趙守成與陸青青約定, 若是她一月未歸，並且連一封書信也沒有，他就會采取特殊行動了。他以為陸家會扣下陸青青做要挾，逼迫她交出薊城商鋪。

為保住門面, 趙守成三日前去錢莊, 把陸青青名下的財產暫時存在他名下。

此事有違誠信, 錢莊莊主原是不答應, 趙守成只能立下字據, 約定三個月後財產盡數歸還陸青青。莊主還是不同意, 畢竟從未有過這樣背後操作的先例。

趙守成無奈之下, 只得動用身份特權。

錢莊莊主：“……！！”要命了, 他好像知道了不該知道的事。

將陸青青財產暫存至自己名下後，第三日夜裏，趙守成聽見瓷器店轉來嘈雜聲。那群人開始行動了, 只是沒想到, 他們連要挾都懶得要挾，直接動手硬搶。

瓷器店裏。

幾名家丁和趙守成面面相對，過了一會兒, 帶頭的家丁兇相畢露, 從腰間抄出一根打狗棍。其他幾個見有人帶頭, 立刻也抄家夥。反正店鋪只有一人守，他們人多勢眾，還怕打不過嗎？

趙守成冷笑，沒想到陸府家丁如此放肆。他“刷”的一下合上竹扇，再旋開扇面時，扇骨上赫然多出了密密麻麻的細小刀片。許久不用，刀刃有點生銹, 但嚇唬這些頭腦簡單的家丁足夠了。

夜黑風高，但聞瓷器店內鬼哭狼嚎、慘叫不斷，連周邊住戶家的看門犬都被驚動，大半夜“汪汪汪”叫個不停。

有好事者打開窗戶，探頭查看。

大約過了一盞茶時間，幾個成年男子灰頭土臉逃出瓷器店，有的瘸腿跳、有的抱著頭，還有的直接滾了出來，跪地求饒。

沒人看到是誰動的手，但那些盜賊們進去不一會兒，就傷痕累累被打了出來。

從那日起，市井中人開始瘋傳，瓷器店老板陸青青是位機關術高手。因瓷器貴重，她在店裏布置了各種暗器，凡有膽敢進店偷盜者，無一好下場。

“機關術高手”此時仍在絲綢行義務幫工。半個月過去，趙守成那邊沒有回信，一定出事了。陸青青倒不是擔心主意頗多的趙守成能出什麽事，而是確信她寫的信沒能送到薊城。

陸府已經被王氏的人占領了。

留在陸家，形勢只能越來越被動。青川是個江南小城，沒有嚴格宵禁。她和洛煙計劃深夜出逃，離開陸府。陸青青唯一放心不下的就是母親陳氏，她若不辭而別，王氏只會把所有怒氣發洩在陳氏身上。

臨行前，陸青青偷偷拜別母親：“阿娘若是願意，現在收拾東西，和我一起離開陸家吧。”

“傻姑娘說什麽傻話，阿娘嫁給你爹，生是陸家人，死是陸家鬼，我能去哪兒？”

陸青青不止一次想說，若是過得不開心，大可和離。可自古子女孝敬父母，從沒有人敢勸父母分開，她思想再前衛，也不能壞了規矩。

“女兒不孝，未能替母親分憂。”

陳氏拉著女兒的手，笑了笑說：“傻孩子胡說什麽，只要你過得好，娘就心滿意足。家裏事一切有我，此次回薊城，你就踏踏實實留在那裏做生意。連老爺都支持你，你就放心大膽的去做吧，說不定有一天，老爺會讓你繼承陸家的絲綢行。”

“噓！娘，這話可不能亂說，小心隔墻有耳。”陸青青小聲提醒。

陳氏連忙點頭：“是是是，女兒說得對。出去歷練了一段時間，青青果然長成大姑娘了。不過有件事你必須早做打算。”

“母親請說。”

陳氏面露憂色道：“去年你長姐出嫁，今年過年時老爺提到你的婚事，似乎有意要給你選一戶人家嫁過去。好在你生意做得順風順水，老爺很欣慰，暫時不提讓你嫁人的事了，但你要有思想準備。男大當婚女大當嫁，你早晚要嫁人。與其到時候嫁給一個不認識、不知人品如何的男人，倒不如趁著在外做生意的機會，把眼睛擦亮，自己選一個。”

陸青青吃驚：“自己選？”

古時候不都講父母之命、媒妁之言嗎？雖然真到了那一天她也會奮起反抗，可讓她自己挑選喜愛的男人結婚，這話從陳氏嘴裏說出來，著實讓陸青青大吃一驚。

許是她這輩子嫁給陸老爺做妾，過得不幸福，所以不希望自己的女兒重蹈覆轍？

“那天和你一起站在臺上的男子，是何人？”陳氏輕輕一笑，當日她一眼看出陸青青對他的感情不尋常，只是一直沒機會問。

陸青青臉一熱，扭過頭：“阿娘別亂猜，我和他只是合夥開店而已。”

陳氏笑意更勝，忍俊不禁：“是嗎？我只問他是什麽人，沒問你倆的關系啊？青青是心虛不敢叫我問嗎？”

“阿娘……”

“好了，不逗你了。”陳氏握住她的手緊了緊，笑容溫和，眼裏滿是期盼，“娘只願你過得好，那個人容貌氣質極佳，對你有情，你別使性子犯倔，把良緣錯過了。”

良緣？

母親已過不惑之年，看人眼光比她準。趙守成真的對她有情意嗎？

馬車停在角門外，洛煙安置好行李，悄悄跑回內院喊自家姑娘上車。陸青青告別母親，和洛煙一路小跑來到角門。剛上馬車，兩人就被一群手持棍棒的家丁圍住。

“這是哪家不孝女？父親臥病在床，她不在床前端藥遞水的侍奉，還摸黑出走？不知道的，以為又和那個野男人鬼混呢！”王氏不知從哪裏得到消息，這幾日一直派人把守陸府各個出入口，連後花園的狗洞都沒放過。

熬夜熬出黑眼圈，總算把人逮住了。家丁攔住馬車，車夫拉緊韁繩，不敢向前走。

“姑娘，怎麽辦？”

陸青青按住焦躁不安的洛煙，不慌不忙走下馬車，朝當家主母略施一禮。她放緩聲音，對王氏說：“薊城傳信來說，商鋪出了問題叫我回去處理。我怕驚擾府上人，這才深夜離開。臨走前，我已和阿爹阿娘打過招呼，不算擅自離開。”

“你眼裏還有我這個嫡母嗎？沒有我的允許，你休想離開陸府一步。”王氏自然清楚，薊城的信已經送不到陸家了，便知陸青青說謊。她微微一擡手，圍在馬車周圍的家丁立刻上前一步，大有逼迫陸青青的架勢。

陸青青問：“不知我做錯何事，竟被您懲罰禁足？”

王氏挺直腰桿，振振有詞：“對父親不孝，對嫡母不敬，對兄長不恭，難道不該罰麽？”

人不要臉，所向披靡！

陸青青一口氣湧上喉頭，強行咽嗓子把怒意壓下去。

如今陸老爺摔斷了腿，府上大小事都由王氏掌管。如果只有她一人，陸青青尚可應付，但加上這群舞槍弄棒的家丁，她和洛煙打不過，絕無硬闖的可能。

可王氏為何大動幹戈？陸青青與她只是相互看不順眼，沒有深仇大恨，唯一的可能就是，王氏想從她身上撈一筆？

猜出對方目的，陸青青也不再假恭順了。她向前走了幾步，似笑非笑的勾起嘴角。家丁立刻緊張的擺好陣勢，生怕她惱羞成怒襲擊王氏。

王氏怒：“放肆！你想做什麽？”

“您想要什麽？”陸青青開門見山問，“是想要我在薊城的商鋪？想要我賺得銀子？還是留我在絲綢行給大哥打下手？”

“你……你簡直……口出狂言、毫無教養……”王氏臉色大變，說了一堆訓斥的話。可她眼神躲閃，雙腳不自覺向後挪動，顯然是一副心虛的表現。

發現戳到她的痛處，陸青青態度強硬起來：“我回薊城做生意得到了阿爹的允許，嫡母若想把我的財產分給大哥，不知阿爹是否知情，是否同意？”

王氏提高聲音，似乎想用高音量證明自己言之有理：“你身為陸家人，從沒對家裏做什麽貢獻，如今絲綢行經營困難，你拿出些銀子幫忙天經地義。再者說，你是一個姑娘，早晚要嫁人，不把錢留在陸府，難道還能讓你把銀子送給夫家麽？”

陸青青語氣冷下來：“絲綢行經營不善，是大哥不上心的結果，並非我的過錯，為何由我來承擔後果？說到嫁人這件事，恐怕您擔心的不是銀子流入夫家，而是沒落在自己口袋吧？”

“你……你……”王氏氣急攻心，揚起手要給陸青青一個巴掌，卻被她抓住胳膊。

陸青青不卑不亢，盯著王氏的眼睛，心想：你真是不見棺材不落淚啊。

“我在絲綢行幫工這段時間，仔細查看了店鋪賬目，雖然被人掩蓋過，但我還是查出有人挪用商鋪的錢，至少動了一百兩銀子。這筆錢是誰拿走，做何用，您再清楚不過了吧？此事我沒和阿爹說，偷偷幫您把賬抹平了，您應該感謝我才對。”

王氏狠狠的甩手，陸青青松開她，笑了一下：“阿爹尚在病中，我不好打擾他。若您放我離開，我全當這件事沒發生過。可您若三番五次找我麻煩，那我只能不顧兄妹情面，公事公辦。”

我給足你臉面，奈何你給臉不要臉，我只好當著家丁的面，把你做的臟事說出來。

就在此時，深夜幽靜的巷子傳來雜亂的馬蹄和車輪聲。駕車車夫顯然熟悉陸家構造，直接把駕車來到人跡罕至的角門。見巷子裏有人，他立刻勒韁繩。

車夫見到門外的王氏，心道大事不好，還沒來得及對車裏人示警，那些被揍的家丁就迫不及待滾出來，口中罵罵咧咧。

王氏的臉由紅轉白，由白轉綠，只想開口罵這幫蠢才。

下一刻，一行人騎馬由遠及近，緊隨著馬車跟到陸府角門外。

從前鮮少有人走的角門，今夜格外熱鬧。

陸青青定睛一看，頓時睜大眼。來者不是旁人，正是本該在薊城的趙守成。隨趙守成而來的是三名護衛裝扮的男子，其中一人陸青青見過，正是薊城巡捕房頭領高展。

“你怎麽來了？”她吃了一驚。

趙守成笑了下，翻身下馬，指著那群屁滾尿流的家丁：“正好有人帶路，我就到你的老家看看。”

這話說得太隨意，當家主母鼻子都氣歪了。

陸青青斜眼瞅著王氏，只聽趙守成壓低聲音，對王氏說：“平南王趙守成，今日專程前來，接陸老板回薊城。”

誰？王爺？

所有人怔住，被趙守成的話嚇成了啞巴。

王氏當先反應過來，對他自報身份嗤之以鼻：“你說你是王爺就是嗎？我還說我這裏是侯府呢，你信嗎？”

“令尊可是王欽王文一大人？陸夫人可修書一封，問問令尊，是否認得當今五皇子。”

皇……皇族？王氏不敢多言。無論是誰，無論編造個多了不得的身份，也沒人敢拿皇室血統開玩笑。

所有家丁傻眼了，“咣當”一下把手裏的棍棒扔在地上，膝蓋直打哆嗦，差點跪下。

趙守成笑看著呆若木雞的陸青青，向她伸手：“別傻站著了，隨我上馬，回家了。”

門外的響動驚擾熟睡的陸天鳴，他單手拄拐，在陳氏的攙扶下步伐踉蹌走出角門。聽見趙守成的話，他手一松，拐杖掉在地上。

陸青青趕忙上前幫阿爹拾起拐杖，陸老爺眼睛不眨，擡手擋開女兒，直直盯著趙守成。他略微向前移了一步，不敢相信：“您竟然是平南王爺？那董依依……董妃娘娘，是您……”

“她是我已故的生母。您……認識我母親？”

陸老爺震驚，身體一搖差點兒摔倒。

那夜在薊城外的戲臺上，他只顧著和陸青青生氣，並沒有仔細看臺上那名男子。今日仔細一看，他的眉眼和董依依竟真有幾分相似。

陸老爺情緒激動，捂著嘴咳嗽兩聲。陳氏趕忙拍了拍他的後背，他輕輕推開她，啞著聲音對趙守成說：“王爺，草民有幸與您母親是舊相識，可否請您入府小坐，我有些東西需要交給您。”

陸老爺並退左右，奉茶的丫頭沏好茶，立刻走前廳，關上門。陸青青也被攔在外面，她站在院子裏，焦急的望著亮燈的前廳。

洛煙八卦心起，悄聲問陸青青：“姑娘當真不知趙秀才……不對，趙王爺是五皇子？”

“……我怎麽可能知道。”她快要錯亂了。

“那……老爺和王爺的母妃有何關系？難道是陸老爺年輕時的情緣？”

小丫鬟在鄉下呆久了，真是越來越沒規矩！

陸青青瞪她一眼：“再胡亂講，小心掉腦袋！”

關於董依依，別說陸青青，就連醋壇子王氏和後娶進門的陳氏，都不知這個人的存在。

她是陸天鳴隱藏的秘密，無關兒女情長，而是作為故友應盡的情義。

董依依是陸天鳴的同鄉，祖籍都是福安縣人，她住的村子和陸天鳴隔了一座小山包。

村裏沒有書塾，那時有個考不上功名的窮書生返鄉，熱心腸教孩子們讀書認字。陸天鳴的父親把他塞給窮書生，兒時他調皮頑劣，不愛念書，經常曠課開小差。而身為女孩的董依依，每天寧肯翻山越嶺，也不錯過書生的課。就這樣，兩人在簡陋的草棚書塾相識了。

董依依是十裏八鄉出名的美人，十二三歲便已是傾國傾城之容。愛美之心人皆有之，陸天鳴承認他確實喜愛董依依，但那只是少年情竇初開的美好，與真正的情愛完全不同。

因為董依依，一向逃課胡鬧的陸天鳴開始用功讀書了。為防止村裏那些色瞇瞇的老混混盯上董依依，他每日都會翻過山包接她一起去草棚讀書，傍晚再送她回家。

沒過多久他就知道，董依依早年喪母，父親酗酒賭博，經常動手打她。

董依依有很多次都是哭著從家中跑出來，拽著陸天鳴往外跑，身後傳來她父親的咒罵：“賠錢貨！老子早晚把你賣了換錢！”

為擺脫父親，董依依努力讀書，打算過幾年離開村子自謀生路。陸天鳴以為她要去大城鎮做工，不知她怎麽突然進宮，成了一名宮女。

那時候的宮女三年一選，都是良家姑娘或者平民女子。一入宮門深似海，幾十年出不來，稍有不慎還會丟了性命。多數家裏不願意女兒進宮伺候人，董依依卻是例外。她想擺脫父親，又能迅速掙錢，唯一捷徑便是進宮。

宮裏每月發一次例銀，董依依攢半年，便請人把錢帶回福安縣。但不是給那暴虐的父親，而是請陸天鳴幫忙保管。她擔心錢到父親手裏，不出三天就被輸光了，她還要留著這些錢，等過二十年被放出宮，在宮裏賺得錢和賞賜，足夠她衣食無憂過完餘生。

沒想到她一朝被皇帝看中，一步登天，成了君王的寵妃。董依依被封為董妃後，宣旨太監來福安縣報喜，可那時董父已經病逝。宣旨太監告訴陸天鳴，董妃決定把她進宮當宮女攢下的錢，全部贈予陸天鳴，感謝他昔日相助的恩情。

陸天鳴便用那筆錢下江南經商，最終成為青川有名的絲綢商。嚴格來說，陸家絲綢行有董依依的一份財產。

宮裏吃穿用度非尋常百姓可以比，但陸天鳴每年過節都會給董妃宮裏送去上好的絲綢錦緞。為了避嫌，他都是讓夫人王氏以她的名義送進宮的。

陸天鳴以為董依依當上妃子，終於熬出頭，能過上衣食無憂的好日子。更幸運的是，她第一胎生了個皇子，可以堂堂正正坐穩妃位，在後宮挺起腰桿。

沒想到好日子不過十幾年，宮裏傳來她突發疾病暴斃的噩耗。

董依依在宮外無親人，宮裏生活如履薄冰，她把陸天鳴當作唯一可說心裏話的故友。她的信都是寄給江南青川王氏的，可陸府家丁知道，信封左上角寫著“董”字的信，實際上是給陸老爺看的。

深宮寂寞難耐，鬥爭不斷，她把自己的所見所感、憂思顧慮，寫成信一封封寄出去，唯一能聽她說話的人，就是陸天鳴。

窗門緊閉的前廳裏。

陸老爺滿面滄桑，憶及往事眼睛發紅。他深深嘆了口氣，把收藏數十年的四方盒子交給趙守成。

趙守成雙手微微顫抖，打開雕刻木紋花的盒子，裏面整齊疊放了十幾封書信，信封左上角寫著一個娟秀的“董”字。他認得，這就是他母親的字跡。

“沒有董妃娘娘那筆銀子，就沒有陸家今日的成就。平南王殿下，請受草民一拜。”陸老爺拄著拐杖站起來，想要俯身行大禮。

趙守成立馬扶住他，搖頭說：“陸先生不必如此，您是我母親的故交，也算我的長輩，怎可對我行大禮。”母親在宮裏的日子並不好過，今日得知她有故友相伴，趙守成心裏也好受一些。

陸老爺活了大半輩子，很多事不用問就能看透，比如董妃娘娘為何突然去世，平南王為何流落市井隱藏身份……有些事不能問，否則引火燒身，害了全族。他唯一能做的，就是把董依依生前留給他的東西，轉交給她的孩子。

所有秘密，盡在書信中。

“董妃娘娘的書信，還請王爺……仔細閱讀，小心保管。”

趙守成把烏木盒抱在懷中，感覺胸口無比沈重，又有些按捺不住的緊張，小腿肚不受控制的輕輕顫抖。

陸老爺眉頭緊鎖，心懷隱憂：“草民有一事，不知當講不當講。”

“先生請說。”

陸老爺道：“草民絕對能保守王爺的秘密，可您方才在巷口，當著陸府家丁的面說出自己身份……我擔心，會對您不利。”

趙守成從容一笑，搖了下頭說：“陸先生放心，一切都在計劃內，我自有安排。”

陸老爺點點頭，他心知自己不該多嘴，可作為父親，為了女兒的安危他不能不說。

“我家陸青青自幼頑劣、不懂規矩，出門做生意給您惹了不少麻煩。這樣的野丫頭本應留在府上，細心管教，可她偏要出去闖蕩……還望，還望您多多海涵。”

年邁的老爺半低著頭，整個臉部藏在背光的陰影裏，額頭褶皺分明，昏暗下有種老淚縱橫的傷感。

趙守成心一緊，感覺自己的心思被人看得通透，然後生生澆了一盆冷水。

陸老爺低沈沙啞的表達了自己對董妃的感激，以及不希望自家姑娘和趙守成走得過近。他擔心失勢的平南王會連累陸青青，害怕一心覆仇的趙守成會害了女兒。

年輕的王爺低聲一笑。陸青青，你阿爹或許對你沒有偏愛，但絕非漠不關心。

趙守成臉色陰沈。他沈默許久，過了一會兒站起來，朝陸老爺略一點頭：“陸姑娘自有她的主意，請先生放心。如果她願意回陸府，我絕不阻攔。”

陳氏一直守在前廳外，見趙守成離開，立刻從側門走進廳內。

陸老爺全身虛脫一般，臉色慘白，癱坐在椅子上，額頭和後頸露出細密的汗珠。

陳氏掏出手絹，小心仔細的為老爺擦汗，憂心忡忡問：“出什麽事了嗎？”

陸老爺手握拐杖，戳了戳地板，嘆息一聲：“我若知道和陸青青合夥開店的是平南王，說什麽也不會讓她留在薊城。”

“什麽？那個男子是……王爺？”陳氏大驚。

陸老爺思忖片刻，對陳氏道：“你是她娘親，盡快找戶好人家，把陸青青嫁過去。”

“怎麽……青青嫁給王爺，難道不好嗎？你就這樣看輕自己的女兒？”

陸老爺氣急攻心：“你懂什麽？她可以嫁任何人，唯獨不能是平南王。你難道想讓自己的女兒身處險境麽？”

“我……”陳氏嚇得後背一涼。她從未想過會是這種結果。

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