鐵錘聞言，很是得意的瞟了水晶一眼。心道看你這回說什麽；水晶立刻回瞪了他一眼，低聲道：「別以為我不知道你想什麽，我們家姑娘說了，叫將那屏風挪開呢，你還不快去！」

鐵錘正待反駁，陸清寧卻笑著輕叱水晶：「什麽你們家他們家的？鐵錘如今是咱們六少爺的人了，你跟他分什麽你的我的？你們倆一起去，那屏風嬌嫩，叫他一個人挪來挪去的不穩妥。」

打發了這兩個別扭的孩子，擡眼便瞧見白鶴鳴很專註看她的目光。陸清寧極少害羞，平日裏偶爾有那麽一次半次，也都是裝給別人看的，眼下卻是真真實實的紅了臉，垂頭沈默了片刻，方才擡頭笑道：「六爺待會兒多吃些，等到了海上，食物簡單，只能聊以果腹。」

「叫六哥。」白鶴鳴簡短的回道：「我聽你六爺六爺的，心裏不爽快。」

陸清寧撲哧一聲笑沒忍住，忙喝了兩口茶壓住，「我還是覺得叫六爺更好……」

哥哥妹妹這麽俗氣的戲碼，虧他想得出。她說六爺這稱呼更好，其實是真心話，上輩子她可沒少玩笑著管祖父叫老太爺，祖父都笑盈盈的答應著，從來不反駁呢。

白鶴鳴也沒想到她這麽回答，一時間只覺得忐忑不安，尋思了尋思便試探般問道：「要不……你管我叫小天吧？你瞧我自打認識你，都管你叫妹子，我也沒跟你姑娘長姑娘短的啊？」

小天，是他的小名，只有祖母活著時候叫過。

「一鳴沖天，所以叫小天？」陸清寧笑著問他，見他點頭稱是，她卻搖起頭來：「我不，我還是覺得六爺好聽。」

她跟他又不是同性的鐵哥們兒，叫什麽小名兒小字！

白鶴鳴無奈，也只得由她——從打在謝府與她熟識後，她就總這麽調皮，小丫頭畢竟還是個小丫頭，沒長大呢……

此時各式菜肴也流水般送了進來。待上菜的小夥計紛紛退下，陸清寧端起盛著二兩梨花白的小酒壺，給白鶴鳴斟了一酒盅，又將自己的茶續上，雙手捧起自己的茶盅道：「我以茶代酒，祝六爺一路順風。」

小丫頭雖然一貫豪爽，關鍵時候卻都挺有分寸的，還知道以茶代酒……白鶴鳴微微笑了一笑，端起酒盅正要往嘴邊送，便聽得這包廂的門吱呀一聲被推開了。

「哎喲，我聽夥計說，我們家的包廂裏有人了，我還當是誰，原來是我們家三姑娘呀？」酸溜溜的話語聲伴隨著這一聲門響，就在門口處響起。

來者正是陸家四太太，她身邊還站著兩個婦人打扮的女子，年紀比四太太還大些，陸清寧並不認識。

「四嬸娘？我若早知道四嬸娘也要用包廂就好了……」陸清寧擱下手裏的茶盞，笑吟吟站起來打招呼，「如今侄女這裏有客，不好再留四嬸娘，不如我叫夥計來，再給四嬸娘另尋一處可好？」

四太太一臉不高興，「另尋一處，哪有那麽容易！難不成三姑娘來時，沒瞧見這人山人海的！」

「也不是我說你，你都是十二三歲的大姑娘了，日日打扮成男子拋頭露面的不說，還跑到酒樓來跟男子推杯換盞的，也實在有失體統了些！」

「趁著還沒弄出些風言風語的來，你趕緊家去！」

陸清寧才不管四太太說什麽，只頗為不好意思的對白鶴鳴笑了笑——這包廂本來極少有陸家人使用，誰知今日偏偏跟四太太碰上了，這點兒也趕得太背了吧！

見白鶴鳴安慰的回她一笑，一副並不在意的模樣，她這才離了桌子走向門口，「四嬸娘隨我來，我跟您說幾句話。」

她也不顧自己還是男裝打扮了，一把挽上四太太的胳膊，不容分說就將人從另外兩個婦人身邊拽走，一路走到走廊盡頭，方才站下腳步。

四太太一路都想掙脫她的胳膊，誰知卻被她夾得緊緊的，還被她單手捂住了嘴……此時臉一板便欲爆發。

陸清寧忙舉起手指噓了一聲，阻止了四太太張嘴，這才低聲道：「包廂裏那位爺姓白。」

四太太怒道：「他姓白姓黑跟我有什麽幹系？我也是為你好不是？」話音沒落，她立刻伸手捂住嘴，姓白？

陸清寧笑著點頭：「四嬸娘明白了？明白了就好。」

「我若是沒記錯，四叔父管著咱們家的織造和桑園吧？我不想跟四嬸娘多說什麽，也不想問另外那兩個婦人究竟是誰，四嬸娘趕緊帶著她們走吧，不論是她們的嘴，還是四嬸娘自己的嘴，還請您費力管管好。」

「若叫我知道有一點點風聲是從您或是那兩人口中漏出來的……」陸清寧的笑容瞬間消失，眉眼間一時全是猙獰之色：「您也就不要怪我不客氣了！」

她並不想借著誰的名頭壓制別人，可誰叫今天趕得這麽巧？若不叫四太太管好嘴，誰知道會有什麽樣的後果等著她！

她雖然整日跟自己說，她什麽都不怕，其實不過是自我安慰罷了——就算被人隨意擺弄了婚姻，她也能拔腿就走，之後的日子卻難免流離失所，何況她舍不得幾個幼弟！

四太太被她的話嚇壞了，慌忙擺起手來：「不會的不會的，四嬸娘一個字也不會說的，你放心！那兩個婦人，都是我娘家的遠親，只是來打秋風的，我這便帶她們走。」

打發走四太太，菜也都半涼了。陸清寧頗內疚的商量白鶴鳴：「不如叫夥計將這菜都撤下去，再做些新的送來吧。」

白鶴鳴比她還內疚——明明是她好意給他送行，卻令她被陸四太太好一頓搶白，那話也說得極難聽；他也想站起身來替她教訓教訓陸四太太，可那不更是授人以柄，叫她無法在陸家擡頭做人？

就這麽眼睜睜看著她受委屈，他卻幫不上忙……這感覺可比百爪撓心還難受！敢情可謙表哥說，這小丫頭在陸家也不好過，那些話都是真的！

「你等我這次出海回來，」白鶴鳴堅定的沈聲道：「等我回來後，我就去見你們老太爺！」

送走白鶴鳴後回到陸家，將鐵錘領到淵園，又叫素心好好幫他安置了，「六少爺回來後，叫他帶著鐵錘去趟清寧園，我有話囑咐他。」

聽素心利落應聲，又囑咐鐵錘缺什麽只管跟素心和六少爺的奶娘張嘴，陸清寧便帶著水晶出了淵園院門。

「姑娘您說，六爺那句話究竟是什麽意思？是不是說……等他回來，他就去老太爺跟前求親去呀？」水晶壓低了聲音，頗為不解的問道。

陸清寧輕啐了一聲嗔笑道：「你管好嘴很難麽？有些話，他一說咱們一聽就罷了，何苦追究其中的意思？他究竟要做什麽，等幾個月後也就知道了……」

水晶以為姑娘必是害羞了，也就不敢再多說什麽。陸清寧卻放慢了腳步，猶豫著是該立刻回後院，還是去見見老太爺——白鶴鳴告訴她，織造稅的事兒已經打聽得八九不離十，應該只是針對織造大戶，並且不是之前傳揚的要加三成，而是加一成，收三年。

陸家的主業雖是茶葉，卻也算得上是織造大戶，當當正正的被圈在了加稅的圈子裏；而一成的稅雖然不多，畢竟要連收三年，還是請老太爺早些知道早作打算為好。

「咱們不忙著回清寧園，先去瞧瞧老太爺在家沒。」陸清寧說罷，轉頭往老太爺的院子走去。

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