可要是他們不退怎麽辦？”

蔣文玉也真不知道要怎麽辦，“祖母與阿兄定不會讓你嫁過去。”

蔣函玉心裏惴惴，咬著唇瓣，眼底露出一絲堅定，“我想去問問娘。”

蔣文玉對她搖搖頭，“不要去。”

蔣函玉一下子就哭了出聲，“她為什麽要這麽對我，為什麽要對我！”

蔣文玉將妹妹摟住，“我們還有祖母與阿兄呢，函玉。”

蔣函玉哭的更大聲了些，“為什麽娘就對表姐好，我們才是她的女兒！”

是呀，蔣文玉也想不明白，這種事她一直搞不懂，也沒法去勸函玉，她只盼著林表姐識趣些，早些兒走，早些兒就能把函玉的親事給退了。

傍晚時候，表姑娘林嫣然真出了蔣家，她過來蔣家時只身一人過來，還穿著由上面姐姐的舊衣裳過來，這一回去，東西就收拾一整車，好些個東西還未收走，都留在悠然居。

周婆子親自將表姑娘林嫣然送到二門上，並看見太太林氏身邊的林婆子跟著表姑娘回了林家，林婆子自是帶著太太林氏的話回去，就為了拿回庚帖的事。

這一走，周婆子就長長地嘆口氣，下意識地拿著帕子擦了擦額頭，總算是走了，再不走，她連這點事都做不好，恐怕老太太都要對她有意見了。

見著表姑娘走了，她才回到老太太院裏。這會兒，老太太還在歇著呢，她也沒敢吵醒老太太。

只是老太太素來淺眠，周婆子一進來，她立馬就醒了，張開眼睛看著回來的周婆子，“人走了沒？”

周婆子連忙上前將蔣老太太扶了起來，接過小丫鬟遞過來的大迎枕墊在蔣老太太的身後，才不慌不忙地回道：“表姑娘走了，表姑娘素來是個聰慧的，定是懂老太太的意思。”

蔣老太太靠著大迎枕，放下來的頭發幾乎全白了，她由著周婆子替她收拾頭發，瞇著眼睛嘆了口氣，“但願她不要聰明反被聰明誤，我許是年歲大了，這心也就軟了些。你伺候我這麽些年，我想來也沒有什麽虧待你的吧？”

周婆子一聽，連忙就跪在蔣老太太床前，嘴上就求饒道：“老太太饒過老奴這一回，是老奴想忿了，老太太就饒過老奴這一回吧。”

蔣老太太都沒睜開眼睛，只擺了擺手，“起來吧，起來說話吧。”

周婆子知道自己的那點小心思被老太太給看破了，心裏頭不由得羞愧起來，“老太太，是老奴對不住您。”

蔣老太太這才睜了眼睛，盯著周婆子，長長地嘆口氣，“你們太太還年輕，我這都年紀大了，也活不了幾年了，自是要顧著你們太太些……”

周婆子更不敢起來了，她連忙磕頭，使勁地磕了好幾個，就連額頭磕腫了也仿佛察覺不到疼似的磕，“老奴是吃了豬油蒙了心，老太太。”

蔣老太太冷笑一聲，“你打的好主意，將親孫女借由你們太太的手送到子沾身邊，如今還要看著你們太太的臉色想要去奉承林嫣然，你將我置於何地，又將蔣家置於何地！”

周婆子人都軟了，“老太太……”

蔣老太太搖搖頭，“你到莊子上去吧，好叫你們一家子團聚，等青蒿過來了，也與你們一道兒都過去。”

周婆子頓時就要嚎哭起來，“老……”

卻是讓屋裏的仆婦用帕子堵了嘴，都來不及求情，人就被拉了出去。

蔣老太太有些心寒，周婆子從小就伺候她，後來是又是她的陪嫁丫鬟，這些年她不是不知道周婆子另有心思，她也是知道孫兒子沾不是那種拈花惹草的性子，也沒將周婆子的心思太放在心上，沒曾想，周婆子到是背著她在後頭討好起林氏來。她到不是不能忍受這個，她年紀大了，也不知道幾時就過去了，周婆子想找個靠山也是人情常情，可周婆子不該不將她的話當一回事，竟然還……

周婆子是留不得在蔣家了，還是去莊子上待著比較好，這蔣家到底是她孫子子沾的，她這個當祖母的沒別的本事，但總要給孫子孫媳一個安穩的蔣家。

周婆子這一被處置的事，很快地就傳遍了蔣家，就連被蔣老太太勒令待在院子裏的太太林氏也聽說了，聽到這個事時，她還有些個驚訝，更有些驚懼。她問起身邊的葛嫂子，“你說老太太是不是知道周婆子暗裏與我交好了？”

葛嫂子聽到這消息時也是一楞，周婆子一直伺候老太太，在蔣家裏的體面極足，沒想到也是老太太一句話的事就給送到莊子上去了，“那不能吧？”

太太林氏哭了一下午，眼睛都紅通通，還腫著，這會兒又受了驚，更是不敢往外頭走一步了，“老太太從來就沒喜歡過我，我也不再盼著老太太喜歡，我如今都是做婆婆的人了，老太太說給我沒臉就給了我個沒臉。我嫡親的侄女，也就在府裏住個幾年，蔣家又不是住不起，怎麽老太太就非得讓她回去呢。她個嬌嬌弱弱的小姑娘，如何能回去那樣的家裏，豈不是要叫她受苦去？”

葛嫂子心裏到是對太太林氏的想法很不以為然，太太明知道林家是那樣的人家，到是知道心疼表姑娘回去會受苦，怎麽也不會想想二姑娘嫁去林家更受苦？只是這些話她身為下人也不好勸起太太，就太太那性子，她勸了也是白勸，“可老太太都發話，太太您……”哭也是沒用的。她就不明白太太林氏，嘴上說著心疼表姑娘的話，怎麽表姑娘離開蔣家，也沒見太太去看看她。

太太林氏頓時又哭了，“我可憐的嫣然，函玉有嫁妝，怎麽就不能嫁去林家去了，勝同可是函玉的親表哥，哪裏會不待函玉好了？等勝同中了舉做了官，還不是照樣給函玉請封誥命，到時候可有的函玉的福享，老太太怎麽就不明白呢。”

表少爺林勝同能中舉這事，葛嫂子心裏頭是萬萬不信，林老太爺與林大舅爺還有秀才的功名，那表少爺還不是童生呢，哪裏像大爺早就中了秀才，後來又中了狀元，那林家不說也罷。偏那樣的林家，太太也不知道是著了什麽魔非得讓二姑娘嫁過去，還是太太林氏的話將她給弄震驚了，太太想將二姑娘嫁去林家，就指著讓二姑娘的嫁妝貼補林家呢……

葛嫂子自己也有兒女，對太太林氏腦袋裏的想法十分不明白，嘴上又不能說林家的壞話，在太太林氏的眼裏，林家比蔣家都要好，惟一的缺點就是林家沒有那些黃白之物。“太太您可別再提這事了，老太太知道了，恐怕又要惱了您。”

一聽這話，太太林氏也不哭了，拿著帕子將臉上抹了一通，“嫣然是不是回去了？”

葛嫂子道：“林嬤嬤去送表姑娘了，這會兒恐怕走了。”

太太林氏這眼睛一眨，又落了淚，“我這當姑母的真是一點兒都不盡職，連送她都不敢。老太太也太狠心了點，怎麽就不疼嫣然一些，好歹嫣然是我的侄女，怎麽就不同意讓嫣然嫁了子沾，也好叫林家兩家親上加親。”

葛嫂子眉心一跳，想著自家大爺那樣的人物，也只有如今的大奶奶才有襯得上，就表姑娘那樣兒的如何就能嫁得大爺？也就太太林氏眼裏心裏都念著表姑娘，都不把大姑娘與二姑娘放在心上，她嘴唇微動，在心裏斟酌了下說法才慢慢兒地開口，“太太，可千萬不能這麽說，這話萬一叫大奶奶聽見了，豈不是叫大奶奶心裏頭不自在？”

太太林氏滿不在乎，“不自在就不自在，我還管她自不自在！”

葛嫂子勸道：“太太，您可千萬不能爭這一時之氣，也別讓表姑娘為難，你想著表姑娘總要回到您身邊伺候您，要是將您有意將表姑娘嫁給大爺的事傳出去，豈不是要誤了表姑娘？”

太太林氏正為這事頭疼呢，“可老太太哪裏會同意讓嫣然回來。”她到底還沒遲鈍那地步，也知道讓侄女再回蔣家定是不容易了。

葛嫂子道：“老太爺與舅爺正為您辦大事兒，等那大事兒辦成了，不光大姑娘與二姑娘面上有光，就表姑娘也是跟著面上有光，到時將表姑娘接過來，老太太還能不同意？太太您可千萬別急，把事情給弄壞了，既是老太太心疼二姑娘，您就順著老太太一回，叫舅爺將二姑娘的庚帖退回來，也好讓您早早兒地將表姑娘接回來？”

太太林氏聽完，覺得葛嫂子的話有些道理，“可真拿回了庚帖，豈不是叫人誤會勝同有會不對？”

葛嫂子心說太太怎麽就不替二姑娘想一下，二姑娘才是可能名聲有損，她心裏頭是看不上林氏這貼娘家的姿態，還要把親生的女兒都要貼去娘家，真讓她對林氏無語。只這些想法，她只放在心裏，“太太，要是這庚帖退不回來，老太太怕是要惱了您。”

太太林氏有些畏懼蔣老太太，基本上在蔣老太太跟前都不敢提高嗓音，“可大哥要是不還怎麽辦？真要讓嫣然一直就住在林家？”

葛嫂子再耳提面命一了回，“太太，您知道老太太的脾氣，要是真林家真不把二姑娘的庚帖還回來，恐怕表姑娘就別想著再踏入蔣家一步了。”

太太林氏倒抽一口涼氣，“那庚帖必得退回來。”

她嘴上這麽說，心裏頭還是覺得老太太太較真，太看不起來她娘家，“表兄妹作親，最好不過，老太太怎麽就一點兒都不體諒我這個兒媳呢，我也不是胡亂將函玉嫁出去，她嫁去她舅家，誰還能欺負了她。”

葛嫂子心說老太太與大爺都怕林家的人欺負二姑娘呢，偏太太林氏一點都看不出來。

太太林氏心裏憋著氣，“你去叫你們大爺過來，別讓袁氏也跟著過來，我不耐煩見她。”

葛嫂子在心裏暗暗地嘆口氣，在老太太那院裏，太太還想對大奶奶下馬威，都讓老太太攔了一次，這會兒，太太又要出妖蛾子，真讓她頭疼。“大爺與大奶奶許是歇著呢，要不晚些，再晚些我去請了大爺過來？”

太太林氏搖頭，“現在就去請，請他過來，我到要問問他是怎麽想的，這成親之事怎麽就不告知我一聲，只管跟老太太說了？”

481葛嫂子

葛嫂子有些遲疑，“大奶奶是老太太的侄孫女。”

太太林氏到昂起脖子，眼裏閃過一絲不屑，“不過是三房庶子之女，要是長房還是二房嫡女嫁過來還另說，偏是三房庶子之女，當我不清楚？”

葛嫂子連忙“哎哎”叫道：“我的太太，我的太太，這話可不敢往外頭說，不管是庶子之女，還是嫡子之女，不都是老太太的侄孫女嗎？”

提起老太太，太太林氏臉上掠過一絲懼色，又覺得老太太不在跟前，這背又挺直了幾分，頗有些自傲道：“我們林家雖然今時不同往日，可嫣然好歹是嫡女，老太太定是看不起我們林家，才不讓嫣然嫁給我兒。可老太太也不想想當年袁家連林家都不如，不過是沾上太祖的光，才有了個爵位……”

葛嫂子聽得心驚膽顫，萬沒想到能從太太林氏的嘴裏聽到這樣的話，讓她真是恨不得自己沒長這麽一雙耳朵，太太平日裏還有林婆子勸著，這會兒林婆子去了林家，她一個在太太跟前受罪，簡直真想不顧尊卑的捂了太太的嘴。

此時，太太林氏的屋裏並未有旁人在場，便是小丫鬟也敢在外頭守著，太太林氏說的盡興，好像她反袁家祖上的事拿出來說道，就能顯得林家高人一等似的。她說著就看向葛嫂子，“袁五娘能懂甚麽，不過是皮相好些，這般皮相好，恐怕是要勾著我兒在內院裏廝混，不叫我兒上進了。”

葛嫂子聽得都微白了臉，“太太，我的好太太，可不能這麽說。老奴瞧著大奶奶行止有禮，不似那種人。”

太太林氏白了她一眼，“你又知道甚麽了？就她那樣的能當妾也算是擡舉她。”

葛嫂子真不知道怎麽勸才好，大奶奶雖是庶子之女，可那庶子是侯府庶子，大奶奶也是實打實的侯爺孫女，怎麽就只能為妾了？“太太，大奶奶都進了門，您說這話都晚了。”

太太林氏好像現在才認識到這個問題一般，“不如讓她待在這裏，叫嫣然跟我兒去任上？”

葛嫂子差點兒就給太太林氏跪了，仔細地在心裏斟酌了下，才慢慢兒的開口道：“太太讓表姑娘跟著大爺去任 上，表姑娘這是要給大爺……”“妾”這個字眼在她舌尖繞了一會兒還是沒敢從她的嘴裏說出來。

太太林氏一拍手，“不如娶了嫣然做平妻，也不至於叫嫣然委屈了去。”

葛嫂子給太太林氏的話嚇得不行，恨不得給自己幾個嘴巴子，怎麽就讓太太有了這種想法，那大奶奶出自侯府，在太太這裏到落得什麽都不是，連個破落鄉紳家的姑娘都比不得，還要委委屈屈地新婚才月餘就要歡歡喜喜地迎了破落鄉紳家的姑娘做平妻？

葛嫂子再也不敢多嘴了。

太太林氏不肯饒過她，“你怎麽還不去福成院把你們大爺叫來？”

葛嫂子心裏憋得慌，到底是不敢違了她的話，慢吞吞地出了院子。

這一出院子，葛嫂子的步子就更慢了。太太的院子到福成院也沒多少路，這一路走得她心裏苦得慌，恨不得這路很遠怎麽也走不到。眼看著福成院就在眼前，她反而停了腳步。

“葛嫂子，可是來找大爺？”

到是福成院守門的婆子見她過來，忙笑著迎上來。

葛嫂子平日裏哪裏耐煩跟這些個守門的婆子好臉色看，這會兒，她到是心平氣和的點點頭，嘴上道：“太太讓我過來請大爺過去呢，也不知道大爺是不是歇著了。”

那婆子心中雖是為著葛嫂子的好臉色而奇異，到是沒敢得罪葛嫂子，她壓低了聲音道：“咱們的大奶奶長得可真是好，我瞧著跟天仙似的，還是老太太的侄孫女，與老太太都有點兒像呢。”

葛嫂子平日裏都端著，這次到是微微露出笑意，“大奶奶著實是長得好，也與老太太相像，真不是我說，老太太年輕時估計就是大奶奶這模樣呢。”這話也就是嘴上說說，她陪著太太林氏接人時，到真沒看出來大奶奶與老太太有相似。

那婆子奉承道：“葛嫂子過來可是領了太太的吩咐？”

葛嫂子正為這事兒煩心，聞言她不由得當著婆子的面嘆口氣，“這不表姑娘回去了，太太心裏正難受呢，我想不如讓大爺去看看太太，也好叫太太別那麽傷心。”

太太林氏的念想，這蔣家就沒有人不知道的，太太就想將娘家侄女嫁與大爺，偏老太太不同意。

那婆子在蔣家多年自是也知道這對婆媳之間的“矛盾”，不由勸著葛嫂子道：“葛嫂子，大爺的脾氣你也是知道的，別叫太太惱了大爺才好。”

葛嫂子聽出這話的意味，別叫太太惱了大爺，其實這話應該反過來說才對，別讓大爺惱了太太才好。“勞你替我通傳一下，就說是太太讓我過來。”就著她就將指間戴著的細金戒指捋了下來，往那婆子手裏送。

婆子只作勢推了一下便收在手心裏，朝葛嫂子奉承道：“你且等等我，我這就去通傳。”

福成院這會兒很靜，也就見著幾個仆婦在那裏打掃，卻是丁點聲音都沒有。

那婆子進去，並未能進得屋裏，她是個粗使的婆子，自然沒能進屋裏，只是見著大奶奶身邊的綠松，忙笑著道：“綠松姑娘，太太那邊的葛嫂子領了太太的吩咐過來，勞煩綠松姑娘通傳一聲？”

綠松往外面瞧了瞧，果見著穿著還挺體面的婦人，只是她看過去，那婦人就沖她討好地笑了笑。

綠松雖不知她是誰，可既然是領了太太林氏的吩咐過來，她也不好自作主張就將人拒在外頭，就與那婆子壓了聲音道：“我且進去看看大爺與大奶奶可醒來了不成。”

那婆子大喜，忙謝過。

綠松進了屋，站在簾子外頭輕聲喚道：“大爺？大奶奶？”

這會兒，在屋裏歇過一會兒的袁澄娘已經醒了，只睡在蔣子沾懷裏，叫他緊緊地抱著，一時半會還真是起不來，猛聽得外頭綠松的輕喚，她連忙就拍開蔣子沾圈在腰上的手臂。

蔣子沾還不樂意，被她含嗔帶怒地一瞪眼，就真的松了手臂。這些日子不是在馬車上就在客店投宿，雖是夫妻一直一塊兒，哪裏能同在家裏相比自在，好不容易能歇會兒，又讓不識趣的丫鬟打斷，真讓他沒好氣地朝外頭道：“什麽事？”

聲音有點沈，好像有點生氣的樣子。

這聲音落在綠松耳裏，叫綠松輕顫了下，“大爺，是葛嫂子領了太太的吩咐過來，可要見一見葛嫂子？”

蔣子沾的眉頭皺起，看了眼睡得臉頰泛紅的妻子，忍不住湊過去親了口，“葛嫂子一直在娘身邊伺候，比不得在娘身邊伺候的林婆子，那林婆子是娘的奶娘。”

袁澄娘懶懶地聽著，“既是領婆婆的吩咐過來，不如你就讓人進來，也聽聽婆婆有什麽話。”

蔣子沾湊近她的臉，忍不住地將額頭貼在她額頭，“娘總是愛犯糊塗，這回恐也是要犯糊塗了。”

兩個人湊得這麽近，叫袁澄娘從被窩裏探出纖纖玉手來捧住他的臉，揉著他的臉，“怎麽這麽說婆婆，我還沒給婆婆敬過茶呢，不如我們現兒過去給婆婆敬個茶？”

蔣子沾將她作怪的雙手抓住，細細地往她潔白修長的手指上根根地親了遍，“娘慣會犯糊塗，她若是有什麽為難你之處，便與我說，不要都放在心裏頭，憋著可不好。”

袁澄娘抽回自己的手往被窩裏藏，即使是這樣子，也覺得手指都是他唇瓣的觸感，叫她羞得都紅了臉。“你這樣子可不行，把婆婆說的這麽嚇人，等會兒可真把我嚇著我怎麽辦？”

蔣子沾樂呵道：“你要嚇著了，就躲我身後。”

袁澄娘拿腦袋頂他一下，“你出的什麽破主意？”

蔣子沾到不以為然，見她中衣領子微敞開，露出那一截子潔白來，眼神就微幽了些，“出嫁從夫，這話岳父可與你說過沒有？”

親呢的口氣，還有些打趣的意味，叫袁澄娘嬌嗔地瞪了他一眼。“不理你了。”她側過身，作勢真不理他。

他到是輕輕地扳過她纖細的身子，“我到不與你開玩笑，這是疼你呢。”

袁澄娘沖他吐舌頭，“要是婆婆有話，我就裝著害怕的樣子躲你身後？”

蔣子沾大大方方地就承認了，“娘就不太好為難你了。”

袁澄娘還有些懷疑，“這真能行？”

蔣子沾擺出一副正經臉，“怎麽都不相信為夫的話了？”

這模樣逗得袁澄娘忍不住發笑，“行，我都聽你的，都聽你的。”

蔣子沾這才在內室吩咐了綠松，“你去將人喚進來。”

綠松都沒敢擡頭看大爺與大奶奶，低頭進來，也是低著頭出去。

那婆子還在外面等消息，見著綠松出來，連忙就迎上去，“綠松姑娘，大爺那裏？”

綠松不慌不忙道：“領了那葛嫂子進來吧，這是大爺的意思。”

那婆子忍不住再捏了捏手心裏的金戒指，總算是沒白收這東西。

482母子

葛嫂子終於被帶到大爺蔣子沾跟前，大爺坐在外間，也不見大奶奶的身影，她連忙上前給大爺行禮，“大爺，太太吩咐我來請大爺過去，不知道大爺這會兒能過去嗎？”

蔣子沾略皺眉頭，“母親就讓我一個人過去？”

葛嫂子頗覺尷尬，奈何那是太太林氏的意思，她一個下人哪裏敢自作主張，低著頭回道：“太太是這麽吩咐下來，大爺，太太一直在等您呢。”

蔣子沾眼神微沈，對於母親林氏實是沒有半點期待，“你先去回了母親，就跟母親說我稍後就過去。”

葛嫂子本想再說，瞧見大爺的眼神，不由得打個寒顫，就算是心裏頭想勸大爺順著太太林氏一些的話也說不出口，都嚇了回去。

蔣子沾便進了內室。

葛嫂子在外頭等了一會兒功夫，還是沒見著大爺出來，不由得心裏發急。

她想著太太林氏在等著她回話，又等了一會兒，才回去太太林氏的院裏。

她這一回去，太太林氏眼裏就多了些喜色，瞧見在她身後並未有人再進來，這喜色凝在臉上。她不顧儀態的伸長脖子往外頭再看了看，確實沒看到兒子的身影，眼裏的光亮瞬間就黯淡了下來。她抓住葛嫂子的手，“我兒怎麽不來，他怎麽不過來？是不是袁五娘纏著他不叫他過來？”

葛嫂子被抓得有點疼，瞧著太太林氏緊張的神情，不由心裏微嘆，大爺與大奶奶是新婚，膩歪在一起也是正常的事，但這話她只敢放在心裏，可不敢說出口去。“大爺讓老奴先回來，他待會兒就過來。”

太太林氏這才松了手，“我就知道他不是那樣的人。”

葛嫂子心裏微微同情起大爺，還有那位大奶奶來，就林氏這樣的婆婆，恐怕大奶奶這新媳婦不好當，更別提太太有想將大奶奶留在這裏，還想讓表姑娘做平妻陪著大爺去任上的糊塗想法。她嘴上還是安慰道：“太太，大爺一貫兒是孝順您，哪裏會違了您的心思，您且等一等，大爺就過來了。”

太太林氏坐下，臉上露出滿意的笑，“我兒打小就不一般，這如今更是不一般，就是脾氣太倔，還太聽老太太的話，我就怕老太太人老了糊塗了，他還是都聽著，這樣子可不太好。我待會兒得勸勸他，他如今都為官了，自得有自己的主張，總聽老太太的話算是個怎麽回事？”

葛嫂子聽得半句都不應聲，生怕她萬一應了聲，又傳到老太太耳裏去。

別看太太林氏管著這偌大的蔣家上上下下，她還是知道這蔣家還是握在老太太手裏呢。

太太林氏見她沒應聲，就狐疑地看向她，“你怎麽回事，怎麽都不應個聲？”她心裏想還是林婆子要好一些，曉得要樣樣兒地討她歡心，這葛嫂子在她身邊都幾年了，還一點兒都不伶俐。

葛嫂子在腦袋裏過了一遍話後才慢慢兒地開口勸道：“太太，老太太是祖母，大爺哪裏能不聽老太太的話？就如同您是大爺的母親，大爺也非得孝順您不可。”

太太林氏回過神來想想也是，莫名地湧上一絲心虛，到底是嘴上還是那硬度，“我十月懷生下來的兒子，他哪能不孝順於我？”

葛嫂子奉承道：“是太太一片慈母之心，大爺在外頭這麽多年，也虧得太太您替大爺念經，才讓大爺這麽順順當當的成了朝廷命官，都是太太您的功勞呀。”她嘴上這麽奉承，心裏到不以為意，大爺生下來不久就讓老太太抱去院裏了，這位太太還真是沒有照顧過大爺。

太太林氏聞言就有些小得意，“還是老太太辛苦，我嘛也就盡了做母親的本份，都不值當提。”

葛嫂子就往上再把火，“太太何必自謙，府裏上上下下誰不知道您疼大爺就跟疼自己眼珠子般。”

太太林氏聽到“眼珠子”三個字就皺眉，“提什麽眼珠子，別提了。”

葛嫂子連忙不說這個了，“……”

“母親……”

葛嫂子的話還未說完，就聽得一道清冷的聲音打斷了葛嫂子的話，葛嫂子面上一喜，連忙就回了頭，見著是大爺蔣子沾過來，她又連忙地行禮，“大爺您可來了，太太可是一直都盼著您過來呢。”

蔣子沾真過來，穿著月白色厚道袍，以眼神示意葛嫂子下去。

葛嫂子又瞧了太太林氏一眼，見林氏對她擺了擺手，她自是真退出去了。

這下子，屋裏也就太太林氏與兒子蔣子沾兩個人。

太太林氏巴巴地看著高瘦的兒子，自打兒子入京後，都好幾年他都沒曾回過家一趟，即使已經將兒子上上下下打量過，她還是站了起來，將兒子蔣子沾又從頭到腳打量了一遍，“我的兒，你可瘦了，瘦多了。”她一說，這眼淚流出來，也顧不得擦一下，對著蔣子沾就哭。

她哭得不重，聲音有點輕，好像壓抑著她自己。

這樣的情形蔣子沾打小見過無數次，“母親，我回來了，您不高興嗎？”

林氏一楞，淚眼迷茫地看向比她高出許多的兒子，茫然地出了聲，“啊？”

蔣子沾扶著她坐下，“我以為母親不高興我回來呢，這都快哭三回了。”

林氏連忙拿帕子抹了抹臉，“我兒，我沒哭，沒哭，我就是高興，心裏頭高興就一時沒忍住。我的兒，這會兒你可要在家裏多待幾天。”

蔣子沾直白道：“我是想在家裏多待幾天，只是赴任的日子早就定了，恐是不能多留。”

林氏的失落明明白白地寫在臉上，“可你總得去你舅家看看你外祖父還有你舅舅。”

蔣子沾挑眉，“母親提起外祖還有舅舅，到是讓我想起件事來，我聽聞外祖父與舅舅一道兒還想為您請立裏德的貞潔牌坊，可有此事？”

林氏點頭，“是有此事，你父親故去都十年了，我、我……定是與你名聲上好聽……”她說到最後聲音就更輕了，都沒敢正眼對上蔣子沾的眼神。

483母子私話

蔣子沾坐在林氏下首，“母親，我不需要您為我掙這個名聲，文玉與函玉兩位妹妹也不需要您為她們掙這個名聲，我們蔣家早就有最好的名聲，不需要您來掙這個名聲。”

林氏一急，連忙就道：“怎麽就不需要了？蔣家這麽多年連塊牌坊都沒有，我這是為了蔣家！不光你面上有光，也讓文玉與函玉能在婆家受到幾分看重。”

蔣子沾眼神略沈，“母親，我們蔣家並不需要您的牌坊來增光，您不用委屈自己為了蔣家添光。我更更不用您來委屈自己，文玉與函玉如果在婆家受到看重，那也是因為她們本身足夠好到讓婆家看重，而不是頂著您委屈自己得到的牌坊，讓她們在婆家頂著虛名過日子。”

林氏論說話上並沒有長篇大道，被兒子似乎也說動了點，可還是有些遲疑，“可你外祖父，還有舅舅都說這樣子能讓函玉與文玉在婆家受看重，更能讓你的官途更進一步。”

蔣子沾在心裏嘆口氣，對著林氏卻是極為慎重地勸道：“母親，您想岔了，當今世風於婦人再嫁之事頗為寬容，您在家裏為著父親的一片心意，我心裏是極為感激母親。可母親聽了外祖父與舅舅的話，去請封那個牌坊，豈不是叫我沒臉？朝中同僚還不得以為我為了博個好名聲，還逼得寡居的您去請封那個牌坊？”

林氏慌亂地搖頭，“你、你並未逼我，我是想了好久才、才……”

蔣子沾果斷地打斷她的話，“母親，父親早逝，您心裏難受，我是知的，可您也該記得父親最後的遺言是讓祖母別為難您，容您再嫁。”

他見林氏張嘴要說話，又堵上話去，“是您不願再嫁，不光是為了父親，也為了我與兩位妹妹，您這一片慈母之心，我與兩位妹妹都是清清楚楚。您再沒必要為了那點子門面上的事，再去委屈自己。”

林氏聽入耳裏，不由又哭了。她年輕時哭起來極為好看，哭得哀怨纏綿，這年紀漸長了後，且她又素來處處以守潔自居，待她自己也不是那麽上心，那臉也就幹枯的厲害，這哭起來，未能得到半點憐惜。“我是、我真是為了你們好，也讓你們舅家也能過得好些。”

蔣子沾站起身來，親自拿起帕子替林氏擦淚，“母親，舅家有外祖父還有舅舅，還有表兄表弟們，他們都是男子，這撐起門楣之事，自然得是男子來做，何苦讓你一個出嫁的女兒來撐起林家的門楣？”

林氏舍不得兒子替她擦眼淚，連忙將帕子拿過來，她自己胡亂地擦了擦眼淚，“我知道我兒你心疼我，可你輜家如今的光景，你那些表兄表弟們都難娶到妻子，表妹們嫁的也不好，我總不能眼睜睜地看著他們過苦日子。”

蔣子沾素來不耐煩聽到林家的事，聽著林氏此言，要不是這是他親娘，他如何還能好好地聽她講話。他聲音也跟著沈了些，“所以母親才未知會過祖母，就將函玉的庚帖給了舅舅家？”

林氏眼神慌亂，不由自主地替她自己辯解，“你勝同表兄一表人材，函玉嫁予他也算是門當戶對，將來你表兄再有了功名，也是函玉的福氣。”

蔣子沾坐了回去，“勝同表兄已經是童生了嗎？母親。”

林氏更沒有底氣了，“還沒有。”聲音就輕了許多。

蔣子沾再問，“那舅舅家這麽多年是秀才了嗎？”

林氏緩緩地搖頭，“沒有，你舅舅未中。”

蔣子沾再接著問，“那麽外祖父呢，他自小考到如今的年紀，可有秀才的功名？”

林氏被問的無可以答，只得搖搖頭。

蔣子沾還是問道：“祖父當年是傳臚，母親是知道的吧？”

林氏面上有幾分難堪，也不得不答道：“是。”

蔣子沾再問她，“那我父親是府試得魁，是當年的解元郎，母親也是知的吧？”

林氏面上通紅，羞的不知如何回答。

蔣子沾再追問：“那我呢，母親知道兒子……”

林氏捂著臉哭出聲，“我知，我知，你別說了。”

蔣子沾疑惑問道：“那母親覺得林家還能與我蔣家門當戶對嗎？是母親這麽想，還是外祖與舅舅都是這麽想？”

林氏哭得更大聲了些，“我、我只是想讓你勝同表哥娶門好妻，能讓林家過得好些。”

蔣子沾冷哼道：“林家多年來一直靠著母親接濟，祖母也權作不知此事。可母親竟然這般糊塗，竟然要讓二妹妹嫁過來，讓林家一家子都靠著二妹妹過活？將來勝同表兄真有了功名，若讓人知道他家就靠著妻子的嫁妝過活，豈不是叫人恥笑！您想讓勝同表兄被人恥笑，被人戳著脊梁骨？”

林氏慌亂地搖頭，“我沒有，我沒有……”

蔣子沾嘆口氣，“我知母親從來不願讓勝同表兄背上那樣的名聲，只是母親一片慈愛之心，卻要累得勝同表兄背上那樣的名聲，將來也難以擡起頭來……”

林氏完全就沒了底氣，還是想為自己的作業辯解一下，“我也並不是全為著你勝同表兄著想，我想著函玉性子不如文玉，也不如你表妹嫣然，擔心她將來、將來嫁去婆家日子過得不好，林家是你舅舅家，自然會待她好……”

只是在蔣子沾的目光下，她越講越沒有底氣，聲音越來越輕。

蔣子沾緩慢地開口道：“母親，一個能用妻子嫁妝的男人，一個他全家上下就指著妻子嫁妝過活的男人，您真覺得能待函玉好嗎？”

林氏低了頭，“他總要看在我的面上幾分。”

蔣子沾硬聲問道：“那母親是想讓函玉在舅舅家裏奉獻了嫁妝，還要委屈求全地過日子嗎？”

林氏被說的眼淚都忘了流，“可女子不都這麽過來的？”

蔣子沾冷聲道：“那我到要問問祖母去，祖母這些年也讓母親委屈求全過日子了嗎？讓你帶了嫁妝過來，我們蔣家全靠著您的嫁妝過活，祖母還要為難您嗎？”

他作勢就要往外走，林氏心驚肉跳地起來拉住他，“我兒，我兒，可不能……”

蔣子沾看著她，“母親，你真想讓函玉嫁去林家嗎？”

林氏這會兒不得不反口道：“沒有，我只想著那是你舅家表兄，將來定會待函玉好的……”

蔣子沾柔和了些，“母親一眼就能看得出來將來函玉在林家過的什麽樣的日子，還要固執地將她嫁過去嗎？”

林氏連忙搖頭，“不，不，我不會讓函玉嫁過去，我兒，我已經讓林婆子去找你舅舅要回庚帖了。”

蔣子沾並不對林婆子此去報有期望，“母親，您知道林婆子這一去必不會有什麽結果。”

林氏心虛得緊，“可我身邊沒有

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