謝五娘萬萬沒想到，自己一來就成了她哥口中提過的“工具人”。

她起先驚愕，但很快鎮定下來，翻開賬冊掃了幾眼，賬目很簡單，是這些年來的清苑的所有支出。

略一沈吟，便拿過算盤開始撥弄，核算賬目。

長寧就在旁托著下巴看。

吳興沈家雖不似隴西李氏、陳郡謝氏這些名門望族，但也算是豪門，家底豐厚，沈氏未入東宮前，在族中也管著幾個商行，後來李姿嫁入東宮，雖是太子妃，但對這些一竅不通，都是沈氏這個側妃幫襯著料理。

長寧就曾在沈氏身邊耳濡目染，雖不精通，但也領悟得快，見謝五娘一番操作下來，旁觀著也學了個七八分，偶爾有不太明白的就及時出聲詢問，謝五娘都會耐心解釋給她聽。

老劉進屋遞茶時瞧見這幅畫面，一陣汗顏。

謝五娘反倒心情愉悅，坐在長寧身邊輕聲細語，甚至手把手的教她，可謂傾囊相授。

長寧也學得認真，像個勤奮好學的學生，大大滿足了謝五娘的成就感和虛榮心。

臨晚膳時分，謝五娘起身盈盈一拜，“時辰不早了，臣女先告辭，郡主若還有什麽問題，隨時可以找我。”

長寧感激一笑，“多謝清竹姐姐。”

這聲姐姐叫謝五娘怔了怔，她莞爾道：“不客氣。”

等出了清苑，她身邊的丫鬟才納悶道：“姑娘，這郡主怎麽光拉著你算賬了。”

想起長寧的舉動，謝五娘朱唇微揚，“這是好事。”

丫鬟一臉不解。

謝五娘道：“你不覺得長寧郡主這樣很好相處嗎？這一來二去的，我們就能與她交好，得了她的歡心，也就拿住了九殿下。”

丫鬟大驚，“姑娘，您當真看九殿下了？可是他……”

九皇子蕭珩的傳言可是人盡皆知啊，出身尷尬有梁國血脈不說，還生來不詳克盡身邊人，甚至長相醜陋，論身份、相貌，哪一點都配不上自家姑娘。

姑娘該不會是和長寧郡主待了一下午，人就被忽悠了吧？

謝五娘坐在馬車裏，接過丫鬟遞來的清茶，思量著道：“畢竟是祖父親眼瞧過的人，一向懶散的哥哥也因為他選擇建功立業，可見他一定有過人之處，加上今日見過長寧郡主，便越發覺得，九殿下或許真不是傳聞那般渾身煞氣、不近人情。”

“而且……”謝五娘紅了臉道：“九殿下家中人少，關系簡單，少了許多紛爭，倒也清靜自在。”

丫鬟不由瞪大眸，“姑娘，您都想到以後嫁人的生活了嗎？”

謝清竹被她看得愈加臉熱，美眸轉開，嗔道：“……八字還沒一撇呢，等殿下和哥哥都平安回來了再說。”

送走謝清竹，長寧、老劉和靈霜三人圍坐在一處用膳。

蕭珩留下的的田莊鋪子有不少，賬目想清算完也非一日之功，長寧一邊飛快扒拉飯碗，一邊翻看賬本。

對於謝清竹的來意，長寧猜得出個大概。

她也希望蕭珩能娶到品貌俱佳的心儀女子。

所以今日她給謝五娘看的只是清苑這些年的支出賬目，一眼看下去，便知蕭珩此處的清苦。

但謝清竹的態度並沒有太大的轉變，耐著性子教了她許多，柔聲細語的，人品這一塊，她暫時覺得還不錯。

長寧不禁擡頭，“劉叔，你覺得謝五姑娘如何？皇叔會喜歡嗎？”

老劉猝不及防被米飯嗆了一下，“咳咳，郡主，您……此話何意？”

長寧將賬冊放到一邊，“我覺得，她是沖皇叔來的。”她將聲音壓得極低，神情格外認真。

老劉雖不似季風那般日日跟隨蕭珩左右，但對許多大事還是了解的。

謝老爺子的心思他心知肚明，只是這些都沒向旁人說過，僅憑謝五娘今日登門一事，長寧郡主小小年紀的，就能猜到這個層面上了？

“謝五姑娘的名聲在整個隴西郡都是極好的，至於殿下是否喜歡……老奴就不好說了。”老劉打著馬虎眼道：“殿下喜歡什麽樣的女子，只有他自己知道啊。”

也是。

長寧收回八卦的目光，埋頭吃飯。

還是等皇叔回來了再說吧。

不過在此之前，她倒是可以幫他把把關。

往後謝五娘隔三差五地登門，長寧都會熱情招待她。

這一日送走了謝五娘，長寧靠在軟榻上，“靈霜姐姐，你看五姑娘如何？”

靈霜望著謝五娘的背影，思索了一會兒，掰著指頭道：“家世好，祖父是名動天下的謝絕謝老爺，父親是文壇大家，門生遍布，母親雖然早逝但也出身書香門第。”

“除了這些，五姑娘本人容貌清雅，舉止端莊，才華橫溢，性情溫柔又識大體……”靈霜把能想到讚美之詞幾乎都用上了，最後下結論，“莫說在隴西郡了，以謝五姑娘的條件，便是在上京那也是香餑餑。”

長寧頗為認同，“最難得的是，她不嫌棄皇叔。”

在她眼裏蕭珩自然是哪裏都好，這世上最好的女子都配得上，但傳言猛如虎，謝五娘是她見過的第一個不畏懼傳言，對他們態度一如既往親和的女子。

如果謝五娘是被迫來的，日常相處中一定會暴露端倪，可她沒有，一切的好意與關心都是發自肺腑。

長寧從軟塌上坐起身，“現在看來，她配皇叔還挺合適。”

靈霜在腦海中幻想了一下蕭珩與謝五娘並肩而立的畫面，重重點頭。

但很快她又擔憂道：“可是郡主，若是殿下與謝五娘定親，甚至成親了而忽略你，你怎麽辦？”

剛要給蕭珩寫信的長寧一呆。

握著筆桿的小手無意識的緊了緊，很快又放松下來，語氣篤定道：“不會的。”

她靜下心神，洋洋灑灑了寫了五六頁紙。

除了詢問蕭珩的近況，也將自己身邊的許多瑣碎小事寫了上去，譬如她學會了清賬、菜園子裏的作物抽芽了、他院子前的紅梅樹也長出了新的枝丫……

以及，她還認識了謝五娘子。

她本想拐著彎試探蕭珩的心意，可轉念一想，他們二人都沒正式見過面，忽然問起有些唐突，便歇了心思。

她將下巴擱在案上，望著面前成堆的賬冊和話本，有些索然無味。

也不知道蕭珩到哪兒了。

蕭珩謝清緯幾人剛到邊關西平城。

西平城是西北邊陲的重要防線之一，負責駐守此地的，歷來是沈家的威遠軍。

在他二人趕到之前，大魏的將士已經和匈奴短暫交戰過數次，為防奸細混入城中，守城的士兵對過路的百姓都要嚴加盤查行囊和路引。

守城士兵看過二人的路引，急忙派人給軍中傳話，很快一個體型高大，穿著銀色甲胄的中年男人提刀出城。

“殿下，謝公子。”他略一抱拳，神色淡淡。

來人正是西北威遠軍舊部，沈青雲。

他對蕭珩與謝清緯這種勳貴出身的子弟並無諂媚巴結之意，領到軍中後便將人安插到青字營，與其餘士兵同吃同住。

夜晚，西平城上空星光璀璨，輝映中天，遠處連片的枯黃野草也染上細碎清冷華光，涼風吹過，荒草搖曳，起伏連綿，伴隨著嗚咽悠揚的羌笛聲，一浪一浪朝更遠的方向蕩開。

蕭珩獨坐營帳之內，案上跳躍的昏黃燈光襯得他眉眼如墨。

“到了邊關還要讀書寫字啊？”

謝清緯撩開帳簾，好奇地湊上前去。

蕭珩眼皮都不擡一下，將晾好的信紙對折塞入信封之內，“有事？”

“有事誰要來找你啊。”謝清緯撇撇嘴，“這不無聊才過來找你說說話嘛。”

蕭珩沒有接話，將信封好後，拿起手邊的一支小竹笛就要起身，被謝清緯攔下。

謝清緯年長蕭珩一歲，從前在隴西郡學時，他就時常厚著臉皮沒話找話，起初因為太聒噪屢次被人打出來，後來在蕭珩的拳腳下，他的功夫也漸有長進，他又是個愈挫愈勇的性子，往蕭珩學舍跑得更勤快了，一來二去也算熟絡。

如今他們又一路相伴前來邊關，謝清緯更是毫不忌諱，一把搶過他手中的小竹笛，不著調地哇了一聲。

竟是仿著羌笛的模樣自己做的。

上頭還雕刻了精致的柳葉紋，瞧著像給小姑娘把玩的。

他不由揶揄道：“你親手做的啊，這是要送誰家的小娘子？”

蕭珩冷著臉劈手將竹笛奪回來，二人簡單拆了兩招。

謝清緯被他一掌拍退兩步後，理了理身上的袍子，恍然道：“難道是……給我妹的？”

蕭珩稍稍蹙眉，聲音冷淡到幾乎不近人情，“你妹是誰？”

謝清緯默了一下。

旋即，作為妹控的他跳起來嚷道：“你居然不知道我妹？我妹在整個隴西郡那都是數一數二的才女加美女，你居然不認識？你知不知道……”

“不知道。”

蕭珩掏出帕子，把被人染指過的竹笛仔細擦幹凈，面無表情。

對自家老頭子相中蕭珩當孫女婿之事一清二楚的謝清緯，聽到這三個字險些噴出一口老血。

老頭子究竟看上蕭珩什麽了？

“不解風情。”他啐了一口，回身歪到炕上，懶洋洋問：“不是給我妹的，那你這玩意兒要給誰？我兩認識這麽多年，我都不知道你何時有了相好的紅顏知己？”

話到此處，謝清緯又一次悟了，“難道是在上京那些年認識的？所以我才不知道！”

他不依不饒起來，上前推了蕭珩一把，逼問道：“你快說，究竟是要送給什麽人？”

蕭珩動作一頓，長睫微顫。

帳中暖光落進他黑曜石般沈靜的眸，如雨落大海，泛起細小的波瀾。

謝清緯震驚地發現，這個始終冷著臉的少年，薄唇揚起淡淡的弧度，連聲音也是不同以往的柔和。

他極輕極緩地道：“一個……重要的人。”

是孤寂黑夜裏，映照深淵的皎皎明月，是他生命裏最重要、不可或缺的人。

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