夜深寂靜，闔無人聲。

沈媽媽抱著長寧躲在暗處，直到寶笙離開了，兩人才趕忙到假山處一探究竟。

一叢牡丹花下，藏著一堆香灰。

沈媽媽四下環顧，確認無人後，才將長寧放下，掏出帕子收集了些香灰帶回去。

回到溫玉軒，沈媽媽便帶著包裹好的香灰敲響沈氏的門。

沈媽媽貼著門縫小聲說道：“娘娘，奴婢有發現。”

沈媽媽是隨沈氏一同從吳興來的，總歸會比旁人更親厚些，沈氏便讓她進來。

進到屋內，沈媽媽將自己在承華殿花園看到的事情說了一遍。

沈氏回憶起過往同拓跋碩的點點滴滴，冷靜下後也覺得事情蹊蹺，便以身體不適為由派人去請太醫。

太醫在檢查過香灰後，只說是普通的寧神香，並無不妥。

沈氏心中剛燃起的一點希望瞬間破滅。

天光乍亮，拓跋碩扶著昏沈的腦袋從床上坐起身，見到身旁的李姿，整個人懵了一瞬。

李姿睜開眼，眸含柔情，摟住拓跋碩的腰，笑吟吟道：“殿下可是要起身早朝了？妾身服飾您更衣吧。”

拓跋碩推開她的手，眼底掠過一抹驚恐，“你怎會在這裏？”

李姿躺在床上，好整以暇道：“殿下，昨日可是您拉著妾身，不肯妾身離開的。”

順著李姿的話頭，拓跋碩回想起昨日之事，神情悔恨，飛快穿靴下榻，喚來長隨更衣，便匆忙朝溫玉軒而去。

沈氏一夜未眠。

拓跋碩趕到時，被拒之門外。

“玉清，你開開門。”

他接連叩響房門，都不見裏面傳出一絲動靜，轉身又問：“本宮聽說玉清連夜召了太醫，可是生病了？”

靈霜沒好氣嘀咕道：“還不是氣病的。”

拓跋碩眼眸閃爍。

玉清肯定是知道了。

沈媽媽將靈霜拉到一旁，雖不似靈霜那般直接，話語間也透著不滿，她道：“娘娘昨日在前廳等了殿下許久，回寢殿時，天色太黑，不慎跌了一跤。”

拓跋碩忙追問：“可有大礙？”

沈媽媽斂眸答道：“已無大礙，太醫囑咐娘娘這些日子好生將養，現下還睡著呢。”

聞言，拓跋碩算是放心了。

今日他起的稍晚，一會兒還要赴早朝，便不強求與沈氏見面，叮囑了沈媽媽幾句便匆忙離開。

溫玉軒的宮人恭送太子離去後，沈氏才緩緩打開房門。

瞧著沈氏一夜之間憔悴的容顏，沈媽媽心疼不已，“娘娘，您又是何苦呢？殿下來探望您，為何拒之門外？”

有些話，沈媽媽不好直說，一副欲言又止的神情。

沈氏心中了然，苦笑一聲：“殿下是太子，將來還會有三宮六院，枕邊人只多不少，我會早日習慣的。”

合上門，一聲嘆息飄散。

曜日東升，太極殿前擂鼓陣陣，文武百官魚貫而入。

各司官員述職完畢後，建昭帝瞧著殿中的諸位皇子，不由想到了還在冷宮守靈的蕭珩，決心將蕭珩送入上京西郊太學開蒙讀書。

朝中反對之聲此起彼伏。

太學博士第一個站出來，以蕭珩已從皇室除名，又是罪妃之子為由，反對建昭帝的提議。

不少位高權重的大臣紛紛附議。

太學生多為士族高官子弟和出身貴重的皇子，而蕭珩身份尷尬，若與他們一同讀書，定然會引來世家非議。

為替建昭帝解圍，李相提議將蕭珩送往隴西郡學。

李相是天下文人表率，更是望族李氏家主，讓蕭珩在隴西郡學讀書，有李相關照，其餘人自不敢多話。

建昭帝不想將自己與蕭淑妃唯一的血脈放在冷宮自生自滅，眼看蕭珩今年七歲了，尋常皇子四歲就已陸陸續續開蒙讀書，權衡之下，便依李相之言，待蕭淑妃頭七過後，就讓蕭珩離京。

沈氏與拓跋碩冷戰，足足五六日沒說過一句話。

小長寧夾在父母之間，焦頭爛額，待她得知此事後，蕭珩已經啟程離京了。

蕭珩離京，並沒有給任何人留只字片語，倒是符合他獨來獨往的性子。

最親近的人不在，偌大皇宮，再無牽掛了吧。

長寧心中悵然。

幾日後，靈霜陪著沈氏出門散心，走到溫玉軒前殿，在涼亭處發現了一只撥浪鼓。

是長寧繈褓中一直把玩的那只，長寧還用這個撥浪鼓砸人，摔壞了一角，後來這只撥浪鼓就找不到了。

沒想到會出現在這裏。

沈氏瞥了一眼，“扔了吧。”

靈霜應是，將撥浪鼓拿回來，忽然說道：“娘娘，這撥浪鼓……？”

摔壞的一角被人重新鑲上了一塊玉石。

鑲嵌的工藝並不精細，但鼓面邊緣打磨得光滑規整，看得出，鑲嵌之人盡了心力。

沈氏想了想，還是讓靈霜將撥浪鼓收好，與長寧繈褓時期的玩具放一處壓箱底。

前往隴西的車軲轆滾滾向前，蕭珩坐在馬車中，一路無言。

他的長相隨了生母，即便額角上有一片突兀的青痕蜿蜒盤踞，卻也難以抵擋他那過分銳利的美貌。許是五官生得濃烈，加之臉龐瘦削，眉眼間籠罩著一縷陰郁，便顯得整個人陰鷙狠戾。

蕭淑妃猝然長逝，不是意外，是人為。

她是自盡的。

用她的死，換取建昭帝一絲憐憫。

期盼那一絲憐憫，惠及蕭珩。

歲月輪轉，幾度花開花謝。

長寧到了上躥下跳，四處搗蛋的年紀。

前世的沈長寧就不喜歡讀書，這輩子當了郡主，成了太子女兒，到了六七歲也被要求和其他皇子一般送去太學。

建昭帝在東堂，聽著太學博士吐苦水，面上哭笑不得。

“皇上，長寧郡主到底年紀小，坐不住，學堂上總是過於……過於活潑了些。”

太學博士年近六十，是個老學究，受不了長寧的性子，可礙於皇帝顏面，不敢直言，只以長寧年幼為由，希望皇帝過幾年再把郡主放到太學。

反正再過幾年，他就不幹了。

長寧郡主愛折騰誰折騰誰。

“給宋博士請安。”

說曹操曹操到，長寧見到宋博士在這抹眼淚，便知曉他是來告狀的。

為了不挨罵，長寧一進門就規規矩矩給建昭帝和宋博士見禮，圓圓的鵝蛋臉燦爛如霞。

建昭帝捋著胡須哈哈大笑：“你瞧瞧，郡主這不還是挺知書達理的嘛。”

宋博士扯出一絲比哭還難看的笑容。

建昭帝又道：“郡主聰慧，是塊未經雕琢的璞玉，正是受教的年紀，愛卿，你說呢？”

宋博士勉強笑著點頭應是，然後匆忙告辭。

長寧一襲石榴紅繡嫩黃折枝玉蘭花對襟上襦，下配水紅色素緞細折長裙，梳著雙丫髻，發間的紅色絲絳隨著那道明艷身影飄動。

她蹦蹦跳跳來到建昭帝身邊蹲下，飛揚的絲絳落在建昭帝膝上，長寧脆生生說道：“皇爺爺，上回您答應送給長寧的九節鞭，怎麽還沒送來呢？”

建昭帝故意板起臉，“你不好好背書，還敢討賞賜？”

長寧一聽，就知道宋博士把自己在太學的事情告訴建昭帝了，當即歪著腦袋笑嘻嘻說：“才沒有呢，長寧早就會背了，是宋博士自己不相信，他不信，孫兒便不背了。”

“哦？”建昭帝挑眉，“還有這等事？”

“當真。”長寧煞有其事的點頭，“不信長寧背給您聽。”

說著就將前些天宋博士布置背誦的詩經衛風篇，一字不差地背了出來。

這其實是布置給其他較年長的郎君們的，以長寧這個年紀，剛開蒙，都識不了幾個大字。

建昭帝聽完很是意外，龍顏大悅。

“朕就說，小圓球是仙童，天生聰慧，怎麽可能背不出詩經？”建昭帝爽朗一笑，吩咐高公公去把九節鞭取來賞給長寧。

瞬間就忘了宋博士說長寧除了不愛讀書，還在太學毆打世家公子的事情。

要到了心心念念的寶貝，長寧也懶得糾正建昭帝的稱呼，心情愉悅，哼著小曲兒回了東宮。

沈氏聽說宋博士下朝後去太極殿東堂訴苦，還沒來得及去找長寧問個究竟，演王妃王氏登門了。

王氏身後還跟著拓跋昭。

沈氏滿臉疑惑，“王妃怎麽得空來了？”

王氏一副恨鐵不成鋼的樣子，將拓跋昭往前推，“昭兒，你自個兒去說。”

拓跋昭支吾道：“長寧妹妹今天……今天在太學打架了。”

“打架？”

沈氏驚呆，阿寧這麽小的孩子怎麽會打架呢？這不是要吃大虧！

旋即擔憂問道：“她受傷了？”

王氏聞言氣不打一處來，“你可看清楚了，受傷的是我兒子！”

沈氏盯著拓跋昭烏青的眼眶，頓時陷入沈默。

長寧在門口見到拓跋昭圓滾滾的側影，歡快奔上前準備打個招呼。

王氏一記眼刀子飛來，“拓跋長寧！瞧你幹的好事！”

“不是不是……”

拓跋昭慌忙擺手要解釋，被王氏一個巴掌罩住臉摁到了後面。

王氏全然不顧王妃的體面，叉著腰道：“你為什麽要打人？是不是以為你爹是太子就可以無法無天了？”

長寧眨眨眼，滿臉無辜，被沈氏拽到身後護著。

沈氏向王氏道歉，“王妃息怒，許是中間有什麽誤會……”

“能有什麽誤會？”王氏才不要聽沈氏啰嗦，“誰不知道你家長寧是個瘋丫頭？昭兒都這樣了，你還想護短嗎？”

拓跋昭快哭了，“阿娘，阿娘你真的誤會了。”

“你閉嘴！”王氏低斥了一聲。

長寧算是聽明白發生了什麽，迎上王氏的目光，淡定說道：“王妃娘娘，拓跋昭可不是我打的。”

拓跋碩也哭著說：“長寧妹妹是幫我打架的！”

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