紅薯采收大會結束後, 南江南書院的二期新生也正式開學，有那個二十周歲年齡的招生限制，蘇慶安與張文謙在報名參加考核時，都以為這高級班沒幾個人。

畢竟他們兩人都是因緣際會, 才會臨時決定報名, 在次日看到錄取榜單時, 看到除了他們二人之外，竟然還有數位榜上有名，本就已經讓蘇慶安感到有些意外。

可是等到正式開學後, 發現他所在的高級班中竟有多達二十三名學子，更讓蘇慶安感到疑惑，因為這二十三人，不說占全國二十歲以下的少年舉人中的一半，至少也能占個三分之一到四分之一。

可是玄隱先生就任南江書院院長的消息, 是在招生考核過後才公開的，南江書院規則森嚴, 沒有在規定的報名期限內參加考核者, 連成為後期被補錄者的資格都沒有。

也就是說，這二十三人中, 除他自己外, 其他人肯定都有各自的原因，才能趕上書院的報名考核。

莫非他們都已提前得知玄隱先生出山，來這南江書院擔任院長之位的消息？只有他因消息閉塞，才會在此之前, 不曾聽聞半點消息

懷著這個疑問，發現自己竟與張文謙被安排在一間宿舍居住後，蘇慶安選擇直接詢問對方。

“文謙賢弟在參加書院的報名考核之前, 可曾知道玄隱先生是我們南江書院的院長？”

面對這個問題，張文謙認真考慮了一下，實話實說的回道。

“當時其實不太確認，只知道他有這個意向。”

畢竟當時的院長之位還坐著他祖父的好友，他祖父只是個有意接位的繼任院長。

蘇慶安有些羞慚的感慨道。

“原來如此，果然是愚兄太過遲鈍，才會在此之前，不曾聽聞半點消息，還是恩師收到玄隱先生的請柬後，才聽說這件事，想來班上的諸位同窗，也都是如文謙學弟般，是因提前知道消息，才會考入南江書院吧。”

想到自己當時因為消息不靈通，差點錯過這大好機緣，蘇慶安深感僥幸。

身為一個君子要坦誠，是張文謙一直以來的觀念，可他雖然還是做不到像他祖父他們那般，雲淡風輕的將假的變成真的，但也知道有些話，他註定只能藏爛在肚子裏，就算是醉酒或是說夢話，都不能往外透露。

所以他有些不大自在，卻又語氣肯定的回道。

“慶安兄不用妄自菲薄，據我所知，這個消息在此前被瞞的很嚴實，知道的沒幾人，班上那些同窗之所以知道南江書院，應當是有別的原因。”

“畢竟書院裏近五十名先生中，足有三十多人都曾是進士出身，堪與國子監和太學相比肩，先生們會推薦符合條件的後輩來此就讀，不足為奇。”

聽到這話，蘇慶安的表情頓時凝住，錯愕的楞了一會兒，才找回自己的聲音。

“三十多名進士出身的先生？這怎麽可能？”

難道這就是玄隱先生的影響力？

“我剛得知這個消息的時候，也與你一樣感到難以置信，可這的確就是事實，包括那天給我們考核的那七位先生，不僅都是進士出身，大半還曾取得過前一甲。”

經歷過那天震憾後，張文謙現已徹底拋開因年少成名而產生的那點優越感，人也變得沈穩不少，他知道班裏的其他同學，可能在來前就知道這個消息，唯有眼前這位，是因誤打誤撞才會參加報名考核，有意提點一下對方。

蘇慶安沒有再追問對方為什麽會知道這麽多，進入南江書院後，他才發現這所書院似乎比他原以為的，還要更神秘一些。

“這個消息，似乎至今都不曾對外公開？”

若是公開，就算沒有玄隱先生在此擔任院長，南江書院的名聲同樣會名震文壇，吸引到來自大江南北的無數優秀學子。

張文謙知道這個消息能給人帶來的震撼，點頭道。

“對，據說是因東家素來低調，這次若不是因為一些特殊理由，肯定不會舉辦這場紅薯采收大會，畢竟東家太太開建南江書院的初衷，本就是想給周圍那些貧家子一個進學機會。”

順口說出祖父曾給他的理由，張文謙突然意識到一個他此前從不曾深思過的問題，這該不會也是東家與祖父他們用來糊弄其他人的理由吧？

可是自己，為什麽一點都不質疑的相信了呢？真實的原因，應該是那些先生們的身份多少都有些敏感，不易公開吧？

與此同時，他的耳邊響起蘇慶安充滿敬佩與感慨的聲音。

“東家太太的品性如此高潔，實在令人欽佩不已，難怪玄隱先生願意接受她的邀請，出山擔任南江書院的院長，能有機會進入學院學習，實在是我們的幸事。”

初來南江書院，蘇慶安滿耳聽到的都是東家太太，知道她才是東家的當家人，少東家只是低調的在書院擔任武師傅。

張文謙放下自己心中剛升起的那點想法，略有些心虛的轉移話題道。

“承家中長輩的蔭澤，我前幾天就在書院裏附讀，對書院裏的生活已經有所了解，倒是可以為慶安兄介紹一下，也好讓你有個心理準備。”

蘇慶安對這個話題當然很感興趣。

“如此甚好，有勞文謙賢弟。”

初次聽說的時候，蘇慶安更多的只是感到好奇，直到他也過上早晚都需在運動場上跑圈，學五勞二的生活後，他才知道，何所謂百聞不如一見。

短短不到一個月的時間，他就從剛入學時文質彬彬的文雅少年，變成一個飯量增加一倍不止的幹飯人，再也不為其他學生吃飯時狼吞虎咽的模樣感到難以理解，因為他也成了其中的一員。

大雪紛飛的寒冬時節，當他與考入初級班後，被他如約放還身契的青墨在餐廳重逢時，對方滿眼的震驚與不敢相信。

“青墨，你在書院中可還適應？”

聽到蘇慶安出聲，青墨才確認眼前的人，正是他的前主子，趕緊上前關心的問道。

“公子，青墨一切都好，您怎麽……看起來和以前不一樣了呢？”

由於書院現在的學生規模已經多達八百，為免太過擁擠，不管是跑步、勞動，還是放學開飯的時間，都采取的是輪流交叉分批制。

同時進入學院一個月，因為時間方面的安排不同步，學習任務還特別重，他們兩人在過去的一個月裏，都不曾見過面。

蘇慶安知道對方在震驚什麽，邊毫不耽誤的大口吃飯，邊不以為意的回道。

“我已說過，既然你能通過考核，進入書院，我們就不再是主仆關系，而是同書院的院友，所以這裏沒有公子，只有你的蘇學兄，院規明確規定，嚴禁學生帶侍從，我們之前的關系可不能讓人誤會。”

連說話都變得這麽爽朗了，青墨猶慮了一下，還是忍不住勸道。

“公子，哦不，蘇學兄，這裏的生活比較清苦，您若不能適應，可以……”

對方一位錦衣玉食的公子，進入書院後，要與所有人一起運動、勞動，還需像現在這樣搶著排隊吃飯、搶飯。

是的，搶飯，每人除了每餐的保底份額，能多吃多少，全憑每個人的速度與效率。

想起這些，青墨就忍不住為對方感到心酸，可是蘇慶安卻打斷他的話，快速回道。

“我很適應，你別在這瞎操心，趕緊吃你的飯吧，像你這麽慢，別說吃第三、第四碗，連第二碗都搶不到。”

最初是有些放不開、不適應，可是這都一個月過去了，去給養殖場做過清理，給麥地挑過肥、撥過草，去給東家的磚瓦場打過坯，挑過土後，讓蘇慶安對自己充滿自信，這世上除了搶飯，已經沒有什麽事情能難得到他。

對於周末兩天的勞動，他不僅不排斥，還很期待，因為那兩天不僅不用讓他們搶飯，給他們所有人敞開吃的機會，還會給他們加餐，讓他們吃得格外豐盛一些。

書院為了能讓學生在不浪費的基礎上，給學生敞開胃口吃飽的機會，制定的有重重限制，這些正在長身體的少年，本就吃得快也消化得快。

可是除了早晚的日常運動，書院還給安排的有課間運動，讓他們消化得更快，不在基礎份額上，搶著多吃些，就得挨餓，餓過幾次後，就會知道多吃些飯的重要性。

聽到這位向來講究飯吃七分飽，曾經連第二碗飯都不吃的舊主，竟然已經成長為將目標放在第三碗、第四碗上的人，讓青墨實在不知該說什麽好。

只能坐下來努力扒飯，然後看著對方迅速吃幹凈碗盤裏的飯菜後，又趕緊去排隊。

為對方感到心酸的同時，青墨卻忍不住為自己的這番際遇感到慶幸，他本也是好人家的孩子。

卻因家裏人得罪的權貴，父母身亡不說，家產也都被充公，年僅不到十歲的他，被人賣到蘇府為奴，被公子選中當小廝。

曾幾何時，他其實也曾是錦衣玉食的小少爺，可是為奴數年，早就讓他忘了自己早年的身份與生活。

直到這次僥幸考入南江書院，舊主放還他的身契，去官府為他登記身份文書時，問他姓，他才回憶起來，他本姓趙。

雖然他認為舊主在此過得很辛苦，擔心對方會不適應，可是趙青墨本人卻很珍惜書院裏的生活，非常感激南江書院。

因為通過這一個月的了解，他很清楚的意識到，南江書院不僅給了他重獲自由身的機會，還給他一個充滿各種可能的光明前程。

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