利的人會在臨死前放棄這個信念，甚至沒有將重要的東西交給同族？”

這是她知道十年前那些秘聞之後一直在想的問題，她有一個猜測，但這個猜測過於冒險甚至遠遠超出她能掌控的局勢之內。她問齊塢生，也是想看看這個孩子會怎麽想。

“娘娘，我不知道。”他撒謊了。

齊塢生有些心虛地看著眼前的書本，卻一個字也看不進去。這個問題他並非沒有想法，只是他想要成為一個乖巧到有些蠢笨的孩子。也許這樣秋儀就會更喜歡他一些。

美人還是笑瞇瞇的，沒有因為他拒絕回答就動怒，而是慢慢半蹲下來視線與坐著的孩童平齊：“十九殿下，韜光養晦明哲保身是很聰明的選擇。但是下次要小心，撒謊的時候不許臉紅。”

她需要一個孩子來保全自己，這個孩子是誰對她而言都不重要。

齊塢生是那個有緣分的孩子，她利用他的存在鞏固地位，他利用她的資源保全自己。這本就是沒有感情基礎而純粹互利互惠的事情。既然這個孩子不想吐露心聲，她也不會勉強。

貴妃娘娘拍拍裙子，恢覆到了那個優雅的樣子，準備離開。

在她踏出屋外的一瞬間，她聽見那個小小的孩子艱澀的聲音，他似乎很久沒有說過這麽一長串話，他天生就像一頭孤僻的小狼，不擅長用語言剖白。

“娘娘，有三種可能。”

齊塢生重述了一遍她的問題，“您說這人是在臨死之前沒有交出重要的東西，那麽第一種可能是他沒有來得及交代後事。”

“第二種，他並不信任此時在他身邊的親族，像魯國兄弟一樣，哥哥不可能把重要的東西交給殺害自己的仇人。”

“第三種，”他頓了頓，“有沒有可能……這個將死的人認為，這個東西會給家族帶來災厄。”哪怕這個親族和此人早已反目，但是他還是選擇了保護自己的族人。

他說完後很緊張地站在桌子旁邊，雖然他很自信自己的想法不會有太大的偏差，但他還是期待聽到娘娘的誇獎。

秋儀笑起來，高興地撫掌：“殿下，真可惜沒讓你那些廢物兄弟知道他們原本可能有這樣強大的對手。”

她說完就頭也不回地轉身離去，留下齊塢生一個人站在原地，思索著她這句話的意思。在意識到她還是委婉地誇了自己後，孤狼一樣的小孩露出了一個有些靦腆的笑容。

“殿下讓我轉告娘娘，您父兄近日升官並非出自他之手，讓娘娘多加註意。”

經上次一事，蘭貴人已經許久沒有到永寧殿。太子殿下知道秋儀收養了十九皇子後發了好大的脾氣，幸虧她一直在旁邊規勸，才不至於讓幾人的合作就此破裂。——“她想給自己找新的出路，也要看那個晦氣的東西能不能保住她一條命。告訴她，除了本王，她再不可能有任何別的選擇！”

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