聽馬天寶介紹完，郁小閑對山中的密道終於有所了解。不過她對於那些布施用的金砂有自己的看法，應該不會是用什麽金鬥變出來的，一定是道士在縣裏找到了易開采的金穴。這處金穴一年的出產大約就是一鬥那麽多，可那個鬥到底有多大，就不得而知了。

根據找到金子的路線，郁小閑猜想金穴極有可能那處暗泉有關，只要找到暗泉的源頭，也許就看得到那個產金的地方。至於五十年前的那次山崩地裂很可能就是地震，如果那兩個道人不是離開了，就肯定是死在了那個山溝子裏了。

想到這裏，郁小閑把那些金砂交給馬天寶說到：“馬大哥，這些都給你，你把它們都融化了打首飾吧。我不想惹麻煩，留下這些就是禍害。還有，請你幫個忙，給我準備幾個紮好的火把棍子，幾個竹筒子水，我要回家去，我有親戚在宣城的葉家紙行。”

馬天寶想了想還是收下了郁小閑的金砂，不過郁小閑接過那些準備好的東西之後，他又拿了兩串子銅錢給郁小閑，說留著坐車用，看來這個馬天寶還真是不折不扣的好人。拿到的東西之後，郁小閑決定立刻原路返回自家的山頭。自己從上午失蹤到現在，已經大半天了，家裏人還不知道要有多著急，現在自己有了火把和幹糧，就可以盡快回去了。如果自己沒有猜錯，密道的另一個出口就在東山頂的房屋遺跡處。

郁小閑和馬天寶告別之後，先回到了那個破道觀，按動機關，進去之後又把密道口用機關閉合了，然後打著火把，飛快地行走。從落霞村到開始墜落的地穴，郁小閑估摸著走了一個時辰，有了火把，她很快就找到了一個往上走的石階，那條路直通山上，很快郁小閑就走到了頂，用力推開一個石板子，就出現在了東山之頂。

郁小閑走累了，在東山頂上歇了一口氣，把馬天寶給的水都喝掉了，竹筒子留在了山頂，她現在還不想把這段奇遇說出來。眼看著晚霞都出現了，郁小閑背著裝東西的褡褳趕緊向山下走，山實在有些陡峭，她連滾帶爬總算到了半山腰的暗泉口。

小羅看見郁小閑這個狼狽的樣子，趕緊過來詢問。郁小閑對他說到：“我走不動了，叫騾子車來接我回去。”小羅聽到吩咐趕緊讓人去叫車。郁小閑又對小羅說到：“我在山上摔跤的事情你別說給其他人聽，只說我一直在山上和你們在一處就好。既然我沒出什麽事，就不必讓大家跟著擔心了。”

小羅看見郁小閑這個樣子也心疼，這家的太太真是個好人，比男人還能吃苦，還會心疼人，家裏要是沒有她，黃家早就散了。看太太這個樣子只怕身上還有傷，就算自己不說也瞞不住人。

派去的人很快就把車叫來了，是黃有才親自來接的。郁小閑到現在就像洩了氣的皮球，身上沒勁，那些大小擦傷都開始疼了起來，黃有才大叫到：“老婆，我來抱你。”結果他這個弱身子骨還是沒本事抱得動郁小閑，最後是郁小閑發狠自己爬起來，拿了樹棍子，讓黃有才扶著下了山。

到了竹舍之後，郁小閑覺得好多了，就假裝沒事和大家說說笑笑，開始吃晚飯，飯後她吩咐燒火的女人給她準備洗澡水，她要仔細洗了身子才知道身上的傷有多少。不知怎麽，秋冰月突然出現了，手裏還拿了一個竹籃子，她對郁小閑說到：“太太，羅叔叔讓我帶了草藥給您泡澡。”

郁小閑看了看她，說到：“你跟我到上寨來吧。”秋冰月立刻隨著郁小閑前往上寨，郁小閑覺得小羅也長進了，自己叫他保密，他還知道讓秋冰月來看看自己的情況，只是不知道這個小姑娘有沒有這個本事給自己治療傷口。

秋冰月等郁小閑簡單清洗完畢之後，就開始替郁小閑檢查傷口了，郁小閑身上有大小擦傷和瘀傷十來處，秋冰月給分別上了藥。看見小姑娘頗為嫻熟的手法，郁小閑不免好奇地問到：“冰月，你的本事都是你爺爺教的？你可認識字，聽你的名字，就覺得是會做詩詞的人取的，你爺爺應該會些文章吧？”

秋冰月笑著說到：“治傷是爺爺教的，他說山裏遍地都是治病救人的草藥，我學了他那點本事，將來也好討生活。至於說學問，爺爺不過是認識幾個字，現在都教了我，我還想學，卻沒有人教。”

突然間秋冰月臉上露出了難過的表情，她眼睛裏帶著淚花對郁小閑說到：“我的名字是我娘取的，爺爺說，她會作詩，會彈琴，就是因為生我才死的，太太，是我害死了娘。”

沒想到自己隨口一問惹哭了小姑娘，郁小閑覺得很不好意思，小姑娘跟著爺爺過，肯定是父母全都去了，自己一不小心就觸動了她的傷心事。郁小閑趕緊給了秋冰月一個溫暖的擁抱，說到：“別難過了，太太我喜歡你，我認字也會詩詞，等閑下來就教你，不過太太我的字可寫得不漂亮。”

秋冰月在郁小閑這裏得到了母愛，也得到許諾，很快就不哭了，郁小閑又抓了一把鹽瓜子給她吃，跟小姑娘聊起天來，不過是問些草藥上的事情。

蛐蛐和招娣比郁小閑吃飯吃得早，郁小閑回家的時候，他們已經跑去山腳下玩去了，郁小閑和秋冰月聊天的時候才跑回來。蛐蛐喜滋滋地哪裏一本薄薄的書給郁小閑看，說是先生送的字帖。郁小閑拉著蛐蛐和招娣的手，讓他們和秋冰月認識了，還讓秋冰月每天晚上來上寨住，三人可以一塊學習。

蛐蛐很快就黏上了秋冰月，姐姐長姐姐短地叫著，郁小閑留心了招娣，覺得她不是很喜歡秋冰月，不知道是吃醋，還是妒忌。這孩子太像錦娘了，沒有什麽容人的氣量，只不過錦娘會裝，招娣不會罷了，郁小閑覺得日後該好好調教她的性情了。

大約九點鐘了，郁小閑準備打發孩子們去睡，卻意外地聽到梅管家的聲音，他說到：“太太，魯貴有事和您說。”

魯貴有什麽事單獨找自己呢？郁小閑滿腹狐疑地前往竹舍。到了商議事情的小房間，魯貴已經是洗好了澡正等著回郁小閑的話，他來把一些在縣裏聽來看到的事告訴郁小閑，他擔心這件事會影響郁小閑這邊的事。

話說今天縣裏來了一大隊官兵，說是來縣裏收礦產稅的。街上的人都在議論，本來每年的礦產稅都是在年關收的，為什麽今年這麽早就來收明年的稅呢。議論歸議論，可告示很快就貼出來了，說是北方鬧匪患，國庫吃緊，所以要一口氣征收三年的礦產稅，不繳納者形同叛匪。

本縣的主要礦產不過是金礦，石灰石，大理石這三種而已，山產稅大約每年是百兩抽五，平日裏這些稅收還不算重，可突然間要收三年的稅，還是從來沒有過的。縣城的街上因此議論紛紛，縣衙裏派人去各個鎮上去催繳稅款，這幾天怕是要不太平了。榔橋鎮有三種礦產，恐怕是最不能太平的。

郁小閑想想看自己在衙門上立契書的時候，鄧師爺就說過，她家兩座山的山產稅每年只要兩貫錢，就是一口氣收三年，不過是六貫錢，這倒不是什麽大問題。只不過官兵在，家裏的車馬時常結伴出去就容易惹事，這確實是個問題，看來明天自己要親自去榔橋鎮走一趟，看看形勢。

郁小閑表揚了魯貴，這次的事情辦得好，魯貴笑嘻嘻地回去睡了。郁小閑找到梅管家說到：“舅舅，我們家的糧食存了多少石？那些用來開墾的東西可還齊全？每天的花銷如何？”

梅管家回答到：“以前存下的多是糧食，家裏大約還有三十五石，現在每天大約要用一石米六鬥，幹活吃飯的足有七十多口人，幹力氣活的哪個都吃得下一斤半糧食。農具都買齊全了，壞的也快，隔些天還要再買些東西，現在一天的花銷包括糧食大約是四兩銀子，外甥女是擔心錢的問題？”

郁小閑說到：“這倒不是，我在商隊還有股份，到年底可以分紅，付工錢是足夠了。等秋糧下來，我們今年也能過個肥年了。趙岐他們上路以後，早稻也開始賣了，糧價也能便宜不少，現在我們不要再買糧食了。我明天去外面看看，但願這些官兵不要在這裏耽誤太久，不然我們種田的事情就不好辦了。”

次日，郁小閑只讓魯貴趕馬車帶自己出門去榔橋鎮探聽情況，大羅和梅張氏負責去縣城買菜，務必打聽些縣裏的最新消息回來。其餘的人和牲口，全部待在山裏幹活，當然還要派幾個人四處巡山，留心外面的動靜。大明朝的稅官從來就是如狼似虎的厲害。

－－求收藏推薦。這章本來是早就寫好的定發，不想如今真實的地名都不讓用了，存稿箱不發稿，我剛發現後修改了，才趕緊發了，抱歉，不知道現在所有的都要用虛擬的地名。

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