過完了正月，天氣終於有了轉暖的跡象，今日是二月二，所有人都起的早些。

這個由窮得飯都吃不起的普通人和流民土匪組成的小村莊清清冷冷度過了新年，但二月二是個大日子，即便沒有什麽可慶祝的所有人還是打起精神早起。

曾家兄弟被夏思合抓住在村子裏住了半個多月，每日被村民們盯著，先是簡單做了個木板房給夏思合玉香以及自己兄弟幾個住，後又在玉香的安排下把村子裏的路鏟得寬一些。北方的冬天太冷了，土是硬的，木頭也是硬的，想再做點什麽非得等到天氣轉暖。

村子裏能幹的婦女早早熬了一大鍋面糊糊，少許撒了些鹽，熱騰騰的一碗下肚整個人都有精神了。

夏思合和玉香是最先拿到的。村民們對她們心懷感激，沒有這兩個姑娘說不定全村人都會留在冬天，之後的村民們挨個一人一碗，排在最後的是曾家四兄弟。山上不缺柴，即便等到最後面糊也是熱的。

曾大端著碗，說了聲謝謝和兄弟幾個坐在棚子下喝面糊，他們的面色明顯比一開始好了很多。曾壯坐在另個棚子下遠遠看著曾大，黝黑的臉揚起笑容，那雙眼睛是亮晶晶的，一掃最初的怯懦。

曾大心裏踏實下來，他每天都能看到兒子，但看到總歸和自己養著不一樣，只是看兒子精神一天比一天好，他也感激夏思合和玉香。

一般人抓到土匪恨不得一棒子打死，只有這兩姐妹給了他們改過的機會。曾家一大家子，祖祖輩輩都是農民出生，誰也沒想過幹殺人放火的勾當，可是官府不開城門不給糧，擺明了要把他們餓死。天太冷了，樹上一個能填肚子的果子都沒有，除了搶他們別無辦法。

一起逃難的流民不是死了就是當土匪，只要開了那個頭，手上沾血是遲早的事。曾大很慶幸自己和兄弟們沒到那一步，不論村民們怎麽對他，他都感激這兩姐妹。

熱騰騰的面糊沖得眼睛發酸，曾大揉揉眼睛把面糊喝完，主動幫婦人洗鍋。

相處了大半個月，村民們對這幾個前土匪現俘虜到時沒那麽敵對了，反正有夏姑娘收拾得住，憑白多了幾個能幹活的誰不樂意呢，而且還不用自己花錢養。

村民們很少和曾家幾兄弟說話，但架不住婦道人家沒事可做就嘴碎，見到曾大主動幫忙就騰個位置，邊做事邊問：“誒，你們幾個以前會種地嗎？”

曾大立刻答道：“我們一大家都是種地的好手，你放心，等今年天暖了我們就開地種糧，秋收的時候肯定還上。”

“沒和你說這個，有夏丫頭在誰會怕你們賴賬，”那婦人擺擺手，“是這附近有幾個村子說要搬過來和我們一起住，夏丫頭和武丫頭馬上要去談了，等談好了讓你們多開幾塊地。”

山上並不適合耕種，想要開地得費不少力氣，曾家四兄弟身無長處，就力氣大，幫著開地再適合不過了。不過力氣再大也比不過夏思合，據曾老幺說，他前前後後找夏思合切磋了幾次，楞是沒一次贏過。

曾老大當土匪頭子時清楚這附近幾個村的情況，說是村子其實和這裏一樣都是在城裏活不下去的人，還有很少不肯當土匪又被國都人接納的流民。這些窮苦人家都在這附近，再窮鄉僻野的也有彼此通消息的時候，知道誰家的日子好過求個門路再正常不過。

夏思合手上錢不少，節省點幫幾家人度過寒季不成問題。

曾大尋思一下：“不是我看不起夏老大，實在是她們兩個姑娘家，就這麽過去安全嗎？”

婦人翻個白眼：“你們四個加起來都沒打贏人家，操心這些。”

曾大：謝謝，有被侮辱到。

夏思合和玉香也收拾好了，一身土褐色的男裝蓋住艷色，頭發挽成髻，看起來和別的村民也沒差別。

曾大糾結地皺起眉頭，看到姜伯在給夏思合講解附近幾個村子的情況，想了又想還是走過去主動說：“要不我跟著一起吧，夏老大再厲害也是姑娘家，武老大還不會武功，那幾個村子裏也不全是安分的，萬一起歹心就不好了。”

姜伯側目：“你？少給夏丫頭添亂了。”

曾大立刻不服氣了：“夏老大不用我保護，但武老大抓只雞都困難，我是保護武老大。”

玉香立刻覺得自己受到了侮辱：“你少得意，回來我就和夏姐姐學武。”

曾大：“我沒有……”

“停！不許吵！”眼見玉香和曾大有吵起來的架勢，夏思合趕緊叫停，“曾大跟著，待會讓人去買點糧食，再買點種子，等過段時間好用。”

曾大：“誒。”

玉香：“我聽夏姐姐的。”

一場雞飛狗跳被扼殺在萌芽。

曾老二得了命令立刻推著板車去賣糧，夏思合則在曾大的帶路下翻過山來到另一個村子。

這個村子比姜伯那個村子更窮，人口不到十，房子三間，日子過得很勉強。

曾大俯在夏思合耳邊說：“我每次下山都象征性轉一圈，他們根本就沒有能搶的。”

能窮到土匪都不忍心搶，夏思合嘆口氣：“妹子，你去說吧。”

夏思合有意鍛煉玉香，小姑娘不知不覺間已經沒了怯場的毛病，大大方方站出來：“鄉親們都來了嗎？”

幾家人面面相覷，他們是想有個能安生立命的地方，可是土匪他們也認得啊。

玉香等了一會沒等到人主動和她說話，又見這群人一臉謹慎，再看看身邊的曾大，立刻開口：“各位不用擔心土匪，他們被我姐打了幾頓已經服氣了，不會再禍害鄉親們了。”

曾大：“對對對，我已經洗心革面了，不會再幹壞事了。”

村民們依舊不敢上前，土匪窮兇極惡的樣子他們還記得呢。

玉香無奈：“你們要是不願意就再考慮考慮，姜伯應該和你們說過我們村子在哪，我們隨時都在。還有，救急不救窮，我們可以給你們糧食種子和地，但是前提是等秋收的時候你們得還，一年還不完兩年三年都可以，我們不收利息。”

還有這種好事？幾個村民有些意動，他們都拖家帶口的，這時候誰能給口熱飯吃誰就是神仙。

唯有其中一個單獨站著的年輕人站出來，不大情願地說：“不是說你們都包吃包住嘛，原來還是給錢的啊。”

曾大呸一聲：“怎麽，你的意思是我們還得養你是吧。”

那人縮縮脖子不敢說話。

夏思合瞥一眼，又對所有人說：“既然有人問了，我也把話說清楚，我們村子裏的鄉親們我不收錢是因為他們收留我照顧我，曾大……也就是你們說的土匪，他們現在還欠了鄉親們的糧在做工還債，我們的錢也不是天上掉下來的。”

玉香：“還有地，開地不費勁嗎，錢莊借錢還要利息呢，要是不會種地可以打獵或者做點別的什麽活，總之幫你們可以，但村子裏不養閑人。”

玉香一句話收尾，端的是一板一眼，末了又扔出一袋高粱米：“這些吃的算我請的，你們願不願意是一回事，出去可別說我們鐵石心腸見死不救。”

有人吞了吞口水。

玉香也不再說什麽，讓曾大開路帶他們離開。時間尚早，幾人又去其他村子轉了一圈，得到的答案無不是再考慮考慮。

畢竟一個活生生的土匪頭子站在一邊，能有幾個不怕的呢？夏思合早有預料，玉香和曾大卻是垂頭喪氣。

回到村子裏天已經黑了，小路上有幾堆篝火照明，姜伯和其他村民站在路邊等待，神色焦急。三人快步上前，還未開口便聽姜伯說：“你們可算回來了，鐵牛被官府的人抓了！”

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