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第53章 千金買馬骨的手段

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郁小閑知道明朝的等級制度,一旦為奴,就失去了平民的身份,從此就成為了主人家的依附品,任由主人揉捏,男子沒有科舉機會,女子也不能參加選秀。對於這種契約,平常人不是被逼到絕路之時,誰也不會輕易賣身為奴,就像王山子一家四口,不到山窮水盡,也不會主動提出為奴的事情。

這次郁小閑讓人家成為家奴,不但不給錢,還讓人家全家自願為奴,這種事換做是誰都要詫異半天。可偏偏郁小閑還不給考慮的時間,只給一天時間,這讓王順子要苦惱一晚上了。郁小閑說完這些,直接下了逐客令,對王順子說到:“順子兄弟,趕緊下山換你哥哥回家休息,天晚了,又下雨,路不好走。”

王順子走後,梅管家有些不安,可趙岐卻出人意料地沒問任何問題,大約是跟著郁小閑久了,覺得郁小閑最可靠,不懂不要緊,只要聽話照辦。他只要跟著郁小閑,閉著眼睛走路都不用擔心會摔倒,這就是信任的最高境界了。

郁小閑有些自嘲地想到:“跟著我這個地主是有福的,我一心努力讓大家過好日子,絕沒有壞心眼。現在不做我的家奴,等滿人當道,光景還不知道如何。抱上了我這個救生包,只要我還有氣,咱們的船就翻不了。這種福緣能否把握住,就看各人的領悟和造化了。等明年,我一包糧食還不知道能換多少人來當我的家奴。”

次日早晨天剛亮,郁小閑就穿著草鞋,打著傘下山了,王順子的眼睛有些紅,大約是昨天沒睡好。魯貴帶著黃有才和大羅去鎮上繼續買糧食了,郁小閑的大工程要招募很多人,飯總要讓人吃飽。小羅留下來看牛,趙岐趕了馬車預備帶郁小閑去五裏路外做梳子的那家去。

郁小閑看見了王順子之後,立刻把一竹筒子湯面條遞給王順子,說到:“你上車,吃完面,看看我家新買的山頭再回家去。對了,你認識那個一家有四個兒子,四兒子腿腳不好的李家嗎?麻煩你給我哥哥指下路。”

王順子此刻也真的餓了,接過郁小閑給的竹筒子和竹筷子就上車吃面。這面條是一個月也難得吃到一回的東西,裏面還有一個秤砣蛋,讓王順子吃得更滿意。他吃完面,馬車也就停下來了,郁小閑新買的山頭就在眼前。郁小閑下車,打著傘給王順子指點著土地,規劃這梯田的樣子,說出了自己的打算。

王順子這個從前的農戶眼睛都看直了,腦海裏全是稻谷豐收的景象。他想,要是按太太的話開墾出這些山上的土地,這大約可以有八十畝田,在山裏不用交糧稅,養活三四十口人不成問題。按照太太的規劃,這梯田基本不存在旱澇的天災,還能通過養魚和養鴨子和鵝防蟲,多一點收成,以後的日子很光明。

看見王順子發花癡一樣的表情,郁小閑輕輕咳了一聲,說到:“走,給我帶路,我去李家看李四子去。”

王順子結束了他的幻想,立刻上車指點著趙岐趕路去李家。李家在山裏的生活還算中上,李家的當家李平安有打石頭的好手藝,還能做木工活,所以家境比較寬裕,只可惜四個兒子中的老四小時候生病成了殘疾。

李家如今雖然沒分家,可李四子的大嫂最擔心將來要負擔這個沒用的小叔子,時常說話夾槍帶棒。李平安夫妻都年過百半了,將來還要靠三個兒子養老,也不敢輕易得罪三個媳婦。大嫂厲害在面上,其他的兩個媳婦也不是省油的燈,老兩口真是擔心四兒子將來的命運,怕是死了都不得安心。

自從郁小閑用五鬥米換了李家四子的梳子開始,李四子算是揚眉吐氣了一把。郁小閑每次定制東西都給了錢,就這麽不到二十天的功夫,李四子就給家裏賺了五鬥米,二百三十個錢,還有二十個肉粽,讓一向喜歡指桑罵槐的李大媳婦都沒了聲音,還有一個早上還專門煮了雞蛋給熬夜做磨具的小叔子吃,這可是破天荒頭一回。

由王順子領路,一輛在山裏人看來極為氣派的馬車停在了李平安的門前,車上下來的是一個穿戴體面的美貌年輕婦人,王順子對門口張望的婦人說來的就是竹山上的太太,慌得李大媳婦趕緊喊公婆出來。郁小閑在李家的凳子上坐了,就要單獨和李平安夫婦說話。

當郁小閑提出要收李四子為家奴的時候,老兩口都嚇了一跳,郁小閑趕緊解釋到:“兩位老人家請放心,你家小四子入了我家的奴籍,依舊是住在家裏。不過是從此每年不要交柴火稅了,我每個月拿三鬥米,兩百錢的零用送到你家來就是了。每年我還給布做四季的衣服各一身,每四年給一床鋪蓋和被子。等有機會,我家給小四子說媳婦,錢也是我們家出。等小四子盡完孝道,我們家就接他去竹山那邊住著,哥嫂也能去探望,你看這樣行不行。不過小四子從此之後,就要按我這個主家的要求做事了,做出的東西,我會派人按時來取。”

李平安夫妻聽到郁小閑這麽說,也是很吃驚,眼前的竹山太太難道是他家四子前世修來的貴人,一旦重逢就是衣食豐足,時來運轉。這次倒是李婆子先開口,她對郁小閑說到:“太太,您真是菩薩心腸,要是您真的能這樣對待四子,他的一生就有靠了,我們兩個死了也能合眼。不過這件事不是我和他爹能定下來的,你的要問過四子。他雖說腿腳不方便,可脾氣還是很倔。上次他大嫂罵他是廢物,他硬是兩夜沒睡,做了梳子給我換了錢,用那錢買了糧食才吃飯。”

郁小閑笑著說到:“這樣吧,我現在就去見你家四子,若是他願意,這件事才作數。”

李婆子高興地說到:“太太,我領你去,四子也很想見見你這個大貴人。”

王順子和趙岐也跟在了郁小閑的身後,郁小閑出來如此優厚的條件來收一個殘障的青年為家奴,這個人到底好在哪裏,兩人倒想見一見。

在後院的一間極為寬敞的屋子裏,有一張大通鋪,通鋪的一角放著枕頭被子等寢具,整個炕卻儼然是個手工作坊,擺著各色工具,半成品的梳子,地下還有些木桶什麽的,裏面浸漬著一些草藥什麽的。一個面色白凈,容貌清秀的少年郎正在聚精會神用小木頭鑿子雕刻著什麽。

郁小閑一行人的出現讓少年郎停下了手中的活計,郁小閑本來就很美,加上此時笑得燦爛如花的樣子,讓少年郎停下手中的活計,喃喃自語到:“仙女,你就是仙女。”

郁小閑走上前去說到:“我不是仙女,不過我是懂得欣賞你的知己,我是竹山上的黃郁氏,專門來問問,你可願意這輩子都跟著太太我一家人過,從此成為太太我的家奴?”

少年郎說到:“我願意,我願意跟著仙女走。只是我還舍不得離開爹和娘,還沒有讓爹和娘享過我一天福。”

郁小閑說到:“我和你爹娘說過了,你依舊是住在家裏,我按月送錢糧過來供養你,送四季衣裳和鋪蓋給你,一年三節還會多少拿些物件錢財給你家。以後我還要物色了合適的女孩子,送她來給你相看,要是你喜歡,便可以成了家。從此你媳婦就能替你侍候爹娘,來報答他們對你的養育之恩。”

李四子聽到郁小閑這麽說,馬上用手支撐著讓腿部作出了跪的姿勢,磕頭說到:“我李四子從此就是太太的人了,這輩子甘心做太太的奴才。”

郁小閑看著李四子這樣並沒有上前扶李四子,就由著他跪了一分多鐘,才看到他臉上有了疼痛難支的表情。郁小閑當下判斷,李四子的殘疾並不嚴重。觀察到了這裏,郁小閑走上前去,幫助了李四子坐在炕上,順便摸了摸他的腿,然後問李婆子說到:“四子的腿是因為什麽變成這樣的?”

李婆子傷心地說到:“四子六歲的時候,下雨天出去玩,結果回來就生病了,發高燒就成了現在這個樣子。”

郁小閑又問到:“四子今年十幾了?”

李婆子回答到:“剛滿十八歲。”

郁小閑聽到這裏就知道李四子的病是給耽誤壞了,當年要是請了好郎中,就不會耽誤了十幾年,也許現在還有機會治愈,於是她問李四子說到:“四子,你現在已經是太太我的人了,我可以看看你的腿嗎?我家族裏有位大哥也和你生一樣的病,治療了十多年,如今用上了拐杖,走起來和健全的人差不多。你讓我先看看你的腿,要是有希望,你就要堅持按我的方法覆健,有機會我送你去蕪湖那邊見名醫梁大夫,說不定你的下半輩子不用坐在炕上過了。”

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