兩人私下裏的談話沒進行多長時間, 接到福成管家的通知，張文謙就與其他人一起，來到這處李家大宅。

這一天的經歷，既讓張文謙感到大開眼界, 也讓他受過打擊, 更讓他深深的體會到, 何所謂計劃趕不上變化快，因為這是來到李家莊後，他們所經歷一切的真實寫照。

他祖父最初明明只是計劃來這李家莊看看, 先在私下打探了解一下，結果人家一到地方，就將他趕去參加考核，自己更是當即決定留下等著接任院長之位。

再之後，就是他去參加考核, 在接受完七位先生的問詢後，對方卻沒做出任何特殊表示, 更沒有當場宣布錄取結果。

身為南安行省的今科解元, 在已經報出身份姓名的情況下，竟然受到如此平淡無奇, 甚至可以說是有些冷落的待遇, 著實讓張文謙感到頗為不適。

準確的說，是十分失落，同時也讓他隱約領會到祖父認為他‘太浮’，理該糾正的原因所在。

雖然沒能拿到小三元, 就已經註定了張文謙不可能有機會，重覆自己祖父六元及第的輝煌成就，可他依舊是從小優秀到大的少年俊傑。

年僅十七歲, 就成功摘得一省解元，受到無數誇讚與追捧，早就讓他習慣了眾星捧月的待遇，這還是他第一次遇上這麽平淡的對待。

等到張文謙被請到廳裏時，廳中仍然只有他祖父與高顯二人。

“這就是我那不成器的孫子，目前勉強取得一點小成績，就被人給捧得不分東南西北，我讓他去參加高級班的報名考核了，也不知道他的表現如何，要是考不進去，就只能憑借我這張老臉進去了。”

兩人對彼此都是知之甚深，說話也就沒什顧忌，高顯微笑回道。

“張兄少在我面前顯擺，就算我這幾年一直身處這窮鄉僻壤之地，也知道這孩子正是今科解元，尤其是對他的名與字，我是感興趣已久。”

玄隱先生清了下嗓子，沒有接對方的話，只是一臉正氣的介紹道。

“這位正是南江書院的高院長，還不趕緊見禮。”

張文謙早就聽聞過祖父的這位故友，就是一直不曾親見，見到對方後，雖然覺得對方看起來，與祖父的形容相差極大，他也沒有流露出異色，趕緊躬身施禮道。

“學生張文謙，見過高院長。”

高院長笑容和藹的擺擺手道。

“不用多禮，叫我世叔祖即可，我與你祖父乃是多年故交，早知你生來聰慧，如此年少，就已名揚江南文壇，實在難能可貴，看到你祖父後繼有人，我也十分欣慰。”

說完，高院長有些不舍的從懷中掏出一物，有些肉疼的遞向對方。

“我與你祖父，已有多年不見，時至今日才初次見你，這是東家太太花大價錢請來工匠，努力數年，才制作出來的小玩意，非常實用，也很具有意義，現贈予你，希望你能明白，一寸光陰一寸金，要珍惜這大好時光。”

那是一只做工略顯粗糙的袋表，目前僅有兩枚，一枚在東家太太那裏，另外一枚就是他這個，有了這個可以隨身攜帶，用來計時的小東西，實在是方便多了。

哪怕這東西僅上手數日，高顯就有種離不開的感覺，可他今天與東家太太一起去紅薯地忙了大半天，回來就遇上玄隱先生，身上沒帶其它能拿得出手的物件，又想表達自己的一悉心意，現在只能選擇忍痛割愛。

張文謙雖然不知道對方贈送的表禮是什麽，但是看對方那毫不掩飾的不舍，就知道那肯定袋子裏裝的肯定是個好東西，就沒好意思接，而是下意識看向自己的祖父。

玄隱先生當然知道，能讓他這故友做此反應的東西，肯定不俗，可他更知道，對方是個要面子的，尤其是在他面前，既然選擇忍痛拿出來了，就沒打算再收回去。

“還不趕快謝謝你世叔祖。”

張文謙這才接過見面禮，恭敬的向對方致謝，玄隱先生卻在隨後問道。

“到底是什麽東西，竟能讓你這麽重視？”

剛送出心愛之物的高顯連喝幾口茶，中和了一下心中的酸澀與不舍後，才回道。

“那可是工匠根據日晷、五輪沙漏的原理，反覆研究試驗兩年多，又得書院中工部出身的徐先生輔助，才在近期制作出來的袋表，用來計時，最方便不過。”

玄隱先生聞言，饒有興致地伸出手，張文謙趕緊將那件給他帶來巨大壓力的禮物放到他手中，並乖巧的站到旁邊。

“哦，聽你這麽一說，我實在好奇，費這麽多功夫制作出的這袋表，到底實不實用。”

在陳鳳琪眼中，這袋表絕對稱不上小巧，可她僅知道些鐘表的基本原理，畫不出精準的設計圖，只能憑著自己在書上看過的一些書面介紹與描述，請匠人根據那些有限的信息，反覆進行嘗試與修整。

直到書院招募先生時，高顯根據她劃定的範圍，邀請到一位自工部主事的位置上被罷官，特別精通算學的人才過來。

有對方結合陳鳳琪的描述，嘗試著畫設計圖，加上已經積累了豐富經驗的匠人一起努力，沒過幾個月，就成功研制出座鐘。

僅那臺體型大幅縮小，很方便搬運的座鐘，就足以讓高顯感到十分驚艷，可是陳鳳琪仍不滿意，非要在保留座鐘功能的情況下，繼續研究。

沒想到時間過去一年後，還真叫他們給研制出了這袋表，隨身攜帶十分方便，可以隨時掌握自己的時間，規劃好自己每天的時間。

結果自己揣兜裏還沒捂暖和，就被送了出去，哪怕他還可以厚著臉皮找太太再要一個，高顯仍對之前的那枚極具代表意義的袋表很有感情，好在送的是老友最心愛的孫子，他倒也沒什麽遺憾。

不用讓高顯介紹，取出袋表的玄隱先生就知道怎麽看表，雖然他現在沒有什麽參照物，但是根據他的估量，也能看得出來，表盤上的三個指針的不同指向所代表的時間。

心中嘖嘖稱奇的同時，也明白了對方為何會那麽不舍。

“這可是你世叔祖連親生子侄都舍不得給的好東西，他待你的這份心意，對你的期望，你可要記住了，希望它能時刻提醒你，莫要自誤。”

聽到祖父這麽說，張文謙鄭重其事的接過袋表的同時，神情肅然的應下，並再次向高顯鄭重道謝。

隨著接到通知的書院先生們陸續到來，本來冷清的李家客廳，隨即變得熱鬧起來，接到臨時邀請的眾先生，本來還感到有些意外，畢竟東家為新到的先生臨時設宴邀請眾人齊聚的事，此前從未發生過。

眾人也都已經看出來，東家這是在盡力將一碗水端平，從不會刻意優待哪位先生，這讓他們這些先生都感到很受用。

而這場臨時通知的宴會，就算有品嘗紅薯的由頭在前，也不大符合東家一貫的行事風格，讓他們意識到，來者的身份可能有些特殊，諸位先生都沒有拒絕。

張文謙聽到每進來一位先生，高顯就會給他祖父介紹一下對方的出身，大半都是某年進士。

少數沒有進士功名在身的人，也都各有特長，例如那兩位曾經功勳卓著的將軍，連他的祖父都會以禮相待，對他們十分敬重。

下午曾給他考核的那七位先生，無一不是進士不說，甚至還不乏取得過殿試前三甲的人物，這些信息讓張文謙的脊背不自覺的彎下許多，再沒有早前縱然受到些打擊，仍然意氣風發的勁頭。

隨著到來的先生越來越多，李成鋒身為少東家，便招呼眾人都移步到桌椅更多，明顯是用來舉辦大規模聚會的大廳中。

剛一進入大廳，玄隱先生一眼看到的正是擺在廳中上首的一個座鐘，鐘盤看上去就是袋表的放大版。

“那是？”

玄隱先生正想詢問，高顯就已從旁解釋道。

“那是去年就已研制出來的座鐘，我們這些先生，現在都是一家一個，也算是東家給諸位先生們發的福利之一。”

“書院裏的公共區域裏，也擺放的有，太太庫房裏還存有現成的，回頭你也可以領一個回去，太太不喜歡送人座鐘，有需要就說領一個。”

玄隱先生聞言，有些失笑的回道。

“好，太太有心了，這麽好用的東西，我肯定要領一個回去。”

聽到二人的對話，跟在後面的眾人莫名感到與有榮焉，在得知新到的這位先生，竟然是大名鼎鼎的玄隱先生後，一直充滿興奮與激動的心情，也隨之平覆了不少。

因為這番對話已經表明，這是真的，一直隱世不出的玄隱先生，竟然真的答應來他們南江書院任職，聽得出來，他們的這位據說是東家管家出身院長，竟然與玄隱先生交情匪淺。

等到陳鳳琪親自看著紅薯都熟得差不多了以後，才帶著兩個年齡較大的孫子孫女來到大廳中，讓孩子們給眾人行禮，又客氣的與眾人寒暄幾句後，知道人已到齊，便宣布先上一些紅薯做的食物。

“……這紅薯很容易飽腹，卻又消化的快，所以我為大家準備的份量不多，以免影響正餐，今天主要是為讓大家都嘗個鮮，不周之處，請諸位多包涵。”

知道這些都是陳鳳琪親自去廚房著人準備的，她的出發點也是為大家考慮，眾人當然不會有異議，身為主客的玄隱先生微笑著回道。

“有勞太太費心，才會處處妥貼，讓我等不勝感激，能有機會在第一時間品嘗到這紅薯的滋味，實在是我們的榮幸，多謝太太！”

玄隱先生沒有說出口的真實想法，是他們吃得越少越好，多留些做種子，好早日將這一奇物在全國範圍內全面推廣。

眾人紛紛跟著符合，雖然其他先生們其實不太明白，為什麽堂堂玄隱先生竟然會對品嘗紅薯一事，如此重視與推崇，可是這種作物，東家的地裏種的有幾十畝。

即便他們過去也沒見過，更沒吃過紅薯，親自跟著學生一起種了幾十畝，還帶著學生幫那紅薯地除施肥後，吃過不少紅薯桿後，那一大片紅薯地在他們心中，早就沒了神秘感，僅剩的也就是對長在紅薯根莖部位的塊實味道的好奇。

畢竟陳鳳琪他們雖已估算出大概的畝產，在官方還沒有消息公布之前，他們並不打算公開，知情的幾人都已得到囑咐，高顯會玄隱先生，是因為以玄隱先生的身份，他完全有資格成為那個意外。

就像陳鳳琪臨時為其舉辦的這場宴會般，書院裏的所有先生，都沒有任何異議，因為玄隱先生是文人之中的巔峰存在，在世人心中享有的地位太過崇高，值得一切禮遇和厚待。

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