他平覆下心情，轉過身，眸中已是一片清明正色。

“外面涼，回屋睡吧。”

語罷，他想繞開長寧徑直離開，被長寧拉住袍角。

長寧捧起匣子，仰面，眼睛亮亮地望著他道：“皇叔，這是這些年給你寫的賀柬，裏面還有給你的及冠禮物，雖然錯過了時間，也還是可以補上的。”

蕭珩遲疑地接過匣子，撩起眼皮。

她總是這般全心全意地想著自己。

蕭珩越發不敢去看她的眼睛，飛快錯開目光，啞著聲道：“早些歇息。”

長寧微楞，隱約察覺到他消沈的情緒，忙伸出手臂攔在他的腰前。

手臂即將觸碰到他腰身時，蕭珩立時止住步子，堪堪停下。

她語帶關切道：“皇叔，可是遇到煩心事了？”

隱在袖中的手緊張地捏成拳，一息之後，又恢覆鎮定，蕭珩沒有看她。

“無事，只是有些乏了。”

“喔……”長寧悻悻收回手，旋即又揚起笑臉，“那皇叔早點休息。”

蕭珩嗯了一聲，邁開步子倉皇離開。

長寧想著許是他過去鮮少與人產生交集，忽然被人關註，勉強應酬多半會心力交瘁，便也不再多想，正要回房，才發現肩上還披著蕭珩的外衣。

“皇叔等等！你的衣服！”

大抵是僵坐了一晚，腿腳發麻，甫一起身，便踉蹌著朝前倒去，咚的一聲悶響，人就摔到了臺階前，疼得她困意全無。

蕭珩聽到動靜，急忙跑回來將人扶起，“怎麽樣？疼不疼？”

長寧也不知怎了，明明是不怕疼的人，這會兒卻揉著膝蓋淚眼汪汪，“疼……”

蕭珩扯過外衣重新披在她身上，隔外衣扶住她的後背和肩膀，將人攙回石凳上，單膝跪在她身前，手掌托住她的足底放到自己腿上。

長寧一驚，下意識縮回腳。

蕭珩眉心一皺,“別亂動。”

長寧不敢踩他的衣服，忙道：“皇叔，鞋臟……”

“一會兒換了就好。”蕭珩並沒有關註其他，捏了捏她的腳踝，神情專註：“這裏疼嗎？”

長寧面上發熱，搖搖頭，“不疼，沒有傷到骨頭。”

蕭珩褪下她的絲鞋後，正要卷起她的褲腿檢查是否有淤青，才猛然想起如今二人都不是小孩了，要註意男女大防，不由停下動作。

他正要詢問她哪裏疼。

長寧卻已經先一步把裙擺撩起，卷起褲腿，一截白晃晃的小腿暴露在他眼皮子底下。

她指了指自己的膝蓋，委屈巴巴：“紅了……”

蕭珩望著那突兀的一塊紅痕，無聲嘆了口氣，“等等，我去拿藥。”說著起身回房，不多會拿了個小玉瓶出來。

他挖了一塊藥膏在掌心化開，才小心翼翼捂在她的膝蓋上。

蕭珩的手因為常年習武，有一層薄薄的繭子，按在她細嫩的肌膚上，長寧沒忍住顫了一下。

他手掌輕輕在她膝蓋上打圈，低聲說：“好些了嗎？”

長寧回過神，呆呆點頭，“好、好些了。”

揉完這只腿，他仔細給她套上襪子，轉而褪下她另一邊的鞋襪，重覆方才的動作。

長寧死死攥著自己的裙擺，心窩好似被小貓撓過似的，癢癢的，又熱熱的。

恍惚間，她想到了幾年前自己跑去找蕭珩放炮仗，把鞋襪燙出幾個洞的事，不由笑出了聲。

蕭珩看了她一眼，“還笑，你這腿腳都受多少傷了？”

長寧望著蹲在自己面前的青年，依舊咧著嘴嘿嘿笑。

擦完藥，蕭珩給她穿上鞋，“還能走嗎？”

其實只是小傷，自然不影響走路，可長寧就是想賴著他，便坐在石凳上直勾勾地盯著他，嬌聲嬌氣道：“……走不動了。”

蕭珩猶豫了一會兒，在想要怎麽辦。

長寧張開雙臂，一臉笑意，“要皇叔抱。”

她篤定，如今的蕭珩不會拒絕她。

王府是朝廷剛撥給蕭珩的，很多地方還不完善，但空間比隴西的清苑寬敞許多，以前他們是同住一個院子裏，現在蕭珩給她單獨安排了一處院子，與他的院子相鄰。

蕭珩抱著她回去，長寧就乖巧地靠在他懷中，耳朵貼著他的胸膛，聽著他穩健有力的心跳，不知不覺困意襲來。

等蕭珩把人放到床上時，她已經睡著了。

全然沒有半點警惕。

蕭珩一手支著床沿，一手越過長寧的身體去拉裏面的被子，目光不經意掠過她安靜的睡顏，手頓時僵在半空中。

但他很快回神，不敢再待下去，被子蒙住長寧便腳步慌亂地離開她的房間。

回到自己房中，他沈默著坐在書案前，冷靜下來後，才打開長寧給他的匣子。

匣子左邊整整齊齊放了一摞燙金紅紙，分別的四年裏，每一年的節日，她都會寫下一封賀柬，右邊則是另外一個長條形的盒子。

他將盒子打開，裏面靜靜躺著一頂刻著祥雲質地溫潤的玉冠。

及冠之時，他尚在邊關，建昭帝也已駕崩，他便沒有辦過正式的冠禮，而長寧遠在上京皇陵，卻一直惦記著這件事。

他細細摩挲著那頂玉冠。

季風敲門進來，“殿下，王府已經布置得差不多了，這些是迄今為止遞了拜帖之人的名單。”

蕭珩接過小冊子，粗略掃了一眼。

季風卻是瞄見了匣子，想起一件事，“對了殿下，李夫人也遞了拜帖，不過除了給您下帖子，還給郡主下了一張。”

李夫人？

蕭珩楞了一會兒，想起白天在皇陵見到李元修時，長寧和自己說過李夫人時常會去看望她一事。

蕭珩隱隱猜出了結果，半晌後，低低道：“知道了。”

一晃到了蕭珩封爵那日，儀式舉行到晌午才告一段落。

與此同時，王府門檻幾乎被踏破，全是來拜見祝賀的，其中也有不少人奔著來說親。

從前的蕭珩籍籍無名，可如今不一樣了，年紀輕輕立了軍功，威遠軍亦追隨身後，還有先帝封王遺詔加持，簡直就是平步青雲，前途一片光明。

縱使不能做皇帝，那也是個藩王啊。

多的是人削尖腦袋想把自己女兒嫁進王府。

蕭珩迫於無奈，只好在前廳待客，長寧就在後院廚房裏忙活。

她不是個蕙質蘭心的女人，但前世為了爭寵，倒是學著下廚，會做一些簡單的點心。

只是蕭珩不愛吃甜。

可今天是個大喜日子，她一直住在人家府上也總得有所表示才行。

後院有一塊空地，廚娘圍了籬笆，在裏面養了十幾只雞。

長寧思忖一下，便盯上了人家的老母雞，打算煲個雞湯。

——她覺得煲湯最容易。

於是長寧說幹就幹，圍上襜衣繞著籬笆跑了幾圈，追得滿院子雞飛狗跳。

王府初建，人手不多，大都在前廳招待客人，廚娘也忙著準備晚膳，長寧只能靠自己。

她原想抓只活蹦亂跳的，誰知追了半天一只也抓不上，她四下觀察了一圈，也沒外人，便從地上撿了一根樹枝，用小刀磨尖後開始瞄準。

這一世她沒有機會習武，自然也沒有修習過內功，平日練的都是些身法拳腳。

樹枝咻的一聲劃破空氣。

眼看老母雞的翅膀被釘住，長寧一喜，剛追上去，老母雞使勁兒撲騰兩下便掙脫了，只留下一地散落的雞毛。

居然沒刺中？

當真是多年不練退步了。

長寧不服氣，撿起樹枝又開始追。

這邊長寧正追得起勁，另一邊，幾個貴女正在王府的花園裏散步。

快步入冬季，園中並無多少鮮活植物，載種的大多還是青竹梅樹一類，幾個貴女走在廊上，竊竊私語，直說王府清冷寒酸。

很快她們又穿過月洞門，來到後院。

遠遠瞧見長寧追著十幾只雞滿地跑，其中一人捏著帕子捂住口鼻。

“這王府的下人也忒沒規矩了吧？”

說話之人是太常卿家的嫡女秦初月，她父親還在前廳與蕭珩敘話。

她身邊站得最近的是她的表姐，也是新婚不久的大皇子妃，楊玉瑤。

多年不見，楊玉瑤已經認不得長寧了，她遠遠瞧了一眼，打趣道：“你這還沒過門呢，就想管王府家事了？”

話音剛落，後面幾個小娘子明顯臉色不太好看，似乎是不滿她們那副對西蜀王勢在必得的樣子。

大家都是隨著長輩進來說親的，殿下看上哪家小娘子都還不一定呢。

秦初月紅了臉，小聲嘀咕道：“表姐就知道取笑我……”

一個與秦初月眉眼有些許相像的小娘子瞥了她一眼，兀自繞開她們，往別處去了。

楊玉瑤餘光瞟見秦家大姑娘走開，眸色冷冷，覆又拍了拍秦初月的手背，笑得溫柔。

其實秦初月壓根沒見過蕭珩。

她雖是楊玉瑤的表妹，但因是繼室之女，自小不在上京長大，對蕭珩知之甚少，只知他是最年輕的藩王，至於蕭珩長什麽樣子、脾氣如何，秦初月全然不知。

隨著新帝登基，齊王府沒落，榮國公府式微，她們楊家亟需新的靠山，她雖嫁給了拓跋昭，但拓跋昭的性子過於軟弱木訥，現下也只能寄希望於姑父秦大人一家，指望他們可以攀上西蜀王府這棵樹。

這次她陪著秦初月來，也是為了確保這樁婚事不要落在秦大姑娘手裏。

秦大姑娘也是秦家嫡女，與秦初月出身相當，按年紀要嫁也該秦大姑娘先嫁，可秦大姑娘與她們楊家沒關系。

楊玉瑤拉過秦初月的手，“表妹，我們往回走吧，萬一殿下要見你，可別耽誤了。”

前廳，蕭珩坐在主座上看文章。

從前在太學，他的文名也是眾人皆知的，並不輸於其他讀書人，除此之外，也有仰慕他的少年郎等著向蕭珩討教兵法。

秦大人坐在一旁，不時捋著長須發笑。

他也曾受教於謝老爺子，是以蕭珩對他便多了幾分敬重，自始至終，蕭珩的態度都很好，這讓秦大人多了幾分底氣。

待蕭珩應付完其他事宜後，秦大人才開口道：“殿下，您也二十有餘了，還未娶妻，怕是於理不合。”

在他之前，蕭珩已經拒了好幾門親事。

此刻面對秦大人的話，他神色從容道：“謝秦大人提醒，不過，若是娶了妻，只怕本王就出不了這上京城了。”

他身份敏感，如今又手握兵權，若是再娶了權貴家的姑娘，難免要被皇帝忌憚。

秦大人早就料到蕭珩會這麽說，他早有對策，笑道：“殿下大可放心，下官有一女，自小不在上京長大，可隨殿下一同回西蜀，不求正妃之位，只要能留在殿下身邊侍奉，就是小女的福氣。”

這是妥妥賣女兒了。

蕭珩楞了一下，再看向秦大人時，目光已不覆最開始那般敬重。

他淡淡彎了下唇角，“秦大人厚愛，本王怕是承受不起，不知令千金對此作何想法？”

秦大人似乎沒聽出他話中的嘲諷，以為蕭珩心動了，便再接再厲道：“殿下可要見見小女？”

蕭珩將書卷擱至一旁的茶幾上，一反常態地松散身子，懶懶靠在椅背上，單手摘下面具，露出額角的可怖青痕。

他濃眉一挑，欣然道：“好啊。”

乍一下瞧見他的臉，雖然早有心理準備，也還是嚇了一跳。

蕭珩就這麽坐著，眸光幽冷。

“秦大人害怕？”

秦大人咽了口唾沫，幹笑兩聲道：“不、不是，殿下龍章鳳姿，下官生平罕見。”

蕭珩面上勾起一抹冷笑，因著額角的青痕，那笑容便顯出幾分妖邪之氣，加之眉眼鋒利如刀，秦初月剛跨過門檻進來，登時嚇得腿軟。

不，不可能，爹千辛萬苦把她接回上京，說好是讓她享福的，怎麽可能讓她嫁給一個這樣的人？

楊玉瑤趕忙將她攙起。

秦初月卻慘白著一張臉，哆哆嗦嗦往楊玉瑤身後藏。

“怪、怪物！”

蕭珩置若罔聞，冷眼睥睨著她，“秦大人想嫁給本王的，就是她？”

聽見蕭珩開口，秦初月僅存的一絲僥幸蕩然無存。

眼前之人當真是西蜀王蕭珩！

秦初月害怕得直掉眼淚：“我不嫁，我不嫁！”吼完之後她轉身便跑。

楊玉瑤見狀連忙吩咐仆人去追。

秦大人也是一臉尷尬，直朝蕭珩道歉。

蕭珩撣了撣衣袍，眼皮都不擡一下，淡聲道：“本王向來不喜強人所難，秦大人請回吧。”

經此一事，他的兇戾怪物之名會再度掀起，不會再有誰想往他這裏送女人了。

秦大人暗道自己女兒不爭氣，正要退下，外頭傳來一道清脆女聲。

“我嫁。”

蕭珩眉心皺起，望著來人，眼神不善。

進來的，是秦家大姑娘，秦初雲。

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