金世萊雖說心裏傷感，可還是吃下去了兩大碗面疙瘩湯，郁小閑準備面食的時候，他出去洗了臉，把衣服整理了。再怎麽說也是一個小財東，不可以哭紅了眼睛讓外面的人看笑話。郁小閑後來來琢磨出來，金世萊是山東人，家裏並沒有雙親，大約是一碗面疙瘩勾起了他的思親心結，才讓流下眼淚。郁小閑有些後悔，真是應該炒蛋炒飯給胖子吃才對。

想到蛋炒飯，郁小閑機靈一動，有了一個賺打賞的好機會，辛辛苦苦加班做飯，才賺三兩多銀子，還貼出去五百大錢，她覺得特別吃虧，於是乎一個賺賞錢的好主意就被她想出來了。她將一碗隔餐的粳米飯用蛋炒了，在鑲金邊的大圓盤上鋪成一個長圓的小丘，用調好味道的香菇傘蓋切成方形，硬是裝扮成了烏龜的樣子，然後用一塊熟火腿肉做出了烏龜的頭和四只爪子，小尾巴。一道菜就叫“獨占鰲頭”，送過去拜魁星，意頭好，一定能拿到賞錢。

東西做好了，該讓誰去送呢？自然是要金胖子去才好，既然沖著賺賞錢去的，自然也要教他做點什麽。郁小閑把剛洗完臉的金世萊叫到身邊，對他絮叨了半天。金胖子的臉色漸漸地好了起來，甚至眼角都有了笑意。他趕緊找到管事的，要求立刻沐浴更衣，為拜魁星的老少爺們捧祭品。

看著金世萊一臉鄭重，管事的也就依著他，送給他一套全新的衣服，讓他沐浴更衣，還指派了一間像樣的客房給他和郁小閑住下。金世萊洗好澡，去廚房拿大盤子，笑著對郁小閑說了客房的事情，還一臉正色的說：“你放心，金某一定是個正人君子，仙姑睡床，我睡地，秋毫無犯，若是有一絲不敬，定遭報應。”

郁小閑腰上就藏著吳小四給的匕首，防著有人對她不軌。可她從心裏認定金世萊是個君子，不怕和他共處一室，於是郁小閑拿眼一瞪，示意金世萊快去討好那些本地的大戶和官家。她和金世萊說好了，面子上的好處是金世萊的，白花花的銀子歸自己，要是金世萊不好好給她弄回十兩銀子為底線的賞錢，她下次就不免費幫金世萊出主意了。

一身清爽的金世萊也知道郁小閑的脾氣，趕緊捧著“獨占鰲頭”去獻祭了。管家的已經把事情告訴了自家的老爺，今天陳家把本地的縣老爺全家請到家裏過節，一切都巴不得做的最好，給縣太爺留下好印象，也好以後常來常往。這位大老爺上任不過兩個月，地方上的大戶還沒有摸清他的脾氣和喜好。

金世萊來到陳家的書齋，低著頭，把那盤“獨占鰲頭”舉過頭頂，一言不發地把那盤菜放在了祭魁星的書桌上之後，還恭敬地磕了三個頭，才起身。這一個舉動讓在場的“讀書人“都感覺到意外，一個商人拜什麽魁星？

陳家的大爺開口說到：“你一個小商人，不讀聖賢書，幫著獻祭還好說，可為何要如此行跪拜大禮魁星老爺，功名和仕途與你何幹？”

金世萊擡起頭來，對著陳家大爺不卑不亢地說到：“我家祖籍山東，是孔孟禮儀之鄉。我金世萊雖然此生沒有機會考功名的福氣，可我還有兒子可以讀書考功名，自然要拜魁星，求魁星老爺保佑犬子上進。今夜若不是帶著廚子來貴府幫忙，我家也是要拜魁星老爺的。這道“獨占鰲頭”本是我家應當獻祭的，如今我到了貴府，依然要做出來，敬獻魁星老爺。”

在場的主家和客人聽到金世萊這麽說，都覺得很合理，然後把視線都轉到供桌上了，“獨占鰲頭”這個菜還挺新鮮，似乎在以前的祭祀中沒聽過。金世萊看見大家註意到了“獨占鰲頭”，馬上說到：“等祭祀完魁星老爺，今年有要參加童子試的人家就可以用一只毛筆向著“獨占鰲頭”轉動起來，筆尖能對著鰲頭，今年一定有好消息，其餘的部分大家可以分食，討個好彩頭。金某的兒子跟著秦夫子讀了幾年書，過兩年也要下場歷練一番，等一會兒也請大家容我討個彩頭。”

秦夫子開辦的書院是宣城最好的書院，每年有不少弟子考取秀才，連陳家的幾個孩子也是拜在秦夫子的門下，聽說眼前這個小商人的兒子也在秦夫子的門下學習，兩年後還要參加童子試，頓時看待金世萊的眼光就不同了。商人的兒子能考取功名，將來入仕也一樣光宗耀祖。立刻就有了陳家讀書的小輩向金世萊打聽了金家孩子的名字，好在金賢福，字竹君的那個小子，在學堂還真是個上進會讀書的孩子，頗受秦夫子的喜歡，才十歲就比不少年長學生的學問還要好。

作為金賢福的父親，很快金世萊就被陳家的人高看了，等到聊到了家眷親戚之後，陳家才知道金世萊娶的人是本地大族羅家的女孩，羅七娘。在場的一個陳家人恰好就是羅七娘弟媳陳氏的兄長，這下子就認了親，金世萊被拉著入了座，金世萊客客氣氣地和陳家人說些客套話，暗自佩服郁小閑的智慧，這些全靠她的指點，不然他此刻還是在陳府低人一等。

郁小閑在後廚包著一品包子，煮著狀元豆，把廚房裏的蒸好的潔白米發糕做出步步高升的造型。香氣彌漫著整個廚房，讓那些婆子和丫頭也覺得饞了。今天的狀元豆註定因為時間太短不能十分入味，眼見時間接近子時，金世萊才想到要去廚房把宵夜拿來，可現在他已經是座上賓，陳家豈能讓他去廚房跑腿。

郁小閑做了一百多個小包子，上面點上了紅點，祝願入仕者將來官居一品，狀元豆裏面又紅棗和筍丁，寓意早早節節高升，中狀元，那堆砌成天梯的白米發稿，上面撒上了寓意節節高升的芝麻。這樣吉利的宵夜，在拜魁星之後端上來之後，一定會讓二十多個拜魁星的人都覺得非常高興。

管事的打發郁小閑趕緊去洗了澡，等禮畢再帶著廚房的婆子丫頭把宵夜送到飲茶之所。子時一到，等老爺們彼此客套之後，就該討“獨占鰲頭”的彩頭了，結果那毛筆也是有靈氣的。陳家本族的一位今年要入場考秀才的小少爺轉到了鰲頭，大家喝起采來，這位少爺確實是這次秀才考試的大熱門人選。大家紛紛誇獎金世萊的祭品好，魁星老爺賜福了這位少爺。金世萊一下子就和陳家的熟絡多了，連分享鰲頭之外的東西，他都是被放在頭一位。

管家看著這個儀式結束了，手一揚，郁小閑帶著丫頭仆婦就把宵夜擺在大桌子上了，然後垂手站在一旁。金世萊看著低頭站在一旁的郁小閑，清了清嗓子，開始把宵夜的寓意誇了個遍，讓在場的人因為都興奮起來，爭著品嘗滋味。

郁小閑的手藝真的還不錯，特別是在大家都餓了的時候，這些東西就更覺得好吃了。陳家的主家看在金世萊的面子，賞了郁小閑一個二兩的銀馃子，然後那些陳家的本族也紛紛下賞，連縣太爺都賞了郁小閑一個六錢金豆子，一時間郁小閑手中的賞錢就價值到了三十多兩，這加班費可不少，郁小閑心裏也美滋滋的。

散了席面之後，管家把剩餘的宵夜，主要是一品包子都拿去給各家的長隨吃去，還不忘交代郁小閑一聲，太太看他幹得好，明天早上還要賞錢給他，讓他明早準備些可口的早點給縣太爺一家五口就好了。

郁小閑答應了管家，還是趕緊去準備吧，今晚又是不能好好歇著，明天早上離開了陳家再睡吧，要是差事辦得好，陳家太太能賞下十兩銀子，就算沒白做這一頓，可這縣令家的五口人是哪裏人，喜歡酸甜苦辣鹹哪一種，還是要打聽一下，不然如何讓他們稱心如意。

郁小閑把這個任務交給了金世萊，金世萊也不含糊，立刻去找管家打聽著。陳家太太今天勞累了一天，還沒歇下，聽說金世萊打聽縣令一家的口味，也就立刻告訴了。縣令是山西人，愛面食，愛醋味，縣令太太是蜀中人，喜歡吃辣，至於三個孩子，都喜歡面點，特別喜歡油炸的。陳家太太在自己的閨房裏還不忘對丈夫說到：“那個金老板還真是能幹的，對我們家的事情還真是盡心，為了做好縣令家的早點，特意來打聽他們的喜好。聽說他那個兒子也是從小就機靈，這個家教好的不得了，將來讓他和他那個兒子經常和我們家走動，反正他和我們家的六房還連著姻親呢。”

陳家大爺也覺得太太說的對，這個金世萊確實是聰明會來事的人，怪不得這一個月，他的小酒樓在宣城裏一下子就出了名，做的都是稀罕的東西，看來以後要和他有些來往才好。不說別的，就是他請的廚子，手藝就是獨一份的。

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