沈氏正端著茶盅，用茶蓋輕輕撇去茶沫，冷不丁被榮國公夫人的話驚住，手一抖，茶水便灑了一身。

沈媽媽急忙上前收拾。

榮國公夫人觀察著沈氏的臉色，幹笑兩聲：“妾身知道郡主還小，不過沒關系，咱們可以先定下來，待郡主及笄之後，再過門也不遲。”

沈氏理了理衣裙，勉強牽動嘴角，“郡主今年還不到七歲，即便只是定親……也為時尚早。”

榮國公夫人也知自己的話有些唐突，便按照一早榮國公囑咐的那般同沈氏說。

“娘娘，郡主是女孩子，遲早要嫁人，到時候不是嫁給世家公子，就是去和親……郡主現在是年幼，可咱們能不能等到郡主成年，還真不好說呢。”語氣意味深長。

沈氏擡起眼皮，“夫人此話何意？”

榮國公夫人使了個眼色，沈氏便將身邊宮人都遣退，只留下沈媽媽一人伺候。

榮國公夫人道：“雖然殿下如今是穩坐東宮，可自打威遠侯殉國後，殿下身邊就沒什麽得力武將可用，縱然太子妃出身隴西李氏，是天下首屈一指的名門望族，可殿下與太子妃之間，這不還有個您嗎？”

有了這層隔閡，李家還真未必能心甘情願地替太子賣命。

沈媽媽垂下眸子，給二人端上新的一盞茶。

沈氏捏緊茶盅，面上並無波瀾。

“妾身知道娘娘深明大義，並非是想獨占殿下寵愛，退一步說，即便有朝一日，殿下與太子妃夫妻恩愛，伉儷情深，但隴西李氏只有一個，當今皇後與太子妃都是李家人，而皇後……”

她頓了一下，又道：“皇後畢竟不是殿下生母，膝下又有一個同樣嫡出的演王，與殿下年紀相仿。恕妾身說句大逆不道的話，演王，也不是沒有資格成為儲君。屆時，李氏究竟是會需選擇幫襯與自己本就有親的演王，還是會選擇幫襯殿下呢？”

說話間，沈氏心中了然。

李相與皇後是一母同胞的親姐弟，也是三皇子演王的親舅舅，撇去嫁了個女兒給太子之外，李相的確是與演王關系更親近。

李相是隴西李氏家主，是天下文官之首，同時還有個弟弟掌管宮中十萬禁軍。

倘若真有那一天，李家傾盡全力助演王奪權……

思及此，沈氏心中開始泛起波瀾，面上還是不動聲色，反問道：“可我聽說，榮國公府與齊王府是姻親，令郎與王府的三姑娘又是青梅竹馬，夫人為何不與齊王府親上加親呢？”

榮國公夫人早就料到沈氏會有此一問，從善如流，“齊王妃確實是出身榮國公府，可齊王的秉性，並不適合那個位子，又是庶出……良禽擇木而棲，想必娘娘也能理解。”

一番話還算坦誠，沈氏並未察覺什麽不妥，兀自抿了口茶。

榮國公夫人見狀，知道沈氏在考慮她說的話了，便再接再厲道：“妾身雖是個無用之人，可也想為夫分憂，加上我那不成器的兒子喜歡郡主，妾身便想著，不如成就這樁美事，兩家歡喜。”

聽到為夫分憂，沈氏再次動搖。

榮國公夫人又下最後一劑猛藥，笑吟吟道：“我夫君一生庸碌，活了大半輩子，就宜之這麽一個兒子。待宜之及冠，爵位自然會留給他，讓他掌管兵馬司……若是如今能與郡主結親，將來殿下有用得上我榮國公府的地方，咱們自當赴湯蹈火，在所不辭。”

榮國公從前是武將出身，後來才退居上京，掌管守衛京城的兵馬司。

兵馬司雖比不上禁軍，數量只有五萬之多，可關鍵時候也能救命，更何況，與榮國公聯姻，好處不僅僅是一個兵馬司那麽簡單。

還有他曾經掌管的十萬征東軍。

可謂是遠近皆有助力。

長寧並不知自己親事都快定下了，只是趴在窗欄下，望著庭院出神。

靈霜從外間走進來，“郡主，沈媽媽來了。”

沈媽媽向來疼愛她，長寧便以為沈媽媽只是來探望自己，乖巧下榻迎了出去，直到聽沈媽媽說，榮國公夫人帶著楊宜之來謝罪。

長寧神情瞬間變得微妙，“榮國公夫人帶著楊宜之一起來的？可是在承華殿？”

沈媽媽搖搖頭，“就在溫玉軒前殿，娘娘派奴婢帶小主子過去一趟。”

長寧越發覺得古怪，“既要謝罪，為何不同阿爹說？找我做什麽？”

沈媽媽絞著手，也不知該如何說清楚，畢竟沈氏還未答應榮國公夫人，便道：“許是想專門向小主子您道歉呢。”

長寧撇嘴，“不去，就同阿娘說我在禁足，不能離開。”

轉身回了屋。

沈媽媽楞了楞，覺得也好，便以此回了沈氏。

榮國公夫人在旁見她們附耳低語，心知長寧是在生氣，便起身朝殿外走去。

殿外，楊宜之百無聊賴地踢著腳邊花叢，見榮國公夫人出來，歡快地跑上前，“娘娘同意了？”

他問的是和長寧之間的親事。

榮國公夫人見他腫著臉，還滿眼歡喜，嗔道：“郡主還不到七歲，沈娘娘當然還要考慮考慮，也不知你這孩子怎麽想的，這郡主……唉。”

榮國公夫人並不喜歡長寧，覺得她小小年紀，性子野蠻，不是她心目中賢良淑德的兒媳人選。

倘若不是榮國公的意思，她斷不會腆著臉來求沈氏一個側妃。

榮國公替兒子求取郡主她可以理解，但兒子今天才剛被打，這會兒一提要娶長寧郡主當娘子，他居然還挺高興。

榮國公夫人不理解。

楊宜之摸摸後腦勺，雙頰詭異地泛起紅暈，“等我長大了，我就要娶她！”

沈氏在沈媽媽的攙扶下走到門口，聽楊宜之如此說，又下定了決心，讓榮國公夫人先回去，她親自去找長寧。

長寧正在小書房裏拿著紙筆嘗試臨摹字帖。

見沈氏進來，起身乖巧行禮，“阿娘。

“阿寧在學寫字呢？”

沈氏笑容溫柔，擁著長寧在書案前，握著她的手一筆一劃臨摹，寫了約莫半個時辰，期間沈氏都在說些無關痛癢的話。

長寧一一乖巧回答了。

直到沈氏問：“阿寧，你喜歡榮國公世子嗎？”

問題來得突然，長寧怔了怔，旋即搖頭，“不喜歡。”

沈氏眸子閃了閃，以為是今天兩人剛打過架的緣故，便道：“可是他今天來道歉了。”

長寧握著筆，小臉嚴肅，“他該向皇叔道歉。”

沈氏一楞，沒反應過來，“哪個皇叔？”

她已經忘了還有個九皇子。

長寧擡起眼皮，桃花眼在燭光的映襯下，熠熠生輝，“九皇叔回來了，他帶人欺負皇叔，對皇叔不敬，阿寧才會撞他的。”

沈氏恍然，原來是當初那個孩子。

長寧不知沈氏在想什麽，只強調：“楊宜之該向皇叔道歉。”

“那你呢？”沈氏避開這個話題，又問：“你覺得楊宜之怎麽樣？”

長寧眼睛一眨不眨，脫口而出：“不怎麽樣。”

不喜之意溢於言表。

沈氏暗自嘆息，嘗試說好話，“都是孩子間胡鬧，楊宜之年幼，不是故意的，阿寧就原諒他好不好？”

長寧仍舊搖頭，“受委屈的是皇叔，只要皇叔原諒，阿寧便無所謂。”

有些傷害，不是一句年幼就可以被原諒的。

沈氏頭一次發覺自己女兒如此固執。

“好好好，阿娘讓他去給皇叔道歉，那你能原諒他嗎？”

長寧越發覺得不對勁，看向沈氏的目光不自覺就帶了幾分探究，“阿娘，你想說什麽？”

沈氏被她瞧得沒來由心虛，笑了笑，“沒什麽。”

起身匆匆離去。

出了小書房，沈氏才緩過神來，無奈搖頭。

孩子太聰慧了，也有些駭人呢。

尋思著婚約之事還是得看父母之命，便去了承華殿。

建昭帝的身體一日不如一日，太子拓跋碩逐漸開始監管國事，每日忙得不見收尾，沈氏到了承華殿，只在旁研墨，等拓跋碩忙完了，才提起榮國公夫人的事。

拓跋碩皺眉，“阿寧還小，定親什麽的，太早了，再看看吧。”

沈氏點點頭，“我開始也這麽覺得，□□國公府的條件……確實不錯。”

拓跋碩撩開眼皮，盯著沈氏，“你是不是聽他們說什麽了？”

沈氏也不敢隱瞞，便將榮國公夫人今日說的話大致陳述了一遍。

拓跋碩聽完冷哼，“阿寧是我的女兒，不是拿來交換權力的物件。”

末了又再度皺眉，輕斥道：“你也是糊塗，家世如何暫且不提，那楊家小子囂張跋扈，怎會是阿寧的良配？”

沈氏覺得委屈，眼眶一下便紅了，“我這不也是替你考慮嗎？哥哥不在了，以後還有誰能幫得上咱們？”

提到去世的哥哥，沈氏鼻頭泛酸。

拓跋碩聞言，揚起臉，面上是不可置信的神情，“所以，你就不管阿寧了？”

“我，我不是這個意思……”沈氏開始慌張。

阿寧也是她的孩子，她怎麽會舍得利用女兒？

但也確實如榮國公夫人所說，國公府位高權重，楊宜之又是嫡長子，將來會襲爵，阿寧嫁過去也不委屈，榮國公還能因此成為太子的助力。

在沈氏看來，這是雙贏的事情。

拓跋碩卻是擡手打斷，語氣冷了下來，“威遠侯是犧牲了，可阿寧如今也是我的女兒，斷然不能再犧牲，這話以後莫再提起。”

拓跋碩心中五味雜陳，轉身欲回寢殿，讓沈氏也早些回去歇息。

察覺出拓跋碩的不滿，情急之下，沈氏攥住他的衣袖。

“阿碩，我……”她眸中含淚，支吾道：“我懷孕了。”

拓跋碩剛邁出的步子瞬間僵住。

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