虧待了你們。”

宋嫂子將銀錁子拿在手裏，就知道分量不輕，面上喜色再也掩飾不住，連忙道謝，“多謝大奶奶，多謝大奶奶。”

綠松看著宋嫂子退下去，回頭看大奶奶又吃了兩塊梅花糕，她連忙將盤子端走，“大奶奶，就算好吃，也不能多吃了，這糕點不易克化，吃多了不好。”

袁澄娘把手收回來，嘆口氣，“難得清閑哪……”

這話音未落，就聽得外頭有人道：“夫人，藩臺大人府上送來了請帖。”

綠松看了袁澄娘一眼，問道：“大奶奶可是要收？”

袁澄娘到也沒有多抗拒，嫁給蔣子沾後這都是應當應份的事，淡淡道：“讓人進來吧。”

綠松連忙去了外頭，將人迎進來，只見進來一個瞧著進來穿著褐色團花褙子的婦人，瞧著年紀到是不輕，顯得極為有精神，又兼著身上那褙子瞧著半舊不新卻是個料子，必是主子所賞，應在藩臺上還有幾分臉面。

她臉上都是笑意，到得袁澄娘跟前就行了個禮，“蔣夫人，我們夫人明兒個擺春日宴，不知道蔣夫人可否賞光前去？”

袁澄娘眼皮子一擡，掃過她一眼，示意綠松收了帖子，“請回去與秦夫人說，就說我定到。”

那婦人聞言笑得更熱絡了些，“那老奴就回去稟了夫人。”

綠松將人送出去，送出去時還隨手給了這婦人十兩銀子，見那婦人笑得眼睛都快瞇成一條線，不由得輕聲問道：“這位媽媽，我們大奶奶初來乍到，也不知道秦夫人這春日宴有什麽個講究？也好讓我們大奶奶過去了不至於失禮於人前。”

那婦人將綠松的手親親密密地勾住，“叫我李媽媽就行，姑娘，你叫什麽？”

綠松笑著道：“我是綠松，李媽媽，您就叫我綠松就好。”

李媽媽將銀錁子收在袖子裏，“要說我們夫人就是個寬厚的人，要說這春日宴有什麽講究，也沒有什麽特別的講究，大抵說來就是給各家年歲快到的公子與姑娘們相看。我們老爺在任上幾年，這春日宴就辦了幾年了，也掇合了好些個親事。”

綠松心想說這到比媒婆還厲害，還能這麽幹，那些親事成的人家豈不是都要記得秦夫人這份好？她連忙誇道：“秦夫人真是費心了，也是真真寬厚。”

李媽媽神色間有些得意，“我們夫人那是真真寬厚的人，在這開封府裏，誰不知道我們夫人的寬厚！”

綠松連忙又奉承了幾句，親自將李媽媽送到門口才轉回。

她看著李媽媽離開，就有些不以為然，當她不知事呢，能進秦夫人辦的春日宴必定是非富即貴，親事既成，豈不是都要記著秦夫人這份好。她回去袁澄娘跟前，“大奶奶，那李媽媽說春日宴是給到年紀的公子姑娘們弄個相看的機會呢，秦夫人這些年也不知道是成親了多少門親事呢。”

袁澄娘突然就有了主意，“你去看看函玉昨夜歇著可好？”

綠松有些不樂意，因著昨日未及收拾出另一個院子來，就讓二姑娘在東次間歇下，可這二姑娘也不知道怎麽的竟未來過大奶奶這邊。她撇了撇嘴，“大奶奶你不是要將二姑娘帶去，想給二姑娘說門好親吧？”

袁澄娘到是有這個想法，可河南之事這麽亂，她生怕因著蔣函玉的婚事而影響到蔣子沾的事，且蔣函玉不如蔣文玉，她怕蔣函玉被人算計。“沒有的事，函玉還小呢，也不急著訂親。”

綠松還是有些不放心，擔憂地叮囑道：“大奶奶，你可不能自己作主了二姑娘的婚事，萬一二姑娘過的不如意，豈不是要怪罪於大奶奶你。”

袁澄娘怎麽覺得這綠松越來越愛操心，“綠松你這麽愛操心不太好。”

綠松撅了嘴，“我就怕大奶奶你呀好心辦事還叫人埋怨。”

袁澄娘樂開了臉，“我心裏有數呢。”

綠松這才稍稍放心去了東次間，見二姑娘蔣函玉才起來，就有些疑惑了，“二姑娘，是不舒服嗎？怎麽不叫人過來與大奶奶說？”

蔣函玉面上泛紅，著實有些不自然，聽得綠松這麽說，眼裏就露出歉意來，“我、我大概是水土不服，很快就好了，阿嫂有事，我這邊兒沒事兒的。”

綠松生怕大奶奶被外人說不顧著小姑子，連忙道：“二姑娘這都是哪裏說道的話？這水土不服有輕也有重，萬一變重了，可怎麽辦，豈不是讓大爺與大奶奶都擔心？我讓人請個大夫過來給二姑娘你看看才好。”

蔣函玉面上微窘，“那、那就請個大夫吧。”她想著阿嫂到底只是阿嫂，也不過來看她，就使了個丫鬟過來看她。

綠松覺得這二姑娘有些異樣，又不好說什麽，回去就與袁澄娘說道：“二姑娘也不知道怎麽的，這一過來就水土不服，還不使人過來與大奶奶你說。”

袁澄娘眼裏掠過一絲訝色，“水土不服嗎？”

綠松有些不確定，“二姑娘是這麽說的，二姑娘不說，她身邊伺候的人也不過來說。要不是水土不服，是別的緣故，豈不是耽誤看了大夫的時機？”

袁澄娘知道綠松是為自己鳴不平，“我只是嫂子罷了，管不了她怎麽想。”

綠松不喜歡二姑娘，覺得二姑娘是在給大奶奶找事，難不成大奶奶還不給她請個大夫不成？“那大奶奶，我讓人去請個大夫過來給二姑娘看看？”

袁澄娘點頭，“不光她看看，我們都得看看。”

綠松忙不疊地應了。

袁澄娘到是看著秦夫人送過來的帖子，因著如燕在外頭的緣故，她早就聽聞過秦夫人的春日宴，在河南早就成了一件極大的喜事，很多人都以能進秦夫人的春日宴為傲事，也促成了許多樁婚事。兩家子結親，不僅僅一個男子娶了一名女子為妻這麽簡單的事，而是將兩家更緊密地聯系在一起，不光兩家聯系在一起，更多的是成了秦左期的人脈。

袁澄娘的手指輕彈著請帖，秦夫人這人脈經營的真不一般，只是不知道年夫人心中有甚麽想法。如燕的信裏說，秦夫人最受人奉承，而年夫人呢，則素來不怎麽露面。

508夫妻間

袁澄娘思索著這不同尋常的事，秦夫人風頭無兩，年夫人默默無聞，她的嘴角露出一絲笑意來，“聽說年大人病了，在莊上住著呢，這個時候他去莊子上養病，好像有些不合時宜。”

綠松聽入耳裏，有些不懂，“……”

袁澄娘笑笑，表面看著不像是一路人，但裏面的貓膩呢，誰又能知道這事？

綠松看著大奶奶好像挺有主意的樣子，就松了口氣，笑著問道：“大奶奶，中午想吃什麽，要不要讓廚房特地給你準備幾樣小菜？”

袁澄娘吩咐道：“清淡些就行。”

綠松就去吩咐廚房了。

袁澄娘摒退身邊伺候的丫鬟，再仔細地將如燕遞過來的消息再細細地過了一遍，看完後，她就放入香爐裏都燒了，看著紙都成了灰燼她才放心，又親自打開窗子，讓屋裏子的氣味消散些。

她在後院做的事也簡單，只是不知蔣子沾在前院衙門過的怎麽樣。

她這邊想著蔣子沾，蔣子沾到在前院衙門如魚得水，按察使司上下職權分明，自有按察司置副使、僉事，還有分司諸道，他初來乍到，只是一眾大小官員拜見他，就由按察使置向副使盡職地向他稟明按察使司的分工及職責。向副使稟的詳細，蔣子沾聽得更仔細。

按察使司瞧著沒有什麽不一樣的地方，案子卷宗都極齊全。

待得近中午時，蔣子沾吩咐身邊的木生道：“回去與你們大奶奶說一聲，我今兒與列位同僚吃飯。”

木生連忙領了話，連忙使人回後院去與大奶奶打聲招呼，又親自去開封府最負盛名的得盛樓去訂了位子，這些事暫且按下不表。

且說蔣子沾要與同僚一塊兒吃飯，而且是去得盛樓，上官湊趣相邀，他們自是都欣然前往。

得盛樓掌櫃得到新上任的按察使蔣大人要與同僚過來用飯，簡直激動的不得了，想不到新來的蔣大人也知道他們得盛樓，他立即吩咐下去務必將蔣大人伺候的周到，別掃了這位蔣大人的興致。

待得蔣子沾領著一行同僚到得盛樓時，掌櫃連忙出門相迎，見著年輕的蔣大人，不由得暗嘆這蔣大人果真是一表人才，他親自迎著人上二樓雅間，也催著廚房那邊上菜。

蔣子沾坐在上首，先端起酒來：“列位，因著下午還要上衙，恐怕這頓不能叫大家盡興喝酒……”

他話說到這裏，惹來下屬們善意的笑。

蔣子沾頓了頓，再說道：“我初來乍到，雖是眾位的上官，但萬事兒還是要列位的配合。我們身受皇恩，既要對得起陛下對我們的信任，也要對百姓心中無愧。我先敬列位薄酒一杯，還望列位與我一道兒用心辦差。”

向副使先站了起來，隨後下屬們都齊齊地站了起來，都一口飲盡杯中酒。

吃飯喝酒，很容易讓人打破尷尬的氣氛，也能讓人迅速地熟識起來，待得過用飯後，一列屬官都不如先前一樣拘謹。蔣子沾也不指著這一頓飯就讓一眾屬官倒向她這邊，他還沒到這麽天真的地步，他只是想著河南如今這般，不知道這按察使司裏又如何了。

下了衙，蔣子沾回到後院，見著袁澄娘等著他用飯，不由露出笑意來，“要是以後晚了，你不用等著我。”

袁澄娘笑著點頭，讓身邊伺候的丫鬟退出去：“今天怎麽樣？”

蔣子沾先喝了口湯，“還成吧，我瞧著向副使特別的謹慎。”

袁澄娘也跟著喝了口湯，“向副使？”

蔣子沾笑著道：“恐是那些人都以向副使馬首是瞻，我敬酒的時候，他們都是見著向副使起來，他們才跟著起來。原朱大人回京述職時，陛下曾問他有沒有接任的人選，他推薦的就是向副使。”

袁澄娘打趣道：“那你豈不是擋了人家的青雲路？”

蔣子沾淺笑，“是也不是。”

袁澄娘到是疑惑了，“這怎麽個說法，又是是，又是不是的？到底是不是？”

蔣子沾將爆炒青菜夾到妻子碗裏，“他本來就上不去，在朱大人回京述職之前，陛下就已經讓我來河南了，反正這次沒有他的機會。”

袁澄娘失笑，“那人就是謹慎，別的呢？”

蔣子沾搖頭，“暫時還看不出來所以然來。”

說到這裏，他看向她，“那夫人今兒在後院如何大發威風？可否說與我一聽？”

袁澄娘眉眼間多了些狡黠，“沒有，我到是沒有，我讓綠松發威風呢。”

蔣子沾失笑。

袁澄娘說道：“秦夫人給我送來了請帖，她辦的春日宴可是大名鼎鼎，便是你那個向副使長子的婚事都是在秦夫人的春日宴上所訂，妻子是秦夫人外甥女。”

蔣子沾將碗筷放下，“不光如此，秦夫人的風頭比許夫人還要足。”

袁澄娘也吃的差不多，她夜裏都吃的不多，怕脹肚子，“可秦藩臺在許中丞跟前極為恭敬，讓人有些看不懂，你說河南之事到底是如何？”

蔣子沾親手替她擦嘴，眼神纏著她，“明兒個去春日宴，別讓函玉去了，函玉單純，容易讓人算計了。”

袁澄娘嬌嗔地瞪他一眼，自他手裏拿過帕子，“我知的，函玉有些不舒服，我讓人請了大夫過來，是水土不服呢，大夫說過兩天就沒事。”

蔣子沾點頭，“你要是覺得春日宴不想去，也沒事兒。”

袁澄娘瞪圓了眼睛，“緣何要不去？”

蔣子沾露出擔憂的眼神，“我怕你不自在，個個都不是省油的燈。“

袁澄娘失笑，握住他的手，“你怕我應付不來嗎？”

蔣子沾搖頭，反握住她的手，輕聲道：“不是怕你應付不過來，是怕你累。”

袁澄娘嬌艷的臉龐飛起兩朵紅暈，迎上他纏人的眼神，“你放心好了，沒事兒。”

蔣子沾叮囑她，“要是不高興，你就回來，別為我委屈求全。”

袁澄娘嬌艷的臉龐綻放出俏麗的笑顏來，“我不是會委屈求全的人。”

這點蔣子沾還是挺相信，他思及她小時候的脾氣來，“嗯，別叫你自己吃虧就好。”

有了蔣子沾的耳提面命，袁澄娘自是記著呢，也覺得蔣子沾有些小題大作，還沒去呢，就讓她別委屈求全，她還不信這些官夫人們能把她怎麽著呢，不過就是個春日宴，難不成別人還能給她下絆腳石不成？至少蔣子沾還沒露出甚麽底牌來，恐怕他們那些人都要敬著她這個臬臺夫人。

秦夫人嘛，藩臺夫人，而她是臬臺夫人，兩個人並不存在誰比誰低一級的事，請封的誥命也是一樣。

綠松大清早地起來，眼看著大爺出來了，她才躡手躡腳腳地進去，見著大奶奶眉眼如絲，面上泛紅，一副嬌艷惹人憐愛的模樣。她看了一眼就不敢再看了，“大奶奶，今兒可要穿什麽才好？”

袁澄娘懶懶地坐起了身子，“就穿紅的吧，省得難挑顏色。”

綠松有些遲疑，“那樣是不是太……”

袁澄娘道：“我是新人嘛，總是露個新才好。”

綠松瞬間就懂了，“大奶奶說的極是。”

官夫人之間的來往，總有個度，身份越高，到的越晚，身份越低，到的越早。就如同袁澄娘已經貴為臬臺夫人，自是要晚到，只因她年輕，又是初來乍到，還未來，就引起來了有心人的註意。

“夫人，我瞧著那蔣夫人還未來，也不知道是不是怯場了。”開封府知府夫人姓陳，長得一張圓臉，全身都圓，瞧著極為富態，說起話來，滿是笑意，可瞧著眼神裏到沒有什麽好意，“許是要不來了？”

秦夫人並不親自迎客，在河南境內，除了許夫人與蔣夫人之外，恐怕再沒有人值得她親自相迎，她身邊站滿著了過來奉承她的官夫人。她是個瞧著慈眉善目的婦人，多年來在河南地界高高在上，神情間多了些倨傲之色，“陳夫人，可不能這麽說，許是蔣夫人晚些才過來。”

陳夫人聽著這話，心裏更不是滋味，不就是官位比她們高嘛，年紀輕輕的就敢擺起架子來。她一手掩了嘴道：“我尋思著怕是蔣夫人對開封不熟，許是走錯路了也不一定。”

秦夫人道：“陳夫人就是愛說話。”

陳夫人聞言，看見周邊人落在她身上的視線，不由得臉上一紅，噤了聲不說話了。

“夫人，蔣夫人來了。”

沒一會兒，外頭有婆子進來稟告。

秦夫人臉上露出笑意，“瞧瞧，說著蔣夫人，這就蔣夫人就來了，我得去迎迎。”

秦夫人說著就往外走，官夫人們都羨慕地看向秦夫人，更嫉妒那位年輕的蔣夫人，更有甚者還看著向副使夫人，這位向副史夫人娘家姓柳，人稱柳夫人，身著暗紅色褙子，臉上一絲笑意都沒有，瞧著就不易叫人親近。

這會兒，有些人看向她的目光就含了些同情之色，眼看著就能坐上按察使之位，卻讓蔣子沾占了位去。“柳夫人，你不去迎迎蔣夫人，好歹是向副使上官的夫人。”

柳夫人擠出僵硬的笑臉，“秦夫人都去迎了，我不好去掃了秦夫人的興致。”

聲音有多僵硬就有多僵硬，她原是不起來這春日宴，可想著女兒也到說親的年紀，總要替女兒相看相看。秦夫人的嫡次子也到了該說親的年紀，她心裏就有了主意，只是聽聞蔣大人還有個妹妹跟著到了任上，這讓她心裏頭提防了起來，再被人這麽一說，她面上就有些過不去。

509春日宴

馬車剛停，袁澄娘還沒未下馬車，就聽見外頭有人恭敬地問道：“可是蔣夫人？”

綠松連忙掀開簾子，出了去，見到個穿著簡練的婆子，“正是。”

那婆子連忙上前行禮，“見過蔣夫人。”

她就看著簾子被掀起，出來個容貌絕艷的女子，身著大紅色通袖襖，戴著赤金銜紅寶石步搖，由著丫鬟扶著踩著凳子下來，叫那婆子看恍了眼，直到家位年輕的蔣夫人到了她的跟前，她才反應過來，“蔣夫人，往這邊。”

袁澄娘淺淺一笑。

這一笑，叫那婆子都怔住了，目不轉睛地看著蔣夫人，腳下竟不知走動了。

綠松心說又是讓大奶奶的容貌給驚艷的人，這些人，她到是不乏見，這會兒，就催著那婆子道：“這位媽媽，要往哪邊走？”

那婆子才醒過神來，面上掠過尷尬之色，連忙再次恭敬道：“請夫人往這邊走。”

袁澄娘才進了秦府，就見著華服婦人過來相迎，見那婦人眉眼慈和，原是慢慢地走過來，見著袁澄娘後，她的腳步就快了幾步上前，殷切開口道：“可是袁妹妹？”

袁澄娘聽著這人自來熟，將眼看過去，見這婦人滿眼笑意，身著玫瑰紫的遍地金褙子，玫瑰紫的色兒襯得她有種貴氣，端的是個親密的姿態，耳間綴著紅寶石赤耳墜，見著她就跟見著親妹妹一樣親熱，叫袁澄娘一時有些莫名。

但她反應的很快，連忙就著秦夫人的話就喚道：“李姐姐，正是妹妹呢。”

秦夫人心下一驚，見著袁澄娘雖年輕臉嫩，對她的親近並未有半點不適，連忙就適應了下來，倒讓她對袁澄娘有另眼相待的意思。她連忙過來不由分說地就拉袁澄娘的手，“袁妹妹且隨我來，你是新來這開封府，還是個新人，不如就由我將那些個女眷都讓你打眼看看？”

袁澄娘順勢道：“那就多謝李姐姐，我初來乍到，要是有什麽不懂之處，還望李姐姐提點一二。”

她說得不卑不亢，秦夫人與她虛與委蛇，她嘛，也會的。

秦夫人掩嘴笑道：“袁妹妹這都哪裏說的話，就是看在蔣大人的份上，誰也不敢叫袁妹妹面上難看的。”

一聽這話，袁澄娘立時就羞怯了幾分，可她那雙美眸睜得大大的，眉眼間就帶了絲傲慢出來，“李姐姐說的是，在這開封府，誰還能讓我不舒心呢，李姐姐你說是吧？”

秦夫人一樂，她算是看出來，這位雖是侯府庶子之女，卻擺足了侯府貴女的架子。她將倨傲的神色都斂了個幹凈，奉承著袁澄娘道：“袁妹妹說的極是，說的極是。我瞧著妹妹這般人品樣貌，真是叫我看了就歡喜。”

袁澄娘心說這秦夫人還真是有意思，都不顧身份的待她這麽熱情，叫她心裏警惕了一些，面上還是帶著倨傲的神色出來。她作勢打量了這院子的布置，到露出嫌棄的神情來，“我原想著河南有洛陽，是富庶之地，沒想到了玫知道這地兒真是……”

她後面的話未說，但誰都聽得出來。

又因她是臬臺夫人，誰也不好去頂她的話。

到是柳夫人沒見著她身後有什麽姑娘跟著，心下才一松，明明不喜歡這蔣夫人的作派，還是笑著上前，“見過蔣夫人，早就聽聞蔣夫人人品相貌，今日一見果然猶盛三分。”她說得臉不紅心不跳，好像剛才在秦夫人跟前挑撥的人根本不是她。

秦夫人瞧了她一眼，嘴角噙了笑意，“柳夫人真會說話。”

柳夫人聞言，臉上笑意一滯，只得硬著頭皮道：“多謝秦夫人誇獎。”

秦夫人擺擺手，“今兒呢雖也是春日宴，也不拘著往年那樣，不如就權作給袁妹妹的歡迎宴可好？”

有藩臺夫人出頭，這一眾官夫人們哪裏有不同意的事，個個兒都是同意，連帶著平時還可能巴結不上秦夫人，這會兒，就圍著秦夫人說奉承話，都沒有一個人重覆的話。

秦夫人笑意盈盈，“袁妹妹你看，你這一來呀，到讓寒舍都添了光呢。她們呀待你比待我還要熱絡些呢。”她一臉逗趣的樣兒。

連忙有人出聲附和，“秦夫人說的是，蔣夫人這一來，還擺什麽春日宴呢，不如就按秦夫人說的擺個歡迎宴，也好叫蔣夫人認得認得我們幾個。我們都是內宅婦人，平日裏哪得機會出來，還不是都在後院理家掌事，我呢都嫌煩了，不如就一塊兒松快松快？”

她這一說，就讓身邊的人給搶了話，“哎哎，這都是甚麽話，王妹妹，你哪裏還需得理家掌事，你家大人萬事兒都聽你，日日兒都松快，怎麽就說的像是今兒才松快？”

那人這麽一說，叫那被稱為“王姐姐”的夫人神色間就有些了得意，“那是大人尊重我，才叫我……”

她才說著，周邊的官夫人都掩嘴笑了起來，到不是取笑，就打趣的笑。

笑得王夫人臉上都紅了起來，她連忙看向秦夫人，“秦夫人，您瞧瞧，她們都欺負我呢。”

秦夫人忍俊不禁道：“你呀得了便宜還賣乖，也虧得你們家那位能忍得了你。”

王夫人面上有點燒，到還是道：“我到要看看他忍不得忍得？不忍也得忍著！”說的到是底氣十足。

柳夫人連忙打岔，“王妹妹你且少說一句，咱們這不是為著蔣夫人過來嘛，怎麽就到你的事上了？”

王夫人連忙看向袁澄娘，見袁澄娘好顏色，不由得就多看了兩眼，“果是如柳姐姐說的一般無二，蔣夫人真是絕艷無雙，將我們這班人都給比了下去。”

袁澄娘看了眼秦夫人。

秦夫人連忙就替袁澄娘親自介紹起來，一個個的都介紹過去，也就介紹了幾個能上得臺位的人，至於別人還到不得袁澄娘跟前，她們只能遠觀著這位年輕的蔣夫人。

袁澄娘一個個地認過去，神情淡淡，一點都不熱絡。她這神情讓人望之怯步，也就秦夫人一直與她說著話，真將她當成親妹妹一般，“袁妹妹，不如去前頭看看，你們都出個彩頭，讓各位姑娘們比一比，琴棋書畫都行，得第一的就能得到你我的彩頭，覺得如何？”

袁澄娘到是不拒絕，給了秦夫人一個面子，將腕間的紅珊瑚手串兒取下來，“李姐姐，你看這可行？”

秦夫人一見這紅珊瑚手串，眼底一亮，又沈靜下來，笑著道：“妹妹這手串兒不是凡品，我瞧著挺適合年輕的姑娘們。”

袁澄娘並不將這手串兒放在心上，以手掩了嘴道：“姐姐要是喜歡，我就送姐姐一副紅珊瑚頭面可好？”

她這話邊上的人都聽見，不由得為她的出手而抽氣，像個財大氣粗暴發戶一般。

秦夫人一手捂著胸口，驚訝道：“袁妹妹別嚇著姐姐了，姐姐可沒有什麽好頭面與妹妹你兩廂往來。”

袁澄娘像是不懂人情世故，直白了說，“李姐姐都說什麽呢，這種紅珊瑚頭面我有許多，給李姐姐一套，又不礙什麽事兒。”

秦夫人搖頭，“我可不能收，這要收了，要是叫外人知道了，我可沒臉。”

袁澄娘擡眼看向身邊的一眾官夫人，問得更直白了，“你們都會說出去？”

誰會去說出去？

這些夫人們都知道春日宴是個什麽情形，都過來了，誰不都是盼著能與秦大人拉上關系，或者叫關系更緊密些。只沒想到這蔣夫人畫風不太對，人傲慢，眼裏見不得別人，也就瞧見得秦夫人；話說直白的跟個棒槌一樣，叫人不知道是聽還是不聽。

柳夫人連忙道：“蔣夫人認了秦夫人為姐姐，這是妹妹孝敬給姐姐的，哪裏有什麽可值當一說的？”

秦夫人原是不把柳夫人放在眼裏，這一聽，看向柳夫人的眼神就好了些，她看向袁澄娘，“妹妹，那姐姐我就卻之不恭了。”

袁澄娘撇撇嘴，渾不在乎，“我有好幾套呢，給姐姐一套也沒甚什麽！”

這作態，叫人看得暗暗搖頭，又有些心喜。任憑蔣子沾如何能幹，有這樣的妻子，恐怕就是他的弱點了。

秦夫人笑著道：“那我就多謝袁妹妹。”她立時將這年輕的蔣夫人當作個棒槌，誰會大赤赤地說自己有什麽頭面的，像她們當官夫人的面上兒不都要裝一下清廉，如今河南的情勢，她哪裏有不清楚之處，都是清清楚楚。她思忖著這蔣夫人這麽個德性，也就少了警醒。

袁澄娘道：“那就過去吧，看她們比比琴棋書畫。”

這真開始比試了，春日宴的照常節目。

最終柳夫人的女兒得了第一，得到了秦夫人的手鐲，還有袁澄娘那一串珍貴的紅珊瑚手串兒。

柳夫人大喜，在回去的路上還時不時地看這紅珊瑚手串兒，“女兒呀，你看這手串兒，到真是個好東西，那蔣夫人竟然還要送給秦夫人一套頭面，簡直就是個棒槌。要送東西討好秦夫人，竟然就當著我們的面兒。”

510向家心思

柳夫人女兒向穎也喜歡這紅珊瑚手串兒，“娘，蔣大人畢竟是父親上官，你這麽說那位夫人似乎是不太好。”

柳夫人還是沒將蔣夫人放在眼裏，“娘呀向京裏的人打聽了一下，那蔣夫人看著是侯府姑娘，可不過是個庶子的嫡女，雖說她父親外放為知府，可她親生母親是個商戶女，雖然她父親娶了傅氏女為妻，都說有了後媽就有了後爹，她能是什麽個人。”

向穎到是有些意外，“娘，什麽傅氏女？”

柳夫人道：“就是傅沖傅先生的女兒，那家子不是與承恩公府上有些幹系嘛，那袁三娶這傅氏女也必是打著與皇後娘家親近的意圖。”

向穎眼裏多了些許好奇，“娘，我聽聞傅氏女極有才，如何就嫁給一個庶子為妻？這中間有什麽計較不成？”

柳夫人搖頭，她是開封府人，丈夫也是開封府人，對於京城的事也是聽些表面上的事，至於內裏那是絲毫不知，更別提哪裏知道當年傅氏女緣何就嫁給一個庶子做繼妻。“許有什麽妨礙也說不定呢，”她臉上就露出許刻薄的神情，“又許是壞了名聲也說不定呢。”

向穎聽著掩嘴一笑，她娘素來就是這麽直性子，是有什麽就說什麽，在秦夫人跟前也一樣。“娘，我瞧著這蔣夫人顏色真好，這一來，開封府的女眷們竟無人能出其右了。”

柳夫人笑道：“就她那個棒槌的性子，再美貌也能叫蔣大人嫌棄了她，蔣大人當年可是狀元出身。你沒聽見方才蔣夫人說她不通詩詞嘛，必是沒能給蔣大夫紅袖添香，這等雅事，她必是做不來。”

向穎聽得一樂，“娘，您可不能這麽說。”

柳夫人道：“我也就在你面前這麽一說，在你嫂子面前也不說這話，省得她多思。”

向穎在柳夫人面前笑得眉兒彎彎，帶著幾分小女兒的嬌態，“娘，那蔣大人如何？我還未見過呢，聽兄長說起那人是一表人才，此話當真？”

柳夫人哂然一笑，“便是再一表人才，這來了河南，也必要當個棒槌的。夫妻倆一塊兒是個棒槌，也是極好。”

向穎多了絲憂慮，“娘想的太簡單了，蔣大人可是陛下跟前的紅人。”她也聽聞過江南鹽案，辦的幹凈利落，對那位蔣大人多了些好奇。

柳夫人並未將蔣子沾放在眼裏，她拉著向穎的手，瞧著女兒這肌膚吹彈可破，面容又嬌艷如花，心裏更是倍加疼愛，“有你爹在，任是他是狀元也是好還是陛下跟前的紅人也好，都翻不起什麽風浪，這河南呀，有藩臺大人頂在前頭呢。”

向穎面上露了幾分不快來，“娘，那秦夫人可沒想讓兒子娶了我。”

她方才也看了秦夫人，見秦夫人對她半點都不熱絡，到是將註意力都放在蔣夫人身上，叫她一時都有些難堪，“她到是在蔣夫人跟前裝個好人，好像秦家真要與蔣家共治這河南一樣。”

柳夫人笑著道：“穎兒呀，可不許講這樣的話，省得叫人聽見。河南一地在秦大人嘴裏久了，如何能讓人分杯羹出去？你瞧瞧那位朱臬臺，不是連句大聲的話都不敢在秦大人跟前說嘛。”

向穎聽到此際，有些氣呼呼，“也就是朱臬臺，講話沒有半點分量，才叫爹沒能坐穩了這按察使司，叫那位蔣大人來占了個位置。也不知道他過來是幹一任還是要幹多久。”

柳夫人笑笑道：“你一個姑娘家家的管這事作甚？外面自有你爹與你兄長操持，你只要在家裏好好兒的，等著嫁個如意郎君便是了。”

向穎到底少女心情，被柳夫人說得紅了臉，不依道：“娘，您怎麽老提這事兒，秦大人那兒子哪裏好了，我就只能嫁他不成？”

柳夫人也知秦夫人那次子不如長子穩重，年紀輕輕的就與屋裏丫頭廝混，也不好說那些個賤丫頭有沒有身孕，可到底沒傳出什麽不得體的事來，她雖疼女兒，可更疼兒子與丈夫，“你呀就是這麽個不容人的性子，那秦二公子頗有些才名在外，與你甚是相得。且屋裏有幾個丫頭有甚麽？我嫁給你爹之前，你爹還有個經年的通房丫頭呢，我嫁過來時，你祖母就將人打發了呢。”

向穎見母親沒有將她的心思放在心上，不由舌尖發苦，那秦二公子也配說什麽頗有些才名，不過是有些人礙著秦大人才給秦二公子揚了名，其實那個秦二公子不光養丫頭，還養戲子。“娘，要是他們不打發了那些人，娘還要為我上門去秦夫人說道不成？”

柳夫人被女兒問得面上一滯，到底是有些尷尬，“那哪裏會，秦夫人是最講規矩之人。”

向穎對母親格外失望，雖說她自小也是被母親捧在手心裏疼寵長大，可也知道母親可不止她一個女兒，還有兄長呢，這女兒與兒子到底不一樣，嫁出去的女兒潑出去的水，兒子那是要傳宗接代，這就格外不一樣了。她心灰意冷，也懶得跟母親柳夫多說話了，“就盼著秦夫人與娘說的一樣，是個重規矩的人。”

只有真正重規矩的人，不管丈夫是怎麽樣，總要尊重她這個正妻。

只那樣的生活，向穎想起來就發苦。

待回了府，見著嫂子出來，她嫂子是秦夫人的外甥女王氏，長得得花容月貌，如今肚子微顯了懷，才未去今日的春日宴。王氏聽聞婆婆與小姑子一道兒回來了，便出來相迎，還未行了禮，就讓柳夫人打斷了，。

柳夫人笑著讓王氏起來，還親自相扶，“你都是有身孕的人了，也不知道要顧惜著點自己。”

王氏柔柔笑，眉眼間皆舒心，“謝婆婆體恤。”

只她這話才說完，就見著小姑子向穎腕間的紅珊瑚手串，不由得眼底一亮，便快人快語道：“妹妹這手上的手串兒，可是紅珊瑚？”

向穎心裏打了個咯噔，就看了一眼柳夫人。

柳夫人好像並未曾註意到女兒的視線，只笑道：“這是蔣夫人給的彩頭，方才你妹妹在比試上得了第一，就得了這件彩頭，我瞧著這竟半絲雜質也無，必不是凡品。”

王氏笑著誇道：“妹妹有些際遇，叫我羨慕呢。”只她的眼睛盯著那手串兒不松眼。

柳夫人素來是個“寬厚”的婆婆，連忙與女兒向穎道：“穎兒，將你的手串兒給你嫂子看看，待你嫂子看過了再還你。”

向穎心裏不願，當著柳夫人的面，還是全了柳夫人的面子，王氏為人極有手腕，嫁入向家沒多久，就掌了向家的中饋，別的還好，就是眼皮子淺，向穎身上有什麽東西，她必要過過目。這一過目，東西能不能還得向穎手裏就不好說了。

她心想著只怕這手串兒一去不覆返了，靈機一動，到想了個主意，“嫂子，我瞧著那蔣夫人十分珍愛這手串兒，你先瞧瞧這有甚麽不一般？待日後我再去將手串兒還了蔣夫人，也好在蔣夫人面前賣個好，娘，您說是嗎？”

柳夫人心裏一動，也就消了讓女兒將手串兒給兒媳的念頭，如今蔣子沾才到河南地界，秦大人必要給蔣子沾做些臉面，他們家也適必要跟著一道兒給蔣子沾做臉面，便笑著道：“不如咱們家也請了蔣夫人過來？將開封有名的戲班子叫過來唱堂會可好？”

王氏瞧著那即將到手的手串兒沒了希望，心裏頭就不

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