水晶應聲而去，陸清瑩也變了臉色，心頭極是後悔。

方才小美拉了她袖子一把。分明是叫她先示弱，眼前這事兒，能拖到花廳裏等當家的大奶奶來處置最好，畢竟當眾鬧起來委實太過難看，結果被小池那麽一呼喊，她又忘了……

「三姑娘，能容奴婢說句話麽？」那個十三四的丫頭，叫小美的，見自家姑娘分明應對不得了，立刻笑吟吟的邁上一步。

陸清寧冷眼瞧了瞧這丫頭。很想說我都不認得你，不想聽你說話；轉而一想。她不在家這幾天，陸清瑩將丫頭都換了，也該了解了解這幾個奴才的脾氣性子，便微微點頭。

「三姑娘坐了這一路的車，也有三四個時辰吧？早上又起得太早。難免又累又困的，不如早點回去歇歇呀？」小美臉上的笑容一成不變。有些卑微，有些討好。

「小池這丫頭不管犯了什麽錯，先尋個地方關起來也就是了，三姑娘是主她是仆，歇夠了再審不是蠻好？」

「三姑娘多嬌貴個人兒，跟個下賤的小丫頭置什麽氣呢，等歇好了自己個兒的身子。想打便打，想罵便罵，誰還能說出您一個不是來？」

陸清寧險些笑出聲來。

這丫頭倒真有一套！二姑娘過去喜歡裝好人，等她落了水後，將話說開了。等於明面上撕破了臉，二姑娘又開始耍起了無賴。好像還不如這丫頭聰明呢！

「你說的倒也有道理。」陸清寧微笑著點頭，就見那小美與陸清瑩對視一眼，眼中皆有萬幸的意味。

她卻將話音一轉：「可我已經差人知會大奶奶去了，大奶奶恐怕馬上就會來，我若現在走了，這不是故意折騰人麽，往後姑嫂間如何相處呢？」

想叫她先將事情放一放，門兒也沒有！不過她一路想著織造稅的事兒，確實也累了，等大奶奶蔡明芬來了之後，先將小池夾帶的東西搜出來，大夥兒都回去吃午飯歇晌午覺，午後再審倒也不遲。

聽她這麽說，陸清瑩又一次變了臉，正待說些什麽，先被小美用眼神阻止住，隨即便瞧見大奶奶一行人的身影已經往過來了，只得牢牢閉緊了嘴，腦袋裏不停的想著辦法——小池身上那份東西，決不能落在別人手裏呀，她該怎麽辦？

「三妹妹你回來了？」蔡明芬笑逐顏開的上前來打招呼，並不曾因為午飯吃到一半被打斷而有一點不開心——雖說管家的事情她已經逐漸上手了，可也得靠婆婆、姑奶奶和這個小姑幫手不是？

那個管事娘子去尋她，並不曾說別的什麽，只說三姑娘才回來，卻帶著個拴起來的小丫頭，那小丫頭似乎是清瑩園裏新來的。

蔡明芬當時便放下飯碗站起身來，眉頭也不免微微皺了起來。

二姑娘的清瑩園前幾日新進人時，三姑娘並不在家，如今三姑娘才回來，便捉了清瑩園的丫頭，看來清瑩園這次換人很有些玄機呢！

陸家跟她娘家蔡家一樣，極少在外面買人來使，不是頭幾十年投奔來的老仆衍生下來、日漸繁盛的家生子，便是主母帶來的陪房；若實在在哪個差事上需要有專長的人手，也是找相熟的牙婆介紹可靠的買進來，可二姑娘買的都是些什麽人？

她蔡明芬如今管著後宅之事，處處小心謹慎，二姑娘若嫌身邊的丫頭不得力，或者去求大太太，或者與她說一聲，換幾個人算得了什麽？她還能說不許換麽，恐怕痛痛快快就答應了。

二姑娘卻找了陸家不熟悉的牙婆送人來，之前並不曾跟誰知會過！等她知道了，新買來的四個丫頭已經在清瑩園當起差來！

因此上蔡明芬一路走來一路暗暗叫好——二姑娘自作主張買人使並不算大事，可恨的是她將所有人蒙在鼓裏，若人人都學二姑娘，這個家還怎麽管；今兒正好，誰都不出事，偏偏清瑩園的丫頭出了毛病，還叫三姑娘撞上了！

陸清瑩見蔡明芬跟陸清寧打了招呼，並不怎麽搭理她，心頭難免又恨又懼。這位大奶奶嫁進陸家之後，本就對她不假辭色，如今又是她的丫頭犯了事，怎麽會手下留情？

「大嫂萬安。」陸清瑩雖是懼怕，卻還是匆忙上前見禮。

蔡明芬微笑著回禮，回罷禮便挽住陸清寧的手臂：「你這一路累壞了吧，咱們去花廳坐著說話兒。」

理事花廳沒幾步路也就到了，門前的空場上，已經擺了三把椅子，還有兩張小圓幾，細白瓷的茶壺裏已經泡好了茶，正是水晶方才先過來準備好的。

蔡明芬不知原委，見狀不免側頭看了陸清寧一眼，陸清寧低聲笑著給她學說：「……我說到了花廳裏再說也不遲，她們主仆非得大庭廣眾下高呼，既如此，隨了她們的意也罷。」

二姑娘真是不甚聰明，蔡明芬暗暗嘆氣搖頭。三姑娘極少給對手臺階下的，能高聲宣揚的絕不捂著藏著，二姑娘卻給臉不要，反而又逼著三姑娘將事兒拿到外面來處置，這是何苦來的呢！

陸清瑩見到這幾把椅子，情知這是不能善終了，方才的幾步路上卻沒想出好辦法，也只能咬緊牙關，待會兒看小池怎麽說了。小池若是聰明，只將那紙包認下，不供出她陸清瑩來，還有得緩……

眾人落座後，小池已經嚇傻了——多可憐的丫頭，才進府服侍沒幾天，二姑娘承諾的好日子一起過，還沒個影兒呢，卻先被兇神惡煞的三姑娘捉了，身上還帶著不可告人的秘密，沒被嚇死都是好的！

就因為小池被嚇傻了，大奶奶蔡明芬問了好幾句話她也不答。大奶奶身後的大丫頭薄荷立刻上前兩步，照著小池臉上就是兩個大嘴巴：「你這丫頭，竟然敢蔑視大奶奶！」

薄荷是蔡明芬陪嫁來的，既有心機又有膽量，可過去在蔡家，蔡明芬還是個未嫁的姑娘，不論如何都得顧及名聲，薄荷再有心替自家姑娘立威，也得處處在意收斂著。

如今她陪著自家姑娘嫁到陸家來，看過姑娘的婆母二太太的威風，也見識過姑奶奶陸婷姝的機敏，再加上三姑娘也是個極硬氣的人兒，又怎麽會不明白，在這陸家，若是端莊賢淑反而沒什麽好果子吃？！

陸清寧笑得不行，卻怕大嫂尷尬，只好強忍著，忍了一會兒再擡頭，正撞上大嫂似怨非怨、似笑非笑的看著她，忙低聲笑道：「大嫂有薄荷這個能幹的丫頭，還不高興？誰家的當家主母身邊也得有這麽兩個才是，你說呢？」

蔡明芬苦笑了下，小姑子說的這話她何嘗不懂呢？可若是可以，她還是更喜歡大太太那樣溫和寬厚的人兒，只可惜，那樣的人兒在陸家不討好。

見小池挨了打依舊不言語，蔡明芬忙喚停：「薄荷住手吧，再打她她就更傻了，叫那兩個媽媽說說吧，這小丫頭究竟做了什麽，才令三姑娘和你們將她捉了來？」

那兩個粗使婆子對視了一眼，立刻齊齊上前來跪下：「回大奶奶的話，這小丫頭鬼鬼祟祟的，見到人就跑，喝令她站住也不站住，三姑娘和老奴們又不認得她，都覺得她很像個小偷，便將她捉住綁來了。」

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