學堂裏的娘子郎君紛紛作鳥獸散。

他們跑得急，長寧來不及避讓，被人撞倒在地。

長寧下意識伸手去抓，“皇叔！”

蕭珩一手撿起書冊，另一手飛快拉住長寧，略一使力，就將那個小小的身子拽到一旁。

蕭珩身側空無一人，這下是沒人能撞到長寧了。

宋博士沒想到動靜會這般大，外頭有幾個候著自家主子的書童，聞聲跑了進來。

楊宜之反應最大，他躲到書童身後，指著蕭珩大喊：“怪物！他是怪物！”

有人附和著喊：“醜八怪！”

其他小娘子跟著哭哭啼啼。

蕭珩還拉著她的手，長寧察覺到他的手指緊了緊。

長寧仰頭看他。

這五年多，蕭珩長高了。

上次她還能蹭上蕭珩的腰，這會兒她的個子只配抱人家大腿。

於是，她說抱就抱，嬌聲嬌氣喚了一聲：“皇叔。”

蕭珩低頭看了她一眼，楞了楞，松開了手。

方才進門，他見有人的書冊掉在地上，便上前拾起，然後就是一系列騷動。

他不是第一次遇見這種情形，習慣了。

見長寧抱著他，蕭珩用書冊橫在二人之間，將她推開，並沒有碰到長寧一絲一毫。

他神色淡淡：“你的書。”

語氣沒有一絲波瀾。

長寧還沒反應過來，就見他垂首斂眸，繞過自己，避開人群走到另一處角落坐下。

角落只一張落滿塵土的空書案。

前面是拓跋柔的位置。

拓跋柔早就在蕭珩踏進學堂時，就和其他人一起退至邊上，見蕭珩朝自己座位那邊去了，忙指著他道：“你不要坐那裏！”

蕭珩眼皮擡也沒擡，將書案和蕈席往旁邊更遠處搬去。

長寧將書冊放在箱籠上，邁開兩條小短腿噔噔蹬跑到蕭珩跟前。

蕭珩正擡著書案，忽然感覺一滯。

有人按住了案腳。

耳邊傳來輕柔軟糯的聲音：“皇叔，你和我坐吧。”

長寧小小的身子隱在那張漆黑書案後，蕭珩將書案稍稍放低些，才看清她的臉。

小臉明媚，笑容溫暖，憨態可掬。

蕭珩凝眸望著她，眼神平靜，直到瞧見長寧胸前掛著的赤金七寶瓔珞圈，睫羽才輕微顫動一瞬。

原來是她。

五年時間不算長，但長寧已經逐漸長開，他第一眼沒有認出。

蕭珩還未回話，一道身影竄了過來，將長寧往後拉。

楊玉瑤拽住長寧的胳膊，臉色蒼白。

“不必。”

蕭珩定下心神，冷聲拒絕，重新將書案擡起，貼著墻面找了個位置坐下。

眼角餘光瞥見長寧驀然轉身的剎那，朱紅絲絳隨著動作幅度在空中飛揚。

應是生氣了。

蕭珩的出現叫學堂中的小娘子和小郎君們後怕不已。

都是深宮或大家族中嬌養出來的，哪裏見過蕭珩這般渾身煞氣面容醜陋的人。

宋博士輕咳幾聲，讓大家回到自己位子上。

長寧低頭收拾書箱。

楊玉瑤忙問：“長寧妹妹，你要做什麽？”

她和拓跋昭關系好，於是也改口叫長寧妹妹。

長寧道：“我要和皇叔一起。”

拓跋灃一副見了鬼的神情，“皇叔？你說他？”

他指著墻角下獨坐的蕭珩，只覺天雷滾滾。

那個怪物，是他兄弟？

長寧認真點頭，“他是九皇叔。”

拓跋灃臉色很不好看，瞪著長寧兇巴巴問：“為什麽你叫他皇叔，不叫我？”

區別對待，他不服。

長寧桃花眼烏黑清亮，半開玩笑道：“他才是我的皇叔。”

前世是，今生也是。

自始至終，真正護過她的皇叔只有蕭珩。

廣德七年，皇帝拓跋演駕崩，傳位秦王拓跋臨，此舉招致齊王不滿，在皇帝遺詔頒布後，齊王率領五萬大軍逼宮，拓跋臨被困。

千鈞一發之際，尚在秦王府安胎的沈長寧，帶著僅存的三萬威遠軍沖進皇城，奮力營救，最終將齊王叛軍盡數斬殺，齊王府覆滅。

七日後，新帝登基。

沈長寧身穿大紅鳳袍，撫著日漸隆起的腹部，面色紅潤，溫柔淺笑，正滿心歡喜地等著封後大典。

“娘娘，娘娘不好了！”

元香急匆匆奔入內殿，上氣不接下氣地說，皇上即將下旨冊封李氏為後。

沈長寧明艷的笑容瞬間僵在臉上，她問：“李氏是誰？”

從前秦王府只有她一個王妃，再無旁的女人，更無什麽李氏！

沈長寧惶恐之下，提起裙裾朝太極殿跑去，幾個宮人急忙追上。

碧荷斥道：“元香，娘娘還在孕中，你怎麽能胡說八道呢？萬一娘娘動了胎氣，可如何是好？”

元香一臉無辜，“可我說的都是真的呀，娘娘總不能一直被蒙在鼓裏……”

沈長寧挺著大肚子，剛到殿外就被內監總管攔下，“娘娘，皇上正忙著呢，您請回。”

“皇上在忙什麽？”沈長寧沈聲反問。

內奸總管神色閃爍，回道：“自然是忙於朝政。”

沈長寧不信，徑直闖入殿中。

另一人忽然橫在她身前，“娘娘請留步。”

沈長寧這才看向他。

一襲玄衣，眉眼深邃，神色淡淡，右邊額角覆著半塊銀色面具。

見沈長寧執意要闖，他立在沈長寧面前，巋然不動，“娘娘若想強行闖殿，就從臣的屍體上踏過。”

沈長寧眸子瞇起，眼中寒光淩厲，“你威脅我？”

“臣不敢。”他嘴上不敢，卻不肯挪開一步。

沈長寧氣急之下，抽出禁軍佩劍架在他脖子上，“再不閃開，休怪本宮無情！”

蕭珩仍舊未動分毫，認真道：“娘娘身懷六甲，當保重鳳體，不宜動怒。”

內監總管嚇了一跳，連忙制止，“娘娘，他是西蜀王，您可千萬不要沖動！”

沈長寧微怔，“你就是鎮守兩方駐地的西蜀王，蕭珩？”

自她有了身孕，兵權便交給拓跋臨，拓跋臨另擇一位藩王替長寧鎮守西北，據說正是拓跋臨的叔叔，蕭珩。

蕭珩垂下眼瞼，墨眸沈靜，算是默認。

考慮到接手西北威遠軍的西蜀王就是眼前之人，沈長寧放下劍。

蕭珩勸道：“娘娘，聽臣一句勸，回去吧。”

沈長寧是不撞南墻不回頭的人，冷笑：“縱使如今你接管威遠軍，也管不到本宮頭上。”

說著一把推開蕭珩。

太極殿西堂，是皇帝辦公休息處，沈長寧不顧宮人阻攔闖入，可到了西堂，眼前一切刺痛了她的雙目。

明黃色的帷幔無風自揚，不斷傳出旖旎之聲，春光無限。

那女子微微側頭，小巧臉蛋，黛眉青蔥，明眸皓齒，見沈長寧驚得後退一步，她露出一絲得意的笑，勾魂攝魄，風情萬種。

沈長寧臉色蒼白地盯著他們，只覺身上穿的大紅鳳袍如此諷刺，無情地嘲諷她的愚蠢與自作多情。

這時，那女子仿佛才察覺到沈長寧的到來，矯揉造作地驚呼一聲，朝男子身上依偎。

水汪汪的美眸蓄起淚水，滿臉歉疚，“請娘娘恕罪，臣女只是一時情迷才會……還請娘娘不要動怒，千萬要保重鳳體啊！”

腹部傳來一陣劇痛。

沈長寧疼得大汗淋漓，踉蹌幾步，扶住身側的雕龍金柱，堪堪穩住身子。

李仙兒攏起衣衫從床上下來，朝沈長寧走去，跪下拽住沈長寧的裙擺，淚水洶湧而出，“娘娘，仙兒知錯，我與皇上也是兩情相悅才……才做下這等糊塗事。”

拓跋臨擡起頭看向沈長寧，緩緩穿好衣服下榻。

他面容俊美無儔，狹長的鳳眸漆黑，帶著尚未褪去的情·欲之色，他淡聲問：“你怎麽來了？”

李仙兒再次撲到沈長寧跟前，“娘娘，要怪就怪我吧！都是我的錯，和皇上沒有任何關系，您不要錯怪皇上……”

拓跋臨當即臉色一沈，“仙兒，起來。”

沈長寧何時有資格詰問他的過錯？他是皇帝，縱使三妻四妾，也是人之常情，何錯之有？

李仙兒聞言，止住哭泣，訥訥起身來到拓跋臨身邊。

沈長寧不可置信地搖頭，眼角淌下淚珠，“你們兩情相悅，那我呢？”

拓跋臨面無表情，沈默半晌，才道：“朕與仙兒，早已是夫妻，朕要給她名分。”

他們是夫妻，那她沈長寧是什麽？

沈長寧再也支撐不住，身影搖搖欲墜，幸而被一雙有力的臂膀及時攙住。

拓跋臨吩咐後頭進來的內監總管去請太醫。

疼痛間，沈長寧仿佛聽到一聲極輕的嘆息，“娘娘，得罪了。”

蕭珩說著，將她打橫抱起朝椒房殿疾馳而去。

床榻邊，沈長寧死死抓住蕭珩的手，就仿佛抓著最後一根救命稻草，“皇叔，皇叔……”

“臣在。”男人聲音沈重又堅定。

“方才是我的錯，我不該對皇叔不敬。”

沈長寧絲毫未覺自己已經將他的手抓出血痕，只反覆哭著懇求：“皇叔，求您保住他，保住我的孩子，還有，我的後位……”

她已經失去了沈家，失去了兵權，失去了皇帝的寵愛。

她失去了所有支柱，不能再失去後位。

若無後位，在這深宮裏，她和孩子的人生就再無希望。

蕭珩鄭重答應：“臣盡力為之。”

沈長寧終於放下心，暈了過去。

整個太醫院出動，極力替沈長寧保胎，好在她過去從軍，身子骨一向硬朗，這才勉強保住腹中胎兒。

蕭珩重返太極殿，他從藩地回京，今日本是來恭賀新帝登基的，不曾想遇上這一幕。

皇帝端坐在龍椅上，黃袍加身，貴氣天成。

“她可好些了？”

聽著拓跋臨冷淡的語氣，蕭珩頷首，“太醫盡力，娘娘胎象已穩。”

蕭珩遞上一早寫好的奏折，裏面詳細陳述了西南西北兩地的財、政、軍三況，條理分明，字字清晰。

見兩地大好，拓跋臨稍稍安心，誇蕭珩辦事得力。

隨後內監總管領著太常卿進來，正商討立後章程，對話間，有改立李氏為後的意思。

蕭珩忽然出聲：“皇上，臣有一言。”

“還請皇上顧慮西北威遠軍和娘娘這些年的付出，立沈氏為後。”

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