長寧背對著來人，想也不想就往前跑，卻被腳下的九節鞭絆了一下，身子往前傾倒。

拓跋臨站在她身後，下意識伸手去拉，蕭珩已經快他一步將長寧攔腰抱起，等不到步輦，人就大步流星朝溫玉軒去了。

剛下馬車的少年拓跋臨呆在原地，手還僵在半空中。

他略一皺眉，神情不解，“那個小姑娘是……？”

一個小廝道：“回公子，是長寧郡主。”

拓跋臨低聲重覆了一遍：“長寧？”

他臉上掛著幾分若有所思。

長寧靠在蕭珩懷裏，往日那雙輕靈透亮的桃花眼緊閉，纖長濃密的睫羽輕輕顫動，上一刻還張牙舞爪，這一刻竟瑟縮成一團，可憐極了。

她沒想到，會在這個時候遇見拓跋臨。

如此猝不及防。

長寧緊緊攥著蕭珩的衣襟，比以往的任何時候都要用力。

察覺到胸前的點點濡濕，蕭珩微愕，腳下一刻不敢停，好不容易到了溫玉軒，恰好碰上給沈氏診脈的太醫，便急忙將人攔下。

“快給郡主瞧瞧，可是腳傷覆發了？”

他以為長寧是腳疼得厲害，才會哭成這般模樣。

沈氏也急忙吩咐人將長寧送到房裏，脫下鞋襪後檢查長寧的腳踝，卻又無礙。

長寧將腳掙脫回來，躲進被子裏，身子一抽一抽。

沈氏神色焦灼，“這是怎麽了？好端端的怎麽哭成這個樣子？”

蕭珩想了想，大抵是自己的緣故，正要向沈氏請罪，一只雪白肉手從被子底下伸出，揪住了他的衣袍。

沈氏了然，不由挪開視線，站起身嘀咕道：“這孩子，就會磨人……”領著一眾宮婢出去了。

果然，沈氏一出去，長寧就從被子裏探出腦袋，兩只眼睛還是紅彤彤的，頭發也亂了。

蕭珩坐在塌邊，揉揉她的發絲，聲音低低地問：“怎麽了？”

長寧癟著嘴，“阿寧的腳好了。”

“嗯。”蕭珩的聲音還是輕輕的。

長寧繼續委屈道：“阿寧騙了皇叔。”

蕭珩點頭：“我知道。”

長寧眼淚嘩的掉下來，“我還，還差一點又打架了……”

滾燙的淚珠落在錦被上，漾出一圈層層疊疊的水紋。

蕭珩知道，這些都不是真正的原因。

他拿出帕子替她擦臉，又將垂到身前的紅色絲絳穗子撥到長寧身後，循循善誘：“還有呢？”

長寧緩了好半天，才悶悶說道：“……沒有了。”

她總不能說是被拓跋臨嚇的吧。

方才她不敢回頭，兩人連面都沒見著，更談不上過節。

她就是純粹的膈應。

聽見他的聲音，前世深宮中的一幕幕就會在她眼前閃現。

那種失去自由、遭受背叛與折磨的痛苦，她再也不願憶起。

蕭珩沒有追問下去，只是倒了杯溫水，見她一面喝下，情緒漸漸平覆，才道：“好好休息。”

長寧急忙拉住他，“皇叔要走了？那，那以後……你還會進宮嗎？”

蕭珩稍稍思索，搖頭，“無事便不會進宮。”話音剛落，眼角餘光瞥見她滿臉黯然。

這個回答在長寧意料之中，只是親耳聽到，多少有些失落，只一瞬，又揚起明媚的笑臉，“皇叔早些回去歇息。”

蕭珩眼眸溫柔，“好。”

直到翌日，蕭珩坐在角落裏，望著身旁空蕩蕩的書案出了會兒神。

長寧不在，這書案他每天都會擦拭幹凈。

她腳傷已好，按理今日應該會來。

“皇叔。”一道溫潤入春風的少年音傳入耳中。

蕭珩恍惚了一瞬，險些以為是長寧。

畢竟，整個太學，叫他皇叔叫得最頻繁最歡快的就是長寧。

拓跋臨是演王第二子，與世子拓跋昭同年出生，今年也不過才九歲，雖是庶出，卻自幼長在父親身邊嬌養著，倒也養出幾分溫潤如玉的翩翩公子氣質。

他眉眼清朗疏闊，不似蕭珩那般淩厲深沈。

“皇叔，這裏可以坐嗎？”拓跋臨指著他身旁的書案問道。

蕭珩不知為何，心底莫名煩躁，只瞥了一眼便移開目光，“這裏有人。”

拓跋臨幹笑兩聲，朝另一邊走去，不少人招呼他過去，甚至主動讓座，這才將那股尷尬安頓好。

待他落座，又有幾個小娘子禁不住偷眼瞧他。

不得不承認，拓跋臨確實生的俊俏，濃眉大眼，鼻梁高挺，氣質如玉，逢人便帶三分笑意，有著與年齡不符的穩妥，不驕不躁，微笑間就輕易勾去了那些不谙世事的少女芳心。

楊玉瑤和拓跋碩面面相覷。

楊玉瑤撇撇嘴，“阿昭，你這個弟弟好生厲害。”

拓跋昭似乎沒聽出她的言外之意，只憨憨地點頭，“是啊，父親也最喜歡他。”他一副見怪不怪的樣子，從前他就見識過這個弟弟的厲害，到哪裏都討人喜歡。

倒是和……和長寧妹妹挺像的。

拓跋昭不禁如此想，然後擡頭，發現長寧不在。

不僅長寧不見了，拓跋柔也不見了。

楊玉瑤見他四處張望，問道：“你在找什麽？”

拓跋昭道：“我在找長寧妹妹和拓跋柔。”

楊玉瑤臉色微變，輕哼一聲，“拓跋柔暗算郡主，已經被退學了。”

拓跋昭追問：“那長寧妹妹呢？”

楊玉瑤還是個孩子，並不知曉長寧和她哥險些定親，而她家變故又是因為要與長寧定親導致的，如今提起長寧並沒有不高興，反而有些遺憾的說道：“聽說太子殿下另外請了夫子教授郡主，以後郡主都不會來了。”

“啊？”

這是八皇子拓跋灃的聲音，他一臉了無生趣，“長寧妹妹這般可愛的人物不在了，學堂還有什麽意思？”

幾個郎君們又唏噓了一陣。

他們的對話聲不小，很容易便傳到蕭珩耳中，他停下筆，垂眸看著案上寫了大半的紙張。

他依照慣例，正給她謄抄每日的筆記。

原來，她不會來了。

長寧正在小書房裏練字。

拓跋碩新請的書吏來得很快，姓周，長寧便稱呼他周夫子。

周夫子也確實如沈氏所言，很年輕，今年剛及冠，相貌雖算不上俊俏，倒也清秀周正，教導也十分耐心。

長寧因為遇見了拓跋臨，昨晚一宿沒睡好，現下總忍不住犯困打盹。

“篤篤——”

周夫子的戒尺再度敲響，“郡主，都快巳時了，您怎麽還犯困呢？”

長寧一個激靈，坐直身子，繼續練字。

周夫子瞧了她一眼，搖搖頭。

到了中午，周夫子教授完功課，便去承華殿回稟太子，“郡主確實聰明伶俐，許多東西一點就通，只是……郡主或許並不喜愛文章詩詞。”

拓跋碩又以郡主年紀小為由，請周夫子多擔待。

周夫子本就想在東宮效力，自不敢推辭，他剛出去，就有一個宮婢提著食盒進來。

“殿下，這是娘娘給您送來的銀耳蓮子羹。”

拓跋碩還在看著折子，頭也不擡，“放著吧。”

宮婢聞言，又道：“娘娘叮囑了，叫您趁熱喝才好。”

拓跋碩在看揚州遞來的折子，折子上陳述了江南一帶突發時疫之事，他正憂心煩躁，聽宮婢如此說，便伸手接過那碗銀耳蓮子羹，剛送到唇邊，不知怎的就想起了長寧那句“不要亂吃別人的東西。”

他剛剛似乎覺得，哪裏不對勁？

思及此，拓跋碩放下碗。

宮婢正目光灼灼地盯著他，見他將喝未喝，不免有些著急。

拓跋碩擡頭看她，見她神色有異，問道：“你們娘娘是誰？”

宮婢道：“自是溫玉軒的沈娘娘。”

拓跋碩眸子微沈，“當真？往日都是靈霜來送東西，今日為何是你？”

宮婢沒想到拓跋碩會忽然問這些，定了定心神，笑著回道：“靈霜姐姐今日忙著伺候，娘娘便派奴婢來了。”

拓跋碩大掌猛地一拍桌案，“大膽奴婢！竟敢欺騙本太子！”

宮婢嚇了一跳，慌忙跪在拓跋碩腳邊，誠惶誠恐道：“殿下，不知奴婢做錯了什麽？惹您如此動怒？”

拓跋碩冷笑：“靈霜被指去伺候郡主，從未往承華殿送過吃食，你若是溫玉軒的人，又豈會不知？”

那宮婢這才意識到自己露出了馬腳，還想辯駁，拓跋碩已經喚來侍衛將她拖走，讓人仔細查查她的底細。

拓跋碩揉著脹痛的太陽穴，疲憊不堪，想起每日的平安脈，差人去請太醫。

太醫為拓跋碩診脈後，開了一劑安神湯藥，囑咐他好生休息，正要離開，被拓跋碩叫住：“勞煩太醫看看，那碗銀耳蓮子羹可有問題？”

太醫取出銀針，稍加查驗，當即臉色大變：“殿下，這裏面下了砒.霜！”

拓跋碩蹭地站起，不可置信地又問了一遍。

太醫將變黑的銀針送到拓跋碩面前，“殿下，這銀耳蓮子羹，確有劇毒啊！”

一股寒意從腳底直躥後背，拓跋碩緩緩跌坐在椅子上。

他不敢去想，倘若不是因為長寧那句玩笑話，他或許也不會去註意，這碗銀耳蓮子羹若真進了他的嘴……

建昭帝病重，他這個太子再來個中毒身亡，大魏江山豈不就岌岌可危！

拓跋碩從未有一刻像這般心驚。

更令他覺得寒意刺骨的是，圖謀不軌之人就這麽輕易地混進了承華殿，打著他親近之人的名義前來送毒湯，若是讓敵人奸計得逞，他死了，他的女人、他的孩子，乃至整個東宮都得陪葬。

再如果，今日混進來的不是弱女子，而是個高手刺客，直接下手殺，他毫無還手之力。

拓跋碩越想越後怕，不由大怒：“查！就算把皇宮翻個底朝天，也要把下毒之人查出來！”

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